“Trạm xăng này lại hết xăng rồi.”

Dưới ánh nắng chói chang, Đông Thăng thở hổn hển và nói với người ngồi trong xe – Cư Thiên Duệ.

Một đoàn xe dài, gồm hàng chục người, đã dừng lại tại trạm xăng bên lề một con đường ở tỉnh Hồ Bắc để nạp nhiên liệu. Nhưng rõ ràng là trạm xăng này không còn xăng nữa.

Cư Thiên Duệ thở dài nhẹ, nói với Đông Thăng: “Lên xe đi, ngoài kia quá nóng rồi; mau lên xe đi. Đến nơi khác sẽ tìm được thôi.”

Đông Thăng lau mồ hôi trên mặt, có vẻ bực bội khi đá vào cái cọc nạp xăng bên ngoài xe trước khi lên xe.

Khi vào xe, luồng gió lạnh từ hệ thống điều hòa khiến anh ta cảm thấy thoải mái hơn, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy bất an và nói với Cư Thiên Duệ:

“Táng trưởng, chúng ta đã kiểm tra bốn trạm xăng rồi, nhưng tất cả đều hết xăng. Nếu hôm nay không tìm được nhiên liệu bổ sung, ngày mai chúng ta sẽ không thể tiếp tục hành trình được.”

Cư Thiên Duệ cau mày; ông ấy hiểu rõ vấn đề này, nhưng hiện tại thật sự không có cách nào khác. Họ chỉ có thể tiếp tục đi và hy vọng may mắn tìm được nhiên liệu.

Họ đã rời khỏi Orange Isle ba ngày trước. Trong suốt quãng đường, tốc độ di chuyển của họ rất chậm; sau ba ngày, họ mới đi được vài trăm km. Mặc dù ban ngày rất nóng, nhưng số lượng zombie bên ngoài lại ít hơn. Trong quá trình đi lại, họ đã tìm được một số vật tư ở những nơi hẻo lánh, bao gồm cả thức ăn, dù lượng thức ăn đó rất ít.

Thời tiết nóng bức này, dù sao cũng mang lại lợi cho những người sống sót. Việc ra ngoài tìm kiếm vật tư, mặc dù phải đối mặt với cái nóng gay gắt và nguy cơ bị say nắng hoặc chết vì nóng, nhưng chính vì thời tiết nóng này mà họ mới có thể tiếp cận được những nơi trước đây bị zombie chiếm giữ. Nếu không ra ngoài, họ sẽ chết đói. Còn nếu ra ngoài, dù có rất nóng và cơ thể gặp nhiều khó khăn, thậm chí có nguy cơ tử vong vì say nắng, nhưng nếu biết cách bảo vệ bản thân, họ vẫn có thể sống sót. Thà chết đói còn hơn là không làm gì cả.

Tuy nhiên, kể từ khi thảm họa kết thúc thế giới bùng nổ, những nơi có vật tư dường như đều đã bị kiểm soát đi kiểm soát lại nhiều lần rồi. Họ chỉ có thể tin vào may mắn mà thôi.

Không xa nơi Cư Thiên Duệ và nhóm người khác đang đứng, còn có một nhóm người khác cũng đang chịu đựng cái nóng khủng khiếp. Những người này đã theo dõi nhóm của Cư Thiên Duệ từ khi họ rời Orange Isle.

Một trong những người đàn ông bị gãy một ngón tay nhỏ ngồi trên xe, nhìn những người lính phía trước và nói với vẻ bất lực: “Hãy kiểm tra xem còn bao nhiêu xăng nữa. Cảm giác như họ đang dẫn chúng ta đi lòng vòng thôi; ba ngày rồi mà mới đi được quãng đường này… Thật là phiền phức!”

Nói xong, anh ta vung tay vào kính xe, tạo ra tiếng vang lớn.

“Anh trai, đừng nóng vội nhé, kẻo họ phát hiện ra chúng ta,” người đàn ông bị gãy một bên lông mày ngồi phía sau nói.

