**Keng đùng—keng đùng—**

Những chiếc xe đẩy trên đường ray ngầm phát ra tiếng ồn ào mỗi khi chúng di chuyển qua các đoạn ray.

Tiếng ồn vang vọng trong con hành lang tối tăm.

Trên những chiếc xe đẩy ấy, có những người lao động như Trương Kiện đang trên đường trở về Quay Trở Về Cơ Sở Chính sau giờ làm việc.

Có xe chứa ba bốn người, cũng có xe chỉ chứa một mình một người.

Trương Kiện nhìn chiếc xe phía trước; vài người đang trò chuyện với nhau. Anh đeo tai nghe nghe nhạc, không nghe thấy tiếng họ nói, nhưng dựa vào cử chỉ miệng của họ, anh đoán rằng lát nữa họ sẽ đi uống gì đó…

Anh không thích uống rượu, cũng không thích giao tiếp xã hội.

Trước khi thế giới này chìm vào hỗn loạn, anh đã là người rất ít ra ngoài; không thích đi siêu thị, không thích đến công viên… Anh thích ở một mình, yên tĩnh.

Suốt hơn bốn mươi năm, ngay cả sau khi thế giới kết thúc, anh vẫn giữ nguyên thói quen đó.

Từ khu trồng trọt bên ngoại ô Thành phố Số 1, đi xe đẩy trên đường ray ngầm để trở về Quay Trở Về Cơ Sở Chính mất khoảng nửa giờ.

Nửa giờ đó là khoảng thời gian thư giãn nhất đối với anh, bởi vì lúc này không ai đến làm phiền anh.

Nghe nhạc qua MP3, thời gian trôi qua rất nhanh. Nửa giờ sau, anh đến được lối ra khỏi đường ray ngầm – nơi này trông giống hệt lối ra của tàu điện ngầm trước khi thế giới kết thúc. Anh nhảy xuống từ xe đẩy, vỗ vãi bùn đất bám trên quần mình, rồi theo dòng người bước lên những bậc thang, thoát ra khỏi đường hầm ngầm.

Vừa bước ra ngoài, môi trường xung quanh lập tức trở nên ồn ào; khu vực thương mại Bùn Chấn Thành phía xa sáng rực ánh đèn.

Mặc dù bầu trời đã tối đi, nhưng ánh đèn vàng nhạt ở lối ra vẫn sáng rõ.

Anh cúi đầu, lặng lẽ lấy ra một gói thuốc do nhà máy sản xuất thuốc lá bằng cây camphor làm ra, châm một điếu rồi bắt đầu đi về phía bến xe buýt.

Trên đường đi, anh nghe thấy có người phía sau đang trò chuyện:

“Này, nghe nói lãnh đạo chúng ta đã đi đến Thiên Yên Thành rồi, họ đi bằng tàu hỏa đấy.”

“Tôi cũng muốn đến Thiên Yên Thành một lần, nhưng gần đây quá bận…”

“Cũng không biết những pháo đài xung quanh Trụ sở chính sẽ được xây dựng xong vào lúc nào nữa… Lúc vừa rồi đi qua Pháo đài số 7, bụi bặm ở đó quá nhiều, làm tôi ho khan chết mất.”

Mười hai pháo đài xung quanh Trụ sở chính cách thị trấn Đại Trang khoảng mười km. Nơi họ làm việc cách Trụ sở chính 15 km về phía tây bắc; khi trở về Quay Trở Về Cơ Sở Chính, họ vô tình đi ngang qua Pháo đài số 7. Tất cả mười hai pháo đài này đều cần được thi công hệ thống đường hầm ngầm để kết nối với Trụ sở chính.

Để tiết kiệm chi phí cho các công trình ngầm, các kỹ sư đã quyết định sử dụng chung hệ thống đường hầm ngầm của ba khu trồng trọt số 1, 2 và 3 với năm pháo đài khác; nhờ vậy, có thể tiết kiệm được một nửa chi phí thi công cho toàn bộ mười hai pháo đài.

Tuy nhiên, vì các pháo đài vẫn chưa được xây dựng xong, mỗi lần đi qua khu vực đó, họ luôn gặp phải các đội thi công đang vận chuyển vật liệu, nên bụi bặm khá nhiều. Dù Trương Kiện đang đeo tai nghe, anh vẫn có thể nghe thấy tiếng nói của những người xung quanh. Nhưng những cuộc trò chuyện đó hoàn toàn không hấp dẫn anh chút nào.

