Ù ù ù ——

Trên bầu trời của Thành phố Vệ tinh thứ hai, động cơ trực thăng đang quay vòng liên tục; mọi người dưới mặt đất đều lùi lại để trực thăng có thể hạ cánh an toàn.

“Anh Lạc, căn cứ đã cử người đến rồi.”

Nhạc Tự Thanh ngạc nhiên nói: “Nhanh thật… Chỉ vài phút từ khi anh ấy báo cáo lên căn cứ cho đến khi họ đến đây?”

Ngay lập tức, anh ta khoác lên mình chiếc áo choàng và đeo chiếc mặt nạ bảo hộ do chính mình làm ra trong thời gian này, sau đó đi ra ngoài. Khi nhìn thấy chiếc trực thăng bên ngoài, anh ta mới hiểu tại sao mọi việc lại diễn ra nhanh đến thế.

Sau khi trực thăng hạ cánh ổn định, Lão Dã Lang và Yu An – hai người mặc đồ bảo hộ chống bức xạ – bước xuống và tiến về phía Nhạc Tự Thanh.

“Người đó ở đâu?” Lão Dã Lang hỏi.

Nhạc Tự Thanh chỉ vào ngôi nhà ở giữa và nói: “Họ đang ở bên trong đó.” Nói xong, anh ta dẫn họ vào bên trong.

Khi bước vào nhà, Lão Dã Lang tháo mũ bảo hộ xuống và hỏi khẽ: “Trần Đức Long là ai vậy?”

Trần Đức Long vội vàng giơ tay lên: “Tôi… Đây là tôi, và những người này cũng đều là thành viên của nhóm 47.”

Lão Dã Lang gật đầu và nói: “Các bạn theo tôi đi… Chúng ta sẽ trực tiếp báo cáo thông tin quan trọng này với Trưởng Bộ phận Nội vụ.”

“Ồ, được thôi.” Trần Đức Long mừng rỡ khi biết cả bốn người đều có thể đi cùng nhau; anh ta vội vàng nhờ Trác Tuấn và An Sinh giúp những người còn yếu đuối đứng dậy. Sau đó, Lão Dã Lang quay người đi về phía trực thăng.

Trên đường đi, anh ta nhìn qua tình hình bên trong Thành phố Vệ tinh. Khi Trần Đức Long và những người khác bước ra ngoài, họ lập tức nhìn thấy chiếc trực thăng.

“Điều kiện phục vụ này thật tốt quá…” Trần Đức Long nghĩ thầm.

“Nhanh lên!” Lão Dã Lang nói với Trần Đức Long đang mải mê suy nghĩ.

“Vâng, ngay đây thôi.” Trần Đức Long vội vàng nhấc gói đồ trên mặt đất lên và cùng những người khác lên trực thăng.

Sau khi lên trực thăng, Trần Đức Long nhìn xuống Nhạc Tự Thanh đang đứng bên ngoài.

Trong lòng anh ta cảm thấy xúc động, vì vậy anh ta nói với Nhạc Tự Thanh: “Cảm ơn các bạn nhé.”

Nhạc Tự Thanh nhìn chiếc trực thăng cất cánh và vẫy tay chào họ.

Chiếc trực thăng này được xử lý đặc biệt, lớp sơn chống bức xạ được phủ lên thân máy, giúp ngăn chặn khoảng năm mươi phần trăm bức xạ mặt trời. Tuy nhiên, ngay cả năm mươi phần trăm còn lại cũng đã đủ gây khó chịu cho họ rồi.

Bên trong trực thăng, họ vẫn phải đeo kính râm và mặt nạ mỏng để tránh bị cháy nắng.

Tốc độ bay của trực thăng rất nhanh, và thành phố vệ tinh thứ hai chỉ cách Đại Trường Thụ Cơ Sở khoảng mười km. Vì vậy, sau vài phút, họ đã đến gần Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Họ hạ cánh xuống Thành phố Đầu tiên.

Lúc này, Lý Dụ cũng đã nhận được tin tức từ chú hai và những người khác, và đã vội vàng đến Thành phố Đầu tiên.

Bên trong Thành phố Đầu tiên có một căn phòng nghỉ nhỏ dưới 20 mét vuông; vào lúc này, Lý Dụ, Lý Gang và chú hai đang ở đó, nhìn ra ngoài chiếc trực thăng đang bay trên bầu trời.

