Khu vực tuyết rơi.

An Định Phân Cơ Sở.

Một chiếc trực thăng phiên bản bền vững hạ cánh xuống sân đậu máy bay.

Lý Đình, người phụ trách công tác nội vụ của An Định Phân Cơ Sở, tiến lên chào đón.

Cư Thiên Duệ bước ra khỏi trực thăng và nói: “Đi thẳng đến nhà máy tinh chế tinh thể.”

Lý Đình ngập ngừng một chút, vội vàng đáp: “Thời gian đã muộn rồi, ông có muốn ăn gì trước không?”

“Không cần.” Cư Thiên Duệ quay đầu nhìn Lý Đình và nói: “Trụ sở chính đã ban ra lệnh nghiêm ngặt yêu cầu khu vực tuyết rơi này phải tăng sản lượng tinh thể gấp ba lần trong vòng nửa năm, đạt mức 2100 tấn.”

“Ở An Định Phân Cơ Sở, thảm thực vật rất dày đặc, nguyên liệu để sản xuất tinh thể cũng rất dồi dào, chắc chắn không thành vấn đề chứ?”

Lý Đình lau mồ hôi trên trán và gật đầu: “Không thành vấn đề đâu. Hiện tại, nhà máy số ba đã hoàn thành xây dựng, các nhà máy tinh chế giai đoạn bốn và năm cũng đang được xây dựng.”

“Ngoài ra, quy trình thu hoạch nguyên liệu cũng đã được tối ưu hóa.”

“Vậy thì tốt rồi. Nhanh chóng dẫn tôi đi xem tiến độ công việc.” Cư Thiên Duệ nhìn anh ta một cái rồi bước đi về phía nhà máy tinh chế tinh thể.

Đây không phải là lần đầu tiên Cư Thiên Duệ đến An Định Phân Cơ Sở; anh ta khá quen thuộc với nơi này.

Không cần Lý Đình dẫn đường, anh ta đã tự mình tìm đến nhà máy tinh chế tinh thể số ba.

Nhà máy số ba là nhà máy mới được hoàn thành vào tháng này và chỉ mới bắt đầu hoạt động chính thức vào hôm qua.

Vì là nhà máy mới, thiết bị bên trong vẫn còn rất mới; những người công nhân bên cạnh bể rửa đang cho những loại thực vật đã được nuôi trồng vào bể rửa để làm sạch.

Tất cả những người công nhân này đều đeo khẩu trang, mũ và găng tay, và tuân thủ nghiêm ngặt các quy định đã được đặt ra khi thực hiện công việc làm sạch.

“Tất cả những người này đều là người dân địa phương sao?” Cư Thiên Duệ hỏi Lý Đình đứng phía sau.

“Có khoảng một nửa là người dân địa phương, một nửa còn lại là những người di cư từ Thiên Yên Thành đến đây,” Lý Đình trả lời.

“Hmm…” Cư Thiên Duệ gật đầu.

Hiện nay, quy trình sản xuất tinh thể tại nhà máy đã rất hoàn thiện.

Trải qua ba bước làm sạch, sau đó đưa vào lò sấy để loại bỏ hết nước.

Sau khi loại bỏ hết nước còn lại, nguyên liệu sẽ được đưa vào máy xay để nghiền nhỏ.

Sau khi quá trình nghiền hoàn tất, chúng sẽ được đổ vào một loại dung dịch đặc biệt đã được pha chế sẵn, sau đó khuấy đều và tiến hành gia nhiệt cho đến khi giá trị pH đạt mức mong muốn; lúc này, các tạp chất sẽ lắng xuống dưới.

Sau đó, dung dịch được đổ ra ngoài và tiếp tục được gia nhiệt cho đến khi các tinh thể bắt đầu kết tủa.

Những tinh thể này vẫn có thể được tinh lọc thêm một lần nữa để thu được sản phẩm có độ tinh khiết cao hơn.

