Các phi tần khác cũng lần lượt cúi đầu; họ không ngờ rằng Yến Hoàng sẽ mất nửa ngày ở đây, trong khi Hoàng hậu Song chỉ nói một câu thôi, ông ấy đã quyết định mà không chút do dự. Có vẻ như vị trí của Song Thanh Tử trong lòng Yến Hoàng là không ai có thể so sánh được; vì vậy, thái độ của họ đối với Nữ Nhân Duyệt Quý Nhân cũng nên thay đổi đi.

Nữ Nhân Duyệt Quý Nhân quả thực yếu đuối và dễ bị bắt nạt, nhưng phía sau cô ấy lại có Song Thanh Tử – một người mạnh mẽ đến mức hiện tại chưa ai trong cung có thể đối phó được.

Các phi tần và cung nữ lần lượt rời đi, và chỉ khi đó Yến Hoàng mới nhìn về phía Nhậm Nam Thu và thì thầm: “Xin lỗi, lần này là lỗi của ta.”

“Bệ hạ không cần phải xin lỗi.” Vọng Ninh Thanh lắc đầu; Yến Hoàng thực sự là một vị hoàng đế tốt, ông ấy không ngần ngại xin lỗi những người dưới quyền mình, đó là phẩm chất tốt đẹp của ông ấy. “Cháu gái ta không phải là người yếu đuối; cô ấy hoàn toàn có thể tự bảo vệ mình. Chỉ là lần này, có lẽ cô ấy đã bị bất ngờ.”

“Ta biết.” Yến Hoàng nghiêng đầu nhìn về phía Song Thanh Tử đứng bên cạnh mình, “Ta muốn nói rằng, ta không thể kết án những kẻ đứng sau lưng Nữ Phi Y, ta rất xin lỗi.”

“…Không sao đâu.” Thực ra, chỉ là việc đẩy người khác xuống nước thôi, uy tín của Nữ Phi Y chắc chắn đã đủ để bù đắp cho điều đó. Nếu tiếp tục điều tra sâu hơn, e rằng sẽ trở thành chuyện nhỏ mà làm to lớn. “Bệ hạ cũng có những khó khăn riêng; việc duy trì sự cân bằng trong hậu cung vốn dĩ là trách nhiệm của thần thiếp, nhưng vì thần thiếp mang tội, nên mới dẫn đến hậu quả như this, khiến bệ hạ phải bận tâm.”

“Cô ấy… những năm qua, quả thực đã hơi quá đà một chút.” Yến Hoàng cúi đầu nhìn khuôn mặt tái nhợt của Nhậm Nam Thu, thì thầm, “Vì những chuyện nhỏ nhặt không đáng kể trước đây, ta đã nhắm mắt làm ngơ; việc kích động Nữ Nhân Lan Quý Nhân vào năm đó cũng là do cô ấy. Ta sẽ cảnh cáo cô ấy.”

Người mà Yến Hoàng đang nói đến chính là “Thục Phi”. Là con gái của Thủ tướng, Thục Phi tự nhiên là phi tần có địa vị cao nhất trong hậu cung, nhưng cho đến nay, cô ấy vẫn không thể giành được vị trí cao nhất, và điều này không thể không liên quan đến “sự vô đạo đức” của bản thân cô ấy.

Thục Phi là một người sống rất kiêu ngạo và coi việc không từ thủ đoạn là điều bình thường. Đôi khi, cô ấy còn thẳng thắn đến mức khiến người khác phải phẫn nộ, bằng cách công khai nói rằng mình ghét một phi tần nào đó

Việc coi sự khác biệt về địa vị và cấp bậc là điều hiển nhiên, chính là đặc tính của một thiếu nữ quý tộc sinh ra đã được kính trọng.

Nói một cách ngắn gọn, cô ấy có thể trở thành một phi tần xuất sắc, đứng trên xương cốt của vô số phụ nữ để đạt được địa vị cao, nhưng lại không thể trở thành một hoàng hậu xuất sắc, đồng hành cùng hoàng đế với tư cách là mẹ của đất nước.

Tuy nhiên, sự yêu thương và nhượng bộ của Yến Hoàng dành cho cô ấy cũng có giới hạn; hiện tại chưa có gì xảy ra, chỉ vì cô ấy vẫn chưa vượt qua ranh giới đó.

Sau khi Yến Hoàng dặn dò xong, ông ta liền rời đi. Vang Ninh Thanh nhìn theo bóng lưng ông ta, và căn phòng trong chốc lát trở nên yên tĩnh.

“…Sau này phải nói thế nào, chắc cô ấy cũng đã nghĩ ra rồi chứ?” Vang Ninh Thanh không quay đầu lại, nói với không khí xung quanh, “Bị bắt nạt thì phải tìm cách đáp trả, đúng là vậy, nhưng đừng đùa với mạng sống của mình. Chú của cô ấy sẽ không muốn thấy cô ấy làm như vậy đâu, hiểu chứ?”

“…”

Nói xong, Vang Ninh Thanh không đợi người phía sau trả lời, liền rời đi.

