Cách cơ sở nông nghiệp và chăn nuôi Zhangye 650 km về phía xa…

Tại điểm giao giữa Mông Cổ ngoài và Mông Cổ trong…

Hồ Juyan…

Vào thời cổ đại, nơi này đã là ngôi nhà của nền văn hóa Juyan; người dân cổ đại sống ở đây.

Những nhà thơ xưa đã để lại bài thơ bất hủ: “Bãi sa mạc một mình khói trắng thẳng tắp, dòng sông dài mặt trời lặn tròn đầy.”

Cảnh tượng mà nhà thơ miêu tả chính là ở nơi này.

Vào thế kỷ trước, Hồ Juyan đã khô cạn; nhưng trước khi thời đại cuối cùng đến, chính quyền đã tiến hành điều phối nguồn nước từ sông Heihe vào khoảng năm 2004, và Hồ Juyan đã được tái lập. Nhờ nước tan từ các dãy núi Qilian phía nam, hồ luôn duy trì được trạng thái chứa nước.

Sông Heihe chia thành hai nhánh sau khi đi qua cửa van Baoyanbaoge, tạo thành hai hồ: Hồ Juyan Đông và Hồ Juyan Tây.

Do điều kiện địa lý đặc biệt, Hồ Juyan Đông là hồ nước ngọt, trong khi Hồ Juyan Tây là hồ nước mặn.

Khi có sương mù, bầu không khí trên Hồ Juyan trở nên đậm đặc; sương mù bao phủ khắp mặt hồ, nước và sương hòa quyện vào nhau.

Trên lá cỏ bên bờ hồ, những giọt nước do sương đọng lại rơi xuống.

Gần Hồ Juyan Đông, có một ngôi nhà nhỏ được xây dựng bằng đất nện; bên ngoài ngôi nhà còn có một sân vườn rộng khoảng một mẫu ruộng.

Toàn bộ công trình đều được xây dựng bằng đất nện và đá; do khu vực này ít người ở và vật liệu như xi măng rất khan hiếm, nên tường và mái nhà đều được làm từ đất nện và đá.

Mái nhà được làm từ cỏ lau trên Hồ Juyan và cây liễu gần đó.

Sương mù bao trùm khắp nơi…

Phía trên ngôi nhà, ống khói dài phun ra những làn khói trắng.

Các cửa sổ của ngôi nhà đều được bịt kín bằng bạt nhựa; một số góc còn được lấp kín bằng túi vải.

Dù vậy, vẫn còn một số kẽ hở, và sương mù vẫn có thể len lỏi vào bên trong.

Điều này khiến độ ẩm bên trong nhà khá cao; dao trên thớt cũng đang ướt đẫm.

Nhưng nhờ các cửa sổ được bịt kín, phần lớn sương mù không thể vào bên trong, nên độ ẩm không quá cao; so với bên ngoài, bên trong vẫn có thể đi lại bình thường và nhìn thấy đường một cách rõ ràng.

Bên trong ngôi nhà nhỏ… Bên cạnh bếp…

Giọng nói của một thanh niên vang lên:

“Anh rể ơi, anh đi mở cửa ra cho, em cảm thấy bên trong thiếu oxy quá…”

Một người đàn ông trung niên đang ngồi trên chiếc ghế làm bằng gỗ; lúc này, anh ta đang dùng nhíp cắt móng để cắt tỉa móng chân dưới ánh sáng của bếp lửa.

Nghe thấy tiếng người thanh niên, anh ta nói một cách không kiên nhẫn:

“Tôi đang cắt móng đây, cậu đi đi.”

Người thanh niên ngẩng đầu nhìn người anh rể mình, lẩm bẩm vài câu với vẻ không hài lòng, nhưng cuối cùng vẫn đứng dậy và bước ra cửa lớn.

“Kêu kèo…”

Anh ta đến bên cửa lớn và mở nó ra.

Cánh cửa này được làm bằng thép, và trên đó còn được hàn thêm một chữ “Phúc” đảo ngược.

Không biết họ đã lấy nó từ đâu đến; cái cửa này hoàn toàn không hợp với phong cách của ngôi nhà này.

Sau khi cửa mở ra, do sự chênh lệch nhiệt độ giữa bên trong và bên ngoài ngôi nhà, anh ta cảm thấy một luồng gió lạnh thổi vào từ bên ngoài, trong khi hơi nóng bên trong ngôi nhà lại thoát ra ngoài qua đầu mình.

Tạo thành hiệu ứng là gió lạnh thổi xuống dưới, còn hơi nóng thì thổi lên trên.

