Bốn người trong nhóm của Vương Thành đã phải ở bên trong lưới sắt suốt năm giờ đồng hồ.

Bầu trời dần tối xuống.

Người lính canh trực tiếp giám sát những người biến đổi gen này thấy một chiếc xe bán tải đang tiến về phía họ, liền hô lớn: “Tất cả lại đây, xếp hàng để nhận thức ăn.”

Hàng ngàn người biến đổi gen lập tức tụ tập lại, và Vương Thành cùng những người khác cũng đi theo.

Tiểu Bát cũng theo sau họ và nói gần tai Vương Thành: “Ở đây còn có cơm miễn phí nữa đấy. Buổi trưa tôi đã được ăn rồi, thức ăn ở đây thật sự rất ngon.”

Vương Thành tò mò hỏi: “Buổi trưa anh ăn gì vậy?”

“Là những chiếc bánh bao trắng tròn, cùng với một bát canh rau; trong canh còn có dầu nữa đấy.” Tiểu Bát nói với vẻ hào hứng, ký ức lại những món ăn buổi trưa khiến đôi mắt anh ánh lên niềm thích thú.

Bánh bao trắng tròn à?

Vương Thành cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Những năm qua, họ sống ngoài đó, thức ăn họ ăn chẳng bao giờ đặc biệt gì cả.

Nói cho cùng, chỉ để sinh tồn, họ đã ăn đủ thứ rồi… Cái gì từ giun đất, châu chấu cho đến rắn, họ đều coi đó là thịt, là những thứ giàu protein.

Còn bánh bao trắng tròn thì đó mới thực sự là thức ăn đàng hoàng đấy.

Mỗi người trong hàng xếp hàng đều vội vàng ăn thức ăn khi nhận được nó, và trong chốc lát, khắp khu đất trống đều vang lên tiếng nhai nuốt.

Rất nhanh sau đó, đến lượt Vương Thành và những người khác.

Vương Thành nhận được hai chiếc bánh bao to bằng nắm tay, cùng với một bát canh rau đầy ắp, rồi cùng nhóm người ngồi xuống gần cổng sắt.

Lão Hắc không suy nghĩ nhiều, vừa nhận được bánh bao đã bắt đầu ăn ngay.

Khi đến gần cổng sắt, hai chiếc bánh bao to lớn đó đã bị anh ăn sạch trong vài cái nhai.

“Chít chít…” Anh cũng uống hết cả bát canh rau.

“Chết tiệt, quá ít thật… Tôi chẳng kịp nếm mùi vị gì cả.” Sau khi ăn xong, Lão Hắc nhìn vào hai chiếc bánh bao trắng tròn trong tay Vương Thành và nói: “Vương Thành, nếu anh ăn không hết, tôi có thể giúp anh đấy.”

Vương Thành lườm lườm: “Đừng mơ tưởng.”

Anh cúi đầu uống một ngụm canh rau; canh này có vẻ như được nêm muối khá nhiều, hơi mặn một chút.

Nhưng lớp dầu trên mặt canh thì thật sự rất ngon.

“Cứ ăn đi.” Người bên cạnh, Vương Thành, nói với Cao Kinh.

Họ đã ăn no uống đủ, và cũng đã đổ đầy nước vào bình nữa. Bầu trời đã hoàn toàn tối đen down.

Vì không có điện, thường thì vào lúc này họ đều ở trong nơi trú ẩn để ngủ. Nhưng bây giờ họ đang ở bên ngoài hàng rào dây thép của Thiên Yên Thành, chỉ cách đó một bức tường mà thôi.

Khi trời tối xuống, ánh sáng bên trong Thiên Yên Thành chiếu rọi khắp khu vực này. Các đèn pha trên bức tường cũng thỉnh thoảng chiếu qua, cùng với vài chiếc đèn bên trong hàng rào dây thép, khiến nơi này trở nên rất sáng sủa.

Sau một buổi chiều bên nhau, Vương Thành và Tiểu Bát đã quen biết nhau hơn một chút. Tiểu Bát nhìn ngắm bức tường thành cao vút, nói với Vương Thành với vẻ ghen tị: “Không biết bên trong Thiên Yên Thành có cảnh đẹp gì nhỉ… Nếu được vào xem thử thì tốt biết mấy.”

“Thật đáng tiếc là Thiên Yên Thành không cho chúng ta vào đâu.”

Vương Thành bỗng nghĩ ra điều gì đó và nói: “Lúc nãy tôi nghe người canh gác nói rằng, có vẻ như chúng ta sẽ phải đi tàu hỏa đến công trường khai thác… Tàu hỏa ở bên trong Thiên Yên Thành đấy; chắc chắn sau này chúng ta sẽ được vào đó.”

