“Mã Đí ư?” Lý Dụ nhớ ra rồi, đó chính là người mà họ tìm thấy vài ngày trước tại nhà máy hóa chất đó.

Lý Dụ lập tức đi về phía Cơ Địa Nội Thành.

Bên trong thành nội.

Lý Dụ bước vào căn phòng nhỏ màu đen đó và thấy Mã Đí đang ở đó.

Cô kéo một chiếc ghế lại và ngồi đối diện với Mã Đí.

Khi thấy Lý Dụ bước vào, Mã Đí ngẩng đầu nhìn cô, ánh mắt không hề biểu hiện gì cả.

“Lúc chúng ta rời khỏi khu vực phía tây, có những ai cùng đi với chúng ta?” Lý Dụ hỏi.

Nghe câu hỏi này, Mã Đí trả lời một cách nhẹ nhàng: “Không phải đã nói với bạn rồi sao? Đó đều là những người từ các công ty dược phẩm và một số quân nhân.”

“Người lãnh đạo của Tây Bộ Liên Minh là ai?” Lý Dụ tiếp tục hỏi.

Ánh mắt cô nhìn chằm chằm vào mắt Mã Đí.

Sau một lúc suy nghĩ, Mã Đí trả lời: “Tây Bộ Liên Minh… Không có một người lãnh đạo tuyệt đối cả. Thực chất, đó chỉ là một tổ chức lỏng lẻo mà thôi. Theo những gì tôi biết, họ có mặt ở tỉnh Quý, tỉnh Hương, và tỉnh Xuyên… Nhưng mỗi nhóm đều hoạt động độc lập.”

Trong ánh mắt Lý Dụ lóe lên vẻ suy tư, sau đó cô lại hỏi: “Hỏi một câu khác… Người sáng lập ra Tây Bộ Liên Minh là ai?”

Mã Đí suy nghĩ một lát rồi nói: “Người sáng lập ư? Chính là những người cấp cao của các công ty dược phẩm đó. Sau khi đợt dịch virus bùng phát, họ đã rời khỏi thành phố M. Sau đó, họ hứa với quân đội rằng họ có thể nghiên cứu ra phương pháp để giải mã loại virus gây ra zombie, vì vậy quân đội đã cử một đội ngũ đi bảo vệ họ.”

“Họ thực sự có khả năng làm được điều đó sao?” Lý Dụ hỏi tiếp.

Mã Đí nói một cách chế giễu: “Hehe, tôi chính là một trong những người chịu trách nhiệm chính trong dự án này từ đầu; việc nó đơn giản như vậy sao được. Hơn nữa, tảng thiên thạch đã rơi xuống lúc bấy giờ cũng không còn nữa, chúng ta hoàn toàn không thể tìm ra nguồn gốc của virus đó.”

“Nếu không tìm được nguồn gốc của virus, thì sẽ không thể hiểu rõ được nguyên nhân khiến nó biến đổi thành thế nào.”

“Hơn nữa, khi chúng ta chuyển đến khu vực phía tây, hầu hết những người tham gia vào nhóm nghiên cứu này đều đã chết trong đợt bùng phát của lũ zombie đó.”

“Nếu việc này thực sự đơn giản như vậy, thì tôi đã sớm tạo ra được nó rồi.”

“Loại virus này cực kỳ phức tạp và có khả năng lây nhiễm rất mạnh; nếu tiến hành các thử nghiệm một cách mù quáng, chỉ sẽ dẫn đến những hậu quả tồi tệ, giống như những con zombie màu xanh lá cây ở nhà máy hóa chất kia.”

Lý Dụ nghe vậy liền hỏi: “Ý anh là, loại ‘thuốc giải’ mà họ nghiên cứu ra có thể khiến cho zombie lại bị nhiễm virus và biến đổi trở lại?”

Mã Đí thở dài đầy đau khổ và trả lời: “Đúng vậy… Nếu không hiểu rõ được cấu trúc của virus, việc thử nghiệm một cách tùy tiện chỉ sẽ mang lại những hậu quả xấu. Chúng ta không còn hy vọng nào nữa.”