Sương biển thổi vào bên trong ngôi nhà, và chẳng mất bao lâu sau, căn nhà đã trở nên mờ ảo trong sương mù.

Cũng không thể làm sao khác được; mặc dù ngôi nhà vẫn còn vài kẽ hở, nhưng việc đóng cửa sổ và cửa ra vào vẫn giúp tránh tình trạng ngạt thở. Tuy nhiên, nếu ở bên trong quá lâu, vẫn sẽ cảm thấy ngột ngạt.

Chỉ sau hai phút cho gió thổi vào, người thanh niên liền đóng cửa lại.

Khi anh ta quay đầu lại, căn nhà đã trở thành một thế giới huyền ảo.

Anh ta rất quen thuộc với ngôi nhà này; anh ta dùng tay sờ vào các bức tường và từ từ đi về phía bếp lửa.

Ngôi nhà này chỉ có ba phòng: phòng lớn nhất là phòng để đồ, nơi chứa hơn một trăm tấn lương thực; trên nền phòng để đồ không có nhiều đồ đạc, nhưng dưới đó có một hầm kho rộng hơn một trăm mét vuông.

Phòng thứ hai là khu vực kết hợp giữa phòng củi và bếp.

Phòng thứ ba là phòng ngủ.

Trong phòng khách, còn có một số đồ đạc lộn xộn; trên tường treo vài khẩu súng, và ở góc tường chất đầy vài thùng dầu diesel.

Người thanh niên đi theo tường vào bếp, nhìn thấy ánh lửa trên bếp lửa, rồi ngồi xuống chiếc ghế mà anh ta vừa ngồi.

Sau khi ngồi xuống, anh ta cảm thấy rất buồn chán.

Bên cạnh, mặc dù người anh rể không thể nhìn rõ do sương biển, nhưng anh ta vẫn có thể nghe thấy tiếng người anh rể đang cắt móng.

“Anh rể…” Người thanh niên quá buồn chán, nên đã chủ động bắt chuyện để tìm kiếm niềm vui.

“Cái gì vậy?” Người đàn ông trung niên dừng tay một lát rồi trả lời.

“Anh nghĩ các bố già đó có bị những kẻ thuộc phe Đại Trâm Thụ giết không?” chàng trai hỏi một cách tò mò.

Người đàn ông trung niên nghe câu hỏi này chỉ tiếp tục cắt móng tay, rõ ràng là không quan tâm đến vấn đề đó chút nào.

“Anh đã hỏi đi hỏi lại bao nhiêu lần rồi, chuyện đó có liên quan gì đến chúng ta đâu, thôi mặc kệ họ đi.”

Chàng trai có vẻ bối rối và tiếp tục nói:

“Nếu các bố già đó bị giết thì chúng ta cũng có thể trở về được chứ? Nơi này hoang vắng không có ai cả, thậm chí không thấy một con ma nào, nếu không phải chúng ta mang theo nhiều thức ăn như vậy, chúng ta đã chết đói từ lâu rồi.”

Người đàn ông trung niên nghe vậy liền nổi giận:

“Nếu anh muốn trở về thì cứ đi đi, đừng kéo em gái và tôi theo.”

“Trong thời đại hỗn loạn này, phe nào chẳng giết người không tha? Anh trở về để làm gì chứ? Còn thoải mái hơn khi chúng ta ở lại đây với dân tộc Sương, hơn nữa nơi này hẻo lánh, không có xác sống, rất an toàn. Nếu anh muốn tự chuẩn bị cái chết thì cứ tự nhiên đi.”

Chàng trai cúi đầu, không biết phải nói gì.

Người phụ nữ trung niên, vốn lặng lẽ không nói gì, mặc chiếc áo dày và lấy chiếc quạt để quạt tan hơi sương, sau đó treo tấm chăn lên cành cây phía trên bếp để sấy khô.

“Tiểu Nông, đừng mơ tưởng rằng mình có thể trốn ra ngoài được. Chuyện này vẫn phải nghe theo lời anh rể của em. Nếu không phải anh rể dẫn chúng ta trốn ra ngoài, thì theo tính cách của các bố già đó, với sản lượng mùa đó của căn cứ nông nghiệp Zhangye, ba chúng ta chắc chắn đã bị họ giết hết rồi.”

Zheng Nông nhún môi; dù anh không công nhận điều đó, nhưng những lời của chị gái mình, Zheng Xiufang, quả thực là sự thật.