Ánh nắng mặt trời có màu vàng óng ánh, gây ra tình trạng ô nhiễm ánh sáng nghiêm trọng. Ngay cả khi đứng bên trong nhà và nhìn ra ngoài, ánh nắng vẫn cực kỳ chói lọi.

“Anh trai, em đoán họ có phát hiện ra thông tin quan trọng gì đó không?” Lý Gang hỏi với vẻ tò mò.

Lý Dụ vứt đi tàn thuốc, sau đó dùng chân đạp nó xuống đất.

Anh ta lắc đầu và nói: “Em cũng không biết.”

Chú hai nói một cách từ tốn: “Việc họ có thể trở về không hề dễ dàng đâu. Việc sống sót qua cơn bão lũ khủng khiếp ấy đã là một phép màu rồi.”

Sau khi trực thăng hạ cánh, Lão Dễ dẫn theo Trần Đức Long và những người khác đi về phía căn phòng nghỉ nhỏ bên trong Thành phố.

“Thành chủ, Trưởng ban Nội vụ, tôi đã đưa họ đến đây,” Lão Dễ nói.

Lý Dụ gật đầu và nói:

“Được, vừa rồi các người đã đi kiểm tra hai thành phố vệ tinh đầu tiên và thứ hai rồi, tình hình ở đó như thế nào?”

Lão Dị nhớ lại những gì mình vừa chứng kiến và trả lời: “Tôi không hỏi cụ thể lắm, nhưng có khá nhiều người thiệt mạng; khi tôi đến đó, họ vẫn đang dọn dẹp xác sống trong thành phố.”

Lý Dụ suy nghĩ một lát rồi nói: “Được, các người hãy tiếp tục kiểm tra tình hình của các thành phố vệ tinh khác, đồng thời tìm hiểu xem họ nghĩ gì về căn cứ của chúng ta.”

“Ừm, thế này đi… để Hạ Châu đi cùng các người.”

Sau đó, Lý Dụ liền sử dụng bộ đàm để yêu cầu Hạ Châu đi cùng Lão Dị và nhóm người kia, đồng thời giao cho anh ta vài nhiệm vụ nhỏ.

Lão Dị cùng nhóm người rời đi.

Trong lúc Lý Dụ và Lão Dị, Hạ Châu đang trao đổi thông tin, ông Ngoại và Trần Đức Long bên cạnh cũng đang trò chuyện với nhau.

“Tiểu Vũ…” Khi thấy Lão Dị và nhóm người rời đi, ông Ngoại nói với Lý Dụ.

Vẻ mặt ông Ngoại trở nên lo lắng.

“Có vấn đề rồi…”

“Trần Đức Long nói rằng hôm qua họ thấy ở khu vực Thung lũng Wuyi, có người đã dẫn những con sống bị nhiễm phóng xạ đến rìa phía đông thành phố Gàn Châu của chúng ta; có hàng nghìn con sống như vậy, và bây giờ chúng đang ở đâu thì không ai biết.”

“Gì cơ?” Lý Dụ nghe xong, giật mình.

“Hàng nghìn con sống bị nhiễm phóng xạ? Chắc chắn à?”

Trần Đức Long vội vàng giơ tay lên và nói: “Tôi thề trước trời, điều đó là sự thật! Khi cơn mưa lớn xuất hiện, chúng tôi trú ẩn trong núi Wuyi; sau khi mưa tạnh, chúng tôi muốn quay về Quay về căn cứ ngay lập tức. Nhưng sau khi lạc trong núi mãi, chúng tôi mới tìm được đường ra. Rồi chúng tôi thấy ở khu vực giữa núi Wuyi, trên Quốc lộ 528, có người sử dụng xác chết và loa để thu hút những con sống đó. Tôi nhìn thấy biển số xe của họ – là biển số tỉnh Minh… Có vẻ như họ gồm hai nhóm người; nhóm trước dẫn những con sống đó đi, còn nhóm sau thì dùng thuốc nổ để phá hủy con đường ở thung lũng đó.”

“Khuôn mặt của Lý Dụ trở nên rất tức giận; anh ta nói với Lý Gang: ‘Lấy bản đồ ra đây.’”

Lý Gang vội vàng chạy đi lấy bản đồ.

“Cứ tiếp tục kể đi… Sau đó, họ đã dẫn những con zombie phát xạ hạt nhân đó đến đâu?” Lý Dụ hỏi Trần Đức Long.