Tiểu Bát mắt sáng lên: “Đúng rồi! Sau này tôi nhất định phải xem thật kỹ bên trong Thiên Yên Thành.”

Thêm hai giờ nữa trôi qua… Đã là 9 giờ rưỡi tối. Họ nhìn thấy một nhóm người đàn ông mặc đồng phục chiến đấu đi vào từ bên ngoài hàng rào dây thép. Trên đồng phục của họ đều có những tấm biển gắn liền. Trên đó viết: “Bảo vệ 12045”. Phía trước là tên cơ quan thuộc về, còn phía sau là số hiệu.

Vương Thành nhìn những tấm biển trên ngực những người này so với những tấm biển trên ngực những người canh gác họ, và đoán rằng hai nhóm người này thuộc về các cơ quan khác nhau. Anh tiến lại gần Cao Thiên và chỉ vào một người canh gác, nói: “Anh Cao ơi, có vẻ như bên trong Thiên Yên Thành có nhiều cơ quan khác nhau đấy… Người này mang tấm biển ghi [Dân vũ 20058]; phía trước chắc là thuộc về cơ quan Dân vũ, còn phía sau là số hiệu.”

Rồi anh lại chỉ vào một người đang trò chuyện với người canh gác, nói tiếp: “Người kia mang tấm biển ghi [Bảo vệ 12045], chắc là thuộc về cơ quan Bảo vệ; phía sau cũng là số hiệu.”

」

   Cao Thiên suy nghĩ một lúc, rồi nhớ lại những nhóm người tuần tra mà họ gặp trên đường vào ban ngày.

  “Chắc họ cũng thuộc bộ phận vũ trang dân sự thôi.”

  “Tôi đoán là vậy,” Wang Cheng gật đầu nói.

  Trong lúc hai người đang trò chuyện, người đàn ông đeo biển “Bảo vệ 12405” đã hét lên với họ: “Mọi người dậy đi, mang theo đồ đạc, xếp hàng theo chúng tôi vào thành phố và lên tàu đi!”

  “Hãy ngoan ngoãn theo lời tôi, không được nhìn quanh hay đi lung tung! Nếu có vấn đề gì xảy ra, các bạn sẽ mất mạng đấy!”

  Nói xong, người đàn ông ấy bảo những người khác trong đội bảo vệ: “Hãy coi chừng họ kỹ lưỡng!”

  “Vâng.”

  Sau khi đi qua hàng rào dây thép, Cao Thiên nhìn thấy tất cả các cửa sổ đều đã đóng lại, chỉ còn một số xe cộ đang di chuyển bên ngoài.

  Những người trên những chiếc xe đó cũng đang quan sát họ.

  Có lẽ chủ những chiếc xe này đều là những người thu gom rác thải.

  Hiện nay, những người thu gom rác thải ở Thiên Yên Thành đều tụ tập thành nhóm. Những người không có xe thì hiệu quả công việc rất thấp và cũng rất nguy hiểm. Vì vậy, những người thu gom rác thải nghèo hơn thường gia nhập vào các nhóm có xe để kiếm thêm tiền từ việc vận chuyển rác.

  Hàng nghìn người thu gom rác thải, dưới sự giám sát của hơn một trăm nhân viên bảo vệ, đã tiến đến cổng tây của Đến thành phố dầu mỏ.

  Cổng tây của Thiên Yên Thành khác với cổng đông; nó ít khi được mở vào những ngày bình thường. Cổng đông mới là lối ra vào chính cho người dân của Thiên Yên Thành. Còn cổng tây thì thường chỉ được mở trong những thời gian đặc biệt.

  Sau khi vào cổng tây, họ lại phải trải qua một cuộc kiểm tra an ninh nữa. Mỗi người bị biến đổi gen đều phải được kiểm tra mức độ biến đổi, kiểm tra hành lí, và toàn thân họ sẽ bị kiểm tra kỹ lưỡng.

  Sau khi những người như Cao Thiên hoàn tất các bước kiểm tra, họ theo đoàn người đi thẳng vào một con hành lang kín dài.

 
Họ không có cơ hội vào phần thành bao quanh sau cổng tây.

  Xiao Ba đi theo sau Wang Cheng, với vẻ mặt đầy thắc mắc, hỏi: “Tôi nghe nói khi vào Nhập Thành Phố Dầu Mỏ thì phải đi qua phần thành bao quanh trước, vậy chúng ta đang đi đâu vậy?”

