Cơ sở Tây Bắc. Bố già đột nhiên tỉnh giấc, mở to mắt và nhìn chằm chằm vào Nhậm Kế Bình.

“Cái gì vậy? Chuyện gì đã xảy ra tại căn cứ Vĩ Đại mà em nói?”

Nhậm Kế Bình kể lại từng chi tiết mà Hướng Hoa đã trình bày với anh ta.

Và cũng đưa ra ý kiến của mình: “Tôi nghi ngờ rất có thể là Thiên Yên Thành đang làm loạn, bởi vì chỉ có họ mới có khả năng điều khiển lũ zombie!”

“Hơn nữa, sau trận lũ vừa qua, họ vốn dĩ đã thèm muốn những thiên thạch từ ngoài hành tinh của chúng ta; lần này chắc chắn họ đang nhắm đến điều đó!”

Bố già cau mày, suy nghĩ sâu sắc.

Thiên Yên Thành quả thực có động cơ để làm việc này, nhưng...

Cảm giác có điều gì đó không hợp lý lắm… Trước đây, anh ta đã nghe Viên Trí nói về cách mà Thiên Yên Thành điều khiển lũ zombie, và cách đó không mạnh mẽ như bây giờ.

Hơn nữa, họ đã thực hiện hành động đó trong cơn mưa lớn, sử dụng lũ zombie để đổ xô vượt qua bức tường…

Bây giờ lại có thể điều khiển lũ zombie để mở cửa thành? Điều này thật không hợp lý.

Nếu không phải là lũ zombie mở cửa thành, thì chắc chắn phải là con người… Nhưng làm thế nào mà người của Thiên Yên Thành có thể vào được bên trong?

Điều khiến bố già băn khoăn nhất là: Nếu Thiên Yên Thành đã có thể điều khiển lũ zombie như vậy, thì họ còn cần thiên thạch từ ngoài hành tinh làm gì nữa chứ!

Nhưng bây giờ, chỉ có Thiên Yên Thành mới là thế lực đủ mạnh để thực hiện hành động này.

“Bố già, chúng ta phải làm sao đây? Liệu chúng ta có nên cử trực thăng đến hỗ trợ không?”

Bố già không trả lời ngay lập tức, mà đứng dậy đi vào tủ và lấy ra một hộp xì gà mà anh ta đã giữ từ lâu.

“Zzzip…”

Anh ta châm ngọn xì gà; tia lửa bùng cháy trên lá thuốc, tạo ra tiếng đốt cháy rõ ràng.

Lúc này vẫn là đêm khuya, trong Cơ sở Tây Bắc chỉ có ánh đèn le lói.

Nhậm Kế Bình không biết bố già đang nghĩ gì, cũng không dám gấp gáp, chỉ có thể ngồi yên bên cạnh, chờ đợi quyết định của anh ta.

Một lúc sau, bố già bất ngờ nói:

“Tôi nhớ là bộ phận thông tin liên lạc vẫn còn giữ thông tin liên lạc với Thiên Yên Thành… Hãy gọi người của bộ phận đó đến đây, và mang theo cả máy radio không dây nữa.”

“Boss, ông định liên lạc với Thiên Yên Thành phải không?” Nhậm Kế Bình hỏi.

“Ừm, nhanh đi.” Boss thúc giục.

Khuôn mặt Nhậm Kế Bình trở nên phức tạp; anh ta đứng dậy và bước về phía bộ phận thông tin liên lạc.

Trên đường đi, anh ta tự hỏi tại sao boss lại làm như vậy… Chẳng lẽ boss nghi ngờ rằng không phải Thiên Yên Thành đã làm việc này? Nhưng nếu không phải Thiên Yên Thành, thì ai mới có thể là người làm chứ?

Nếu boss liên lạc với Thiên Yên Thành, họ sẽ nói chuyện về những gì đây?

Với đầy hoài nghi trong đầu, Nhậm Kế Bình chạy nhanh đến bộ phận thông tin liên lạc và yêu cầu họ mang theo máy radio không dây để cùng quay trở về dinh thự của boss.

“Hãy kết nối với Thiên Yên Thành, xác nhận danh tính, gọi tên Lý Thành Chủ của họ, và nói rằng tôi muốn gặp anh ta!”

Người phụ trách bộ phận thông tin liên lạc nghe vậy liền gật đầu ngay:

“Được rồi, boss.”

