Rừng cây um tùm, một con đường hẹp.

Trên con đường, có hàng chục chiếc xe dừng lại.

Đinh Mạnh đeo khẩu trang, quỳ xuống để quan sát kỹ lưỡng sinh vật lạ này.

Phần ngực của sinh vật này bị đạn xuyên thủng, có một lỗ nhỏ; những tinh thể màu xanh đậm bên trong đã vỡ ra và tỏa ra một mùi lạ thường.

“Hãy đóng gói cái này đi.” Đinh Mạnh nhìn mãi mà không hiểu rõ đây là thứ gì, liền bảo nhân viên của mình đem nó đi.

Sau đó, ông ta cùng với Lưu Đông Đẩu tìm hiểu chi tiết về sự việc, ghi chép lại thông tin, và đang chuẩn bị rời đi thì bất ngờ nhìn thấy ba xác chết nằm bên lề đường, cùng hai người bị thương đang ngồi bên cạnh xe.

“Họ đều bị hai con vật kia làm thương phải không?”

“Đúng vậy.” Lưu Đông Đẩu gật đầu, nhớ lại sự hung ác của hai con vật kia, ánh mắt ông ta vẫn đầy sợ hãi.

Ối…

Đúng lúc đó, một người đang tựa vào xe bỗng nhiên ói ra một dung dịch màu xanh đậm, có mùi hôi thối nặng nề. Những người xung quanh vội vàng che mũi và lùi lại.

Đinh Mạnh nhìn hai người bị thương ở tay, bước tới gần họ.

Ông ta nhận thấy đôi mắt của họ đã đổi thành màu đỏ, và trên khuôn mặt họ xuất hiện những vệt màu xanh tối.

Lưu Đông Đẩu thấy vậy, hoảng sợ hét lên:

“Chẳng lẽ họ đã bị nhiễm virus của loài sinh vật đó sao?”

Đinh Mạnh tiến lại và tiêm cho hai người này thuốc an thần; không lâu sau, họ đã ngủ thiếp đi.

“Tôi muốn mang hai người này cùng ba xác chết kia đi. Nếu họ thực sự bị nhiễm virus, chỉ có chúng ta mới có thể cứu họ.”

Lưu Đông Đẩu hiểu rằng lời nói của ông ta rất hợp lý. Nếu để hai nhân viên này ở lại đây, không những việc chăm sóc họ sẽ rất phiền phức, mà họ còn có thể trở thành mối nguy hiểm đối với chính họ nữa.

Họ cũng không biết liệu những người bị loài sinh vật lạ đó cắn trúng có trở thành những con vật kinh hoàng đó hay không.

Nghĩ đến đây, Lưu Đông Đẩu lập tức đồng ý.

“Được thôi, vậy thì xin các bạn giúp đỡ nhé.”

」

   Đinh Mạnh nhìn về phía Gong Huo, Lưu Đông Đẩu và Sát Tâm, rồi nói một cách tử tế:

  “Nhìn các bạn thế này, có lẽ là đã nhận được nhiệm vụ từ hội trường nhiệm vụ phải không? Tôi khuyên các bạn nên quay lại trước đã. Hiện tại xuất hiện loài sinh vật chưa biết đến này, với sức mạnh của các bạn thì khá khó để đối phó.

  Khi có thông báo từ trên, các bạn hãy quay lại sau.”

Nói xong, anh ta liền quay người đi.

Vài phút sau...

Sát Tâm nhìn chiếc trực thăng kia bay xa, đứng yên suy nghĩ. Lúc này, liệu có nên tiếp tục hay không... Nếu quay lại, chắc chắn sẽ thua lỗ. Nhưng nếu không quay lại, mà lại gặp phải loài sinh vật này lần nữa... Anh ta cân nhắc mãi và thấy rằng rủi ro vẫn khá cao...

Loài sinh vật này giống với zombie, nhưng cũng khác họ.

Đúng lúc anh ta đang suy nghĩ, Gong Huo và Lưu Đông Đẩu bước đến.

Lưu Đông Đẩu nói:

  “Anh Sát, em và Gong Huo đều định tiếp tục công việc. Anh có muốn đi cùng chúng em không?”

