Và đúng vào lúc Lý Dụ đến được Thiên Yên Thành, trên biển…

Tiêu Quân đang cùng các đồng đội lái chiếc trực thăng phiên bản “bền vững” để hoàn thành nhiệm vụ trinh sát này và trở về Quay Trở Về Cơ Sở Chính.

Họ luôn tuân theo một lộ trình bay cố định: bay đến vùng ven biển phía đông, dừng lại tại các điểm quan sát trong vài giờ, sau đó tiếp tục hành trình đến đảo Đài Loan rồi mới bay xuống phía nam, đến nước Philippines. Khi trở về, họ cũng bay theo đường tương tự. Mỗi lần đều bay qua eo biển Đài Loan. Lần này cũng không ngoại lệ.

Chỉ có điều, khác với những lần trước, họ nhìn thấy từ dưới trực thăng lên, khói đen dày đặc bốc lên từ đảo Đài Loan. Khói đen lan tỏa, khiến cho những khu rừng liền kề đều bắt cháy.

“Đội trưởng Tiêu, dưới kia đang có khói đen bốc lên, chúng ta nên hạ cánh xuống xem sao?” Phó phi công thông báo với Tiêu Quân ở khoang sau qua thiết bị liên lạc.

Nghe tin đó, Tiêu Quân nhìn xuống và thấy rõ là có khói đen đang bốc lên. Và theo thời gian, lượng khói càng ngày càng dày đặc hơn.

Một năm nay không mưa, thời tiết khô hanh, việc rừng cháy là chuyện bình thường. Hơn nữa, họ vừa mới bay qua khu vực sương mù trên biển, nên cũng khá mệt mỏi.

Vì vậy, Tiêu Quân trả lời:

“Thôi, không cần phải hạ cánh đâu, cứ tiếp tục bay bình thường là được… Khoan đã!”

Ánh mắt anh bỗng nhiên trở nên chăm chú; bên phải đám khói đen, trên một khu đất trống, dường như có một hàng chữ. Anh lấy ống nhòm nhìn kỹ hơn và thấy rõ ba chữ: SOS!

Đó là tín hiệu cấp cứu quốc tế được sử dụng phổ biến. Xung quanh những chữ đó, còn có vài điểm đen nhỏ, có vẻ như là những người sống sót đang cầu cứu.

Trong đầu Tiêu Quân bỗng nhiên xuất hiện nhiều câu hỏi:

???

Đã là năm thứ chín của thời đại hậu tận thế rồi, mà trên đảo Đài Loan vẫn còn người sống sót đang gửi tín hiệu cầu cứu… Và họ thậm chí còn tin rằng việc này sẽ có ích! Thật là điều mới mẻ.

Tuy nhiên, Tiêu Quân nhớ lại chính sách mà Đại Trâm Thụ đang thực hiện hiện nay – chính sách nhằm tăng số lượng dân cư và thu hút những người sống sót.

Và hơn nữa, trước khi thế giới kết thúc, phía đảo Đài Loan vẫn có khá nhiều ngành công nghiệp phát triển mạnh mẽ; ví dụ như lĩnh vực bán dẫn chẳng hạn.

Đúng lúc này, Tiêu Quân nhìn thấy điều đó và quyết định hạ cánh xuống để kiểm tra tình hình.

Ôi ro—

Helikopter bay xuống độ cao 200 mét so với mặt đất. Từ trên máy bay, họ có thể nhìn rõ mọi thứ phía dưới.

Trên mặt đất, có khoảng bảy hoặc tám người nam nữ đang vẫy tay mãnh liệt khi nhìn thấy chiếc helikopter. Có vẻ như họ đang hét lớn để kêu gọi sự giúp đỡ.

“Đội trưởng Tiêu, chúng ta có nên hạ cánh không? Điều này có phù hợp với quy định không?” Một thành viên trong đội tuần tra tên là Sư Bính hỏi. Người này cũng từng thuộc đội tấn công và có rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu. Vì nhu cầu điều tra diễn biến của sương mù biển, anh ta được điều động đến đây tạm thời.

