Tuyết rơi liên tục trong hai mươi ngày; sau đó, những cơn bão tuyết dữ dội chuyển thành tuyết lớn. Đến ngày thứ hai mươi mốt, tuyết lớn giảm xuống còn tuyết vừa, và một ngày nữa trôi qua, tuyết vừa lại biến thành tuyết nhỏ.

Vào buổi tối, tuyết đã ngừng rơi.

Như vậy, đợt tuyết rơi kéo dài 22 ngày cuối cùng cũng kết thúc; nhiệt độ cũng giảm xuống mức thấp nhất, chỉ còn âm năm mươi độ.

Khi tuyết tan, mây tan đi, vào buổi tối, ánh hoàng hôn đỏ rực phản chiếu trên mặt đất trắng xóa.

Những bông tuyết trong bầu trời cuối cùng cũng ngừng bay; sự yên bình bao trùm khắp vùng đất từng bị bão tuyết tàn phá.

Những ngọn núi xa xôi được tuyết phủ kín, giống như những con quái vật đang ngủ say; chỉ có những đường nét mờ ảo hiện ra trong ánh hoàng hôn cam.

Gần đó, vài cây cổ thụ đứng vững trong sự yên tĩnh sau cơn bão tuyết; những cành cây đầy tuyết, như thể chúng đang mặc lên mình bộ trang phục trắng tinh.

Thỉnh thoảng, một làn gió thổi qua, những hạt tuyết rơi từ cành xuống, nhẹ nhàng lăn xuống mặt đất.

Trong sự yên tĩnh này, sau khi bão tuyết gây ra nhiều thiệt hại, một con chim cô đơn bay qua; đôi cánh hơi rối bời của nó phản chiếu ánh hoàng hôn, lấp lánh ánh vàng nhạt. Tiếng kêu của nó vang xa trên những cánh đồng trắng tuyết, nghe thật rõ ràng và cô đơn.

Trên đường chân trời, một ngôi làng nhỏ dần hiện ra; tuy nhiên, chỉ có vài ngôi nhà cao tầng mới lộ ra mái nhà, còn những ngôi nhà thấp hơn thì đều bị tuyết phủ kín.

Lúc này, ánh hoàng hôn như là lời an ủi cuối cùng, nhẹ nhàng phủ lên mặt đất, biến mọi thứ thành màu vàng óng, đánh dấu cho ngày đầy khổ cực và lạnh giá này.

“Thật đẹp…” Yutong tựa vào vai Lý Dụ, nhìn ngắm cảnh vật xa xôi và thì thầm.

Hai người đều mặc chiếc áo khoác đen cùng kiểu, đứng trên đỉnh đồi cao nhất của thành phố Đại Trường Thụ Cơ Sở, nhìn ra xa.

Nơi này là điểm cao nhất của thành phố Đại Trường Thụ Cơ Sở, cũng là điểm cao nhất của toàn bộ khu vực Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Đại Trường Thụ Cơ Sở được xây dựng giữa những ngọn núi, và đây chính là điểm cao nhất của những ngọn núi đó.

Lý Dụ cười, nói trong làn sương trắng: “Bây giờ em hài lòng chưa? Trời lạnh quá, chúng ta xuống dưới đi.”

“Ừm.” Yutong gật đầu nhẹ.

Từ nhỏ, cô ấy luôn yêu thích tuyết; cô luôn cảm thấy tuyết là thứ thuần khiết nhất trên thế giới.

Chỉ là vài ngày trước, tuyết rơi liên tục; Lý Dụ không cho cô ra ngoài xem tuyết, bởi vì thời tiết quá lạnh, và việc leo lên

Khi đến trạm gác dưới núi, Lý Dụ muốn đỡ tay Yu Tong, nhưng cô lại liếc mắt lườm ông ta.

“Tôi tự làm được, tôi không yếu đuối đến thế đâu.”

“Hahaha, đúng rồi, đúng rồi.” Lý Dụ cười nói.

