Rít rít rít…

Từ chiếc bộ đàm vang lên tiếng điện chạy qua.

“Đây là Đại Trường Thụ Cơ Sở. Gọi Quách Bằng. Nếu nghe thấy, hãy trả lời ngay.”

Quách Bằng nhận ra đó là giọng của Lý Hoàng Đại, trưởng ban nội vụ của Đại Trường Thụ Cơ Sở, liền vội vàng cầm bộ đàm trả lời: “Tôi là Quách Bằng. Đã nhận được thông báo, xin hướng dẫn.”

“Bây giờ các bạn đang ở đâu? Hãy quay trở về Đại Trường Thụ Cơ Sở càng sớm càng tốt!”

Nhìn ra bầu trời u ám bên ngoài cửa sổ, Quách Bằng lập tức trả lời:

“Chúng tôi đã đến Thành Tín rồi. Dự kiến khoảng một giờ nữa sẽ về đến Đại Trường Thụ Cơ Sở.”

“Tốt, hãy cẩn thận trên đường.” Sau khi nói xong, người anh hai đặt xuống bộ đàm.

Nhìn bầu trời u ám bên ngoài, gió vẫn thổi mãi; bầu trời càng lúc càng tối đen, những đám mây đen dày đặc che khuất mặt trời, tạo ra cảm giác áp bức khủng khiếp.

Gió càng lúc càng mạnh hơn.

Trong thành ấp, không còn nhiều người nữa; chỉ còn vài chục người mới đến đây đang kiểm tra đội hình.

Trong nhà kính của Đệ Nhất Ngoại Thành, người ta đông đúc đến mức, dù mọi người đều hạ giọng xuống, nhưng tiếng ồn vẫn vang lên.

Tuy nhiên, so với tiếng gió bên ngoài, những âm thanh này vẫn không to bằng. Tiếng nói của mọi người đều bị tiếng gió che lấp hết.

Rào rào…

Gió làm cho quần áo của Qing Yang phấp phới; anh nhìn lên bầu trời u ám, ánh mắt đầy lo lắng.

“Không biết các sư huynh hiện giờ thế nào rồi…”

Trong thời gian này, Lý Dụ đã huy động toàn bộ lực lượng của Đại Trường Thụ Cơ Sở để tìm kiếm tung tích của các sư huynh mình, nhưng đáng tiếc là đến nay vẫn chưa có tin tức gì cả.

Tại công trường của Đệ Tứ Ngoại Thành, tất cả thiết bị và vật liệu xây dựng đều đã được vận chuyển vào trong thành trong hai ngày vừa qua.

Trời sắp bắt đầu đổ mưa lớn; nếu mưa kéo dài quá lâu, những thiết bị và vật liệu được sử dụng để xây dựng rất có thể bị hỏng hóc.

Không cần nói đến những thứ khác, chỉ riêng xi măng nếu bị nước làm ướt thì gần như coi như bị hỏng hoàn toàn.

Xung quanh, dường như không còn thấy bóng dáng của con vật nào nữa.

Trên bức tường bao quanh, các nhân viên trực ban đang ngồi yên ở vị trí của mình, cẩn thận canh giữ Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Chỉ vì gió quá lớn, họ buộc phải đeo kính và khẩu trang để tránh bụi bặm bên ngoài bay vào mắt và miệng họ.

“Tạch tạch tạch…”

Lý Dụ bước vào phòng trực ban, tháo khẩu trang ra và hỏi chú mình:

“Hiện tại còn bao nhiêu người chưa vào đây?”

Chú nhìn vào danh sách mới nhất được lấy từ trong thành ấm và trả lời: “Chỉ còn lại một đội ngũ đi thực hiện nhiệm vụ bên ngoài, cùng với Đô thị vệ tinh thứ năm và Quách Bằng thôi.”

Lý Dụ cau mày và hỏi: “Sao vẫn còn đội đi thực hiện nhiệm vụ ngoài kia? Chẳng phải vài ngày trước họ đã tạm dừng nhiệm vụ rồi sao?”

