Ngày 27 tháng Chín.

Vào lúc tám giờ sáng.

Đô thị vệ tinh thứ năm.

Bên ngoài những ngôi nhà bằng gỗ trong thành phố, Lão Hoàng có vẻ rất lưu luyến khi nhìn chiếc xe đẩy này. Kể từ khi họ đến Đô thị vệ tinh thứ năm, chiếc xe này đã đóng vai trò quan trọng trong công việc của họ.

Nhưng lúc này, họ không thể mang theo nó được nữa.

“Lão Hoàng, đừng tiếc nữa, chúng ta đi thôi. Đặt lại đây thì sau này chúng ta sẽ quay lại mà, nó đâu có chạy mất đâu,” Tiểu Diệp nói với Lão Hoàng.

“Đúng vậy, Lão Hoàng, chúng ta không thể mang theo được đâu. Quách Bằng đã nói rõ rồi, mỗi người chỉ được mang theo một số lượng hành lí nhất định; nếu không thì làm sao chứa hết số người đông như vậy được,” Quý Phi cũng khuyên nhủ ông.

Lão Hoàng lắc đầu và nói: “Nếu để lại đây, khi chúng ta đi mất, những người mới đến hợp tác với chúng ta sẽ sử dụng chiếc xe này thôi. Nhưng cũng đành thôi… Thôi, đi thôi.”

Nói xong, ông nhặt lấy hành lí trên mặt đất, đeo lên vai và bước về phía những chiếc xe đang đậu ở giữa.

Để có thể vận chuyển tất cả những người đến từ các khu vực bên ngoài, những người không thuộc biên chế chính thức, cùng những người đồng nghiệp cũ vào Quay trở về căn cứ, Quách Bằng đã sử dụng hết tất cả các phương tiện có sẵn trong thành phố vệ tinh này.

Ngồi trên thùng xe tải, Lão Hoàng chen vào bên trong.

“Lão Hoàng, các bạn cũng đến rồi à?” Một người đồng nghiệp cũ nhìn thấy Lão Hoàng liền mỉm cười chào hỏi.

“Ôi, Quý Ca, thật là trùng hợp, chúng ta lại cùng một chiếc xe,” Lão Hoàng cười nói.

“Lão Hoàng…” Một giọng nói khác vang lên bên cạnh.

“Hả?”

Lão Hoàng ngạc nhiên và nhìn sâu hơn vào bên trong thùng xe.

Người ta quá đông, và tất cả mọi người đều mang theo hành lí, khiến cho thùng xe chật kín không còn chỗ trống nào.

Giữa hai đống hành lí, bỗng nhiên xuất hiện một cái đầu.

“Cửu Ca à, em cũng ở trên chiếc xe này à?” Lão Hoàng nhận ra và nói.

“Đúng vậy, em vừa muốn đi gọi các bạn thì thấy các bạn đã lên xe rồi, nên em cũng bị chen vào đây mất,” Cửu Ca nói, khuôn mặt hơi đỏ lên vì tư thế ngồi không thoải mái lắm.

Thấy vậy, Lão Hoàng vội vàng nói: “Được rồi, em mau ngồi xuống chỗ của mình đi. Sau này khi xe khởi động, em sẽ bị hành lí đè lên đấy.”

“Jiǔge gật đầu một cách khó khăn, rồi thu đầu lại.”

Quách Bằng nhìn thấy mọi người trong thành phố lần lượt lên xe, hỏi những người đang ở bên trong tòa nhà: “Thế nào rồi? Đã kiểm tra hết chưa? Còn ai bị sót lại không?”

“Không còn ai nữa, chắc hẳn tất cả đã lên xe rồi.”

Quách Bằng gật đầu, sau đó cầm loa và phát thông báo lần nữa cho toàn bộ thành phố vệ tinh:

“Chúng ta sắp xuất phát rồi! Nếu còn ai chưa lên xe, hãy nhanh lên ngay!”

