Phía bắc Thành Xinh, quốc lộ 319.

   Đại Trường Thụ Cơ Sở .

   Lần cuối cùng họ tụ tập nhau tại bữa tiệc tối, mọi người đều ngạc nhiên trước cây camphor lớn ở giữa căn cứ; họ đùa rằng chúng ta nên gọi nó là Đại Trường Thụ Cơ Sở thôi.

   Sau đó, Lý Dụ nghĩ lại và thấy cái tên đó khá hay, nên đã quyết định dùng nó từ đó.

   Dưới ánh nắng ấm áp của mặt trời, ngoại trừ những người đang trực ca, mọi người đều không ra ngoài; họ hoặc ở trong phòng, hoặc ở khu vườn trồng trọt dưới lòng đất.

   Lý Dụ đã dậy sớm vào buổi sáng hôm nay; thời tiết thật sự rất lạnh, khoảng âm hai mươi độ C… Nếu có thể không ra ngoài thì tốt hơn.

   Hừ hừ hừ…

   Tại phòng gym dưới lòng đất, sau khi chạy được bảy km, Lý Dụ xuống khỏi máy chạy bộ, lau mồ hôi bằng khăn rồi uống một ngụm nước.

   “Anh trai, chú hai vừa tìm anh đấy.” Lý Viên đứng trên cầu thang và nói với Lý Dụ.

   “Được rồi, tôi biết rồi.” Lý Dụ đi thẳng đến phòng tắm bên cạnh phòng gym và tắm nước nóng.

   Sau khi tắm xong, Lý Dụ lau khô tóc, mặc vào những bộ quần áo dày ấm – từ đồ lót ấm cho đến áo khoác chống rét, và cuối cùng là một chiếc áo khoác ngoài.

   Đội chiếc mũ len đen lên đầu, Lý Dụ bước ra khỏi nhà.

   Hôm nay là ngày chú hai trực ca; ngay cả khi không trực ca, chú hai cũng thường xuyên ở gần cổng ra vào.

   Cửa phòng trực ca mở to; không khí lạnh bên ngoài theo vào cùng với Lý Dụ.

   Lý Dụ nhanh chóng đóng cửa lại: “Chú hai, chú tìm em à?”

   Khi đang nói, anh nhìn thấy chú ba cũng đang ngồi ở đó, liền bổ sung: “Chú ba nữa.”

   Chú hai đứng dậy, mang một chiếc ghế đến bên cạnh Lý Dụ để anh ngồi.

   “Hôm nay, chú và chú ba cũng đang bàn về một việc… đó là về ông Vương – người đã trốn thoát khỏi nơi các bạn ở trước đây.” Chú hai nói.

   “Ừm, em biết rồi.”

“Cũng không còn cách nào khác, ông Vương kia chạy quá nhanh rồi… Bây giờ trời lạnh thế này, chúng ta cũng không thể ra ngoài tìm được.” Lý Dụ suy nghĩ một hồi rồi nói.

Chú hai gật đầu và tiếp tục: “Đúng vậy, lúc nãy tôi cũng đã nói chuyện này với chú ba của em. Trước đó, chú ba em từng nói rằng họ gần như đã tìm thấy ông Vương kia rồi, nhưng sau đó lại xuất hiện một đám xác sống, nên họ buộc phải rút lui.”

“Ý chú ba là muốn đợi một thời gian nữa rồi mới đi tìm lại. Việc để lại nguy cơ như vậy, tôi tin rằng em cũng cảm thấy không thoải mái.” Chú hai thở dài và nói.

Biểu cảm của Lý Dụ cũng không mấy tốt; ông Vương kia giống như một chiếc xương cá mắc kẹt trong cổ họng anh ta. Việc ông ta có thể chuẩn bị sẵn sàng để bỏ chạy, và tính toán cẩn thận đến mức đó, cho thấy ông ta là một người rất khó đối phó.

Hơn nữa, có lẽ ông Vương kia còn biết về vị trí khoảng của họ. Hiện tại, họ ở trong bóng tối trong khi ông ta biết rõ đường đi, cảm giác này thực sự khiến mọi người rất không thoải mái.

“Ừm, tôi cũng đã nghĩ đến điều này… Nhưng bây giờ thời tiết lạnh thế này, chú ba đi ra ngoài thì thực sự quá nguy hiểm.” Lý Dụ thở dài.

Kể từ tháng 12, nhiệt độ liên tục giảm, giống như vào tháng 11. Hiện tại, nhiệt độ đã xuống tới âm 25 độ C, và vào ban đêm thậm chí có thể lên tới âm 30 độ C.

Khi nhiệt độ giảm xuống dưới âm 35 độ C, hầu hết các loại xe hơi đều dễ bị đóng băng, và không thể khởi động được nếu không được làm ấm trước.

Huống chi quãng đường còn xa đến hàng trăm kilômét… Sau bao lâu thời gian trôi qua, việc tìm kiếm người đó giống như việc tìm một cây kim trong đống cỏ, vô cùng vất vả và khó khăn.

Chú hai cũng nói: “Lúc nãy tôi cũng đã khuyên chú ba em… Trong thời tiết lạnh thế này, với quãng đường xa như vậy, và sau bao lâu thời gian trôi qua, việc đi tìm bây giờ thực sự không cần thiết. Thà đợi đến khi thời tiết ấm lên hơn rồi hãy đi tìm lại. Nhưng cũng khó đoán lắm… Vì đã trôi qua quá nhiều thời gian rồi.”