Họ đã sử dụng kênh máy radio của Đến thành phố dầu mỏ từ lâu rồi, nhưng suốt gần một năm trời, họ chưa nhận được bất kỳ thông tin nào từ Thiên Yên Thành; họ cũng chưa từng liên lạc với họ.

“Zì zì zì…”

Người phụ trách trực tiếp điều khiển máy radio để gọi Thiên Yên Thành.

Cho đến nay, họ vẫn nghĩ rằng Lý Dụ chính là Thiên Yên Thành; họ cho rằng anh ta là lãnh chúa của thành phố Thiên Yên Thành… và hoàn toàn không biết đến sự tồn tại của Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Suốt nhiều năm qua, Đại Trường Thụ Cơ Sở luôn ẩn mình sau lưng Thiên Yên Thành; anh ta chưa bao giờ công khai về sự tồn tại của mình ra ngoài.

Ngược lại, mỗi khi các nhóm Thiên Yên Thành xuất phát thực hiện nhiệm vụ, đặc biệt là những nhóm đi xa, họ đều mang theo những biểu ngữ hay hình vẽ được sơn lên các công trình xung quanh, để thông báo cho những người sống sót rằng họ có thể đến đó để tìm nơi trú ẩn.

Chính vì vậy, chỉ trong vòng hơn hai năm, khu chợ giao dịch này đã thu hút được hơn hai trăm nghìn người.

Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Đệ Nhị Ngoại Thành.

Tầng bốn, Phòng Truyền thông.

Phòng Truyền thông hoạt động suốt hai mươi bốn giờ, luôn có người trực gác bên trong.

Sáu chiếc máy phát thanh không dây được bật liên tục, mỗi chiếc thiết lập ở các kênh khác nhau.

Tuy nhiên, sau khi lũ lụt vừa qua, khu vực Thiên Yên Thành và biên giới phía Bắc tương đối ổn định; vào ban đêm, họ hiếm khi phải tiếp nhận các cuộc gọi từ đó.

Hôm nay là lượt Ngô Tinh Hàn trực ca. Anh ta đặt chân lên bàn, tựa lưng vào ghế và đang chơi một chiếc máy game cổ điển – trò chơi Tetris.

“Bỏ đi! Lại nhấn nhầm rồi!” Ngô Tinh Hàn vứt chiếc máy game xuống bàn.

Anh ta đứng dậy, cầm cốc trà để rót nước uống.

Xiaosun, cũng đang trực ca tại phòng Truyền thông, cười nói:

“Ngô Cao, để anh giúp bạn vượt qua level này nhé?”

“Đi cho xa một chút đi.” Ngô Tinh Hàn cầm cốc trà đi đến bên cửa sổ, nhìn về phía Tòa nhà dân cư – nơi chỉ còn lại vài ánh đèn sáng.

Gió buổi tối thổi vào, làm cửa sổ kêu “rít rít”.

Chiếc đồng hồ treo trên tường hiển thị đã là ba giờ rưỡi sáng.

Chỉ còn hai giờ nữa là mặt trời sẽ mọc.

Vào đúng lúc đó…

Một chiếc máy phát thanh không dây bỗng reo lên:

“Chúng tôi là Cơ sở Tây Bắc; đang gọi Thiên Yên Thành. Nếu nhận được, xin hãy trả lời ngay.”

Giọng nói ấy vang lên trong căn phòng yên tĩnh, khiến cả Ngô Tinh Hàn và Xiaosun đều sửng sốt, mất một lúc mới reagis lại được.

“Chiếc máy phát thanh này chưa bao giờ reo như vậy cả, Ngô Cao…” Sau một lúc, Xiaosun hỏi.

Ngô Tinh Hàn đổi sắc mặt, vội vàng chạy đến chiếc máy phát thanh ở góc phòng, chuẩn bị nhấn nút phát để trả lời… Nhưng tay anh ta đột nhiên dừng lại.

Anh quay sang nói với Xiaosun:

“Nhanh lên, hãy liên hệ với Chủ tịch Hội đồng và Thị trưởng, báo cho họ biết Cơ sở Tây Bắc đang liên lạc với chúng ta! Nhanh lên!”

Người ở đầu mút máy phát thanh không từ bỏ; họ tiếp tục gọi đi gọi lại ba bốn lần nhưng vẫn không nhận được phản hồi, và vẫn tiếp tục lặp lại lời kêu gọi đó.

Ngô Tinh Hàn Đã suy nghĩ rất lâu nhưng vẫn không dám nhấn nút phát để trả lời.

