Những cô gái tinh thần nhạy cảm đều ôm lấy ngực mình, hoặc lấy khăn lau nhẹ khóe mắt, hoặc cầm chiếc cốc trà để che giấu nỗi se sắt trong lòng; tất cả đều chìm đắm trong nỗi buồn của việc yêu nhau nhưng không thể bên nhau.

Còn Vọng Ninh Thanh, sau khi rút lui về phía hậu trường, đã bắt đầu cảm nhận được điều gì đó không ổn và bắt đầu suy nghĩ xem nếu không thể giải quyết được tình huống này, cuối cùng mình sẽ phải đối mặt với những hậu quả gì.

Lý trí của Vọng Ninh Thanh khiến cô phải suy nghĩ về con đường số phận sắp bị đảo lộn, nhưng phần linh hồn của cô – tức là Chūnai Ako – lại đang bị ảnh hưởng bởi những cảm xúc không thể diễn tả thành lời. Mặc dù cô không nhận ra có vấn đề gì với bộ kimono của mình, nhưng cô đã nghe thấy những tiếng thì thầm bàn tán của các phụ nữ; chắc chắn là trong màn vũ công của Phương Tài có điểm nào đó không ổn, và Kudō Ren đã giúp cô khắc phục những sai sót đó.

Màn vũ công của Sakurami Sai không chỉ có phần mở màn mà còn có phần kết thúc, và chính phần kết thúc này mới là thời điểm lý tưởng để Bạch Xuyên Thái Tử tung ra đòn tấn công.

Các cung nữ vội vã xung quanh Ako để trang điểm cho cô, và Ako cũng không dám hỏi rõ điều gì đã khiến màn vũ công của Phương Tài không ổn, chỉ có thể mang theo nhiều nghi ngờ chuẩn bị cho màn vũ công tiếp theo.

Khi các cung nữ đã hoàn tất công việc trang điểm và rời đi, Vọng Ninh Thanh một mình ngồi trong căn phòng yên tĩnh để thiền định. Hương thơm an thần trong phòng đã bị ai đó sửa đổi, nhưng cô giả vờ không nhận ra điều đó và chờ đợi đòn phản công của Bạch Xuyên Thái Tử.

Chūnai Ako không may ngủ thiếp đi, và khi tỉnh dậy thì đã muộn tối. Cô vội vàng chạy ra khỏi căn phòng yên tĩnh và hướng về phía sảnh lớn, nhưng trên sân khấu đèn sáng rực đã có một bóng dáng xinh đẹp đứng đó.

Bạch Xuyên Thái Tử, khoác trên mình bộ trang phục lộng lẫy, đứng trên cao platform, không nhảy những điệu vũ mềm mại và chậm rãi thường thấy ở đất nước Neon, mà thay vào đó cô đã biểu diễn một bài vũ thuật được biên soạn từ điệu múa Dunhuang của đất nước Đường.

Cô đã sử dụng rất nhiều lụa mỏng và lụa brocade để trang trí sân khấu, tạo ra cảm giác như đang bay lượn trên mây nhờ vào lụa và dải ruy băng màu sắc. Khi cô xoay váy và bay lên trời, cô thực sự giống như nàng Hikari no Yuki – người con gái tuyệt đẹp sắp lao về phía mặt trăng, khiến mọi người phải ngưỡng mộ.

Sự kết hợp này, với những tinh hoa tri thức tích lũy qua hàng nghìn năm, là điều mà mọi người trong thời đại này khó có

“Giọng nói của cô ấy như tiếng chim hoàng yến vang vọng, duyên dáng đến lạ thường.”

Cô ấy đã đến rồi sao? Với tâm trạng bình tĩnh, Vọng Ninh Thanh bước ra từ góc khuất và đối mặt trực diện với ánh mắt của cô ấy.

“Cô muốn nói điều gì?” Hoàng đế tỏ ra rất hài lòng; hôm nay ông đã xem hai buổi biểu diễn múa rất thú vị, và ông rất thích lễ hội Anh Đào do gia đình Bạch Xuyên tổ chức này.

“Tôi muốn thông báo với mọi người rằng, chính tôi mới là nữ chủ nhân của gia đình Bạch Xuyên, công chúa Thanh Vũ. Em gái tôi, Trúc Nội Thanh Tử, đã nhiều lần cố gắng giết tôi để chiếm lấy vị trí của tôi!” Cô ấy ngẩng cao đầu, chỉ vào Trúc Nội Thanh Tử và nói.

Nghe xong, mọi người đều sững sờ. Họ quay đầu lại và thấy một cô gái cũng mặc bộ kimono lộng lẫy, có vẻ ngoài giống hệt Thanh Tử, đứng trong bóng tối. Khuôn mặt cô ấy khuất sau bóng đêm.

“Thanh Tử, cô đang nói nhảm đâu! Hãy ngừng ngay đi, đừng làm mất mặt trước mặt Hoàng đế và Đại Ngự Sở!” Chủ nhân gia đình Bạch Xuyên run rẩy và la mắng.