Ba người họ chính là những người đã trốn khỏi căn cứ nông nghiệp Zhangye hai năm trước.

Lúc đó, phe Cơ sở Tây Bắc do các bố già đó dẫn đầu đang đối đầu với phe Đại Trâm Thụ. Mặc dù chưa có cuộc chiến tranh trực tiếp nào xảy ra, nhưng hai bên đều đã cử gián điệp đi thám hiểm căn cứ đối phương.

Tuy nhiên, phe Đại Trâm Thụ đã phát hiện ra các gián điệp của Cơ sở Tây Bắc, trong khi Cơ sở Tây Bắc thì không hề hay biết về những kẻ đã đến phía họ và phe Trịnh Sư Vũ.

Vào một ngày tuyết lớn, thiên tai đã gây ra những tổn thất nặng nề cho căn cứ nông nghiệp Zhangye – nơi sản xuất lương thực chủ yếu của Cơ sở Tây Bắc.

Do hạn chế về vật liệu và kỹ thuật, họ chỉ xây dựng được một số ít lò ấm, phần lớn cây trồng vẫn được trồng ngoài trời.

Sau trận tuyết lớn, sản lượng các loại cây trồng lương thực giảm sút đáng kể.

Là người phụ trách Trung tâm Nông nghiệp và Chăn nuôi Zhangye vào thời điểm đó, sau hai đêm không ngủ được, ông quyết định bỏ trốn.

Vì sản lượng lương thực giảm mạnh, người cấp trên chắc chắn sẽ truy cứu trách nhiệm; xét theo tính cách của họ trước đây, rất có thể ông sẽ bị xử tử.

Để bảo vệ mạng sống của mình, ông buộc phải mang theo em rể và vợ, lén lút chuẩn bị mọi thứ. Trong vài ngày liền, họ đã chất hàng gần hai xe tải lớn đầy lương thực và nhiều vật tư khác, cùng với vài thùng nhiên liệu.

Vì lúc đó ông là người phụ trách Trung tâm Nông nghiệp và Chăn nuôi Zhangye, nên ông có quyền làm những việc này.

Hai chiếc xe tải đó thực sự rất lớn, dài hơn mười mét.

Chỉ với hai chiếc xe này, họ đã chở được rất nhiều vật tư từ Trung tâm Nông nghiệp và Chăn nuôi Zhangye.

Chính vì việc Châu Tùng Minh mang theo hàng hóa bỏ trốn mà tình trạng thiếu hụt lương thực ở nơi mà Cơ sở Tây Bắc do người cấp trên lãnh đạo càng trở nên nghiêm trọng.

Ban đầu, Cơ sở Tây Bắc đã thiếu hụt lương thực rồi; việc Châu Tùng Minh lấy đi gần hai trăm tấn lương thực từ trung tâm này thực sự là một đòn giáng mạnh vào người cấp trên.

Hai trăm tấn lương thực ư? Đó là lượng thức ăn đủ để nuôi sống 15.000 người trong một tháng.

Ông ấy đã cướp đi “bài tẩy” quan trọng nhất của người cấp trên.

Châu Tùng Minh đã bỏ trốn, cùng với em rể và vợ rời đi vào một đêm tối.

Thời điểm ông chọn để bỏ trốn rất thuận lợi; đúng vào lúc tuyết tan và đường xá trở lại bình thường.

Ba ngày sau khi ông cùng gia đình trốn đi, người cấp trên đã cử người đến tìm kiếm, nhưng họ đã không tìm thấy Châu Tùng Minh.

Trong suốt đêm, Châu Tùng Minh tiếp tục hành trình về phía bắc, đi qua những vùng hoang dã, xa xôi, cho đến khi đến biên giới.

Hiện tại, nơi ông đang ở là Khu vực Hồ Juyan – phía nam là sa mạc Badan Jaran rộng lớn, phía bắc là Gobi, phía tây cũng là sa mạc.

Trong vòng bán kính một trăm kilômét, không thể tìm thấy bất kỳ người sống nào.

Người cấp trên trước đó cũng đã cử người đi tìm ông, nhưng với diện tích rộng lớn như vậy, việc tìm kiếm Châu Tùng Minh giống như việc tìm một hạt kim trong đại dương vậy.

Thậm chí, những người có quyền lực cũng đoán rằng Châu Tùng Minh đã mang theo lương thực và vật tư nổi loạn sang phía Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Hơn nữa, vào thời điểm đó, Cơ sở Tây Bắc đang gặp phải rất nhiều rắc rối khiến ông ta đau đầu; vì vậy sau khi sai người đi tìm nhưng không thành công, ông ta cũng không tiếp tục tìm kiếm nữa.