Bốn bậc thang cuối cùng, Yu Tong nhảy xuống một cách linh hoạt.

“Ôi ôi ôi, bạn…” Lý Dụ thấy vậy, có chút lo lắng mà la lên.

Chỉ khi thấy Yu Tong đứng vững vàng trên tuyết, Lý Dụ mới cười khổ nói:

“Yu Tong, bạn đang làm gì vậy?”

Yu Tong hít mũi và nói:

“Tôi cảm thấy mình bị bạn chiều chuộng quá mức, cơ thể không còn linh hoạt nữa. Trước đây tôi cũng từng tập luyện mà, đừng xem thường tôi đâu.”

“À…” Lý Dụ ngẩn ra, lúc này mới nhớ lại rằng Yu Tong trước đây cũng là một người phụ nữ mạnh mẽ, tính cách thoải mái, không keo kiệt.

Nhưng kể từ khi cô mang thai Bình An… hay nói đúng hơn, kể từ khi ở bên anh, cô đã không bao giờ rời xa Đại Trường Thụ Cơ Sở nữa.

Thậm chí, tất cả sự chú ý của cô đều dành cho việc chăm sóc gia đình và nuôi dạy con cái.

Có lẽ, nếu để một người như Yu Tong mãi ở nhà, cô cũng sẽ không hài lòng đâu.

Lý Dụ im lặng một lúc lâu, sau đó tiến lên và nắm tay Yu Tong, cùng nhau đi xuống núi.

Trên đường xuống núi, Lý Dụ bỗng nhiên nói:

“Yu Tong, bạn có muốn tiếp tục đảm nhận công việc ở bộ phận hậu cần không?”

Hai năm trước, Yu Tong Từng từng là phó trưởng bộ phận hậu cần, cùng với Lý Viên phối hợp nhau quản lý các công việc liên quan đến bộ phận này.

Yu Tong ngạc nhiên nhìn Lý Dụ và hỏi: “Bạn muốn tôi tiếp tục làm việc à?”

“Không phải tôi có muốn hay không, mà là bạn có muốn hay không. Nếu bạn muốn, thì cứ tiếp tục; nếu không muốn, cũng không sao cả, tùy bạn quyết định.” Lý Dụ nắm tay Yu Tong và nhẹ nhàng bóp vào lòng bàn tay cô.

Yu Tong nhăn mày và hỏi: “Vậy Bình An sẽ do ai chăm sóc?”

“Tôi sẽ ở nhà chăm sóc con, còn bạn thì ra ngoài phấn đấu, tôi sẽ là người ‘ăn không làm’ thôi.” Lý Dụ cười ha hả nói.

Đến bây giờ, hệ thống Đại Trường Thụ Cơ Sở đã khá hoàn chỉnh; mọi việc từ trên xuống dưới đều có người phụ trách xử lý.

Trừ những vấn đề quan trọng cần sự quyết định của Lý Dụ, còn lại Lý Dụ không cần phải can thiệp vào nhiều.

Chú tôi có văn phòng ở ngoại ô thành phố, nhưng Lý Dụ thì không; bởi vì ông ấy không cần phải xử lý các công việc cụ thể.

Khi Lý Dụ xuất hiện, thì hoặc là tham gia các cuộc họp để đưa ra quyết định, hoặc là đi kiểm tra các hoạt động trong hệ thống Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Tuy nhiên, mặc dù ít khi tham gia vào các công việc cụ thể, uy tín của Lý Dụ trong hệ thống này lại ngày càng được nâng cao, và điều này chủ yếu nhờ vào sự nỗ lực của Bộ Giáo dục Tuyên truyền.

Nghe __TERM016__ nói rằng mình muốn “ăn không làm”, Yutong liền nhẹ nhàng đánh anh ta một cái. Nhìn __TERM016__ với vẻ mặt đầy lo lắng, cô hỏi: “Anh nghĩ sao vậy? Có vấn đề gì xảy ra ở bộ phận hậu cần không?”

