Một cơn gió thổi qua, và hai con vật lạ mặt đó lao thẳng về phía nhóm người do Lưu Đông Đẩu dẫn đầu.

Khi những con vật này tiến gần hơn, họ bắt đầu nhận ra rằng chúng khác hoàn toàn so với những con zombie thông thường.

Những con zombie bình thường thì da thịt hầu hết đều đã hoại tử, chuyển sang màu đen sì; làn da thối rữa bong tróc từng mảnh, để lộ ra các mạch máu màu đỏ tối và các khớp xương trắng bệch; má của chúng hầu như không còn da thịt nữa, môi thì đã thối rữa hết, chỉ còn lại những chiếc răng trắng nhợt lộ ra ngoài.

Còn những con zombie loại Kim Cang thì có làn da màu bạc trắng, đôi mắt lại màu đỏ.

Dù là những con zombie biến đổi do quá trình tiến hóa hay những con zombie bình thường, tất cả chúng đều có một điểm chung: chúng không hề có ý thức và cũng không biết sử dụng vũ khí.

Nhưng những con vật trước mắt họ này lại có bề mặt được phủ một lớp vật chất có ánh sáng kết tinh màu xanh đậm hoặc xanh đen. Chúng có thân hình thẳng tắp, vẫn còn giữ được cơ bắp, và các chi của chúng cực kỳ linh hoạt.

Ngoài ra, trên bề mặt chúng không hề có lớp thịt thối rữa; thay vào đó là một lớp da cứng như carbon, bên dưới là những đường vân màu xanh tối của nguyên tố Di. Xương cốt của chúng nhô ra ngoài và đã cứng lại; ở các khớp xương, những chiếc gai nhọn mỏng manh mọc lên, khiến toàn thân chúng giống như đang được bao phủ bởi một lớp áo giáp sống.

Đặc biệt là ở các khớp ngón tay của hai bàn tay, chúng mọc ra bốn chiếc gai nhọn, trông khá giống với những chiếc gai của Wolverine.

Lúc nãy họ đã nhìn nhầm, tưởng rằng những con vật này đang cầm theo những loại vũ khí như dao chém.

“Bam bam bam…”

Sau khi Lưu Đông Đẩu nói ra những lời đầy ý đồ giết chóc, anh ta lập tức dẫn đầu nhóm người tấn công những con vật lạ mặt đó.

Tất cả họ đều là những người giàu kinh nghiệm trong thời đại hỗn loạn này, nên họ tự nhiên biết rõ nên tấn công vào đâu khi đối mặt với zombie.

Nhưng điều họ không hề biết là, những con vật này thực ra không phải là zombie!

Năm khẩu súng ngắn đều được nhắm thẳng vào đầu những con vật đó. Những viên đạn bắn trúng đầu một trong số chúng, nhưng lại không thể xuyên qua được.

“Chết tiệt!”

Nhìn thấy cảnh tượng này, Lưu Đông Đẩu vội vàng lùi lại phía sau.

Liệu những con vật này cũng giống như những con zombie Kim Cang sao? Làn da của chúng thật sự cứng đến mức đó à?

“Nhanh lên, thay đạn bằng đạn thép wolfram!” Lưu Đông Đẩu hét lên với đội ngũ của mình.

Đồng thời, những người khác trong nhóm cũng mang theo dao chém và cung tên lao vào giúp đỡ.

Nhưng những mũi tên bắ

**“Kẹt!”**

Một người trong số họ cầm lưỡi dao chém vào thân thể con quái vật đó; lưỡi dao đập vào lớp da của nó nhưng không hề gây ra bất kỳ phản ứng nào. Ngược lại, những chiếc gai xương trên tay con quái vật đã xuyên thủng ngực người đàn ông đó ngay lập tức.

**“Gul gul…”**

Người đàn ông cầm lưỡi dao vùng vẫy trong đau đớn, máu tươi tuôn ra từ miệng anh ta.

**“Đây rốt cuộc là cái gì vậy?”**

Hai con quái vật này đối mặt với loài người như thể đang chặt rau cải vậy; trong chốc lát, các tay chân của thuộc hạ của Lưu Đông Đẩu đã bị chúng cắt đứt tan tành. Những chiếc gai xương trên người chúng cực kỳ sắc bén; chỉ cần một vết cắt thôi cũng có thể cắt đứt cánh tay con người. Hơn nữa, khả năng phòng thủ của chúng cũng đáng sợ đến mức khó tin.