Chú xoa trán và nói: “Họ đã rời đi cách đây một tuần; người đứng đầu đội tên là Trần Đức Long, họ đi đến tỉnh Minh để tìm kiếm một số linh kiện năng lượng mới. Từ đó đến nay, chúng ta không thể liên lạc được với họ; tôi đã nhờ Lão Dễ lái trực thăng đi tìm nhưng vẫn không thấy tung tích gì cả.”

Lý Dụ nghi ngờ: “Con đường chính hướng đông đã bị chúng ta phá hủy hết rồi, làm sao họ có thể đi được?”

“Họ đã đi đường vòng, đi về phía bắc trước, sau đó mới rẽ về hướng đông nam,” chú trả lời, có vẻ rất lo lắng về chuyện này.

Rồi, chú đặt cuốn danh sách xuống và thở dài: “Cũng chỉ biết phó thác vào số phận thôi… Hy vọng họ có thể vượt qua được giai đoạn khó khăn này.”

Lý Dụ gật đầu và nói: “Khi Quách Bằng và những người khác trở về, chúng ta hãy đóng cửa lớn lại nhé. Bây giờ trời càng lúc càng tối rồi; có lẽ sẽ có xác sống xuất hiện đấy.”

Chú nhìn ra ngoài trời; trời đã gần tám giờ rưỡi tối, chỉ còn lại chút ánh sáng le lói mà thôi.

Trời đã liên tục có gió suốt hai ba ngày rồi; ánh nắng trưa ban đầu đã nhạt dần và bây giờ trở nên mù mịt vì sương mù.

Ở phía bên kia…

Quách Bằng nhìn con đường phía trước; có vẻ như một lớp màn mỏng đang che phủ nó, khiến tầm nhìn trở nên mơ hồ.

Đèn xe đã được bật từ lâu rồi.

“Mọi người hãy giữ đúng hàng ngũ, đừng để bị tụt lại!” Quách Bằng nói qua bộ đàm với các thành viên đi sau.

“Nhận rõ.”

“Nhận rõ.”

Bỗng nhiên…

Một bóng dáng xuất hiện phía trước, nơi ánh đèn chiếu rọi.

Răng cưa—

Tài xế vội vàng đạp phanh, nhưng do khoảng cách quá gần, xe vẫn lao vào đối tượng đó.

Bang!

Bóng dáng đó bị đẩy bay ra xa, ngã cách xe khoảng ba bốn mét.

Quách Bằng vội vàng ngửa người ra phía trước, chăm chú nhìn bóng dáng đó.

Khi nhìn rõ, anh mới thở phào nhẹ nhõm.

“Không phải người.”

Đó là một con zombie; sau khi bị đâm phải, nó vẫn đứng dậy lảo đảo rồi lao về phía chiếc xe của Quách Bằng với tốc độ cực kỳ nhanh.

“Chết tiệt, nhanh thật!”

“Hãy đâm nó đi!” Quách Bằng vội vàng kêu lên.

Nhưng ngay lúc đó, con zombie đã lao đến trước mặt xe,

Nó nhảy lên!

Cả hai tay nó đập mạnh vào kính chắn gió, rồi dùng tay cố gắng kéo các thanh gạt nước trên kính.

Bang bang bang!

Nó dùng đầu đập liên hồi vào kính chắn gió.

Quách Bằng sững sờ; anh chưa bao giờ thấy loại zombie nào như thế này.

Bây giờ trời vẫn chưa mưa, vậy tại sao con zombie này lại linh hoạt đến thế?

Không… không đúng… Ngay cả trong cơn mưa lớn, zombie cũng không thể nhanh nhẹn đến mức này. Ai lại từng thấy loại zombie có thể nhảy cao đến hơn một mét như vậy chứ?

Sis!

Quách Bằng và tài xế trong xe đều thót tim khi nhìn thấy con zombie đó.

Nhưng Quách Bằng nhanh chóng nhận ra tình hình và định mở cửa xe để tiêu diệt con zombie này.

Tuy nhiên, khi nhìn ra bầu trời u ám bên ngoài, anh ấy thấy việc xuống xe vào lúc này thật là không khôn ngoan; nếu lại có thêm một con zombie nào lao ra nữa thì sẽ rất nguy hiểm. Hơn nữa, nếu mình mở cửa xe, con zombie này hoàn toàn có thể lao vào ngay lập tức…

Vì vậy, anh ấy vội vàng cầm máy bộ đàm gọi chiếc xe phía sau: “Xiaolo, có một con zombie đã leo lên kính chắn gió của chúng ta. Hãy đến hỗ trợ ngay đi; chúng ta không thể ra ngoài được. Anh hãy lái xe đến bên cạnh và bắn nó đi!”

