Đúng vào lúc Lý Dụ đang suy nghĩ như vậy…

Tại tỉnh Quýnh.

Trong khu rừng um tùm Của rừng núi, Trương Như Phong cùng với Quỷ Đầu đã dẫn những người còn lại chạy trốn đến đây.

Suốt quãng đường, họ không đi đường lớn mà chọn những con đường nhỏ hơn để tránh bị phát hiện. Cuối cùng, họ cũng thoát khỏi nơi đầy rủi ro ấy.

Nhớ lại thời gian trước đó, sau khi rời khỏi hang ổ Sān Shān, họ đã may mắn tránh được những kẻ tấn công nơi đó. Nhưng vào đêm hôm đó, họ lại gặp phải đàn xác sống. Không còn lựa chọn nào khác, họ chỉ có thể trèo lên cây để trốn; tuy nhiên, một số người trong nhóm không biết trèo cây và đã bị xác sống ăn thịt. Những người này chủ yếu là thành viên của gia tộc Lưu; sau đêm đó, chỉ còn lại chưa đầy năm người trong gia tộc Lưu.

Còn tập đoàn Kim Mộc của nước Lão Quốc thì dường như đã thu được “lợi ích” từ việc này. Sau khi Zheng Tiểu Long và những người khác chiếm giữ hang ổ, họ tìm thấy thức ăn và nhiều vật tư khác; vô cùng vui mừng, họ thông báo tin này cho Cao Tổng của tập đoàn Kim Mộc. Khi biết rằng không còn ai cản trở hành động của họ nữa, Cao Tổng đã mở rộng quy mô và cho nhiều người khác đến đây.

Hành động này đã thu hút sự chú ý của các tập đoàn lừa đảo khác; họ bắt đầu tìm hiểu thông tin và cũng cử người đến các nơi như Thành phố Khánh. Trong thời gian này, rất nhiều đội ngũ từ các tập đoàn lừa đảo của nước Lão Quốc đã đến đây để cướp bóc người dân và tài sản.

Kết quả là, nhiều người sống sót bắt đầu chạy trốn, hướng về phía đông. Trương Như Phong và nhóm của anh ta đã gặp phải hai đội quân khác nhau và suýt nữa bị phát hiện. Lúc đó, họ không đi đường nhỏ mà chọn con đường lớn dễ đi hơn; may mắn thay, Quỷ Đầu có thính lực tốt và đã kịp nghe thấy tiếng xe cộ, giúp mọi người trốn vào rừng và thoát nạn.

Sau sự kiện đó, họ không còn đi đường lớn nữa mà chuyển sang đi đường nhỏ, tiếp tục chạy trốn về phía đông. Tuy nhiên, trên đường đi, họ lại gặp phải một con xác sống phát sáng; do thiếu kinh nghiệm, một người trong nhóm đã tiếp cận con xác sống đó từ khoảng cách gần và bị nhiễm phóng xạ.

Những ngày gần đây, tôi không thể đi bộ được nữa; có vẻ như cái chết đã cận kề rồi.

Họ đã trải qua quá nhiều khó khăn trên hành trình này – từ khoảng một hai trăm người, số lượng đã giảm xuống còn chưa đầy bảy mươi người.

Đây chính là sự tàn nhẫn của thế giới sau thảm họa.

Khi khu công nghiệp lừa đảo Lão Quốc xâm nhập, khu vực tây nam trở nên hỗn loạn hoàn toàn! Những người may mắn sống sót đều tìm cách bỏ chạy về phía đông.

Ngày hôm sau…

Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Chú ba dẫn đầu đội đặc nhiệm lên chiếc trực thăng. Họ cho các bộ phận của khẩu pháo hạng nặng và đạn vào trong trực thăng; phần khung chính còn lại thì được kéo bằng dây thừng.

Rất nhanh chóng, nhờ sự điều khiển của những người thuộc đội đặc nhiệm, chiếc trực thăng đã bay lên trời. Khi độ cao tăng lên, dây thừng cũng được kéo thẳng ra.

“Ting!”

Khi dây thừng được kéo thẳng, một tiếng vang rõ ràng vang lên. Tiếp theo đó, phần khung chính của khẩu pháo cũng từ từ được kéo lên khỏi mặt đất.

