Ô ô ô ——

Trên bầu trời tỉnh Gan, năm chiếc trực thăng bay vút qua.

Bên trong khoang trực thăng là các nhà nghiên cứu thuộc nhóm Phân Cơ Sở của Phạn Nguyên.

Họ không mang theo nhiều hành lý; phần lớn mọi người chỉ đeo một cái túi xách.

Sư Chấn Bàng ngồi bên cửa sổ, nhìn ra bầu trời dần tối đi mà không nói gì.

Cháu gái ông, Sư Niệm, ngồi bên cạnh, nghiêng đầu nhìn ra ngoài.

“Ông ơi, chúng ta sắp đến rồi chứ?” Sư Niệm hỏi.

“Sắp rồi.”

Sư Chấn Bàng trả lời, ánh mắt vẫn dán vào bên ngoài cửa sổ.

Địa hình bên dưới đang thay đổi.

Những dãy núi liền miên dần biến mất, thay vào đó là những vùng đồi thoai thoải.

Thỉnh thoảng có thể nhìn thấy vài thị trấn hoang phế; những ngôi nhà đổ nát chỉ để lại những bóng dáng mờ ảo trong bóng tối.

Sư Niệm nhìn ra ngoài và nói: “Nơi này trông bằng phẳng hơn nhiều so với khu vực tuyết kia.”

“Ừm. Vùng tỉnh Gan này địa hình thấp, cao độ không cao lắm,” Sư Chấn Bàng trả lời, sau đó im lặng một lúc rồi nhắc nhở: “Khi đến nơi đó, hãy quan sát nhiều hơn, lắng nghe nhiều hơn, và nói ít lại.”

Sư Niệm gật đầu: “Con hiểu rồi.”

Trên một chiếc trực thăng khác, Văn Cảnh Minh đang ngồi cùng với Cố Yến Thu.

Văn Cảnh Minh mặc một bộ đồ công nhân cũ, tay cầm một chiếc cốc giữ nhiệt.

Còn Cố Yến Thu thì tựa vào ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Cả hai đều đang suy nghĩ về những việc riêng của mình; Văn Cảnh Minh lo lắng về những thiết bị và tài liệu còn lại ở phe Tam Thủ Đồng minh.

Anh chưa kịp mang theo hết chúng; mặc dù người ở Đại Trâm Thụ đã nói sẽ cử người đưa chúng đến sau, nhưng anh vẫn cảm thấy lo lắng.

Còn Cố Yến Thu thì suốt chặng đường đều nghĩ về Thuốc Giải Zombie.

Anh đã nghiên cứu về nó ở phe Tam Thủ Đồng minh nhiều năm nhưng vẫn chưa đạt được tiến triển đáng kể nào.

Trước đây, anh đã nhận được Thuốc Giải Zombie từ tay Phán Quan và cảm thấy vô cùng kinh ngạc; anh luôn muốn đến đó để tận mắt chứng kiến cách họ làm được điều đó.

Chiếc trực thăng tiếp tục bay.

Bầu trời đã hoàn toàn tối đen.

Ánh đèn bên trong khoang trực thăng sáng lên; trên bầu trời tối om, năm chiếc trực thăng như năm vì sao di chuyển.

Một giờ sau, trực thăng bay đến trên bầu trời của Đại Trang Thụ Tổng Bộ Cơ Sở. Mọi người trên trực thăng đều nhìn xuống phía dưới. Dưới kia là một tập đoàn thành phố khổng lồ. Những tòa nhà chật chội được chiếu sáng rõ ràng bởi ánh đèn; các con đường được thắp sáng bằng đèn đường, tạo nên một “mạng lưới” ánh sáng rực rỡ. Các đèn pha trên những tòa nhà cao tầng từ từ quét qua, khiến toàn bộ khu vực này lúc sáng lúc tối. Nhìn thấy cảnh tượng này, mọi người trong khoang trực thăng đều bắt đầu bàn tán:

“Chúng ta đã đến nơi rồi à?”

“Quy mô ở đây lớn hơn tôi tưởng tượng nhiều.”

“Chắc hẳn có ít nhất vài trăm nghìn người sinh sống ở đây!”

“Điều đáng ngạc nhiên nhất là lượng đèn sáng lớn như vậy… Chắc phải tiêu tốn rất nhiều điện năng! Thật là ấn tượng!”

Trực thăng từ từ hạ cánh xuống sân bay Đệ Tứ Ngoại Thành; luồng không khí do cánh quạt tạo ra thổi bay bụi bặm trên mặt đất. Lúc này, bên cạnh sân bay có một đám đông người đang đứng đợi. Phía trước cùng là vài người mặc đồ nghiên cứu màu trắng, bên cạnh họ là một số người mặc đồ công việc thông thường. Bạch Kiệt đứng ở phía trước cùng, còn Hà Binh đứng bên cạnh cô ấy; phía sau hai người là một hàng người khác. Khi Su Zhenbang bước xuống trực thăng, anh lập tức nhìn thấy Dong Chengpeng trong đám đông. Dong Chengpeng cũng nhận ra anh và vội vàng bước tới gần.

