Một chiếc trực thăng Vũ Trí 10 bay đến từ xa, phía sau còn có hai chiếc trực thăng khác hộ tống.

Đứng trên tháp canh bên bức tường, Yin Xi xác nhận rằng đó là các chiếc trực thăng của Liên minh Bắc Giới, sau đó anh ta liền lấy bộ đàm để thông báo cho mọi người bên trong bức tường:

“Hãy giải tỏa cảnh giác, chắc chắn đó là trực thăng của Tổng đốc.”

Anh ta mặc đồng phục màu xanh lá cây theo quy định, đeo kính râm và che khuất toàn bộ khuôn mặt bằng vải đen, trông rất bí ẩn. Ngay cả đôi tay anh ta cũng được đeo găng tay; không một inch da nào của anh ta tiếp xúc với ánh nắng mặt trời.

Trong ánh mắt anh ta, ngập tràn sự ngưỡng mộ – đây chính là người lãnh đạo của Liên minh Bắc Giới, Viên Trí, Tổng đốc Yuan. Trước khi thời đại hỗn loạn bùng nổ, ông đã là một người có quyền lực và sức mạnh lớn lao. Sau khi thảm họa xảy ra, ông đã nhanh chóng trở nên mạnh mẽ hơn. Nhờ vào danh tính mình trước đó, ông dễ dàng chiếm giữ một kho vũ khí lớn ở miền Bắc và nhiều kho lương thực quan trọng. Sau đó, ông tiếp tục phát triển dần dần, xây dựng bức tường để chống lại lũ zombie và cung cấp nơi ở cho những người tị nạn. Sau hàng loạt thảm họa thiên nhiên, cuối cùng ông đã thành lập một liên bang lớn ở miền Bắc. Gần như không có bất kỳ thế lực nào có thể sánh kịp họ.

Chiếc trực thăng hạ cánh xuống sân bay trên tầng cao nhất của bức tường bên trong. Một người đàn ông cao lớn bước xuống từ trực thăng; tuy nhiên, do đội mũ bảo hiểm và mặc đồng phục màu xanh đậm, không ai có thể nhìn rõ dung mạo của ông ta. Người đàn ông này đi thẳng về phía cửa tầng trên. Tiếp theo, một số người hầu cũng bước xuống từ trực thăng, họ mang theo các gói hàng và chạy nhanh theo sau người đàn ông kia.

Khi họ bước vào bên trong, một tiếng “đùng!” vang lên. Người đàn ông cao lớn tháo mũ bảo hiểm và đặt nó lên bàn bên cạnh. Anh ta khoảng hơn bốn mươi tuổi, có vẻ ngoài bình thường, mái tóc đã bạc phần. Tuy nhiên, đôi lông mày của anh ta rất sắc bén, ánh mắt sâu thẳm, toát lên vẻ oai nghiêm của một người có quyền lực, khiến người ta không dám coi thường.

Ngay khi người đàn ông này bước vào bên trong, một người khác lập tức tiến lại gần, cầm theo một cuốn sổ và nói:

“Tổng đốc, bức xạ mặt trời quá mạnh; công việc tại Dự án Thứ Hai phải tạm dừng. Những người công nhân đang yêu cầu được nâng cao điều kiện làm việc.”

“Thay người mới đi… Những người không muốn làm thì cứ biến mất đi; luôn có người khác sẵn lòng làm việc.” Người hầu gật đầu và tiếp

“Những ngày gần đây, số người bị bệnh da do tia nắng mặt trời ngày càng tăng; hiện đã có hàng trăm người mắc chứng phát ban lan rộng.”

“Tôi biết rồi… Cậu hỏi tôi cũng không thể giúp được gì đâu; cậu tự tìm cách giải quyết đi.”

Người dưới quyền có vẻ lúng túng, rồi tiếp tục nói:

“Thống đốc, đã xác nhận rằng bão từ đã kết thúc; chúng tôi đã mời các chuyên gia điện lực đến sửa chữa. Hiện tại, khoảng một phần tư lượng điện của Liên bang đã được khôi phục, chỉ là một số thiết bị quan trọng bị hư hại nặng nề trong bão từ – ví dụ như các máy biến áp. Những linh kiện cần thiết để sửa chữa những thiết bị này hiện vẫn chưa tìm thấy trong kho; vì vậy, nếu muốn khôi phục chúng, chúng ta cần phải tìm được những linh kiện thay thế.”