“Loại virus này không phải sản phẩm của hành tinh này; nếu không tìm được tảng thiên thạch đó, không tìm ra nguồn gốc của virus, thì mọi thử nghiệm đều vô ích.”

Lý Dụ nghe xong liền hỏi: “Vậy có nghĩa là họ đã lừa dối quân đội à?”

Mã Đí gật đầu và nói: “Có thể hiểu như vậy… Họ thực sự không có khả năng nghiên cứu ra ‘thuốc giải’, nhưng vào thời điểm khi dịch bệnh mới bắt đầu bùng phát, họ đã nói với quân đội rằng họ có thể làm được điều đó; vì vậy, một đội quân đã được cử đến để bảo vệ họ.”

Lý Dụ suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Vậy bây giờ, còn có bao nhiêu người từng tham gia vào dự án này còn sống?”

Mã Đí suy nghĩ một hồi, rồi thì thầm: “Những người chịu trách nhiệm chính như Yong Xing, Dong Yi, Liu Dong, Chen Chen, Ji Yuning đều đã chết hết… Tôi nhớ chỉ còn một người duy nhất là Gan Cao Kiệt còn sống.”

“Hehe… Ban đầu, quân đội được cử đến là để bảo vệ chúng tôi – những nhà nghiên cứu khoa học này… Thật đáng tiếc, họ lại được sử dụng để bảo vệ những người có chức vụ cao trong ngành y tế và gia đình họ.”

Dự án của chúng tôi, ngoài tôi ra, người duy nhất còn sống sót là Gan Cao Kiệt – con trai của giám đốc công ty dược phẩm đó.

Lúc ban đầu, sau khi chúng tôi thành công trong việc cứu sống những bệnh nhân ung thư, giám đốc nhìn thấy rằng đội ngũ của chúng tôi sẽ tạo nên một kỳ tích mới, vì vậy ông ấy đã cho con trai mình tham gia vào dự án này.

Nhưng chẳng có ích gì cả… Ai ngờ cuối cùng thì mọi chuyện lại diễn ra theo hướng tồi tệ…”

Lý Dụ lắng nghe một cách chăm chú, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi hỏi: “Nghĩa là, đến bây giờ, chỉ có bạn là người thực sự hiểu rõ về dự án này?”

“Đúng vậy. Nhưng biết làm sao được? Tôi hoàn toàn không thể phát triển được “liệu thuốc giải độc”. Nếu không có nguồn virus, thì không thể làm được điều đó. Ngay cả khi có nguồn virus, với hình thức của loại virus này, khả năng thành công cũng chưa đầy một phần trăm.” Mã Đí nói xong, tuyệt vọng ngã gục xuống ghế.

Lý Dụ không có tâm trạng để an ủi anh ta; trong đầu cô ấy, những suy nghĩ đang cuồn cuộn chảy trào.

Nếu Mã Đí không nói dối…

Vậy thì những người mặc quân phục mà Hạ Châu và những người khác đã nhìn thấy, chắc chắn chính là những người mà Mã Đí đã nói đến – những người được giao nhiệm vụ bảo vệ công ty dược phẩm đó.

Chỉ là họ không bảo vệ được những người cần được bảo vệ, mà thay vào đó lại bị các lãnh đạo cao cấp của công ty dược phẩm lợi dụng để bảo vệ gia đình của họ.

Những kẻ tư bản này!

Lý Dụ cắn răng; những người trong công ty dược phẩm đó thực sự chỉ đang lợi dụng đội ngũ này vì lợi ích riêng của họ mà thôi.

Phải làm sao đây?

Trí óc của Lý Dụ đang hoạt động liên tục; theo như những gì Mã Đí nói, có lẽ đến bây giờ, những người trong đội ngũ đó vẫn chưa hề biết sự thật – họ không hề bảo vệ được những người cần được bảo vệ, mà thay vào đó lại bị các lãnh đạo công ty dược phẩm lợi dụng.

Nhưng… Mã Đí lại nhìn nhận công ty dược phẩm đó như thế nào?

Cuối cùng, cô ấy hỏi: “Bạn trở về rồi, và cũng thấy rằng gia đình mình đã không còn nữa… Nếu có thể, bạn có muốn quay trở lại công ty dược phẩm đó không?”