Yutong không phải là người ích kỷ; ngược lại, cô thường sẵn lòng làm những điều mà bản thân không muốn chỉ để chăm sóc cảm xúc của __TERM016__.

Xét ở một khía cạnh nào đó, Yutong khá truyền thống, giống như những người phụ nữ thời đại trước.

__TERM016__ nói nhẹ: “Tôi không có ý kiến gì cả… Anh ấy vừa nói rồi đấy; nếu anh muốn làm việc trong căn cứ thì cũng được, còn không muốn thì cũng không sao. Bộ phận hậu cần không có vấn đề gì cả.”

“Công việc ở bộ phận hậu cần cũng không bận rộn lắm; anh có thể ghé qua thỉnh thoảng cũng được.”

__TERM016__ lo lắng rằng Yutong sẽ cảm thấy buồn chán nếu cứ ở nhà mãi, không tiếp xúc với người khác và không có nhóm bạn riêng. Dù sao thì kể từ khi mang thai, Yutong cũng luôn ở trong khu dân cư và hiếm khi ra ngoài.

Những người mà Yutong có mối quan hệ tốt như __TERM019__, __TERM022__, Sumei, __TERM020__, Tiểu Thơ, __TERM012__ và __TERM010__ đều đang bận rộn với công việc của mình.

Chỉ có Yu Tong là đang rảnh rỗi; anh cũng lo rằng nếu tình trạng này kéo dài quá lâu, Yu Tong sẽ cảm thấy nhàm chán.

Nghe xong những lời của Lý Dụ, Yu Tong suy nghĩ một lát rồi nhìn thật kỹ vào biểu cảm của anh ta. Cô mỉm cười rạng rỡ. Cô biết rằng Lý Dụ đang nghĩ về cô.

Thực ra, bây giờ Lý Bình An hoàn toàn không cần cô phải trông coi gì cả; bởi vì cha mẹ, ông bà, thậm chí cả bố mẹ vợ chồng của Lý Dụ – tổng cộng sáu người già – đều ở nhà. Hiện tại, trong gia đình họ chỉ có hai đứa trẻ: một là Lý Đáng Yêu, một là Lý Bình An. Sáu người già đều yêu thương hai đứa trẻ này rất nhiều và thường xuyên tranh nhau để được trông nom chúng. Vì vậy, Yu Tong hầu như không có cơ hội tham gia việc này.

“Được rồi, cảm ơn anh Yu.” Yu Tong mỉm cười nhẹ nhàng; trong ánh hoàng hôn, nụ cười của cô tựa như những bông hoa nở rộ.

Có người nói rằng khi những người yêu nhau ở bên nhau lâu dài, cảm giác mới mẻ sẽ dần phai nhạt và họ sẽ không còn yêu nhau nhiều nữa. Nhưng càng ở bên Yu Tong lâu, Lý Dụ lại càng yêu cô nhiều hơn. Đó không phải là do hormone, mà là một thứ tình yêu khó có thể diễn tả thành lời. Trên phương diện tinh thần, anh đã hoàn toàn hòa mình vào thế giới của cô, không còn chỉ là một cá nhân riêng lẻ nữa.

Trở về khu biệt thự, không khí bên trong ấm áp; Lý Dụ và Yu Tong cùng tháo bỏ chiếc áo khoác đen lớn. Bóng tối bắt đầu buông xuống.

Lý Hàng trở về từ ngoại ô và thấy Lý Dụ đang ngồi đọc sách trên ghế sofa, liền nói:

“Anh trai, ở phía Thiên Yên Thành và Bùn Chấn Thành đã bắt đầu xây dựng lại các lò ấm trồng cây rồi.”

“Ồ? Bắt đầu từ khi nào vậy?” Lý Dụ hỏi.

“Từ Ngày Mai đã bắt đầu,” Lý Hàng trả lời, đồng thời cởi áo khoác ra.

“À…” Lý Dụ lại tiếp tục đọc cuốn sách của mình.

