Hai mươi ngày sau…

Vào ban ngày hiện tại, trời rất sáng; nếu không phải vì cơn bão tuyết dữ dội này, tầm nhìn chắc hẳn sẽ tốt hơn nhiều. Đã là tám giờ sáng rồi…

Chợ giao dịch… Khu vực thương mại… Cửa hàng số 2…

Đám đông người qua kẻ lại đang cầm ô, xếp hàng để mua bánh ngô.

Những bông tuyết rơi lả tả; họ thỉnh thoảng lắc ô để tuyết rơi xuống đất.

Cơn bão tuyết đã kéo dài suốt hai mươi ngày; hầu như không có tiểu thương nào ra ngoài kinh doanh được, bởi vì thời tiết quá lạnh.

Các cửa hàng trong khu vực thương mại cũng ít khách hơn rất nhiều.

Ngoài cửa hàng số 2 này, chỉ có một tiệm cầm cố và một nhà tắm công cộng là vẫn kinh doanh khá tốt; còn các cửa hàng khác đều gặp rất nhiều khó khăn.

Do doanh thu giảm sút, một số cửa hàng thực sự không đủ khả năng chi trả tiền thuê nhà đắt đỏ; vì vậy, họ đã cùng nhau xin Thiên Yên Thành hỗ trợ giảm giá tiền thuê nhà.

Sau khi Lão Hoàng báo cáo nhu cầu của các cửa hàng này, sau cuộc thảo luận của ban lãnh đạo Thiên Yên Thành, họ đã quyết định cho phép các doanh nghiệp này giảm một nửa tiền thuê nhà.

Tình hình kinh doanh tồi tệ như vậy có mối liên hệ mật thiết với nhiệt độ bên ngoài.

Những người sống sót, ngoại trừ việc mua thức ăn, hầu hết đều co ro trong những căn phòng ấm áp.

Còn những người có việc làm, vừa tan ca là lập tức trở về nơi ở của mình.

Nhiệt độ bên ngoài hiện đã xuống tới âm bốn mươi lăm độ C; nước rơi xuống đất lập tức đóng băng.

Không ai muốn ở ngoài lâu cả.

“Hừ…”

Trần Thành nhận lấy mười mấy chiếc bánh ngô từ nhân viên cửa hàng số 2, vội vàng cho chúng vào túi vải rồi ôm chặt lấy túi đó vào lòng mình.

Vì thời tiết quá lạnh, bánh ngô sẽ nhanh chóng lạnh đi, trở nên cứng và khô, làm mất hết hương vị.

Anh cầm theo những chiếc bánh ngô, cúi đầu và vội vàng chạy về phía Tòa nhà dân cư.

Chưa đi được vài bước, anh đã nghe thấy tiếng ồn ào phía sau:

“Trời ơi, có vẻ như tuyết đang bắt đầu rơi ít hơn rồi!”

“Ồ? Thật đấy! Hy vọng cơn tuyết này sẽ sớm kết thúc… Ngày nào cũng tuyết rơi, tôi thực sự mệt mỏi quá.”

Trần Thành dừng bước, ngẩng đầu lên và đưa tay ra để cảm nhận những bông tuyết.

Anh ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng tuyết thực sự đang dần rơi ít hơn.

Trước đây, chỉ cần anh đưa tay ra một lát, cả bàn tay anh đã đầy tuyết; nhưng bây giờ thì không còn như vậy nữa.

Việc tuyết rơi ít hơn là một tin tốt!

Nếu tuyết cứ rơi như thế này mãi, chúng ta thậ

Chiếc bánh ngô mà Chen Chen đang cầm trên tay vừa mới được hấp chín, vẫn còn hơi nóng; hơi nhiệt từ túi vải tỏa ra, làm cho lớp quần áo bên trong của anh ấy cảm thấy ấm áp.

Tuyết bắt đầu rơi ít đi, và tâm trạng của anh ấy cũng trở nên tốt hơn.

