Vào buổi tối, hoa anh đào nở rất đẹp; những cành anh đào uốn lượn trong sân vườn trông thật thanh tú và duyên dáng, trong khi những bông hoa anh đào ngoài sân đã qua mùa nở, những cánh hoa đỏ thắm bay tung tóe theo gió…

Khi Vọng Ninh Thanh bước lên sân khấu, cô nhìn thấy Kudo Ren đang đứng trên gác cao bên kia. Vị Đại Âm Dương Sư này không mặc bộ áo săn màu đen thường ngày, mà lại mặc một bộ áo trắng tinh khôi in hình mây bay và hạc… Bộ trang phục này khiến ông trông hiền lành và dễ mến hơn bao giờ hết. Vọng Ninh Thanh đang suy nghĩ mông lung thì Kudo Ren chợt nhận ra ánh mắt của cô và liếc nhìn từ xa… Ánh mắt ấy khiến ông ngập chìm trong suy tư, nụ cười nhẹ trên môi cũng biến mất hẳn… Ánh mắt ông dán chặt vào cô, không hề nhúc nhích…

Sao vậy? Phải chăng ông nhận ra rằng tôi không phải là Bạch Xuyên Thái Tử sao? Vọng Ninh Thanh che miệng bằng quạt, nhưng không hiểu tại sao Kudo Ren có thể nhận ra cô… Biết đâu theo thời gian, dung nhan của Cai Tử và Thanh Tử ngày càng giống nhau; cách cư xử và phong thái của họ cũng ngày càng gần giống nhau… Đôi khi, ngay cả các cung nữ và chủ nhà Baikawa cũng không thể phân biệt được ai là Thanh Tử, ai là Cai Tử…

Vọng Ninh Thanh tỉ mỉ suy nghĩ về quá khứ… À, lần đầu tiên gặp Kudo Ren có lẽ là vào ban đêm trong sân vườn… Lúc đó, Kudo Ren đã sử dụng một phép thuật để loại bỏ sương ma phải không? Lúc đó cô chỉ lo chạy trốn, không nghe rõ ông ấy đã niệm cái gì… Nhưng trong ánh sáng chói lọi ấy, cô có nghe thấy từ “Thiên Mục”…

Vọng Ninh Thanh…

Cô bắt đầu suy nghĩ: Sau khi trở về, mình nên lo liệu con mèo linh hay trước tiên phải đối phó với vị Thượng Đế Số Mệnh… Cô vô thức vẫy quạt, động tác ấy mang đầy vẻ duyên dáng tự nhiên… Dù đang biểu diễn trước mặt mọi người, cô lại nhảy như một nữ công chúa kiêu hãnh đang tự thưởng thức màn trình diễn của mình, không hề có chút sự nịnh hót hay tâng bốc nào… Giống như những bông hoa anh đào ngoài sân, kiên quyết nở rộ giữa những cành cây lạnh lẽo vào mùa xuân… Kudo Shūichi nhìn cô một cách say đắm, nụ cười nhẹ hiện trên môi… Anh thực sự cảm thấy rằng người con gái này đã chiếm trọn trái tim mình…

Mặt trời lặn sau núi, ánh nắng cuối ngày đỏ rực như máu… Cô gái mặc bộ trang phục lộng lẫy vàng óng bị ánh sáng mặt trời che khuất, như thể chỉ trong khoảnh khắc nữa, cô sẽ biến mất trong bóng tối u ám của hoàng hôn…

“Điều này…” Kudo Kiko trên hàng ghế phụ nữ ngẩn ngơ một lát, nhăn m

Trên hàng ghế phụ nữ, những quý cô đều dùng quạt che mặt và bắt đầu thì thầm với nhau.

Đàn ông thường lơ là, không thể nhận ra những âm mưu nguy hiểm ẩn sau những bộ trang phục lộng lẫy, nhưng những người phụ nữ đã quen với những mánh khóe và tranh đấu trong các biệt thự lớn, họ sẽ không bỏ qua bất kỳ manh mối nào.

“Chắc đó là bộ kimono ‘Chū’ được nhuộm bằng kỹ thuật của gia tộc Kubota, phải không? Tôi nhớ bộ kimono này có giá rất đắt,” một quý cô giàu có nói. “Nhưng đây là trang phục để mặc trong nhà, chắc hẳn các người hầu gái phải biết điều đó chứ.”

Nói một cách công bằng, bộ kimono ‘Chū’ thực sự rất đẹp, nhưng không có nhiều quý cô dám mặc nó. Bởi vì màu sắc của nó quá rực rỡ, quá nổi bật.

