Tòa nhà số 19, tầng 2.

Ông Vương nhìn xuống đống vật tư trải khắp nơi trong căn phòng rộng lớn; chỉ có ánh sáng yếu ớt từ chiếc đèn pin soi rọi mọi thứ.

Xung quanh hoàn toàn yên tĩnh, không hề có tiếng động nào; cảm giác cô đơn vô tận ập đến lòng ông.

Đóng cửa lại, ông Vương phủi bụi trên ghế sofa, dọn dẹp gọn gàng một chút, sau đó trải ga trải giường ra và ngay lập tức nằm xuống mà không cần cởi quần áo.

Chiếc đèn pin tắt đi, và căn phòng chìm vào bóng tối.

“Cuối cùng rồi… ừm,” ông Vương mở mắt, ánh mắt lấp lánh trong bóng đêm.

Nghĩ về việc mình rơi vào tình cảnh này là do những kẻ ở Thành Xinh gây ra; suốt quãng đường chạy trốn vừa qua, ông đã kiệt sức vô cùng.

Bây giờ phải sống ở nơi như thế này, những kẻ đó chính là thủ phạm.

Không lâu sau, trong không gian yên tĩnh này, ông, người luôn căng thẳng suốt thời gian qua, cuối cùng cũng không chịu nổi cơn buồn ngủ và chìm vào giấc ngủ sâu.

Bên ngoài Thành Phố An Toàn, trong một ngôi nhà cũ kỹ, người đàn ông mất răng may mắn thoát hiểm được, ông che lấy cánh tay bị thương và trở về trước cửa ngôi nhà tạm thời mà mình đang ở.

Cánh tay phải của ông bị đạn bắn trúng, giờ đây nó teo lại như sợi mì vậy.

Trời đã tối đen; người đàn ông mất răng tháo tay trái ra khỏi cánh tay bị thương, điều chỉnh tâm trạng mình lại, rồi gõ cửa ba tiếng dài, hai tiếng ngắn.

“Mở cửa!”

Cánh cửa phòng mở ra, một bé gái chưa đầy mười tuổi lao vào: “Bố ơi, sao bố mới về bây giờ?”

Người đàn ông mất răng cười âu yếm, vuốt ve mái tóc của bé gái và nói: “Tuan Tuan, bố đi tìm thức ăn đấy.”

Kìm nén cơn đau ở cánh tay, ông dùng tay trái lấy ra bốn miếng bánh quy soda trong túi.

Sau một lúc suy nghĩ, ông đưa cho bé gái một miếng. Bé ngửi thấy mùi thơm của bánh quy, vội vàng nhận lấy. Vừa cắn một miếng, bé bỗng ngẩng đầu lên và nói: “Bố ăn trước đi.”

Người đàn ông mất răng cười và nói: “Bố còn có nữa đây.”

Ông lấy thêm một miếng bánh quy, cắt nó làm đôi, rồi cho nửa miếng trở lại túi.

Bé gái nhẹ nhàng cắn một miếng bánh quy; biết rằng thức ăn này không hề dễ dàng để có được, bé cực kỳ trân trọng nó. Miếng bánh quy nhỏ xíu ấy, bé từ từ cắn từng miếng nhỏ, để nó tan chảy dần trong nước bọt trước khi nuốt xuống.

Như vậy, bé từ từ ăn hết miếng bánh quy ấy, và cuối cùng vẫn còn lại một nửa.

Cô ấy vẫn chưa no, một miếng bánh quy nhỏ như thế này chắc chắn không đủ để no bụng; nói chung chỉ có thể giúp lấp khe răng mà thôi. Nhưng cô ấy vẫn sợ rằng khi lại không có thức ăn, mình sẽ phải dành miếng bánh quy đó để ăn sau cùng.

Nhìn thấy cảnh tượng này, người đàn ông thiếu răng cảm thấy đau lòng như thể tim mình bị dao cắt vậy: “Hãy ăn hết đi, tôi còn có nữa, sau khi bạn ăn xong, tôi sẽ cho bạn thêm một miếng nữa.”

Nghe cha mình nói vậy, cô bé có vẻ do dự. Cuối cùng, cô bé mới kiềm chế được mong muốn ăn hết và ăn hết những miếng bánh quy còn lại.

Trong bóng tối, người đàn ông thiếu răng chịu đựng đau đớn, xé hai sợi vải để buộc cánh tay bị thương của mình lại. Bây giờ trời đã tối, không có ánh sáng, không thể chăm sóc vết thương được, chỉ có thể đợi đến ngày mai.

Với tình hình hiện tại, không biết làm thế nào để chăm sóc vết thương này… Hy vọng mình sẽ qua khỏi được…

Anh ta siết chặt lớp bông cũ kỹ, đắp chặt chiếc chăn lên người con gái mình, tự hỏi nếu mình không còn nữa, con gái mình sẽ phải làm sao…

Thật là một thế giới hỗn loạn này… Người đàn ông thiếu răng tự trách trong lòng.

Ngày hôm sau.