Trên đường trở về Tòa nhà dân cư, Chen Chen liên tục nghe thấy những cuộc trò chuyện của người qua kẻ lại xung quanh – tất cả họ đều đang bàn luận về việc tuyết bắt đầu rơi ít đi.

Không ai mong muốn tuyết cứ tiếp tục rơi mãi.

Cơn bão tuyết đã kéo dài suốt hai mươi ngày; các công việc liên quan đến xây dựng và giao dịch tại chợ trời đều bị đình trệ. Rất nhiều người sống sót không có việc làm, do đó không có điểm tích lũy hay nguồn thu nhập nào.

Đã bước vào năm thứ bảy kể từ khi thế giới này rơi vào tình trạng hỗn loạn, việc tìm kiếm thức ăn từ bên ngoài trở nên vô cùng khó khăn.

Đại Trường Thụ Cơ Sở và Thiên Yên Thành cũng không dựa vào những người sống sót này để cung cấp thực phẩm.

Đến giai đoạn này, nhu cầu của căn cứ đối với những người sống sót chính là họ – những nguồn lực lao động. Chỉ khi có người, chúng ta mới có thể phát triển, mở rộng diện tích trồng trọt, sản xuất thêm nhiều lương thực hơn, tạo ra một vòng luẩn quẩn tích cực.

Lực lượng Đại Trạch Thụ hiện nay đã hình thành một hệ sinh thái tự cung tự cấp, thậm chí còn có thể sử dụng lương thực mà chính họ sản xuất ra để nuôi sống nhiều người sống sót hơn nữa.

Bằng cách nuôi dưỡng thêm nhiều người sống sót, chúng ta có thể sử dụng sức lao động của họ để phát triển Thiên Yên Thành và Trụ sở chính.

Đại Trường Thụ Cơ Sở giống như một con thuyền; những người sống sót này chính là những người chèo thuyền, họ cùng nhau cố gắng đẩy con thuyền tiến về phía trước.

Chen Chen vội vàng trở về Tòa nhà dân cư. Khi mở cửa phòng, mọi người bên trong đều bị làn gió lạnh bên ngoài làm cho tỉnh giấc.

“Mạnh Đại Lão ơi, Anh Wang ơi, tuyết bên ngoài đang rơi ít đi rồi… Có lẽ không lâu nữa, tuyết sẽ ngừng rơi thôi.”

Chen Chen vừa nói vừa đóng cửa lại.

“Tuyết rơi ít đi à?” Mạnh Đức vội vàng bật dậy từ giường, chỉ mặc một chiếc áo và chạy ra ngoài phòng.

Phần trên cơ thể anh ấy mặc một chiếc áo lót màu xám vàng có bốn năm lỗ thủng; phần dưới thì mặc một chiếc quần ngủ hình gấu mập, không mang tất.

Vừa bước ra ngoài, một cơn gió lạnh cùng với những bông tuyết liền thổi vào người anh ta.

“Sss… Chết tiệt, lạnh quá!”

Bên ngoài đang âm 40 độ C trở xuống; anh ta, vốn đang ngủ gật, lập tức tỉnh táo hẳn.

Theo thói quen, anh ta vươn tay lên và ngước nhìn bầu trời; khóe miệng anh ta từ từ nhếch lên.

“Ha! Bông tuyết đang rơi, nhưng chúng đã nhỏ lại rồi.”

Anh ta suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhiên run lên và vội vàng chạy vào phòng.

“Lạnh quá… Chỉ ở ngoài chưa đầy nửa phút mà tôi đã cảm thấy tê cứng hết người rồi.”

Ngay khi bước vào phòng, anh ta cảm thấy thoải mái ngay lập tức. Nhiệt độ trong phòng khoảng hơn 20 độ C; nếu ở lâu trong phòng này, người ta thậm chí có thể bị chảy máu mũi vì không khí quá khô.