Các tạp chất còn lại sẽ được xử lý thêm một lần nữa và chuyển thành phân bón, được sử dụng để tăng cường độ màu mỡ của đất và thúc đẩy sự phát triển của thực vật.

Sau khi tham quan hết tất cả các dây chuyền sản xuất trong nhà máy, Cư Thiên Duệ bước ra khỏi nhà máy số ba, cởi chiếc mũ xuống và hỏi: “Khu vực ALD thì sao? Gần đây có gì mới không?”

Liu Dinghui báo cáo: “Tình hình cũng ổn thôi. Mọi người trong vài bộ lạc đó đều đã được cấp thẻ số điểm; việc thống kê dân số ở khu vực đó đã hoàn tất.”

“Hơn nữa, gần đây vì chúng ta đã mở tuyến đường sắt, việc vận chuyển hàng hóa từ các khu vực Trụ sở chính và Thiên Yên Thành đến đây đã trở nên thuận tiện hơn nhiều, nên tần suất mọi người ở khu vực ALD đến đây cũng tăng lên rõ rệt.”

“Thậm chí còn có một số người đã định cư ở khu vực An Định Phân Cơ Sở này nữa.”

“Ừm, đó là điều tốt. Chúng ta cần tìm cách giúp những người ở khu vực ALD hòa nhập với chúng ta một cách nhanh chóng hơn.” Cư Thiên Duệ nhắc nhở.

“Rõ rồi.”

Trụ sở chính.

Đệ Tứ Ngoại Thành.

Viện Nghiên cứu Zombie.

Triệu Khách nhìn chăm chú vào những mẫu vật thí nghiệm bên trong phòng kính và hỏi Vương Ngân đang đứng phía sau: “Dữ liệu thống kê đã được tính toán xong chưa?”

Vương Ngân xem xét dữ liệu được gửi về và trả lời: “Sau khi tiêm loại dung dịch tăng cường sức mạnh này, tốc độ, sức bền và sức mạnh đều tăng lên gấp ba lần, và cảm giác đau đớn cũng biến mất.”

“Tác dụng phụ duy nhất là sau khi hiệu ứng của dung dịch tan biến, người ta sẽ rơi vào trạng thái mệt mỏi kéo dài đến 24 giờ và cần phải nghỉ ngơi thật kỹ lưỡng.”

“Hiệu lực của dung dịch tăng cường này kéo dài bao lâu?” Triệu Khách lại hỏi.

“Một giờ.” Vương Ngân trả lời.

Triệu Khách Hít một hơi thật sâu, rồi bước vào một phòng thí nghiệm kín khác.

   Bên trong căn phòng thí nghiệm kính, cũng có một tù nhân được bắt giữ trước đó.

   Đây là loại thuốc tăng cường loại hai, khác với loại một mà chúng ta đã sử dụng trước đó.

   Thuốc tăng cường loại một nhằm mục đích tăng cường sức mạnh của con người trong thời gian ngắn, trong khi thuốc loại hai giúp tối ưu hóa quá trình trao đổi chất trong cơ thể, từ đó thay đổi hoàn toàn thể trạng con người và cần được tiêm lặp đi lặp lại trong thời gian dài.

   “Lão Ma, cuộc thử nghiệm lâm sàng của thuốc loại hai tiến triển đến đâu rồi?” Triệu Khách hỏi Mã Đí.

   Mã Đí chỉ vào con vật đang được thử nghiệm bên trong phòng thí nghiệm và trả lời: “Tiến triển khá tốt. Thuốc loại hai có thể tăng cường hệ miễn dịch của con người; tốc độ trao đổi chất tăng lên, nhưng khả năng chống oxy hóa được nâng cao khoảng 50%, cơ chế phục hồi cũng trở nên hoàn thiện hơn. Nói một cách nào đó, thuốc loại hai có thể nâng tầm cuộc sống con người, kéo dài tuổi thọ.”