Trước đây Sát Tâm vẫn còn do dự, nhưng khi nghe thấy Gong Huo cũng quyết định quay lại, anh ta không còn do dự nữa.

  “Được thôi, chúng ta cũng quay lại.”

Còn ở một phía khác...

Đinh Mạnh cùng với Gu Long và những người khác đã thu thập được xác của loài sinh vật chưa biết đến đó, ba xác người bị giết, cùng hai người thu gom rác bị thương và bất tỉnh. Họ không tiếp tục công việc nữa, mà trực tiếp bay về hướng Đại Trang Thụ Tổng Bộ Cơ Sở. Trong toàn bộ lực lượng của cây Đại Trang, chỉ có phòng thí nghiệm nghiên cứu khoa học của Trụ sở chính mới hoàn thiện nhất, có nhiều chuyên gia nhất và sức mạnh nghiên cứu mạnh mẽ nhất. Khi phát hiện ra loài sinh vật mới này, tất nhiên phải đem nó đến đó để nghiên cứu.

Lúc 6 giờ 45 phút tối...

Mặt trời đã lặn, ánh hoàng hôn làm nửa bầu trời chuyển sang màu đỏ thắm.

Hai chiếc trực thăng phiên bản bền vững đã đến gần Đệ Nhị Ngoại Thành. Bạch Kiệt, người đã nhận được tin tức trước đó, cùng với các chuyên gia từ phòng nghiên cứu zombie, đã đến đây chờ đợi.

Dự án tiến hóa loài người hiện chỉ còn lại bước cuối cùng là tổng hợp các thành phần, nhưng bước này đã bị trì hoãn hơn nửa tháng rồi.

Vài giờ trước, Bạch Kiệt nhận được thông báo từ chủ tịch, biết rằng đã phát hiện ra một loại sinh vật mới, vì vậy cô ấy lập tức điều động nhân viên để chuẩn bị nghiên cứu.

Bây giờ, cuối cùng họ cũng đã có được mẫu vật cần thiết.

Ô ô ô ——

Máy bay trực thăng hạ cánh.

Các nhân viên ở sân bay sử dụng dung dịch khử trùng để xịt cho những người xuống máy bay trực thăng.

Dù sao thì đây cũng là một loại sinh vật chưa được biết đến, và con đường lây truyền của nó cũng chưa được xác định, vì vậy việc thực hiện các biện pháp phòng ngừa càng cần được thực hiện nghiêm túc hơn.

Sau đó, Bạch Kiệt cùng nhóm người khác đã đưa xác chết và những người bị thương vào xe cách ly đã được chuẩn bị sẵn. Khi đến Viện Nghiên cứu Xác sống, họ ngay lập tức được đưa đến phòng thí nghiệm ở tầng hai dưới lòng đất.

Giám đốc Viện Nghiên cứu Xác sống, Mã Đí, nhanh chóng tổ chức các nhà khoa học tiến hành nghiên cứu.

“Tiểu Lan, hãy đưa tất cả các xác chết vào khu vực cách ly kín để tiến hành khử trùng, ngăn chặn việc chất lỏng lây truyền bị rò rỉ ra ngoài.”

“Lão Trung, hãy chụp ảnh những xác chết này từ nhiều góc độ khác nhau, thực hiện công việc mô hình hóa ba chiều, và ghi chép đầy đủ các đặc điểm hình thái cũng như những thay đổi trên bề mặt cơ thể.”

“Đỗ Như Thần, sau khi nghiên cứu xong lớp mô bề mặt, anh sẽ tiến hành kiểm tra nội tạng một cách chi tiết.”

Với sự xuất hiện của loại sinh vật mới này, toàn bộ Viện Nghiên cứu Xác sống lập tức trở nên hối hả.

Trước đây, họ đã từng nghiên cứu nhiều loại xác sống mới khác nhau, vì vậy quy trình nghiên cứu của họ đã rất thuần thục.

Ngay sau khi các xác chết được đưa đến, Mã Đí lập tức chỉ đạo các nhà khoa học tiến hành công việc theo từng phần.