Sau đó, họ nghĩ ra một cách: dùng các chậu nước để chứa tuyết bên ngoài và đặt vào phòng để tăng độ ẩm. Thật không ngờ, sau khi đặt khoảng bảy hay tám chậu nước như vậy, không khí trong phòng không còn quá khô nữa.

Nước tuyết tan chảy cũng có thể được sử dụng làm nước uống, giúp tiết kiệm chi phí nước sinh hoạt.

Những người khác trong phòng cũng chạy ra ngoài xem và đều nhận thấy rằng tuyết đã nhỏ lại; họ vui mừng chạy trở vào phòng.

“Ông trưởng, tuyết đã nhỏ lại rồi… Chúng ta có thể bắt đầu công việc được chưa?”

“Đúng vậy… Trước đây chúng ta đã đăng ký tham gia dự án xây dựng nhà kính Bùn Chấn Thành và cũng đã qua kiểm tra sức khỏe; nhưng vì tuyết rơi quá nhiều nên công việc đã bị tạm hoãn. Bây giờ khi tuyết đã ngừng rơi, chắc chắn sẽ tiếp tục được triển khai lại chứ?”

Mọi người đều nhìn về phía Mạnh Đức. Anh ta ngồi trên mép giường, nhăn mày và nói:

“Không chắc đâu… Hiện tại nhiệt độ vẫn còn quá thấp; công việc xây dựng có thể vẫn sẽ bị hoãn.”

Trước đây, anh ta đã từng tham gia nhiều dự án xây dựng; anh ta biết rằng khi nhiệt độ dưới 3 độ C, việc thi công bằng vật liệu Bê tông là không thích hợp. Khi nhiệt độ quá thấp, nước trong vật liệu này dễ dàng đóng băng, khiến quá trình hóa rắn bị gián đoạn, từ đó ảnh hưởng đến độ bền và tính chất chịu lực của vật liệu.

Tuy nhiên, vẫn có cách khắc phục: có thể thêm các chất phụ gia như chất giảm nước, chất tăng độ dai và magie clorua vào vật liệu, điều này sẽ giúp tăng độ bền và độ chịu lực ban đầu của vật liệu, đồng thời rút ngắn thời gian đông cứng.

Chỉ là bây giờ nhiệt độ không còn đơn giản chỉ là dưới không độ nữa; nó đã xuống tới hơn bốn mươi độ âm. Với nhiệt độ cực thấp như vậy, việc xây dựng gặp rất nhiều khó khăn.

Bên cạnh, Vương Âu lên tiếng:

“Anh Mạnh ơi, chúng tôi đã chuẩn bị mười cái lồng trồng thí nghiệm tại chợ giao dịch; tất cả đều được làm từ thép cao cấp và tấm kính PC chống nắng. Bê tông hiếm khi được sử dụng trong loại công trình này. Anh để tôi dẫn người đi canh gác tại hội trường nhiệm vụ trước; một khi có tin tức gì, tôi sẽ quay lại báo cho mọi người biết. Thế nào?”

Mạnh Đức suy nghĩ một chút rồi gật đầu:

“Được, nếu có thông báo mới từ phía đó, cứ quay lại báo cho tôi.”

Nhận được sự đồng ý của Mạnh Đức, Vương Âu vội vàng mặc quần áo. Họ đã ở trong căn phòng này suốt hai mươi ngày rồi, không có việc gì để làm; số điểm trên thẻ số của họ cũng đang dần cạn kiệt, nên việc vội vàng là điều không thể tránh khỏi.

“Xie Wang, em cũng mặc quần áo đi; sau này em sẽ đi cùng anh.” Vương Âu nói với Xie Wang đang ngủ trên giường phía trên.

“Được.”

Thấy họ chuẩn bị ra ngoài, Chen Chen vội vàng phân phát những chiếc bánh ngô mà mình vừa mua về cho họ.

“Nào, đây là những chiếc bánh ngô vừa mới mua, vẫn còn nóng; hãy ăn ngay khi còn nóng nhé.”