   “Tuy nhiên, việc thử nghiệm lâm sàng của thuốc loại hai vẫn cần phải tiếp tục qua vài giai đoạn nữa.”

   “Còn thuốc loại một mà bạn phụ trách thì sao? Giai đoạn thử nghiệm lâm sàng thứ tư chắc đã kết thúc rồi chứ?”

   Triệu Khách gật đầu: “Vừa mới kết thúc, các tác dụng phụ đã được kiểm soát ổn định.”

   “Tôi nghĩ chúng ta có thể báo cáo lên cấp trên và bắt đầu sản xuất hàng loạt để đưa nó vào sử dụng chính thức.”

   “Tăng sức mạnh lên ba lần à?” Mã Đí quay đầu hỏi.

   “Đúng vậy.”

   Nhận được xác nhận từ Triệu Khách, Mã Đí bỗng nhiên rung tay nhẹ.

   Thuốc tăng cường loại một thực sự là một thành tựu mang tính bước ngoặt. Sau khi tiêm thuốc, sức mạnh, tốc độ và khả năng phản ứng của một người bình thường có thể tăng lên gấp ba lần; về mặt thể trạng, họ có thể sánh ngang với các binh sĩ đặc nhiệm đã qua huấn luyện chuyên biệt. Thậm chí, nếu không xét đến ý thức chiến đấu và kinh nghiệm, chỉ riêng về mặt thể trạng, những người bình thường sau khi tiêm thuốc còn mạnh mẽ hơn cả các binh sĩ đặc nhiệm.

   “Hãy theo tôi.” Mã Đí cất cây bút vào túi áo, rồi vội vàng dẫn Triệu Khách ra khỏi phòng thí nghiệm.

   Ở tầng dưới…

Mã Đí cùng với Triệu Khách lên một chiếc xe điện chuyên dụng.

  Ngay khi lên xe, Mã Đí nói với tài xế: “Tiểu Lưu, hãy đưa chúng tôi đến Đệ Nhất Ngoại Thành Tòa nhà hành chính.”

  Nhìn thấy vẻ mặt hạnh phúc của hai người, Tiểu Lưu mỉm cười và khởi động xe: “Hai viện trưởng có chuyện vui gì đây, trông các ngài rất vui vẻ.”

  Mã Đí bỗng ngập ngừng, sau đó điều chỉnh lại biểu cảm. “Nhanh lên, chúng ta đi thôi.”

  Không nói thêm gì nữa, Tiểu Lưu lái xe ra đường chính.

  Mười mấy phút sau, xe dừng lại dưới tòa nhà Tòa nhà hành chính.

  “Đã đến rồi, hai viện trưởng lên trên đi. Tôi sẽ đậu xe ở bãi đậu xe bên kia, sau này khi các ngài xuống, tôi sẽ đến đón.” Tiểu Lưu nói.

  “Được.” Mã Đí gật đầu và bước xuống xe. Triệu Khách vội vàng theo sau.

  Sau khi vào tòa nhà, hai người đi thẳng đến văn phòng chủ tịch.

  “Toc toc…”

  Giọng nói của Lý Hoàng Đại vang lên từ trong văn phòng.

  Mã Đí và Triệu Khách bước vào. Lý Hoàng Đại hạ chuột xuống và nhìn về phía họ.

  “Có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ lại thiếu mẫu vật liệu sinh học à?”

  Triệu Khách đóng cửa lại sau khi bước vào, rồi tiến đến trước mặt Lý Hoàng Đại và nói với giọng hào hứng: “Loại thuốc thử nghiệm loại Một đã thông qua kiểm tra lâm sàng!”

  “Kết quả sau nhiều cuộc thử nghiệm cho thấy, việc tiêm loại thuốc này có thể tăng cường sức mạnh, tốc độ và khả năng phản ứng của con người gấp ba lần, và tác dụng phụ chỉ là cảm giác mệt mỏi trong vòng 24 giờ.”

