Trên đồng bằng của thung lũng…

“Đội ca, chúng ta đang đợi gì vậy? Đồ đã được xếp lên xe rồi, sao chúng ta không đi?” Xu Xīn hỏi một cách ngạc nhiên.

Lưu Đông Đẩu lắc đầu và nhìn về phía ngôi nhà bên cạnh.

“Không vội đâu, hãy đợi thêm chút nữa.”

“Ồ…” Mặc dù không hiểu tại sao vẫn chưa đi, nhưng vì Đội ca đã nói vậy, Xu Xīn chỉ có thể chờ tiếp.

Không lâu sau, Hàn Ninh bước ra khỏi ngôi nhà, ông dắt theo một cậu bé và một cô bé. Cả hai đứa trẻ đều đeo theo một chiếc ba lô. Hàn Ninh dẫn chúng đến trước mặt Lưu Đông Đẩu và nói: “Lão Lưu, xin phiền anh một chút.”

Lưu Đông Đẩu vẫy tay và đi về phía chiếc xe bán tải, mở cửa sau xe.

“Hãy lên xe đi.”

Hàn Tiểu Mài đôi mắt sưng tấy, vẫn còn nước mắt ở khóe mắt; Hàn Ninh dắt cô bé lên xe.

“Bố ơi, bố nhất định phải quay lại tìm chúng con nhé,” Hàn Tiểu Mài nói với giọng đầy lưu luyến.

Hàn Ninh gật đầu mạnh mẽ: “Được rồi.”

Lưu Đông Đẩu liếc nhìn Xu Xīn, và anh này vội vàng lên xe, khởi động máy.

Tiếng động cơ rú lên, chiếc xe từ từ di chuyển; Xu Xīn nhìn theo hai đứa trẻ phía sau, trong lòng đầy nghi vấn nhưng không hỏi gì.

Còn Hàn Ninh cùng nhóm người biến đổi gen kia thì đứng nhìn đoàn xe kia xa dần. Chỉ khi đoàn xe hoàn toàn biến mất khỏi thung lũng, Hàn Ninh mới thu hồi ánh mắt của mình.

“Anh Hàn ơi, Tiểu Mài và những đứa trẻ kia đang đi đến Đại Trâm Thụ, đúng không ạ?”

“Đúng vậy.”

“Nếu thực sự không thể, các anh em có thể cho chúng hai ăn những loại thức ăn chứa tinh thể cũng được… Dù sao chúng ta đã biến đổi gen rồi, cũng chẳng còn gì phải lo nữa.”

Hàn Ninh thở dài, lắc đầu:

“Mọi người đừng nói nữa, cứ để như vậy đi… Tất cả hãy tan đi.”

Nói xong, ông như mất hồn, bước vào ngôi nhà.

Sau khi đoàn xe đã di chuyển được khoảng nửa giờ, Xu Xīn mới không nhịn được và hỏi:

“Đội ca ơi, những người đó đều là người biến đổi gen… Vậy hai đứa trẻ này sẽ được đưa đến đâu vậy?”

Lưu Đông Đẩu trả lời một cách bình thường:

“Đến Đại Trâm Thụ…”

“Ah? Nhưng căn cứ không cho phép người biến đổi gen vào đâu, hai đứa trẻ này mang theo đi thì chúng cũng không thể vào được mà.”

“Chúng không hề bị biến đổi gì cả.”

“Ah? Thật sao nhỉ, lại còn có người không bị biến đổi nữa à?”

“Ừm, tôi đã kiểm tra rồi, chúng thực sự không bị biến đổi. Quay lại và giữ kín lời này, đừng nói ra những gì không nên nói, hiểu chưa?”

“Hiểu rồi, Đấu ca.” Xu Xin tò mò nhìn hai đứa trẻ phía sau, cười hỏi:

“Các bạn nhỏ ơi, các bạn tên là gì vậy?”

Đinh Cửu ngập ngừng nói: “Theo tôi thấy, có lẽ là vì số điểm được cung cấp không đủ.”

   Lý Hoàng Đại gõ nhẹ ngón trỏ vào mặt bàn, nói một cách nghiêm túc:

“Vậy thì hãy tăng số điểm cho các nhiệm vụ đi. Lúc này rồi, không thể tiết kiệm điểm được nữa.”

“Hai trăm ba mươi nghìn người công nhân, nhóm đầu tiên sẽ được đưa đến Ngũ Nguyên Sơn và Phân Cơ Sở trong hai ngày nữa. Cộng thêm bảy mươi nghìn người công nhân đã có sẵn, tổng cộng là ba trăm nghìn người. Mỗi ngày, lượng điểm tiêu hao là rất lớn.”

