Chỉ trong chốc lát, ba năm mà anh tưởng sẽ trải qua vô cùng gian khổ đã thực sự trôi qua như vậy.

Ba năm sau, Ái Thạch Lệ. Turiipa đã mười bảy tuổi, còn Cậu Con Trai May Mắn thì mười sáu tuổi.

Tất cả những học sinh đủ điều kiện về độ tuổi và tiêu chuẩn nhập học đều đã thu dọn hành lý và lên đường đến Trung Tâm. Lễ tuyển sinh hàng năm của Học Viện Hoàng Gia Grois đã chính thức bắt đầu.

Các bánh răng của số phận cuối cùng cũng bắt đầu quay tròn, va chạm vào nhau, và cùng với dòng chảy của thời đại, chúng đang hướng tới những tương lai không thể lường trước được.

**Chương 158: [Phần Luật Thứ 18] Nhà Phép Thuật Thiên Tài**

Ba năm – đối với người khác có lẽ chỉ là một khoảng thời gian vừa dài vừa ngắn, nhưng đối với Cậu Con Trai May Mắn Karl Ires, đó lại là toàn bộ quá trình từ khi anh còn là một thiếu niên non nớt cho đến khi trở thành một nhà phiêu lưu dày dặn kinh nghiệm. Trong suốt thời gian này, tâm hồn anh ngày càng trưởng thành hơn, những nghi thức quý tộc xa xỉ cũng dần biến mất, và đồng thời, lòng ham muốn kể chuyện của anh cũng tăng lên một cách đáng kể.

Trong suốt ba năm đó, Karl đã phải đối mặt với áp lực lớn và sống một mình, nhưng anh có thể vượt qua những thử thách gian khổ đó nhờ sự giúp đỡ của người thầy ẩn mình trong chiếc nhẫn của mình.

Đối với người thầy Eckhard Ivan Heins này, Karl luôn tôn trọng và biết ơn ông, nhưng điều đó không ngăn cản anh thường xuyên nghĩ đến những ý nghĩ “Nếu thầy không nói chuyện thì thật sự hoàn hảo rồi”.

“Có gì đáng vui chứ?” Khi Karl đứng trước cánh cửa hùng vĩ của Học Viện Hoàng Gia Grois và cảm thấy xúc động, giọng nói lạnh lùng của người thầy lại một lần nữa vang lên trong đầu anh:

“Mười hai thế kiếm thuật mà em vẫn chưa thành thạo; chị gái em thì chỉ mất ba tháng để nắm vững và đưa ra những ý kiến riêng của mình. Cả ngày chỉ biết nghĩ đến phép thuật… Phép thuật có giỏi hơn kiếm thuật không?”

Karl lặng lẽ nghe những lời đó, và vẫn tiếp tục điền thông tin vào đơn đăng ký của mình. Trong suốt ba năm qua, tiến bộ của anh thực sự rất nhanh, nhưng anh không hề cảm thấy vui mừng hay tự hào chút nào.

Lý do là bởi vì người thầy của anh luôn nhắc đến “những đứa trẻ khác”。

Karl không biết liệu có phải vì Eckhard ban đầu là một hiệp sĩ thánh, nên dù ông dạy anh cả việc học phép thuật lẫn võ thuật, nhưng ông lại ưu tiên kiếm thuật hơn phép thuật.

Ban đầu, Karl vốn là một nhà phép thuật, nên so với kiếm thuật, anh tự nhiên thích phép thuật hơn; xu hướng chính của thế giới này cũng vậy, nhưng Eck

“Dù bạn có hát thần chú nhanh đến mấy, dù kỹ thuật cầm phép tròn xoe đến đâu, ngay khoảnh khắc bạn giơ cao cây gậy phép, thanh kiếm của chị gái bạn sẽ lập tức cắt đứt đầu bạn.”

Lúc bấy giờ, Karl đã theo học Ekhard được một thời gian và bắt đầu tin tưởng, yêu quý vị sư phụ mạnh mẽ này. Anh không còn giữ thái độ kiêu ngạo của một quý tộc nữa; tính cách nóng nảy vốn có của mình cũng dần bộc lộ ra ngoài.

Nghe Ekhard nói như vậy, trong lòng Karl tự nhiên không chấp nhận và đề nghị so tài với ông. Ekhard gật đầu một cách thờ ơ, và không lâu sau đó, đầu của Karl suýt nữa bị ông đánh bay.