Thống đốc tháo găng tay ra và nhìn người đàn ông đang báo cáo phía sau mình, nói:

“Đừng nói những lời vô ích nữa… Tôi đâu có biết bão từ đã kết thúc? Nếu không thì làm sao tôi lại đi trực thăng ra ngoài được chứ? Hãy nói vào vấn đề chính: Linh kiện thay thế ở đâu? Giải pháp là gì?”

“Tôi đã nói với cậu nhiều lần rồi… Mỗi khi đưa ra vấn đề, hãy mang theo giải pháp đến gặp tôi.”

Giọng nói của Thống đốc không hề hung hãn, nhưng rất trầm ấm và đầy uy lực, khiến người đàn ông phía sau cảm thấy như bị soi xét thấu đáo, không còn chút riêng tư nào cả.

Dưới ánh mắt trực tiếp của Thống đốc, anh ta vội vàng nói:

“Có hai lựa chọn: Một là đến thành phố Đồng, nơi những người của chúng ta đã tìm thấy những linh kiện tương tự. Lựa chọn thứ hai là đến thành phố Trình; ở đó cũng có những di tích nhà máy tương tự. Trước đây, những người được cử đi thực hiện nhiệm vụ đã tình cờ phát hiện ra rằng ở phía nam thành phố Trình, tại khu vực Tín Dương, có một Thiên Yên Thành có thể sản xuất dầu mỏ. Có lẽ, trong quá trình tìm linh kiện, chúng ta có thể ghé thăm khu vực Thiên Yên Thành đó xem sao?”

“Hơn nữa, những người trốn thoát từ miền nam gần đây… Những gì họ nói về Đại Trường Thụ Cơ Sở có lẽ chính là thế lực đứng sau Thiên Yên Thành đó.”

Nghe vậy, Thống đốc từ từ tháo găng tay ra, suy nghĩ một lát rồi nói:

“Chọn lựa thứ hai đi… Hãy đến xem khu vực Thiên Yên Thành đó xem sao. Nhớ là đừng để họ phát hiện ra, và đừng thực hiện bất kỳ hành động nào.”

Người dưới quyền vội vàng gật đầu, rồi ghi chép lại thông tin vào sổ tay của mình.

Sau đó, anh ta tiếp tục nói: “À, còn một chuyện nữa, con trai út của Sima Liang – Tư Mã Tây – đang tổ chức một đội quân và dự định gửi họ đến khu vực Đại Trường Thụ Cơ Sở đó. Chúng ta có nên ngăn cản họ không?”

Tổng đốc suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Hiện tại, tình trạng sức khỏe của ông già Sima Liang thế nào rồi?”

“Theo thông tin từ những người trong phe chúng ta, lần bão từ này đã khiến cho các thiết bị hỗ trợ hô hấp gặp phải sự cố, suýt nữa thì chúng bị hỏng hoàn toàn. Mặc dù ông ấy đã sống sót, nhưng tình trạng sức khỏe của ông ấy giờ đây còn tồi tệ hơn trước; có lẽ chỉ còn vài tháng nữa là ông ấy sẽ qua đời,” người hầu cận trả lời.

“Hãy để họ đi; đó chính là cơ hội để họ điều tra tình hình thực tế ở nơi đó.”

“Rõ rồi, Tổng đốc. Hiện nay, có một phe lực lượng ở miền Bắc muốn đầu quân với chúng ta.”

“Phe ‘Bầu Trời’ à?”

“Đúng vậy, chính phe ‘Bầu Trời’ muốn gia nhập chúng ta. Họ đang gặp khó khăn nghiêm trọng; nghe nói là có rất nhiều người đã chết trong cuộc xung đột nội bộ của họ.”

Nghe vậy, Tổng đốc vẫy tay và nói:

“Từ chối. Có thể hợp tác với họ, nhưng việc họ gia nhập vào đội ngũ của chúng ta là không cần thiết. Hiện tại, trong liên bang này đã có quá nhiều người rồi. Phe ‘Bầu Trời’ ấy… tên gọi thì hay, nhưng thực ra họ chẳng có gì cả; thậm chí không có một chiếc trực thăng nào cả.”