„」

Vương Thành lắc đầu trả lời: „Tôi cũng không biết, nhưng có lẽ là đến ga tàu đi.”

Họ đi dọc theo con hành lang dài, sau khi đi được hai km thì phía trước bỗng nhiên trở nên thoáng đãng.

Một ga tàu rộng hàng trăm mẫu đất hiện ra trước mắt họ.

Phía sau quảng trường ga tàu là vài tòa nhà hình dạng dài.

Lúc này, trên quảng trường ga tàu, đã có hơn hai ngàn người biến đổi giống như họ tụ tập lại với nhau.

Dưới sự canh gác của các nhân viên của cơ quan tuần tra bảo vệ, họ cùng với hai ngàn người biến đổi kia tập trung lại một chỗ.

Xung quanh, có khoảng hai trăm nhân viên tuần tra bảo vệ đang canh gác họ.

Những người biến đổi này giống như những tù nhân trong nhà tù vậy, luôn bị theo dõi chặt chẽ.

Trên hai bên lối đi của quảng trường, có một số người đang mang theo hành lí và đi về phía nơi khởi hành của tàu.

Một cậu bé nhỏ chỉ vào nhóm người biến đổi kia và hỏi: “Ông ngoại ơi, những người đó là ai vậy? Tại sao họ lại đứng ở đó?”

Người đàn ông tóc bạc thấy nhóm người biến đổi này liền nắm chặt tay cháu trai mình.

“Đó là những người biến đổi, rất nguy hiểm, đừng để ý đến họ.”

“Người biến đổi là gì vậy ạ?”

“À... đó là... đó là...” Người đàn ông suy nghĩ mãi nhưng không biết phải giải thích thế nào.

“Sau này bố con sẽ giải thích cho con, dù sao con cũng đừng tiếp xúc với họ.”

Người đàn ông cảm thấy hối hận trong lòng; lẽ ra anh không nên mua chuyến tàu này.

Con trai anh đã được điều động đến miền Bắc làm việc, và cậu cháu cũng lâu rồi không gặp lại cha mình, vì vậy anh mới nghĩ đến việc đưa cháu đến thăm.

Nhưng không ngờ, họ lại cùng chuyến tàu với nhóm người biến đổi này.

Thật là không may mắn.

Khi ông cháu đến quầy kiểm vé của ga tàu, họ chợt thấy một số người đang hỏi nhân viên kiểm vé:

“Anh chàng ơi, những người biến đổi kia có phải sẽ đi cùng chuyến tàu với chúng ta không?”

Nhân viên của cơ quan tuần tra bảo vệ trả lời: “Đúng vậy, nhưng các bạn yên tâm, các bạn và họ được ngăn cách bởi bốn toa tàu, và bên trong từng toa cũng có người chuyên trách canh gác họ.”

“Ngoài ra, trên tàu của chúng tôi cũng có nhân viên an ninh sẽ bảo vệ sự an toàn của các bạn.”

Một bà lớn tỏ vẻ không hài lòng: “Không thể để họ đi chuyến tàu khác sao? Phải đi cùng chúng ta, những người bình thường, thật là khó chịu.”

Nhân viên trả lời một cách lạnh lùng: “Hiện tại chúng tôi không thể đáp ứng yêu cầu của bạn. Nếu bạn muốn thay đổi chuyến tàu, có thể đến quầy bán vé để thực hiện việc đó.”

Bà lão đặt tay lên hông và nói: “Các người đang coi thường sự an toàn của chúng tôi, những người dân bình thường đây! Con trai tôi làm việc ở cơ quan vũ trang dân sự của các người đấy, tin không tôi sẽ đi tố cáo các người đấy!”

Người nhân viên trẻ tuổi liếc nhìn bà một cái, hoàn toàn không quan tâm đến lời đe dọa của bà: “Phía kia có hộp thư dành cho các cấp trên; ngoài ra, bạn cũng có thể gửi đơn khiếu nại qua hệ thống báo cáo trực tiếp.”

“Xin hãy vào ga càng sớm càng tốt, nếu không hãy nhường đường để tránh gây ách tắc.”

Bà lão tức giận không nguôi và tiếp tục la lên: “Con trai tôi là…”

Chưa kịp bà nói hết, một người đàn ông đã kéo bà vào bên trong.

“Lão Lục, sao anh lại kéo tôi đi…”

Người đàn ông đó tát bà một cái: “Cô muốn con trai chúng ta chết à? Nhanh lên đi, thật là xấu hổ!”