Đi được khoảng hai trăm mét, anh đến bến xe buýt. Gió buổi tối thổi mát mẻ; có lẽ do sương biển đang đến gần, nên nhiệt độ gần đây không còn nóng như trước nữa. Vào ban đêm, nhiệt độ vẫn khoảng 26–27 độ C, vừa đủ, không quá nóng cũng không quá lạnh. Anh đứng ở khu vực chờ xe buýt và hút thuốc; không lâu sau, xe buýt số 67 đã hiện đèn đỏ và tiến đến bến. Anh vội vàng vứt tàn thuốc xuống đất và dập tắt nó. Sau đó, anh xếp hàng lên xe buýt.

“Tích…”

Anh quét thẻ điểm, và 0,02 điểm đã bị trừ khỏi tài khoản của mình. Là một kỹ sư nông nghiệp cấp trung, thuộc nhóm nhân viên cấp bốn tại Bộ Nông nghiệp Đại Trang, mỗi tháng anh nhận được 300 điểm. Khác với những công nhân xây dựng, nhân viên trong bộ nông nghiệp của anh phân bố rải rác khắp nơi, vì vậy chi phí ăn uống không được tính vào lương của họ. Chính vì thế, số điểm mà họ nhận được cao hơn một chút. Hiện tại, anh đang sống trong một căn hộ bốn người ở khu B, hạng hai, với giá thuê hàng tháng là 9 điểm; chi phí ăn uống mỗi ngày là 1,5 điểm, tổng cộng mỗi tháng là 45 điểm.

Mỗi tháng, chi phí đi lại làm việc là 1,2 điểm; tiền điện nước là 2 điểm. Những chi phí khác lẻ khác nhau khoảng 30 điểm, chẳng hạn như thỉnh thoảng mua vài bộ quần áo, đi tắm ở nhà tắm công cộng, hoặc thưởng thức một món gì đó ngon miệng. Trung bình mỗi tháng, anh ta tiêu xài khoảng 90 điểm, và vẫn có thể tiết kiệm được 210 điểm. Sau nhiều năm sống ở Đại Trạch Thụ, giờ đây trong thẻ điểm của anh ta đã tích lũy được hơn 3300 điểm. Trước đây, lương của anh ta không cao như hiện nay; chỉ sau khi anh ta được thăng chức vào năm nay, và do lương ở Đại Trạch Thụ đang tăng dần, anh ta mới có thể kiếm được 10 điểm mỗi ngày. 3300 điểm… Ngay cả khi anh ta từ bỏ công việc tại Bộ Nông nghiệp và duy trì mức sống thoải mái hiện tại, thậm chí nếu anh ta không làm gì cả và chỉ sống một mình, số điểm đó cũng đủ để anh ta sử dụng trong ba năm. Nếu anh ta tiết kiệm hơn nữa, chỉ ăn bánh ngô mỗi ngày và ở trong những căn hộ loại ba tồi tệ nhất, 3300 điểm đó cũng đủ để anh ta sống thoải mái trong mười năm. Trương Kiện Là một người đàn ông độc thân, không cần phải lo cho gia đình, không cá cược, cũng không thích uống rượu, nên anh ta không có nhiều chi phí phát sinh. Chỉ thỉnh thoảng hút thuốc, vì vậy anh ta sống rất thoải mái và vẫn có thể tiết kiệm được khá nhiều điểm. “Khá tốt.” Khi bước lên xe buýt điện, anh ta thấy vẫn còn ghế trống. Anh ta vội vàng chiếm một chỗ ngồi gần cửa sổ. Anh ta thích ngồi ở gần cửa sổ, nghe nhạc và ngắm cảnh bên ngoài; điều này khiến anh ta cảm thấy tự do và thoải mái. “Các bạn còn lên không? Nhanh lên nào!” Tài xế xe buýt nhắc nhở những người vẫn đang hút thuốc trên bến. Những người đó vội vàng vứt đi điếu thuốc và chạy lên xe. Thấy họ lên xe xong, tài xế tức giận phàn nàn: “Lần sau nếu các bạn còn trì hoãn nữa, tôi sẽ lái xe đi luôn đấy; tôi còn phải đảm bảo tiến độ công việc nữa, bây giờ là giờ cao điểm mà.” Những người công nhân trồng trọt đó liên tục cúi đầu xin lỗi. “Kèt…” Tài xế nhấn nút, cửa xe buýt điện từ từ đóng lại. Xe bắt đầu chạy… Nhưng chỉ sau vài km, xe lại dừng lại. Lần này, những người lên xe là các công nhân khu công nghiệp Biên Giới Thành – có cả những người làm việc trong các nhà máy lẫn những công nhân mặc đồng phục xây dựng.

