Ngày 3 tháng 8.

Nhiệt độ bề mặt ngoài trời đã lên tới 65 độ C.

Lửa đỏ thiêu cháy những đám mây, hơi nóng bốc lên cao tận bầu trời,

Một màu xanh lam, một màu đỏ rực, ngọn lửa dữ dội như muốn thiêu cháy cả không gian.

Ngay cả vào ban đêm, nhiệt độ vẫn có thể lên tới khoảng 45–46 độ C.

Những ngày liên tiếp nắng nóng đã khiến rất nhiều cây trên mặt đất chết khô; ngay cả những loại cây chịu nhiệt tốt cũng bắt đầu héo úa.

Lý Dụ đã di chuyển hàng chục cây ăn quả không quá cao sang các hầm trú ẩn và các khu vườn trồng trọt dưới lòng đất.

Anh ấy cũng lo lắng rằng những cây này có thể sẽ chết vì nắng nóng.

Những cánh đồng trước đây có độ sâu nước vài chục centimet giờ đây đã hoàn toàn khô cạn; những con khe, rãnh trên đất giống như những nếp nhăn trên khuôn mặt người già, chằng chịt khắp nơi.

Cách căn cứ vài kilômét, một con sông đã ngừng chảy.

Những tảng đá dưới đáy sông đều lộ ra ngoài.

Đập Thác Sơn Đường – Bởi vì trên mặt nước được phủ một lớp bóng đen, giúp ngăn chặn khoảng 80% lượng nước bốc hơi; lại không có việc tưới tiêu cho đồng ruộng, nên tốc độ mất nước không quá nhanh.

Dưới khu vực Đập Thác Sơn Đường, dưới chân núi Hai Ngọn Núi,

Sau nhiều ngày đào bới và sử dụng nhiều loại máy móc, cuối cùng hôm đó, họ cũng đã hoàn thành công việc đào hồ chứa nước.

Hồ chứa nước này dài 40 mét, rộng 15 mét, cao 10 mét, có khả năng chứa tới 6000 mét khối nước, tức là 6000 tấn nước.

Tuy nhiên, hiện tại vẫn chưa có việc trát xi măng hay xây dựng mái che cho hồ.

Nhưng so với tốc độ thi công này, thì đã được coi là rất nhanh rồi.

Vào ban ngày ngày 3 tháng 8, mọi thứ đều yên tĩnh lạ thường.

Những con chó được nuôi trong căn cứ đều thè lưỡi ra, thở hổn hển.

Chúng rất yên lặng, ngoan ngoãn ngồi trong những căn phòng mát mẻ, không đi ra ngoài.

Con mèo nhỏ màu cam mà chú Ba đã nhặt được, sau khi được Lý Viên kiểm tra sức khỏe, gần đây đã được nuôi trong căn cứ một thời gian; bây giờ nó đã trở nên béo hơn nhiều, lớp lông màu vàng óng ánh.

Tuy nhiên, con mèo nhỏ vẫn rất gắn bó với chú Ba; nó đi đâu chú Ba cũng theo sau.

Không chỉ gắn bó mà nó còn rất thông minh, dường như có thể hiểu được lời nói của con người.

Chú ba cũng bắt đầu quan tâm đến việc này; mỗi khi rảnh rỗi, ông lại sử dụng những phương pháp đã từng được dùng để huấn luyện chó cảnh sát để dạy con mèo nhỏ này. Gần đây, những nỗ lực của ông bắt đầu cho thấy kết quả: con mèo đã biết ngồi xuống, đứng dậy và cúi chào một cách rất chuẩn xác.

Bóng tối buông xuống, cái nắng gắt gỏi biến mất. Mọi người trong căn cứ đều bắt đầu ra ngoài làm việc. Sau nhiều ngày làm việc liên tục, họ đã dần quen với nhịp sinh hoạt này và không còn buồn ngủ vào ban đêm nữa.