Nghe câu hỏi này, khuôn mặt Mã Đí hiện lên vẻ tức giận: “Quay trở lại à?”

Quay trở về có ý nghĩa gì chứ? Toàn là những kẻ ích kỷ, không hề quan tâm đến người khác; khi sự cố xảy ra, họ đã đẩy chúng ta ra ngoài để chúng ta gánh chịu hậu quả.

Sau đó, khi nghe tin quân đội được điều động đến bảo vệ chúng ta, họ đã sa thải tất cả chúng tôi khỏi dự án và để gia đình của những kẻ đó thay thế chúng tôi vào đó – một nhóm người hoàn toàn không hiểu biết gì về y khoa cả.”

Lý Dụ nghe xong, thở phào nhẹ nhõm. Nếu không muốn quay trở về thì cũng tốt thôi… Chỉ cần ghét bỏ họ là đủ rồi.

Rồi cô lại hỏi: “Còn nhớ không, lúc đầu đội quân đó có bao nhiêu người?”

“Bảo vệ chúng ta à? Ha ha, anh đùa đấy phải không? Họ chẳng hề bảo vệ chúng ta, mà chỉ bảo vệ những người ở cấp cao trong giới tài phiệt thôi.” Mã Đí nói một cách chế giễu, rồi nhớ lại và tiếp tục: “Tôi nhớ trước khi đợt bùng phát zombie xảy ra, đội quân đó có khoảng 500 người. Nhưng trong cuộc chiến đó, ít nhất một nửa trong số họ đã hy sinh.”

Sau đó, khi họ chuyển đến miền Tây, liệu có thêm ai thiệt mạng nữa không, tôi cũng không biết nữa.”

Lý Dụ gật đầu, nghĩ rằng có lẽ đội quân đó giờ chỉ còn lại khoảng hai trăm người thôi.

Còn Hạ Châu thì chỉ thấy có vài chục người mà thôi… Không biết liệu đó có phải là toàn bộ số người trong đội quân đó hay không.

Nghĩ một lát, cô lại hỏi: “Những người lính đó, họ có nhận ra anh không?”

Mã Đí nghe câu hỏi này, lòng bỗng nhiên se lại và hỏi: “Họ xuất hiện rồi à? Họ đã đến đây chưa?”

Lý Dụ thấy Mã Đí đoán ra ngay, trong lòng nghĩ rằng những người làm nghiên cứu khoa học thì không ai ngốc cả.

Cô liền thành thật trả lời: “Người của chúng tôi đã phát hiện ra họ gần Thành phố Tín.”

Mã Đí cười đắng nói: “Tôi biết anh đang nghĩ gì… Nhưng việc đó không có ích đâu. Dù họ nhận ra tôi, họ cũng chỉ nghĩ rằng tôi chỉ là một nhân viên nhỏ bé trong công ty dược phẩm mà thôi… Họ sẽ không coi tôi là người quan trọng đâu.”

“Công ty dược phẩm đã nói rõ với họ rằng những ai mới là người chịu trách nhiệm cho dự án này… Làm sao họ có thể tin tôi được chứ!”

Lý Dụ thở dài… Những người ở cấp cao trong công ty dược phẩm này, họ thực sự là những kẻ vô lý.

Những người thực sự chịu trách nhiệm về dự án này đều bị loại bỏ khỏi nhóm, và vì không được bảo vệ, họ đã tử vong thảm khốc trên đường rời đi.

Ngược lại, gia đình của họ lại được xếp vào nhóm cần được bảo vệ đặc biệt từ đầu. Có lẽ, trong số những người trẻ mà họ nhìn thấy, có cả con cái của các giám đốc cấp cao của công ty dược phẩm.

Bây giờ, những kẻ đó đã đưa tay ra xâm phạm lãnh địa của chúng ta, thậm chí còn làm thương những người của chúng ta.

Món nợ này nhất định phải được trả. Không… Đây không chỉ là một món nợ; nếu có thể tiêu diệt họ, Lý Dụ thậm chí muốn tiêu diệt tất cả họ. Một nhóm lực lượng không ổn định thì không gì an tâm hơn việc tiêu diệt chúng.