Bạch Kiệt chỉ vào hai người thu gom rác đã được tiêm thuốc an thần và hỏi:

“Còn họ thì sao? Phải làm thế nào đây?”

Mã Đí nhíu mày và nói: “Tôi đề nghị nên cách ly họ trước đã. Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng loại sinh vật này, chúng ta sẽ tìm cách xử lý phù hợp.”

“Được.” Bạch Kiệt gật đầu đồng ý.

Cô ấy nhìn quanh và không thấy bóng dáng của Triệu Khách, liền hỏi:

“Còn Triệu Khách thì sao? Vẫn còn ở cùng Đệ Tứ Ngoại Thành à?”

“Đúng vậy.” Mã Đí trả lời: “Loại thuốc hỗ trợ tiến hóa của loài người đã bước vào giai đoạn quan trọng; tôi muốn anh ấy yên tâm thực hiện dự án đó nên không để anh ấy đến giúp đỡ.”

“Tốt.” Bạch Kiệt giao phó:

“Các cấp trên rất quan tâm đến vấn đề này; bạn hãy nhanh chóng nghiên cứu ra kết quả và gửi báo cáo cho chúng tôi.”

“Ừm.” Mã Đí gật đầu rồi bước vào phòng thí nghiệm được kiểm soát chặt chẽ.

Bốn giờ sau,

Mã Đí tìm đến Bạch Kiệt với vẻ mặt đầy ngạc nhiên và đưa cho cô bản báo cáo vừa được in ra.

“Hãy xem này.”

Nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ta, Bạch Kiệt mở báo cáo ra.

Trên trang bìa có viết vài dòng lớn:

**Báo cáo nghiên cứu giải phẫu sinh vật biến đổi – Quái vật Xích Thối (nghi ngờ cấp độ một/m Hai)**

Cô ngẩng đầu hỏi: “Quái vật Xích Thối? Ai đặt tên như vậy?”

“Tôi đấy… Hãy tiếp tục đọc đi.” Mã Đí trả lời, rồi bất chấp đây là văn phòng của Bạch Kiệt, anh ta vẫn châm thuốc lá và bắt đầu hút.

Bạch Kiệt cúi đầu tiếp tục đọc nội dung báo cáo.

**[Mẫu vật được kiểm tra là sinh vật giống người biến đổi, đã chết sau khi bị bắt ở ngoài đồi; được xác định tạm thời là Quái vật Xích Thối cấp độ một, có các đặc điểm biến đổi nghi ngờ cấp độ hai. Cơ thể mẫu vật vẫn nguyên vẹn, không bị hủy hoại nghiêm trọng; bề mặt được phủ lớp sừng carbon hóa, có các vân nguyên tố Di màu xanh đen, và các gai tinh thể nhỏ xuất hiện ở các khớp.]**

**[Kết quả giải phẫu cho thấy:]

**Sinh vật này không chết do virus; trong cơ thể không có vector virus zombie; nguyên nhân biến đổi chính là sự tích tụ nguyên tố Di bên trong cơ thể. Trong lồng ngực nó hình thành những hạt tinh thể Di chưa trưởng thành, đó là nguồn năng lượng sống cốt lõi; chức năng não bộ đã suy giảm, chỉ còn lại trí tuệ cơ bản để săn mồi và tránh nguy hiểm, tương đương với động vật hoang dã.]

**Nguyên nhân gây chết là do viên đạn trúng vào các tinh thể Di, khiến chúng vỡ; sinh vật này qua đời vì mất nguồn năng lượng cơ bản.]**

**[Trong dịch cơ thể và mô cơ bắp đều được phát hiện hàm lượng cao nguyên tố Di; trong đường tiêu hóa còn sót lại các tàn dư của thực vật biến đổi do nguyên tố Di, chứng minh nguyên nhân biến đổi của nó.]**

Những người sống sót bên ngoài căn cứ, do lâu dài tiêu thụ các loại cây trồng biến đổi bị ô nhiễm bởi nguyên tố Di, đã phát sinh hiện tượng biến đổi trong cơ thể; xương và da của họ bị kết tinh và cứng lại, khiến sức mạnh thể chất vượt xa so với những con zombie thông thường.

