**Vọng Ninh Thanh:** “……”

Đôi khi thật sự tôi rất ghen tị với những người tu hành chính thống, những người đã bước vào con đường này thông qua tình cảm.

Thần Tiên Huyền Quang thậm chí không có một “trái tim” nào cả; vì vậy, ông ấy tự nhiên không thể hiểu được cảm giác của “trái tim đã chết”.

Bên trong Điện Vô Cực không hề có bất kỳ đồ trang trí nào, cũng không hề có dấu vết của việc các tu sĩ từng sinh sống hay lưu lại đây. Trong điện chỉ có một cây bạch quả um tùm, cao chót vót tận mái vòm; những chiếc lá nhỏ xinh, tinh tế, phát ra ánh sáng vàng óng, làm cho không gian bên trong điện trở nên lộng lẫy vô cùng.

Cành cây bạch quả phản chiếu ánh sáng trong suốt như thủy tinh; vô số sợi dây đỏ được treo trên cây, trên đó buộc đầy những tấm biển làm từ gỗ đào.

Chân Nhân Cư Vân bước đến dưới gốc cây bạch quả, vươn tay lấy ra một sợi dây đỏ – trên sợi dây đó chỉ buộc duy nhất một tấm biển, trên đó khắc họa những đường uốn lượn như mây và viết hai chữ “Cư Vân”.

“Đây là của bạn.” Chân Nhân Cư Vân lấy ra một tấm biển gỗ đào trống, đưa cho Vọng Ninh Thanh, “Hãy khắc tên đạo của mình lên đó, sau đó nhỏ một giọt máu từ đầu ngón tay.”

Vọng Ninh Thanh nhìn vào dấu ấn hoa sen trên tấm biển gỗ đào, ánh mắt bỗng dừng lại một chút; nhưng rất nhanh sau đó, cô rút kiếm ra và khắc tên “Tố Tần” lên tấm biển, sau đó cắt một vết nhỏ trên ngón tay để in dấu.

Chân Nhân Cư Vân tự tay treo tấm biển đó lên cây bạch quả; ngay lúc sợi dây đỏ được buộc chặt, hai chữ “Tố Tần” trên tấm biển bắt đầu phát ra ánh sáng vàng óng ấm áp.

Ánh sáng đó rất yếu ớt, nhưng lại giống như ngọn lửa nhỏ lan tỏa, theo dọc sợi dây đỏ mà leo lên, làm sáng lên những tấm biển khác, bao gồm cả tấm biển của Chân Nhân Cư Vân; cây bạch quả bỗng trở nên rực rỡ hơn bao giờ hết.

Ánh sáng yếu ớt như những bông tơ bay lả tả; Vọng Ninh Thanh quỳ xuống trước cây, đặt một tay lên ngực mình, để những tia sáng đó rơi xuống người mình.

“Từ bây giờ trở đi, bạn sẽ là ứng viên hàng đầu cho vị trí người đứng đầu thế hệ thứ ba mươi sáu của tổ chức chúng ta.”

Một chiếc lá bạch quả rơi xuống từ ngọn cây, đáp xuống người Tố Tần; ánh sáng vàng rực rỡ như dòng nước chảy tụ lại trên mu bàn tay cô, hóa thành một dấu hiệu vàng óng.

Vọng Ninh Thanh cảm nhận rõ ràng rằng, ngay lúc dấu hiệu đó hình thành, những luồng khí âm và khí Kim Thương đang xung đột bên trong cơ thể cô đã dần trở nên yên bình.

Hóa ra họ tin vào lờ

**Vọng Ninh Thanh mím môi nói:** “Đệ tử xin lỗi, sức mạnh của đệ tử còn hạn chế, e rằng khó có thể làm hài lòng mọi người.”

“Vì vậy, sư phụ muốn đệ tử phải quỳ gối suốt ba ngày,” Chân Nhân Ký Vân nhìn xuống, đôi mắt vàng óng ánh như mặt trời, nhìn chằm chằm vào đệ tử mình, “Trong ba ngày này, đệ tử hãy suy ngẫm, và sư phụ cũng sẽ suy ngẫm.”

“Sư phụ luôn theo dõi đệ tử.”

—Bởi vì đã luôn theo dõi, nên mới hiểu được.

Kể từ khi Chân Nhân Ký Vân trở thành người lãnh đạo, phe Tư Pháp và phe Lãnh Đạo tại Thiên Thu vẫn tiếp tục chia rẽ, nhưng các đệ tử của ông đã khiến những người thuộc phe Tư Pháp phải tin tưởng và sẵn lòng tuân theo ông làm người đứng đầu.

“Đệ tử đã làm được điều mà sư phụ không thể làm được.”