Nhưng theo những gì Yu Lei đã nói trước đây, những người lính đó không hề có ý định làm hại Yu Lei; thậm chí họ còn ngăn cản người đó làm hại anh ấy. Vậy thì đối với Lý Dụ mà nói, kẻ thù thực sự phải là các giám đốc cấp cao của công ty dược phẩm.

Cách tốt nhất để đối phó với họ là khiến họ tự tan rã từ bên trong.

Lý Dụ tháo xiềng tay cho Mã Đí và nói nghiêm túc với anh ta:

“Tôi không quan tâm đến những rắc rối vớ vẩn của công ty dược phẩm đó. Dù các bạn đã gây ra sự bùng phát của lũ zombie, nhưng mọi chuyện đã xảy ra rồi; trách móc các bạn cũng chẳng ích gì. Như bạn đã nói trước đây, thủ phạm thực sự không phải là các bạn – những nhà nghiên cứu khoa học – mà là các giám đốc cấp cao của công ty dược phẩm. Tôi chỉ quan tâm đến hiện tại. Bạn có gia đình, tôi cũng có gia đình; tôi chỉ muốn bảo vệ họ một cách tốt nhất. Bây giờ, những kẻ đó cùng với một số binh sĩ đã đến phía chúng ta và thậm chí còn làm thương những người của chúng ta. Họ đang lợi dụng những người lính đó để giúp họ chiếm đoạt tài nguyên. Chúng ta không muốn xảy ra chiến tranh với những người lính bị lừa dối đó; điều đó không có lợi cho ai cả. Nếu có thể, tôi hy vọng bạn sẽ đứng ra và vạch trần sự thật cho họ biết.”

Mã Đí đáp: “À, tôi đã nói với bạn rồi mà… Họ sẽ không tin tôi đâu.”

Lý Dụ nói: “ Tin hay không là chuyện một; điều quan trọng hơn là liệu bạn có sẵn lòng cùng chúng tôi giải thích rõ ràng mọi chuyện với họ hay không.”

“Tất nhiên, chúng tôi sẽ bảo vệ bạn.”

Lý Dụ hỏi như vậy, nhưng thực ra không có ý định nói ra điều này với họ; điều quan trọng nhất là anh ta muốn kiểm tra thái độ của Mã Đí.

Mã Đí suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi hiểu bạn, được thôi. Tôi có thể nói chuyện với họ.”

Lý Dụ mỉm cười và giơ tay ra.

Mã Đí nhìn vào ánh mắt của Lý Dụ, do dự một chút rồi cũng giơ tay ra.

Lý Dụ từ từ nói: “Sống còn luôn tốt hơn là chết. Dù bây giờ là thời đại hỗn loạn này, nhưng miễn là con người chưa chết, mọi thứ vẫn còn hy vọng.”

“Trên đời này chỉ có một loại hành động anh hùng – đó là yêu thích cuộc sống ngay cả khi đã nhận thức rõ sự thật của nó.”

“Tôi hy vọng bạn sẽ vượt qua khó khăn và gia nhập chúng tôi. Hãy tiếp tục nghiên cứu, tôi sẽ hỗ trợ bạn. Đồ ăn, sự an toàn… tất cả đều có thể tôi cung cấp cho bạn. Bạn có sẵn lòng không?”

Nghe những lời này, Mã Đí cảm thấy xúc động trong lòng. Những ngày gần đây, hàng ngày đều có người theo dõi anh ta, và những người đó đều khác nhau. Lý Hạo Nhàn, Lý Chính Bình, Lý Hạo Hiền, chú hai… Trong thời đại hỗn loạn này, anh ta nhận thấy rằng những người này không hề tuyệt vọng hay bi quan. Họ vẫn đầy mong đợi về cuộc sống, và thái độ tích cực đó đã thay đổi rất nhiều tâm trạng của anh ta. Khi anh ta thấy Lý Hạo Nhàn đang nghiên cứu về kỹ thuật điện tử cơ khí, khi thấy Lý Chính Bình đang đọc sách, khi thấy chú hai đang pha trà và hút thuốc ở cửa… Anh ta bỗng nhiên cảm thấy rằng, có lẽ thời đại hỗn loạn này không hề ảnh hưởng nhiều đến họ. Những người ở đây, dường như giống như những người sống trong một thiên đường, hoàn toàn không biết gì về những gì đang xảy ra bên ngoài. Nhưng rõ ràng, họ đã trải qua rất nhiều nguy hiểm và khó khăn.