Trong căn phòng không còn ai, một lúc lâu sau, Nhậm Nam Thu mới từ từ mở mắt. Hơi thở yếu ớt của cô dần trở nên mạnh mẽ hơn, nhịp tim loạn xạ cũng trở lại bình thường. Cô ngửa đầu nhìn chiếc rèm cửa phía trên giường, ngẩn ngơ một lúc lâu, sau đó mới bắt đầu lấy lại hơi thở ổn định. Cô điều chỉnh hơi thở của mình, cuối cùng thì thở dài một hơi.

“…Có ai phát hiện ra không?”

Nhậm Nam Thu nhìn vào đôi tay mình; hơi ấm còn sót lại trên đầu ngón tay dường như vẫn còn tồn tại trên làn da lạnh lẽo của mình. Có lẽ là do việc kiểm tra mạch máu đã khiến người ta phát hiện ra sự thật rằng cô giỏi võ thuật.

Nhưng Nhậm Nam Thu không ngờ rằng, người chị họ mạnh mẽ và kiên cường kia, lại sẵn lòng nói dối để giúp cô che giấu sự thật.

“Rõ ràng Hoàng đế cũng biết rằng chính Phu Nhân Thục đã sai bảo Quý Nhân Lan bức hại chị họ, nhưng mà…”

Hóa ra, vẫn chưa đủ sao?

Chỉ vì chưa đủ, nên cô mới luôn được nuông chiều mọi cách; việc muốn hạ bệ Phu Nhân Thục chỉ bằng cách “bắt nạt các phi tần cấp thấp” là chưa đủ đâu.

Có vẻ như, cần phải tiếp xúc với Phu Nhân Hiền và Ngũ Hoàng Tử một chút rồi.

“Thật sự là…” Nhậm Nam Thu ngồi trước gương trang điểm, nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp và thanh lịch của mình trong gương, lạnh lùng nhìn xuống và nói, “Thật sự là, còn quá đáng hơn cả những gì tôi tưởng tượng.”

—–C

[Chương 10] Nữ hoàng bị lãng quên trong cung lạnh**

Không biết từ khi nào, không khí trong cung bắt đầu trở nên ngột ngạt và áp lực.

“Cảm giác như cơn mưa sắp đến, gió đã thổi dồn vào tòa nhà vậy…” Jing Shu kéo chặt chiếc áo mỏng trên vai mình, khuôn mặt có vẻ ốm yếu, “Những ngày gần đây, ngay cả những người hầu mang thuốc nhuộm đến cung lạnh cũng run rẩy, không dám nói gì nhiều. Ngay cả nơi lạnh lẽo như cung lạnh này cũng trở nên lo lắng như vậy… Chắc cung của chị vẫn ổn chứ?”

“Cung của em luôn vắng vẻ, không có ai cả.” Wang Ningqing cất thanh kiếm trở lại vỏ, vừa lau mồ hôi trên mặt vừa nói, “…Nhưng em nghĩ, chị nói đúng.”

Điều này cũng không có gì lạ, bởi vì Hoàng tử thứ năm ngày càng trưởng thành và bắt đầu nổi bật; dù là văn hay võ, anh ta đều xuất chúng so với các hoàng tử khác. Yến Hoàng vốn yêu thích những người phụ nữ hiền đức và có xuất thân trong sáng; vì ông đã từng trải qua những rủi ro do gia tộc ngoại thích gây ra khi còn trẻ, nên ông không muốn con mình đi theo con đường đó. Khi Hoàng tử thứ năm ngày càng lớn lên, Yến Hoàng cũng bắt đầu xem xét việc lựa chọn anh ta làm Thái tử. Việc Hoàng tử thứ năm được phép tham gia vào công việc chính trị thực sự là một tin xấu đối với Phu nhân Shu.

Nghĩ đến “Hoàng tử thứ bảy”, Wang Ningqing hạ mắt xuống.

Thực ra, Phu nhân Shu không cần phải quá lo lắng; theo quan điểm của Wang Ningqing, “Hoàng tử thứ bảy” rất xuất sắc và hoàn toàn có khả năng giành lấy vị trí cao nhất. Đáng tiếc là, có lẽ do sai sót nào đó trong số phận, hoặc có thể là vì chính mẹ của anh ta – Phu nhân Shu – đã cản trở con trai mình, khiến cho Hoàng tử thứ bảy, người thuộc dòng máu chính thống của nước Yến, phải gánh chịu cái danh “không chính thống”.

“…Nếu có thể, em mong muốn sinh một đứa con cho chị.”

Wang Ningqing đang suy nghĩ về tình hình chính trị trong triều đình thì bỗng nhiên, một giọng nói như thể đang tự nhủ vang lên phía sau lưng cô.

Quay đầu lại, Wang Ningqing thấy Jing Shu, người có vẻ gầy yếu và ốm đau, đang nhẹ nhàng vuốt ve bụng mình, khuôn mặt đầy nỗi buồn và tiếc nuối: “Những người phụ nữ sống trong cung, luôn cần có một đứa con bên cạnh để cuộc đời sau này không quá cô đơn. Vì vậy, đứa con của em… nếu có thể được nhận làm con của chị thì thật tuyệt vời…”