Lưu Đông Đẩu nhìn cảnh tượng này mà lòng đau đớn tột độ. Anh ta nhanh chóng thay đạn bằng loại đạn thép wolfram và bắn vào một trong hai con quái vật đó.

**“Bùm!”**

Đạn thép wolfram xuyên qua đầu con quái vật, thậm chí còn kéo theo một số lớp da và mảnh thịt. Nhưng… con quái vật đó vẫn còn sống!

**“Không thể tin được!”** Lưu Đông Đẩu hoảng loạn, chỉ có thể nhìn đồng bọn của mình bị hai con quái vật giết hại mà không thể làm gì được.

Chính lúc này, hai đội quân khác đã nhận được tin tức và cùng với Gong Huo đến hỗ trợ. Khi Sa Xīn đến hiện trường, anh ta thấy những người đồng đội nằm la liệt trên mặt đất; họ hoặc là bị cắt đứt tay chân, hoặc là nửa thân thể bị xé nát. Ánh mắt anh ta dừng lại trên hai con quái vật đó và quan sát chúng trong vài giây. Sau đó, anh ta nâng súng lên và bắn vào đầu con quái vật bên phải.

**“Bùm!”**

Đạn của Súng tự động có sức mạnh lớn hơn nhiều so với đạn súng thông thường. Đạn đập trúng đầu con quái vật nhưng lại bị kẹt lại bên trong đầu nó, không thể xuyên thủng hay giết chết nó được.

**“Chuyện gì vậy…”**

Anh ta nhíu mày; bên cạnh, Lưu Đông Đẩu thấy Sa Xīn và đồng đội đến hỗ trợ liền vội vàng nhắc nhở:

**“Phải dùng đạn thép wolfram mới có thể tiêu diệt chúng được!”**

Sa Xīn nghe vậy liền nhanh chóng thay đạn. Trong khi anh ta đang thay đạn, Lưu Đông Đẩu lại tỏ ra tuyệt vọng và nói tiếp:

“Tôi vừa thử rồi, bắn xuyên đầu cũng không có tác dụng gì cả… Thứ này là cái gì nhỉ? Dù bắn xuyên đầu chúng vẫn không hề hấn gì!”

“À?” Sát Nhân run lên, lùi lại vài bước.

Anh tựa vào phía sau chiếc xe, quan sát kỹ lưỡng hai con quái vật này một lần nữa.

Có vẻ như chúng khá thông minh; những con zombie bình thường thường sẽ ngay lập tức ăn thịt nạn nhân sau khi bắt được họ, chứ không tiếp tục tấn công những người khác nữa.

Nhưng những con này thì hoàn toàn không quan tâm đến những người đã bị chúng giết chết; chúng chỉ tập trung vào việc tấn công những người còn sống mà thôi.

Hơn nữa, chúng dường như còn biết áp dụng các chiến thuật nữa.

Bỗng nhiên, Sát Nhân nhận ra rằng dưới da của cả hai con zombie đều có những vân màu xanh tối; ở phần ngực của chúng, có một vùng màu sẫm hơn cả, trông giống như một hạt nhân pha lê.

“Bắn đầu não không hiệu quả… Chẳng lẽ phải nhắm vào hạt nhân pha lê đó sao?”

Nghĩ đến đây, Sát Nhân lập tức thử nghiệm. Anh cầm lấy vũ khí, hít một hơi thật sâu, rồi nhắm vào con quái vật đang di chuyển nhanh.

Anh nhắm thẳng vào phần ngực của nó và không do dự gì cả, bóp cò súng.

“Bang!”

Đạn xuyên qua lớp da và cơ bắp, trúng đúng hạt nhân pha lê màu xanh tối đó; ngay lập tức, một tiếng vang như thể thủy tinh vỡ vang lên.

“Kèch…”

Con quái vật đó như một con robot mất đi nguồn điện, lập tức ngã gục xuống đất.

Con còn lại phát ra một tiếng gầm rú khàn khàn giống hệt tiếng người, liếc nhìn Sát Nhân một cái rồi kéo theo hai xác chết, chạy mất vào rừng bên cạnh.