Nhưng làm thế nào mà họ có thể giữ được tâm trạng tốt đẹp như vậy, không bị suy sụp, thậm chí còn cảm thấy cuộc sống yên bình trong thế giới kinh hoàng này chứ!

  Anh không thể hiểu nổi.

  Nhưng câu nói của Lý Dụ lúc nãy đã giúp anh hiểu ra.

  Trên đời này chỉ có một loại anh hùng, đó là những người dù đã nhận thức rõ sự thật của cuộc sống nhưng vẫn yêu thích cuộc sống đó.

  Tại sao lại có nhiều người như vậy chứ?

  Điều đó đòi hỏi phải có một cảm giác an toàn mạnh mẽ.

  Trước hết, phải có đủ thức ăn, một nơi ở thoải mái và an toàn, một lực lượng vũ trang mạnh mẽ, và sự đồng hành của bạn bè.

  Chỉ như vậy mới có thể vượt qua thời đại hỗn mang này được.

  Trong thời đại này, ngoài cái đói khát, còn có điều đáng sợ hơn nữa, đó chính là sự cô đơn và tuyệt vọng về mặt tinh thần.

  Anh đã ở trong nhà máy hóa chất trong thời gian dài, hàng ngày phải sống trong nỗi lo sợ, thiếu thức ăn, phải tìm kiếm thức ăn, và luôn phải đối mặt với những rủi ro lớn.

  Điều duy nhất giúp anh tiếp tục sống có lẽ chính là cảm giác tội lỗi.

  Nhưng cuối cùng, dưới áp lực lớn như vậy, khi cơ thể đã quá yếu đuối, sau nhiều lần thất bại liên tiếp, anh vẫn không thể chống đỡ nổi.

  Đôi khi, sức khỏe thể xác và tinh thần lại ảnh hưởng lẫn nhau.

  Khi sức khỏe thể xác tốt lên, tinh thần cũng sẽ tốt hơn. Ngược lại, khi tinh thần thoải mái, sức khỏe thể xác cũng sẽ được cải thiện.

  Cả hai đều rất quan trọng.

  Trước câu hỏi của Lý Dụ, anh do dự một lúc.

  Rồi anh nói: “Tôi sẵn lòng.”

  Anh thực sự rất thắc mắc, tại sao những người này lại có vẻ hạnh phúc đến vậy.

  Lý Dụ dường như nhận ra sự thắc mắc của anh, ôm chặt tay anh và nói: “Hãy ra ngoài đi dạo một chút đi.”

  Mã Đí từ từ bước ra ngoài.

  Khi vào đây, anh đã bị buộc mặt nạ.

 �—Anh hoàn toàn không biết cảnh vật bên ngoài ra sao.

  Bên ngoài, mặc dù không có mặt trời, thời tiết hơi u ám.

  Nhưng cũng không có mưa, chỉ là trời âm u mà thôi.

  Đầu tiên xuất hiện trước mắt anh là khu rừng Hai Ngọn Núi; ở đỉnh rừng, những chiếc tuabin gió vẫn đang quay tròn một cách tự nhiên.

  Nhìn quanh, có những cánh đồng, nh

Những bức tường vây cao, cứ cách nhau một đoạn là có một căn phòng gác trực; trên tường vẫn có người đi lại liên tục để canh gác. Phía sau còn có một khu rừng tre xanh mướt nữa. Khu rừng tre này là nơi phục hồi nhanh nhất. Ban đầu, khi bầy châu chấu tới ăn, chúng không thể cắn được thân cây mà chỉ ăn lá. Nhưng tre vốn dĩ thuộc loại cỏ, nên sau khi trời mưa, chúng lại mọc lên nhanh chóng; trong vài ngày, lá tre đã mọc trở lại. Hai bên con đường sạch sẽ còn được trồng thêm đậu phộng và đậu các loại để tạo thành hàng rào xanh. Trên đường, vẫn có người đang mang đồ đi lại. Trên khuôn mặt mỗi người, không hề có vẻ hoảng sợ, mà thay vào đó là sự bình yên. Loại bình yên ấy trong tâm hồn thật sự rất hiếm có. Chỉ khi bạn biết mình cần gì, biết mục tiêu của mình là gì – và đó không phải là một mục tiêu không thể đạt được, mà là một mục tiêu chắc chắn sẽ thành công – thì bạn mới có thể có được sự bình yên ấy. Trước đây anh ta không hiểu điều này, nhưng bây giờ, khi nhìn thấy nơi đẹp đẽ này, anh ta bắt đầu hiểu ra. Có lẽ, việc bảo vệ nơi này chính là lý do họ ở lại đây; trong thời đại hỗn loạn này, nơi này chính là chỗ trú ẩn cho họ, cũng là niềm tin tinh thần của họ.