Ông Vương tỉnh dậy từ giấc ngủ, ánh nắng mặt trời chiếu xuống sàn nhà, phản chiếu lên khuôn mặt ông. Ông ngồi yên trên ghế sofa, cảm thấy hơi mơ hồ sau giấc ngủ, nhưng ít ra cũng là một giấc ngủ ngon.

Đây là lần ngủ ngon nhất trong những ngày gần đây.

Ở tầng hai, nhìn qua cửa sổ, ông thấy rất ít người đi lại bên ngoài.

Hôm qua ông chỉ nhìn qua một cách sơ bộ; nơi ông đang ở là khu vực C, phía sau có vẻ như còn vài khu vực khác nữa.

Ông nghĩ đến việc đi xem thử, liền xuống lầu để đi dạo quanh khu vực này.

Vừa xuống tầng một, ông thấy một người đàn ông gầy gò bước ra từ cửa ra vào tầng một; trên khuôn mặt người đàn ông đó có vài vết sẹo, và khi nhìn thấy ông Vương, anh ta không hề biểu hiện gì cả.

Ông Vương không hề để ý đến điều đó, và tiếp tục rời khỏi tòa nhà số 19.

Bây giờ đã chính thức bước vào tháng 12 rồi, ông Vương nhìn đồng hồ máy trên cổ tay mình.

Trời hơi lạnh.

Ông đi tiếp một đoạn, thấy một hàng biệt thự; có lẽ đây chính là nơi sáng sủa mà ông đã thấy hôm qua.

Một bức tường cao đã ngăn cách khu biệt thự này với các công trình xung quanh, tạo cảm giác rõ ràng về sự phân cấp.

Ông Vương cười tự giễu một tiếng, rồi tiếp tục đi sâu vào bên trong; hôm qua ông vẫn chưa thấy hết những gì ở phía sau đó.

Gió

Khi đến khu vực D, ông Wang không thấy có điều gì khác biệt cả. Đi đến một tòa nhà dưới lầu, ông thấy trên tường có viết dòng chữ “hoa đào hồng”. Tuy nhiên, ông Wang không quan tâm đến điều đó và tiếp tục rời đi. Trên đường, rất ít người; trong thời tiết lạnh giá như này, hầu như không ai ra ngoài cả. Sau khi đi một vòng quanh khu vực này, ông Wang cảm thấy nó chẳng có gì thú vị cả. Khu an toàn này không khác gì các khu dân cư bình thường; điểm khác biệt lớn nhất là nó có bức tường rào cao hơn và vững chắc hơn, và cũng được trang bị đầy đủ hơn một chút. Bên trong khu vực này, có vài con sông bao quanh, nhưng hiện tại chúng đã đóng băng hết cả. Khi đang trở về tòa nhà số 19, ông Wang nhìn thấy một xác chết bên lề đường; xác đó trông giống như xác khô, cực kỳ gầy yếu. Bên cạnh đó, có một số người trông giống như nhân viên tuần tra đang xử lý xác chết đó.

“Lại có người chết vì đói à?”

“Ừ… Không đi tìm kiếm vật tư sớm hơn mà phải đợi đến khi hoàn toàn mất sức mới ra ngoài… Thật là vô lý.”

“Trong thời tiết lạnh như này, có lẽ họ muốn ra ngoài vào buổi sáng sớm, rồi bị ngã…”

“Đây là trường hợp đầu tiên trong tháng này…”

“Ừm… Không sao đâu; luôn có người mới đến mà.”

Nghe những cuộc trò chuyện của những nhân viên tuần tra đó, ông Wang lén lút nghe lỏm một lúc. Những người đó dường như không hề để ý đến ông, cứ thế tiếp tục công việc của mình. Dù sao thì nhiệm vụ của họ chỉ là đảm bảo an ninh cho mọi người trong khu an toàn này, ngăn chặn hành vi đánh nhau hay cướp bóc… Còn việc mọi người có đói chết vì thiếu thức ăn hay không thì không thuộc phạm vi trách nhiệm của họ.

Ông Wang trở lại tòa nhà số 19, nhìn vào căn phòng sáng sủa và những vật tư được chất đống trên nền nhà, ánh mắt ông lấp lánh. Chỉ với những vật tư này thôi thì cũng có thể sống được một thời gian… Nhưng sau khi chúng cạn kiệt thì sao? Dù bên ngoài vẫn còn sót lại một số vật tư, nhưng chỉ biết tiêu hao mãi thì không thể duy trì lâu dài được. Là một người từng làm chủ doanh nghiệp, từng đảm nhận vai trò người lãnh đạo một căn cứ, ông Wang luôn suy nghĩ về cách tận dụng tình hình để đạt được vị trí cao hơn và bắt người khác làm việc cho mình. Theo lời người đàn ông mất răng kia, trong khu an toàn này có tổng cộng bốn phe lực lượng, và chúng thường xuyên xảy ra xung đột với nhau… Có lẽ, đây chính là cơ hội dành cho ông. Còn về những người ở Xincheng… Ánh mắt ông Wang lóe lên một tia oán hận. Họ đã sa sút đến mức trở thành những kẻ mất nh