Hàng chục chiếc xe, ngoại trừ hai xe chở vật tư và bốn xe tải, còn lại đều là những chiếc xe điện sử dụng năng lượng mới được cung cấp từ căn cứ, hoặc là những chiếc xe bán tải do các cá nhân sở hữu.

Quách Bằng đợi dưới xe vài phút; khi thấy không ai ra ngoài nữa, anh ta mới lên xe và nói với tài xế: “Đi thôi, quay về Đại Trường Thụ Cơ Sở.”

Rầm rầm rầm—

Tài xế khởi động xe và lái ra khỏi cổng lớn.

Sau khi ra ngoài, bên ngoài đã có rất đông những người mới tham gia hợp tác đang đứng chờ đợi.

Quách Bằng nhìn thấy một người đứng ở phía trước đám đông, liền bảo tài xế dừng xe lại.

Ngay sau đó, anh ta bước xuống xe.

Vừa xuống xe xong, anh ta lại lấy một chiếc bộ đàm và hai viên pin đã sạc đầy từ trong xe.

Anh ta từ từ tiến về phía người đàn ông trung niên đó.

Người đàn ông này để râu rậm, nhưng đôi mắt của anh ta rất sáng ngời; anh ta là trưởng đội của một nhóm người sống sót từ khu vực Tây Nam.

Nhóm này có khá nhiều người, khoảng hơn năm mươi người, và được coi là một trong những nhóm có số lượng thành viên đông nhất trong số những nhóm mới tham gia hợp tác này.

Quan trọng hơn, nhóm này gần đây đã thực hiện nhiều nhiệm vụ và đã thu hút sự chú ý của Quách Bằng. Sau vài lần giao tiếp, Quách Bằng nhận thấy người này rất đáng tin cậy, tính cách ổn định và có khả năng lãnh đạo.

Trong cuộc biểu tình trước đó, nhóm của họ cũng không ai tham gia cả.

“Phòng Lễ Hậu, đây là chìa khóa cửa ra vào. Sau khi chúng ta rời đi, bạn sẽ tạm thời quản lý thành phố này, tiếp nhận những người mới tham gia hợp tác ở khu vực lân cận và cung cấp nơi ẩn náu cho họ.”

“Ngoài ra, đây là chiếc bộ đàm; kênh liên lạc là… Khoảng cách từ đây đến Đại Trường Thụ Cơ Sở quá xa, có thể sẽ không thể liên lạc trực tiếp được với họ, nhưng bạn có thể liên lạc với Thành phố Vệ tinh Thứ Tư; người ở đó đã sắp xếp mọi thứ sẵn rồi.”

Người phụ trách hợp tác bên kia là một người đàn ông tên Hứa Thái Sơn; nếu bạn có điều gì muốn nói, có thể liên lạc với anh ta, sau đó anh ta sẽ truyền đạt lại cho họ.”

Phong Lễ Hậu rõ ràng không ngờ rằng Quách Bằng lại coi trọng mình đến thế, giao cho mình việc quan trọng này – điều này có nghĩa là trước khi Quách Bằng trở về, chính anh ta sẽ phải quản lý mọi thứ!

Với vẻ mặt hào hứng, Phong Lễ Hậu gật đầu và nói: “Được rồi, cảm ơn Chủ nhân Quách đã tin tưởng tôi, tôi chắc chắn sẽ bảo vệ tốt thành phố vệ tinh này.”

Quách Bằng nhìn anh ta một cách sâu sắc và cảnh báo:

“Hãy làm việc thật tốt, đừng lợi dụng quyền lực để vụ lợi cá nhân. Nhiệm vụ của bạn rất đơn giản: chỉ cần để những người hợp tác đó vào bên trong, sau đó đóng cửa lại và chờ đợi chúng tôi trở về.”

“Rõ rồi, yên tâm!” Phong Lễ Hậu cam đoan.

Quách Bằng gật đầu, sau đó lên xe và vỗ vào kính xe để ra hiệu cho tài xế khởi hành.