Chỉ không bao lâu sau, Lý Dụ cùng với đội quân của mình đã giành được quyền kiểm soát hoàn toàn Cơ sở Tây Bắc.

Và người đàn ông quyền lực kia cũng đã thiệt mạng dưới làn đạn.

Bếp trong nhà đang cháy rực, và do ngọn lửa, nhiệt độ trong phòng dần tăng lên. Hơi nước trong không khí bị ngưng tụ thành những giọt nước, khiến các bức tường nhà đều ướt sũng.

Vợ của Châu Tùng Minh, bà Trịnh Tú Phượng, đã dùng một tấm vải thô để lau sạch nước trên tường rồi vắt khô nó.

Sau khi cắt móng xong, Châu Tùng Minh bắt đầu dùng tre để đan dây.

Ở hồ Juyan này, không có nhiều thứ cả, chỉ có loại tre này sinh trưởng rất nhiều, lan rộng dọc theo bờ hồ. Khi sương mù xuất hiện, hơi nước dày đặc hơn, nên tre càng phát triển tốt hơn so với trước đây.

Dưới lớp sương mù, họ buộc phải đốt lửa để có ánh sáng. Và vì nhiệt độ lúc này khoảng âm bảy, âm tám độ C, họ cũng cần đốt lửa để giữ ấm.

Mặc dù tre cũng có thể được dùng để đốt, nhưng tốc độ cháy của nó rất nhanh; những cây tre khô thì thực sự rất dễ cháy. Chỉ trong vài phút, một nắm tre đã bị đốt hết. Vì vậy, tre chỉ có thể được dùng để đốt lửa tạm thời, chứ không thể dùng làm nguồn nhiên liệu lâu dài được.

May mắn thay, ở phía bắc hồ Juyan trước khi thế giới kết thúc, có rất nhiều cây liễu chống gió cố định cát được trồng. Những cây này có khả năng chịu hạn và chịu lạnh tốt; ngay cả sau nhiều thảm họa tự nhiên, chúng vẫn sống sót được.

Khi sương mù đến bất ngờ, họ không hề chuẩn bị gì cả. Họ không tích trữ nhiều gỗ liễu để đốt, nên chỉ có thể tìm cách ra ngoài để chặt thêm cây liễu mới. Vì vậy, họ đã dùng tre để đan dây bên trong nhà, sau đó buộc dây đó quanh người và đi về phía bắc, cho đến khi đến khu rừng liễu thì mới chặt cây để dùng làm nhiên liệu đốt.

Nếu không có dây buộc quanh người, mỗi khi họ ra ngoài, rất có thể sẽ lạc đường và có lẽ sẽ không bao giờ trở lại được nhà nữa.

Trước bếp lò.

Thỉnh thoảng, Zheng Nong mở tấm thép của bếp lò ra và ném vài khúc gỗ cây liễu vào bên trong.

Vì có một số khúc gỗ liễu còn ẩm, khi được ném vào đống lửa, chúng ngay lập tức phát ra tiếng xèo xèo.

Khói đen dày đặc bốc lên theo ống khói.

Bếp lò này được thiết kế rất kín đáo; khói chỉ có thể bay lên trên mà không thể xâm nhập vào trong nhà, vì vậy dù khói có dày đặc đến đâu, họ cũng không bị ngạt.

Lửa trên bếp lò tiếp tục cháy mãi, sau vài giờ,

hơi nước trong nhà đã bị bay hơi hết, và tầm nhìn trong phòng trở nên thông thoáng hơn nhiều.

Châu Tùng Minh quyết định kéo chiếc ghế nằm lại gần đó, quấn mình trong chăn và ngủ một giấc thoải mái.

Rắc rắc~

Tiếng Zheng Xiufang ném thêm vài khúc gỗ liễu vào bên trong làm Châu Tùng Minh và Zheng Nong đang ngủ gật bừng tỉnh.

“Đã mấy giờ rồi?” Châu Tùng Minh chớp mắt và ngồd dậy từ chiếc ghế nằm hỏi.

Zheng Xiufang nhìn vào đồng hồ cơ trên cánh tay và trả lời: “Mười một giờ rưỡi trưa rồi.”

“Gỗ liễu cũng gần hết rồi, nếu hôm nay rảnh thì đi chặt thêm ít gỗ về nhé.”

Châu Tùng Minh gật đầu. Nhìn thấy nồi sắt trên bếp đang bốc hơi nước, ngửi mùi thơm, anh biết chắc chắn họ đang nấu cháo ngô.

