Cơ sở Tây Bắc.

  Vùng Tây Bắc vốn đã khô hạn, sau hơn một năm liên tục chịu đựng thời tiết khô hạn và nóng bức, những cơn bão cát ở đây còn dữ dội hơn nhiều so với những cơn bão cát mà các khu vực Phân Cơ Sở ở phía Đông phải đối mặt.

  Gió lớn hơn, lượng cát nhiều hơn; những cơn bão cát này thực sự có thể được mô tả là “phá hoại trời đất”.

  Gió giật dữ, cuốn theo lượng cát khổng lồ lao vào khu vực Phân Cơ Sở của Jiuquan.

  Những đám cát dày đặc tạo thành những bức tường cát, và chúng tích tụ dưới bức tường của Jiuquan với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

  Chỉ trong vòng ba giờ, lượng cát dưới bức tường của Jiuquan đã tích tụ lên đến gần một mét cao.

  Cát từ sa mạc Taklamakan phía Tây, được gió dữ cuốn theo, tạo thành những cơn bão cát cao hàng nghìn mét.

  Ngay cả những hạt cát thô cũng có thể bị cuốn lên cao đến hàng chục mét.

  Các hạt cát mịn và bụi cát thì lại bay lên cao hàng chục, thậm chí hàng trăm mét.

 �May mắn thay, sau khi nhận được sự hỗ trợ từ Liên minh Tây Bắc, người ta đã xây dựng lại bức tường Bê tông có độ bền cao theo tiêu chuẩn của Đại Trang Thụ; nếu không, chỉ với bức tường cũ, chắc chắn không thể chống chịu nổi sức tấn công mạnh mẽ của những cơn bão cát này.

  Trên con đường đi qua bức tường, không có một ai cả.

  Các lính canh trong tháp canh đã đóng chặt cửa sổ.

  Họ nghe tiếng gió và cát dữ dội bên ngoài liên tục đập vào cửa tháp canh.

  Họ dùng người để chặn cửa, nhưng ngay cả khi đã chặn chặt, vẫn có một số hạt bụi cát rất nhỏ lọt vào bên trong.

  Không khí bên trong tháp canh trở nên rất ô nhiễm.

  PHJ

  Phần văn chính thứ yếu ở bên trái.

  Bên trong tháp canh, khoảng bảy hay tám lính canh ngồi xổm xuống đất, họ đeo khẩu trang, quấn khăn quanh đầu, và cúi đầu giữa hai chân.

  Một lính canh chà xát mắt mình; mắt anh ta bị cát làm khó chịu và không nhịn được mà than phiền: “Chết tiệt, cái cơn bão cát này mãi nào mới kết thúc đây? Tôi muốn đi vệ sinh!”

  Một lính canh khác hỏi: “Vương Khổng, anh trước đây sống ở khu vực Tây Bắc này, nên hiểu rõ hơn về nơi đây. Anh cho biết thông thường những cơn bão cát như thế này kéo dài bao lâu?”

  Vương Khổng ngẩng đầu lên và đáp không biết nói gì: “Ai mà biết được… Từ khi tôi sinh ra đến nay, chưa bao giờ gặp phải cơn bão cát dữ dội như thế này. Trước đây vào mùa xuân cũng có bão cát, nhưng thời gian

“Trời ạ, chúng ta phải ở trong tháp canh suốt mười mấy tiếng sao?” Người lính gác đầu tiên lên tiếng than phiền.

“Thật là xui xẻo, hôm nay lại đến lượt nhóm chúng ta trực.”

Nghe xong cuộc trò chuyện của họ, trưởng nhóm Song Xuân nói một cách nghiêm túc: “Bảo vệ tường thành là trách nhiệm của chúng ta, đừng có than phiền nữa. Bên trong này có đủ thức ăn và nước uống, tháp canh cũng rất vững chắc. Nếu các bạn thực sự không chịu nổi, thì đi vào góc khuất và tự giải quyết đi!”

Sau khi trưởng nhóm nói ra lời đó, những người khác trong nhóm đều không dám than phiền nữa.

Loại bụi cát này len lỏi khắp mọi nơi; dù họ đã đeo khẩu trang, vẫn cảm thấy khó thở.

Bên trong thành phố Jiuquan Phân Cơ Sở.

Trên các con phố không có bóng người nào; gió ở đây mạnh hơn nhiều so với ở Thiên Yên Thành hay vùng biên giới phía bắc.

Cát bụi bay mù mịt khắp nơi.

Những viên bi da va đập vào các công trình kiến trúc trong thành phố; ở nhà máy thép Jiuquan Phân Cơ Sở, tiếng va đập liên tục vang lên.