Phía Xiao Sun đã nhanh chóng nhận được phản hồi.

“Chủ tịch yêu cầu bạn trả lời “Nhận được”, những việc khác thì đợi họ đến rồi mới bàn.”

“Được.” Nhận được mệnh lệnh, Ngô Tinh Hàn thở phào nhẹ nhõm.

Anh không phải là không dám nói, mà chỉ sợ mình nói sai điều gì đó.

Vì đã có sự cho phép của Chủ tịch Hội đồng quản trị Đại Trường Thụ Cơ Sở, anh hoàn toàn có thể trả lời được.

Anh nhấn nút phát và nói: “Nhận được.”

Anh nhớ rằng Chủ tịch đã dặn anh không được tiết lộ sự tồn tại của Đại Trường Thụ Cơ Sở với người ngoài.

Người phụ trách kênh liên lạc của Cơ sở Tây Bắc đã gọi điện mãi mới nhận được phản hồi, và vội vàng nói:

“Lãnh đạo của chúng tôi, Cơ sở Tây Bắc, muốn trò chuyện với các bạn thuộc Lý Thành Chủ.”

Sau một lúc suy nghĩ, Ngô Tinh Hàn trả lời: “Đợi một chút.”

Tạch tạch tạch…

Lý Dụ nhận được thông báo qua bộ đàm liền vội vàng thức dậy, mặc quần áo và chạy xuống từ biệt thự.

Đúng lúc đó, anh ta gặp chú mình đang đi xe máy điện.

“Lên xe đi.” Chú gọi với Lý Dụ.

Lý Dụ không do dự gì, lập tức leo lên xe sau lưng chú.

Vì trời đã tối, chiếc xe máy điện của Lý Dụ được đỗ trong gara.

Bây giờ không phải là thời kỳ thiên tai khiến mọi thứ đóng băng lạnh giá nữa, vì vậy Lý Dụ thường xuyên dùng xe này để đi tuần tra.

Chú lái xe máy điện, lao vút về phía Đệ Nhị Ngoại Thành.

Trên đường, chú hỏi:

“Tiểu Vũ, em nghĩ tại sao Cơ sở Tây Bắc lại đột nhiên liên lạc với chúng ta nhỉ?”

Lý Dụ lắc đầu và trả lời:

“Em cũng không biết. Một năm nay không hề liên lạc gì, bây giờ họ đột nhiên liên lạc với chúng ta chắc chắn là có chuyện gì đó xảy ra ở phía họ rồi.”

“Rốt cuộc là chuyện gì nhỉ…” Chú thì thầm.

“Qua trò chuyện rồi sẽ biết thôi.” Lý Dụ đáp. Chú tôi có vẻ hơi lo lắng và nói:

“Có phải họ đã biết về kế hoạch tấn công phía Tây Bắc của chúng ta không?”

“Nhưng không thể nào đâu… Chúng ta mới chỉ bắt đầu điều động quân đội đến Thiên Yên Thành mà thôi; chưa kịp xuất phát đi Tây Bắc cả! Liệu có kẻ phản bội nào trong nội bộ chúng ta không?”

Lý Dụ cũng nhíu mày:

“Không biết được.”

Vài ngày trước, Tả Nhục Tuyết và nhóm đã gửi hai đại đội dân quân đến đó, đồng thời mang theo lương thực và máy phát điện dùng để sản xuất điện từ xác sống.

Người biết về kế hoạch tấn công phía Tây Bắc này không nhiều. Hơn nữa, tất cả những người đó đều không có cơ hội tiếp xúc với Cơ sở Tây Bắc.

Với đầy những suy đoán, họ đến Đệ Nhị Ngoại Thành và Tòa nhà hành chính. Chú tôi dừng chiếc xe điện nhỏ bên cửa, sau đó cùng Lý Vũ Triệu lên tầng bốn.

“Thành chủ.”

“Chủ tịch.”

Bài viết mới nhất vừa được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Khi thấy Lý Dụ và chú tôi vào, Ngô Tinh Hàn cùng Tiểu Sơn đứng dậy và chỉ vào máy radio: “Nút phát đã được tắt; hiện giờ họ đang chờ thành chủ. Ngoài ra, vừa rồi có thông báo rằng lãnh đạo phía Tây Bắc muốn trò chuyện với thành chủ.”

Lý Dụ ngồi xuống ghế và hỏi:

“Khi chúng ta đến đây, họ có nói gì thêm không?”