Không còn cách nào khác; ban đầu khi họ mang theo từ căn cứ nông nghiệp và chăn nuôi ở Zhangye, chủ yếu chỉ có ngô và lúa mì mà thôi.

Trước khi sương biển đến, nơi đây có ánh nắng đầy đủ; họ đã phơi khô ngô rồi cho vào hầm để bảo quản.

Như vậy, thời gian bảo quản ngô sẽ lâu hơn một chút.

Ngoài ra, họ còn trồng thêm một số loại cây trồng trong sân; nhờ vào nguồn nước của hồ Juyan, các loại cây này vẫn có thể phát triển bình thường.

Trong suốt hai năm qua, họ chưa từng gặp bất kỳ người sống sót nào khác.

Thậm chí, cũng hiếm khi thấy zombie xuất hiện; bởi vì trong vùng rộng hàng trăm kilômét này hầu như không có thành phố nào, thậm chí cũng không có nhiều cây xanh.

Hồ Juyan duy nhất này giống như một thiên đường, xa rời con người và zombie, giúp họ sống yên bình ở đây trong hai năm.

Cháo ngô đã nấu xong.

Ba người cùng nhau cầm những cái bát lớn, vừa uống cháo vừa trò chuyện.

Châu Tùng Minh hít một ngụm cháo ngô rồi nói với Zheng Nong:

“Lát nữa cậu nhỏ đi cùng tôi nhé, chúng ta cùng nhau đến đó sẽ có thể vác được nhiều gỗ hơn trở về.”

Zheng Nong gật đầu một cách thờ ơ: “Được.”

Sau khi uống xong cháo ngô, Zheng Xiufang đã cho vào ba lô của họ hai miếng bánh ngô nướng khô và hai chai nước.

Châu Tùng Minh lấy khẩu súng từ trên tường xuống và đeo vào lưng. Mặc dù đã lâu không gặp lại zombie nào, nhưng thói quen này đã hình thành và anh khó có thể thay đổi được. Anh cũng lấy thêm một cái rìu sắc bén và một cái cưa từ bên cạnh tường.

“Cậu nhỏ, hãy mang theo sợi dây dùng để buộc gỗ nhé.”

“Ồ.” Zheng Nong treo sợi dây lên vai mình.

Sau đó, hai người buộc chặt sợi dây làm từ cỏ lúa, đứng song song nhau bên cửa ra vào.

Châu Tùng Minh liếc nhìn Zheng Nong phía sau mình và kiểm tra xem sợi dây của anh có được buộc chặt chưa.

“Chúng ta đi thôi.”

Để tiết kiệm dây, họ chỉ sử dụng một sợi duy nhất, nhưng cách nhau khoảng hai mét.

Châu Tùng Minh đẩy cửa ra; sương biển bên ngoài ùa vào trong. Mọi thứ đều mờ ảo, không thể nhìn thấy rõ bất cứ thứ gì, kể cả những vật ở cách đó một mét. Anh dùng một cây gậy dài làm gậy dẫn đường, còn trên lưng thì mang theo rìu và cưa.

Zheng Nong thì mang theo sợi dây dùng để buộc gỗ và ba lô của mình.

“Đi thôi.” Châu Tùng Minh hít một hơi thật sâu, rồi bắt đầu đi theo hướng mà anh nhớ. Phía sau, Zheng Xiufang cũng theo nhịp bước của họ, từ từ thả sợi dây buộc vào trục quay ở giữa phòng khách ra ngoài.

Nếu gặp bất kỳ tình huống nào, Châu Tùng Minh sẽ kéo sợi dây để thông báo cho Zheng Xiufang biết. Bất kể chuyện gì xảy ra bên ngoài, họ đều không được phép tháo sợi dây ra.

Vì lúc đó là khoảng 12 giờ trưa, mặc dù sương biển dày đặc, nhưng ít ra cũng còn hơi sáng; không giống như ban đêm khi mọi thứ đều tối đen không thể nhìn thấy gì được. Nhìn kỹ một chút, vẫn có thể nhìn thấy bóng dáng của những vật ở cách đó một mét.

“Cậu nhỏ, nhanh lên đi.” Châu Tùng Minh cảm thấy sợi dây phía sau mình đang bị kéo, liền nhắc nhở.

“Đang đến đây… Lúc nãy tôi có vẻ như vấp phải cái gì đó.” Zheng Nong lẩm bẩm.

“Hãy theo sát tôi nhé.”

“Được.”