“Nếu vì thiếu vật liệu mà tiến độ sửa chữa đường sắt bị trì hoãn, lượng điểm tiêu hao sẽ còn cao hơn nữa!”

   Đinh Cửu nói một cách nghiêm túc:

“Được, tôi hiểu rồi. Ngay bây giờ tôi sẽ liên hệ với các Phân Cơ Sở để họ tăng số điểm cho các nhiệm vụ.”

“Phải có tầm nhìn xa trông rộng, mau chóng đi làm việc đi.” Lý Hoàng Đại thúc giục.

“Được.”

   Đinh Cửu rời khỏi văn phòng, còn chú của anh – Lý Hoàng Đại – cũng đứng dậy từ ghế.

Ông đi đến bức đồ đất nước treo trên tường. Trên bản đồ, có những lá cờ được cắm, mỗi lá cờ đại diện cho một Phân Cơ Sở. Những lá cờ này được nối lại với nhau bằng những đường red line. Chỉ có khu vực tuyết phía tây là không được nối bằng đường red line.

Khu vực tuyết này vô cùng quan trọng đối với họ. Họ không biết khi nào sương mù biển sẽ xuất hiện trở lại, cũng không biết khi nào lũ zombie sẽ quay trở lại lục địa… Và họ càng không biết rằng, lần tiếp theo khi lũ zombie trở lại, chúng sẽ thay đổi như thế nào.

Nhưng dựa trên kinh nghiệm trước đây, mỗi lần lũ zombie biến mất rồi lại xuất hiện trở lại, chúng đều sẽ tiến hóa và biến đổi. Khu vực tuyết này, nhất định phải xây dựng đường sắt. Và càng nhanh càng tốt. Một khi đường sắt được hoàn thành, ngay cả khi sương mù biển và lũ zombie tái xuất hiện, tất cả các Phân Cơ Sở đều sẽ có nguồn cung cấp crystal ổn định, tránh tình trạng thiếu hụt crystal dẫn đến sự biến đổi ở người dân.

Ở vùng biển xung quanh đảo Palau xa xôi… Sương mù biển luôn bao phủ, u ám không ngừng.

Dưới lớp sương biển dày đặc, mặt biển trở nên u ám và bức bối; ánh nắng mặt trời bị che khuất hoàn toàn. Trên vùng biển xám xịt rộng hàng trăm cây số, những con zombie đang lang thang khắp nơi. Tại một hòn đảo vô danh nào đó, một con zombie to lớn đang sinh con; cùng với tiếng gầm rú, một sinh vật kỳ lạ, chỉ bằng kích thước của một cái đầu người, đã chào đời. Sinh vật này trông vô cùng kỳ quái, giống hệt những con quái vật trong các bộ phim khoa học viễn tưởng thời kỳ “thế giới sau tận thế”. Ngay khi vừa chào đời, sinh vật này đã phát ra tiếng kêu chói tai. “Bụp!” Một con zombie cao ba mét túm lấy một con hải cẩu zombie và ném nó trước mặt sinh vật mới sinh đó. Sinh vật nhỏ bé này không chần chừ gì, liền vươn ra những chiếc móng sắc nhọn và xé nát thân thể con hải cẩu zombie để ăn thịt. Quả thiên thạch rơi xuống đáy biển của đảoBách Liù đã được ngâm trong nước biển suốt mười một năm. Sau mười một năm, quả thiên thạch đã co lại gần một phần ba. Các nguyên tố từ thiên thạch đã hòa tan vào nước biển và thông qua dòng hải lưu, lan tỏa khắp thế giới. Và trong khu vực biểnBách Liù, nồng độ nguyên tố Di cao nhất. Những con zombie trở về từ đất liền xuống biển, sau khi săn mồi và ăn thịt con người, động vật, chúng mang theo gen của nhiều loài động vật khác nhau. Dưới ảnh hưởng của nồng độ nguyên tố Di cao, những con zombie này ở khu vực biểnBách Liù đã trải qua những biến đổi kỳ lạ mà ít ai biết đến. Luật của cuộc sống là “kẻ yếu bị kẻ mạnh nuốt chửng”; ở biểnBách Liù cũng không ngoại lệ – những con zombie yếu thường bị những con mạnh hơn ăn thịt, và những con zombie mạnh sau khi ăn thịt nhiều con khác lại trở nên càng mạnh mẽ hơn. Thiên Yên Thành. Lưu Đông Đẩu cùng nhóm người sau hai ngày vất vả, cuối cùng cũng trở về Đến thành phố dầu mỏ – thành phố Bình Hoàng. Đại đội trưởng canh cửa, Cao Hổ, nhìn chằm chằm vào Lưu Đông Đẩu và hỏi: “Các người đi ra ngoài chưa đầy năm ngày mà lượng lương thực mang theo đã hết sao?” Lưu Đông Đẩu trả lời một cách bình thản: “Đúng vậy.” “Bốn trăm cân à? Chỉ có mười mấy người thôi, làm sao ăn hết trong năm ngày được?” Cao Hổ cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng anh không thể nói ra chính xác là điều gì.