“Không, tôi cũng chẳng nói gì nhiều, chỉ báo là đã nhận được tin tức và yêu cầu họ chờ đợi thôi.” Ngô Tinh Hàn trả lời.

“Ừm.” Lý Dụ gật đầu, rồi di chuyển ghế lại gần máy radio. Sau một lúc suy nghĩ, anh nhấn nút phát.

“Tôi là người phụ trách Thiên Yên Thành; các bạn thuộc phe Cơ sở Tây Bắc muốn nói gì với tôi?”

Đầu tiên là tiếng điện, sau đó là tiếng sột soạt khi micrô được di chuyển.

Một giọng nói điềm đạm và thanh lịch vang lên:

“Xin chào Lý Thành Chủ, tôi là Cơ sở Tây Bắc – người phụ trách việc này. Xin được giới thiệu thêm: tôi tên là Triệu Minh Tiền, còn họ gọi tôi là ‘đại gia’.”

Ồ?

Lý Dụ nhướng mày; thật không dễ dàng chút nào.

Trước đây, anh ta muốn đàm phán và hợp tác phát triển với Cơ sở Tây Bắc, nhưng Cơ sở Tây Bắc đã lừa dối anh ta bằng cách cử một người thay thế đến đàm phán thay mình.

Vậy mà bây giờ, Cơ sở Tây Bắc lại tự nguyện tiết lộ tên thật của mình.

Tên Triệu Minh Tiền, anh ta chỉ biết qua lời kể của Hứa Tri khi bị Cơ sở Tây Bắc bắt giữ.

Nghe giọng nói của “đại gia” này, thật sự rất lịch sự.

Lý Dụ không ngần ngại hỏi lại:

“Ha ha, xin hỏi ông ‘đại gia’ này… liệu ông có thực sự là người quan trọng, hay chỉ là một người thay thế khác?”

Bên kia im lặng vài giây.

Giọng nói của “đại gia” trở nên nhẹ nhàng hơn:

“Trước đây là một sự hiểu lầm. Việc tôi vừa tiết lộ tên mình đã là minh chứng cho sự thành thật của tôi rồi.”

“Ồ, thật là thành thật đấy!” Lý Dụ trêu chọc.

“Ông tìm tôi có chuyện gì vậy? Có phải ông đã quyết định đưa tảng thiên thạch đó cho tôi rồi sao?”

Nghe vậy, “đại gia” bên kia bất ngờ:

“Thật sự là các bạn đã làm việc đó à?”

Lời này khiến Lý Dụ cũng ngạc nhiên; anh ta liếc nhìn người chú đứng phía sau mình.

Người chú chỉ lắc đầu, cho biết mình cũng không biết.

Lý Dụ bình tĩnh suy nghĩ một lúc rồi hỏi lại:

“Chúng tôi đã làm gì vậy?”

Bên kia lại im lặng.

“Đại gia” bắt đầu hoài nghi liệu Lý Dụ có nói thật hay không.

Phải chăng những gì đã xảy ra tại căn cứ Vũ Uy thực sự không phải do Thiên Yên Thành gây ra? Hay có thể Lý Thành Chủ đang giả vờ không biết gì?

Vì vậy, “đại gia” tiếp tục thăm dò:

“Lý Thành Chủ, xin đừng giả vờ không biết nữa. Chỉ có các bạn mới có khả năng làm ra chuyện này; người khác chắc chắn không thể!”

“Thôi, chúng ta cứ nói thẳng vào vấn đề đi!”

Lý Dụ bối rối, anh tắt micrô lại và hỏi người chú phía sau mình:

“Không lẽ anh ta điên rồ gì đó sao, cứ giấu giếm không nói rõ.”

Người chú nhíu mày và nói:

“Hãy hỏi xem cuối cùng đã xảy ra chuyện gì. Lúc nửa đêm mà họ không có việc gì khác để làm mà lại đến đây, chắc chắn phải có chuyện gì đó quan trọng.”

“Ừm.”

Lý Dụ suy nghĩ kỹ lại và thấy có lý.

Anh bật micrô lại và hỏi:

“Cứ nói thẳng ra đi, cuối cùng là chuyện gì vậy? Có thể giải thích rõ ràng hơn được không?”

Sau khi Lý Dụ nói xong, phía bên kia im lặng trong hai phút.

Một lúc sau, người đàn ông lớn tuổi đó trả lời:

“Tôi không biết… Lý Thành Chủ… liệu đó có phải sự thật hay không.”