Người dân đều trốn trong các ký túc xá, không dám bước ra ngoài.

Tại Jiuquan Phân Cơ Sở – thậm chí là trên toàn bộ khu vực Cơ sở Tây Bắc – hầu như không có người bị biến đổi gen.

Vì vậy, ở khắp nơi trên Cơ sở Tây Bắc đều không có bất kỳ nơi ẩn náu nào dành cho những người bị biến đổi gen.

Chỉ trong vòng ba giờ, hơn một nửa số lốp xe trên bãi đậu xe trong thành phố đã bị bụi cát che khuất.

Mọi nơi đều là cát bụi.

Tại một căn hộ dành cho cư dân cấp B.

Sun Ge nhìn ra ngoài, thấy cơn bão cát đang hoành hành, rồi nhìn người bạn cùng phòng đang nằm trên giường, đắp chăn và che đầu.

Anh ta nghĩ đến việc mở cửa ra để nhìn xem tình hình bên ngoài thế nào.

Anh ta lớn lên ở miền nam, và suốt đời này hầu như chưa từng chứng kiến cảnh tượng như thế này.

Vì tò mò, anh ta đi đến cửa, mở khóa và muốn mở cửa ra một chút để nhìn qua.

Nhưng ngay khi anh ta vừa mở một khe hở, cơn gió dữ dội cùng với bụi cát đã đẩy cánh cửa mở toang.

“Đùng!”

Toàn thân anh ta, cùng với cánh cửa, bị đẩy vào bức tường phía sau.

“Ôi trời, mũi tôi…”

Trong chốc lát, bụi cát bên ngoài đã tìm được kẽ hở và tràn vào trong.

“Phập phập phập phập!”

Bụi cát đập vào tường, tạo ra những tiếng vang chói tai.

Những người bạn cùng phòng đang nằm trên giường đều bị tiếng động đó làm thức dậy.

“Chết tiệt, Sơn Ca, mày đã làm gì thế!” Người ở giường dưới gần cửa cảm nhận thấy chiếc chăn đè lên người mình trở nên nặng hơn bất thường, vội vàng kéo chăn ra và nhìn thấy Sơn Ca bị đè sát sau cánh cửa.

Vì cánh cửa đã được mở ra và gió bên ngoài rất mạnh, Sơn Ca bị kẹt lại phía sau cửa, không thể thoát ra được.

Trông anh ta giống hệt một con chuột bị ép sát vào cửa vậy.

Anh ta lục tìm trong chăn và nhanh chóng đeo lên mắt kính bơi lội.

Rồi anh ta hét lớn: “Đại Cẩu, Lão Sa, nhanh đến giúp đỡ, đóng cửa lại đi, nếu không cả phòng chúng ta sẽ đầy cát đây!”

Ngay khi vừa hét xong, anh ta đã cảm thấy miệng mình bị bụi cát bám đầy.

Anh ta định tìm khẩu trang, nhưng mới nhớ ra khẩu trang đã để trong cáihòm dưới gầm giường rồi.

Chết tiệt…

Cơn bão cát quá dữ dội; anh ta chỉ có thể nắm lấy khung giường và từ từ di chuyển về phía cửa.

Vì anh ta ở gần cửa nhất, nên anh ta nhanh chóng chạm được vào mép cửa.

Dùng hết sức lực của mình, cùng với sự đẩy mạnh từ phía sau của Sơn Ca, họ cuối cùng cũng mở được một khe hở nhỏ cho cửa.

Sơn Ca nhanh chóng tận dụng khoảnh khắc này, dùng đầu gối đẩy mạnh và di chuyển ra ngoài.

“Chết tiệt, đùi tôi đau quá!”

Đúng lúc đó, Đại Cẩu và Lão Sa cũng đã đến bên cửa, vật lộn với cơn bão cát.

Họ đều phải nắm lấy khung giường hoặc bàn để di chuyển dọc theo mép phòng; trong điều kiện gió mạnh như vậy, họ không thể đứng thẳng được.

“Nào, cùng nhau dùng sức, ba hai một, đẩy!” Vương Cung nắm lấy viền cửa và hét lớn.

Sơn Ca cũng kiên nhẫn chịu đựng đau đớn, dựa lưng vào tường và dùng hai tay đẩy mạnh ra ngoài.

Nhờ sự cố gắng chung của bốn người, cánh cửa cuối cùng cũng được đóng lại. Khi khe hở càng lớn, lượng bụi cát thổi vào cũng càng nhanh, thậm chí còn phát ra tiếng kêu chói tai.