Tiêu Quân lắc đầu và gọi lại người phía sau: “Chúng ta sẽ không hạ cánh, nhưng có thể thiết lập liên lạc với họ. Tiểu Vương, hãy chuẩn bị một cái bộ đàm và sử dụng drone để mang nó xuống dưới.”

“Vâng.” Tiểu Vương nhanh chóng thực hiện lệnh.

Dưới đất, bảy hoặc tám người sống sót gầy yếu đang nhìn chằm chằm vào chiếc helikopter trên bầu trời, khuôn mặt họ đầy hy vọng.

“Nhìn kìa, nhìn kìa! Tôi đã nói rồi, chiếc helikopter mà tôi thấy trước đây không phải là giả đâu!”

“Cứu chúng tôi đi!”

“Họ đang bay về phía chúng ta… Thật tuyệt vời, chắc chắn họ đã nhìn thấy chúng tôi rồi.”

“Tại sao lại dừng lại ở đó thế nhỉ? Sao không tiếp tục bay xuống nữa?”

“Chắc họ không muốn cứu chúng tôi…”

“Không… Nhìn kìa, có cái gì đang bay ra từ chiếc helikopter đó…”

Một chiếc drone bay ra từ helikopter và lao thẳng về phía nhóm người dưới đất. Qua hình ảnh từ drone, Tiêu Quân có thể nhìn rõ khuôn mặt của bảy hoặc tám người đó hơn. Năm người đàn ông và hai người phụ nữ, đều khoảng từ hai mươi đến năm mươi tuổi.

Khi drone hạ cánh, thông qua việc điều khiển từ xa, gói hàng trên drone rơi xuống ngay trước mặt nhóm người đó, cách họ khoảng ba mét.

**“Đùng!”**

Những người này nhìn vào hai chữ lớn được viết trên gói hàng: “Mở ra!”

Một người đàn ông vội vàng tiến lên và nhanh chóng mở gói hàng ra. Bên trong là chiếc bộ đàm.

Trong trực thăng, Tiêu Quân nhìn thấy hình ảnh người đàn ông cầm lấy chiếc bộ đàm, liền hỏi:

“Chỉ có bảy người thôi sao?”

“Có âm thanh rồi, có âm thanh!” Người đàn ông trung niên vô cùng hào hứng, rồi nhấn vào bộ đàm và nói:

“Đúng rồi, chỉ có bảy người thôi. Số người không nhiều, chỉ cần đưa bảy chúng tôi đi là được.”

Tiêu Quân nhíu mắt lại và nói:

“Chỉ có vậy thôi à…”

Người đàn ông trung niên cầm bộ đàm không hiểu Tiêu Quân đang nghĩ gì. Nhưng anh ta cũng cảm nhận được rằng Tiêu Quân dường như không hài lòng với số lượng người này. Vì vậy, anh ta vội vàng trả lời:

“Ý tôi là, bây giờ ở đây chỉ có bảy người thôi, nhưng còn một số người khác ở những nơi khác nữa.”

“Có bao nhiêu? Họ ở đâu?” Tiêu Quân hỏi.

Người đàn ông trung niên trả lời:

“Tổng cộng khoảng một trăm người thôi. Họ đều ở khu vực Giá Tiên Xã, ngay dưới chân núi.”

**Giá Tiên Xã?**

Tiêu Quân sử dụng bản đồ trực tuyến để tìm kiếm và phát hiện ra Giá Tiên Xã – nơi đó cách đây chỉ có khoảng mười mấy km thôi. Sau khi suy nghĩ một lúc, anh ta hỏi:

“Các bạn có biết tình hình của nhà máy TSMC không? Thiết bị ở đó còn nguyên vẹn không?”

