“Thật thoải mái…”

Trương Kiện Uống hết chén súp, không còn sót lại một giọt nào.

“Ủc—”

Anh ta bụng kêu ục ục, dùng mu bàn tay lau miệng rồi đứng dậy rời khỏi nhà hàng.

Khi đi gần quầy lễ tân, nhân viên phục vụ cười và chào anh ta: “Chúc ngài đi đường bình an, mong ngài quay lại lần nữa nhé!”

Trương Kiện Cúi đầu, bước ra khỏi cửa nhà hàng.

Đèn đường đã được bật sáng, các con phố đông nghịt người dân đang đi mua sắm. Tiếng ồn ào khiến anh ta cảm thấy hơi phiền lòng; ánh đèn neon của những khách sạn đối diện làm cho mắt anh ta cảm thấy đau nhức.

Trên những con phố này, việc lắp đặt đèn không hề bị kiểm soát, vì vậy các chủ cửa hàng tư nhân thiết kế đèn theo nhiều phong cách khác nhau, với màu sắc rực rỡ. Trông thật lòe loẹt.

Dựa vào trí nhớ, anh ta tiếp tục đi về phía cửa hàng bán sản phẩm điện tử. So với các cửa hàng tư nhân, những cửa hàng chính thức thường đem lại sự yên tâm hơn, thời hạn bảo hành cũng dài hơn. Mặc dù giá cả có hơi cao một chút, nhưng anh ta vẫn muốn mua một chiếc điện thoại có thể sử dụng được trong thời gian lâu hơn.

Người trên đường quá đông; anh ta phải xô đẩy suốt mười mấy phút mới đến được cửa hàng điện tử Đại Trạch Thụ.

Cửa hàng này do Trụ sở chính điều hành, diện tích khá lớn, có tận bốn cửa hàng, chiếm khoảng hơn 400 mét vuông. Bên trong có rất nhiều sản phẩm điện tử: từ tai nghe, máy tính, điện thoại, cho đến quạt sạc, bếp điện từ, ấm nước điện… Tất cả đều có sẵn.

Trương Kiện Không có tâm trạng để xem các loại sản phẩm điện tử khác, anh ta đi thẳng đến khu vực bán điện thoại. Dưới lớp kính trong suốt, đủ loại điện thoại được trưng bày: Huawei, Apple, Xiaomi, Popo, Vovo, Kuku, Jia Yi… Từ những chiếc điện thoại dành cho người già đến phiên bản mới nhất trước khi thế giới rơi vào thời đại hỗn loạn, đều có sẵn. Giá cả dao động từ 99 đến 699 điểm, chênh lệch khá lớn.

Ngân sách của anh ta là khoảng 200–300 điểm, vì vậy anh ta chỉ tập trung xem những chiếc điện thoại nằm trong phạm vi ngân sách đó. Khác với giá cả điện thoại trước khi thế giới hỗn loạn, ở thời đại này, giá cả điện thoại được tính theo số điểm, và yếu tố quan trọng nhất là dung lượng bộ nhớ. Tiếp theo là dung lượng pin, độ sắc nét của màn hình, và cuối cùng là tốc độ hoạt động của thiết bị.

Dù sao thì giờ đây cũng là thời kỳ hậu tận thế rồi; mạng internet hoàn toàn không còn tồn tại, vì vậy nó không thể được sử dụng như một công cụ liên lạc nữa.

Hầu hết mọi người khi có điện thoại đều chỉ dùng chúng để giải trí, chơi các trò chơi đơn máy, đọc tiểu thuyết hay xem phim, nghe nhạc.

Hoặc họ cũng dùng chúng như đèn pin, để nghe đài Phát thanh Nhân dân số một của Thành phố Đại Trang, hoặc như la bàn.

Những nhu cầu khác nhau đã khiến người dân trong thời kỳ hậu tận thế đặt ra những yêu cầu khác nhau đối với điện thoại di động.

Rất nhanh sau đó, anh ta quyết định chọn một chiếc điện thoại thuộc dòng P20 của hãng Huawei – sản phẩm được ra mắt từ trước khi thời kỳ hậu tận thế bắt đầu, với dung lượng bộ nhớ RAM lên đến 128 GB.