“Xiu xiu xiu…”

Một lúc sau…

Khi Vương Cung đã đóng chặt cửa và đẩy các chiếc bàn xung quanh vào phía sau cửa, hai chiếc bàn đó đã giúp chặn cửa và khung giường lại.

Khung giường được liên kết với nhau, và chiếc giường ở cuối cùng được tường hỗ trợ.

Cơn bão cát vốn đang hoành hành trong phòng bỗng nhiên im bặt.

Bên ngoài vẫn còn bụi cát bay mù mịt, nhưng bên trong thì trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Bốn người ngã xuống đất, họ rất mệt nhưng không dám thở hổn hển.

Nếu thở hổn hển quá mạnh, bụi cát trong không khí sẽ thẳng vào phổi.

“Ho ho ho!…”

Tiếng ho vang lên khắp căn phòng.

Trong ánh mắt đầy tức giận, Vương Cung mắng: “Sơn Ca, mày định điên rồi à? Mở cửa ra làm gì thế, nhìn xem mày đã gây ra

Sun Ge nhìn quanh căn phòng; chỉ trong chốc lát thôi, mặt đất đã phủ đầy cát bụi.

  Không chỉ vậy, cơn bão cát đã cuốn vào phòng, làm cho những vật nặng nhẹ bị thổi tung tóe khắp nơi. Những chiếc cốc, bàn chải răng rơi xuống đất, thậm chí cả những bức ảnh gái xinh treo trên tường cũng bị xé toạc. Mỗi chiếc giường đều phủ đầy cát dày. Ngay cả trong không khí, lượng bụi cát cũng đậm đặc hơn nhiều so với trước khi cửa được mở.

  “Xin lỗi mọi người… Ôi, chân tôi dường như bị trật, đau quá…”

  Vương Cung nhìn thấy má anh ta vẫn còn máu và vết thương còn dính đầy cát, không nhịn được mà mắng: “Đồ ngốc! Nhanh đi sạch vết thương đi, nếu nhiễm trùng thì coi như xong đời đấy.”

  “Nếu cậu mở cửa lần nữa, tôi thề sẽ đánh chết cậu!”

  Mọi người nhìn anh ta với ánh mắt đầy oán trách.

  Ong Đồn… Chỉ vì tự chuốc họa vào thân mình mà lại kéo theo cả họ.

  Jiuquan Phân Cơ Sở nằm ở sâu trong lòng miền Tây Bắc. Để các con zombie ở khu vực phía Đông có thể tiến đến Jiuquan Phân Cơ Sở, chúng buộc phải qua những điểm kiểm soát then chốt Ngũ Nguyên Sơn Phân Cơ Sở và khu vực nông nghiệp Zhangye Phân Cơ Sở.

  Do dân số ở Jiuquan Phân Cơ Sở không đông lắm, nên bức tường bao quanh thành phố chỉ cao khoảng 38 mét.

  Lúc này…

  Tại trung tâm quản lý hành chính ở khu vực trung tâm, La Tam Trường đang ngồi trên ghế sofa, đeo khẩu trang. Người vốn luôn hút thuốc này giờ đây đã không hút nữa. Cổ họng anh ta rất khô; anh ta tháo khẩu trang ra, mở nắp cốc trà, uống một ngụm rồi ngay lập tức đậy nắp lại.

  “Thế nào rồi? Tàu hỏa SX003, tình hình bên đó hiện tại ra sao?”

  Trên tàu hỏa SX003, có chứa những vật tư cần thiết cho Căn cứ Châu Quan và cả căn cứ Yumen ở phía tây. Mặc dù Cơ sở Tây Bắc cũng sản xuất lương thực, nhưng bốn khu vực Phân Cơ Sở ở miền Tây Bắc đều có những vai trò khác nhau. Ngũ Nguyên Sơn là trung tâm giao thông nối miền Tây Bắc với Tây Tạng, đồng thời cũng đóng vai trò như hàng rào bảo vệ, ngăn chặn các con zombie từ phía Đông xâm nhập vào miền Tây Bắc.

Cơ sở nông nghiệp và chăn nuôi ở Zhangye chủ yếu sản xuất lương thực và các sản phẩm thịt.

Jiuquan Phân Cơ Sở đã kế thừa nhà máy thép Jiuquan cùng một số xí nghiệp quân sự; nơi đây chủ yếu sản xuất thép và các sản phẩm phụ trợ. Hơn một nửa lượng thép được sử dụng tại Đại Trang Thụ đều do Jiuquan Phân Cơ Sở cung cấp.