Sát Nhân muốn đuổi theo, nhưng anh bắn thêm vài phát nữa; trong đó có một viên đạn còn trúng vào lưng con quái vật đang bỏ chạy, nhưng vẫn không thể ngăn nó lại được.

“Chết tiệt!”

Đây rốt cuộc là thứ gì vậy?!

Sát Nhân tức giận nhìn con quái vật kia biến mất vào rừng.

Anh không khỏi nhớ đến cậu thiếu niên mà mình gặp vài giờ trước – người có những vết đỏ trên lưng và đôi mắt đỏ rực.

Liệu hai sự việc này có liên quan đến nhau không?

Đúng lúc anh đang suy nghĩ, từ bên cạnh vang lên tiếng khóc than và kêu cứu:

“Cánh tay tôi… Cứu tôi với!”

“Anzuko, hãy tỉnh lại đi… Anh bạn ơi, ư ư ư… Lẽ ra không nên để em ra ngoài đâu…”

“Đau quá… Mặt tôi đau lắm… Aaaah…”

Sát Nhân nhìn những người đang nằm trên đất… Tất cả họ đều là thuộc phe của Lưu Đông Đẩu.

Có bốn người đã chết, và năm người khác bị thương nặng, máu chảy không ngừng.

Khi thấy cảnh tượng đó, lòng Lưu Đông Đẩu trở nên xót xa; ông không nỡ nhìn thêm nữa, liền gọi Nam Đẩu: “Hãy lấy hộp cứu thương của chúng ta đến, giúp họ đi.”

“Được.”

Trong lòng, Nam Đẩu cảm thấy may mắn vì lần này là Lưu Đông Đẩu dẫn đầu đội đi tiên phong và chịu đựng hậu quả nặng nề nhất từ những sinh vật kia; nếu không, chính họ mới là những người gặp rủi ro.

Lưu Đông Đẩu quỳ xuống đất, một lúc sau mới tỉnh táo lại được. Ông tổ chức các thành viên còn lại để cứu chữa những người bị thương nặng.

Nhưng trong số năm người đó, có ba người bị thương ở động mạch chính ở đùi, máu chảy quá nhiều – thực ra không phải chỉ là chảy máu mà là máu phun trào ra ngoài. Chỉ trong vòng năm phút, họ đã qua đời vì mất quá nhiều máu.

Hai người còn lại bị thương ở tay; nhờ sự giúp đỡ của Cát Hiển và nhóm người khác, họ cuối cùng cũng cầm máu được và thoát hiểm.

Sau khi xử lý xong mọi việc, ông đi đến bên cạnh Đến thành phố dầu mỏ và Lưu Đông Đẩu, với vẻ mặt u ám:

“Anh Sát Tâm, anh Công Hỏa, đội của chúng ta đã mất tới một phần ba thành viên chỉ trong một lần ra trận. Nếu tiếp tục gặp phải những thứ này, chúng ta chắc chắn sẽ chết. Tôi nghĩ rằng mình nên trở về thành phố… Và cũng nên báo cáo sự việc này lên trên, hy vọng Thiên Yên Thành sẽ cử người đến điều tra.”

Lưu Đông Đẩu nhìn đồng hồ, thời gian đang là ba giờ rưỡi chiều. Ông suy nghĩ một lát rồi nói:

“Lần này tôi đã thuê một chiếc radio không dây; chắc chắn có thể liên lạc được với bộ phận thông tin của Thiên Yên Thành. Những sinh vật mới xuất hiện này chắc chắn sẽ khiến họ quan tâm và cử người đến kiểm tra.”

“Anh đã thuê radio không dây à?” Công Hỏa ngạc nhiên. Giá thuê chiếc radio đó thực sự rất đắt đỏ, thậm chí còn đắt hơn cả giá thuê hai khẩu súng Súng tự động.

“Ừm,” Lưu Đông Đẩu gật đầu. Sau đó, ông chạy về phía xe tải của mình. Khi trở lại xe, ông nhanh chóng sử dụng radio không dây để liên lạc với bộ phận thông tin của Thiên Yên Thành và báo cáo ngay tình hình vừa xảy ra cho Đến thành phố dầu mỏ.