Anh ấy thực sự không biết chuyện này, nhưng nó cũng không phải là chuyện gì quan trọng lắm; chú hai cũng không đặc biệt báo cáo với anh ấy.

Chỉ là sau khi chú ba quyết định xong, ông ấy đã liên hệ với Trụ sở chính để cập nhật thông tin mà thôi.

Còn về phía Trụ sở chính, vì Lý Hàng và Lý Viên đang hoạt động ở ngoại thành tại Tòa nhà hành chính, nên họ tiếp nhận được nhiều thông tin hơn.

Vì vậy, thường xuyên có những tin tức nhỏ liên quan đến khu vực phía Bắc, Thiên Yên Thành hay thậm chí là Trụ sở chính, Lý Dụ cũng có thể biết được thông qua họ. Còn những việc quan trọng, trước khi quyết định, chú hai và chú ba chắc chắn sẽ liên lạc với Lý Dụ để thảo luận.

“À đúng rồi.”

Lý Dụ chợt nhớ ra chuyện Yu Tong muốn trở lại bộ phận hậu cần.

“Còn Yuan Zi thì sao? Lúc này cô ấy cũng nên đã tan ca rồi chứ?” Lý Dụ ngẩng đầu hỏi.

Lý Hàng gãi đầu và trả lời:

“Cô ấy đi cùng với Qing Yang đến Tam Thanh Cung rồi; Qing Yang nói muốn ghé thăm sư huynh của mình, nên Yuan Zi cũng đi theo.”

Người đứng đầu bộ phận hậu cần là Lý Viên, còn Yu Tong chỉ là phó.

Sau một lúc suy nghĩ, anh ta đặt cuốn sách xuống và đứng dậy.

“Chú hai đã trở về chưa?”

Lý Hàng lắc đầu và nói:

“Chưa đâu; chú hai vẫn đang ở văn phòng, ông ấy đang thảo luận về kế hoạch trồng trọt cho mùa mới với An Nhã.”

Không sai một chút nào… Một bài viết, một phát sóng, một nội dung chi tiết, tất cả đều có trong cuốn sách này!

“Và còn một chuyện nữa… Ba ngày nữa là Tết Nguyên Đán rồi; Hạ Châu và Tống Mẫn cũng đang chờ để báo cáo với chú hai về các hoạt động dành cho dịp Tết.”

“Tết Nguyên Đán à?”

Nghe Lý Hàng nói hai từ đó, Lý Dụ mới nhớ ra… Hóa ra, Tết sắp đến rồi.

Thời gian trôi qua thật nhanh.

Cả năm nay trôi qua thật nhanh; một cơn bão lốc đã kéo dài gần nửa năm.

Tiếp theo là hạn hán – hơi nước bay hơi khiến bầu trời đầy mây đen, và những ngày u ám kéo dài suốt vài tháng.

Rồi đến thảm họa băng giá.

Cả năm này, có vẻ như chúng tôi chẳng làm được gì cả, mà thời gian đã trôi qua như vậy.

Nhưng có lẽ chúng tôi cũng đã làm được rất nhiều việc.

Không nói đến những điều khác, sự phát triển của chợ trao đổi thực sự khiến tôi rất ngạc nhiên.

Hơn nữa, các lò ấm trong khu vực Bùn Chấn Thành đã hoàn thành xây dựng và bắt đầu sản xuất cây trồng; chúng ta đã thu hoạch được hai quý rồi.

Lý Dụ cầm cuốn sách trên tay, ánh mắt đầy suy tư.

Năm mới…

Trước đây, chỉ là Tết theo lịch Gregorius; nhưng bây giờ là Tết theo lịch âm lịch, vì vậy đối với họ, Tết âm lịch quan trọng hơn nhiều.

Kể từ khi Đại Trường Thụ Cơ Sở được thành lập, chúng tôi hiếm khi tổ chức lễ Tết vì trước đây thiếu thốn nguyên liệu. Việc chuẩn bị cho các sự kiện Tết tiêu tốn quá nhiều tài nguyên.