Đinh Cửu gần đây rất vất vả, luôn bận rộn đến mức không có thời gian dành cho bản thân; mái tóc của anh ấy cũng trở nên rối bù. Vào buổi tối, sau khi Dương Hạ Sơn kết thúc công việc, Lý Dụ bước ra ngoài và thấy mọi người đều đã bắt đầu làm việc. Anh ấy đi đến bên cạnh Đinh Cửu và nhìn thấy nhóm người ở phía xa đang xử lý xi măng, trong khi những người khác thì vận chuyển cát và sỏi đến hiện trường. Khoảng mười mấy người khác đặt những thanh thép đã được chuẩn bị sẵn vào bốn hố đã được đào sẵn, sau đó đóng các khuôn đúc vào phía sau. Wang Cheng và những người khác dùng ống của máy trộn để đổ xi măng lên lớp đất bên dưới các hố. Việc phân công công việc một cách chi tiết và thực hiện các thao tác theo dây chuyền giúp công việc diễn ra rất nhanh chóng.

“Khoảng bao lâu nữa chúng ta mới có thể hoàn thành việc trải xi măng?” Lý Dụ hỏi Đinh Cửu.

Đinh Cửu nghe thấy câu hỏi của anh ấy, quay đầu lại và nói: “Không lâu đâu. Với số người đông như thế này, cùng với nguyên liệu và khuôn đúc đã sẵn sàng, chúng ta sẽ hoàn thành công việc trong vòng 10 giờ, vào sáng mai thôi.”

“Có lẽ chỉ cần phơi nắng một ngày vào ngày mai thì mọi thứ sẽ gần như hoàn thiện.”

“Tuy nhiên, vào buổi trưa ngày mai, chúng ta cần phun một ít nước lên bề mặt xi măng để hạ nhiệt; nếu không, nó rất dễ bị nứt.”

Nghe vậy, Lý Dụ cảm thấy rất hài lòng.

“Được rồi, hãy để mọi người cố gắng hết sức. À, còn phải đi kiểm tra lại hệ thống ống nước và đường dây điện ở phía hang động nữa… Bây giờ Đệ Nhị Ngoại Thành đã bắt đầu trồng trọt ở khu vườn dưới lòng đất đó, nên chúng ta cũng không được bỏ qua phía hang động.”

“”

   Đinh Cửu gật đầu nói: “Chuyện tiền nhỏ này là họ đang lo liệu, Lý Tổng ông yên tâm đi.”

   Lý Dụ ngẩng đầu nhìn thấy ánh sáng phía bên kia hang động; bên ngoài hang còn có vài người đang cầm các ống dẫn v.v.

  “Được rồi, mọi người đã làm việc vất vả lắm, tôi đi trực ca đây.” Nói xong, Lý Dụ bước về phía bức tường rào.

  Trên bức tường rào, Lý Dụ nhìn thấy Lý Thiết đang trực ca, liền gọi anh ta rồi vào phòng trực để xem lại đoạn video từ camera – công việc này luôn được thực hiện mỗi khi họ trực ca.

  Tỉnh Hồ.

  Cuối cùng, nhóm người gồm Cửu Chỉ và những người khác cũng từ bỏ việc theo dõi Cư Thiên Duệ và nhóm của họ sau một quãng đường nhất định.

  Lý do đơn giản nhất là họ không còn xăng nữa.

   Đông Đài tìm đến Cư Thiên Duệ và nói: “Trung đoàn trưởng, những người của Gan Thương vừa rồi trên đường cao tốc, tôi thấy họ rút lui rồi.”

   Cư Thiên Duệ nhíu mắt lại và hỏi: “Chắc chắn tất cả họ đều đã đi rồi à?”

   Đông Đài gật đầu chắc chắn: “Chắc chắn, tôi vừa dùng ống nhòm quan sát họ đi mất rồi. Có lẽ họ không còn xăng nữa.”

   Cư Thiên Duệ thở phào nhẹ nhõm: “Tốt, nếu họ đã đi thì tốt rồi… Tiếp tục lái xe đi, để vài người ở lại phía sau để canh chừng. Nếu ngày mai vẫn không thấy bóng dáng họ, chúng ta sẽ đi đường vòng.”

   Đông Đài hào hứng nói: “Đi đường vòng đến Thành Tín à? Cuối cùng chúng ta cũng sẽ đến được đó rồi!”

