Công chúa Jacqueline với phong thái tự tin, thanh lịch và điềm đạm; cùng với Ái Thạch Lệ – người kiêu hãnh và đầy cá tính riêng biệt… Hai cô gái có nhiều điểm tương đồng này khi bên nhau thực sự trở thành tâm điểm chú ý trong khuôn viên trường học.

“Em cũng vậy đấy, Jacqueline… Chúc mừng em trở thành người dẫn đầu khối học của Bộ Quân chính.” Wang Ningqing nhận lấy bó hoa mà Jacqueline đưa cho mình, rồi lấy ra một bông để tặng lại cô ấy, “Chúng ta cùng về ký túc xá nhé?”

Triết lý giáo dục của Học viện Hoàng gia Grois là không phân biệt địa vị cao thấp hay giàu nghèo; chỉ cần có tài năng, ai cũng được nuôi dưỡng và phát triển. Tại đây, giáo dục dành cho quý tộc và người dân bình thường diễn ra cùng một nơi, không hề có sự phân biệt giai cấp như trong các buổi giao tiếp xã hội.

Tuy nhiên, việc dung hòa giữa các tầng lớp là một chuyện; còn việc phá vỡ các phe phái quý tộc lại là chuyện khác. Vì vậy, học viện có những ký túc xá riêng biệt, và sinh viên có thể tự chọn bạn cùng phòng cũng như nơi ở sau khi vượt qua kỳ thi nhập học ban đầu.

Ký túc xá là những biệt thự hai tầng có sân vườn nhỏ; mỗi biệt thự có thể chứa sáu người. Không có sự phân biệt theo địa vị trong trường học; mỗi người đều có phòng riêng, chỉ có những khu vực chung mới được sử dụng chung.

Là người thừa kế ngai vàng đầu tiên, công chúa Jacqueline hoàn toàn có thể chiếm hữu một căn biệt thự riêng, nhưng cô ấy đã từ chối đặc quyền đó và chọn sống chung với các sinh viên khác. Dù vậy, do địa vị của mình, hiếm có quý tộc nào dám đứng ngang hàng với cô ấy; vì vậy, những người bạn cùng phòng mà cô ấy chọn đều là những người quen biết của Wang Ningqing.

Trong căn ký túc xá gồm sáu người này, ngoài công chúa Jacqueline và Wang Ningqing – người thừa kế của Công tước Daolin – còn có con gái của một công tước tên Flora, người thừa kế của một nữ bá tước tên Diana, và cô bé tên Jessica thuộc gia đình tước viscount.

Trong số đó, Flora là người bạn thân thiết của công chúa Jacqueline từ nhỏ; còn Diana và Jessica thì được công chúa Jacqueline chọn làm ứng cử viên cho đội vệ sĩ cá nhân của mình.

Nhưng ngoài ba người này, người khiến Wang Ningqing chú ý nhất chính là người cuối cùng trong danh sách – Muriel Rose, người thừa kế của gia tộc Rose, người bạn thời thơ ấu của “đứa trẻ may mắn” kia, và cũng chính là cô gái đã tỏ ra thù địch với cô ấy tại bữa tiệc ra mắt.

Nếu ba người đầu tiên có thể được chọn vào ký túc xá là nhờ vào sức ảnh hưởng của gia đình họ, thì Muriel được chọn lại dựa vào tài năng và nền tảng văn hóa của mình.

Giống như Wang Ningqing, Muriel cũng theo học tại Bộ Phép thuật; thuộc tính phép thuật của cô ấy rất đặc biệt – đó là khả năng kiểm

Mặt khác, mặc dù các thuộc tính tối có vẻ hơi đáng sợ và liên quan đến những kỹ năng “kiểm soát tâm trí” khiến người ta e ngại, thực tế Đế chế Grois không hề kỳ thị phép thuật thuộc tính tối; đây là một trong bảy nguyên tố chính thống.

Muriel sở hữu khả năng gắn kết rất cao với các nguyên tố tối, và bản thân cô ấy cũng vô cùng xuất sắc. Nghe nói hiện tại, cô đã được chỉ định làm người thừa kế hàng đầu của gia tộc Ross.

Trong số các sinh viên quý tộc nhập học lần này, Muriel là người nổi bật nhất sau Vọng Ninh Thanh; vì vậy, khi ký túc xá còn thiếu một người nữa, Muriel đã được sắp xếp đến ở đó.