“Ha! Anh nghĩ họ không biết chúng ta đang theo dõi họ sao? Đùa à… Những người này rất khéo léo; tại mỗi trạm xăng, họ đều đổ đầy bình xăng rồi đi mất, chẳng để lại cho chúng ta cái gì cả. Nếu không phải khi chúng ta rời Orange Isle đã mang theo thêm một ít xăng, thì giờ này chắc đã hết xăng rồi.”

Người đàn ông này bị gãy một ngón tay nhỏ, được mọi người gọi là “Chín Ngón”.

Ban đầu, anh ta cũng không muốn nhận nhiệm vụ này, nhưng vì anh ta có mâu thuẫn nhỏ với Hải Chao ở khu vực Orange Isle, nên Hải Chao đã cử anh ta đến đây, để anh ta thực hiện công việc vất vả này.

Trời nóng như thế này, ở lại căn cứ mát mẻ không hơn sao? Tại sao lại phải chịu khổ như thế này?

Người đàn ông bị gãy lông mày cảm thấy tức giận, nhưng không biết phải nói gì, liền xuống xe để kiểm tra xem còn bao nhiêu xăng nữa.

Tổng cộng có 15 người trong nhóm này, và mục đích chính của họ là theo dõi nhóm Cư Thiên Duệ.

Ai ngờ rằng sau khi ra khỏi nơi, thời tiết càng ngày càng nóng hơn.

Hôm qua ban ngày, lốp xe của một chiếc xe bị nổ vì nắng quá gay gắt, họ buộc phải thay lốp.

Trên đường đi, ban đầu họ rất cẩn thận, nhưng sau đó thì gần như đã theo dõi nhóm Cư Thiên Duệ một cách công khai.

Hai nhóm xe cách nhau chưa đầy 300 mét, và Cư Thiên Duệ cũng không hề quan tâm đến họ, cũng không chờ đợi họ.

Cứ thế mà thôi… Nếu bạn muốn theo, thì cứ theo; nếu bạn không muốn, thì tôi cũng không phiền đâu.

Sau khi kiểm tra xong, người đàn ông bị gãy lông mày trở lại xe với vẻ mặt lo lắng.

Chín Ngón nhìn thấy vẻ mặt ấy của anh ta và có linh cảm không tốt.

Anh ta hỏi: “Sao anh lại có vẻ mặt như vậy? Còn bao nhiêu xăng nữa?”

“Anh trai ơi, vừa rồi tôi đã kiểm tra tất cả năm chiếc xe, và tổng cộng chỉ còn chưa đầy 200 lít xăng thôi.”

“Hai thùng dầu mà chúng ta mang theo đã được đổ đầy rồi. Giờ chỉ còn lại một ít thôi.”

Chín Ngón không mắng anh ta, mà chỉ suy nghĩ trong lòng: Mỗi chiếc xe nếu đổ đầy dầu có thể chạy được khoảng 80 lít, tức là khoảng 500 km. Nhưng bây giờ, với năm chiếc xe, trung bình mỗi chiếc chỉ còn lại chưa đầy 40 lít, nên chỉ có thể chạy được khoảng 250 km thôi. Lượng dầu này chắc chắn là không đủ đâu.

Nghĩ đến đây, Chín Ngón liền nhìn về phía đoàn xe của Cư Thiên Duệ với ánh mắt đầy oán giận. Tất cả đều là lỗi của họ – vì họ cứ đi đường vòng, lái lung tung, và không cho họ cơ hội đi nạp nhiên liệu. Nếu muốn theo dõi họ, thì họ cũng chỉ có thể đi sau thôi… Nhưng Cư Thiên Duệ lại thường xuyên dừng lại nghỉ ngơi, khiến họ không thể nào nạp nhiên liệu được.

Sau một lúc suy nghĩ, Chín Ngón cuối cùng nói: “Thôi thì bỏ chiếc xe của Lão Hoàng đi thôi. Chiếc xe đó tình trạng kém lắm; bốn người trên xe có thể chia ra các chiếc xe khác. Việc thiếu một chiếc xe cũng sẽ giúp tiết kiệm dầu được một chút.”