Khu công nghiệp này chiếm một diện tích rất lớn, lên tới mười nghìn mu. Trong vài tháng gần đây, khu vực này liên tục được xây dựng; một số nhà máy công nghiệp nặng trong khu Bùn Chấn Thành cũng đang dần chuyển đến đây, và một số khác, mặc dù không chuyển đi, nhưng cũng đã mở các chi nhánh tại đây để tăng năng suất sản xuất. Vì các nhà máy này luôn được xây dựng và những nhà máy đã hoàn thành cũng lần lượt được đưa vào sử dụng, nên mới có cảnh tượng người lao động nhà máy và công nhân xây dựng cùng lúc lên xe buýt. Khi nhóm người này lên xe, xe buýt số 67 bỗng trở nên chật cứng hơn nhiều. Không khí trong xe tràn ngập mùi mồ hôi và mùi của các loại hóa chất tổng hợp. Những mùi này hòa quyện vào nhau, cùng với sự chật chội, khiến Trương Kiện phải nghiêng đầu ra ngoài cửa sổ. Nhưng tiếng nói trên xe vẫn vang lên: “Nhà máy thép của các bạn gần đây sản xuất rất nhanh phải không? Có nhập về những thiết bị mới không?” “Đúng vậy, gần đây chúng tôi đã nhập về một số thiết bị mới; không chỉ nhà máy thép của chúng tôi mà còn nhiều nhà máy khác cũng vậy. Chắc nhà máy các bạn cũng chưa nhập về thiết bị mới chứ?” “Cũng có nhập về, nhưng tất cả đều được đưa đến nhà máy số 1 thuộc khu Bùn Chấn Thành rồi; chúng tôi ở đây vẫn chưa đến lượt.” “Thì cứ đợi thôi… Nghe nói gần đây lại có một mỏ wolfram mới được phát hiện; mỏ đó đang tuyển người với mức lương khá cao đấy. Bạn có muốn chuyển sang đó làm việc không?” “Thôi đi… Tôi đang làm việc rất tốt ở nhà máy hiện tại mà; huống hồ còn phải đi làm xa xôi ngoại ô, mỗi tuần mới được về nhà một lần… Thật phiền phức quá.” “Ừm, thì tùy bạn thôi…” Địa hình thành phố Gan thuộc loại đồi núi; trước thời đại hỗn loạn, Gan từng là nơi có lượng và trữ lượng khoáng sản đất hiếm lớn nhất thế giới. Nơi đây sản xuất đủ loại khoáng sản kim loại màu; lượng wolfram khai thác ở đây thực sự rất lớn. Trước thời đại hỗn loạn, Gan còn được mệnh danh là “Thành phố Wolfram của Thế giới”, với một chuỗi sản xuất hoàn chỉnh từ khai thác cho đến sản xuất vật liệu cứng. Thậm chí, trữ lượng wolfram của tỉnh Gan chiếm 70% tổng trữ lượng của cả nước và 60% của toàn thế giới. Gần đây, trong thảm họa sương mù biển, những con zombie biến đổi gen đã được phát hiện; trong số đó có cả loại zombie kim cương. Qua các cuộc thử nghiệm thực chiến với Tiêu Quân và nhóm người phán quyết, họ nhận thấy rằng đạn bằng thép wolfram khá hiệu quả trong việc tiêu diệt những con zombie biến đổi gen này.

Trước thời đại hồi kết, phần lớn các loại đạn đều là đạn chì thông thường; cả những khẩu súng do Đại Trang Thụ sản xuất trước đây cũng chỉ sử dụng loại đạn này.

Đạn chì làm từ thép wolfram vì giá thành quá cao nên chưa được phổ biến rộng rãi.

Tuy nhiên, sau khi Tiêu Quân phát hiện ra rằng loại đạn này có tác dụng đối với những con zombie biến đổi, Đại Trang Thụ đã bắt đầu tìm kiếm các mỏ wolfram và phát triển ngành công nghiệp sản xuất đạn thép wolfram một cách tích cực.

Việc khai thác các mỏ wolfram đã giúp Đại Trang Thụ không còn gặp phải bất kỳ trở ngại nào trong việc sản xuất đạn thép wolfram nữa. Điều này cũng giúp họ chuẩn bị tốt hơn cho những thảm họa tiếp theo như thiên tai sương mù trên biển hay cuộc tấn công của zombie từ biển vào căn cứ.