Còn với Yumen Phân Cơ Sở, họ hoàn toàn không có ngành nông nghiệp, chỉ sản xuất dầu mỏ mà thôi. Dù Jiuquan Phân Cơ Sở cũng có một số nhà kính, nhưng Yumen Phân Cơ Sở hoàn toàn không có khả năng tự sản xuất lương thực, vì vậy họ phải phụ thuộc vào nguồn cung từ bên ngoài. Không chỉ vậy, mọi loại vật tư khác cũng đều phải được vận chuyển đến từ các khu vực khác.

Trên chuyến tàu SX003, có hàng lương thực sản xuất tại cơ sở nông nghiệp và chăn nuôi của Zhangye, cùng với một số vật tư hỗ trợ được cung cấp từ các khu vực khác… Nếu tuyến đường này bị gián đoạn, cả Yumen Phân Cơ Sở lẫn Jiuquan Phân Cơ Sở đều sẽ rơi vào tình thế khó khăn. Đặc biệt là Yumen Phân Cơ Sở– nếu tuyến đường sắt bị đứt gãy, họ sẽ không thể tồn tại được quá hai tháng.

Trước câu hỏi của vị sĩ quan quân sự cấp cao ở Tây Bắc La Tam Trường, người phụ trách công tác nội vụ Huang Yuansi ngẩng đầu lên và nói một cách nghiêm túc: “Theo thông tin mới nhất từ người lái tàu Fang Shun, hiện tại họ vẫn ổn, chỉ là tàu bị mắc kẹt trong cơn bão cát và không thể di chuyển được.”

“Ngoài ra, theo đánh giá của giám đốc ga SX18 là Ma Tong và giám đốc ga SX19 là Shi Taichu, họ đều cho rằng tàu SX003, đang nằm ở đoạn đường giữa hai ga này, hiện tại không thể được điều động để tiếp viện.”

“Họ nói rằng cơn bão cát bên ngoài quá dữ dội; việc cho người ta liều lĩnh ra ngoài để dọn dẹp tuyến đường là cực kỳ nguy hiểm, và rất có thể họ sẽ không thể quay trở lại sau khi hoàn thành công việc.”

Vị sĩ quan quân sự La Tam Trường nhíu mày và hỏi: “Rào cản chính mà họ đang gặp phải là gì?”

“Àm…”, Huang Yuansi nhìn về phía La Tam Trường rồi lại nhìn ra ngoài cơn bão cát, suýt nữa thì nháy mắt.

Chết tiệt thật, cái tính cách cứng đầu của hắn…

Có lẽ vì xuất thân từ quân đội, nên hắn chưa bao giờ nghĩ đến khả năng không thể hoàn thành một việc gì đó; chỉ biết tìm cách vượt qua những khó khăn mà thôi.

Nhưng đôi khi, cứ cố chấp đến mức quá mức thì sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng đấy!

Huang Yuanshi kiên nhẫn giải thích: “Thứ nhất, tầm nhìn ở khu vực đó rất kém; bão cát dày đặc đến mức tầm nhìn có thể giảm xuống còn chưa đầy 10 mét, điều này khiến công việc của nhân viên trở nên vô cùng nguy hiểm.

Thứ hai, gió lớn là mối đe dọa nghiêm trọng; khi lái xe qua khu vực này trong cơn bão cát, gió mạnh có thể khiến xe bị lật, và những người đang làm việc ngoài trời cũng có nguy cơ bị gió cuốn đi.

Thứ ba, công việc dọn dẹp rất khó khăn; những đoạn đường vừa được dọn xong có thể lại bị bão cát phủ kín ngay lập tức, nên hiệu quả công việc không thể đảm bảo được.

Vì vậy, tôi nghĩ đề xuất của họ là hợp lý; trong tình hình gió lúc này quá mạnh, chúng ta nên thông cảm với họ và không nên cử nhân viên ra ngoài để dọn dẹp mạo hiểm.”

“Chúng ta có thể đợi cho đến khi gió yếu bớt rồi mới cử họ ra để tiếp tục công việc.”

Nghe lời Huang Yuanshi, anh ta mới gật đầu đồng ý: “Được thôi, vậy thì để nhân viên sửa chữa tại trạm đó ở lại tại chỗ, đợi đến khi gió yếu bớt rồi hãy ra ngoài tiếp tục công việc.”

Huang Yuanshi thở phào nhẹ nhõm. Ngay lập tức, anh liên lạc với bộ phận truyền thông để thông báo lệnh đó cho các trạm dọc theo tuyến đường. Đồng thời, anh cũng liên lạc với người lái tàu SX003 – ông Fang Shun – để thông báo rằng hiện tại không thể cử người đi hỗ trợ, yêu cầu họ ở lại tại chỗ và không được tự ý di chuyển tàu.

