Nhưng hôm nay, Ekhard lại đưa ra một yêu cầu bất ngờ: “Hãy chiến nhanh lên, sau đó đi xem phòng thi của các pháp sư.”

“?” Karl vô cùng bối rối, suýt nữa thì bị thanh kiếm lớn của đối thủ chém trúng, “Phép thuật ư? Thầy không phải là người không thích phép thuật sao?”

“Không phải là không thích, chỉ là tôi ưa thích võ nghệ kiếm hơn mà thôi,” Ekhard vội vàng thúc giục một cách không hề nhân từ, “Đừng lãng phí thời gian nữa, nhanh lên.”

Hiếm khi thầy Ekhard đưa ra yêu cầu như vậy, nên·Iris cũng không còn e ngại nữa, nhanh chóng đánh bại đối thủ của mình và lao về phía phòng thi của các pháp sư dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người.

Khác với hình thức thi đấu đơn giản và thô bạo của Học viện Đấu sĩ, kỳ thi của các pháp sư còn phức tạp hơn nhiều, bao gồm bài kiểm tra viết, kiểm tra thuộc tính, kiểm tra năng lượng ma thuật, đánh giá cấp độ, và cuối cùng mới đến phần thực hành chiến đấu.

Vì vậy, khi·Iris hoàn thành kỳ thi của mình và vội vàng chạy đến phòng thi của các pháp sư, phần thực hành chiến đấu vẫn chưa bắt đầu.

Carl đoán rằng thầy Ekhard muốn đánh giá trình độ phép thuật của thời đại này để tìm ra những tài năng tiềm năng, nhưng chưa kịp anh ta tiến lại gần, đám đông phía trước bỗng nhiên reo lên với những tiếng kinh ngạc:

“Đỉnh cao cấp trung! Sự hòa hợp với nguyên tố lửa hoàn hảo! Điểm bài kiểm tra viết đạt mức tối đa! Chắc chắn có thể thẳng vào Tháp Pháp sư luôn rồi… Tại sao vẫn còn đến học viện học thêm nữa…”

“Học trò của Công tước Dolin à, các bạn có nghe thấy không? Đó là học trò của vị công tước đó! Người pháp sư số một của đế quốc, có thầy giáo tốt như vậy mà vẫn đến học viện học thêm ư?”

“Có lẽ vì Công tước Dolin cũng có những việc quan trọng cần lo, nên một số kiến thức cơ bản vẫn cần được trau dồi thêm tại học viện. Dù sao đi nữa, đó cũng là người đó… Nhìn kìa! Là Ái Thạch Lệ… Turipa!”

Tên quen thuộc đó vang lên trong tai, khiến anh ta bất động tại chỗ, không thể di chuyển được nữa.

Ở cuối đám đông, một tia lửa lóe lên, và cảm thấy như mình vừa bị sét đánh. Đầu óc anh trở nên trống rỗng, nhưng tai lại cảm thấy nóng bỏng. Anh không ngần ngại chen qua đám đông, nhìn về phía trung tâm khu vực thi đấu.

Dưới ánh nắng chói lọi, một bóng dáng màu đỏ rực đứng uy nghi trên sân đấu. Xung quanh cô ấy còn có nhiều giáo viên và sinh viên khác, nhưng không ai có thể sánh kịp vẻ lộng lẫy của cô ấy.

Nữ thần trẻ tuổi tỏ ra kiêu hã

So với cô gái ba năm trước vẫn còn mang vẻ non nớt, giờ đây, khuôn mặt cô đã phát triển hoàn thiện, tựa như những bông hồng đỏ rực nở rộ một cách không kiêng nể, vẻ đẹp của cô hiện rõ ở từng đường nét trên khuôn mặt.

Cô ngẩng hai tay lên, khinh thường nhướng mày, và nguyên tố lửa bắt đầu hình thành trong lòng bàn tay cô. Chỉ với một cái kéo nhẹ, chúng biến thành một con phượng hoàng lửa rực cháy, cuốn theo làn sóng nhiệt và dòng khí, lao thẳng vào tấm bia nguyên tố được sử dụng cho buổi kiểm tra.

“Tạch tạch…”, tiếng giày cao gót của cô vang lên trên những chiếc lá khô, âm thanh rất rõ ràng.

Giữa tiếng hét và la ó ầm ĩ xung quanh, tấm bia bị con phượng hoàng lửa đánh trúng bỗng nhiên tạo ra một cơn lốc đỏ rực; không chỉ tấm bia nguyên tố và không khí khô cằn xung quanh bị nóng lên, mà cả ánh mắt đầy ngưỡng mộ của mọi người cũng bị “kéo theo” bởi cơn lốc đó.