“Không cần vội,” Hoàng đế vẫy tay, dường như rất thích thú, rồi quay đầu nhìn cô gái đang đứng trong bóng tối bên kia, “Cô cũng đến đây đi.”

Trúc Nội Thanh Tử gật đầu, cầm lấy váy bước vào sân. Khuôn mặt cô hiện rõ dưới ánh đèn; đó chính là “Vọng Ninh Thanh” – người vừa biểu diễn múa vào buổi chiều tà.

Hoàng đế nhìn Vọng Ninh Thanh, rồi lại nhìn Trúc Nội Thanh Tử. Hai người thực sự rất giống nhau; huống chi họ còn mặc cùng một loại kimono có tên “Đêm Ngày”, đứng cạnh nhau thì trông giống như hai hình bóng song sinh, phản chiếu lẫn nhau một cách hoàn hảo.

Tuy nhiên, vào lúc này, bóng đêm đã đậm đặc; sự ấn tượng mà màn múa “Hồng Yến Phi Y” mang lại vẫn còn đọng lại, khiến cho vẻ đẹp của Vọng Ninh Thanh càng trở nên nổi bật hơn. Những họa tiết mặt trăng và núi rừng trên bộ kimono của cô như những dòng nước chảy, lấp lánh trong bóng đêm; Hoàng đế thậm chí còn thấy hai con bướm bay đến, dường như bị vẻ đẹp của cô thu hút, chúng đậu trên búi tóc cao của cô.

“Cô nói rằng mình mới là công chúa Thanh Vũ của gia đình Bạch Xuyên? Em gái cô cố gắng thay thế cô?” Hoàng đế cười, đặt tay lên cằm, “Tại sao vậy? Hãy kể cho ta nghe toàn bộ sự việc một cách rõ ràng.”

Nghe vậy, Vọng Ninh Thanh ngẩng đầu lên, bước tới một bước, và nói một cách rõ ràng: “Mọi lời tôi nói đề

Chu Nội Thanh Tử vốn là em họ của tôi; gia đình cô ấy bị thua trận trong các cuộc chiến giành lãnh thổ nên mới phải đến quy phục nhà chúng tôi. Cha tôi, vì thương xót cô ấy là một cô gái cô đơn, đã cho phép cô ấy học cùng tôi, ăn uống và sống chung. Nhưng vì vẻ ngoài giống nhau, cô ấy lại nảy sinh ý đồ muốn thay thế tôi!

Bạch Xuyên Thái Tử kể rõ từng chi tiết về việc mình bị đẩy xuống cầu thang. Nghe xong, Hoàng đế suy ngẫm một lát rồi hỏi: “Có bằng chứng nào không?”

“Có.” Bạch Xuyên Thái Tử tự tin mỉm cười, rồi chỉ vào bộ kimono mà Thanh Tử đang mặc và nói: “Bộ kimono dùng vào ban ngày là loại để mặc trong nhà; tất cả các cung nữ bên cạnh tôi đều biết rằng tôi sẽ không mặc nó khi biểu diễn múa. Vì sợ có người ‘cố tình’ hủy hoại trang phục, nên bộ kimono dùng vào ban đêm luôn được cất giữ cẩn thận. Nhưng Thanh Tử không biết điều này, nghĩ rằng mình cần mặc bộ kimono đó để biểu diễn, nên đã tự ý mặc nó và suýt nữa gây ra sự cố.”

Nghe xong, Hoàng đế cũng nhớ lại những điểm khác thường trong buổi biểu diễn vào buổi tối, liền quay sang Chu Nội Thanh Tử và hỏi: “Còn em thì sao? Có điều gì muốn nói không?”

“Chị gái tôi đã vu oan tôi.” Chu Nội Thanh Tử lau nước mắt, trông rất oan ức, “Chị gái tôi yếu đuối, thường xuyên không thể tiếp khách được; vì vậy gia chủ mới giao cho tôi việc lo liệu những công việc hàng ngày thay cho chị ấy. Lần này, trước lễ hội Anh Đào, chính chị ấy đã bất chấp lời khuyên mà tiếp tục luyện tập múa cho đến khi cơ thể không chịu nổi nữa, và thế là té xuống cầu thang. Tôi cũng không còn cách nào khác, sợ làm mất mặt trước mặt Hoàng đế, nên mới tạm thời đảm nhận việc này.”

“Em sai rồi… Trước đây tôi thực sự yếu đuối, nhưng sau một cuộc phiêu lưu kỳ diệu, giờ đây tôi đã khỏe lại rồi.” Bạch Xuyên Thái Tử nói, rồi nhìn về phía Kudo Ren – người đang im lặng bên cạnh – và mỉm cười: “Ren-kun có thể làm chứng cho tôi.”

Hoàng đế nhìn Kudo Ren với vẻ mặt bình thản và hỏi: “Thật sự có chuyện đó sao, Ren?”