Mối quan hệ giữa Đoạn Mi và Lão Hoàng không mấy tốt; quyết định rằng lát nữa sẽ không để Lão Hoàng lên chiếc xe của mình. Vì vậy, anh ta liền nói:

“Được thôi. Tôi sẽ đi nói chuyện với họ ngay. Nhưng nếu tiếp tục như this, anh trai ơi, chúng ta sẽ không chịu đựng nổi đâu. Có lẽ nên thử thương lượng với Cư Thiên Duệ xem, xin họ mượn một ít dầu…”

Nghe đề xuất này, Chín Ngón nhìn Đoạn Mi như thể anh ta là kẻ ngốc vậy, và nói một cách thẳng thắn:

“Anh đang nghĩ gì vậy? Họ đâu có muốn chúng ta theo kịp họ đâu… Làm sao họ lại cho chúng ta mượn dầu được chứ?”

“Những kẻ này, ngay cả ở Orange Isle cũng dám giết người. Chúng ta may mắn mới sống sót đến bây giờ thôi.”

“Nói thật, việc nhận được công việc này quả là xui xẻo… Có lẽ tám đời tổ tiên tôi đều gặp xui rồi.”

Đoạn Mi nhớ lại việc Cư Thiên Duệ đã nghiêm túc bắn chết một người tị nạn trước đó… Nếu họ làm họ tức giận, chắc chắn họ cũng sẽ bị giết. Với chỉ mười lăm người như họ, làm sao có thể đối đầu nổi với những binh sĩ được đào tạo chuyên nghiệp đó chứ? Họ thực sự không đáng kể gì cả…

Nghĩ đến đây, Đoạn Mi đổ mồ hôi lạnh, và nói với Chín Ngón:

“Vậy thì, anh trai, chúng ta nên quay về thôi. Vì bây giờ vẫn còn xăng, nếu bỏ một chiếc xe đi thì có lẽ vẫn đủ để quay về được.”

“Quay về? Chúng ta sẽ giải thích thế nào với họ đây? Hải Chao từ đầu đã không ưa tôi rồi; nếu tôi trở về tay không, không mang theo bất kỳ tin tức gì, chắc chắn hắn sẽ tìm cách gây rắc rối cho tôi.”

Nghe những lời này của người anh cả, Đoạn Mi dường như cũng cảm thấy lo lắng. Họ đều biết rõ thói quen tàn nhẫn của Hải Chao.

Trong xe, vẫn còn một người nữa – một người đàn ông trung niên đang ngồi yên lặng, lắng nghe cuộc trò chuyện của họ. Lúc này, anh ta không thể kiềm chế được và bắt đầu nói:

“Cửu Chỉ, bây giờ chúng ta đứng trước tình huống khó xử. Trời lại nóng như thế này; nếu tiếp tục đi theo, chắc chắn xăng sẽ không đủ. Chúng ta đã cử người ra ngoài tìm xăng, nhưng vẫn chưa thành công. Cư Thiên Duệ Họ sắp rời đi rồi… Lần trước, chúng ta suýt nữa là mất dấu họ. Nghĩ kỹ xem, nếu tiếp tục đi theo, kết quả sẽ ra sao? Rất có thể chúng ta sẽ không còn xăng, xe cũng sẽ hỏng giữa đường… Và chúng ta cũng sẽ mất dấu họ nữa. Khi đó, muốn quay trở về Orange Isle cũng sẽ không thể làm được.”

Người đàn ông trung niên này rất tỉnh táo; những dự đoán của anh ta có khả năng sẽ trở thành sự thật. Cửu Chỉ cũng hiểu điều này, nhưng chính vì vậy mà anh ta càng cảm thấy bực bội, không biết phải làm thế nào.

Cuối cùng, Cửu Chỉ nói một cách bực bội:

“Tôi biết tất cả những gì bạn nói, nhưng bạn có cách nào tốt hơn không? Chẳng lẽ chúng ta quay về và nói với Giám đốc Gan rằng vì không còn xăng nên không thể tiếp tục đi được sao? Bạn có tin không, nếu chúng ta thực sự nói như vậy, tất cả chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Nghe những lời này, ánh mắt người đàn ông trung niên lóe lên vẻ suy nghĩ, và anh ta nói một cách thăm dò:

“Cửu Chỉ, nếu khi chúng ta quay về, chúng ta nói rằng đã gặp Tiêu Quân họ thì sao?”