“Tổng công trình sư Su, lâu lắm rồi mới gặp lại!” Dong Chengpeng nói một cách hào hứng; anh đã chuẩn bị sẵn tài liệu và biết rằng trong nhóm người này có Su Zhenbang.

Su Zhenbang ngập ngừng một chút, rồi nhận ra anh ta: “Dong… Dong Chengpeng? Sao anh lại ở đây?”

Mười năm trôi qua, cả hai đều sống trong những căn cứ tương đối ổn định, chưa từng trải qua những khắc nghiệt bên ngoài, vì vậy họ vẫn nhận ra nhau dù đã thay đổi khá nhiều.

“Hahaha…” Dong Chengpeng cười nói: “Tôi đã gia nhập Đại Trang Thụ từ lâu rồi; hiện tại tôi là người phụ trách bộ phận điện năng của Đại Trang Thụ.”

Su Zhenbang nhìn anh ta, ánh mắt đầy xúc động. Lần đầu tiên gặp Dong Chengpeng là cách đây rất lâu. Lúc đó, anh còn đang giữ chức vụ phó kỹ sư trưởng tại Viện Nghiên cứu Năng lượng Điện Quốc gia; tại một hội nghị trao đổi ngành, một người trẻ tuổi đã đến hỏi ý kiến anh. Người đó chính là Dong Chengpeng.

Hai người đã trò chuyện rất lâu vào lúc đó; anh ta rất ngưỡng mộ Dong Chengpeng, còn Dong Chengpeng cũng luôn tôn trọng anh ta.

“Không ngờ anh lại ở đây,” Su Zhenbang nói với vẻ xúc động.

Dong Chengpeng cười và nói: “Tổng kỹ sư Su, cuối cùng ông cũng đến rồi. Chúng tôi đã chờ đợi ngày này từ lâu.”

Hai người bắt tay nhau mạnh mẽ.

Bên kia, Văn Cảnh Minh vừa bước xuống khỏi trực thăng thì liền bị ai đó gọi lại. Người gọi anh là một người đàn ông trung niên, mặc bộ đồ công nhân màu xanh đậm, trên áo vẫn còn mùi dầu máy.

“Tổng kỹ sư Văn, chào ông. Tôi là Lưu Hoá Cửu,” người đàn ông đó tự giới thiệu.

Văn Cảnh Minh nhìn anh ta một lát, cảm thấy có vẻ quen thuộc, nhưng không thể nhớ ra tên anh ta là gì.

“À, hóa ra là anh…” Văn Cảnh Minh nói.

“Đúng vậy, là tôi,” Lưu Hoá Cửu vui mừng gật đầu.

“Hiện tại tôi đang phụ trách nhà máy sản xuất xe cộ Đại Trường Thụ. Rất vui khi ông đến đây; sau này chúng ta có thể cùng nhau thực hiện những dự án mới.”

Bạch Kiệt đứng ở phía trước đám đông, không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát những nhà nghiên cứu khoa học mới đến này. Cô thấy Su Zhenbang đang trò chuyện với Dong Chengpeng, Văn Cảnh Minh đang nói chuyện với Lưu Hoá Cửu, còn Chu Lâm cũng đang trao đổi với vài người thuộc bộ phận công nghiệp quốc phòng. Mặc dù cảnh tượng có vẻ hơi lộn xộn, nhưng bầu không khí lại tốt hơn dự kiến. Tất cả đều do cô sắp xếp trước đó. Danh sách và thông tin của các nhà nghiên cứu khoa học, cô đã nhận được từ lâu rồi, và đã gửi cho những người dưới quyền để họ xem xét chất lượng của nhóm nhà nghiên cứu này thuộc Liên minh Tam Thủ.

Điều mà cô ấy không ngờ đến là những nhà nghiên cứu tại Phạn Nguyên Tam Thủ Minh đều có trình độ rất cao; nhiều người trong số họ từng là những chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực của mình trước thời kỳ hỗn loạn. Vì vậy, cô ấy đã sắp xếp cho một số nhân viên quen biết với họ đến đón tiếp họ. Điều này sẽ giúp tăng thêm sự gần gũi và giúp họ nhanh chóng hòa nhập vào Bộ Khoa học và Công nghệ.

“Các bạn,” cô ấy nói, nhìn về phía nhóm nhà nghiên cứu thuộc Liên minh Tam Thủ. Mọi người đồng loạt nhìn về phía cô.

“Tôi là Bộ trưởng Bộ Khoa học và Công nghệ, Bạch Kiệt. Tôi xin thay mặt tổ chức chúng ta – Đại Trang Thụ – chào mừng các bạn đến đây.”

Tiếng vỗ tay vang lên xung quanh. Sau đó, Bạch Kiệt không để mất thời gian, bảo Hà Binh điều tra thông tin cho họ trước. Hà Binh gật đầu đồng ý.