Rầm rầm—

Hàng chục chiếc xe từ từ di chuyển, đối mặt với gió lớn, hướng về con đường quốc gia Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Nhìn những chiếc xe xa dần, Phong Lễ Hậu siết chặt hai vật phẩm trong tay mình và thở dài trong lòng:

“Giá như lúc đó nhóm người đó không phản đối thì tốt biết mấy… Có lẽ chúng tôi cũng có thể đi cùng họ, thay vì phải ở lại đây.”

Tuy nhiên…

Anh ta ngẩng đầu nhìn bức tường cao chưa đầy mười mét phía trước, ánh mắt anh ta tràn đầy sự an ủi:

“Ít nhất thì ở đây cũng an toàn hơn nhiều so với bên ngoài. Với bức tường này che chắn, chúng ta chắc chắn sẽ sống sót được.”

Nhưng vào lúc này, đã có rất nhiều người hợp tác mới lao vào bên trong.

“Trưởng nhóm, liệu có nên ngăn họ lại không? Chúng ta vẫn chưa vào đâu, mà họ đã thấy Quách Bằng bảo anh phải quản lý, nhưng họ hoàn toàn không nghe lời…” Một người đồng đội bên cạnh Phong Lễ Hậu nói với giọng tức giận.

Phong Lễ Hậu lắc đầu và nói:

“Đừng quan tâm đến họ. Hãy để mọi người nhanh chóng vào và chiếm chỗ. Chúng ta đông người hơn, đừng tranh cãi với họ. Khi mọi người đã vào xong, chúng ta sẽ bàn tiếp.”

“Được rồi.” Người đồng đội gật đầu và dẫn nhóm người lao vào bên trong.

Đám đông chen chúc, xô nhau lao vào bên trong. Tất cả họ đều muốn giành lấy một vị trí tốt để kiểm tra xem liệu còn sót lại cái gì có thể sử dụng được không. Khi không còn sự áp đảo từ vũ khí của những người này nữa, các nhóm trong đám đông không ai chịu thua ai cả. Vào khoảnh khắc đó, một số xung đột nhỏ đã nổ ra giữa họ. Khi bước vào thành phố vệ tinh, cũng có người bắt đầu đánh nhau và tranh giành chỗ đứng tốt hơn. Nhóm của Phong Lễ Hậu có số lượng người đông nhất, và hầu hết trong số họ đều là những người trẻ tuổi, mạnh mẽ; vì vậy, những nhóm khác đều sợ họ và tự nguyện nhường chỗ cho họ. Trong số những người mới gia nhập, nhóm nằm ở vị trí thứ năm có số lượng người đông nhất trong số năm thành phố vệ tinh – gần một nghìn người. Khi gần một nghìn người đồng loạt đổ vào thành phố vệ tinh này, nơi đây lập tức trở nên quá tải.

“Anh trai, bên trong này đã được dọn sạch sẽ rồi, chẳng còn sót lại thứ gì cả,” một thanh niên thấp bé bên cạnh Phong Lễ Hậu nói. Đứng trên tầng cao của tòa nhà trung tâm, Phong Lễ Hậu nhìn xuống đám đông dày đặc bên dưới và nói: “Lát nữa cậu dẫn năm người đi cùng tôi tìm Lão Đậu và Đại Miệng.”

“À? Tìm họ để làm gì vậy?”

“Đừng hỏi nhiều, chỉ cần làm theo lệnh của tôi là được.”

“Được.”

“À, nhớ kêu Đậu mang chìa khóa của tôi đi khóa cửa, và bảo anh ta dẫn vài người canh gác ở bên ngoài.”

“À? Chủ thành phố Quách không phải đã bảo mọi người đều được vào sao?”

“Khi có người đến thì mới mở cửa mà!”

“Ồ, ok.”

Vài phút sau, Phong Lễ Hậu cùng mấy người tìm đến Lão Đậu và Đại Miệng. Họ đang ngồi trong hội trường tầng hai – nơi mà ban đầu Quách Bằng họ đã tổ chức cuộc họp.

“Anh Hậu, anh tìm chúng tôi hai người để làm gì vậy?” Đại Miệng nhổ răng, cái miệng to lớn của anh ta trông càng trở nên sưng tấy hơn.