“Hả?” Cửu Chỉ nhíu mày.

“Nhưng rõ ràng là chúng ta không hề gặp Tiêu Quân họ đâu…” Sau khi nói xong, Cửu Chỉ nhìn vào mắt người đàn ông trung niên và bỗng nhiên, một ý tưởng bất ngờ xuất hiện trong đầu anh ta.

Sau khi nói xong, Cửu Chỉ nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục nói:

“Nhưng dù có che giấu đến đâu thì cũng không thể giấu được sự thật mãi. Nếu Gan Thương họ cử thêm người đến đây, chúng ta vẫn không thể tránh khỏi bị phát hiện. Hơn nữa, với số người đông như này, nếu có ai lỡ lời nói ra thì sao?”

Người đàn ông trung niên nói một cách lén lút:

“Trước hết hãy vượt qua những khó khăn hiện tại đã. Bây giờ họ vẫn chưa biết Tiêu Quân chúng ta đang ở đâu; khi ông chủ Gan cử thêm người đến, lúc đó chúng ta cứ nói rằng Tiêu Quân họ đã rời đi là được. Dù sao thì trong tình hình hiện tại, chúng ta cũng không có chỗ ở ổn định, việc thay đổi địa điểm cũng là điều hợp lý.”

Hơn nữa, chỉ với mười mấy người như chúng ta, làm sao có thể làm gì được? Nếu ông chủ Gan cử thêm người đến, có lẽ sau khi tìm kiếm quy mô lớn, chúng ta thực sự có thể tìm thấy họ.

Còn về việc mười mấy anh em chúng ta có lỡ lời nói ra không, Cửu Chỉ cứ yên tâm đi. Tất cả chúng ta đều là anh em ruột thịt với nhau; mọi người đều không muốn tiếp tục chịu đựng những khó khăn này nữa, chắc chắn sẽ không để lộ thông tin đâu.”

Cửu Chỉ và Đoạn Mi cùng im lặng một lúc. Trong ánh mắt Đoạn Mi tràn đầy mong muốn tham gia vào hành động này; chuyến đi này thực sự quá khó khăn, anh ta bị nắng chiếu đến nỗi da bị bong tróc; nếu không phải ở trong xe có điều hòa, có lẽ anh ta cũng không thể chịu đựng nổi.

Cửu Chỉ nhìn Đoạn Mi, và anh ta gật đầu. Sau đó, anh ta lại nhìn người đàn ông trung niên, người này cũng gật đầu.

Cửu Chỉ lấy thuốc ra, muốn hút một điếu; thời tiết quá nóng, cổ họng của anh ta hàng ngày đều cảm thấy như đang bị đốt cháy, vì vậy anh ta đã lâu không hút thuốc nữa. Khi lấy thuốc ra, cổ họng anh ta lại cảm thấy khô và ngứa.

Anh ta cho thuốc trở lại túi, rồi lấy một chai nước từ dưới chân uống một ngụm; chỉ sau đó anh ta mới cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Trong kiếp trước, anh ta luôn muốn bỏ thuốc nhưng không thành công; ai ngờ trong thời tiết nóng bức như này, anh ta lại thực sự bỏ được thói quen hút thuốc.

Ánh mắt anh ta lóe lên vẻ suy nghĩ, có vẻ như anh ta muốn thử lại, nhưng cuối cùng anh ta vẫn nói:

“Tôi sẽ suy nghĩ thêm một chút nữa; nếu lượng xăng còn lại dưới 150 lít mà vẫn không tìm được giải pháp nào khác, thì chúng ta sẽ quay trở lại.”

Có vẻ như sau khi nói xong, anh ta vẫn còn lo lắng, nên anh ta tiếp tục n

“Đã hiểu rồi,” Đoạn Mày nói, “Được thôi, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Sau khi thu hoạch hết mọi loại cây trồng và cây ăn quả vào ngày hôm kia, sau hai ngày dưới ánh nắng mặt trời, lúa đã được phơi khô hoàn toàn.