“Hơn nữa, lý do họ muốn gia nhập chúng ta rất đơn giản: họ muốn giảm bớt áp lực về lương thực. Việc họ tham gia vào đội ngũ của chúng ta chỉ khiến chúng ta phải gánh thêm gánh nặng mà thôi.”

“Được rồi. Chúng ta có một đội quân đã đến khu vực phía Tây, tại Hetao, và đã phát hiện ra…”

Lý Dụ nhìn quanh căn cứ đã trở lại trạng thái hoạt động bình thường, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng thì họ cũng vượt qua được một thách thức nữa.

Trong kiếp trước, anh ta chỉ là một người bình thường, luôn vật lộn để sinh tồn. Anh ta biết rất ít về sự phân bố các phe lực lượng trong thế giới hậu tận thế này; thậm chí anh ta chưa bao giờ đặt chân đến miền Bắc.

Vào những ngày đầu sau khi tái sinh vào thế giới hậu tận thế, anh ta cũng không có bất kỳ mục tiêu lớn nào cả. Anh ta chỉ mong muốn bảo vệ gia đình và bạn bè của mình, và sống sót trong thế giới này một cách bình yên.

Nhưng sau khi hệ thống bốn cấp bậc được thiết lập, guồng cơ của số phận bắt đầu quay tròn. Quy mô của căn cứ bắt đầu mở rộng, số lượng nhân viên tăng lên; và vì vị trí của căn

Thật đáng tiếc, không phải mọi chuyện đều diễn ra theo ý muốn của anh ta.

Càng có nhiều căn cứ thì trách nhiệm cũng càng lớn, và những khó khăn, thách thức đối mặt cũng sẽ tăng theo.

Quá nhiều thiên tai, quá nhiều xác sống… Con người thì khó đoán được.

Đặt chiếc cốc nước xuống bàn, Lý Dụ nhìn theo Lão Dịch và nhóm người lái trực thăng bay đi kiểm tra tình hình các thành phố vệ tinh xung quanh.

Hai thành phố vệ tinh đầu tiên và thứ ba đã được liên lạc vào hôm qua; còn thành phố vệ tinh thứ tư thì mãi tới nửa đêm mới liên lạc được.

Còn thành phố vệ tinh thứ tư thì hoàn toàn mất tích thông tin.

Một phía khác…

Nhóm người do Trần Đức Long dẫn đầu, sau khi xuống từ núi Vũ Y và đi về phía tây, giờ đây đã đến bên ngoài thành phố vệ tinh thứ hai.

An Sinh và Trác Tuấn đang dìu nhau; đôi chân họ co rút lại, mắt trợn lên trên, hơi thở gấp thở nặng.

An Sinh vỗ nhẹ vào má người đồng đội và nói, thở hổn hển: “Legzi, hãy cố gắng lên nào! Chúng ta đã đến thành phố vệ tinh thứ hai rồi, sắp có người đến cứu chúng ta thôi.”

“Legzi, Legzi… Hãy tỉnh lại đi!” Trác Tuấn cũng gọi lên.

Nhưng Legzi vẫn không hề có phản ứng gì.

“Hãy quay mặt khuất ánh nắng mặt trời, kéo tấm vải trùm đầu anh ấy ra, để tôi cho anh ấy uống ít nước.” Trác Tuấn vội vàng làm theo lời chỉ dẫn đó.

Trần Đức Long cầm chai nước đến gần miệng Legzi và rót cho anh ấy uống một ít.

Vài giây sau, Legzi cuối cùng cũng tỉnh dậy.

“Chúng ta đang ở đâu vậy?” Giọng Legzi rất nhỏ.

Khi thấy Legzi tỉnh lại, Trần Đức Long mừng rỡ, vừa mở nắp chai vừa nói: “Chúng ta đã đến thành phố vệ tinh rồi. Tôi quen với A Hồng ở đây… Nhưng tôi không chắc liệu bên trong còn ai nữa không.”

Bên ngoài bức tường, có rất nhiều xương đen; nhìn những vết tích trên tường, có vẻ như nơi này đã từng bị đám xác sống tấn công.

Ah…

An Sinh liếm mép môi khô nứt và hét lên: “Có ai ở đây không? Chúng tôi thuộc nhóm của Đại Trường Thụ Cơ Sở đây.”

“Chúng tôi có việc quan trọng cần báo cáo!”

“Có ai đó không?”