Phong Lễ Hậu nhìn hai người và nói:

“Hai người, tình hình bên ngoài hiện tại các bạn cũng đã chứng kiến rồi… Quách Bằng họ đã rút lui hết rồi. Lý do họ rời đi, tôi tin rằng với trí thông minh của các bạn, các bạn hoàn toàn có thể đoán ra được.”

Lão Đậu nhướng mày và hỏi: “Lão Phong, chúng ta đã cùng nhau trải qua nhiều khó khăn… Nếu có chuyện gì, hãy nói thẳng ra, đừng vòng vo.”

Phong Lễ Hậu nhìn chằm chằm vào hai người và nói:

“Vậy thì tôi sẽ không nói dài nữa. Họ rời đi chắc chắn là vì sắp có cơn mưa lớn, và có thể là cơn mưa kéo dài trong thời gian dài.

Mọi người đều đã trải qua những thảm họa do mưa lớn gây ra, và đều biết được sự khủng khiếp của chúng.

Chúng ta vào đây, là vì Đại Trường Thụ Cơ Sở lòng nhân ái và công bằng.

Mặc dù chúng ta không thể theo Quách Bằng và nhóm người kia đến trụ sở để tìm nơi trú ẩn, nhưng mọi người đều hiểu rõ lý do. Nếu không phải vì những kẻ đó gây rối, làm cho tình hình trở nên tồi tệ như này, thì tất cả chúng ta đều không cần phải ở đây.

Bây giờ, ít ra chúng ta cũng đã có cơ hội để vào Thành Phố Vệ Tinh này tìm nơi trú ẩn. Nhờ vào những bức tường bao quanh, chúng ta có thể vượt qua cuộc khủng hoảng này.”

“Càng nhiều người thì càng tốt, nhưng trong số hàng nghìn người này, tôi lại không quen biết nhiều ai cả.

Đến lúc này, tất cả chúng ta đều giống như những con châu chấu trên cùng một sợi dây; chúng ta phải đoàn kết lại với nhau mới có thể chống lại cơn mưa lớn này, nếu không thì tất cả chúng ta đều sẽ chết.

Nhưng sức mạnh của tôi có hạn, tôi cần sự giúp đỡ của các bạn.

Trong số những người hợp tác ở khu vực này, chỉ có ba đội của chúng ta là mạnh nhất. Bên anh Đại Mồm và anh Lão Đầu mỗi bên đều có bốn mươi người.

Nếu ba đội chúng ta hợp tác với nhau, thành lập một liên minh thống nhất, cùng nhau quản lý Thành Phố Vệ Tinh này, cùng nhau tiến lùi, thì sao?”

Ban đầu, khi thấy Quách Bằng giao quyền quản lý cho Phong Lễ Hậu, Đại Mồm đã có vẻ ngạc nhiên và nhìn Phong Lễ Hậu một cái. Sau đó, anh ta nhìn Lão Đầu đối diện.

Hai người trao đổi ánh mắt với nhau, và từ ánh mắt đó, họ đều nhận thấy sự đồng thuận.

Dù sao thì cũng không có hại gì cả, huống chi đây còn là để chống lại cơn mưa lớn này nữa.

Đại Mồm là người đầu tiên lên tiếng: “Được thôi, không vấn đề gì cả.”

Nghe vậy, Phong Lễ Hậu mừng rỡ trong lòng, nở nụ cười và hỏi Lão Đầu: “Còn anh thì sao, Lão Đầu?”

Lão Đầu ban đầu tỏ ra rất quyết đoán, nhưng đến lúc phải đưa ra quyết định, anh ta lại do dự.

Anh ta hỏi: “‘Cùng tiến lùi’ là thế nào? Chúng ta có cần chia sẻ lương thực và vũ khí không?”

“Không cần đâu, mỗi người cứ dùng của mình, chỉ cần khi chống lại lũ xác sống thì cùng nhau ra tay là được. Lúc đó, chúng ta sẽ cùng nhau lập ra lịch trình gác gìn để đảm bảo sự công bằng,” Phong Lễ Hậu giải thích.