**Chương 91 [Chương 20] Nữ Nguyên Thủ Băng Sơn**

Về sau, Vọng Ninh Thanh mới biết rằng, buổi lễ mà Chân Nhân Ký Vân tiến hành cho mình có tên là “Tạc Diệp Trao Ấn”; cái cây bạch quả kia thực ra không phải là cây thật, mà chỉ là “hình thức” được tạo ra từ truyền thống Thiên Thủ Phái.

Biểu tượng của Thiên Thủ Phái chính là một chiếc lá bạch quả in họa đồ sao; dấu ấn được khắc lên mu bàn tay Vọng Ninh Thanh sau một thời gian cũng dần mất đi vẻ lấp lánh, chỉ còn lại những đường nét màu bạc mờ ảo để chứng minh sự tồn tại của nó.

Hình ảnh này khá kín đáo và không nổi bật lắm. Vọng Ninh Thanh nghĩ vậy, nhưng ngay sau khi bước ra khỏi cung điện tiên, cô đã gặp phải vị Trưởng Lão Tổ Chức với vẻ mặt ngạc nhiên.

“Tố Thần, sư phụ đã trao ấn cho em à?” Trưởng Lão Đan Chi không hề nhìn kỹ mà đã kéo tay Vọng Ninh Thanh, sau một lúc, bỗng nhiên cô cười ha hả và nói: “Chúc mừng em, lần này em đã trở thành người đứng đầu chính thức rồi đấy.”

Tại sao Trưởng Lão Tổ Chức lại biết? Vọng Ninh Thanh ngẩn ngơ nhìn sang Trưởng Lão Tư Hiệu bên cạnh; thấy cô nhìn vậy, Trưởng Lão Tư Hiệu chỉ khẽ phát ra tiếng cười lạnh lùng, không nói gì thêm.

Khi Trưởng Lão Tư Hiệu rời đi, Trưởng Lão Tổ Chức mới không giữ thái độ của một người lớn tuổi mà vòng tay qua vai Vọng Ninh Thanh, cười khúc khích: “Tố Thần, em có biết tại sao lão già Tư Hiệu vừa rồi không nói gì xấu xa không?”

Vọng Ninh Thanh đứng thẳng người, không hiểu chuyện gì cả và nói: “Đệ tử không dám hỏi.”

“Ha, đứa bé này thật là không thú vị bằng Tố Hoàng đâu,” Trưởng Lão Đan Chi chọc vào má Vọng Ninh Thanh và thì thầm vào tai cô: “Bởi vì dù ấn được trao bởi sư phụ, nhưng vị

Nghĩ đến điều này, Đan Chỉ cảm thấy vui mừng. Cô biết rằng người đứng đầu phái không phải là người hiền từ và chu đáo; có lẽ ông ấy chưa kịp nói cho đứa trẻ này biết những điều cần lưu ý, vì vậy cô liền bắt đầu giải thích tất cả những gì cần thiết trong khi đi.

Việc kế vị vị trí người đứng đầu phái không dựa vào quan hệ huyết thống hay mối quan hệ sư đồ, mà dựa vào năng lực cá nhân. Những đệ tử xuất sắc nhất của mỗi thế hệ sẽ được “chạm khắc lá và trao ấn”, qua đó giành được “vị trí” đó.

Trong lần kế vị trước đây, người đứng đầu là Quý Sơn Thánh Nhân – hiện tại là Trưởng Lão Tư Pháp; vị trí thứ hai thuộc về người đứng đầu phái là Kỳ Vân; vị trí thứ ba thuộc về Dan Bình – người đã rời phái. Cả ba người đều là những nhân vật nổi tiếng và xuất sắc trong quá khứ.

Tất nhiên, cũng có những trường hợp “người đứng đầu dự bị” bất ngờ giành chiến thắng, nhưng lần kế vị trước đây thực sự là điều bất ngờ nhất, bởi vì trước khi Kỳ Vân Thánh Nhân lên nắm quyền, mọi người đều cho rằng Quý Sơn Thánh Nhân sẽ trở thành người đứng đầu.

Kể cả chính Kỳ Vân Thánh Nhân cũng vậy – ban đầu ông chỉ quan tâm đến việc luyện kiếm và thậm chí từ chối học cách quản lý phái, nhưng ai ngờ rằng chính người ít am hiểu những chuyện phức tạp này lại trở thành người đứng đầu.

Sự việc này đã khiến các đệ tử trong phái bắt đầu đặt ra câu hỏi về cách lựa chọn người đứng đầu: Không xét đến cấp độ tu luyện hay danh tiếng cá nhân, vậy tại sao Quý Sơn Thánh Nhân – người từ nhỏ đã được đào tạo để trở thành người đứng đầu – lại thua Kỳ Vân Thánh Nhân?