Người đàn ông trung niên nghe vậy có vẻ ngạc nhiên, nhưng nếu suy nghĩ kỹ thì cũng dễ hiểu. Anh ta đoán rằng chiếc trực thăng này đến từ đại lục, và trên thân máy còn có chữ Trung giản thể nữa. Hiện tại, trật tự trên toàn đảo Đài Loan đã sụp đổ hoàn toàn, nhưng có lẽ đại lục vẫn còn duy trì được trật tự. Họ thậm chí còn sở hữu trực thăng; việc phát triển công nghiệp bán dẫn cũng là điều hoàn toàn bình thường. Nhìn như vậy, phe phái sở hữu chiếc trực thăng này chắc chắn rất mạnh mẽ.

Vì vậy, anh ta vội vàng trả lời:

“Tất nhiên là biết. Trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu, tôi đã làm việc tại TSMC, làm việc tại phòng nghiên cứu tiên tiến ở Tainan. Lúc đó, tôi chuyên nghiên cứu công nghệ 2 nanomet – đó là dự án tiên tiến nhất lúc bấy giờ.”

“Ồ?” Tiêu Quân nghe vậy có phần ngạc nhiên.

Ban đầu, anh chỉ muốn liên lạc với những người ở bên dưới, sau đó trở về Quay Trở Về Cơ Sở Chính để báo cáo sự việc, và rồi Trụ sở chính sẽ cử một đội ngũ chuyên nghiệp đến xử lý.

Nhưng bây giờ, khi biết người đàn ông ở bên dưới đang làm việc tại TSMC và thậm chí từng làm việc trong các phòng thí nghiệm tiên tiến, anh lo rằng nếu đợi đến khi đội ngũ của Trụ sở chính đến, có thể sẽ gặp phải nhiều trở ngại; người đàn ông này có thể đã không còn sống vào lúc đó.

Nghĩ đến điều này, anh quay lại nói với Su Bình phía sau:

“Nhanh chóng liên lạc với Trụ sở chính, thông báo tình hình ở đây và hỏi xem liệu họ có thể xuống đó đưa những người sống sót lên Quay Trở Về Cơ Sở Chính được không.”

Trong lòng Su Bình không đồng ý với ý định đó; việc xuống dưới quá nguy hiểm. Nếu bên dưới chỉ có bảy người như vậy mà lại có sự mai phục, họ sẽ gặp nguy hiểm nếu xuống đó.

Nhưng Tiêu Quân là chỉ huy của đội tuần tra này, nên Su Bình chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của anh ta.

Vì vậy, anh ta lập tức đến bên máy radio và nhanh chóng liên lạc với Trụ sở chính.

Trong lúc anh ta đang liên lạc với Trụ sở chính, Tiêu Quân cũng đang trao đổi với người đàn ông ở bên dưới, cố gắng thu thập thêm thông tin từ anh ta.

Bộ phận truyền thông của Trụ sở chính.

Sau khi nhận được thông báo, Ngô Tinh Hàn lập tức sử dụng thiết bị truyền thông nội bộ của gia tộc Đại Trường để liên lạc trực tiếp với Chủ tịch Hội đồng Quản trị Gia tộc Đại Trường – chú hai của mình.

Nghe xong yêu cầu của Tiêu Quân, chú hai ra khỏi phòng, rẽ qua bên phải và đến văn phòng Phó Bộ trưởng Bộ Quân sự Lưu Kiến Văn.

Văn phòng của hai người nằm gần nhau, và may mắn thay, chú Lưu Kiến Văn cũng đang có mặt ở đó.

“Tiểu Vũ và bộ trưởng đều không có ở đây, tôi chỉ có thể đến hỏi ý kiến anh thôi… Anh nghĩ sao?” chú hai hỏi Lưu Kiến Văn.

Lưu Kiến Văn suy nghĩ một lúc rồi nói:

  “Ý kiến của tôi khá thận trọng; an toàn của trực thăng và đội tuần tra là điều quan trọng nhất. Mặc dù nguồn vật tư tại các nhà máy trên đảo cũng rất quý giá, nhưng việc này không thể vội vàng được.”