Nghe vậy, Lão Đầu vỗ mạnh vào bàn và nói lớn: “Được thôi, Lão Phong, chúng ta là anh em, tôi tin tưởng cậu, hãy cùng nhau làm việc này!”

Phong Lễ Hậu cảm thấy hơi ngượng ngùng trong lòng, nhưng khi nghe anh ấy đồng ý, anh vẫn rất vui mừng.

Vì vậy, anh nói với hai người: “Được thôi, vậy chúng ta hãy thành lập một hội đồng tạm thời; ba chúng ta sẽ là những người sáng lập.”

“Tuy nhiên, chỉ có ba gia đình chúng ta thì không đủ; chúng ta phải kéo mọi nhóm khác vào, để các trưởng nhóm của họ cũng tham gia vào hội đồng tạm thời này. Bây giờ, chúng ta cần phải tận dụng tối đa sức mạnh của mỗi nhóm.

Đồng thời, sau khi gọi tất cả các trưởng nhóm đến đây, chúng ta sẽ cùng họ xây dựng một số quy tắc và áp dụng hình phạt đối với những ai vi phạm quy tắc đó. Nếu không, trước khi cơn mưa lớn đến, chỉ vì cùng ở dưới một mái nhà mà có thể xảy ra xung đột lẫn nhau; lúc đó sẽ càng phiền phức hơn.”

Phong Lễ Hậu nói rất nhiều điều, Lão Đầu và Đại Miệng đều lắng nghe chăm chú.

Đại Miệng đặt đôi chân lên bàn; đôi giày của anh ta đầy bùn đất, đã nửa năm không giặt chân rồi, những chiếc tất trắng ban đầu giờ đã biến thành màu đen, và tất cùng da chân anh ta dính vào nhau.

Một mùi hương nồng nặc bay lên phía Lão Đầu khi gió thổi qua.

Ngửi thấy mùi đó, Lão Đầu bị kích thích đến mức nước mắt tuôn trào.

“Đại Miệng, cái mày… yueyue!” Lão Đầu mắng lớn.

Đại Miệng cười ha hả, dùng tay sờ vào mắt cá chân mình, sau đó dùng những ngón tay đen sạm gõ vào mũi; một khối vật màu vàng đen bay lên tường và dính chặt vào đó.

“Hehe, tao vừa nhét nó xuống đó đấy… Xin lỗi nhé, Lão Đầu. Thật xin lỗi.” Đại Miệng cười tự hào.

Có vẻ như việc khiến người khác cảm thấy buồn nôn là điều đáng để tự hào đối với anh ta.

Phong Lễ Hậu im lặng, che mũi lại và hỏi hai người: “Hai anh em, các bạn nghĩ sao về ý kiến mà tôi vừa đề xuất?”

“Được thôi, anh Phong thông minh lắm, tôi không có vấn đề gì cả.” Lão Đầu trả lời.

Phong Lễ Hậu nhìn về phía Lão Đầu.

Lão Đầu dùng tay đỡ lên bàn, đầu cúi xuống dưới bàn, còn tay kia thì vẫy lên tạo thành dấu OK.

Phong Lễ Hậu cười mỉm, sau đó vỗ tay và nói: “Được thôi, vậy tiếp theo chúng ta sẽ chia làm ba nhóm; Đại Miệng, cậu hãy đi tìm Đại Mèo và những người khác…”

Sau khi thảo luận xong, Phong Lễ Hậu vội vàng rời khỏi phòng họp, ánh mắt anh ta trở nên u ám và khó đọc được.

“Biết người biết mặt chứ không biết lòng, ài, không biết liệu có thành công hay không… Chỉ có thể cố gắng hết sức mà thôi. Những kẻ đó thật là đáng chết… Nếu không phải vì…” Phong Lễ Hậu tự nhủ trong lòng một cách bất lực.

Vườn Giải Trí Phương Nam.

Hổ Yêu mở cửa ban công và nhấc cháu trai mình xuống từ chiếc xích đu.