  “Ngoài ra, sau khi tiêm thuốc, cảm giác đau sẽ gần như biến mất, vì vậy người ta sẽ không cảm thấy mệt mỏi trong các trận chiến.”

」

  Sss!

  Lý Hoàng Đại nghe vậy, giật mình.

  Anh ta đứng dậy từ ghế sofa, nắm lấy tay Mã Đí và hỏi: “Chắc chắn rồi sao?”

  “Chắc chắn!” Mã Đí gật đầu.

  “Chủ tịch, lần này chúng tôi đến đây là để báo với ngài rằng loại thuốc thể loại Một đã qua các thử nghiệm lâm sàng và hoàn toàn đáp ứng được tiêu chuẩn sản xuất hàng loạt.”

  Lý Hoàng Đại buông tay Mã Đí, nhìn sang Triệu Khách.

  Triệu Khách cũng gật đầu đồng ý: “Có thể sản xuất hàng loạt được rồi.”

  “Tốt!”

  Lý Hoàng Đại cười vui vẻ: “Tốt, tốt, tốt!”

  Anh ta lặp lại ba lần “tốt”.

  Ngay sau đó, anh ta hỏi tiếp: “Còn loại thuốc thể loại Hai thì sao? Tiến triển ra sao rồi?”

  “Loại thuốc thể loại Hai cần thêm thời gian để kiểm chứng, nên vẫn chưa sớm có kết quả.” Mã Đí trả lời.

  “Ừm…” Lý Hoàng Đại nụ cười nhạt đi; đối với các thành viên cấp cao của tổ chức Đại Trang Thụ như họ, loại thuốc thể loại Hai còn hấp dẫn hơn nhiều. Dù sao thì nó cũng có khả năng nâng cao hiệu suất hoạt động của cơ thể, tăng cường sức đề kháng, thậm chí còn có thể kéo dài tuổi thọ. Đối với họ, đó thực sự là thứ họ ao ước từ lâu.

  “Thế này đi, chúng ta sẽ đi thương lượng với ngài lãnh đạo. Ngài đang ở phòng liên lạc ở tầng dưới; tôi sẽ gọi người mời ngài lên đây.”

  Nói xong, anh ta gọi điện cho văn phòng bên cạnh và yêu cầu thư ký Tại Đan Đan đến.

  “Cô hãy mời ngài lãnh đạo vào văn phòng tôi, nói rằng có việc quan trọng cần thảo luận.”

  “Được rồi, chủ tịch.” Tại Đan Đan gật đầu và rời khỏi văn phòng.

  Vài phút sau…

  Lý Dụ theo sau Tại Đan Đan bước vào văn phòng của Lý Hoàng Đại.

  Mã Đí và Triệu Khách – hai người đang ngồi uống nước trên ghế sofa – khi nhìn thấy Lý Dụ bước vào, lập tức đứng dậy.

“Thủ trưởng.”

“Thủ trưởng.”

Lý Hoàng Đại nói với Mã Đí: “Mã Đí, hãy kể lại cho thủ trưởng nghe những gì bạn vừa nói.”

Đồng thời, Cái Đan Đan cũng đã khôn ngoan rời khỏi văn phòng một cách lặng lẽ.

Mã Đí lại báo cáo lại cho Lý Dụ về việc đã thành công trong việc phát triển loại thuốc này.

Sau khi nghe xong, đôi mắt của Lý Dụ sáng lên.

“Ý anh là, tác dụng phụ chỉ là cảm giác mệt mỏi trong vòng 24 giờ sao? Cái cảm giác mệt mỏi đó ra sao vậy?”

Triệu Khách trả lời: “Theo 13 trường hợp được kiểm chứng, người sử dụng sẽ cảm thấy yếu đuối ở các chi và đầu đau nhức, nhưng hoạt động hàng ngày vẫn không bị ảnh hưởng; sau 24 giờ, những triệu chứng này sẽ biến mất.”