Nhân viên tại quầy đăng ký lập tức đến gặp Đệ Tứ Ngoại Thành, chuẩn bị hai bộ bàn ghế và tiến hành việc đăng ký ngay tại khu vực trống. Nhân viên ngồi sau quầy, trước mặt họ là máy tính và máy in thẻ; quy trình đăng ký tương tự như ở Thiên Yên Thành, nhưng diễn ra nhanh hơn nhiều.

Mỗi người đều dừng lại trước quầy, khai báo thông tin cá nhân, nhân viên kiểm tra và nhập dữ liệu vào máy tính, sau đó lấy một chiếc thẻ màu xanh lá cây đưa cho họ.

Sư Chấn Bang nhận lấy thẻ, nhìn xuống. Chiếc thẻ màu xanh, in có một chuỗi số và biểu tượng của Đại Trang Thụ. Anh tò mò hỏi: “Thẻ này thuộc cấp độ nào vậy?”

Nhân viên trả lời:

“Đây là thẻ dành cho nhân viên cấp bốn; chúng tôi sẽ bao gồm cả ăn uống và chỗ ở cho các bạn. Nếu sau này các bạn có những đóng góp quan trọng, các bạn có thể được thăng lên cấp ba ngay lập tức.”

Sư Chấn Bang gật đầu và cất thẻ vào túi. Những nhà nghiên cứu khác cũng lần lượt nhận thẻ và cất chúng vào nơi cần thiết.

Sau khi hoàn thành việc đăng ký, nhân viên dẫn họ đến khu vực ở. Đến nay, Đệ Tứ Ngoại Thành đã thu hút được rất nhiều nhà nghiên cứu và phòng thí nghiệm, trở thành một thành phố nghiên cứu khoa học lớn của Đại Trang Thụ. Họ đến một tòa nhà mới xây dựng, cao sáu tầng, với tường ngoài được sơn màu xám nhạt.

Su Zhenbang mang theo chiếc vali bước vào phòng.

Phòng không lớn lắm, nhưng được dọn dẹp rất sạch sẽ; qua cửa sổ có thể nhìn thấy bức tường thành xa xôi.

Bên dưới lầu, đúng lúc đó một chiếc xe buýt điện đang từ từ trôi qua, trên xe có vài người.

“Ông nội ơi, chỗ này khá là tốt đấy.” Su Nian nói.

Su Zhenbang gật đầu: “Đúng là tốt.”

Sáng hôm sau, Su Zhenbang được Đông Thành Bình dẫn đi tham quan Trung tâm Thử nghiệm Công nghệ cây Đại Tùng.

Ban đầu ông tưởng đây chỉ là một phòng thí nghiệm bình thường, nhưng khi đến nơi mới nhận ra rằng nó lớn hơn nhiều so với những gì ông tưởng tượng.

Một tòa nhà sản xuất khổng lồ, trên cửa có hàng chữ lớn “Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Đệ Tứ Ngoại Thành”.

Khi bước vào bên trong, ông thấy nơi đây được chia thành nhiều khu vực khác nhau: phòng thí nghiệm vật liệu, khu vực kiểm tra máy móc, khu vực nghiên cứu và phát triển điện tử, cũng như một dây chuyền lắp ráp nhỏ.

“Những thiết bị này…” Su Zhenbang chỉ vào một chiếc máy công cụ khổng lồ và hỏi.

“Có một số thiết bị được chuyển đến từ các nhà máy ở vùng nông thôn,” Đông Thành Bình giải thích. “Trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu, chúng tôi đã thu thập rất nhiều thiết bị từ các nhà máy khác nhau, và sau đó tất cả đều được tập trung lại ở đây.”

Su Zhenbang gật đầu, nghĩ thầm: Nếu Phạn Nguyên Tam Thủ Minh có những thứ này, sự phát triển khoa học kỹ thuật của họ cũng sẽ không bị trì hoãn… Nhưng không có nguyên liệu thì dù người thợ giỏi đến đâu cũng không thể làm việc được.

Ông nhìn chiếc máy công cụ khổng lồ kia, rồi lại nhìn những dãy thiết bị được sắp xếp gọn gàng bên cạnh, một lúc lâu không biết nên nói gì.

“Ai… Thiết bị ở đây không phải là những thứ tiên tiến nhất,” Đông Thành Bình cười nói, “nhưng chúng đủ để đảm bảo mọi quy trình sản xuất được thực hiện từ đầu đến cuối tại đây. Từ việc xử lý nguyên liệu ban đầu, đến sản xuất linh kiện, rồi đến giai đoạn lắp ráp cuối cùng… Hầu hết các công đoạn đều có thể được thực hiện tại đây. Các nhà máy sản xuất chip, máy móc công nghiệp, nhà máy thép, nhà máy lắp ráp… đã tạo nên một chuỗi sản xuất hoàn chỉnh, được phân bố ở Đệ Tứ Ngoại Thành, Bùn Chấn Thành, Biên Giới Thành; tổng cộng có hơn ngàn nhà máy. Tại Trụ sở chính, có 700.000 người, trong đó một phần ba đang làm việc tại các nhà máy này.”