Vương Âu xé một miếng bánh ngô nhỏ và nhét vào miệng; bánh ngô vừa được hấp chín thì quả thực ngon hơn nhiều so với những chiếc đã để vài ngày. Nhưng vì sợ lãng phí thời gian, anh ta lại nhét phần lớn bánh ngô còn lại vào lòng và mang theo chiếc cốc giữ nhiệt 1 lít của mình rồi rời khỏi căn phòng. Xie Wang vừa ăn bánh ngô vừa theo sau anh ta.

Trên hành lang, có hai người đang quét tuyết. Vương Âu liếc nhìn hai người đó; đó là hai chị em song sinh mà nhiều người trong tòa nhà này đều ao ước có được. Nghe nói hai người này có mối liên hệ với đội vũ trang dân quân, nhưng không biết điều đó có đúng hay không.

Khi thấy Vương Âu và nhóm người của anh ta đến gần, Đài Tân Diện và Đài Tân Dĩ dừng việc quét tuyết lại và để họ đi trước.

“Ừm.” Vương Âu gật đầu với họ.

Tòa nhà dân cư Quét tuyết trong phạm vi khoảng năm mét xung quanh, trên hành lang và mái nhà là công việc được luân phiên thực hiện bởi tất cả mọi người sống trong tòa nhà này.

Đã qua hai lần rồi. Hôm nay đúng là lượt của nhóm Đài Tân Dĩ. Không ai sai sót cả – một bài hát, một phần nội dung được gửi đi đúng lúc, đúng chỗ! Ngay khi nhóm Vương Âu đi đến hội trường nhiệm vụ, tin tức về việc tuyết bắt đầu tan cũng đã lan truyền trong nhóm Thiên Yên Thành.

Thiên Yên Thành… Lão Lao đến văn phòng của giám đốc:

“Giám đốc, tuyết đang tan rồi, ngài có thấy không?”

Chú Ba nhìn ra ngoài cửa sổ và gật đầu: “Thấy rồi.”

Lão Lao tiếp tục hỏi:

“Kế hoạch xây dựng nhà kính bị tạm dừng trước đó, liệu có nên bắt đầu lại không?”

“Sau này sẽ tổ chức một cuộc họp, mời những người thuộc nhóm Giải Trường Sơn đến để thảo luận về khả thi. Hiện nay nhiệt độ đã xuống dưới âm bốn mươi độ C; việc xây dựng nhà kính trong điều kiện thời tiết như vậy chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn,” Chú Ba nói một cách nghiêm túc.

“Vâng.” Lão Lao quay người rời đi.

Việc xây dựng nhà kính trong nhiệt độ âm bốn mươi đến năm mươi độ C quả thực là rất khó khăn. Những việc chuyên môn nên để những người chuyên nghiệp xử lý; nhóm Giải Trường Sơn chính là những người chuyên nghiệp đó. Việc có nên tiếp tục kế hoạch xây dựng nhà kính hay không, vẫn cần phải lắng nghe ý kiến của họ.

Hiện nay nhiệt độ đang giảm quá nhanh; chỉ trong vòng hai mươi ngày, nhiệt độ đã từ âm năm độ C giảm xuống âm bốn mươi lăm độ C. Không biết trận thảm họa băng giá này sẽ kéo dài bao lâu nữa. Mặc dù họ đã dự trữ rất nhiều lương thực, nhưng nếu trong một ngày nào đó không thể xây dựng xong nhà kính và bắt đầu sản xuất trồng trọt, họ vẫn sẽ cảm thấy lo lắng.

Bây giờ tuyết đã bắt đầu tan, thời tiết cũng trở nên sáng sủa hơn; rất có thể tuyết sẽ ngừng rơi trong thời gian tới. Ngay cả khi tuyết ngừng rơi, việc vận chuyển số lượng lớn lương thực từ Trụ sở chính đến đây trong thời gian ngắn cũng rất khó khăn, vì lớp tuyết dày đặc quá mức. Nếu nhiệt độ tiếp tục duy trì ở mức âm hàng chục độ C và lương thực trong Thiên Yên Thành cạn kiệt hết, thì thị trường giao dịch chắc chắn sẽ sụp đổ.