Trần Đức Long trả lời: “Chúng tôi chỉ thấy họ dẫn những con zombie đó về phía tây núi Wuyi, sau đó thì không quan tâm đến chúng nữa… Nhưng có lẽ những con zombie đó đã đi theo quốc lộ 528.”

Lý Dụ liền nhớ lại bản đồ. Quốc lộ 528, nếu đi theo hướng tây, sẽ gặp quốc lộ 203 ở huyện Guangxian; tiếp tục đi về phía tây nữa thì sẽ giao nhau với quốc lộ 318.

Điều này có nghĩa là, những con zombie đó rất có thể sẽ xuất hiện gần khu vực Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Zombie là loài sinh vật sống theo bầy đàn; chúng sẽ tự động hòa nhập vào đám đông, trừ khi chúng bị lạc lõng… Ngoại trừ những con zombie cô đơn, thông thường chúng luôn sống theo hình thức bầy đàn.

Nếu có hàng ngàn con zombie phát xạ hạt nhân xuất hiện gần Đại Trường Thụ Cơ Sở, dù có giết chúng đi nữa, môi trường xung quanh căn cứ vẫn sẽ bị ô nhiễm một cách không thể đảo ngược được. Loại ô nhiễm này rất có thể ảnh hưởng đến sức khỏe của mọi người trong Đại Trường Thụ Cơ Sở… Và những tác động đó sẽ kéo dài, khó có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Hơn nữa, việc có quá nhiều zombie phát xạ hạt nhân xuất hiện gần Đại Trường Thụ Cơ Sở cũng làm tăng nguy cơ cho những người ra ngoài.

Những con zombie này phải được tìm thấy và đưa đi… Không thể để chúng chết gần khu vực Đại Trường Thụ Cơ Sở được.

“Bản đồ… Bản đồ đã mang đến rồi!” Lý Gang lao vào và lấy ra một cái thùng tròn; từ trong thùng, anh ta lấy bản đồ ra và trải nó ra trên chiếc ghế dài bên cạnh.

Chú hai và Lý Dụ vội vàng tiến lại gần để xem bản đồ.

Lý Dụ dùng ngón tay chỉ vào quốc lộ 528, dường như nhớ ra điều gì đó, rồi hỏi Trần Đức Long…

“À đúng rồi, lúc nãy cậu nói là đã thấy chúng từ trưa hôm qua phải không?”

Trần Đức Long vội vàng gật đầu: “Đúng vậy, vào trưa hôm qua, những con zombie bị nhiễm phóng xạ kia thật là kỳ lạ; chúng hoàn toàn không sợ ánh nắng mặt trời.”

Lý Dụ không giấu được sự ngán ngại: “Cậu đã nói rõ rằng đó là những con zombie bị nhiễm phóng xạ mà.”

Sau đó, anh ta nhìn vào bản đồ, vẽ vẽ trên đó một hồi rồi bắt đầu suy nghĩ.

Chú của Lý Dụ im lặng một lúc, sau đó cau mày nói:

“Tiểu Vũ, nếu những con zombie này tiếp tục đi về phía tây, thì có khoảng một nửa khả năng chúng sẽ đến đây.”

Lý Dụ thở dài:

“Dù chúng không đến đây, chúng ta cũng phải đưa chúng đi xa. Nếu để chúng ở gần, chúng sẽ trở thành những ‘quả bom hẹn giờ’ nguy hiểm; chúng ta nhất định phải loại bỏ chúng.”

“Đưa chúng đi xa?” Chú hỏi lại.

“Đúng vậy, phải đưa chúng đi xa,” Lý Dụ nói với ánh mắt quyết tâm.

“Nhưng đưa chúng đi đâu đây?”

Lý Dụ đứng dậy, giọng nói có phần gay gắt:

“Đưa chúng về nơi chúng xuất hiện.”

“Ý cậu là… Nhưng Trần Đức Long đã nói rằng đoạn đường Quốc lộ 528 ở Vũ Y Sơn đã bị phá hủy rồi mà. Nếu muốn đưa những con zombie này đi xa, chúng ta sẽ phải đi một quãng đường khá dài, và công việc đó chắc chắn sẽ rất vất vả.”

Chú của Lý Dụ tỏ ra lo lắng.

Lý Dụ chỉ vào đoạn đường Quốc lộ 528 ở Vũ Y Sơn và nói:

“Lũ kẻ đó đã dùng những xác chết để dẫn những con zombie này về phía chúng ta… Tại sao lại không phải là hướng đông, hướng bắc hay hướng nam, mà lại chọn hướng này? Những con zombie này thực sự là mối nguy hiểm; chúng ta nhất định phải loại bỏ chúng.”