Khi nghe con số này, đôi mắt Su Zhenbang rung nhẹ.

“Thật là… 700.000 người, một phần ba trong số họ đang làm việc tại các nhà máy.”

Điều này có nghĩa là hệ thống công nghiệp của Đại Trang Thụ đã phát triển đến một quy mô lớn. Khi ông còn ở Tổ chức Tam Thủ Minh, tổng số nhân viên nghiên cứu khoa học chưa đầy năm trăm người, và phần lớn họ đều tập trung vào lĩnh vực y học Tây Tạng và năng lượng mới. Một hệ thống công nghiệp hoàn chỉnh như thế này trong thời đại hậu khải huyền thật sự là điều không thể tưởng tượng được. Ông quay đầu lại, nhìn Dong Chengpeng và đặt ra câu hỏi mà ông đã suy nghĩ suốt đường đi: “Vậy nguồn năng lượng để vận hành những chiếc trực thăng đó từ đâu đến? Tại sao chúng có thể bay liên tục?”

Dong Chengpeng cười và trả lời: “Là do các máy phát điện được vận hành bằng xác sống.”

Sư Vấn Bang: “???”

Chỉ vậy thôi à?

Dong Chengpeng tiếp tục giải thích:

“Nguyên lý thực sự rất đơn giản: chỉ cần buộc những con xác sống lên bàn đạp của máy phát điện, để chúng di chuyển liên tục và tạo ra điện năng, cung cấp năng lượng cho động cơ trực thăng. Vì sức lực của xác sống gần như vô hạn, nên miễn là chúng chưa chết, trực thăng vẫn có thể bay liên tục. Nhược điểm duy nhất là xác sống sẽ bị phân hủy khá nhanh, vì vậy sau một thời gian cần phải thay thế chúng bằng những con khác. Nhưng hiện tại, nhược điểm này cũng đã được khắc phục; chúng ta đang sử dụng loại xác sống Kim Cương hay loại có khả năng leo tường.”

Sư Vấn Bang nghe xong, sững sờ đứng nguyên tại chỗ.

“Thật tuyệt vời!”

Nguyên lý thực sự rất đơn giản, thậm chí có thể nói là thô sơ đến mức đáng ngạc nhiên, nhưng vấn đề là trước đây, chưa ai từng nghĩ đến ý tưởng này. Đại Trang Thụ không chỉ dám nghĩ đến nó, mà còn thực sự thực hiện thành công. Ông im lặng một lúc lâu, rồi từ từ nói ra: “Ý tưởng quan trọng hơn kỹ thuật.”

Bên cạnh, Văn Cảnh Minh cũng tiến lại gần, nhìn chiếc máy móc khổng lồ kia, khuôn mặt anh đầy sự kinh ngạc. Điều kiện ở Đại Trang Thụ tốt hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng, và quy mô ngành công nghiệp cũng lớn hơn nhiều. Khi còn ở Tổ chức Tam Thủ Minh, anh chỉ có thể tiếp cận rất ít thông tin. Nhưng bây giờ, trước mắt anh là toàn bộ thiết bị và tài liệu cần thiết, cùng với chuỗi sản xuất từ đầu đến cuối.

“Với những điều kiện như thế này, thật sự có thể tạo ra những thứ tuyệt vời,” Văn Cảnh Minh nói.

Dong Chengpeng tiếp lời: “Đó chính là lý do tại sao chúng tôi cần những người tài năng như các bạn.”

Văn Cảnh Minh không trả lời, chỉ đứng đó nhìn chiếc máy móc khổng lồ kia và thấy rằng mười năm qua mình đã lãng phí quá nhi

“Những thứ đó được làm từ chất liệu gì vậy? Tôi rất tò mò.”

Dong Chengpeng suy nghĩ một lát, rồi nhận ra rằng họ dù sao cũng không ai rời khỏi khu vực Đệ Tứ Ngoại Thành cả.

Hơn nữa, bây giờ những chiếc mecha này đã được công bố rộng rãi, nên việc nói ra cũng không sao cả,

vì vậy anh ấy cười và giải thích:

“Vỏ ngoài của mecha được làm từ hỗn hợp thép nickel-molybden và vật liệu composite carbon fiber; các bộ phận quan trọng còn được ghép thêm một lớp da của loài zombie kim cương nữa.”

Còn áo giáp chiến đấu thì lại khác.

Chất liệu chính của áo giáp là lớp da ngoài cùng của zombie kim cương; sau khi qua quy trình xử lý đặc biệt, lớp da này vẫn giữ được độ dai và khả năng phòng thủ.

Lớp lót bên trong được làm từ sợi tơ của kén của zombie kim cương – loại vật liệu này có khả năng chống va đập cực tốt, rất mềm mại nhưng lại cực kỳ dai, ngay cả dao cắt cũng không thể đâm thủng được.”

Suu Zhenbang nghe xong mà mắt sáng lên: “Vậy loại sợi tơ này được lấy từ đâu vậy?”

Dong Chengpeng trả lời:

“Nó được lấy từ hang ổ của zombie kim cương.