Xiaolo, người đang ngồi trên chiếc xe phía sau Quách Bằng, nghe thấy thông báo qua máy bộ đàm liền nhanh chóng nói với tài xế: “Hãy lái xe sang bên cạnh, để xe song song với xe của họ.” Đồng thời, anh ấy từ từ hạ kính xe xuống, nhưng chỉ hạ xuống một nửa thôi rồi dừng lại, sau đó dùng súng nhắm về hướng bên trái.

Trong lúc đó, Quách Bằng nhìn thấy con zombie đang dùng đầu đập mạnh vào kính. Chiếc xe họ đang đi là loại xe off-road, tuy không bằng kính chống đạn, nhưng kính chắn gió của xe cũng khá chắc chắn.

“Kèk kèk kèk…”

Quách Bằng hoảng sợ khi nhận ra rằng con zombie đó đã dùng đầu đập vào kính cho đến khi tạo thành những vết nứt lớn.

“Đùng!”

Đầu con zombie đập mạnh vào kính, tạo ra tiếng vang dội; có thể thấy con zombie này không chỉ di chuyển rất nhanh mà còn có cái đầu rất cứng cáp, và sức mạnh của nó thực sự rất lớn.

Ngoài ra, Quách Bằng còn nhận thấy rằng da con zombie này rất nhẵn, đôi mắt trũng sâu, và đôi mắt trắng bệch của nó toát ra một ánh sáng khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Anh ấy vội vàng rút khẩu súng từ thắt lưng, bỏ chốt an toàn và chuẩn bị bắn vào đầu con zombie đó…

Chính lúc đó, tiếng súng vang lên từ phía bên cạnh.

“Bàng!”

Đầu con zombie trọc trơi, da trắng như tuyết, đã bị viên đạn xuyên thủng.

“Phụt!”

Con zombie từ từ trượt xuống từ kính chắn gió và ngã xuống đất.

Đó là Xiaolo từ chiếc xe phía sau.

Quách Bằng vội vàng cầm lấy bộ đàm và nói với Shallow: “Nhanh lên, lái xe đi! Các bạn hãy đi phía trước, chúng ta phải rời khỏi đây ngay.”

   Rầm rầm rầm!

   Chiếc xe tải quân sự mà Shallow đang ngồi lập tức lao về phía trước, đảm nhận vai trò là đội tiên phong.

   Quách Bằng cũng vội vàng khởi động xe, theo sát phía sau.

   Nhìn vào kính chắn gió bị vỡ thành từng mảnh như mạng nhện, Quách Bằng cảm thấy vô cùng hoảng sợ.

   Bây giờ anh ta đang ở Xincheng mà! Trên con đường chính dẫn đến Đại Trường Thụ Cơ Sở này!

   Mặc dù họ không cố ý tiêu diệt số lượng lớn zombie, nhưng mỗi khi gặp chúng, họ đều xử lý chúng ngay.

   Dù sao thì mỗi khi có cơn mưa lớn, khứu giác của zombie sẽ trở nên cực kỳ nhạy bén; chúng có thể tìm ra những nơi có nhiều người, và sau đó sẽ từ xa di chuyển đến từ mọi hướng.

   Vì vậy, dù sau cơn mưa mưa được dọn dẹp sạch sẽ đến đâu thì cũng vô ích. Chỉ cần có một cơn mưa lớn kéo dài, số lượng zombie gần căn cứ lại tăng lên.

   Trừ khi… giống như việc xây dựng Đại Trường Thụ Cơ Sở, có thể bao quanh toàn bộ Xincheng bằng những bức tường vững chắc, như vậy thì mới không lo zombie sẽ xâm nhập nữa.

   Thật đáng tiếc, việc bao quanh toàn bộ Xincheng bằng những bức tường như vậy là một dự án quá lớn; với diện tích hàng trăm km², điều đó gần như không thể thực hiện được.