Trương Kiện đã thay đổi xe buýt tại một trạm nào đó sau khi đi qua Biên Giới Thành, sau đó tiếp tục đi xe buýt số H36 để đến khu vực thương mại. Khi anh ta bước xuống xe buýt và đi đến khu vui chơi giải trí ở trung tâm thương mại, đã là 7 giờ rưỡi tối.

Mất tổng cộng một giờ đồng hồ, anh ta cuối cùng cũng đến được nhà hàng mà mình thường xuyên lui tới, từ khu trồng trọt bên ngoài Thành phố Số 1.

Như mọi khi, anh ta ngồi vào chỗ gần cửa sổ của quán fast-food này và nhìn ra đám đông đang nhộn nhịp bên ngoài.

“Cho tôi một tô mì chay, kèm một quả trứng ốp la,” anh ta nói với nhân viên đang tiến lại gần.

Nhân viên cầm máy thanh toán và nói một cách lịch sự:

“Một tô lớn giá 3 điểm, một tô nhỏ giá 2 điểm. Bạn muốn tô lớn hay tô nhỏ?”

“Tô lớn,” Trương Kiện trả lời.

“Được rồi, một tô mì chay lớn giá 3 điểm, một quả trứng ốp la giá 3 điểm, tổng cộng là 6 điểm.”

Một quả trứng ốp la giá bằng 12 chiếc bánh ngô! Thật là xa xỉ!

Trương Kiện lấy thẻ điểm ra và đưa cho nhân viên. Nhân viên thao tác thành thục, chèn thẻ vào máy thanh toán.

“Vui lòng nhập mã xác thực,” nhân viên yêu cầu.

Trương Kiện nhập mã theo yêu cầu.

“Tích tắc…”

Máy thanh toán in ra một tờ giấy, nhân viên trả lại tờ giấy cùng thẻ điểm cho Trương Kiện.

“Vui lòng chờ một chút, hiện đang là giờ cao điểm ăn uống, có thể sẽ phải chờ khoảng 15 phút.”

“Ừm.”

Anh nhét tấm thẻ số điểm trở lại trong lòng áo, rồi đeo tai nghe MP3 vào tai.

  Nhưng khi anh chuyển bài hát, anh nhận ra mình đã nghe chúng hàng nghìn lần rồi.

  Anh thử chuyển sang bài hát khác, vẫn là những bài anh đã từng nghe.

  Liên tục chuyển qua vài bài hát nữa, tất cả đều là những bài anh đã biết từ trước.

  Anh thở dài không khỏi: “Có vẻ như mình phải đến tòa nhà tài liệu điện tử để tải về những bài hát mới rồi.”

  Bỗng nhiên, anh nhìn thấy trên đường có một người đang cầm điện thoại di động và cũng đang đeo tai nghe giống như mình.

  Anh nhìn chiếc điện thoại trong tay người đó và cảm thấy hứng thú.

  Trong suốt nửa năm vừa qua, cuộc chiến thu thập tài nguyên đã được triển khai; rất nhiều loại vật tư, kể cả các thiết bị điện tử, đã được tìm thấy từ các căn cứ khác nhau.

  Trước thời đại hậu tận thế, thiết bị điện tử tràn lan khắp nơi.

  Nhưng sau khi thời đại hậu tận thế bắt đầu, hầu hết những người sống sót đều không quan tâm đến những thiết bị này – chúng không thể sử dụng được, không thể ăn được, cũng không thể sạc được, vì vậy không ai quan tâm đến chúng.

  Chính vì vậy, sau khi cuộc chiến thu thập bắt đầu, rất nhiều thiết bị điện tử đã được tìm thấy.

  Trong số đó, 99% đều không thể sử dụng được nữa, nhưng một số linh kiện bên trong vẫn còn có thể dùng được.

  Lượng lớn rác thải thiết bị điện tử này đã được đưa về các căn cứ.

  Ngoài ra, do các căn cứ của phe Đại Trâm Thụ đều có điện và giá điện tương đối rẻ, cùng với việc nền kinh tế của phe Đại Trâm Thụ ngày càng phát triển, mức sống của nhiều người cũng được cải thiện, nhu cầu về thiết bị điện tử đã tăng lên đáng kể.