Con mẹ zombie sẽ tiết ra một loại sợi dạng tơ để bao bọc trứng của chúng.

Loại sợi này rất dai và có khả năng chống ăn mòn.

Chúng tôi sử dụng quy trình xử lý đặc biệt để biến nó thành những tấm mỏng, sau đó xếp chúng lên nhau thành lớp lót và đưa vào bên trong áo giáp.”

Suu Zhenbang thán phục và hỏi tiếp:

“Vậy các khớp của áo giáp chiến đấu thì sao? Làm thế nào để vừa giữ được độ mềm dẻo, vừa đảm bảo độ bền cần thiết?”

Dong Chengpeng cười và nói:

“Các khớp vẫn được làm từ loại sợi tơ đó.

Loại vật liệu này vốn đã có đặc tính vừa mềm dẻo vừa bền; sau khi qua xử lý đặc biệt, nó gần như hoàn hảo để đáp ứng yêu cầu về chuyển động của áo giáp.

Chúng tôi chỉ cần thêm một số bộ phận kim loại vào các khớp để kết nối các bộ phận lại với nhau thôi.”

Suu Zhenbang càng thêm ngạc nhiên và tiếp tục hỏi:

“Vậy khả năng phòng thủ của áo giáp kim cương thực sự mạnh đến mức nào?”

Dong Chengpeng trả lời:

“Đạn thông thường bắn từ khoảng cách gần cũng không thể xuyên qua được.

Da của zombie kim cương vốn đã có khả năng phòng thủ rất mạnh; cộng thêm lớp lót sợi tơ bên trong giúp giảm bớt lực đập của đạn, nên sức tác động của đạn sẽ bị giảm bớt qua từng lớp.

Chúng tôi đã thử nghiệm và thấy rằng đạn súng trường cỡ 7.62 milimét bắn từ khoảng cách 50 mét chỉ để lại một vết trắng nhạt trên bề mặt áo giáp mà thôi.”

“Trời ạ!”

Wen Jingming nghe xong mà tròn mắt, không nhịn được mà bình luận:

“Vậy còn trường hợp giao tranh ở khoảng cách gần thì sao? Nếu bị zombie cắn hoặc cào vào vùng gần thân thì sao?”

“Cũng không thành vấn đề chút nào,” Dong Chengpeng nói.

“Răng và móng của loại zombie Kim Cương này không thể xé nát hay làm tổn thương được người ta. Chúng tôi đã tiến hành thử nghiệm trên người thật; những người mặc bộ giáp chiến đấu đứng trong lồng để cho zombie cắn, sau vài phút, bề mặt bộ giáp không hề bị dấu vết gì cả.”

Sư Trọng Bàng và Văn Kính Minh nhìn nhau, ánh mắt đầy kinh ngạc. Họ đều hiểu rằng giá trị quân sự của loại bộ giáp này là không thể đánh giá được. Nếu lúc đó ba người trong Liên minh Phòng thủ có được loại trang thiết bị này, dù chỉ vài chục bộ thôi, thì khi đối mặt với các máy bay chiến đấu và trực thăng của Đại Trâm Thụ, họ cũng sẽ không bị bất lực hoàn toàn. Tất nhiên, bây giờ nói ra điều này cũng đã không còn ý nghĩa gì nữa.

“Vậy pin rắn chắc thì sao? Các bạn hẳn đã phát triển được loại pin rắn chắc rồi chứ?” Văn Kính Minh tiếp tục hỏi.

“Đã rồi, và chúng tôi đã phát triển đến thế hệ thứ tư,” Dong Chengpeng trả lời với vẻ tự hào. “Mật độ năng lượng của loại pin rắn chắc này cao hơn gấp mười lần so với loại pin lithium-nicel-cobalt-mangan thông thường trước thời đại hỗn loạn. Vật liệu cực dương là hợp chất lithium-nickel-cobalt-manganese kết hợp với một số nguyên tố đặc biệt; cực âm là vật liệu composite silicon-carbon, còn dung dịch điện phân thì ở dạng rắn. Tất cả xe hơi, trực thăng và máy bay chiến đấu của chúng tôi đều sử dụng loại pin này.”

Văn Kính Minh đứng ngẩn người, miệng mở to: “Trời ạ…” Anh không phải là người thiếu học thức, nhưng khi quá kinh ngạc, anh chỉ biết nói “trời ạ” để diễn tả cảm xúc của mình. Trước đây, khi anh làm việc tại một công ty sản xuất ô tô, anh từng tham gia vào dự án nghiên cứu và phát triển pin rắn chắc, và biết rằng công nghệ này không quá khó, nhưng việc sản xuất hàng loạt lại rất gian nan. Việc Đại Trâm Thụ có thể đạt được thành tựu này cho thấy họ đã tiến xa hơn nhiều so với các nước khác trong lĩnh vực khoa học vật liệu và điện hóa.

“Vậy còn về tính thông minh tự động thì sao?” anh tiếp tục hỏi.