Thiên Yên Thành.

  Bộ phận Truyền thông.

  Sau khi liên lạc với “Sát Tâm”, Zhao Kemin nhanh chóng đứng dậy và chạy thẳng đến văn phòng trưởng bộ phận Truyền thông.

  Toc-toc…

  “Vào.”

  Zhao Kemin cầm chiếc máy ghi âm bước vào văn phòng.

  “Trưởng Chen, vừa rồi chúng tôi nhận được tín hiệu cầu cứu từ một nhóm người thu gom rác; mã tín hiệu là XXXX. Họ đã gặp phải hai loài sinh vật kỳ lạ; những sinh vật này khác hẳn so với những con zombie mà chúng ta đã từng thấy trước đây.”

  Trần Tư Dự đứng dậy từ ghế, khuôn mặt anh ta thay đổi hoàn toàn.

  “Hãy cho tôi nghe đoạn ghi âm đó.”

  Zhao Kemin phát lại đoạn cuộc trò chuyện với “Sát Tâm”.

  Sau khi nghe xong, ánh mắt Trần Tư Dự đầy sợ hãi. Anh ta biết rõ “Sát Tâm” này. Dù sao thì trong thành phố Thiên Yên Thành, chỉ có ba quán bar lớn; quán Bar Người Lang Thang đứng thứ hai trong danh sách đó. Anh ta cũng thỉnh thoảng đến quán Bar Người Lang Thang, vì vậy tự nhiên anh ta cũng quen biết với chủ quán – “Sát Tâm”. Họ còn đã gặp nhau vài lần trước đây. Vì vậy, những gì “Sát Tâm” nói ra rất có thể là sự thật.

  Nghĩ đến đây, anh ta lập tức đi đến bàn làm việc và gọi điện thoại cố định của Bộ trưởng Quân sự Lý Hoàng.

  Văn phòng trưởng bộ phận Quân sự Đại Trường Thụ, người đứng đầu Thiên Yên Thành.

  Tiếng chuông reo lên.

  Đinh linh linh~

  Chú Ba đang ăn trái cây; nghe thấy tiếng chuông, anh ta đặt xuống đĩa trái cây, nhìn vào số điện thoại và nhấc máy:

  “Alo, Chén, có chuyện gì vậy?”

  Trần Tư Dự vội vàng kể lại toàn bộ những gì Zhao Kemin vừa nói cho Lý Hoàng nghe.

  Sau khi nghe xong, chú Ba cau mày, biết rằng sự việc này rất bất thường. Hơn nữa, trước đây, những người thuộc bộ phận nghiên cứu về zombie đã từng nói rằng việc ăn lâu dài các loại cây biến đổi gen chứa chất “Di” có thể khiến con người trở thành zombie và gây ra nhiều tổn thương cho cơ thể. Những người sống trong các căn cứ của Đại Trường Thụ chắc chắn không hề ăn loại cây biến đổi gen đó.

Nhưng những người sống sót bên ngoài thành phố… Nếu họ còn lương thực dự trữ thì cũng chưa sao.

Tuy nhiên, đa số trong số họ đều không có lương thực. Những người này chắc chắn sẽ ăn những loại cây trồng biến đổi gen đó. Liệu việc ăn những loại cây này có khiến họ trở thành những sinh vật giống như zombie không?

Chú Ba không chắc lắm.

Nhiệm vụ khẩn cấp hiện nay là phải tìm hiểu rõ xem những sinh vật đó thực sự là gì, thu thập mẫu vật của chúng và gửi đến Viện Nghiên cứu Trụ sở chính để tiến hành nghiên cứu.

Nghĩ đến đây, Chú Ba vội vàng hỏi:

“Anh nói là họ đã giết chết một con sinh vật chưa được biết đến, còn con kia thì trốn thoát?”

“Đúng vậy.”

“Vậy con sinh vật chết đó thì ở đâu?”

“Vẫn còn ở đó.”

“Vị trí cụ thể là gì?”

“Kinh độ 112°04′, vĩ độ 30°56′, tại huyện XX, thành phố Yichang.”