Chiếc điện thoại này, vào thời điểm trước khi thảm họa xảy ra, đã được bán trên thị trường được vài năm rồi. Mặc dù độ phân giải của nó không bằng những mẫu mới ra mắt trước đó, nhưng dung lượng bộ nhớ vẫn khá ổn.

“Tôi muốn cái này,” anh ta nói, chỉ vào chiếc P20 đang được trưng bày trên kệ kính.

Người bán hàng lấy chiếc điện thoại ra khỏi kệ và cười nói:

“Chiếc điện thoại này có giá 299 đơn vị tích điểm. Nếu bạn thêm vào đó 10 đơn vị tích điểm nữa, chúng tôi sẽ tặng bạn một ốp lưng điện thoại trị giá 30 đơn vị tích điểm.”

“???” Trương Kiện ngạc nhiên, “Một ốp lưng điện thoại lại đắt đến thế sao? Trước khi thời kỳ hậu tận thế, một ốp lưng như vậy chỉ có giá vài chục đồng thôi mà.”

Người bán hàng cười và giải thích:

“Bạn cũng biết đấy, hiện tại chúng ta đang sống trong thời kỳ hậu tận thế. Các nhà máy vẫn phải thiết kế và sản xuất những ốp lưng này, vì vậy chi phí sản xuất khá cao. Nếu bạn không muốn mua ốp lưng, bạn cũng có thể mua ngay chiếc điện thoại không có ốp lưng.”

Trương Kiện bỗng nhiên cảm thấy do dự. Nếu ở thời kỳ trước đây, giá của một ốp lưng điện thoại chỉ bằng một phần mười lương hàng ngày của một người bình thường, tức là vài chục đồng thôi. Nhưng bây giờ, nó lại được bán với giá 30 đơn vị tích điểm… Ngay cả khi giảm giá ba mươi phần trăm, nó vẫn tương đương với một ngày lương của anh ta; trong thời kỳ trước đây, số tiền đó có thể mua được hàng trăm, thậm chí hàng nghìn đồng cho một ốp lưng điện thoại.

Tuy nhiên, nếu không có ốp lưng, mà chiếc điện thoại bị vỡ màn hình khi rơi xuống đất, việc sửa chữa sẽ tiêu tốn thêm nhiều đơn vị tích điểm nữa.

Nghĩ đến điều này, anh ta đành chấp nhận và nói:

“Được thôi, hãy lắp cho tôi

“Cho đến khi bộ nhớ của bạn được sử dụng hết thôi.”

“Có thể tải xuống một nửa lượng dữ liệu ngay bây giờ, rồi tải tiếp nửa còn lại vào lần sau không?” Anh ấy lo lắng rằng nếu điện thoại chứa quá nhiều dữ liệu, việc sử dụng sẽ trở nên rất chậm. Vì vậy, anh muốn tải xuống một nửa số file hiện có, xem xong rồi xóa chúng để giải phóng dung lượng bộ nhớ, và tiếp tục tải các file khác vào lần sau.

Nhưng người bán hàng lắc đầu và nói:

“Không được đâu. Hãy tính xem nhé: 10 trò chơi nhỏ, 20 cuốn tiểu thuyết, 300 bài hát… Nếu bạn tự đi tải chúng tại phòng thông tin điện tử, chi phí chắc chắn sẽ vượt quá 50 điểm. Nhưng nếu mua qua chúng tôi, chỉ cần 30 điểm thôi.”

“Rất tiết kiệm đấy…” Trương Kiện suy nghĩ kỹ và thấy lời nói của cô ấy cũng có lý. Tuy nhiên, anh cảm thấy như mình đang bị lừa; ban đầu chỉ dự định chi khoảng 200 điểm, nhưng bây giờ con số đó đã tăng lên thành 339 điểm.

“Thôi được, thì theo cách bạn nói đi.” Trương Kiện đành đồng ý.