Tuy nhiên, hàng năm ở khu vực nội thành vẫn có những chương trình phúc lợi và sự kiện dành cho Tết; còn đối với các thành viên cấp dưới ba, họ hầu như chưa bao giờ trải nghiệm Tết.

Nhưng bây giờ, Đại Trường Thụ Cơ Sở đã có đủ nguyên liệu để tổ chức những sự kiện Tết hoành tráng.

Chỉ là điều kiện thời tiết không cho phép. Nhiệt độ bên ngoài quá thấp – khoảng âm 50 độ C – nên không thể tổ chức các sự kiện ngoài trời được.

Trong nhà thì có thể tổ chức một số chương trình, nhưng đối với các thành viên cấp bốn, năm của Bùn Chấn Thành, điều họ thực sự mong muốn là nhận được những món quà Tết thực sự ý nghĩa.

Lý Dụ đặt cuốn sách xuống bàn và nghĩ thầm: Năm nay, chúng ta nên tập trung vào việc chuẩn bị quà Tết cho các thành viên ở khu vực Bùn Chấn Thành.

Anh đứng dậy, đi đến cửa và đeo chiếc mũ cùng chiếc áo khoác đen lớn.

Lý Hàng thấy Lý Dụ chuẩn bị ra ngoài, liền hỏi ngạc nhiên:

“Anh trai, anh đi đâu vậy? Trời đã tối rồi.”

“Tôi đi khu vực ngoại thành để nói chuyện với chú tôi.”

Ngũ Nguyên Sơn…

Tại nhà tù trên đỉnh núi, Điền Vân Tiêu gầy yếu vì đói, đang ngồi bên cửa sắt, lén lút nhìn ra ngoài.

Trái tim anh ta đau khổ tột độ.

Những ngày qua, anh ta chỉ sống nhờ vào việc tìm kiếm thức ăn còn sót lại trong nhà tù này.

Bị giam giữ trong Ngũ Nguyên Sơn đã rất lâu, anh ta cũng học được một kỹ năng – đó là chịu đựng cơn đói.

Nhưng lần này, suốt bốn ngày trời, anh ta không hề ăn gì cả; có lẽ lần này anh ta thực sự sắp chết đói mất rồi.

Anh ta nhìn ra ngoài, nơi tuyết dày đặc phủ kín mọi thứ, sức lực cạn kiệt đến mức ý thức dần mơ hồ đi.

Bỗng nhiên, anh ta nhớ lại việc vài ngày trước, mình đã nhìn thấy một con zombie kỳ lạ… Không, có vẻ như đó là một con người.

Con zombie đó không khác các con zombie khác, chỉ là từ cách hành xử của nó, có vẻ như nó là một con người.

Trong lúc đang hoa mắt vì đói, anh ta vẫn còn nghĩ về chuyện đó.

Anh ta không phải không muốn ra ngoài tìm thức ăn, nhưng gần đây, có quá nhiều zombie đi vào Ngũ Nguyên Sơn; chúng liên tục di chuyển, khiến anh ta không thể thoát ra ngoài được.

Trong cơn bão tuyết này, một số zombie đã bị chôn vùi dưới tuyết. Hầu hết các zombie đều đã vào bên trong tòa nhà Ngũ Nguyên Sơn. Anh ta đã chứng kiến rất nhiều zombie đi vào biệt thự trên đỉnh núi thuộc khu vực này.

Bây giờ, nhiều ngôi nhà đã bị tuyết phủ kín; anh ta không thể tìm thức ăn ở đâu được nữa.

Đào tuyết ra?

Với thân hình yếu ớt của mình và bộ đồ mỏng manh, nếu ra ngoài thì chắc chắn sẽ không thể trở lại được.

Có vài ngôi nhà cao tầng vẫn chưa bị tuyết phủ kín, nhưng chắc chắn ở những nơi đó cũng có zombie; đi đến đó chính là tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi.