“Tốt, tôi sẽ ngay lập tức cử người đến đó. Anh hãy yêu cầu đội ngũ thu gom rác đó đợi tại chỗ; sau khi kiểm tra xác minh tính chân thực của thông tin, chúng tôi sẽ trả cho họ phần thưởng tương ứng.”

“Rõ.”

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, Chú Ba nhanh chóng liên lạc với Đại đội 1 của bộ phận chiến đấu.

“Đinh Mạnh, tôi đang cung cấp cho các bạn một tọa độ – hãy lập tức bay đến địa điểm Kinh độ 112°04′, Vĩ độ 30°56′ bằng trực thăng phiên bản bền vững.”

“Có một đội ngũ thu gom rác đã phát hiện ra con sinh vật chưa được biết đến đó. Các bạn hãy lập tức đến kiểm tra và mang thi thể con vật đó trở về.”

Chợ giao dịch, trại huấn luyện quân sự phía bắc…

Sau khi nhận được thông báo và nhận thức được tầm quan trọng của nhiệm vụ, Đinh Mạnh lập tức triệu tập hơn hai mươi lính chiến đấu. Họ lái xe đến bãi đáp trực thăng phía bắc của chợ giao dịch.

Phía bãi đáp trực thăng, nhóm người Gu Long cũng đã nhận được thông báo trước đó. Tất cả họ đã cùng nhau làm việc nhiều năm nay và phối hợp với nhau rất tốt. Không cần nói thêm gì nữa… Họ lên trực thăng, khởi động và bay về hướng tọa độ đã được chỉ định. Trong suốt chuyến bay, Đinh Mạnh liên lạc với nhóm người Shaxin để lấy thông tin về vị trí cụ thể của họ. Dưới sự hướng dẫn của hệ thống định vị, họ dễ dàng tìm thấy địa điểm đó.

Mặc dù những kẻ sở hữu “Sát Tâm” không mang theo các thiết bị định vị điện tử, nhưng vì đã biết được tọa độ kinh độ và vĩ độ, trực thăng chỉ cần bay theo những thông số đó là được.

Điều này đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Đinh Mạnh.

Hiện nay, ngay cả vệ tinh cũng không còn có ích; việc xác định chính xác tọa độ của mình là điều rất khó, đòi hỏi phải có kiến thức chuyên môn mới có thể thực hiện được.

“Ồng ồng ồng…”

Từ Thiên Yên Thành đến Yichang, khoảng cách khoảng hơn bốn trăm cây số. Trực thăng phiên bản “Vĩnh Cửu” sở hữu sức mạnh đáng kinh ngạc; với tọa độ chính xác như vậy, họ không cần phải tìm kiếm đường bay, vì vậy tốc độ di chuyển của chúng rất nhanh.

Chưa đầy một giờ, chúng đã đến gần trên đầu nhóm Đinh Mạnh.

Đinh Mạnh nhìn xuống dưới, thấy một biển rừng bao la, ở giữa chỉ còn lại một con đường hẹp đến mức gần như không thể nhìn thấy được.

Lần đầu tiên tiếp xúc trực tiếp với tốc độ phát triển của những loài thực vật biến đổi gen, Đinh Mạnh mới thực sự nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình.

“Chúng tôi đã nhìn thấy trực thăng của các bạn rồi; chúng tôi đang ở dưới đây. Hãy hạ cánh xuống thấp một chút đi, nếu không chúng tôi sẽ không thể nhìn thấy các bạn đâu.” Đinh Mạnh nói từ mặt đất, ngước nhìn lên hai chiếc trực thăng trên bầu trời.

Nghe thấy lời này, Đinh Mạnh lập tức yêu cầu Gu Long hạ cánh xuống thấp hơn.

Mãi cho đến khi trực thăng hạ xuống cách mặt đất khoảng một trăm mét, họ mới có thể nhìn rõ tình hình bên dưới.

Con đường ban đầu rộng khoảng mười mấy mét, giờ đây đã bị những loại thực vật biến đổi gen lan rộng đến mức chỉ còn lại khoảng ba bốn mét đường rộng; ngay cả lớp asphalt trên đường cũng bị cỏ dại và các loại thực vật khác mọc um tùm.

Nếu không quan sát kỹ lưỡng, thật sự rất khó để nhận ra có người hay xe cộ nào ở dưới đó.