Lý Dụ đứng trên bức tường và nhìn theo bóng lưng của chú ba và nhóm người kia; ánh mắt anh ta lấp lánh, hy vọng họ có thể làm rõ danh tính của những kẻ đó. Dù những kẻ đó là ai đi nữa, nếu chúng dám đe dọa Thiên Yên Thành, anh ta sẽ không ngần ngại hành động mạnh mẽ.

“Ô ô ô…” Chiếc trực thăng bay thẳng về phía bắc. Từ Đại Trường Thụ Cơ Sở đến Thiên Yên Thành, điểm thuận lợi là con đường mà họ đã dọn dẹp sạch sẽ gần như là một đường thẳng. Ít nhất trên bản đồ thì vậy.

Trạm trung chuyển đã được thiết lập sẵn. Vì việc kéo khẩu pháo hạng nặng lên trực thăng khiến trọng lượng tăng lên đáng kể, nên lượng nhiên liệu tiêu thụ cũng tăng theo; vì vậy họ buộc phải tiếp nhiên liệu trên đường đi. May mắn thay, họ có thể dừng lại tại trạm trung chuyển nằm giữa Thiên Yên Thành và Đại Trường Thụ Cơ Sở. Nơi đó khá an toàn và đáng tin cậy.

Trong suốt hành trình bay, chưa đầy nửa giờ, chú ba và nhóm người đã đến được trạm trung chuyển. Tại đó, Châu Thiên cùng năm người khác đang canh gác. Chú ba đã liên lạc trước với họ, vì vậy chiếc trực thăng đã được hạ cánh ngay giữa trường học ở thị trấn Xiū.

Châu Thiên dẫn theo vài người tiến lại gần, giúp di chuyển những khẩu pháo nặng đang nằm trên mặt đất ra khỏi đó, sau đó tháo bỏ các sợi dây buộc chúng.

   Trực thăng từ từ hạ cánh xuống bên cạnh.

   Chú ba của họ bước xuống từ trực thăng.

   Khi nhìn thấy chú ba, Châu Thiên lập tức chào hỏi và nói: “Trưởng đại đội, những khẩu pháo này được vận chuyển từ căn cứ đến đây phải không ạ? Có ý định gì đặc biệt không?”

   Chú ba gật đầu và trả lời: “Đúng vậy. Tôi muốn nói với các bạn một việc: Tiêu Quân khi họ đi đến Thiên Yên Thành, đã phát hiện có người đang theo dõi họ. Các bạn cũng phải cẩn thận ở đây; hãy giữ thái độ kín đáo trong cuộc sống hàng ngày, và nếu phát hiện ai đó lạ mặt, hãy ngay lập tức báo cáo cho căn cứ.”

   Nghe vậy, ánh mắt Châu Thiên lộ ra vẻ hoài nghi: “Theo dõi ư? Họ bắt đầu theo dõi từ đâu vậy? Chúng tôi ở đây không hề phát hiện thấy bất kỳ người sống sót nào cả.”

   “Tôi cũng không biết rõ chi tiết. Chỉ có sau khi điều tra mới biết được. Dù sao thì các bạn hãy luôn cảnh giác nhé. À, trên trực thăng còn mang theo thức ăn cho các bạn nữa; hãy đi lấy ngay đi.” Chú ba nói.

   Nghe vậy, lòng Châu Thiên tràn ngập niềm vui. Mặc dù lần này họ rời khỏi Đại Trường Thụ Cơ Sở đã mang theo đủ thức ăn để dùng trong hai tháng, nhưng thức ăn thì mãi nào cũng không bao giờ đủ. Vì vậy, anh ta cùng những người khác liền đi về phía trực thăng.

   Khi nhìn thấy họ đến, người đàn ông ngồi bên trong trực thăng chỉ vào những gói hàng lớn bên cạnh và nói: “Chính trưởng đội đã sai các bạn đến lấy thức ăn phải không? Đó là những thùng đó; những thùng phía sau thì đừng đụng vào, chúng được vận chuyển đến Thiên Yên Thành đấy.”

   “Các bạn thật may mắn đấy. Lý Tổng nói rằng các bạn làm nhiệm vụ ở ngoài rất vất vả, nên đã chuẩn bị sẵn một số đồ hộp thịt heo và trái cây cho các bạn.”