Lý Viên bước đến, Lý Dụ nhìn cô ấy rồi giới thiệu với Mã Đí: “Đây là em gái tôi, Lý Viên.”

“Chào bạn.”

“Chào bạn.”

Lý Dụ nói thêm: “Tiểu Nguyên, lát nữa hãy chuẩn bị cho Mã Đí quần áo thay, đồ vệ sinh cá nhân và một số đồ cần thiết khác nhé.”

Lý Viên gật đầu: “Được rồi, anh trai.”

Lý Dụ nhìn thấy một người khác đang canh gác Mã Đí, đó là Lại Đông Thăng. Anh ấy nói: “Chú Lai, lát nữa anh và Tiểu Nguyên hãy dẫn cậu ấy đi tìm phòng ở nhé.”

“Được thôi, Lý Tổng.”

……

Lý Dụ cười nói với Mã Đí: “Chào mừng bạn gia nhập đây!”

Sau này, chúng ta sẽ trở thành một gia đình.”

“Một gia đình…” Mã Đí lẩm bẩm, ánh mắt vốn đã trống rỗng dần bắt đầu lấp lánh lại.

……

Mã Đí theo ông Lai lên lầu; căn phòng này nằm ngay giữa phòng của Đại Bào và Lão Lý.

Khi bước vào phòng, Mã Đí thấy trong chiếc bát bằng thép mà Lý Viên đã chuẩn bị cho mình có cả cốc, bàn chải đánh răng, kem đánh răng, khăn tắm, dầu gội đầu, sữa tắm, xà phòng… Ngoài ra còn có bốn bộ quần áo: một bộ đồ ngủ của Mùa hè, một bộ dùng vào mùa đông, và hai bộ quần áo để đi ra ngoài. Còn có thêm gối, ga trải gối, chăn, chăn len, thảm, giường ngủ nữa.

Ở đáy chiếc bát bằng thép, còn có một gói kẹo nhỏ nữa.

“Bụp!”

Mã Đí ngây người nhìn những thứ đó, sau đó đóng cửa lại. Cơ thể anh từ từ ngã xuống đất và ngồi đó suy tư mãi.

Đi vào phòng tắm, cởi quần áo, khi nước nóng phun trào lên người anh… Anh bỗng nhiên bật khóc, vai run rẩy không ngừng.

Anh nhớ lại những ngày không có thức ăn, phải ăn côn trùng, chuột, giấy… Và cuối cùng là cả chính mình. Anh nhớ lại rằng mình đã nửa năm không tắm rửa; trong khi đó, Từng vốn là người rất coi trọng vệ sinh cá nhân. Anh nhớ lại những lúc lạnh đến cực điểm, phải tựa vào chiếc ghế sofa vỡ nát, run rẩy không ngừng…

……

Nước nóng từ trên đầu anh rơi xuống, tạo thành những giọt nước bắn lên chân anh. Thật thoải mái… Một cảm giác sống như con người bình thường mà anh đã lâu lắm không trải qua nữa. Đối với anh, cuộc sống bình thường thực sự là một sự xa xỉ lớn lao!

Trong khoảng thời gian ở nhà máy hóa chất, anh giống như một xác chết… Không, còn thấp kém hơn cả xác chết nữa.

Trong phòng tắm, anh khóc một mình. Dòng nước ấm áp khiến anh cảm thấy mình vẫn còn là một con người!