“Nhưng tôi…”

“Còn ‘nhưng’ cái gì nữa? Nhanh lên đi, nếu con trai chúng ta bị liên lụy, anh ta sẽ bị sa thải, và lúc đó cô còn sống được như bây giờ không?”

Người nhân viên trẻ tuổi của cơ quan bảo vệ đứng ở ga, nhìn hai người rời đi, trong mắt anh ta lướt qua một ánh chế giễu.

Bà ta thật sự nghĩ mình là người quan trọng lắm sao.

Việc những người biến đổi gen đi trên chuyến tàu này là do cấp trên quyết định.

Hơn nữa, làm sao có thể vì sự bất mãn của một vài người mà thay đổi kế hoạch ban đầu được?

Nếu bà ta thực sự đem con trai mình ra và nói rõ số hiệu cùng chức vụ của cậu bé, những người thuộc cơ quan kiểm tra chắc chắn sẽ tìm đến cậu ấy.

Cuối cùng, con trai bà ta sẽ phải gánh chịu hậu quả không đáng có; ít nhất thì cũng sẽ bị kỷ luật là chắc chắn.

Cơ quan kiểm tra giám sát tất cả các thành viên của các cơ quan chính thức ở Đại Trương Thụ, trừ một số vị trí công khai, phần lớn đều là những vị trí bí mật.

Vị trí bí mật có nghĩa là bạn hoàn toàn không thể biết được người đối diện trước mắt mình là người dân bình thường hay là nhân viên của cơ quan kiểm tra.

Cơ quan kiểm tra đã vượt qua tất cả các cơ quan chính thức và thiết lập một hệ thống che giấu danh tính riêng biệt.

Nếu không có quyền hạn đặc biệt, thì hoàn toàn không thể tìm ra thông tin về họ.

Ngay cả khi kiểm tra trên máy tính, cũng chỉ có thể biết được rằng họ chỉ là những người dân bình thường giả mạo mà thôi.

Mặt khác…

Nhóm người biến đổi gen do Vương Thành dẫn đầu đã chờ đợi ở chỗ đó hơn nửa giờ.

Người đứng đầu đội tuần tra của cơ quan bảo vệ dường như đã nhận được thông báo qua bộ đàm.

“Được rồi, vậy thì sắp xếp cho họ lên tàu ngay.”

Người đội trưởng vẫy tay và nói: “Dẫn họ l

」

Dưới sự giám sát của hai trăm thành viên cơ quan tuần tra, những người biến đổi gen tại quảng trường bắt đầu di chuyển. Họ đi qua quảng trường ga tàu, leo hơn mấy chục bậc thang và đến khu vực kiểm vé. Tại đây, cũng có nhân viên cơ quan bảo vệ mang theo vũ khí để đảm bảo an ninh cho quá trình nhập cổng. Sau khi đi qua khu vực kiểm tra an ninh và trải qua một vòng kiểm tra toàn thân, Lão Hắc cùng nhóm người đã xếp hàng vào toa tàu.

“Tch tch, an ninh ở đây thật nghiêm ngặt… Chúng ta đã được kiểm tra bao nhiêu lần rồi,” Lão Hắc tự hỏi.

Cao Thiên gật đầu và nói: “Trước tiên phải kiểm tra lại ở khu vực chờ đợi, sau đó là một vòng kiểm tra nữa ở Nhập Thành Phố Dầu Mỏ, và vừa rồi lại có thêm một vòng nữa… Tổng cộng là ba vòng kiểm tra.”

Wang Cheng nghe lén cuộc trò chuyện của những nhân viên bên cạnh:

“Lão Đằng ơi, sao cơ quan tuần tra của các bạn lại phải ra ngoài thực hiện nhiệm vụ này? Việc này không phải thuộc về bộ phận dân quân sao?”

“À… Đó là lệnh từ trên xuống; chúng tôi chỉ được phụ trách giám sát những người này và đưa họ đến đoạn đường Bắc mà thôi. Tôi cũng chẳng thể làm gì được… Các bạn ở cơ quan bảo vệ thì thoải mái hơn nhiều, chẳng bao giờ phải thực hiện nhiệm vụ ngoài trời đâu.”

“Cũng buồn chán thật… Muốn hút một cái không?”

“Ừm…”

“Đây là lần thứ bao nhiêu rồi nhỉ?”

“Lần thứ tư rồi; lần trước họ được đưa đến đoạn đường Đông.”

“Thật không hiểu tại sao ban trên lại muốn thuê những người biến đổi gen này làm lao động… Dân số của chúng ta Thiên Yên Thành đông lắm mà; nếu trả lương cao hơn một chút, chắc chắn sẽ có thể tuyển được nhiều công nhân hơn.”