“Nếu chuyện này do các bạn gây ra, tôi sẽ báo cho Lý Thành Chủ biết. Chúng tôi, phe Cơ sở Tây Bắc, sẽ chiến đấu đến cùng! Nếu cần thiết, chúng tôi sẵn sàng hy sinh tất cả! Tôi sẽ điều động đội máy bay chiến đấu để oanh kích phe Thiên Yên Thành của các bạn… Mọi người sẽ cùng chết!”

“Nhưng nếu không phải do các bạn, chúng ta có thể ngồi xuống nói chuyện. Thậm chí, nếu các bạn sẵn lòng hợp tác, tôi sẵn lòng giao nữa viên thiên thạch đó… Nhưng điều kiện là các bạn phải hỗ trợ chúng tôi.”

Lý Dụ cảm thấy rất bối rối.

Rốt cuộc thì chuyện gì đang xảy ra vậy?

“Người đàn ông lớn tuổi ơi, dù bạn có tin hay không, chuyện bạn nói ra đó không phải do chúng tôi làm đâu. Cuối cùng là chuyện gì vậy? Hãy nói rõ ràng đi, đừng giấu giếm nữa!”

Người đàn ông lớn tuổi im lặng một lúc lâu, rồi chỉ nói vài từ:

“Đó là sức mạnh của chúng tôi… Phân Cơ Sở… Bạn có thể cử người đến xem thử!”

Nói xong, người đàn ông lớn tuổi đó ngắt kết nối với Lý Dụ.

Lý Dụ còn đứng đó, hoàn toàn bối rối.

Phe Cơ sở Tây Bắc…

Người đàn ông lớn tuổi vẫn tiếp tục hút xì gà.

Trong mắt anh ta, việc có thể tấn công một thành phố vào ban đêm và kiểm soát được nhiều con zombie biến đổi như vậy, thực sự là một mối đe dọa lớn.

Cơ sở Tây Bắc và Thiên Yên Thành đều sở hữu sức mạnh rất lớn.

Cả hai bên đều có các căn cứ cố định, và cả hai đều biết vị trí của đối phương.

Nếu thực sự muốn dùng chiến thuật “cá chết mà lưới không rách”, tức là điều động đại đội trực thăng tiến hành oanh kích tập trung, thì dù có hệ thống phòng không cao xạ, cũng chắc chắn không thể tránh khỏi những tổn thất, và điều đó chắc chắn sẽ khiến cả hai bên đều phải đau lòng.

Vì vậy, ông trùm quyết định vẫn nên liên lạc với Thiên Yên Thành để làm rõ tình hình.

Thứ nhất, nếu việc tấn công căn cứ Vũ Uy thực sự do Thiên Yên Thành thực hiện, thì việc này chính là lời cảnh báo dành cho họ – hãy nhanh chóng rút lui, nếu không cả hai bên đều sẽ thiệt hại.

Thứ hai, nếu không phải do Thiên Yên Thành làm, thì theo ông trùm, Lý Thành Chủ của Thiên Yên Thành chẳng phải đang tìm kiếm thiên thạch từ ngoài vũ trụ sao? Thôi thì hãy dùng điều này để dụ Lý Dụ tham gia vào cuộc chiến, giúp tiêu diệt những thế lực bí ẩn đang tấn công căn cứ Vũ Uy.

Hơn nữa, thành thật mà nói, ông trùm cũng khá lo ngại về những thế lực bí ẩn này – những con zombie có thể bò qua tường dưới ánh đèn tia cực tím; thật khó để phòng thủ chúng!

Vì vậy, nếu không phải do Thiên Yên Thành làm, thì càng cần phải kéo họ vào cuộc, sử dụng thiên thạch từ ngoài vũ trụ để dụ họ hành động.

“Ông trùm, chúng ta có cần tiếp tục đến căn cứ Vũ Uy không?” Nhậm Kế Bình hỏi một cách thầm lặng.

“Phải, sáng mai chúng ta sẽ đi, để làm rõ tình hình ở đó.” Ông trùm trả lời.

“Ngoài ra, hãy thông báo cho tất cả các Phân Cơ Sở, yêu cầu họ từ hôm nay trở đi tăng cường canh gác bức tường và chuẩn bị các biện pháp phòng thủ cần thiết!”

“Vâng.” Nhậm Kế Bình đứng dậy và gật đầu.

(Xin vote hàng tháng.)