“Hơn nữa, mặc dù Hoàng phi Thục Phi bị tước bỏ danh hiệu và vị trí phi tần, nhưng cuối cùng chỉ bị cấm ra khỏi cung chứ không phải bị đày vào lãnh cung, điều này cho thấy bà ấy đã cố gắng giữ gìn mặt mũi của Thái tử thứ bảy. Dù là trong cung hay tại triều đình, không ai liên kết sự việc này với Thái tử thứ bảy; theo ý kiến của Hoàng đế, nhược điểm lớn nhất trong xuất thân của Thái tử thứ bảy đã được loại bỏ, và hoàn toàn có thể ông ta sẽ giành được vị trí cao nhất.”

“Thái tử dám nói rằng trong tất cả những điều này, không hề có sự can thiệp của Hoàng hậu sao?”

Mục Ngôn Thần không thể nói gì được; anh ta không thể phản bác, bởi vì sự thật đúng là như vậy. Mặc dù những lợi ích đều thuộc về người khác, nhưng khi quan sát từ xa, anh ta vẫn cảm thấy vui mừng trước sự ân cần và nhẹ nhàng mà bà ấy thể hiện.

Hoàng phi Đức Phi là em họ của Song Thanh Tử; Hoàng phi Thục Phi bị hạ chức nhờ vào Hoàng phi Đức Phi. Người thông minh như Song Thanh Tử chắc chắn không thể không biết rằng việc này có thể khiến đệ tử của mình cảm thấy ác cảm với bà ấy, nhưng bà ấy vẫn quyết tâm làm như vậy.

Dù có bị oán giận, dù có bị xa lánh, bà ấy vẫn kiên định mở đường cho đệ tử của mình.

“Hoàng hậu không giỏi lời nói, càng không quen với những lời ngọt ngào,” Qin Sheng không nhịn được mà bày tỏ sự bất công dành cho Hoàng hậu, “Nhưng bà ấy luôn thể hiện sự quan tâm đối với Thái tử qua hành động cụ thể. So sánh với điều đó, sự không thành thật và lừa dối của Thái tử thực sự là hành động của kẻ nhỏ nhen. Mong rằng Thái tử sẽ thành thật đối diện với mọi người, đừng vì tính bướng bỉnh mà phụ lòng Hoàng hậu.”

“Tôi cũng hiểu điều đó.” Mục Ngôn Thần cười vì những lời nói quá thẳng thắn của Qin Sheng, “Chỉ là…”

Con người luôn không bao giờ hài lòng với những gì mình đã có. Khi tuổi tác tăng lên, mong muốn của anh ta đối với bà ấy cũng ngày càng mãnh liệt. Bây giờ, ngay cả những điều tốt đẹp mà sư phụ đã dành cho anh ta, anh ta vẫn cảm thấy chưa đủ; anh ta cố gắng hết sức để đòi hỏi thêm nữa, huống chi là yêu cầu mình từ bỏ những gì đã có được? Anh ta hiểu rằng bà ấy là người chân thành, nhưng nếu thành thật với bà ấy, chắc chắn bà ấy sẽ xa lánh anh ta… Dù chỉ là lùi lại một bước, cũng đủ khiến anh ta đau đớn tột độ.

Càng quan tâm đến ai đó, con người càng trở nên sợ hãi; càng trân trọng điều gì đó, con người càng cảm thấy e ngại.

Tuy nhiên, Qin Sheng nói đúng; thực sự đã đến lúc phải đưa ra quyết định rồi.

“Hãy đi.” __TERMLOCK

Dù sao thì, mặc dù Hoàng tử Thứ Bảy đã nỗ lực học tập võ nghệ dưới sự giám sát của Phu nhân Shu, nhưng tính cách của anh ta vẫn kế thừa từ Phu nhân Shu – đó là sự ngạo mạn và bá đạo; thậm chí anh ta còn không hề coi trọng việc che giấu con người thật của mình. So với Mục Ngôn Thần, có thể nói là hai người hoàn toàn khác biệt nhau.

Nhưng, như Qin Sheng đã nói, bây giờ khi Wang Ningqing đã giúp Hoàng tử Thứ Bảy vượt qua những trở ngại trên con đường phía trước, thì Hoàng tử Thứ Bảy hoàn toàn có thể đạt được vị trí cao nhất.

Phải đối xử chân thành với mọi người… phải không?

“Thưa Cha, con có việc muốn báo cáo.” Mục Ngôn Thần gõ cửa phòng ngủ trong Điện Ngọa Long. Sau khi nhận được tiếng đồng ý bên trong, anh ta nhận lấy chiếc hộp lụa do Qin Sheng đưa cho và bước vào điện một mình.

“Tại sao lại đến vào lúc này?” Yến Hoàng– người vừa rời triều đình– không mặc áo long bào, chỉ mặc một bộ quần áo màu vàng nhạt, trông thoải mái và dễ mến hơn nhiều, “Ngồi đây đi.”