Họ đã hét lớn ở cửa ra vào rất lâu, nhưng bức tường vẫn trống trải, không ai xuất hiện để trả lời họ.

“Thôi đi, đừng hét nữa. Chúng ta hãy đi thôi; làn sóng zombie đang rất hung dữ, Thành phố Vệ tinh chắc chắn sẽ không chịu nổi được. Chúng ta hãy đến Đại Trường Thụ Cơ Sở xem sao.”

Trần Đức Long nhìn thấy Trác Tuấn và An Sinh liên tục hét lớn mà vẫn không ai xuất hiện, liền nói:

“À…” An Sinh thở dài; giờ đây anh thực sự không thể đi tiếp được nữa… Mệt quá…

Đúng lúc đó, bỗng nhiên có một người xuất hiện trên bức tường.

Trang phục của người này không khác gì họ: đều dùng áo choàng che nắng, khuôn mặt được che kín bằng vải đen, không thể biết đó là nam hay nữ, già hay trẻ.

“Các bạn có phải là người của Đại Trường Thụ Cơ Sở không?” người đó hỏi.

An Sinh và những người khác vội vàng quay đầu lại trả lời: “Vâng, đúng vậy! Chúng tôi thuộc nhóm hợp tác số 47, người chỉ huy là Trần Đức Long.”

“Ồ, các bạn vừa nói là có việc quan trọng cần báo cáo phải không?” người đó hỏi tiếp.

Trần Đức Long nhìn lên nhưng không thể nhận ra đó là ai, liền hỏi: “Các bạn có phải là người của Đại Trường Thụ Cơ Sở không? Còn A Hồng và những người khác trước đây đóng quân ở đây thì sao?”

Người đó nghe vậy, tự lẩm bẩm: “A Hồng ư?” Rồi không quan tâm đến những người dưới kia nữa, vội vàng chạy xuống từ bức tường và đi về phía tòa nhà ở giữa.

Trên khoảng đất trống bên trong bức tường, vẫn còn nhiều xác của zombie; lúc này, một số người đang vận chuyển chúng đi.

Người đó vội vàng chạy đến tòa nhà ở giữa và nói với một người đàn ông đang ngồi bên trong:

“Anh Lạc, có vài người tự xưng là người của Đại Trường Thụ Cơ Sở đến đây, họ nói muốn tìm A Hồng… Chúng ta có nên để họ vào không?”

“A Hồng ư? Có lẽ họ đang nói đến Chu Hồng chăng?”

Nhưng không lẽ lại như vậy chứ… Những người đó đã rút đi hết cả rồi mà? Hãy dẫn tôi đi xem thử nào.”

Nhạc Tự Thanh đứng dậy, mặc vào áo choàng và các loại trang phục che chắn ánh nắng mặt trời, sau đó bước về phía bức tường rào.

Chỉ trong chốc lát, họ đã đến được nơi đó.

Dưới bức tường rào, Trần Đức Long nhìn thấy những người vừa xuất hiện và vội vàng hỏi: “Chúng tôi thực sự là người của Đại Trường Thụ Cơ Sở; chỉ là trước khi thảm họa xảy ra, chúng tôi đang đi thực hiện nhiệm vụ và chưa kịp quay trở lại. Bây giờ chúng tôi có tin tức quan trọng cần báo cáo với căn cứ.”

“Xin hãy sử dụng máy bộ đàm để liên lạc với căn cứ; máy bộ đàm của chúng tôi đã hết pin rồi.”

Nhạc Tự Thanh suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Người mà bạn vừa nói đến, tên đầy đủ là gì?”

“Tên cô ấy là Chu Hồng,” Trần Đức Long trả lời một cách không chút do dự.

Đáp án đúng rồi.

Nhạc Tự Thanh nghĩ thầm trong lòng.

Chu Hồng chính là người đã giao thành phố vệ tinh thứ hai cho anh ta; có thể thấy những gì những người này nói là sự thật.

Vì vậy, anh ta nói với những người đồng đội bên cạnh: “Hãy mở cửa để họ vào trước.”

“Được.”

Cánh cửa nhanh chóng được mở ra.

Sau khi những người Trần Đức Long bước vào, họ thấy đầy xác sống khắp nơi; rõ ràng ở đây đã diễn ra một trận chiến ác liệt.