Thấy Lý Dụ đã quyết tâm như vậy, chú của anh ta đành hỏi: “Vậy phải làm thế nào để đưa chúng đi?”

Lý Dụ suy nghĩ một lát rồi nói:

“Trước hết, chúng ta cần tìm ra chúng. Nếu tìm thấy chúng trên Quốc lộ 528, thì sẽ đi theo đường cao tốc 72; còn nếu đi đến đường 318, thì sẽ đưa chúng sang đường 1517 trước, sau đó mới tiếp tục đi theo đường 72.”

“Lý Dụ vừa nói vừa nhìn bản đồ, dùng ngón tay chỉ các tuyến đường để lập kế hoạch hành trình.”

“Cần sử dụng cả trực thăng lẫn xe cộ; ước chừng phải mất hai ngày mới hoàn thành công việc này.”

“Nhưng điều quan trọng nhất hiện nay là phải gửi trực thăng đi tìm dấu vết của những con zombie bị nhiễm phóng xạ trước.”

Nghe vậy, chú hai nói: “Nếu vậy thì không nên chần chừ nữa. Sao không để Lão Dễ và nhóm người khác không đến Thành phố Vệ tinh nữa, mà thay vào đó bay theo Quốc lộ 528 hoặc Quốc lộ 318 để xem có thể tìm thấy những con zombie bị nhiễm phóng xạ đó không?”

Lý Dụ nhìn ra ngoài, ánh nắng mặt trời chói lọi khiến anh cảm thấy choáng váng, ngay cả khi đứng trong nhà. Ánh nắng mạnh mẽ như vậy, đặc biệt là khi ở trên không, thì càng khó để nhìn rõ tình hình dưới mặt đất.

Lý Dụ nhìn đồng hồ máy trên tay – đã 5 giờ 25 chiều. Anh nói với chú hai: “Bây giờ không thích hợp lắm. Hãy đợi đến ban đêm đi; ban ngày ánh nắng quá gay gắt, việc lái trực thăng ở độ cao lớn sẽ càng khó để quan sát tình hình dưới mặt đất. Ban đêm sẽ thích hợp hơn để tìm kiếm những con zombie bị nhiễm phóng xạ đó. Vào ban đêm, chúng giống như những con đom đóm khổng lồ; hàng nghìn con zombie bị nhiễm phóng xạ phát sáng, trông giống như những chiếc đèn lớn trong bóng tối. Việc tìm kiếm chúng vào ban đêm sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Lý Gang nghe ý tưởng này của Lý Dụ liền mỉm cười, vỗ tay nói: “Ý tưởng này hay lắm! Ban ngày quá sáng và nóng quá.”

Chú hai cũng gật đầu đồng ý: “Được, rất tốt. Chúng ta sẽ làm theo cách bạn đề xuất.”

“Chỉ là… sau khi tìm thấy chúng rồi thì sao?” Lý Dụ suy nghĩ một lát rồi nói: “Tốt nhất là nên kéo chúng đi xa càng sớm càng tốt… Hôm nay tối thôi.”

Chú hai nhíu mày: “Nhưng thời gian bay của trực thăng chỉ có vài giờ thôi; lại thêm những con zombie đó di chuyển chậm, liệu trực thăng có đủ sức bay lâu được không?”

“Ừm…” Lý Dụ nghe câu hỏi này cũng im lặng một lúc.

Vấn đề mà chú hai đưa ra quả thực là rất phiền phức.

Tốc độ di chuyển của lũ xác sống chỉ khoảng vài km/giờ, nhiều nhất cũng chỉ mười km/giờ mà thôi.

Nhưng tốc độ bay của trực thăng lại quá cao.

Và vào ban đêm, họ cũng không thể lái xe ra ngoài được.

Ban đêm chính là thế giới của lũ xác sống; trong bóng tối, chúng đều bắt đầu xuất hiện.

Vì vậy, họ đã đề xuất hai phương án:

Phương án thứ nhất là trước tiên tìm ra những con xác sống bị nhiễm phóng xạ, sau đó dẫn chúng đến một khu vực cụ thể, và đợi đến ngày hôm sau mới đưa chúng đi khỏi đó.