Người bán hàng thấy anh đồng ý, liền mỉm cười và tiếp tục nói:

“Dù pin của chiếc điện thoại này đã được thay mới, nhưng nếu bạn dùng hết pin rồi mới sạc, sẽ phải xếp hàng, rất phiền phức đấy. Tôi có thể giới thiệu cho bạn một chiếc sạc dự phòng, kèm theo dịch vụ sạc miễn phí 300 lần. Bạn chỉ cần sạc ở bất kỳ nơi nào có ổ cắm và sử dụng thẻ điểm của mình là được.”

Ở Đại Trang, việc sạc pin cũng cần phải trả phí; các thiết bị điện tử nhỏ sẽ được tính phí theo lần sạc, mỗi lần sạc tốn 0,02 điểm. Trương Kiện nghe người bán hàng tiếp tục thuyết phục mình và trong lòng muốn chửi thầm… Thật là phiền phức.

Nhưng anh vẫn hỏi:

“Giá bao nhiêu?”

Người phụ nữ bán hàng thấy có cơ hội liền vội vàng trả lời:

“Chỉ cần 100 điểm thôi, bạn sẽ nhận được viên pin dung lượng 5000 miliampere để mang về nhà.”

“Bao nhiêu? 100?! Sao không thẳng đi cướp luôn đi!” Trương Kiện lườm lườm và nói: “Đủ rồi, tính hóa đơn cho tôi đi.” Nói xong, anh đưa thẻ điểm của mình cho cô ấy.

Đối với hầu hết người dân ở Đại Trang, việc sạc pin thường phải xếp hàng và tốn kém điểm, nhưng vì anh làm việc tại Bộ Nông nghiệp, và công việc của anh cũng diễn ra tại các trang trại ngoại ô Thành phố Số 1, nên anh không gặp phải những trở ngại đó.

Việc sạc điện đối với anh ta thật sự rất đơn giản; trong nhà kính có ổ cắm điện, nên anh ta có thể sạc bất cứ lúc nào. Điều này cũng có thể coi là một phần phúc lợi “kín đáo” dành cho những người làm việc trong lĩnh vực trồng trọt nông nghiệp như họ. Nhân viên cửa hàng vẫn muốn tiếp tục thuyết phục anh ta mua thêm sản phẩm, nhưng Trương Kiện đã không còn kiên nhẫn nữa. Những lời chào bán liên tục khiến anh ta cảm thấy phiền lòng. “Nhanh chóng tính tiền đi, tôi còn có việc khác phải làm sau này.” Thấy rõ anh ta thực sự không muốn mua pin sạc nữa, nhân viên nữ đành từ bỏ ý định đó. “Chiếc điện thoại giá 299, vỏ điện thoại trị giá 10 điểm, và bạn có thể sử dụng 30 điểm để tải về một loạt tài liệu khác… Tổng cộng là 339 điểm.” Trong lúc nói, nhân viên nữ đã đưa thẻ điểm của anh ta vào máy quét, nhập mã xác thực, và giao dịch được thực hiện thành công. Sau đó, cô ấy ghi thông tin thẻ điểm đó vào hệ thống trên máy tính. Thụ Tổng Bộ Cơ Sở sử dụng mạng lan trong khu vực, vì vậy thông tin trên máy tính của họ có thể được đồng bộ hóa với các nơi khác; những người có quyền truy cập như Trương Kiện cũng có thể xem được thông tin đó. “Đã xong rồi, sau này bạn chỉ cần mang theo thẻ điểm và chiếc điện thoại của mình đến phòng thông tin điện tử là có thể tải về những thứ cần thiết.” Trương Kiện nhận lấy chiếc điện thoại và vỏ điện thoại, nhưng trong lòng anh ta thực sự rất buồn. Hôm nay anh ta đã tiêu hao hơn 340 điểm, quá tốn kém rồi… Anh ta là người rất tiết kiệm; nếu không, làm sao anh ta có thể tích lũy được nhiều điểm đến thế? Cầm chiếc điện thoại trên tay, anh ta rời khỏi cửa hàng bán hàng điện tử. Ngay khi anh ta bước ra khỏi cửa hàng, chiếc đồng hồ lớn treo trên tòa nhà giải trí ở trung tâm khu thương mại đã bắt đầu đánh chuông đúng giờ. “Đùng đùng đùng…” Nghe thấy tiếng chuông, anh ta biết đã đến 8 giờ rồi. Ngày mai anh ta vẫn phải dậy sớm để đi làm, và trên đường đi sẽ mất khoảng nửa giờ. Hiện tại anh ta vẫn chưa tắm… “Ngày mai hãy tranh thủ tải về những thứ cần thiết đi…” Nghĩ đến đây, anh ta quyết định đi thẳng về khu dân cư. Bình thường, sau khi rời khu thương mại, anh ta thường sử dụng xe điện chia sẻ để trở về khu dân cư – chỉ cần 0,01 điểm thôi… Nhưng hôm nay anh ta đã tiêu hao quá nhiều điểm, vì vậy anh ta thà đi bộ hai kilômét này còn hơn. Trên đường trở về, anh ta không ngừng tự trách mình và lẩm bẩm: “Sao hôm nay mình lại quá vội vàng như vậy nhỉ…”