Mặt khác…

Trên đoạn đường sắt nằm giữa khu vực Jiuquan Phân Cơ Sở và cơ sở nông nghiệp, chăn nuôi ở Zhangye, có một đoàn tàu dài 140 toa, chở đầy hàng hóa nặng hàng vạn tấn, đang đậu trên đường ray.

Đường sắt thường được xây dựng ở những nơi cao, vì vậy đoàn tàu này vẫn chưa bị bão cát phủ kín. Nhưng… tình hình vẫn không mấy lạc quan.

Đoàn tàu này nằm trong khu vực Hà Tây Hoàng Hà – một dải đất hẹp, phía nam giáp cao nguyên Tây Tạng, phía bắc liền với sa mạc Tengger và Badain Jaran. Khi bão cát di chuyển về phía nam, do địa hình hai bên ép vào nhau, gió sẽ nhanh chóng tập trung và tăng tốc trong khu vực này, tạo ra hiệu ứng “ống hẹp”. Điều này giống như việc “khuếch đại” sức mạnh của cơn gió, khiến nó trở nên

Bụi cát ở vùng này thật sự kinh hoàng đến mức khủng khiếp.

“Phập phập phập phập…”

Bức tường bằng cát đang va đập vào đoàn tàu. Vì ngay từ đầu, thiết kế đoàn tàu đã được xem xét kỹ lưỡng để đối phó với các tình huống như cuộc tấn công của zombie hay các thảm họa tự nhiên cực đoan, nên độ kín của đoàn tàu rất cao và khả năng chịu đựng va đập cũng rất lớn.

Hơn nữa, đoàn tàu còn được trang bị một hệ thống “đáy neo” đặc biệt!

Khi hệ thống này được kích hoạt, các đáy neo sẽ được thả xuống hai bên đoàn tàu, giúp cố định đoàn tàu vào mặt đất, từ đó tăng cường khả năng chống va đập.

Hệ thống này có thể đối phó với các thảm họa như bão cát dữ dội, lũ lụt, bão tuyết… Nhưng điều mà họ không ngờ đến là hệ thống này lại được sử dụng trong một trận bão cát.

Dù đoàn tàu đã kích hoạt hệ thống đáy neo, toàn bộ đoàn tàu vẫn đang rung chuyển nhẹ.

Cát liên tục đập vào đoàn tàu; tất cả các tấm chắn bằng thép đều được kéo xuống, các hàng rào và kính chống đạn cũng được đóng lại.

Tiếng ồn phát ra từ thân xe bằng thép rất lớn.

Trong buồng điều khiển đoàn tàu SX003:

Đội trưởng Fang Shun nhìn quanh những người xung quanh và nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta vừa nhận được tin từ quan chức nội vụ của khu vực Tây Bắc, ông Huang Yuanshi, rằng các trạm kiểm soát phía trước và phía sau không thể đến hỗ trợ chúng ta được. Họ đề nghị chúng ta chờ tại chỗ cho đến khi cường độ bão cát giảm bớt, sau đó mới có người đến hỗ trợ.”

Tài xế đoàn tàu, Shang Guan Wu, nói với vẻ lo lắng: “Đội trưởng, hiện tại phần đầu tàu đã bị chôn vùi hoàn toàn, các bánh xe cũng bị chôn sâu xuống dưới cát. Nếu tiếp tục như this, chúng ta có thể sẽ bị cát chôn vùi hoàn toàn.”

Fang Shun ngẩng đầu lên, ánh mắt an nhiên, giọng nói bình tĩnh: “Chưa đến nỗi bi quan đâu. Bão cát đang thổi từ hướng Tây Bắc, và đường sắt của chúng ta cũng hướng về phía Tây Bắc. Phần đầu tàu đối diện trực tiếp với luồng gió bão, nên diện tích tiếp xúc với gió nhỏ hơn, điều này thật may mắn!”

“Việc các trạm kiểm soát không thể đến hỗ trợ cũng là điều chúng ta đã dự đoán trước. Vì bão cát đến từ hướng Tây Bắc, vấn đề lớn nhất là đường sắt có thể bị cát chôn vùi; lượng cát lớn có thể tích tụ gần đường ray, khiến việc dọn dẹp sau này trở nên rất phiền phức.”

“Nhưng…”

“Nếu bão cát này thổi từ hướng Tây Nam hoặc Đông Bắc, dù đoàn tàu có kích hoạt hệ thống đáy neo đi nữa, với cường độ gió lớn như vậy, lực gió bên h