Lưu Đông Đẩu đã nói ra lý do mà họ đã suy nghĩ trước đó.

  “Chủ yếu là khi chúng tôi đi qua một con đường núi, bị một nhóm người biến đổi truy đuổi; chúng tôi buộc phải vứt bỏ thức ăn để bảo vệ mạng sống.”

  Cao Hổ nhìn anh ta kỹ lưỡng; việc Lưu Đông Đẩu làm như vậy cũng không có vấn đề gì.

  Mặc dù quy định của Đại Trang Thụ rõ ràng cấm việc đưa các tinh thể cho những người biến đổi, nhưng trong trường hợp của Lưu Đông Đẩu, điều này cũng không vi phạm quy định.

  Dù sao thì Lưu Đông Đẩu cũng đã sử dụng điểm tích lũy để mua thức ăn dạng tinh thể mà thôi.

  “Vậy hai đứa trẻ này được tìm thấy ở đâu?” Cao Hổ hỏi, chỉ vào Hàn Tiểu Mài và Quách Tiểu Lệ.

  “Chúng ấy ạ…” Lưu Đông Đẩu trả lời:

  “Chúng tôi tìm thấy chúng trong một cái hầm; may mắn thay, hai đứa trẻ này lại chạy ra ngoài, chúng tôi gặp chúng và thấy chúng rất đáng thương nên đã đem chúng về.”

  “Nhưng chúng luôn sống trong hầm, không ăn những loại cây trồng biến đổi, cũng không bị biến đổi… Tuy nhiên, cha mẹ của chúng…”

  Lưu Đông Đẩu tỏ ra buồn bã.

  Nghe vậy, vẻ mặt nghiêm túc của Cao Hổ cũng xuất hiện chút thông cảm.

  “Ừm.”

  “Lão Áo, hãy đưa hai đứa trẻ này đi kiểm tra.”

  Lão Áo tiến lại với vẻ tò mò và lẩm bẩm: “Thật lâu rồi không có người mới đến đây; hôm nay thật lạ, lại có hai đứa trẻ.”

  Kiểm tra…

  Sau khoảng mười mấy phút, Lão Áo dẫn hai đứa trẻ ra khỏi phòng kiểm tra và báo cáo:

  “Đội trưởng, hai đứa trẻ này không có vấn đề gì, không bị biến đổi.”

  “Ừm.”

  Cao Hổ nhìn về phía Lưu Đông Đẩu và những người khác – những người cũng đã hoàn thành việc kiểm tra – rồi gật đầu:

  “Hãy để chúng đi.”

  Lưu Đông Đẩu vội vàng cảm ơn rồi lái xe vào bên trong thành phố Vọng Thành.

  Khi những chiếc xe bán tải đó rời đi, Lão Áo tiến lại gần Cao Hổ và thì thầm:

  “Đội trưởng, tôi cảm thấy Lưu Đông Đẩu này có vấn đề… Hồ sơ về việc nhập xuất vật tư của họ có rất nhiều điểm mơ hồ.”

“Một, lượng đạn súng được tiêu thụ quá ít; điều này không hợp lý chút nào.”

“Hai, hai đứa trẻ này trông không giống những người sống liên tục trong hầm ngầm đâu.”

“Ba, trong vòng năm ngày, làm sao có thể chuẩn bị đủ những thứ trên xe của chúng được?”

Cao Hổ im lặng một lát rồi đột nhiên hỏi:

“Anh có biết tại sao ở Đại Trạch Thụ, việc cho phép các tinh thể được lưu thông vào nhóm người biến đổi gen lại bị cấm không?”

“Tại sao vậy?” Lão Áo lắc đầu.