   Cư Thiên Duệ cười và gật đầu: “Ừm, ngày mai mới quyết định nhé. Hãy để mọi người nghỉ ngơi thoải mái tối nay.”

   Đông Đài và Tiêu Quân có mối quan hệ khá tốt; ban đầu họ cùng xuất thân từ một đại đội, và đã quen biết nhau nhiều năm rồi.

Và trên con đường ngược lại với họ…

Chín Ngón đang dẫn theo đồng bọn tiến về phía Đầu Đảo Cam Quýt.

Trong xe, Chín Ngón nói với Đứt Mày: “Hôm nay cậu đã làm rất tốt. Tôi chưa kịp nói gì, mà các anh em đã đều muốn quay về rồi… Thật tuyệt.”

Đứt Mày cười, nhìn ra ngoài cửa sổ và nói: “Thời tiết quá tồi tệ; các anh em đều không muốn tiếp tục đi nữa… Chỉ cần tôi nói một câu thôi, họ liền như những quả bom vậy, ‘nổ tung’ ngay lập tức.”

Chín Ngón nhìn người đàn ông trung niên đang lái xe và hỏi: “Lão Khoác, cậu nghĩ khi chúng ta quay về, ông Gãn có tin lời chúng ta không?”

Anh ta dường như vẫn còn lo lắng, sợ rằng sau khi trở về sẽ bị Gan Thương trách móc.

Lão Khoác khẳng định: “Yên tâm đi. Chỉ cần mọi người cùng khai báo nhất trí thì sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Nhận được sự hỗ trợ này, Chín Ngón cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Tại Đầu Đảo Cam Quýt…

Kể từ khi Cư Thiên Duệ và nhóm của họ rời đi, Gan Thương đã trở thành “vua đất” nơi đây; không ai có thể kiểm soát được hắn nữa.

Vì vậy, hắn càng trở nên ngạo mạn và tàn ác hơn. Đối với những người tị nạn ở khu vực Nam, hắn không hề che giấu bất cứ điều gì. Thông thường, chỉ cần đi dạo một vòng ở khu vực Nam, gặp phụ nữ nào hắn thích là lập tức mang về… Sau đó tra tấn họ cho đến khi chết, rồi ngày hôm sau lại lấy người khác.

Việc mất đi con trai, cộng thêm những sự kích động từ Cư Thiên Duệ và nhóm của họ trước đó, đã khiến tính cách của Gan Thương thay đổi hoàn toàn.

Trong trại tị nạn khu vực Nam, nỗi đau và khổ sở lan tràn khắp nơi.

Người dân ở đây từng nghĩ rằng việc ở lại sẽ giúp họ có thêm không gian sống, và rằng Gan Thương sẽ cung cấp thức ăn cho họ… Nhưng họ không ngờ rằng Gan Thương chẳng hề phân phát bất kỳ thức ăn nào cho họ cả.

Và khi không còn sự kiểm soát nào từ Cư Thiên Duệ và nhóm của họ nữa, Gan Thương cũng để cho đồng bọn của mình tự do hành xử. Những kẻ này trở nên càng ngày càng ngang ngược và tàn ác hơn. Trong trại tị nạn khu vực Nam, họ tự do làm những điều mình muốn… Lúc này, nơi đây đã trở thành địa ngục trần gian.

Giờ đây, họ đều hối hận vô cùng… Hối hận vì đã không trân trọng cơ hội rời đi ngay từ đầu.

Nhưng bây giờ đã không còn thuốc hối tiếc nào để uống nữa; không thể sống được, cũng chẳng có ý định tự tử.

Vì những ngày nắng nóng liên tục này, rất nhiều người trong trại tị nạn đã chết vì nóng.

Xác chết cũng không ai đến xử lý; dưới cái nóng khủng khiếp này, chưa đầy một ngày, xác đã bị ruồi giấm phá hoại.

Nhưng sau đó, mỗi khi có người chết, họ lập tức bị chặt xác để ăn thịt.

Ăn thịt người!

Chuyện này, khi Cư Thiên Duệ còn ở đây, thì chắc chắn sẽ không bao giờ xảy ra.