  Vì vậy, Thiên Yên Thành cùng với phe Đại Trâm Thụ Tổng Bộ Cơ Sở và thậm chí cả khu vực phía Bắc, đều đã mở ra rất nhiều cửa hàng sửa chữa thiết bị điện tử. Những cửa hàng này chuyên tháo rời những thiết bị điện tử không thể sử dụng được, lấy những linh kiện còn dùng được để lắp ráp thành những thiết bị hoạt động bình thường.

  Do lượng lớn thiết bị điện tử đổ về khu vực thương mại của phe Đại Trâm Thụ, giá của các thiết bị này hiện nay ngày càng giảm.

  Chiếc MP3 trong tay anh được mua cách đây hai năm; lúc đó anh đã tích lũy điểm trong thời gian dài và phải mất tới 20 điểm mới mua được nó. Nhưng vào thời điểm đó, số lượng thiết bị điện tử trong Trụ sở chính còn rất ít, nên giá của chúng khá cao.

  Bây giờ, chỉ cần 7 điểm là anh có thể mua được một chiếc MP3 tại p

Ngay cả một chiếc điện thoại thông thường cũng chỉ cần 100 điểm tích lũy là có thể mua được.

Tuy nhiên, một chiếc máy tính xách tay khá đắt, cần đến 500 điểm tích lũy.

Anh ta đã tiết kiệm trong bốn năm và gom được tổng cộng 3300 điểm. Việc dùng 100 điểm để mua một chiếc điện thoại có vẻ cũng khá hợp lý.

Nhìn người kia bên ngoài đang cầm điện thoại nghe nhạc, anh ta càng thêm muốn sở hữu một chiếc.

Nếu mua một chiếc điện thoại được lắp ráp sẵn, ngay cả khi chỉ có 128 GB bộ nhớ, cũng đủ để lưu trữ hàng chục bộ phim, hàng nghìn bài hát, hoặc vài bộ phim truyền hình.

Anh ta không thích tắm hơi, đi nhà thổ hay uống rượu gì cả.

Trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu, anh ta đã thích nghe nhạc, đọc tiểu thuyết hoặc xem phim truyền hình.

Chỉ là trước đây, anh ta không đủ tiền để mua điện thoại, nên chỉ có thể dùng MP3 để nghe nhạc.

Bây giờ, khi nhận ra mình đã tích lũy được nhiều điểm như vậy, việc dùng một ít điểm để làm những điều khiến bản thân vui vẻ dường như cũng không tồi chút nào.

Nghĩ đến đây, mong muốn mua điện thoại của anh ta càng trở nên mãnh liệt hơn.

Thậm chí, anh ta bắt đầu tính toán xem việc tải xuống một số tiểu thuyết hoặc phim sẽ tốn bao nhiêu điểm tích lũy.

Ở thư viện điện tử Đại Trâm Thụ Tổng Bộ Cơ Sở, việc tải xuống phim hoặc tiểu thuyết đều phải trả phí.

Đôi khi, anh ta còn thật ngạc nhiên khi nghĩ rằng thư viện này lại lưu trữ được nhiều tài liệu điện tử đến thế.

Thật là đa dạng và hoàn chỉnh.

Khi anh ta đang mải suy nghĩ, nhân viên quán đã mang đến cho anh ta một tô mì.

“Mì của bạn đã đến rồi~”

Trương Kiện bừng tỉnh, nhìn vào tô mì chay trước mặt mình – trên mì có vài hạt dầu, một chút hành lá và một quả trứng ốp la đường.

Hương thơm của quả trứng ốp la thật là quyến rũ.

“Gululu~”

Dạ dày anh ta bắt đầu réo lên.

Anh ta đói quá rồi.

Anh ta vội vàng cầm đũa, gắp một ít mì vào miệng.

Hương vị của dầu và mì khiến anh ta cảm thấy thỏa mãn đến mức phải nhắm mắt lại.

Anh ta nhẹ nhàng cắn thử một miếng trứng ốp la… Ôi, thật ngon!

Đối với những người sống trong thời đại hỗn loạn này, điều họ thiếu nhất chính là chất béo.

Những chiếc bánh ngô cỡ khuôn mặt bình thường, dù ăn xong có cảm giác no, nhưng vẫn không đủ để giảm đói.

Bởi vì lượng chất béo trong dạ dày họ quá ít.

Anh ta không nỡ tiêu tiền mua thịt, nhưng thỉnh thoảng ăn một quả trứng ốp la thì vẫn được.

Anh ta thưởng thức bữa ăn một cách ngon lành.

Bữa