Mẫu vật này không có khả năng lây truyền virus, nhưng lượng nguyên tố Di còn tồn lại trên bề mặt cơ thể vẫn gây ra sự ô nhiễm nhẹ; vì vậy cần được bảo quản kín đáo. Trong tương lai, cần tiến hành nghiên cứu sâu rộng hơn về mối liên hệ giữa các loại cây trồng biến đổi và hiện tượng biến đổi này.

Ngoài ra, mặc dù không lây truyền virus, nhưng những khúc xương đã cứng lại chứa rất nhiều nguyên tố Di; nếu con người bị đâm trúng, vết thương sẽ bị ô nhiễm bởi nguyên tố Di, từ đó dẫn đến sự biến đổi gen.

Người soạn thảo báo cáo: Đại Trang – Viện Nghiên cứu Zombie Thụ Tổng Bộ Cơ Sở. Mã Đí

Ngày soạn thảo báo cáo: Ngày XX tháng XX năm XXXX

Sau khi đọc xong báo cáo, Mã Đí đưa cho Bạch Kiệt một báo cáo khác.

**Báo cáo nghiên cứu về việc điều trị những người sống sót bị ma cà rồng xác thối cắn trúng**

Bạch Kiệt hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn nhanh chóng đọc qua nội dung báo cáo.

Khi đọc đến đoạn “Người thu gom rác bị thương sau khi uống viên protein kết tinh Di, lượng nguyên tố Di hoạt động mạnh mẽ trong cơ thể họ đã được kiểm soát, và các vân trên bề mặt da dần biến mất”, cô ta bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào Mã Đí và hỏi:

“Có nghĩa là, nếu bị ma cà rồng xác thối cắn trúng, viên protein kết tinh Di này có thể giúp điều trị được không?”

Mã Đí dập tàn thuốc và gật đầu:

“Kết quả thí nghiệm hiện tại cho thấy là như vậy.”

“Loại ma cà rồng xác thối này cần liên tục hấp thụ năng lượng hữu cơ để duy trì sự ổn định của nguyên tố Di trong cơ thể; máu tươi và tế bào của con người hoặc động vật chứa nhiều năng lượng sinh học thuần khiết, có thể tạm thời ngăn chặn sự mất cân bằng của nguyên tố Di trong cơ thể chúng. Vì bị thúc đẩy bởi bản năng, chúng sẽ tấn công con người.”

“Hơn nữa, tôi đã đánh dấu chúng là loại cấp độ một, bởi vì lượng nguyên tố Di trong cơ thể chúng không quá cao; nếu hàm lượng này cao hơn nữa, tôi nghĩ chúng sẽ trở nên mạnh mẽ hơn và biến thành loại cấp độ hai.”

“Ôi…”

Bạch Kiệt thở dài, nhìn Mã Đí với vẻ kinh ngạc.

Mã Đí cười đắng rồi gật đầu; khi tiến hành khám nghiệm, anh ta đã bị dọa sợ rồi.

   Bạch Kiệt tự nhiên hiểu điều này có ý nghĩa gì – đó là dấu hiệu của sự xuất hiện của một loài sinh vật biến đổi mới, có thể đe dọa loài người, và loài này không giống như zombie; chúng vẫn còn giữ được trí tuệ.

  “Đi thôi, chẳng phải đã nói sẽ báo cáo cho lãnh đạo sao?” Mã Đí nhắc nhở.

  “Đi.”

   Đệ Nhất Ngoại Thành.

   Văn phòng lãnh đạo.

   Lý Dụ khuôn mặt u ám, đọc hết hai bản báo cáo từ đầu đến cuối. Sau khi đọc xong, ông thở dài và nói:

  “Bão tố sắp ập đến rồi…”

  “Bạch Kiệt và Mã Đí, hiện nay chính sách ra vào thành phố đã được nới lỏng hoàn toàn; liệu có nên tạm thời ngừng việc ra ngoài không? Các bạn có ý kiến gì không?”