Gan Thương cũng chẳng buồn quan tâm đến những chuyện này; đối với anh ta, giá trị lớn nhất của những người tị nạn này chỉ là việc bán họ đi vùng phía tây mà thôi.

Tuy nhiên, những người có giá trị để bán đã gần như được đưa đi hết rồi.

Bây giờ, những người còn lại thì chất lượng đều kém.

Thấy Gan Thương hoàn toàn thờ ơ trước tình hình ở trại tị nạn khu nam, những người dưới quyền anh ta cũng bắt đầu làm theo ý muốn của mình.

Những người tị nạn này, gần như đã bị Gan Thương bỏ rơi.

Vì vậy, những kẻ dưới quyền Gan Thương càng trở nên ngang ngược hơn.

Thời gian trôi qua từng ngày…

Rất nhanh thôi, ngày 7 tháng 8 đã đến.

Nhiệt độ ngoài trời vào ban ngày đã đạt mức kỷ lục chưa từng có!

70 độ C!

Đại Trường Thụ Cơ Sở, công tác xây dựng các ao chứa nước trong thành phố nội địa gần như đã hoàn tất.

Chỉ mất ba ngày để lắp đặt mái che cho các ao chứa nước này.

Như Đinh Cửu đã nói trước đó, xi măng chỉ cần khoảng một ngày là đông cứng và khô hẳn.

Nhiệt độ 70 độ C đã khiến rất nhiều con cá trong Đập Thác Sơn Đường chết vì nóng.

Vì vậy, Lý Dụ đã thiết lập một cái ao nhỏ trong hang động.

Vào ban đêm, anh ta đã điều động hàng chục người đi lưới cá và đưa chúng vào hang động.

Hệ thống điện và ống nước trong hang động đã được xây dựng sẵn.

Hang động cũng được trang bị hệ thống thông gió mới, giúp không khí luôn được lưu thông tốt.

Ngoài ra, các bộ lọc không khí cũng được lắp đặt ở hang động, trong thành phố nội địa Tòa nhà dân cư và cả trong thành phố ngoại địa.

Những thứ này trước đây chỉ nằm im trong kho, giờ đây cuối cùng cũng được sử dụng đến.

Mặc dù họ đã vớt lên rất nhiều cá và chuyển chúng vào hang động, nhưng vẫn còn khá nhiều con cá nổi trên mặt nước. Nhìn thấy chúng nằm ngửa bụng, rõ ràng là đã chết. Tuân theo nguyên tắc không lãng phí, nhóm người này đã mang tất cả những con cá đó về nhà hàng để ăn thêm. Hang động có diện tích vài nghìn mét vuông, và hệ thống điều hòa trung tâm được sử dụng để duy trì nhiệt độ bên trong. Mặc dù tiêu thụ điện năng rất lớn, nhưng hiện tại căn cứ này không hề thiếu điện. Nhờ vào nguồn điện dồi dào sau nhiều ngày nắng gắt, họ có thể lưu trữ điện trong các viên pin. Khi các viên pin đã đầy, nhóm người này sẽ sử dụng phần điện thừa để sản xuất đá liên tục, hoặc sạc đầy các thiết bị điện tử như điện thoại, iPad, sạc dự phòng… Đêm vẫn rất nóng. Sau khi hoàn tất việc vớt cá từ ao Đập Thác Sơn Đường vào hôm nay, nhóm Lý Dự Nhượng và Đinh Cửu đã mở van của ao và tháo bỏ lưới bảo vệ, để nước chảy vào hồ chứa nước được xây dựng ở chân núi. Vì sau nhiều ngày nắng gắt, độ sâu của ao Đập Thác Sơn Đường đã giảm từ 20 mét xuống còn 13 mét; tuy nhiên, việc lấp đầy một hồ chứa có diện tích 6000 mét vuông là điều rất dễ dàng. Nước từ ao chảy suốt đêm, và hồ chứa ở chân núi đã được lấp đầy, thậm chí còn tràn ra ngoài. Hồ chứa này không chỉ có mái che; mái che của nó còn lớn hơn diện tích bên dưới, che phủ toàn bộ khu vực chứa nước và còn cao hơn gần ba mét. Bên cạnh đó, ở mép mái che và giữa hồ chứa còn được xây dựng những bức tường cao hơn một mét để ngăn người ta té xuống. Phía trên, xung quanh và dưới đáy hồ chứa đều được bảo vệ; ngay cả khi có mưa axit, cũng không thể làm hỏng nguồn nước này. Khi thấy hồ chứa đã được xây dựng xong, nhóm Lý Dụ cảm thấy mối lo lắng cuối cùng của mình cũng đã được giải quyết!