  “Còn về chuyện vị chuyên gia mà Tiêu Quân đã đề cập… Nếu ông ta có thể sống sót đến bây giờ, chắc chắn ông ta có khả năng tự bảo vệ mình; không thể đợi đến khi người khác được cử đến đó được.”

  “Hơn nữa, cũng chưa chắc liệu ông ta có thực sự là chuyên gia hay không… Tôi nghĩ nên để Tiêu Quân quay lại sau đã.”

  “Chỉ cần thiết lập được kênh liên lạc là đủ; hãy yêu cầu họ chuẩn bị cho những người đó một chiếc radio không dây.”

   Lý Hoàng Đại gật đầu:

  “Ý kiến của tôi cũng tương tự như bạn; thì quyết định như vậy đi.”

  Hai người nhanh chóng thống nhất ý kiến, và Lý Hoàng Đại cũng ngay lập tức truyền lệnh đó cho bộ phận thông tin Ngô Tinh Hàn, từ đó Ngô Tinh Hàn tiếp tục thông báo cho Tiêu Quân.

  Sau khi nhận được lệnh từ Trụ sở chính, Tiêu Quân yêu cầu Su Bing sử dụng máy bay không người lái lớn để chuyển một chiếc radio không dây di động xuống nơi đó.

  Kể từ khi lần trước, đội tuần tra gặp sự cố trong sương mù, chiếc radio trên trực thăng bị hỏng do sét đánh, mỗi chiếc trực thăng hiện nay đều được trang bị ba chiếc radio không dây: một chiếc gắn trên máy bay và hai chiếc loại di động.

  Rất nhanh chóng, họ đã sử dụng máy bay không người lái để đưa chiếc radio đã được sạc đầy năng lượng đến nơi những người đó đang ở.

  Tiếp theo, họ cũng thả xuống một thùng thức ăn khô qua đường thả hàng không.

  Tiêu Quân đã giải thích với họ rằng đội tuần tra đang có nhiệm vụ quan trọng và không thể xuống cứu họ được. Vì vậy, họ đã cung cấp thức ăn và cho biết họ có thể liên lạc với đội tuần tra thông qua radio không dây, và sau này sẽ có đội đặc nhiệm được cử đến.

  Sau khi hoàn thành những việc này, Tiêu Quân và đội của mình đã rời khỏi đó.

  Trên mặt đất…

  Những người đó nhìn theo chiếc trực thăng xa dần, ánh mắt họ dường như đã mất đi nhiều sự hy vọng.

“Wow!” Một cô gái khoảng hai mươi tuổi dùng dao mở chiếc thùng vừa được thả xuống bằng trực thăng.

“Thật sự là đồ ăn!” Cô xé bỏ bao bì và ngay lập tức nhét thức ăn vào miệng, “Ngon quá!”

Những người khác thấy vậy, vội vàng tiến lại để chia thức ăn. Tất cả đều ăn ngấu nghiến như những kẻ đói chết vậy. Họ biết rằng trong thời đại hỗn loạn này có rất nhiều kẻ xấu, nhưng phe sở hữu trực thăng chắc chắn phải khá mạnh mẽ. Dù có bị bắt đi làm lao động khổ sai, cũng vẫn tốt hơn là ở đây chết đói.

“Anh Trương, anh cũng ăn đi.” Một chàng trai đưa cho người đàn ông trung niên một gói thức ăn khô.

Trương Đông Thanh nhận lấy gói thức ăn, đang chuẩn bị mở bao bì thì bị dòng chữ in trên bao bì thu hút sự chú ý của anh.

“Nhà máy sản xuất: Nhà máy thực phẩm Đại Trường Thụ số 2…”

Vài giờ sau, trời bắt đầu tối dần.

Tiêu Quân cùng đội tuần tra lái trực thăng đến khu vực phía bắc Đại Trường Thụ.