   Bạch Kiệt nhìn sang Mã Đí; Mã Đí trả lời:

  “Lãnh đạo, điểm yếu của loàiXí Fǔ Quỷ nằm ở khoang ngực; nếu đạn của Súng tự động trúng vào tâm lõi tinh thể trong khoang ngực, chúng sẽ bị tiêu diệt.”

  “Hơn nữa, loạiXí Fǔ Quỷ này là kết quả của việc những người sống sót bên ngoài ăn quá nhiều sinh vật biến đổi trong thời gian dài; số lượng của chúng chắc chắn ít hơn so với zombie. Tôi nghĩ chúng ta nên thông báo tình hình này cho người dân và tiếp tục duy trì chính sách ra vào như hiện tại. Việc họ có ra ngoài hay không, hãy để họ tự quyết định.”

   Lý Dụ không ngay lập tức đưa ra quyết định, mà nhìn hai người và hỏi:

  “Theo báo cáo, những người bị loàiXí Fǔ Quỷ cắn hoặcBắt thương chỉ cần ăn các tinh thể protein cứng hóa là có thể được cứu sống… Vậy nếu cho những conXí Fǔ ghost này ăn những tinh thể này, liệu chúng có thể quay trở lại trạng thái bình thường không?”

  “Những người bị cắn hoặcBắt thương có thể quay trở lại trạng thái con người bình thường, bởi đây là những tổn thương bên ngoài nên có thể được cứu chữa. Nhưng đối với những conXí Fǔ ghost đã ăn quá nhiều thực vật biến đổi, thì không thể được. Các tinh thể protein cứng hóa chỉ có thể giúp chúng duy trì sự cân bằng của nguyên tố ‘Di’ trong cơ thể, ngăn chặn sự biến đổi, nhưng cơ thể chúng thì không thể quay trở lại trạng thái ban đầu được.”

“Nói một cách đơn giản thì, những người ăn loại cây biến đổi gen sẽ không thể quay trở lại bình thường được; còn những người bị ma xác thối cắn thì vẫn có thể phục hồi.”

“Cristal protein đông cứng của Di… chính là thứ này.” Lý Dụ lẩm bẩm.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta nói tiếp:

“Được rồi, tôi hiểu rồi. Sau này tôi sẽ điều người ra ngoài tiếp tục tìm kiếm. Nếu bắt được những con ma xác thối tương tự, chúng sẽ được đưa ngay về phòng thí nghiệm.”

Mã Đí và Bạch Kiệt rời khỏi đó.

Sau khi hai người đi rồi, Lý Dụ nhấc máy điện thoại, liên hệ với bộ phận thông tin để yêu cầu Thiên Yên Thành tiếp tục tìm kiếm dấu vết của ma xác thối.

Ngoài ra, Sát Nhân Tâm cũng báo cáo rằng họ đã gặp một thiếu niên mắt đỏ trên đường; cần tập trung tìm kiếm người này. Họ nghi ngờ rằng thiếu niên đó có thể chính là những người biến đổi gen nằm giữa con người và ma xác thối.

Trong vài ngày tiếp theo, các căn cứ của Đại Trang Thụ đều triển khai các hoạt động tìm kiếm bên ngoài. Hàng chục trực thăng và hàng trăm xe cộ đã xuất phát từ năm căn cứ chính, tìm kiếm những người sống sót ở khu vực xung quanh. Nhờ vào khả năng tổ chức mạnh mẽ của Đại Trang Thụ, chỉ trong vòng ba ngày, họ đã bắt được hơn một trăm con ma xác thối và tìm thấy hàng chục người biến đổi gen.

Những người này có hình dáng giống hệt con người bình thường. Tuy nhiên, sau khi kiểm tra, họ được phát hiện ra rằng mặc dù trông giống người bình thường và vẫn giữ được ý thức, nhưng do ăn quá nhiều loại cây biến đổi gen, họ đều mắc các bệnh tật, có khiếm khuyết gen, tuổi thọ ngắn, sức khỏe yếu kém, dễ mệt mỏi, khả năng sinh sản kém, con cái sinh ra thường bị dị tật và tuổi thọ chỉ bằng một nửa người bình thường; trí tuệ của họ cũng giảm sút đáng kể.