Lý Dụ thở dài một hơi dài: “Vậy thì chỉ có thể chờ đợi xem sao thôi… Hiện tại, chúng ta vẫn cần phải củng cố sức mạnh của mình trước.”

Kể từ khi Lão Xie và những người khác gia nhập, sức mạnh tổng thể của họ đã tăng lên đáng kể, và họ còn sở hữu rất nhiều vũ khí và đạn dược nữa.

Tuy nhiên, do phải đối mặt với nhiều mối đe dọa chưa bi

Trong ký ức của Lý Dụ, ngay cả sau vài năm sống trong thế giới hậu tận thế này, nhóm người này vẫn được coi là một đội ngũ có quy mô vừa phải; hơn nữa, vì tất cả các thành viên đều mang súng, họ đã trở thành một lực lượng khá mạnh!

Theo nhớ của anh ta, rất nhiều nhóm có quy mô lớn hơn đã tan rã sau khi trải qua hàng loạt thiên tai như lốc xoáy, hạn hán, bão tuyết, cùng với các cuộc tấn công của xác sống, và còn phải đối mặt với khủng hoảng lương thực; những nhóm đó đã bị chia nhỏ thành nhiều nhóm nhỏ hơn.

Tuy nhiên, dù vậy, vẫn cần phải lập kế hoạch dài hạn. Hiện tại, việc mở rộng quy mô đội ngũ đã gặp phải trở ngại, và không thể tùy tiện tuyển mộ những người mà chưa biết rõ thông tin về họ.

Vì vậy, trong khi không thể tăng thêm số lượng thành viên, chỉ còn cách nâng cao chất lượng của những người hiện có.

Thế là Lý Dụ lại bắt đầu một chuỗi các chương trình đào tạo mới nhằm nâng cao chất lượng đội ngũ. Mặc dù nhiệt độ bên ngoài rất thấp, nhưng bên trong các căn phòng vẫn rất ấm áp; thậm chí còn có một khu vực riêng dành cho việc luyện tập võ thuật.

Bên kia…

Ở rìa thành phố phía đông…

Thành phố An toàn…

Qua hai ngày điều tra, ông Wang đã gần như hiểu rõ tình hình tại Thành phố An toàn này.

Như người đàn ông mất răng mà ông đã gặp vài ngày trước đã nói:

Trong số các nhóm này, nhóm mạnh nhất là Ngô Giá Quốc; họ do những người từng thuộc quân đội cũ thành lập, với số lượng ít nhất – chưa đầy năm mươi người – nhưng họ sở hữu nhiều súng nhất và có sức mạnh vượt trội nhất!

Tiếp theo là một nhóm khác thuộc phe xã hội đen, khoảng một trăm người, cũng có hơn hai mươi khẩu súng; họ luôn đối đầu lén lút với Ngô Giá Quốc.

Còn có một nhóm khác do một ông chủ doanh nghiệp dẫn dắt; họ cũng có khoảng mười mấy khẩu súng và sở hữu nhiều vật tư nhất; họ đứng ở vị trí trung gian giữa phe xã hội đen và Ngô Giá Quốc.

Cuối cùng là nhóm có số lượng thành viên đông nhất – hơn một nghìn người – được tập hợp từ nhiều nhóm nhỏ của những người sống sót; họ tụ tập lại với nhau để cùng nhau sinh tồn, nhưng bên trong lại có một số mâu thuẫn, và sức mạnh của họ yếu nhất so với các nhóm khác.

Trong số những nhóm này, người nắm quyền kiểm soát Toàn bộ căn cứ chính là Ngô Giá Quốc; tuy nhiên, trong nhiều trường hợp, phe xã hội đen do Hoa Truyền Long dẫn đầu lại có những liên minh với người tên Ke Han Yu, điều này khiến Ngô Giá Quốc cảm thấy khá đau đầu.

Các lực lượng từ bốn phía đôi khi cũng xảy ra mâu thuẫn nhỏ, những dòng chảy ngầm đang diễn ra.

Nhưng tình hình vẫn được kiểm soát khá tốt; mặc dù có vài vụ đụng độ gây chảy máu, nhưng không xảy ra xung đột quy mô lớn nào.

Là phe yếu thế nhất, liên minh những người sống sót thường xuyên bị bỏ qua trong các cuộc tranh đấu này.

Ông Vương chỉ mới tìm hiểu được những thông tin này; để có được chúng, ông đã tiêu hết hai gói bánh quy.

“Phe thứ tư chắc chắn không đáng để xem xét – họ quá yếu, tham gia vào cũng chẳng có ích gì,” ông Vương nghĩ.

“Còn Ngô Giá Quốc… Mặc dù họ mạnh nhất, nhưng nếu tôi tham gia, liệu tôi có cơ hội gì không?”

“Đối với nhóm băng đảng đen do Hoa Truyền Long dẫn đầu này, nếu tôi tham gia, tôi có thể mang lại điều gì cho họ?”

“Làm thế nào để thu hút họ?”

Bất kỳ lúc nào muốn giành được một vị trí hoặc đạt được mục tiêu nào đó, bạn đều phải hiểu rõ điều mà đối phương mong muốn, sau đó sử dụng lợi ích để thúc đẩy họ hợp tác với bạn. Cuối cùng, khi đối phương đạt được điều họ muốn, bạn cũng phải đáp ứng được nhu cầu của mình.

Ông Vương đang một mình suy nghĩ trong căn phòng trên tầng hai.