Trực thăng bay qua khu trồng trọt số 1 ở phía tây bắc thành phố Trụ sở chính. Khu trồng trọt này rộng 20.000 mẫu, nằm cách thành phố Trụ sở chính 15 km, thuộc xã Kiều Đầu. Địa hình ở đây khá cao.

Bên trong khu trồng trọt, một kỹ sư nông nghiệp cấp trung vừa bước ra từ nhà kính liền ngước nhìn hai chiếc trực thăng đang bay xa dần trong ánh hoàng hôn. Anh đứng đó, nhìn theo chúng một lúc lâu.

Đúng lúc đó, một thanh niên bước ra từ nhà kính và hỏi người đàn ông:

“Thầy Trương ơi, cây trồng trong ba nhà kính số 344, 350 và 345, khoảng hai ngày nữa là có thể thu hoạch được rồi phải không ạ?”

Trương Kiện nghe thấy câu hỏi của thanh niên, bèn gật đầu đáp:

“Đúng vậy. Lúc đó cậu cùng Tiểu Thái và Tiểu Tôn đi thu hoạch hết số lượng thức ăn đó đi. Vài ngày nữa tôi sẽ thông báo cho đoàn xe vận chuyển đến để chuyển hàng đi.”

Thanh niên nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi của Trương Kiện và nói:

“Được rồi, thầy Trương ơi, thầy về sớm đi nhé; tôi và anh Cái cùng mấy người đang ở đây canh giữ đấy.”

“Ừm.” Trương Kiện gật đầu rồi đi đến trạm sạc điện, lên chiếc xe điện nhỏ và bắt đường về văn phòng kỹ thuật nông nghiệp của trang trại ngoại ô Thành phố Số 1.

Lực lượng của Đại Trâm Thụ có năm Phân Cơ Sở; tổng cộng họ quản lý hơn một trăm nghìn mẫu đất trồng trong các nhà kính. Anh chỉ là một kỹ thuật viên nông nghiệp cấp trung bình bình thường thuộc Bộ Nông nghiệp mà thôi.

Phía trên anh, còn có các kỹ thuật viên nông nghiệp cấp cao, cấp đặc biệt, và thậm chí cả các giáo sư chuyên ngành này.

Phía dưới anh, là các kỹ thuật viên thiếu kinh nghiệm và các kỹ thuật viên nông nghiệp cấp nhập môn.

Trong toàn bộ lực lượng của Đại Trâm Thụ, chỉ riêng nhân viên trồng trọt thuộc Bộ Nông nghiệp đã có hơn mười nghìn người.

Mỗi kỹ thuật viên đều được giao trách nhiệm quản lý một nhà kính, và mỗi nhà kính có diện tích khoảng mười mẫu đất.

Một kỹ thuật viên nông nghiệp cấp nhập môn sẽ phải hướng dẫn năm kỹ thuật viên khác để quản lý năm nhà kính.

Còn một kỹ thuật viên nông nghiệp cấp trung bình thì sẽ phải hướng dẫn năm kỹ thuật viên cấp nhập môn, để cùng quản lý hai mươi lăm nhà kính.

Cứ tiếp tục như vậy, càng ở cấp bậc cao thì số lượng nhà kính cần quản lý cũng sẽ tăng lên.

Trương Kiện đã làm việc tại Trụ sở chính trong nhiều năm; hiện tại, anh là một kỹ thuật viên nông nghiệp cấp trung bình, phụ trách quản lý hàng trăm mẫu đất trồng trong các nhà kính.

Mặc dù hiện nay Đại Trâm Thụ đã áp dụng phương thức trồng trọt máy móc hóa và thông minh hóa, nhưng họ vẫn duy trì phương thức trồng trọt tinh gọn và hiệu quả, thu hoạch lương thực từ hai đến ba lần mỗi năm, đồng thời tuân theo các chỉ thị cụ thể để luân phiên trồng trọt các loại cây khác nhau.

Trông có vẻ như họ làm việc rất thoải mái, nhưng thực ra họ lại rất bận rộn.