Không hề gặp phải bất kỳ trở ngại hay chậm trễ nào, tấm bia nguyên tố có thể chứa đựng sức mạnh ma thuật của mười pháp sư đã nhanh chóng chuyển sang màu đỏ, và giá trị nguyên tố tăng vọt lên đỉnh điểm chỉ trong vòng ba giây.

“Ái Thạch Lệ. Turiipa, điểm số tuyệt đối!” Giáo viên chịu trách nhiệm ghi điểm không khỏi ngạc nhiên và hét lớn: “Đã đạt đến đỉnh cao!”

Khoảng trường thi, vốn đã như nồi nước sôi, lại một lần nữa bị “đổ thêm nước sôi” vào; tiếng hét và la ó ầm ĩ khiến đầu óc mọi người như muốn nổ tung, và những ánh mắt đầy ngưỡng mộ xung quanh dường như muốn “xé nát” cả não bộ họ.

Nhưng cô gái được mọi người ngưỡng mộ ấy chỉ đơn giản là quay lưng đi, nhẹ nhàng nâng cằm lên, như thể tất cả những tiếng vỗ tay và lời reo hò dành cho mình là điều đương nhiên.

Ái Thạch Lệ. Turiipa…

Một cô gái 17 tuổi, đạt đến đỉnh cao của cấp độ trung cấp, với khả năng tương tác với nguyên tố lửa hoàn hảo – chỉ còn cách thăng lên cấp độ cao một bước nữa thôi. Nếu cô có thể vượt qua được cấp độ cao, cô sẽ trở thành pháp sư cấp cao trẻ nhất trong lịch sử đế quốc này.

Trong tiếng reo hò điên cuồng xung quanh, Karl. Eiris chỉ cảm thấy tay chân mình lạnh lẽo.

“Em đang tiến bộ… Những người khác cũng vậy.”

Giọng nói của giáo viên Eckhard vang lên nhẹ nhàng, không hề chứa đựng bất kỳ lời trách móc nào, nhưng nó khiến trái tim anh đau nhói và không thể thở nổi.

“Về mặt ma thuật, em luôn tự cho mình là giỏi nhất… Nhưng bây giờ, Ái Thạch Lệ. Turiipa vẫn cao hơn em một cấp độ.”

“Người bạn hôn th

Khi Vọng Ninh Thanh vừa hoàn thành kỳ kiểm tra và chuẩn bị trở về ký túc xá, cô đã nhìn thấy Công chúa Jacqueline – người mặc đồng phục của Học viện Quân sự Chính trị và đang đứng tựa vào cửa phòng thi, chờ đợi cô.

Nhìn thấy Vọng Ninh Thanh trở về từ phòng thi, Công chúa Jacqueline cũng nở nụ cười rạng rỡ.

Công chúa Jacqueline là người thừa kế ngai vàng đầu tiên của Đế quốc Grois. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, cô sẽ được đăng quang lên ngai vàng vào tuổi 20, bắt đầu trị vì và phát huy trí tuệ của mình cho vùng đất rộng lớn này.

Đế quốc Grois có một truyền thống từ khi thành lập đến nay: Người thừa kế ngai vàng trước khi lên ngôi phải hoàn thành việc học tập tại ba cơ sở chính là Học viện Hoàng gia, Tháp Pháp sư và Đền thờ, mới có thể thực sự được đăng quang.

Mặc dù còn trẻ, Công chúa Jacqueline đã tham gia vào các công việc chính trị trong cung đình suốt 6 năm qua, và được mệnh danh là “Bộ óc của Đế quốc”. Hai vị hoàng tử khác dưới quyền cô hoặc thì tuổi tác chênh lệch quá nhiều so với cô, hoặc thì không quan tâm đến chính trị mà chỉ muốn tập trung vào những lĩnh vực khác. Vì vậy, đối với Công chúa Jacqueline, mục đích chính của việc học tập tại học viện không phải là để ôn lại những kiến thức mà cô đã nắm vững từ trước, mà là để tạo điều kiện cho việc giao lưu giữa các tầng lớp quý tộc, cũng như để thực hành các kỹ năng giao tiếp và ứng biến trong thực tế.

Việc xây dựng mạng lưới quan hệ và cân bằng các lực lượng khác nhau mới chính là mục đích thực sự của Công chúa Jacqueline. Vì vậy, cô đã chọn Học viện Quân sự Chính trị – nơi tập trung nhiều quyền lực trung tâm của đế quốc – và ngay từ khi nhập học, cô đã nhanh chóng thành công trong môi trường đó.

Trong suốt ba năm qua, Vọng Ninh Thanh và Công chúa Jacqueline không chỉ không mất liên lạc với nhau, mà còn xây dựng được một tình bạn thật sự, dựa trên nền tảng ban đầu là sự lịch sự và xa cách.