“Giờ thì tích điểm đã tăng lên nhiều rồi, tuần sau tôi sẽ chỉ ăn bánh ngô thôi, không ăn các bữa ăn cải thiện nữa đâu.”

“Ừm, như vậy sẽ tiết kiệm được nhiều tích điểm hơn.”

“Giá cả ở Đại Trang Thụ giờ tăng nhanh thật, mọi thứ đều phải trả bằng tích điểm; ngay cả việc đi xe đạp điện cũng cần tích điểm nữa.”

Anh ta lẩm bẩm suốt quãng đường và cuối cùng cũng trở về khu dân cư B vào lúc 8 giờ rưỡi tối.

Khu dân cư B so với loại hình nhà ở cấp C thì tốt hơn một chút, nhưng lại kém hơn loại hình nhà ở cấp A. Nó thuộc loại hình trung bình, không quá tốt cũng không quá tồi.

Tuy nhiên, trong khu dân cư B, anh ta đã chọn căn hộ 4 người, với giá tương đương với căn hộ 8 người ở cấp A.

Trở về ký túc xá, như mọi khi, không ai có mặt ở đó cả. Trong phòng, có hai người làm ca đêm ở công trường, và một người khác làm việc ở trung tâm giải trí. Vì ba người này đều làm ca đêm, nên anh ta hiếm khi gặp họ.

Anh ta cho chiếc điện thoại mới mua vào tủ đựng đồ cá nhân và khóa lại. Anh ta ngồi trên giường một lát, sau đó đứng dậy lấy xà phòng, khăn tắm, thẻ số tích điểm và bộ đồ áo đã thay ra, rồi xuống lầu.

Đến phòng tắm công cộng ở tầng một, vẫn còn những chỗ trống. Phòng tắm công cộng này giống như những phòng tắm ở trường đại học hoặc hồ bơi trước thời đại hỗn loạn. Mỗi người có một vòi sen riêng, nhưng trên tường đều được lắp đặt các máy móc. Người dân chỉ cần đưa thẻ số tích điểm vào máy để quét, vòi sen mới bắt đầu phun nước. Mỗi lần quét sẽ có nước chảy trong 5 phút, và mỗi lần cần 0.3 tích điểm.

Khi anh ta chuẩn bị quét thẻ, bất ngờ anh ta nhìn thấy một tờ giấy chống thấm được dán trên tường:

**Lưu ý ấm áp:** Do tình trạng hạn hán kéo dài, để tiết kiệm nguồn nước, giá nước sử dụng cho việc tắm giờ đây đã tăng lên thành 0.32 tích điểm mỗi lần. Mong mọi người thông cảm.

“Chết tiệt!”

Nhìn thấy thông báo này, anh ta không khỏi than phiền:

“Lại tăng giá nữa à… Nửa năm trước, chỉ cần 0.04 tích điểm là có thể tắm một lần; bây giờ giá đã tăng gần mười lần rồi. Tắm một lần còn đắt hơn cả việc mua một chiếc bánh ngô nữa!”

Anh ta tiếp tục lẩm bẩm. Giờ đây, mức lương của mọi ngành nghề ở Đại Trang Thụ đều tăng lên, nhưng giá cả cũng theo đó mà tăng theo. Điều duy nhất không thay đổi chính là giá của bánh ngô – một loại hàng hóa thiết yếu – vẫn chỉ là 0.25 tích điểm mỗi chiếc.