“Chỉ có vậy thôi à? Không còn gì khác nữa sao?” Lý Dụ có vẻ không tin lắm: “Chẳng hạn, liệu có những hậu quả lâu dài nào không?”

“Hiện tại chưa phát hiện thấy điều gì cả. Kể từ khi chúng ta bắt đầu thử nghiệm lâm sàng, đã có bốn tháng để kiểm chứng, và không có trường hợp nào gặp phải hậu quả nghiêm trọng cả.”

Lý Dụ vuốt mép mũi, rồi ngồi xuống. Sau một lúc suy nghĩ, anh nhìn sang Lý Hoàng Đại và hỏi: “Anh hai, ông nghĩ sao?”

Lý Hoàng Đại trả lời: “Tôi nghĩ rằng, vì tác dụng phụ có thể kiểm soát được, thì chúng ta nên sản xuất hàng loạt!”

“Mặc dù hiện tại không còn mối đe dọa từ zombie, nhưng nếu chúng ta có thể tăng cường sức mạnh chiến đấu của quân đội, thì khi zombie trên biển bắt đầu di chuyển lên bờ, chúng ta sẽ có thêm nhiều lợi thế hơn.”

“Ừm, anh nói đúng.” Lý Dụ nhìn sang Mã Đí và Triệu Khách.

“Hiện tại, chúng ta có thể sản xuất được bao nhiêu liều thuốc?”

Triệu Khách im lặng một lúc rồi trả lời: “Nguyên liệu để sản xuất loại thuốc tăng cường này rất đa dạng, trong đó có hai loại rất quan trọng…”

“Hai loại này đều xuất phát từ ‘yếu tố biến đổi’ của xác sống và ‘protein cứng hóa Di’ có nguồn gốc từ thực vật biến đổi; protein cứng hóa Di được sử dụng để tổng hợp các enzyme chịu đựng nguyên tố Di cấp cao.”

“Loại enzyme chịu đựng nguyên tố Di cấp cao thứ hai thì khá dễ tìm kiếm, nhưng loại yếu tố biến đổi thứ nhất chỉ có thể chiết xuất được từ cơ thể xác sống, và phải là những con xác sống chứa nhiều nguyên tố Di mới có thể lấy được yếu tố này.”

“Xác sống Kim Cương có thể được không?” Lý Dụ hỏi.

Triệu Khách gật đầu: “Có thể, thực ra xác sống bò trèo tường cũng được, nhưng lượng yếu tố biến đổi thu được rất ít; một con xác sống bò trèo tường chỉ có thể cung cấp đủ nguyên liệu để sản xuất một liều thuốc tăng cường loại Một mà thôi.”

“Như cái hạt nhân mẹ của xác sống mà chúng ta đã thu được trước đây, nó chứa rất nhiều yếu tố biến đổi.”

“Tuy nhiên, hạt nhân mẹ của xác sống chúng ta chủ yếu dùng để nghiên cứu thuốc tăng cường loại Hai.”

Lý Dụ nhíu mày hỏi: “Vậy với lượng yếu tố biến đổi hiện có, chúng ta có thể sản xuất được bao nhiêu liều thuốc tăng cường?”

“Ba trăm liều,” Triệu Khách ngay lập tức trả lời.

Nghe thấy con số đó, khuôn mặt Lý Dụ hiện lên vẻ tiếc nuối.

Quá ít… Chỉ có ba trăm liều mà thôi, và đây lại là những thứ có thể bị tiêu hao sau mỗi lần sử dụng. Ba trăm liều đó chắc chắn chỉ đủ để sản xuất cho ba trăm người mà thôi.