Đó là lần đầu tiên Karl biết rằng mình còn có một chị gái ruột.

Theo lời kể của thầy Ekhard, người chị gái bí ẩn đó là một thiên tài kiếm thuật hiếm có, có trí tuệ để điều khiển quyền lực một cách khéo léo, nhưng tâm hồn lại trong sáng như giấy trắng.

“Khoan đã… Điều này không phải là mâu thuẫn sao?” Karl không thể hiểu nổi, “Làm sao người biết điều khiển quyền lực lại có tâm hồn trong sáng được?”

“Chiến lược chỉ là công cụ, chứ không phải mục đích,” thầy Ekhard luôn nói về cô ấy một cách bình tĩnh, “Chúng ta gọi cô ấy là người trong sáng bởi vì, dù cô ấy có tính toán mọi thứ trên thế giới này, mục đích cuối cùng của cô ấy vẫn chỉ là được yên tâm luyện kiếm mà thôi.”

Với một người chị gái hoàn hảo như vậy, Karl cảm thấy thầy Ekhard chắc chắn không hề ưa mình.

Những đứa trẻ trong giai đoạn nổi loạn đôi khi không chịu nổi khó khăn và muốn phàn nàn; khi mở miệng, chúng thường nói: “Thầy, liệu thầy có đang đối xử tệ với con không? Chẳng lẽ thầy cũng sẽ đối xử như vậy với chị gái con sao?”

Trước những lời này, Ekhard chỉ lặng lẽ lắc đầu. Trước khi Karl kịp vui mừng tiếp tục công kích, ông lại nói: “Chị gái con đã trải qua nhiều khổ đau hơn con rất nhiều; đừng so sánh mình với cô ấy.”

Karl nhận thấy rõ ràng rằng Ekhard đang che giấu những cảm xúc tiêu cực sâu thẳm khi nói điều này, và từ đó trở đi, anh không dám nói bất cứ điều gì liên quan đến chị gái mình một cách tùy tiện nữa.

Với một người chị gái mạnh mẽ, hoàn hảo như vậy làm chuẩn mực, Karl·Eiris tự nhiên cũng bỏ qua những tham vọng vô ích và không còn cảm thấy hân hoan vì những thành tựu nhỏ bé nữa.

Ba năm sau, anh cuối cùng cũng thoát khỏi bùn lầy và trở lại thủ đô – nơi từng mang lại cho anh vô số sự nhục nhã – để tự mình giành lại phẩm giá và vinh quang của mình.

Karl biết rằng Ekhard không đồng ý với anh, như

“Đừng tìm kiếm sự cao quý trong sự đồng ý của người khác,” Ekhard chỉ cảnh báo anh như vậy, “Cách làm đó chỉ khiến con trôi theo dòng chảy mà thôi; ngoài sự trống rỗng ra, không còn gì cả. Con phải hiểu rằng, điều duy nhất con cần vượt qua chính là chính mình.”

Với chút hoang mang về cuộc sống và lời dạy của người thầy, Karl. Eiris cuối cùng cũng bước vào Học viện Hoàng gia Grois.

Anh cầm chiếc thẻ do quản lý học viện cấp, tiến về phía phòng thi đã được định sẵn – dưới danh tính giả là Noe. White, một người dân thường từ miền Bắc, anh đã khai báo mình là một chiến binh, chứ không phải pháp sư.

Về điều này, Karl có lý do riêng: “Hầu hết sinh viên trong học viện pháp thuật đều là quý tộc; nhưng vì Karl. Eiris đã là quý tộc rồi, nên Noe. White cần nhìn thế giới này từ góc độ của một người dân thường.”

Ekhard không hề quan tâm đến những chi tiết nhỏ như vậy. Phần lớn thời gian, ông đều dành để thiền định bên trong chiếc nhẫn của mình; trừ những việc quan trọng, ông hiếm khi làm phiền Karl.

Đôi khi, Karl tự hỏi liệu Ekhard có phải là những tu sĩ khổ hạnh được đề cập trong các tôn giáo xưa không… Nếu không, tại sao ông lại có ý chí mạnh mẽ đến thế, lại ít ham muốn đến mức đáng sợ, và không sợ hãi trước gian khổ hay sự cô đơn?