   Nhưng đã rất lâu rồi kể từ lần mưa lớn cuối cùng, và bây giờ mới chỉ là 9 giờ sáng thôi! Dù trời đang u ám, nhưng vẫn có thể nhìn thấy rõ đường đi; làm sao lại có thể xuất hiện một con zombie như thế này được chứ?

   Nó di chuyển với tốc độ cực kỳ nhanh, sức mạnh cũng rất lớn; hơn nữa, cái đầu của nó dường như rất cứng… Điều quan trọng nhất là, con zombie này thậm chí còn có thể nhảy lên được nữa!

   Quách Bằng chưa bao giờ thấy loại zombie như thế này trước đây.

   Không hợp lý lắm… À, dù sao thì giờ đây đã là thời đại hỗn loạn rồi; việc gì còn quan trọng đến mức phải tuân theo các quy luật khoa học nữa chứ?

   Quách Bằng vội vàng vỗ đầu mình và mắng: “Mình đang nghĩ gì thế này nhỉ… Thật là hỗn độn quá!”

   Sau đó, anh ta nói với tài xế: “Hãy chú ý quan sát đường đi kỹ lưỡng.”

   “Tất cả mọi người hãy chú ý: chúng ta phải theo sát đoàn xe. Vừa rồi chúng ta đã phát hiện ra một con zombie; trên đoạn đường tiếp the

Nếu những chiếc xe đi song song gặp phải rắc rối, chiếc xe còn lại có thể mở cửa sổ để giúp đỡ họ.”

“Xiaolo, các bạn phải cẩn thận ở phía trước; con quái vật kia không phải là loại zombie bình thường đâu.”

Sau khi thông báo cho mọi người, Quách Bằng lập tức liên lạc với Đại Trường Thụ Cơ Sở để báo cáo những gì vừa xảy ra.

Nghe xong, chú của họ yêu cầu họ nhanh chóng quay trở lại.

Sau đó, chú ấy bàn bạc với Lý Dụ.

“Quách Bằng, ở nơi đó xuất hiện loại zombie mới; dấu hiệu này thực sự đáng lo ngại.” Chú họ nói với vẻ lo lắng.

Lý Dụ suy nghĩ một lát rồi nói: “Trước đây chúng ta cũng đã từng gặp những con zombie chạy nhanh hoặc những con zombie có sức mạnh lớn; việc chúng có thể nhảy lên cao lần này cũng là điều có thể dự đoán được. Điều tôi lo lắng nhất vẫn là những con zombie bị nhiễm phóng xạ hạt nhân; nếu chúng xuất hiện xung quanh, thì sẽ rất phiền toái.”

Tiếp theo, anh ấy tiếp tục nói:

“Chúng ta cũng đã bắt được một con zombie đặc biệt như vậy; hiện tại, nhóm nghiên cứu khoa học đang tiến hành nghiên cứu về nó.”

Chú họ đứng dậy và nói: “May mà loại zombie này khá hiếm gặp; nếu không, thì sẽ rất phiền toái.”

Lý Dụ không nói gì, chỉ nhìn xuống mặt đất, ánh mắt lấp lánh.

Bên cạnh, chú họ tiếp tục nói: “Bầu trời bây giờ u ám như thế này; liệu có nên để Lão Dễ cùng đội bay trực thăng đến bảo vệ đoàn xe của họ không?”

Dù chú họ không biết lái trực thăng, nhưng Lý Dụ đã học cách lái trong một thời gian và cũng am hiểu một số kiến thức cơ bản về máy bay trực thăng.

Anh ấy lắc đầu và nói: “Hiện tại gió lớn lắm, điều kiện thời tiết này hoàn toàn không thích hợp để trực thăng bay; thôi, cứ để họ quay trở lại nhanh thôi.”

Chú họ gật đầu, cầm lấy bộ đàm rồi lại đặt nó xuống.

Ánh mắt chú họ nhìn ra ngoài cửa, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Quách Bằng và những người khác không dám dừng lại trên đường, mà tiếp tục lao về phía Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Và ngay cách nơi họ vừa gặp con zombie kia hai km, có một con sông chảy qua.

Con sông này được gọi là Sông Cống, bắt nguồn từ phía tây tỉnh Minh, dưới chân núi Vũ Y.