Triều đình là nơi để bàn công việc chính trị, nhưng riêng tư thì họ vẫn là cha con. Càng lớn tuổi, Yến Hoàng càng mong muốn được tận hưởng niềm vui gia đình; ông không muốn phải giữ thái độ kiêu ngạo khi ở bên con trai mình. Ông nghĩ rằng con trai xuất sắc này có lẽ muốn nói với mình về những chuyện riêng tư không liên quan đến chính trị, nhưng không ngờ khi bước vào phòng bên trong, Mục Ngôn Thần lại im lặng quỳ xuống.

“…Có chuyện gì vậy?” Nhận thấy có điều gì đó không ổn, Yến Hoàng nhíu mày và ra lệnh cho các cung nữ rời đi, “Cứ nói thẳng ra đi.”

“Con không hiếu thảo…” Mục Ngôn Thần không ngẩng đầu, nói nhỏ, “Hôm nay con có hai việc muốn báo cáo với Cha. Thứ nhất, khi con mới bảy tuổi, con đã lén lút tìm một người thầy để học võ, và không bao giờ báo cáo với Cha.”

Yến Hoàng nhíu mày càng chặt. Những người thầy của các hoàng tử đều do chính ông tự mình lựa chọn, những người xuất sắc nhất… Tại sao con trai mình lại đi tìm người thầy khác? Ông đang định hỏi như vậy, nhưng bỗng nhiên nhớ lại những lời nói của con trai mình tại triều đình. Dù rằng những lời đó đã gây chú ý mạnh mẽ, nhưng chúng chắc chắn không phải là những lời mà người chỉ muốn theo đuổi danh vọng và lợi ích cá nhân có thể nói ra được. Người dạy Hoàng tử Thứ Năm chắc chắn phải là một người có tâm hồn thanh cao và không quá câu nệ về những điều nhỏ nhặt… “Đó là một nhà học giả nào đó ẩn dật không ra khỏi thế giới này ư?”

Mục Ngôn Thần trả lời một cách yên bình: “Đó là Hoàng hậu của Cha, nữ anh hùng của miền

“Yến Hoàng” ngạc nhiên: “Là cô ấy sao?”

Nếu là người khác, có lẽ Yến Hoàng sẽ nghĩ đến những chuyện như “nữ hoàng và hoàng tử có quan hệ bí mật hay không”, nhưng nếu là Song Thanh Tú…

“Đúng vậy, thầy đã dạy con về văn võ lẫn cách sống ứng xử trong xã hội,” Mục Ngôn Thần tiếp tục nói, “Con có được ngày hôm nay, hoàn toàn nhờ vào sự nuôi dưỡng và chỉ dạy của thầy.”

Nghe vậy, khuôn mặt Yến Hoàng đang nhăn lại cũng bỗng giãn ra, ánh mắt trở nên dịu nhẹ: “Cô ấy là mẹ ruột của con, việc này đương nhiên phải như vậy.”

Mục Ngôn Thần nắm chặt đôi tay đang đặt trên mặt đất: “Việc thứ hai mà con muốn báo cáo, xin cha hãy bình tĩnh, đừng nổi giận quá mức, kẻo ảnh hưởng đến sức khỏe của ngài.”

“Chuyện gì?” Yến Hoàng hỏi.

“Con… mang trong mình dòng máu của một quốc gia đã diệt vong, bởi vì mẫu thân con là công chúa của triều đại Chu.”

— Đây chính là quyết định cuối cùng mà anh ta đã đưa ra.

**Chương 66 [Chương 17] Nữ hoàng bị lãng quên**

Trong điện Ngọ Long, không khí yên tĩnh đến nỗi người ta có thể nghe thấy tiếng tim mình đập.

Yến Hoàng ngồi trên ghế, còn Mục Ngôn Thần quỳ dưới đất; chỉ cách nhau một bước chân, nhưng lại giống như một rào cản không thể vượt qua.

“Con biết không, con đang nói điều gì vậy?” Yến Hoàng lắc chiếc nhẫn trên ngón tay, vẻ mặt nghiêm túc, “Nếu những gì con nói là sự thật, thì ngay cả danh tính là đệ tử của Song Thanh Tú cũng không thể bảo vệ con được.”

Kế hoạch nhỏ bé của Mục Ngôn Thần đã bị Yến Hoàng nhìn thấu, nhưng anh ta không hề tỏ ra hoảng loạn, mà vẫn bình tĩnh trả lời: “Đúng vậy, con hiểu rõ điều đó. Hơn nữa, từ khi còn nhỏ, con đã luôn suy nghĩ về vấn đề này, đến nỗi không thể yên lòng, thậm chí còn nghĩ đến việc tự tử.”

Nghe vậy, Yến Hoàng bỗng nổi giận trong lòng: “Kẻ hèn nhát!”

“Cha dạy con đúng rồi,” Mục Ngôn Thần cúi đầu xuống. Nếu quốc gia chưa diệt vong, núi non vẫn còn đó, thì việc một thành viên của hoàng gia tự tử sẽ là một tai tiếng lớn, khiến cả hoàng gia phải xấu hổ, “Cho đến khi gặp thầy, con mới bắt đầu sống một cách có ý nghĩa hơn. Không nói đến việc có tự tin hay không, có lẽ con còn chưa sống đúng như một con người đáng sống… Nói con là kẻ hèn nhát… cũng không sai.”