Vì gần đây nhiệt độ tăng lên rất nhanh,

Tiêu Quân – người luôn ở bên ngoài căn cứ – cuối cùng cũng không thể chịu đựng được nữa và đã tìm đến Lý Dụ.

Việc Tiêu Quân đi tìm Lý Dụ diễn ra vào ngày 8 tháng Tám.

Vào ngày hôm đó, nhiệt độ cao nhất bên ngoài đã lên tới 78 độ C.

Khi Tiêu Quân tìm thấy Lý Dụ, đã là buổi tối rồi.

Khi Lý Dụ nghe thấy Tiêu Quân đang tìm mình, anh mới nhớ ra rằng mình đã quên mất việc này.

Ngay sau khi bước vào thành phố bí mật, chưa đầy năm phút, chú của anh đã yêu cầu Hạ Châu dẫn anh vào bên trong Đệ Nhất Ngoại Thành.

Vừa bước vào bên trong, anh lập tức cảm thấy da gà nổi lên khắp người; các lỗ chân lông co lại ngay lập tức. Cơ thể vốn đang nóng bức như một quả cầu lửa giờ đây dường như bị đặt vào tủ đông. Thật sự rất thoải mái! Anh đã lâu lắm rồi không còn cảm nhận được cái nóng thực sự như thế này nữa.

Vì vậy, khi bước vào bên trong, anh thấy Tiêu Quân đang nhắm mắt, trông rất thỏa mãn.

“Hắc… hắc.” Lý Dụ ho một tiếng rồi đi đến bên cạnh Tiêu Quân.

Tiêu Quân mở mắt và thấy Lý Dụ, liền nhớ ra rằng tình trạng của mình lúc nãy chắc chắn không mấy đẹp đẽ, nên cảm thấy hơi ngượng ngùng và đứng dậy.

Lý Dụ nhìn anh ấy và hỏi: “Cậu tìm tôi à?”

Tiêu Quân có vẻ hơi ngại ngùng và nói: “Thời tiết bây giờ quá nóng rồi… Tôi nghĩ… tôi muốn mọi người…”

“Được thôi.” Chưa kịp cho anh ấy nói hết, Lý Dụ đã đáp.

Rồi anh ấy tiếp tục nói: “Hãy chuyển vào đây ngay bây giờ đi; nếu chuyển vào sớm, tối nay chúng ta sẽ ngủ ngon được.”

Những ngày gần đây tôi quá bận rộn, không kịp nghĩ đến các bạn. Xin lỗi nhé.”

Tiêu Quân vội vàng nói: “Không sao đâu, thực sự là những ngày khó khăn lắm. Bạn yên tâm, chúng tôi sẽ tuân thủ các quy định của căn cứ; chỉ khi đạt được một số điểm nhất định thì mới được phép vào ngoại thành, vì vậy tôi thực sự xin lỗi.”

“Khi nhiệt độ trở lại bình thường, chúng tôi sẽ ra ngoài ngay, tôi cam kết với bạn điều này.”

Lý Dụ mỉm cười gật đầu; ông ta rất thích những người thông minh, biết suy nghĩ và hiểu chuyện.

Lý Dụ là một người nhanh chóng và quyết đoán trong hành động.

Cùng với Tiêu Quân, họ đã phải chịu đựng cái nóng khủng khiếp bên ngoài từ lâu rồi.

Vì vậy, sau cuộc trò chuyện, Tiêu Quân lập tức ra ngoài và bảo các anh em chuẩn bị đồ đạc để vào ngoại thành.

Đồ đạc của họ rất ít, việc thu dọn chỉ mất chưa đầy nửa giờ.