Hiện tại, hầu hết xác sống trên đất liền đều đã chạy vào biển; những xác sống còn lại trên đất đã phân hủy thành xương trắng từ lâu rồi. Nếu không có xác sống, thì việc sản xuất thuốc tăng cường sẽ trở nên bất khả thi. Thật là khó khăn…

“Vậy thì trước hết hãy sản xuất ba trăm liều đi; rồi xác sống sớm muộn gì cũng sẽ quay trở lại đất liền. Lúc đó tôi sẽ cử người đi thu thập xác sống để chiết xuất loại yếu tố biến đổi mà các bạn đang nói đến.”

Triệu Khách nhận xét: “Thưa lãnh đạo, yếu tố biến đổi của xác sống Kim Cương chúng ta chủ yếu chiết xuất từ đầu chúng; lúc đó chỉ cần cắt đầu chúng mang về là được.”

“Được, tôi hiểu rồi,” Lý Dụ gật đầu.

Mã Đí thấy cuộc trò chuyện gần như hoàn tất, liền kéo Triệu Khách sang một bên.

“Thủ trưởng, chủ tịch, chúng tôi đã báo cáo xong mọi việc rồi, vậy thì chúng tôi xin phép ra ngoài trước.”

“Ừm, hai người lần này đã có công lao lớn, sau này sẽ được thưởng đấy!” Lý Hoàng Đại đứng dậy và nói.

Mã Đí vội vàng đáp lại: “Đây đều là trách nhiệm của Viện Nghiên cứu Xác sống chúng ta mà.”

“Ừm, đúng vậy.” Triệu Khách gật đầu đồng ý.

Hai người này đều thuộc cấp bậc nhất, không lo về sinh hoạt hàng ngày, và vị thế của họ trong tổ chức Đại Trang Thụ cũng khá cao. Việc nghiên cứu và sản xuất các loại dung dịch tăng cường sức mạnh thực chất là đam mê nội tâm của họ, chứ không phải vì mong muốn nhận được lợi ích vật chất nào đó.

Hai người rời khỏi văn phòng.

Sau khi họ đi rồi, Đệ Nhất Ngoại Thành ngồi xuống và nói:

“Tiểu Vũ, loại dung dịch này cần sử dụng xác sống; thực ra, để nâng cấp hệ thống điện của Đại Trang Thụ, chúng ta cũng cần nhiều xác sống mạnh mẽ hơn nữa…”

Lý Dụ đáp một cách bất đắc dĩ: “Chú biết điều đó, nhưng hiện tại vẫn chưa thể thực hiện được.”

“Khi lần tiếp theo xác sống từ đại dương di chuyển lên đất liền, chúng ta sẽ bắt thêm nhiều xác sống biến đổi gen hơn.”

“Được thôi.” Đệ Nhất Ngoại Thành gật đầu đồng ý.

Hệ thống điện của Đại Trang Thụ sử dụng các máy phát điện chạy bằng xác sống – nói một cách đơn giản, đó là những con xác sống “đạp xe”, và năng lượng động lực được chuyển hóa thành điện năng để phát điện. Mặc dù xác sống gần như bất tử, nhưng theo thời gian, mức độ hoạt động của chúng sẽ dần suy giảm; vì vậy, họ cần cung cấp cho những con xác sống này những nguồn nước chứa chất dinh dưỡng đặc biệt để bổ sung sức mạnh. Việc này không quá khó, bởi vì hầu hết nước trên bề mặt đất hiện nay đều đã bị nhiễm chất dinh dưỡng đó; bất kỳ nguồn nước nào cũng có thể sử dụng được.

Tuy nhiên… Những con xác sống ở giai đoạn đầu thì sau khi sử dụng lâu dài, hiệu quả phát điện của chúng không bằng những con xác sống biến đổi gen như loại Kim Cương Xác Sống. Loại Kim Cương Xác Sống này không chỉ bền bỉ hơn mà hiệu suất phát điện cũng cao hơn so với những con xác sống thông thường.