“Một thời gian trước đây, các bạn hẳn đã trải qua rất nhiều khó khăn phải không?” Trần Đức Long hỏi Nhạc Tự Thanh đang đi phía trước.

Trong lòng Nhạc Tự Thanh tràn ngập nỗi đắng cay; khi nhớ lại những hình ảnh trong cơn mưa lớn những ngày trước, họ vẫn không khỏi run rẩy.

Ban đầu, họ đứng canh trên bức tường rào; nhưng sau đó, khi không thể chống đỡ được nữa, họ buộc phải từ bỏ việc phòng thủ và rút lui vào các tòa nhà bên trong.

Nếu không có lương thực mà Lý Dụ để lại cho họ, có lẽ họ đã không thể sống sót đến bây giờ.

Trần Đức Long không thấy biểu cảm trên khuôn mặt Nhạc Tự Thanh, nhưng qua tiếng thở dài của anh ta, có thể cảm nhận được mức độ tàn khốc của trận chiến đó.

Vì vậy, anh ta tiếp tục hỏi: “Các bạn thuộc nhóm nào vậy? Có vẻ như tôi chưa bao giờ gặp các bạn trước đây.”

Nhạc Tự Thanh suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi tên là Nhạc Tự Thanh, chúng tôi mới đến đây không lâu lắm, chỉ ba tháng trước thôi.”

“Chỉ ba tháng trước à?”

Trần Đức Long lập tức hiểu ra – đó chính là những người từ khu vực Tây Nam đến đây.

Lúc này, anh ta bỗng nhiên hiểu tại sao trong Thành phố Vệ tinh chỉ còn lại những người này; theo phong cách của Đại Trường Thụ Cơ Sở, chắc chắn sau cơn mưa lớn, tất cả các thành viên trong nhóm sẽ được điều động quay trở về căn cứ. Nhưng những người này lại không quay về… Chắc chắn có lý do đặc biệt nào đó.

Và có rất nhiều người hiểu rõ lý do đó. Trước đây, những người từ Tây Nam này đã tổ chức các cuộc biểu tình và sau đó là những cuộc nổi loạn. Không tránh khỏi việc Đại Trường Thụ Cơ Sở sẽ có ý kiến với họ.

À…

Bản thân mình cũng chẳng có gì để nói; dù sao mình cũng chỉ là một thành viên trong nhóm mà thôi, và thời gian hợp tác của mình cũng chỉ kéo dài khoảng thời gian ngắn thôi.

Rất nhanh thôi… Họ đã bước vào tòa nhà.

Không có ánh nắng mặt trời, nhiệt độ bên trong phòng thấp hơn khoảng bảy, tám độ so với bên ngoài. Mọi người vội vàng cởi bỏ quần áo che thân, trên mặt đều đầy mồ hôi.

Nhạc Tự Thanh tò mò hỏi họ: “Trong cơn mưa lớn lần trước, các bạn đã làm thế nào để tránh khỏi lũ zombie vậy?”

Nghe câu hỏi đó, Trần Đức Long liền nghĩ đến những người đồng đội đã hy sinh. Anh ta lắc đầu và nói với giọng buồn bã: “Khi chúng tôi đi, có hàng chục người; bây giờ chỉ còn lại bốn người chúng tôi thôi. Việc sống sót được hoàn toàn là nhờ may mắn… À, thôi, xin hãy liên hệ với căn cứ càng sớm càng tốt; chúng tôi có tin tức cực kỳ quan trọng cần báo cáo.”

Nhạc Tự Thanh nhìn bốn người họ rồi gật đầu: “Được thôi, tôi sẽ giúp các bạn liên hệ ngay bây giờ.” Sau đó, anh ta nói với những người xung quanh: “Hãy mang cho họ một ít nước.”

Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Trong phòng trực ban…

Lý Gang cầm máy bộ đàm và trả lời: “Được rồi, tôi đã hiểu. Sau này tôi sẽ cử người đến đó; yêu cầu họ chờ ở đó.” Nói xong, Lý Gang quay đầu nói với chú mình:

“Chú ơi, nhóm 47 có Trần Đức Long trước đây đi thực hiện nhiệm vụ và chưa kịp trở về; họ vẫn còn sống, bây giờ họ đang ở Thành phố Vệ tinh thứ hai và nói rằng có thông tin quan trọng cần báo cáo với