“Trời bắt đầu có gió rồi, đừng chơi nữa, nếu tiếp tục chơi sẽ bị gió cuốn đi đấy.”

“Con muốn chơi nữa, con vẫn muốn chơi!”

Tạch!

Mông bé bị tát một cái.

Cậu bé nhỏ lập tức im lặng lại, đôi mắt to tròn đầy nước mắt, nhìn Hổ Yêu với vẻ giận dữ.

Lần này, Hổ Yêu không còn dỗ dành cậu bé như trước nữa. Anh ta vươn bàn tay to lớn, túm lấy cổ cậu bé và kéo vào phòng như thể đang cầm một chú gà con vậy.

Sau đó, anh ta ném cậu bé xuống ghế sofa.

Cậu bé nhỏ rất dai dẳng, lăn ngửa ra và nhìn Hổ Yêu với vẻ tức giận.

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài.

“Vào.”

Cánh cửa mở ra, Trần Nhĩ và Mã Anh Tuyết bước vào.

“Hổ Yêu, mệnh lệnh đã được truyền đạt rồi. Tất cả các nhiệm vụ thu thập vật tư đều tạm hoãn, và tất cả vật tư trong thành phố đã được niêm phong cẩn thận.”

Hổ Yêu gật đầu và hỏi: “Bên ngoài còn bao nhiêu người nữa?”

Khuôn mặt của Trần Nhĩ trở nên căng thẳng và anh ta trả lời: “Còn ba đội nhỏ nữa.”

Ba đội nhỏ, tức là hơn một trăm người.

Hổ Yêu thở dài và nói với họ: “Bảo Lão Trương coi chừng kỹ lưỡng; nếu có ai quay trở lại thì phải mở cửa ngay lập tức, đừng để những người tị nạn bên ngoài xâm nhập vào đây.”

“Hổ Yêu, hầu hết những người tị nạn đều đã rời khỏi bên dưới bức tường rồi.”

“Ừm, đó cũng là điều bình thường… Cần tăng cường cảnh giác lên. Xem này, gió to thế này… Có lẽ sắp có mưa lớn rồi.”

“Được.” Trần Nhĩ đáp.

Đứng bên cạnh anh ta, Mã Anh Tuyết thấy Trần Nhĩ đã nói xong việc của mình, liền vội vàng nói:

“Hổ Yêu, chú Điên nói rằng… có lẽ nên thu hoạch lúa gạo ngay bây giờ. Gió to thế này, nếu mưa lớn tiếp tục kéo dài, cây trồng có thể sẽ bị hại nặng hơn nữa.”

Hổ Yêu nhíu mày và hỏi:

“Nhưng bây giờ mới chỉ là tháng Chín mà thôi; theo những gì tôi biết, còn hơn hai mươi ngày nữa mới đến lúc thu hoạch. Nếu thu hoạch sớm khi cây chưa chín, chẳng phải sản lượng sẽ giảm đi sao?”

Mã Anh Tuyết tiếp tục nói: “Chú Điên nói rằng tình hình sau này không thể dự đoán được. Nếu lại xảy ra trận giá rét dữ dội như trước đây, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Thà rằng thu hoạch ngay bây giờ còn hơn; ít ra vẫn có thể thu được khoảng sáu, bảy thành sản lượng.”

Nghe vậy, Hổ Yêu lại nhíu mày thêm. Anh thở dài và nói: “Được thôi, thu hoạch đi. Dù sao cũng tốt hơn là không thu được gì cả.”

Hai người rời đi. Hổ Yêu ngồi đó, mơ màng suy nghĩ. Bỗng nhiên, anh quay sang cháu trai của mình và nói:

“Con không muốn biết câu chuyện về cha mình sao? Đến đây, ba sẽ kể cho con nghe. Con cũng nên hiểu chuyện rồi đấy… Con biết tại sao ba để con vào đây không?”

“Bởi vì cha của con cũng đã trải qua một đêm mưa lớn như thế này; ông ấy trở về sau khi đang thực hiện nhiệm vụ bên ngoài…”