   Nghe vậy, nhóm người Châu Thiên cười và nói: “Thật tuyệt vời! Xin hãy gửi lời cảm ơn đến Lý Tổng nhé.”

   Nói xong, họ cùng nhau bắt đầu di chuyển những gói hàng nặng nề đó xuống. Những hộp đồ hộp này bao gồm trái cây – được thu được từ căn cứ bí mật của Tây Bộ Liên Minh và Gan Hùng lần trước – còn những hộp thịt heo thì được tìm thấy gần đây ở Thao Thành.

Đối với Lý Dụ, anh ấy rất hào phóng đối với những người cùng đội, đặc biệt là những người ra ngoài thực hiện nhiệm vụ. Chỉ cần có bất cứ thứ gì tốt đẹp, anh ấy cũng sẽ chia sẻ cho những người anh em này.

Châu Thiên ôm một gói hàng, trong khi hai người khác mỗi người cũng ôm một gói hàng. Mặt của cả ba người đều tràn ngập niềm vui. Thức ăn trong thời đại hậu tận thế vốn đã rất quý giá, huống chi là những thứ đóng hộp như thế này. Họ đều nghĩ trong lòng: Lý Tổng thật sự rất hào phóng!

Bên kia, Lão Qin và Kẻ Sói đang tiến hành bơm nhiên liệu cho trực thăng. Việc này cần một chút thời gian. Trong khi đó, Chú Ba ngồi xổm xuống đất, lấy ra một quả táo từ túi vải. “Cắn!” Chú Ba nhìn thấy nụ cười trên mặt Châu Thiên và những người khác, liền hỏi: “Châu Thiên, những người khác đâu? Chẳng lẽ chỉ có ba người các bạn thôi sao?” Nghe vậy, Châu Thiên đặt gói hàng xuống đất, quay đầu nói với Chú Ba: “Không đâu ạ, tổng cộng có sáu người. Hai người đang canh gác ở cửa, một người khác đang sửa xe vì có chiếc xe bị hỏng.” “Ừm,” Chú Ba gật đầu, không nói thêm gì nữa. Về bản chất, trạm trung chuyển này được thiết lập để kết nối Đại Trường Thụ Cơ Sở với Thiên Yên Thành; hiện tại cũng không cần phải giữ lại quá nhiều người ở đây. Rất nhanh sau đó, sau khi Chú Ba ăn hết hai quả táo, Kẻ Sói cùng những người khác cũng đã hoàn thành việc bơm nhiên liệu cho trực thăng và chuẩn bị xong dây thừng dùng để buộc pháo hạng nặng; họ chỉ cần cất cánh ngay thôi. “Trưởng đội, xong rồi, chúng ta đi thôi nhé?” Kiến, người đang ngồi lái, hét lên với Chú Ba. “Được,” Chú Ba đứng dậy, chuẩn bị rời đi. Dường như nhớ ra điều gì đó, Chú Ba nói với Châu Thiên và những người khác: “Nếu gặp phải nhiều người lạ, đặc biệt là những người mang súng, đừng cố chấp bảo vệ trạm trung chuyển. Trạm trung chuyển là vật không thể sống, con người mới là thứ quan trọng. Nếu gặp phải kẻ thù đông đảo, hãy lập tức trốn đi ngay… dùng Quay trở về Thành phố Dầu mỏ hay Đại Trường Thụ Cơ Sở cũng được.”

“Hiểu chưa?”

Châu Thiên nghe vậy liền giật mình; anh tưởng chú ba muốn giao nhiệm vụ cho mình, yêu cầu anh phải canh giữ cẩn thận trạm trung chuyển này, nhưng không ngờ chú ba lại bảo anh phải bảo vệ tính mạng của mình trước hết.

Một luồng ấm áp trào dâng trong lòng anh, khiến cơ thể anh cảm thấy ấm lên.

Anh gật đầu mạnh mẽ và nói: “Rõ rồi, Đại đội trưởng.”

Sau hai giây, anh tiếp tục nói: “Cảm ơn.”

Chú ba nhìn anh một cái, vỗ nhẹ vào vai anh, rồi quay lưng đi về phía chiếc trực thăng.