Gu Long quay đầu lại nói với Đinh Mạnh:

“Nơi đây không đủ điều kiện để hạ cánh; hoặc là các bạn nên thực hiện hành động thả mình xuống từ trên cao.”

Đinh Mạnh liếc nhìn anh ta và phàn nàn:

“Thả mình xuống từ độ cao hơn một trăm mét ư? Anh coi chúng tôi là siêu nhân à?”

“À, ừm…” Gu Long chỉ vào phía sau và nói:

“Phía sau vẫn còn có các thiết bị an toàn và dây đai bảo vệ; các bạn không cần phải thả mình xuống trực tiếp đâu.”

“Hãy hạ cánh thấp hơn nữa đi; hơn một trăm mét thì thật sự quá cao rồi!” Đinh Mạnh nói.

Gu Long lại hạ cánh thêm mười mấy mét nữa, giữ độ cao khoảng chín mươi mét.

“Không thể tiếp tục xuống nữa được; phía sau làn sương biển, những thứ này mọc quá cao rồi… Nếu còn tiếp tục xuống thì trực thăng dễ dàng va vào các cành cây.”

“Được thôi.”

Đinh Mạnh đành phải thả dây xuống. Sau đó, anh ta buộc chặt khóa an toàn và dây đệm bảo vệ.

Việc hạ dây từ độ cao hàng trăm mét này có nguy cơ rất lớn, vì vậy cần phải áp dụng nhiều biện pháp bảo đảm an toàn.

Trước đây, khi hạ dây, thông thường chỉ từ độ cao khoảng mười mấy mét, nhiều nhất là hai mươi mét mà thôi. Lúc đó, họ chỉ cần đeo găng tay dày, nắm chặt dây và đi xuống, sử dụng lực ma sát giữa găng tay và dây để kiểm soát tốc độ hạ xuống của cơ thể. Phương pháp này rất nhanh và hiệu quả.

Nhưng lần này, việc hạ dây từ độ cao chín mươi mét khiến tốc độ giảm đi đáng kể.

Sau 25 giây, Đinh Mạnh đã hạ xuống từ trực thăng.

Khi đặt chân xuống đất, anh ta ngay lập tức hỏi:

“Sát Sinh, làm thế nào mà em có thể xác định chính xác tọa độ kinh độ và vĩ độ vậy?”

Sát Sinh ngẩn ngơ một chút, rồi lấy điện thoại ra trả lời:

“À, là dùng cái này đấy… Mặc dù không có sóng internet, nhưng nó có chức năng tương tự như máy định vị. Tôi sử dụng la bàn điện tử để căn chỉnh hướng Bắc Chính, đo góc nghiêng của mặt trời lúc trưa bằng ánh nắng mặt trời, sau đó tính toán sự chênh lệch thời gian để xác định tọa độ.”

Đinh Mạnh nhìn anh ta một cách ngạc nhiên và hỏi:

“Trước đây, em thuộc đơn vị đặc nhiệm hay đại đội trinh sát?”

Bởi vì kỹ năng này thường không phổ biến ở các binh chủng khác; chỉ có lính dù, lục chiến đội biển, đặc nhiệm hoặc trinh sát mới biết cách sử dụng nó.

Sát Sinh trả lời một cách thành thật:

“Trước đây tôi từng ở đại đội trinh sát.”

“Hiểu rồi… Hãy dẫn tôi đến xem xác con sinh vật lạ đó.” Nghe câu trả lời của Sát Sinh, Đinh Mạnh lập tức hiểu ra mọi thứ, và ánh mắt anh ta dành cho Sát Sinh cũng trở nên thân thiện hơn nhiều.

“Được thôi.” Sát Sinh cũng đồng ý ngay lập tức, rồi quay người dẫn anh ta đi về phía chiếc xe ở phía trước.

Một lát sau…

Đinh Mạnh đến bên cạnh xác con sinh vật lạ đó. Khi nhìn thấy xác nó, anh ta bỗng nhiên ngừng lại, vẻ mặt bình tĩnh trước đây giờ đây đã hiện rõ sự kinh ngạc.

Anh ta thầm nghĩ trong lòng: Đây thực sự không phải là loại zombie nào mà tôi đã từng thấy trước đây… Có lẽ đây là một loài zombie mới xuất hiện?