Cao Hổ nói một cách nghiêm túc:

“Các tinh thể rất quý giá; những tinh thể được sản xuất trước đây đều không đủ để tự cung tự cấp, vì vậy việc cho chúng ra ngoài là hoàn toàn bị cấm.”

“Vì thế, từ trước đến nay, việc bán các tinh thể vẫn không được phép; những gì được bán cho dân chúng chỉ là những loại thực phẩm chứa tinh thể mà thôi.”

“Bây giờ, sau khi nhà máy tinh chế tinh thể ở khu vực tuyết được thành lập, sản lượng tinh thể đã tăng lên đáng kể, hoàn toàn có thể đáp ứng nhu cầu của hàng triệu người dân ở Đại Trạch Thụ.”

“Trong tình hình hiện tại, nếu một số loại thực phẩm chứa tinh thể được lưu thông vào tay những người biến đổi gen qua một số kênh nhất định, và số lượng không quá lớn, thì cấp trên cũng sẽ không kiểm tra chặt chẽ lắm đâu.”

Lão Áo tròn mắt ngạc nhiên: “Ý anh là… Lưu Đông Đẩu họ đang giao dịch với những người biến đổi gen à?”

“Có khả năng cao lắm.” Cao Hổ vuốt ve ria mép của mình.

“Tôi đã canh gác ở cổng Thiên Yên Thành nhiều năm rồi; ai mà chưa thấy đủ loại người chứ…”

Lão Áo giơ ngón tay cái lên khen ngợi:

“Anh Hổ thật là có con mắt tinh tường.”

Cao Hổ xoay cổ và thở dài: “Chỉ cần hai đứa trẻ kia không có vấn đề gì thì ok thôi; miễn là chúng không phải là người biến đổi gen xâm nhập vào thành phố, thì cũng không coi là vi phạm quy định đâu.”

“Ừm, đúng vậy.” Lão Áo gật đầu đồng ý.

Sau khi Lưu Đông Đẩu và nhóm người của anh ta vượt qua được các bước kiểm tra an ninh, tất cả mọi người trên chiếc xe tải da đều thở phào nhẹ nhõm.

Trước khi trở lại Thiên Yên Thành, Lưu Đông Đẩu đã yêu cầu những người dưới quyền mình thực hiện các bài tập luyện tập cụ thể, và bắt họ phải giữ bí mật này một cách nghiêm ngặt.

Tuy nhiên, dù anh ta đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng, nhưng khi thực sự bước vào, anh ta mới nhận ra rằng mọi thứ không khó như anh ta tưởng tượng.

Hứa Tân Hưng nói hào hứng:

“Anh Đẩu ơi, lần này chúng ta thực sự đã an toàn rồi… Chúng ta sắp giàu lên đây!”

Gương mặt vốn luôn căng thẳng của Lưu Đông Đẩu bây giờ cũng hiện lên vẻ thoải mái.

  “Lát nữa khi trở về, gọi tất cả anh em lại, chúng ta sẽ ăn một bữa ngon nhé!”

  “Tuyệt quá.” Xu Xin vui mừng đến nỗi liền nháy mắt với hai đứa trẻ phía sau:

  “Hai đứa nhỏ này, các con sắp được thưởng thức món ngon rồi đấy.”

  Han Xiaomai chỉ khinh thường mà không để ý đến anh ta.

  “Này? Sao không nói chuyện với tôi nhỉ?” Xu Xin không để bụng và tiếp tục trêu chọc hai đứa trẻ suốt quãng đường trở về.

  Lối nói của anh ta hơi nghịch ngợm, nên Han Xiaomai không thích nói chuyện với anh ta.

  Nhưng Han Xiaomai lại rất thân thiện với Lưu Đông Đẩu. Cô bé luôn gọi anh ta là “Chú Liu”.

  Đoàn xe đã vào khu vực Biên Giới Thành. Trong lúc đang đi đến trung tâm trao đổi vật tư, bỗng nhiên có năm chiếc xe ben xuất hiện từ làn đường đối diện.

  Loại xe ben này không phải ai cũng có thể sở hữu được; đặc điểm nổi bật của chúng là được trang bị hệ thống tự đổ bằng thủy lực, giúp việc ung hàng trở nên rất thuận tiện, đặc biệt là khi vận chuyển cát, sỏi… Trong khi đó, các loại xe tải thông thường không có cấu trúc này và cần sử dụng máy móc hoặc sức người để ung hàng.