Khi gia tộc Kubota tung ra bộ kimono này, Bình An kinh rất nhiều quý cô đã cảm thấy ngưỡng mộ, nhưng chỉ có rất ít người muốn mua nó. Mọi người đều cho rằng chỉ có Nữ hoàng Akihime mới xứng đáng mặc bộ trang phục này.

“Chẳng lẽ Cai Điện tự tin quá mức sao?” một quý cô chế giễu một cách nhẹ nhàng. “Có lẽ Cai Điện nghĩ rằng vẻ đẹp của mình có thể át nhòa cả ánh nắng mặt trời và mặt trăng?”

Kyoko Kyudō không thích việc người khác bàn tán về mình, nhưng cũng không muốn họ làm như vậy: “Dừng lại đi, Thị Trưởng. Trước mặt Hoàng đế và Đại Ngự Sở, đây không phải là chuyện đáng tự hào chút nào đâu.”

Người quý cô kia cắn môi và cúi đầu nói: “Tôi đã nói quá nhiều rồi… Gần đây tôi có mâu thuẫn với Cai Điện, nên đã suy nghĩ sai lầm. À…”

Cô ấy xin lỗi một cách thành thật, và những quý cô khác cũng nghĩ đến những chuyện không vui đã xảy ra, liền an ủi cô ấy và để chuyện này qua đi.

Mặt trời lặn, ánh sáng vàng óng ánh; khi mọi người bắt đầu nhận ra điều gì đó không ổn, Kano Ren, người mặc áo trắng, bỗng thay đổi bước nhảy và di chuyển từ phía nam sang phía nữ.

Trên hàng ghế phụ nữ, một tiếng thì thầm vang lên; màu trắng đã làm giảm bớt ánh sáng vàng óng ánh, giống như một chút màu trắng được thêm vào, làm dịu bớt màu sắc quá rực rỡ của bộ trang phục đó.

Wang Ningqing ngước nhìn lên và thấy đôi mắt yên bình của Kano Ren; trong tay anh ta không phải là chiếc quạt bằng cây thông, mà là một cành anh đào sớm.

Kano Ren đã từ bỏ bước nhảy của mình và bắt đầu nhảy cùng cô ấy. Ánh mắt anh ta trông buồn bã, đôi tay anh ta như đang muốn giữ lấy cô ấy; cành hoa trong tay anh ta bay lượn, những cánh anh đào rơi xuống xung qu

“……” Vọng Ninh Thanh bỗng nhiên đứng sững lại.

Năng khiếu văn hóa và khả năng ứng biến linh hoạt của Kudo Ren thực sự đã đạt đến đỉnh cao; ngay cả những bước nhảy được sáng tác gấp rút cũng không ai nhận ra điều gì bất thường. Ngay cả nhóm phụ nữ vốn có vẻ xôn xao ban đầu cũng An Tĩnh im lặng lại, thưởng thức màn kịch tình huống này – dù không nằm trong dự đoán nhưng thực sự rất độc đáo. Chính Kudo Keiko cũng phải thay đổi suy đoán ban đầu của mình, cho rằng việc mặc trang phục “ban ngày” để biểu diễn chắc hẳn là điều mà Qingyu Ji đã lên kế hoạch từ trước.

“Thật là tao nhã quá.” Hoàng đế vỗ tay và thở dài, “Tại sao trước đây ta không nghĩ đến điều này nhỉ? Việc kết hợp vũ điệu với câu chuyện chắc chắn sẽ càng làm lay động lòng người hơn nữa… Sau này, các gia đình khác cũng nên học theo cách làm của ngươi đấy, người yêu quý của ta.”

Chủ nhân gia tộc Shirakawa nghe vậy mà mí mắt giật liên hồi; ông ta hoàn toàn không hề biết đến chuyện này. Nhưng dù sao cũng không thể tự tiết lộ sai lầm của mình, chỉ có thể cười nói: “Cái bé Aizuko từ nhỏ đã khá thông minh… Xin xin lỗi Hoàng thượng vì điều này.”

“Thông minh là điều tốt đẹp… Dù là nam hay nữ, ta đều thích những người thông minh.” Hoàng đế cười và ám chỉ thêm: “Giá như con người luôn giữ được sự thông minh ấy thì tốt biết mấy…”

Màn biểu diễn cuối cùng cũng kết thúc; nàng tiên mặc ánh sáng huyền ảo biến mất trong ánh hoàng hôn buồn bã, chỉ còn lại một mình, cô đơn và lẻ loi.

Khi khuôn mặt thanh tú và quyến rũ của Kudo Ren hiện lên vẻ buồn bã, ảnh hưởng mà nó tạo ra đối với mọi người thật sự rất lớn… Anh ta nhẹ nhàng vuốt ve những cành hoa đã héo úa, như thể khoảnh khắc đẹp đẽ ấy đã qua đi, và thời gian đang trôi nhanh…