Anh ấy có chút lưỡng lự không muốn tắm.

Rất phân vân…

Nhưng sau một ngày làm việc, cơ thể đầy mồ hôi bẩn thỉu; nếu không rửa sạch thì sẽ khó ngủ được.

Đành phải dùng thẻ điểm số của mình để tắm.

“Tích…”

“Róc rách…”

Ngay lập tức sau khi anh ấy quét thẻ, vòi nước bắt đầu phun ra.

Nước nóng rảnh rích trên người anh ấy; anh ấy nhắm mắt lại và cảm thấy thật thoải mái.

Năm phút sau…

Anh ấy đã tắm xong đúng giờ. Thậm chí, để tiết kiệm điểm số, anh ấy còn không dùng nước để giặt quần áo; trong lúc tắm, anh ấy cũng tranh thủ giặt sạch quần áo luôn.

Sau khi tắm xong, anh ấy cảm thấy thoải mái và vui vẻ, rồi đi về ký túc xá.

Trên đường đi, anh ấy không chào hỏi ai cả; dù có một số người mà anh ấy đã gặp hàng ngày – như những người ở căn hộ bên cạnh – nhưng họ cũng không hề trao đổi gì với nhau.

Trương Kiện Anh ấy thực sự thích cảm giác này… Chỉ sợ những người bên cạnh sẽ đến chào hỏi, và anh ấy sẽ phải trả lời họ; thật phiền phức.

Về đến ký túc xá, anh ấy lau mái tóc và cảm thấy khát nước, liền lấy bình nước để đổ vào cốc.

Khi đổ nước, anh ấy mới nhận ra rằng bình nước nóng của mình đã hết nước.

“Chết tiệt… Chắc là một trong ba người kia lại uống nước của tôi mà không báo trước… Đồ khốn nạn!”

Anh ấy tức giận và chửi thề vài câu.

Nhưng dù có chửi thế nào, anh ấy vẫn phải uống nước.

Anh ấy mang theo bình nước và chạy đến điểm lấy nước số 23 khu B để xếp hàng lấy nước.

Xếp hàng khoảng mười phút sau, anh ấy mới lấy được một bình nước nóng.

Lý do tại sao không lấy nước ở phòng tắm là vì nước ở đó có mùi lạ; một số người uống vào sẽ bị tiêu chảy và phải đi khám bác sĩ, điều này sẽ khiến họ mất điểm số.

Còn ở điểm lấy nước này, chỉ cần mất 0,01 điểm số để lấy nước uống sạch thôi… Vì vậy, mọi người đều thích chọn nơi này hơn.

Sau khi lấy được nước, anh ấy trở về ký túc xá và uống liền vài ngụm; cảm giác sống động trở lại ngay lập tức.

Nhìn đồng hồ trên MP3, đã là 9 giờ rưỡi; anh ấy bước ra ban công và nhìn xuống dòng người qua lại bên dưới.

Thỉnh thoảng, còn có vài đứa trẻ chạy nhảy, nô đùa ở dưới đó.

Ánh đèn của khu vực thương mại phía xa lấp lánh; nhìn về phía đó, ánh mắt anh ấy dần trở nên mơ màng…

Không hiểu tại sao, một cảm giác cô đơn bất ngờ trào dâng trong lòng tôi.

Bức tường thành ngoại ô phía xa, như một con quái vật lớn trong bóng tối.

Đệ Nhất Ngoại Thành.

Tòa nhà hành chính, Văn phòng Phó Trưởng Bộ Quân sự Lưu Kiến Văn.

Chiều nay, Tiêu Quân trở lại đây và kể cho Lưu Kiến Văn nghe về việc phát hiện ra những người sống sót trên đảo Đài Loan.

Sau khi Tiêu Quân rời đi,

Lưu Kiến Văn gọi ông Bi, trưởng ban của đội trực thăng, đến để yêu cầu ông ta tiến hành công tác khảo sát và cứu hộ những người sống sót trên đảo:

“Ông Bi, có lẽ ông đã hiểu rõ tình hình rồi.”