Bởi vì trong hai ngày vừa qua, họ đã bận rộn với công việc gieo hạt; có lẽ sau vài ngày nữa, họ sẽ phải bắt đầu công việc thu hoạch cho các nhà kính khác.

Quanh năm, họ gần như luôn phải bận rộn với việc thu hoạch.

Khi Trương Kiện đạp xe điện đến dưới tòa nhà văn phòng, mặt trời đã gần lặn sau núi.

Anh vào tòa nhà một cách máy móc, tìm đến tủ đựng đồ của mình, thay bộ đồ làm việc ra và mặc quần áo thường ngày.

Cầm theo một chiếc đèn pin và một chiếc túi xách nhỏ, anh đóng tủ đựng đồ lại rồi bước ra ngoài tòa nhà.

Đối di

Điểm khác biệt ở lối vào này là phía bên phải có một đoạn thang nhỏ, còn phía bên trái thì chủ yếu là con dốc, được thiết kế để xe cộ ra vào thuận tiện.

Anh ấy bước xuống thang và đi qua một không gian ngầm rộng lớn.

Bên trong không gian ngầm, có nhiều chiếc xe đi lại tấp nập.

Những chiếc xe này đều là xe tải điện nhỏ, chở đầy lương thực vừa được thu hoạch.

Có một người nhìn thấy Trương Kiện và gọi anh ấy:

“Lão Trương, tan ca rồi à?”

Trương Kiện gật đầu và trả lời: “Vừa mới thu hoạch xong thôi.”

“Ồ đúng vậy, tối nay nhất định phải hoàn thành công việc này, nếu không sếp tôi sẽ la mắng tôi đấy.”

“Được thôi, tôi về trước nhé.”

“Hẹn gặp lại sau.”

Sau khi trò chuyện với người quen, Trương Kiện lấy chiếc MP3 ra từ túi xách, đeo tai nghe và bắt đầu nghe nhạc nhẹ.

~~

Sau khi đi qua một hành lang ngầm dài, anh ấy đến được lối đi dẫn đến Trụ sở chính.

Con đường này dài đến mười lăm km và được coi là “con đường sống” của trang trại số 1 nằm bên ngoài thành phố.

Tất cả các loại hạt giống, nguồn nước, điện năng, phân bón… cần thiết cho trang trại số 1 đều được vận chuyển từ Trụ sở chính thông qua con đường ngầm này.

Ngược lại, lương thực được thu hoạch ở trang trại số 1 cũng được vận chuyển về Trụ sở chính qua con đường ngầm này.

Lý do không sử dụng đường bộ mặt đất là bởi vì con đường ngầm này thuận tiện hơn nhiều.

Bên trong con đường ngầm có hệ thống đường ray và xe đẩy, cho phép vận chuyển lương thực cùng các loại vật tư khác mà không ngừng nghỉ trong suốt 24 giờ.

Những người làm việc ở trang trại cũng sử dụng những chiếc xe đẩy này để trở về Trụ sở chính.

Mặt khác, việc thiết kế con đường ngầm này cũng nhằm đảm bảo rằng, ngay cả trong trường hợp xảy ra thảm họa sương mù hay sự xuất hiện của zombie, trang trại số 1 vẫn có thể tiếp tục canh tác và thu hoạch một cách bình thường.

Trương Kiện xếp hàng ở phía sau xe đẩy và chờ khoảng năm phút.

Hiện đang là giờ cao điểm tan ca, nên có rất nhiều người.

Năm phút sau, anh ấy lên một chiếc xe đẩy; chiếc xe đó đang chứa đầy khoai tây.

Anh ấy ngồi bên cạnh những thùng khoai tây, nhìn chằm chằm vào con đường ngầm u ám, trong khi âm nhạc du dương vang lên từ tai nghe của anh:

“Bình minh đến ~ Đánh thức ~ Những âm thanh còn vang vọng ~ Gió thổi ~ Rung chuyển~~~”