“Chúng tôi cũng đang phát triển điều đó,” Dong Chengpeng trả lời. “Hiện tại, chúng tôi đã phát triển được một hệ thống hỗ trợ lái xe tự động; hệ thống này có thể tự động lập kế hoạch đường đi, tránh chướng ngại vật và đánh giá tình hình địch. Mặc dù vẫn chưa hoàn hảo, nhưng chúng tôi đang dần triển khai nó rộng rãi hơn.”

Văn Kính Minh quay đầu nhìn Sư Trọng Bàng bên cạnh; Sư Tr

Sau khi rời khỏi trung tâm nghiên cứu khoa học, Đông Thành Bằng dẫn họ đi dạo quanh các con phố thuộc khu vực Đệ Tứ Ngoại Thành.

Nơi đây có ít người sinh sống; hầu hết là những nhà nghiên cứu khoa học, nhưng vì gần đó cũng có một căn cứ quân sự nên thỉnh thoảng vẫn có thể bắt gặp những người lính mặc đồ chiến đấu đi qua.

Trên đường không hề có xe diesel hay xe xăng; tất cả đều là xe điện. Có vài chiếc xe tải điện nhỏ đậu bên lề đường, trên thân xe in hình cây camphor, và trong khoang xe chứa đầy hàng hóa.

“Ở đây, tỷ lệ sử dụng xe điện thật cao,” Su Chấn Bang nhận xét.

Đông Thành Bằng gật đầu: “Đúng vậy. Phần lớn dầu mỏ ở Thiên Yên Thành được dùng để sản xuất diesel và dầu bôi trơn; phần còn lại đều được ưu tiên cung cấp cho quân đội. Xe dùng cho dân sự thì hầu như đều là xe điện.”

Su Chấn Bang không hỏi thêm gì nữa, chỉ tiếp tục đi bộ. Dưới tầng lầu của viện nghiên cứu, anh ta nhìn thấy một máy bán hàng tự động và đi lại gần xem. Bên trong máy có bán một số đồ dùng sinh hoạt hàng ngày như kem đánh răng, xà phòng, giấy vệ sinh, cùng vài hàng đồ ăn vặt được đóng gói trong hộp chân không.

Bên cạnh máy bán hàng có một tờ hướng dẫn sử dụng, ghi rõ “Chỉ cần quét mã thẻ tích điểm là có thể mua hàng”.

“Tôi sẽ dẫn các bạn đi thăm quanh ngoại ô thành phố nhé; ở Đệ Tứ Ngoại Thành này thì không có gì đáng xem lắm đâu,” Đông Thành Bằng nói.

“Được thôi,” Su Chấn Bang đồng ý.

“Cũng tốt,” Văn Kính Minh cũng không phản đối.

Ba người vừa mới bước ra khỏi khu vực Đệ Tứ Ngoại Thành thì Su Chấn Bang nhìn thấy vài chiếc xe giao hàng điện từ phía bên phải đi qua; những người lái xe đều mặc đồng phục nhất quán.

“Trời ạ, ở đây cũng có dịch vụ giao hàng à?”

“Đúng vậy, dịch vụ này mới được triển khai gần đây thôi, khá tiện lợi đấy,” Đông Thành Bằng cười nói.

“Nhưng những người giao hàng không thể vào được bên trong Đệ Tứ Ngoại Thành đâu; bạn có thể đến cổng thành phố để lấy hàng.”

“Làm thế nào để đặt hàng nhỉ? Cũng dùng điện thoại sao? Nhưng điện thoại lại không có sóng internet mà!” Su Chấn Bang hỏi.

Đông Thành Bằng cười và trả lời: “Có mạng lan khu vực đấy; chúng tôi đã dành rất nhiều công sức để xây dựng một mạng lưới công nghiệp quy mô lớn.”

“Thật đáng ngưỡng mộ!” Su Chấn Bang ngưỡng mộ nhìn Đông Thành Bằng, “Việc xây dựng mạng lưới như vậy thực sự rất phức tạp; đầu tư vào cơ sở hạ tầng ở đây quả là rất lớn đấy.”

」

  Đông Thành Bằng dẫn họ đi dạo một vòng quanh khu vực Bùn Chấn Thành và cuối cùng họ đến khu trung tâm thương mại.

  Sư Chấn Bang đã dự đoán được sự sôi động ở nơi này, nhưng vẫn không khỏi bị ấn tượng mạnh.

  Khi đi ngang qua một tiệm cắt tóc, anh thấy có biển giá treo ở cửa: cắt tóc 0,3 điểm, cạo râu 0,1 điểm.

  Khi còn ở trong Liên minh Tam Thủ, mỗi lần cắt tóc, anh phải đi xa để tìm một người lính già dùng kéo cắt qua loa; chưa bao giờ có biển giá như thế này cả.

  “Giá cả ở đây thật sự rất hợp lý, lại còn thuận tiện nữa,” Sư Chấn Bang thốt lên.

  Dựa vào những gì Đông Thành Bằng vừa nói về mức thu nhập của người dân ở đây, Sư Chấn Bang tự suy nghĩ một chút.