Lý Dụ liền ra lệnh thu gom những bao lúa đó, cho chúng lên xe và cất giữ trong kho.

Kho này nằm ở bên trong thành phố của căn cứ, ngay gần các tòa nhà ở. Diện tích kho khoảng hai ba nghìn mét vuông, cao đến mười mét. Với dung tích hơn hai mươi nghìn mét khối, nếu dùng để chứa lương thực, nó có thể chứa được từ bốn đến năm mươi nghìn tấn thực phẩm.

Kho này là phần mà Lý Dụ quan tâm nhất khi xây dựng căn cứ ngay từ đầu. Chỉ riêng vách tường bằng bê tông cũng đã dày hơn một mét; toàn bộ kho đều được thiết kế để chống thấm nước và chống rét, sử dụng nhiều loại vật liệu khác nhau và được xây dựng thành bảy tám tầng.

Kho được chia thành các khu vực riêng biệt; khu vực dùng để chứa thực phẩm được niêm phong kín và trang bị hệ thống điều chỉnh nhiệt độ, giúp bảo quản thực phẩm một cách tối ưu nhất.

Sau khi hàng chục tấn thực phẩm được đưa vào kho, Lý Dụ cũng đến kiểm tra và giám sát chúng. Mỗi lần nhìn thấy những đống thực phẩm chất đầy kho, ông đều cảm thấy tự hào và mãn nguyện.

Đệ Nhị Ngoại Thành Khu vườn trồng trọt dưới lòng đất cũng đã được chuẩn bị gần xong; hệ thống điện và đường ống nước cũng đã được lắp đặt xong.

An Nhã Sau khi bị say nắng lần trước, Lý Dự Nhượng không làm gì cả, mà chỉ nghỉ ngơi thoải mái trong hai ngày. Khi An Nhã hoàn toàn bình phục, cô không ngần ngại tiếp tục công việc, lao ngay vào khu vườn dưới lòng đất để lắp đặt các giàn trồng và lấy hạt giống ra từ kho để gieo trồng cây con.

Đồng thời, cô cũng tìm đến Lý Hàng và Hà Binh để hợp tác với họ trong việc lắp đặt hệ thống chiếu sáng cho khu vườn, nhằm đảm bảo rằng cây trồng sau này sẽ có đủ ánh sáng.

Phía hang động, các công việc cũng đã được hoàn thành ổn thỏa. Cuối cùng, không gian bên trong hang động cũng đã được sử dụng hiệu quả. Diện tích khoảng 7 mẫu, cao đến 8 mét.

Toàn bộ hang động này có nóc được làm bằng bê tông, và còn có hàng trăm cột bê tông thép có đường kính hai ba mét để hỗ trợ, với độ bền cao hơn cả các hầm trú ẩn. Tuy nhiên, bên trong hiện vẫn còn trống rỗng; việc lắp đặt hệ thống điện và ống nước vẫn cần tiếp tục sau này.

Tại chân núi, công tác đào hố chứa nước đã được triển khai suốt hai đêm, và hiện tại hố đã được đào sâu 30 mét, rộng 10 mét và sâu 5 mét. Nhưng điều này vẫn chưa đủ theo kế hoạch ban đầu; họ dự định phải đào hố sâu đến 10 mét. Những đất đá được đào ra cũng không bị vứt bỏ một cách tùy tiện. Phía An Nhã, những đất này sẽ được sử dụng để xây dựng vườn trồng cây trong nhà, vì vậy chúng đang được tạm thời chất đống sang một bên. Dự kiến công việc đào này sẽ còn mất thêm khoảng 2 ngày nữa mới hoàn thành. Trong quá trình đào, Lý Dự Nhượng và Đinh Cửu đã cùng nhau lắp đặt các khung thép cần thiết và hàn các bộ phận liên quan; điều này sẽ giúp việc xây dựng trên nền hố chứa nước diễn ra nhanh hơn nhiều.