Hơn nữa, anh ta còn nhìn thấy con zombie có ý thức con người kia đã vào một trong những ngôi nhà đó… Anh ta sợ hãi.

Rào rào rào…

Trong trạng thái mơ hồ, anh ta nhìn thấy một con zombie đang tiến về phía mình.

Anh ta cố gắng vùng vẫy để bò dậy và trở về tầng hầm.

Nhưng anh ta quá yếu đuối; chỉ cần nhấc một ngón tay lên cũng cảm thấy mệt lử.

Tuy nhiên, với chiếc cửa sắt đóng chặt, con zombie bên ngoài chắc chắn không thể vào được… Anh ta khó khăn mở mắt ra và nghĩ thầm.

Khi con zombie đó tiến gần hơn, anh ta dần nhìn rõ hơn khuôn mặt của nó.

Anh ta nhìn chằm chằm vào con zombie đó… Rồi toàn thân anh ta run rẩy.

Đây… Đây chẳng phải chính con zombie kỳ lạ mà anh ta đã nhìn thấy vài ngày trước sao?

Ngay lúc anh ta hoảng sợ, con zombie bên ngoài bỗng phát ra tiếng cười nhẹ nhàng.

“Tôi cứ nghĩ gần đây có ai đó đang theo dõi mình… Hóa ra là bạn đấy.”

“Nhìn thấy Điền Vân Tiêu với mái tóc rối bù, nằm liệt trên mặt đất, ánh mắt của Hồ Thiên lóe lên vẻ suy tư.

Trong thời gian này, anh ta đã tìm kiếm khắp nơi về Ngũ Nguyên Sơn và thu thập hết thức ăn của chúng để đưa vào biệt thự trên đỉnh núi.

Anh ta cảm nhận được có người đang theo dõi mình, vì vậy để đảm bảo an toàn, anh ta đã tạo ra tiếng động để dụ hàng loạt xác sống đến tầng một của biệt thự, sử dụng chúng làm “vệ sĩ” cho mình.

Sau đó, anh ta cải tạo biệt thự thành phòng thí nghiệm của mình.

Anh ta muốn tìm hiểu cách để trở nên mạnh mẽ hơn: những con xác sống có khả năng leo trèo, những con có thể triệu hồi đồng loại, những con có sức mạnh khổng lồ… Ngay cả khi đầu bị mất, chúng vẫn có thể hoạt động được.

Nếu anh ta có được những khả năng đó và vẫn giữ được ý thức…

Nhưng hiện tại, tiến độ vẫn chậm, và các thí nghiệm cần có mẫu vật; anh ta cũng đang do dự liệu có nên dùng chính mình làm mẫu hay không.

Hôm nay tuyết đã tan, anh ta ra ngoài đi dạo và nhớ ra rằng mình chưa từng đến khu vực nhà tù này trước đây, nên quyết định ghé thăm.

Chính lúc đó, anh ta nhìn thấy Điền Vân Tiêu đằng sau cánh cửa sắt của nhà tù ngầm.

Nghe thấy lời nói của Hồ Thiên, Điền Vân Tiêu cố gắng mở miệng, nhưng vì quá yếu ớt, anh ta không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Hồ Thiên nhìn vào cánh cửa sắt đóng chặt, đẩy mạnh nhưng không thể mở được.

Trên người anh ta không có chìa khóa, nhưng điều đó không phải là vấn đề.

Xác sống có thể không thể mở được cánh cửa đó, nhưng con người thì không.

Anh ta quay người đi tìm công cụ để cắt open cánh cửa sắt.

Khi bóng dáng của Hồ Thiên khuất xa, ý thức của Điền Vân Tiêu dần trở nên mơ hồ và anh ta ngã gục.

Trước khi tỉnh lại, trong đầu anh ta tự hỏi: Phải chăng mình đang bị ảo giác?

(Xin hãy ủng hộ bằng việc đặt ‘moon ticket’ cho tôi.)