  Đông Thành Bằng gật đầu và nói:

  “Các loại cây trồng biến đổi gen cho năng suất cao, giá cả thực phẩm và rau củ giảm đi rất nhiều so với trước đây; thêm vào đó, các sản phẩm công nghiệp cũng có thể tự sản xuất được, vì vậy chi phí sinh hoạt đã giảm xuống.”

  Sư Chấn Bang nghe xong và gật đầu, tiếp tục đi dọc theo con đường. Anh quan sát các cửa hàng và người đi đường xung quanh.

  Anh nhận thấy rằng các cửa hàng hai bên đường không chỉ đa dạng về loại hình mà còn tập trung rất dày đặc. Gần như cứ vài mét lại có một cửa hàng: bán quần áo, dụng cụ, linh kiện, thuốc men… Cửa hàng ăn uống thì càng nhiều hơn nữa.

  Khi trở lại Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Đệ Tứ Ngoại Thành, đã là buổi chiều muộn.

  Vừa bước vào hội trường, Sư Chấn Bang liền thấy An Nhã và Đinh Cửu đã đang chờ ở đó. Phía sau họ còn có vài người khác, tay cầm đầy tài liệu; trong hội trường, những nhà nghiên cứu của Liên minh Tam Thủ đều đã tập trung đó.

  Khi thấy Sư Chấn Bang bước vào, An Nhã tiến lên và nói:

  “Giáo sư Sư, chào mừng ông đến với Đại Trang Thụ. Tôi là Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp, An Nhã.”

  Sư Chấn Bang bắt tay cô ấy.

  An Nhã sau đó quay sang chào hỏi từng người như Văn Cảnh Minh và những người khác.

  Sau khi giao tiếp xong, An Nhã ngay lập tức bắt đầu vào vấn đề chính.

  “Mọi người, tôi biết các bạn vừa mới đến đây và chưa kịp nghỉ ngơi. Nhưng thời gian không cho phép chúng ta trì hoãn; có một số công việc cần phải được sắp xếp ngay lập tức. Trong nhóm các bạn, có người là chuyên gia trong lĩnh vực nông nghiệp, có người là chuyên gia về hóa chất, có người là chuyên gia y tế, và cũng

“Chúng tôi hy vọng các bạn sẽ nhanh chóng hòa nhập vào hệ thống nghiên cứu và phát triển của chúng tôi.”

An Nhã dừng lại một lát rồi tiếp tục nói:

“Các chuyên gia nông nghiệp thân mến, hiện tại chúng tôi đang thực hiện công việc tinh chế các tinh thể protein được đóng băng và nuôi trồng cây trái. Nếu các bạn quan tâm, có thể tham gia vào dự án này.

Giáo sư Zhuoma Yangjin, tôi nghe nói rằng bà có nhiều nghiên cứu về sự kết hợp giữa y học Tây Tạng và các loại cây trồng biến đổi gen. Nếu bà muốn, tôi rất mong bà sẽ tham gia vào dự án nghiên cứu này.”

Zhuoma Yangjin gật đầu: “Không vấn đề gì.”

An Nhã sau đó nhìn về phía Lin Wangshu trong đám đông:

“Giáo sư Lin, là một chuyên gia về lai tạo giống cây trồng, chúng tôi cần sự hợp tác của ông cùng với một số kỹ sư nông nghiệp cao cấp của Bộ Nông nghiệp để tiến hành các thí nghiệm lai tạo cây trồng kháng biến đổi gen. Khí hậu ở đây khác với vùng tuyết, vì vậy có thể cần một khoảng thời gian để thích nghi.”

Lin Wangshu cũng gật đầu: “Tôi sẽ nhanh chóng thích nghi.”

Sau khi đã liên lạc xong với mọi người, Đinh Cửu nhìn về phía Đinh Cửu.

Đinh Cửu bước ra, nhìn vào danh sách rồi đọc một cái tên: “Hè Chuan là ai vậy?”

Hè Chuan bước ra từ đám đông. Anh mặc chiếc áo khoác cũ, đội mũ len, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ mệt mỏi sau chuyến đi dài. Ban đầu anh nghĩ mình sẽ được nghỉ ngơi vài ngày, nhưng không ngờ ngay sau khi ổn định chỗ ở thì đã có người tìm đến anh.

“Anh là chuyên gia về công trình đất đóng băng phải không?” Đinh Cửu hỏi.

“Đúng vậy,” Hè Chuan trả lời.

“Con đường sắt từ Ngũ Nguyên Sơn đến căn cứ ở Qinghai đang được xây dựng. Họ cần sự hỗ trợ của anh – một chuyên gia về công trình đất đóng băng – để hoàn thành công việc đó.” Đinh Cửu nói.

Hè Chuan không do dự, ngay lập tức gật đầu: “Được thôi.”

Khi đã gia nhập tổ chức Đại Trương Thụ, chắc chắn phải thể hiện được giá trị của mình. Nếu không có giá trị, thì không tổ chức nào sẽ sử dụng bạn cả.