Dù gia tộc Hoa Hồng không thuộc về Công chúa Jacqueline, nhưng họ luôn giữ thái độ trung lập trong triều đình. Đối với Công chúa Jacqueline, dù họ giữ thái độ trung lập hay thù địch, tất cả những người quý tộc này cuối cùng cũng sẽ trở thành thần tử của bà; vì vậy, bà rất hoan nghênh sự tham gia của Muriel.

Khi Công chúa Jacqueline không phản đối, thì Vọng Ninh Thanh – người từng được mệnh danh là “con sói cô đơn trong giới xã hội” – càng không thể phản đối được. Kể từ khi được Noah nhận làm con nuôi thông qua các thủ tục hợp pháp, địa vị của Vọng Ninh Thanh đã trở nên vô cùng “cao quý”. Công tước Dolin không thuộc về bất kỳ phe phái nào, thậm chí còn không được coi là người theo thái độ trung lập; ông chính là một phe phái riêng biệt, được gọi là “Phe Trung Lập Tuyệt Đối”.

Sau khi Vọng Ninh Thanh trở thành người thừa kế của Công tước Dolin, hầu hết mọi người đều tự nguyện loại bỏ cô ra khỏi vòng tròn chính trị của giới quý tộc; thậm chí lập trường chính trị của gia tộc Tulipa cũng không còn liên quan gì đến cô nữa. Hiện tại, danh hiệu của Vọng Ninh Thanh không còn là “học trò được Công tước Dolin quan tâm” – một cái tên có phần hão huyền – mà là “con rể của Công tước Dolin”, một danh hiệu thực sự và chính thức.

Vọng Ninh Thanh và Công chúa Jacqueline trò chuyện suốt đường trở về ký túc xá. Vừa bước vào khu vườn, họ đã thấy Flora, Diana và Jessica – ba người vừa hoàn thành kỳ kiểm tra – đang ngồi dưới mái che hoa, tổ chức buổi trò chuyện vui vẻ.

“Cô Muriel đâu rồi?” Công chúa Jacqueline cười và tiến lại gần, ra hiệu cho ba người đang muốn chào hỏi không cần phải e ngại, rồi hỏi thăm về tung tích của Muriel.

“Tôi đã mời cô Muriel đến tham gia buổi trò chuyện này, nhưng cô ấy nói rằng muốn đến Học viện Chiến Binh để thăm anh trai mình,” Flora, người bạn thời thơ ấu của Công chúa Jacqueline, trả lời một cách tự nhiên.

“Công chúa yên tâm, chúng tôi không hề loại bỏ cô ấy ra khỏi nhóm,” Jessica, một nữ tước thông minh, lập tức hiểu được ý định của C

“Cũng không phải là không thể hiểu được.” Nữ hầu tước tương lai với khả năng nhận biết chính trị sắc bén, Đà Na, dùng chiếc quạt xếp che một nửa khuôn mặt và cười nhẹ, “Dù sao thì gia đình Ross cũng thuộc phe trung lập; việc giữ vững lập trường chính trị là rất cần thiết.”

Vọng Ninh Thanh nghĩ trong lòng, có lẽ không hẳn như vậy. Muriel thực sự muốn đến Học viện Chiến binh để thăm “anh trai” của mình; còn về vấn đề lập trường gia đình, có lẽ cô ấy không quá quan tâm đâu.

Nghĩ đến đây, Vọng Ninh Thanh lại thấy rằng việc đã gặp Công chúa Jacqueline ba năm trước thật là điều may mắn. Mặc dù Vọng Ninh Thanh không ngại sống một mình, nhưng Công chúa Jacqueline cùng những người bạn của cô ấy đều là những người thông minh và hiểu chuyện; với sự giúp đỡ của họ, vị trí của Vọng Ninh Thanh trong giới xã hội sẽ không quá yếu thế.

Họ trò chuyện vui vẻ một lúc; mặc dù Vọng Ninh Thanh có vẻ lạnh lùng và ít nói, nhưng bốn cô gái với khả năng giao tiếp xuất sắc ấy vẫn chăm sóc cô một cách chu đáo, không hề khiến cô cảm thấy bị bỏ rơi.

“Nói ra thì các bạn vừa nói về chuyện gì vậy?” Công chúa Jacqueline cũng bắt đầu thư giãn khi ở bên những người bạn thân thiết của mình, kéo Vọng Ninh Thanh ngồi xuống trong gian hàng, và ngay lập tức có người hầu mang trà hoa đến cho hai người.

Khi nhắc đến chủ đề vừa rồi, ba cô gái nhìn nhau và đều có vẻ e thẹn.