Nửa giờ sau, Lý Dụ thấy Tiêu Quân và nhóm người của họ tự nguyện nộp hết vũ khí, thậm chí còn cởi bỏ giày dép.

Nhìn thấy cảnh này, Lý Dụ càng đánh giá cao hơn về họ.

Ông ta luôn thích những người biết suy nghĩ và hiểu chuyện.

Lý Dụ cũng yêu cầu Hạ Châu sắp xếp phòng ở cho họ.

Đệ Nhất Ngoại Thành… Ban đầu, công trình này được thiết kế dành cho 250 người.

Nhưng không phải tất cả các phòng đều có điều hòa.

Vì vậy, 30 người trong nhóm Tiêu Quân phải chen chúc trong một căn phòng khoảng hơn 15 mét vuông.

Mỗi phòng chứa 7–8 người, nhưng vẫn đủ chỗ ngủ.

Dù sao thì họ cũng chỉ là những nhân viên không chính thức, nên đương nhiên không được hưởng những quyền lợi tốt như những người khác.

Chẳng hạn như nhóm Hạ Châu – họ được ở những căn phòng có nhà vệ sinh riêng, theo nhóm gia đình.

Còn những người như Lão Qin, Lão Bi… thì mỗi nhóm 2–4 người cùng ở một phòng.

Không gian ở đây cũng khá rộng rãi.

Còn bên trong khu vực nội thành thì việc phân chia căn hộ được tính dựa trên số người sinh sống. Nếu là người đơn thân, họ sẽ được phân công một căn hộ một phòng nhỏ hơn; còn nếu là hai người, họ sẽ được phân công một căn hộ một phòng lớn hơn. Bên trong mỗi căn hộ đều có nhà vệ sinh, phòng tắm và phòng khách. So với môi trường chật chội ở Tiêu Quân, thì đây quả thực là rất rộng rãi. Mặc dù căn phòng ở Tiêu Quân rất chật chội, ít nhất họ vẫn có điều hòa 24 giờ, không phải chịu đựng cái nóng kinh khủng như vậy. Dù vậy, nếu môi trường sống của họ được người ngoài căn cứ nhìn thấy, chắc chắn họ sẽ rất ghen tị. Còn nếu so sánh với khu trại tạm cư ở phía nam Orange Isle… thì hoàn toàn không thể sánh được. Một nơi như địa ngục, một nơi như thiên đàng. Vào ban đêm, có lẽ vì điều hòa được bật quá mạnh, một số người trong căn cứ đã bắt đầu đắp chăn khi ngủ để tránh bị cảm lạnh… Thật là quá đáng một chút.

—

Nói thêm một chuyện ngoài lề. Những độc giả quen thuộc có lẽ biết rằng trước đây tôi chỉ viết truyện part-time, vừa làm việc vừa viết, nên những bản cập nhật trước đây thực sự không tốt lắm. Gần đây, tôi đã chuyển sang viết toàn thời gian, và mỗi ngày đều có thể hoàn thành một chương mới. Tuy nhiên, tôi lại là người viết chậm, tốc độ chỉ khoảng 1300 từ mỗi giờ… Không thể so sánh được với những người viết nhanh như “những con quái vật có nhiều tay”. Nói ra những điều này, tôi chỉ muốn mọi người đừng “nuôi” quá nhiều cuốn sách nhé… Nếu có quá nhiều người làm vậy, tôi thực sự không thể đáp ứng nổi nữa. Vì viết lách mà tôi không có thời gian dành cho bạn gái, và cô ấy cũng đã bỏ tôi… Nhưng tôi không buồn, bởi vì trong trái tim tôi, luôn chứa đầy tình yêu dành cho các bạn – những độc giả thân yêu của tôi. Kính chào mọi người!

Xin cảm ơn mọi người đã ủng hộ tôi bằng cách đóng góp tiền tip! Xin cảm ơn 【Wuwu Zuida】, 【Fosi Shao Nian s】, 【Maidou De Xingfu Mai Fa】 và 【Changxiang Shuhai De Wo】 cùng tất cả những người đã giúp đỡ tôi!