Đinh Cửu tiếp tục nói:

“Con đường sắt đó hiện đang được xây dựng đến đoạn từ Tây Ninh đến căn cứ ở Qinghai; nền đường đã được hoàn thiện, một số đoạn ray sắt cũng đã được lắp đặt. Nhưng vẫn còn vài đoạn đất đóng băng cần được xử lý một cách cẩn thận.”

“Mặc dù những người của chúng ta đều có nhiều kinh nghiệm, nhưng vẫn còn thiếu một người thực sự am hiểu về lĩnh vực công trình băng giá để kiểm soát tình hình.”

“Tôi hiểu,” Hạch Xuyên trả lời.

“Ngày mai chúng ta xuất phát, được không?”

“Được.”

Hạch Xuyên trả lời một cách rất quyết đoán.

Đinh Cửu gật đầu, đóng lại danh sách, rồi quay sang những nhân viên phía sau và nói: “Hãy đưa anh ấy đi làm thủ tục.”

Nhóm người này thật sự rất hiệu quả.

Hạch Xuyên theo những nhân viên ra khỏi hội trường.

Còn trong hội trường, phía sau anh, An Nhã đang trò chuyện với một số chuyên gia nông nghiệp mới đến.

Lâm Vọng Thư đứng trong đám đông, lặng lẽ lắng nghe An Nhã giới thiệu về hệ thống nông nghiệp liên quan đến cây đại trà. Những loại cây trồng biến đổi gen, các tinh thể protein được đóng băng, cùng các nhà kính…

Cô nghe An Nhã giải thích, đồng thời liếc nhìn những biểu đồ dữ liệu vừa nhận được trong tay mình.

“Quy mô nông nghiệp ở đây lớn hơn nhiều so với tôi tưởng tượng,” Lâm Vọng Thư thì thầm.

Trong khi đó, Cố Yến Thu đã được Bạch Kiệt gọi riêng ra một bên.

Bạch Kiệt nhìn Cố Yến Thu và nói:

“Giáo sư Cố, tôi nghe nói trước đây ông cũng từng nghiên cứu về Thuốc Giải Zombie, chỉ là chưa đạt được kết quả gì cụ thể.”

Cố Yến Thu gật đầu:

“Đúng vậy. Điều kiện ở vùng tuyết rất hạn chế, thiết bị không đủ, lại thiếu nguyên liệu cơ bản, nên chúng tôi vẫn chưa thể đạt được thành tựu đáng kể.”

Bạch Kiệt nói:

“Bây giờ điều kiện đã đủ rồi. Trung tâm nghiên cứu về zombie nằm ngay ở đó; tất cả thiết bị và tài liệu đều có sẵn. Nếu ông muốn, ông có thể tham gia vào dự án nghiên cứu zombie của chúng tôi.”

Cố Yến Thu ngập ngừng một chút:

“Chẳng phải các bạn đã phát triển được vắc-xin cho zombie rồi sao? Còn cần tiếp tục nghiên cứu nữa à?”

Bạch Kiệt trả lời một cách bình thản, như thể đó là chuyện không đáng kể:

“Vâng. Nhưng việc nghiên cứu về zombie và các loài động vật liên quan vẫn cần được tiếp tục.”

Cố Yến Thu suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Ngày mai tôi sẽ đi.”

  Tiếp theo ra khỏi hội trường là Hà Binh cùng vài người thuộc bộ phận công nghiệp quốc phòng.

  Hà Binh cùng ông Châu đã tìm đến những người như Văn Cảnh Minh, Chu Lâm…

  Hà Binh kéo Văn Cảnh Minh sang một bên và nói:

  “Kỹ sư Văn, nhà máy sản xuất xe của chúng tôi đang nghiên cứu phát triển một loại xe vận chuyển mới, nhưng gặp phải một số vấn đề liên quan đến khung gầm. Lưu Hoá Cửu đã nhắc đến bạn, nói rằng bạn là chuyên gia trong lĩnh vực này, vì vậy chúng tôi muốn mời bạn đến giúp đỡ.”

  Văn Cảnh Minh gật đầu: “Không vấn đề gì, tôi có thể bắt đầu làm việc ngay bây giờ.”

  Hà Binh sau đó quay sang Chu Lâm: “Chu Lâm, bạn là một trong số ít các chuyên gia về sản xuất thiết bị quốc phòng ở đây. Bạn có muốn tham gia vào bộ phận công nghiệp quốc phòng của chúng tôi không?”

  Chu Lâm gật đầu: “Được.”

  Các trưởng phòng của Đại Trạch Thụ đều dẫn theo nhân viên đến đây để tuyển chọn những người phù hợp.

  Số lượng nhân viên nghiên cứu khoa học của Liên minh Tam Thủ còn lại ở đây ngày càng ít dần; họ lần lượt được Bộ Nông nghiệp, Bộ Khoa học và Công nghệ, Bộ Công nghiệp tuyển chọn đi.

  Những người không được các bộ này chọn, sau đó sẽ được Bộ Nội vụ sắp xếp công việc phù hợp với chuyên môn của họ.