“Ha ha… Giờ giá lao động bên ngoài đã tăng lên đến mức nào rồi… Các bạn đoán xem mỗi người trong nhóm này được trả bao nhiêu tiền một ngày?”

“Ba điểm tích điểm à?”

“Quá đáng rồi… Chỉ có 1 điểm tích điểm thôi.”

“Trời ạ… Thế thì cũng đáng lý do mà…”

Wang Cheng đi theo đoàn người; âm thanh cuộc trò chuyện của hai người kia không lớn lắm, nên anh không nghe rõ lắm. Nhưng anh vẫn thu được hai thông tin quan trọng: thứ nhất là họ sẽ đến đoạn đường Bắc để thi công; thứ hai là mức lương của họ có lẽ chỉ bằng một phần ba so với những công nhân bình thường. Wang Cheng đã chia sẻ hai thông tin này với Cao Thiên và nhóm người còn lại.

Lão Hắc cảm thấy rất bực mình: “Tại sao lương của chúng ta lại thấp đến thế này? Điều này quá thiếu tôn trọng chúng ta rồi!”

Cao Thiên liếc nhìn anh ta và nói: “Đừng nói những điều ngu ngốc như vậy!”

“Chúng ta – những người biến đổi gen này – đã có cơ hội tham gia công việc này là nhờ Thiên Yên Thành đã cho chúng ta cơ hội đó!”

“Chỉ có họ mới sở hữu những tinh thể đó; họ hoàn toàn có thể không cho chúng ta.”

“Hơn nữa, chúng ta vốn dĩ đã bị biến đổi rồi…”

Lão Hắc cảm thấy rất bức bối, nhưng không tìm được lý do gì để phản bác.

Trên thực tế, những gì Thiên Yên Thành làm ra thực sự đã giúp đỡ nhóm người biến đổi gen này. Tuy nhiên, việc họ cung cấp thức ăn và nước uống mà không thu phí là điều không thể xảy ra; việc đổi lao động lấy tiền công là điều hiển nhiên.

Còn về việc lương thấp… thì bạn cứ không tham gia là được mà.

Thái độ của Đại Trâm Thụ đối với những người biến đổi gen bên ngoài đã thay đổi từ sự loại trừ tuyệt đối ban đầu sang việc hỗ trợ họ hiện nay; điều này xuất phát từ nhiều lý do khác nhau:

Thứ nhất, những người biến đổi gen cần những tinh thể đó; thay vì cấm hẳn họ, thà rằng cho họ cơ hội sử dụng chúng. Nếu hoàn toàn không cho họ những tinh thể đó, những người biến đổi gen thông minh này rất có thể gây ra nhiều rắc rối.

Đại Trâm Thụ quá lớn; nếu những người biến đổi gen gây hỏng hóc, việc phòng ngừa sẽ rất phiền phức.

Thứ hai, các cấp cao của Đại Trâm Thụ cũng xem xét đến mục tiêu lâu dài, đó là thu hút nhóm người biến đổi gen này và xem liệu trong tương lai họ có thể phục vụ ích gì hay không.

Thứ ba, những người biến đổi gen cũng là nguồn lao động rất rẻ tiền và hữu ích; tại sao lại không sử dụng họ chứ?

Mười lăm phút sau khi những người biến đổi gen lên tàu, tàu bắt đầu chạy.

Trong mỗi toa tàu, đều có mười thành viên của Cục Tuần tra Vũ trang canh gác những người biến đổi gen bên trong. Nếu muốn đi vệ sinh, họ phải xin phép trước.

Tốc độ của tàu dần tăng lên; Tiểu Bát nhìn ra ngoài cửa sổ, khuôn mặt đầy buồn bã.

Những tấm rèm cửa sổ đã được kéo xuống, tối om không thấy gì cả.

Điều này hoàn toàn khác với những gì anh ta tưởng tượng trước đây. Anh ta từng mong muốn được nhìn thấy bên trong Thiên Yên Thành, nhưng suốt quá trình di chuyển, anh ta không hề có cơ hội làm vậy.

Tàu rời khỏi Thiên Yên Thành…

Những tấm rèm cửa sổ vốn đã được kéo xuống bỗng nhiên được mở ra.

Chỉ là bên ngoài vẫn tối đen; chỉ có ánh sáng của Thiên Yên Thành phía sau mới có thể nhìn thấy được.

Trong bóng tối đêm, Thiên Yên Thành là thành phố du