“Ngày mai ông sẽ có một ngày để chuẩn bị; ngày kia ông hãy dẫn vài chiếc trực thăng đến đảo Đài Loan để kiểm tra tình hình, đánh dấu những nhà máy còn có giá trị thu thập thông tin, đồng thời tìm hiểu xem còn bao nhiêu người sống sót nữa, và tìm cách thông báo cho họ biết về sức mạnh của chúng ta ở Đại Trang Thụ, sau đó mời họ đến đây.”

“Hiện tại, Tiêu Quân đã liên lạc được với một nhóm người sống sót ở phía đông thành phố Cao Khẩu; ông cũng có thể liên lạc với họ để thu thập thông tin, hoặc yêu cầu họ hỗ trợ công việc của mình.”

Nghe xong lệnh này, ông Bi cau mày và nói:

“Phó Trưởng, tôi không có ý nghi ngờ quyết định của ông đâu, chỉ là tôi thấy rằng hiện tại chúng ta vẫn chưa kịp thu thập đủ vật tư từ các thành phố ở miền nam và miền trung; tại sao lại phải đi đến đảo Đài Loan?

Hơn nữa, trước đây người ta không thể đi đó bằng thuyền, mà chỉ có thể sử dụng trực thăng; lượng hàng hóa có thể vận chuyển cũng rất hạn chế. Tỷ lệ hiệu quả so với chi phí thật thấp.”

Nghe ông Bi phàn nàn, Lưu Kiến Văn không tức giận, mà lấy ra một tờ giấy từ ngăn kéo:

“Đây là danh sách do Bộ Khoa học và Công nghệ cùng Bộ Công nghiệp lập ra tạm thời.”

“Trước khi thảm họa xảy ra, đảo Đài Loan đã có những ưu thế nổi bật trong các lĩnh vực như semiconductors, gia công điện tử, màn hình hiển thị; một số ngành công nghiệp của họ thậm chí còn vượt trội hơn cả phía đại lục. Ngoài ra, họ cũng sở hữu sức cạnh tranh mạnh mẽ trong lĩnh vực sản xuất chính xác như máy móc điều khiển bằng máy tính và robot công nghiệp.”

“Danh sách này chính là những thứ quan trọng nhất mà ông cần tìm kiếm khi đến đảo Đài Loan.”

“Không phải là bắt anh phải tìm hết tất cả mọi thứ đâu; chỉ cần tìm những thứ liên quan đến các danh mục trong danh sách này thôi. Có một số thứ chúng ta ở đây không thể tìm được.”

Lão Bí lật xem nội dung trong danh sách rồi vừa vẻ nói:

“Tôi chỉ biết lái trực thăng thôi; những thứ trong danh sách này tôi chẳng biết cái nào cả. Có thể gửi vài chuyên gia đến giúp tôi không? Như vậy sẽ tiện hơn khi tìm đồ đạc.”

Lưu Kiến Văn vẫy tay nói:

“Tôi hiểu rồi, ngày mai sẽ sắp xếp cho anh, yên tâm đi.”

Lão Bí suy nghĩ một lát rồi đề xuất thêm một số yêu cầu khác, và Lưu Kiến Văn đều đồng ý từng điểm. Cuối cùng, lão Bí thấy không còn gì cần bổ sung nữa, liền nói:

“Tạm thời chỉ có vậy thôi; nếu sau này nghĩ ra gì thêm tôi sẽ báo lại.”

Lưu Kiến Văn nhìn người đàn ông già dặn này của Bộ Quân sự trước mặt mình, rồi thở dài nói:

“Được thôi, chỉ có việc này thôi; không còn việc gì khác nữa, anh có thể về được rồi.”

Lão Bí gật đầu:

“Bộ trưởng, vậy thì tôi đi đây.”

Sau khi rời khỏi văn phòng bộ trưởng, Lưu Kiến Văn xoa má rồi liên lạc với Bộ Truyền thông để hỏi:

“Ngô Tinh Hàn, xin hỏi Thiên Yên Thành ở đó, thủ trưởng có thể trở về vào khoảng thời gian nào?”

“Nhận được.”