Vài phút sau…

Luồng khí từ trực thăng cuốn lên, khiến Châu Thiên và những người khác phải lùi lại vài bước.

Nhìn chiếc trực thăng bay lên cao, Châu Thiên ngắm nhìn mãi, đôi mắt anh dần đỏ lên.

“Rách!…”

Tiếng hộp hàng bị xé ra.

“Anh Châu ơi, thật là đồ hộp đó, là đậu hũ cam đấy!”

“Còn của tôi thì… trời ạ, đúng là đồ hộp thịt heo! Anh Châu ơi, tối nay chúng ta có thể ăn no bụng rồi đấy; ăn mãi những thứ đồ khô kia, miệng tôi nhạt nhẽo lắm rồi.”

Châu Thiên thấy hai người dưới quyền mình háo hức mở hộp hàng, liền vỗ đầu họ mỗi người một cái.

“Thật là không biết xấu hổ chút nào… Đại đội trưởng vẫn chưa đi xa đâu, các ngươi làm thế này thật là không đáng được!”

Nói xong, anh nhìn chiếc trực thăng chở chú ba đã biến mất khỏi tầm mắt, ho khan hai tiếng rồi nói:

“Đồ hộp thịt heo à? Là loại hầm hay sao nhỉ…”

Trên đường bay với tốc độ nhanh, sau thêm nửa giờ nữa, nhóm của chú ba đã thành công trong việc đến Thiên Yên Thành.

Đây là lần thứ hai họ đến đây kể từ khi cơn bão bùng phát.

Sau thời gian dọn dẹp và sửa chữa, Thiên Yên Thành đã trở lại hiện trạng ban đầu. Hệ thống thoát nước cũng đã được nâng cấp; nếu có cơn mưa lớn nữa, các vật cản cũng sẽ không thể làm tắc nghẽn lỗ thoát nước nữa, và cũng không cần ai phải đi dọn dẹp nữa.

Lão Bí nhìn chiếc pháo hạng nặng khổng lồ bên cạnh chiếc trực thăng, khuôn mặt ông nở nụ cười rạng rỡ như đóa hoa.

“Đại đội trưởng ơi, khẩu pháo 155mm này, bán kính sát thương hiệu quả là 50 mét, tầm bắn lên đến 40 km… Làm thế nào mà ông có được thứ này vậy?”

“Đúng là một pháo đài rồi!”

“Nói thật, tôi nhớ là trước đây căn cứ của chúng ta không hề có thứ này đâu; lần trước khi đi đến Orange Isle, tôi cũng không nhớ mình đã mang theo nó.”

Chú Ba liếc nhìn anh ta và nói: “Đây là thứ vừa mới tìm được; việc nó được tìm thấy ở đâu không quan trọng, quan trọng là liệu có ai trong số các bạn biết sử dụng nó không?”

Lão Bí và Tiêu Quân nhìn nhau rồi đồng thanh trả lời: “Tất nhiên là có rồi!”

Chú Ba chỉ vào chiếc trực thăng và nói: “Tốt lắm, miễn là biết sử dụng là được. Cậu mau đi, bảo mọi người lấy xuống những bộ phận bên trong và thức ăn mà căn cứ chuẩn bị cho các bạn.”

Lão Bí gật đầu, gọi khoảng tám, chín người và đi về phía chiếc trực thăng.

Tiêu Quân không rời đi; chú Ba kéo anh ta lại và yêu cầu anh ta kể hết những thông tin mà anh ta biết về nhóm người đang theo dõi mình. Ngoài ra, chú Ba còn bảo anh ta cho xem những hình ảnh được quay bằng drone, và Lão Thanh cũng đến xem cùng.

Chú Ba nhìn chăm chú vào màn hình chiếc drone, sau đó tiếp tục phóng to những hình ảnh đó. Anh ta soi xét kỹ lưỡng tư thế cầm súng, tư thế đứng của những người đó, cũng như loại xe họ sử dụng.

Một lúc sau, ánh mắt anh ta bỗng sáng lên. Anh ta nhìn Lão Thanh và hỏi:

“Lão Thanh, ông nghĩ sao? Có phát hiện ra điều gì không?”

Lão Thanh nhai lưỡi một cái, nhíu mắt lại và khẳng định:

“Tôi cảm thấy, những người này không phải là quân nhân.”