Ngoài ra, theo nghiên cứu của Phòng Thí Nghiệm Nghiên Cứu Zombie, khi họ tiếp tục ăn loại cây biến đổi gen này, lượng nguyên tố Di trong cơ thể họ sẽ vượt quá mức cho phép và đạt đến một điểm ngưỡng nhất định; lúc đó, các cơ quan trong cơ thể họ sẽ bị hoại tử hoàn toàn. Vào thời điểm này, nguyên tố Di sẽ “khóa” hoạt động của tế bào, khiến họ không thể chết hay thối rữa, nhưng cũng phải chịu đựng nỗi đau cực kỳ khổ sở. Đồng thời, tính cách của họ sẽ biến mất hoàn toàn và sức mạnh của họ tăng lên đột ngột, biến thành ma xác thối.

Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, tất cả những người biến đổi gen này đều bị giam giữ trong phòng thí nghiệm. Họ được cung cấp crystal protein đông cứng của Di để duy trì sự ổn định của lượng nguyên tố

Phòng họp Tòa nhà hành chính.

  Mã Đí đã báo cáo về những kết quả nghiên cứu trong vài ngày qua.

  “Theo các thí nghiệm hiện tại, loài người biến đổi này nằm giữa con người bình thường và ma xác thối rữa. Khi ăn một lượng nhất định của cây trồng biến đổi, họ sẽ trở thành người biến đổi; nếu tiếp tục ăn loại cây này với số lượng đủ lớn, họ sẽ dần dần chuyển thành ma xác thối rữa.”

  “Người biến đổi cũng có trí tuệ và cảm xúc, gần giống như con người bình thường. Chất protein đóng băng Di có thể làm chậm quá trình biến đổi của họ, ngăn chặn sự thoái hóa não bộ, nhưng cơ thể họ không thể quay trở lại trạng thái bình thường được nữa.”

  “Ma xác thối rữa khi ăn chất protein đóng băng Di cũng sẽ có tác dụng; nó giúp các yếu tố Di trong cơ thể chúng trở nên ổn định hơn và có thể khiến ý thức nguyên thủy của chúng từ từ hồi sinh.”

  “Cristal protein đóng băng Di chính là liều thuốc cứu mạng cho chúng ta – những con người bình thường, người biến đổi, và cả những ma xác thối rữa đã mất hết ý thức!”

  Khi những lời này được nói ra, tất cả mọi người có mặt đều thở gấp hơn. Tầm quan trọng của crystal protein đóng băng Di là điều không cần phải bàn cãi. Nếu không có crystal protein, những loại cây trồng biến đổi đó sẽ hoàn toàn vô ích; nếu ăn chúng mà không kết hợp với crystal protein, theo thời gian, người ta sẽ trở thành người biến đổi… hoặc thậm chí là ma xác thối rữa!

  “Thưa lãnh đạo, việc thu thập crystal protein đóng băng Di là vô cùng khẩn cấp. Tôi xin yêu cầu lãnh đạo ra lệnh, cử quân đi ngay đến vùng tuyết để chiếm giữ đất đai và thu hoạch cây trồng sản xuất crystal protein đóng băng Di.”

  “Đúng vậy, thưa lãnh đạo, hãy hành động ngay đi!”

  “Về bọn Tam Giang Thạch Minh ở Tây Tạng, tôi nghĩ chúng ta không nên hợp tác với chúng nữa. Crystal protein đóng băng Di quá quan trọng; chỉ có chiếm giữ chúng thì chúng ta mới có thể đảm bảo nguồn cung cấp ổn định cho nó!”

  Trong chốc lát, tinh thần của mọi người đều trở nên sục sôi. Đặc biệt là những người thuộc bộ phận quân sự; họ đều đỏ mặt, nâng cao nắm đấm, mong muốn ngay lập tức triển khai hành động quân sự. Các bộ phận khác, mặc dù không hào hứng như vậy, nhưng cũng đều có quan điểm chung: chúng ta nhất định phải chiếm giữ Tây Tạng để đảm bảo có được nguồn cung cấp crystal protein đóng băng Di ổn định.