Bắt đầu từ chân núi Vũ Y, con sông chảy về phía tây nam và hợp lưu với sông Chương ở phía tây để tạo thành sông Gan.

Sau đó, sông Gan tiếp tục chảy về phía bắc và đổ vào hồ Bạch Hà, rồi hòa vào dòng sông Dài.

Chính trên con sông Cống này,

Rầm rập ——

Trên mặt nước, những con zombie trôi theo dòng nước xuôi về phía dưới; dần dần, một số trong chúng bước lên bờ.

Trong số đó, có vài con giống hệt con zombie mà Quách Bằng và nhóm của họ vừa gặp: đầu trọc, da mịn màng, hốc mắt sâu thẳm với nhãn cầu hoàn toàn màu trắng; thân hình chúng cũng khác hẳn so với những con zombie teo úa thông thường – mạnh mẽ và hung dữ hơn nhiều.

Dần dần, càng ngày càng nhiều zombie bước lên bờ từ dòng sông. Tất cả chúng đều được dòng nước cuốn từ chân núi Vũ Y đến đây.

Tí tách tí tách ——

Một con zombie to lớn bước lên bờ, không một tấm áo nào trên người. Quần áo của nó đã mục nát sau nhiều năm chịu gió mưa, và bị nước làm tan biến khi nó chìm trong dòng sông.

Gào gào!

Những con zombie này ngẩng đầu lên và gào thét; tiếng gào của chúng mang theo sự hứng thú nhưng cũng đầy sự kiềm chế.

Giống như một bữa yến tiệc lớn sắp bắt đầu, nhưng lại cứ chậm trễ mãi, khiến mọi người cảm thấy bất an và nóng lòng.

Hứng thú xen lẫn sự kiềm chế…

Dòng nước rầm rập; một con cá nhảy lên mặt nước, và một bàn tay trắng bệch nhanh chóng bắt lấy con cá đó.

Kêu cạch cạch…

Con cá bị nhét vào miệng to lớn của con zombie, và bị những chiếc răng sắc nhọn xé nát.

Cá trong dòng sông ngày càng ít đi… Thậm chí, một số loài rắn cũng hiếm khi xuất hiện trên mặt nước nữa.

Suốt quãng đường, Quách Bằng và nhóm của họ không dám dừng lại.

Ba mươi lăm phút sau, họ đến gần thành phố vệ tinh thứ ba, nhưng vẫn không dừng lại.

Chỉ còn khoảng mười km nữa là đến Đại Trường Thụ Cơ Sở…

Quách Bằng nhìn qua cửa sổ xe, thấy vài người đang đứng trên bức tường của thành phố vệ tinh thứ ba; những người đó cũng đang nhìn theo đoàn xe của họ.

Rầm rầm!

  Trên bức tường bao quanh Thành phố Vệ tinh thứ ba…

  Một người đàn ông trẻ tuổi tóc bạch nhìn theo đoàn xe kia xa dần, ánh mắt lấp lánh.

  “Chắc hẳn là người của Đô thị vệ tinh thứ năm,” anh ta thì thầm.

  Sau đó, anh ta nói với người bên cạnh: “Quan Tử, đi đóng cửa lại ngay; từ bây giờ không được để ai vào nữa.”

  “À, nhưng nếu vẫn còn ai chưa vào thì sao?”

  “Những người muốn đến, những người đã đến lúc này thì đều nên đã vào rồi… Nhanh chóng đóng cửa đi.”

  “Được.”

  Trong tay Quách Bằng vẫn cầm chặt khẩu súng; trên đường vừa rồi họ gặp thêm bốn năm con zombie, nhưng tất cả chỉ là những con zombie bình thường và không gây ra rắc rối gì.

  Cùng với việc Xia Luo và nhóm người khác đang lái xe tải quân sự đi phía trước, họ có thể xử lý chúng một cách dễ dàng.

  Nhìn thấy biển hiệu trạm xăng màu đỏ quen thuộc, Quách Bằng dần cảm thấy bình tĩnh trở lại.

  Gần rồi… Chỉ còn vài bước nữa thôi.

  (Soạn văn này đang kêu gọi mọi người ủng hộ bằng cách đặt “phiếu ủng hộ”.)