  Trên con phố bán xe cộ ở Thiên Yên Thành, giá của những chiếc xe ben này rất đắt đỏ. Khi nhìn thấy năm chiếc xe ben đó, Lưu Đông Đẩu lập tức biết được người dẫn đầu đoàn xe đối diện là ai. Anh ta vội vàng bảo Xu Xin dừng xe lại. Vì khu vực này nằm ở rìa trung tâm trao đổi vật tư, lượng xe cộ qua lại không nhiều, nên họ dừng lại một lát cũng không sao cả. Những chiếc xe ben đối diện cũng dừng lại theo.

  Người đàn ông trên chiếc xe ben đầu tiên nhảy xuống và nói:

  “Ôi! Chú Liu, các bạn đúng là giàu lên rồi đấy, xe chở đầy thế này, chở cái gì vậy nhỉ?”

  “Tsk tsk, còn có cả một chiếc máy MRI nữa à, thật là tuyệt vời.”

  Vì lý do an toàn, Lưu Đông Đẩu đã dùng vải che kín tất cả hàng hóa trên xe. Nhưng chiếc máy MRI quá to, vải che không thể che hết được. Lưu Đông Đẩu cười và tiến lên, đưa cho người đó một điếu thuốc.

“Sát Ca, tôi chỉ muốn kiếm sống thôi; còn anh thì lần này định đi đâu?”

Hai người đều quen biết nhau từ lâu nên không ngại ngùng khi trao đổi thông tin; họ cầm thuốc lên và bắt đầu hút.

“Còn làm gì được nữa chứ? Hôm kia, phòng nhiệm vụ đã công bố một nhiệm vụ mới: thu thập các loại vật liệu như thanh thép đường sắt… Phần thưởng điểm cũng tăng gấp đôi, đó là điểm đóng góp cho cộng đồng đấy.”

“Tôi nghĩ rằng những chiếc xe tải này cứ để không thì cũng vô ích thôi; thà dùng chúng vào việc có ích hơn.”

Lưu Đông Đẩu bỗng sáng mắt lên, nhìn về phía những chiếc xe tải của Sát Ca và nói với vẻ ghen tị: “Chết tiệt, việc vận chuyển thanh thép thì xe tải như của các anh mới tiện lợi thật… Chở được nhiều hàng mà lại bền chắc nữa!”

Sát Ca thở ra khói thuốc và chỉ vào chiếc xe bán tải phía sau mình, nói: “Nếu anh bán cái máy MRI kia đi, cũng có thể mua được hai chiếc xe tải như thế này mà.”

“Ha ha…” Lưu Đông Đẩu gãi đầu cười mà không trả lời.

Sát Ca nghiêm túc hỏi: “Anh có biết tình hình bên ngoài hiện giờ thế nào không? Lần trước chúng ta cùng Gong Huo đi ra ngoài, ban đầu định đến Tây Sichuan, nhưng sau đó gặp phải một đám người biến đổi gen và ma xác thối… Bây giờ tình hình bên ngoài thế nào rồi?”

“Người biến đổi gen và ma xác thối có nhiều không? Các anh có gặp phải chúng không?”

Lưu Đông Đẩu suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Khi trở về, chúng tôi đã gặp một đợt ma xác thối… Nhìn chung, bây giờ bên ngoài an toàn hơn so với tháng trước đấy.”

“Đúng vậy… Tất nhiên, mọi chuyện còn tùy vào địa điểm; việc có gặp phải chúng hay không cũng phụ thuộc vào may mắn nữa… Nếu may mắn, có thể bạn sẽ chẳng bao giờ gặp phải chúng đâu.”

Sát Ca gật đầu: “Anh nói đúng đấy.”

Anh chỉ vào đoàn xe của Lưu Đông Đẩu và cười nói: “Lần này anh thật là may mắn đấy… Đã kiếm được nhiều tiền rồi.”

Lưu Đông Đẩu cười và nói: “Không bằng Sát Ca đâu… Sát Ca ở Thiên Yên Thành đã có cả doanh nghiệp rồi… Là một ông chủ lớn như vậy, mà vẫn dùng xe tải để buôn bán rác thải… Chỉ có Sát Ca mới có tầm nhìn lớn lao như vậy thôi… Tôi thì xa xôi so với Sát Ca lắm.”

Trong lúc hút thuốc, hai người trao đổi thêm nhiều thông tin với nhau. Sau khi hút xong, mỗi người trở về xe của mình, và hai đoàn xe lần lượt đi theo hướng ngược nhau.

Sát Ca cùng đồng bọn ra ngoài, trong khi đó, Lưu Đông Đẩu và nhóm của anh ta trở về Trung tâm Luân chuyển Vật tư.