Phương án thứ hai là sử dụng ba chiếc trực thăng, luân phiên dẫn lũ xác sống đi; khi một chiếc trực thăng đang bay, hai chiếc còn lại có thời gian đi nạp nhiên liệu. Tuy nhiên, cách này tiêu tốn nhiều nhiên liệu hơn và cũng khá nguy hiểm.

Các bạn nghĩ phương án nào tốt hơn?

Đúng lúc đó, anh cả và mấy người khác cũng đến.

“Tiểu Vũ, nhóm người làm việc ở khu vườn lớn nói rằng họ muốn ra ngoài tiếp tục xây dựng Đệ Tứ Ngoại Thành. Ồ, có nhiều người thật đấy.”

Anh cả ngạc nhiên khi thấy có nhiều người như vậy.

Lý Dụ nhìn thấy anh cả đến, liền kể cho anh ấy nghe về những cuộc thảo luận vừa rồi và hỏi ý kiến của anh ấy.

Sau khi nghe xong, anh cả nói: “Với phương án thứ nhất, dù sao thì chúng ta cũng có thể chờ thêm một hoặc hai ngày nữa để tìm ra những con xác sống bị nhiễm phóng xạ đó.

Nhưng điều tôi lo lắng nhất là việc đi nạp nhiên liệu cho trực thăng vào ban đêm rất nguy hiểm; nếu trong lúc đó có xác sống xuất hiện bất ngờ xung quanh, thì sẽ rất phiền phức.”

Chú hai cũng gật đầu đồng ý: “Đồng ý, thì chúng ta cứ theo phương án thứ nhất đi.”

“Đồng ý.” Lý Gang bên cạnh cũng gật đầu.

Sau đó, Lý Dụ nhìn về phía Trần Đức Long đang ngồi xổm trên đất.

“Trần Đức Long?”

“Đến!” Trần Đức Long vội vàng đứng dậy.

“Tối nay em sẽ đi cùng chúng tôi, có vấn đề gì không?” Lý Dụ hỏi.

“Không có vấn đề gì cả; được phép tham gia thì thật là một vinh dự đối với tôi.” Trần Đức Long vội vàng trả lời.

Anh ta nhận ra đây chính là một cơ hội cho họ – một cơ hội để họ từ những người hợp tác trở thành những thành viên không chính thức của tổ chức này.

Nếu tối nay thực sự mà các vị lãnh đạo thành phố phát hiện ra những con zombie bị nhiễm phóng xạ đó, điều đó có nghĩa là anh ta không nói dối, và việc giúp đỡ Đại Trường Thụ Cơ Sở cũng đã giúp họ tránh khỏi một rắc rối lớn.

Dựa vào những gì anh ta biết về Đại Trường Thụ Cơ Sở trong suốt hai năm qua, anh ta tin chắc rằng họ sẽ không bao giờ phụ lòng mình.

Hơn nữa, nhóm của họ đã đi xa đến thế chỉ vì những thiết bị mà căn cứ đang rất cần; vì vậy họ không kịp trở về Quay về căn cứ và đã mất đi rất nhiều người.

Quả nhiên…

Lý Dụ lại hỏi anh ta:

“Còn những người trong nhóm khác thì sao?”

Trần Đức Long cúi đầu và nói với giọng đầy đau buồn: “Họ đều đã chết rồi.”

“À…” Lý Dụ thở dài.

Sau đó, ông quay sang Tiểu Đinh, người vừa cùng họ đến đây, và nói:

“Tiểu Đinh, hãy dẫn họ đến khu vườn ấm áp số 3 để nghỉ ngơi đi.”

Tiểu Đinh gật đầu và nói với bốn người còn lại: “Đi theo tôi nào.”

“À, nhớ bảo Lưu Bồng Phi kiểm tra xem người đàn ông kia thế nào; trông anh ta có vẻ rất yếu ớt.” Lý Dụ chỉ vào người đàn ông đó, người vẫn đang tỉnh nhưng trông rất mệt mỏi.

“Anh ta bị sao vậy?” Lý Dụ hỏi.

“Chúng tôi cũng không rõ lắm; có lẽ là do mất nước, nhưng khi chúng tôi sờ trán anh ta thì thấy rất nóng.” Trần Đức Long trả lời.

Lý Dụ gật đầu và nói: “Không sao đâu, sau này chúng tôi sẽ tìm bác sĩ để kiểm tra cho anh ta.”

“Cảm ơn các vị lãnh đạo thành phố.”

“Đi đi.”

“Vâng.”