Một giờ sau, Thiên Yên Thành đã tổ chức một cuộc họp đặc biệt để thảo luận về việc tiếp tục xây dựng nhà kính. Tại cuộc họp này, nhóm Giải Trường Sơn đã đưa ra ý kiến về khả thi của việc xây dựng nhà kính trong điều kiện hiện tại.

Có thể xây dựng được, nhưng tốc độ sẽ khá chậm, và trong quá trình xây dựng, giàn giáo có lẽ sẽ không đủ vững chắc, bởi vì giàn giáo được làm từ thép thông thường.

Ở nhiệt độ dưới âm bốn mươi độ C, tính dẻo của thép giảm đi, thép trở nên giòn hơn và không thể chịu đựng được trọng lượng con người cũng như các vật liệu khi được sử dụng để xây dựng giàn giáo.

Trong khi đó, loại thép được sử dụng để xây dựng nhà kính lại thuộc loại thép hợp kim – đó là loại thép kim loại quý giá mà Đại Trường Thụ Cơ Sở đã thu thập được trong những năm qua. Loại thép này có thể chịu được nhiệt độ cao và thấp, và vẫn duy trì được độ ổn định ngay cả ở nhiệt độ khoảng âm và dương vài chục độ C.

Đối với Đại Trường Thụ Cơ Sở mà nói, không có gì quan trọng hơn việc xây dựng nhà kính; vì vậy, họ đã sử dụng những vật liệu tốt nhất cho công việc này.

“Bộ trưởng, tôi thấy bên ngoài nhà máy sản xuất đồ gỗ có rất nhiều gỗ nguyên khối; chúng ta có thể sử dụng những cây gỗ này để xây dựng giàn giáo. Những loại gỗ này đều có khả năng chống rét tốt, tôi nghĩ chúng ta nên thử xem.”

“Hơn nữa, nhà kính chỉ cần được xây dựng với chiều cao khoảng tám đến chín mét thôi; vì vậy, sức chịu đựng của gỗ chắc chắn là đủ.”

Chú Ba cũng không hiểu nhiều về những chuyện này; ông nói: “Anh là kỹ sư trưởng phụ trách việc xây dựng chợ giao dịch, quyết định cuối cùng thuộc về anh.”

“Dù sao thì, việc xây dựng nhà kính cũng có thể tiếp tục được, đúng không?”

“Đúng vậy.” Giải Trường Sơn gật đầu.

“Nếu vậy thì…” Chú Ba uống một ngụm trà rồi nói: “Hãy tiếp tục xây dựng đi. Về việc tuyển dụng nhân viên, tôi nhớ lần trước chúng ta đã tuyển một số người; anh hãy liên hệ với Lão Hoàng để xác định chi tiết.”

“Vâng.”

Chung Trúc Trúc và Lưu Kinh Lược ngồi ở hàng sau nhìn nhau và thở phào nhẹ nhõm. Hiện nay, lượng lương thực được vận chuyển từ kho lương thực của Thiên Yên Thành đến chợ giao dịch mỗi ngày đều được tính theo tấn. Điều này đã kéo dài suốt hai mươi ngày rồi; mỗi ngày họ đều nhìn thấy lượng lương thực lớn lao đó được vận chuyển đến chợ giao dịch, và điều đó khiến họ rất lo lắng. Họ gần như mỗi ngày đều kiểm kê số lượng lương thực trong kho để xác định liệu mình có thể tiếp tục duy trì tình hình này được bao lâu nữa.

Việc không vận chuyển lương thực đến chợ giao dịch là điều bất khả thi, bởi vì những người sống sót tại chợ giao dịch đang nắm giữ một lượng điểm số lớn; nếu họ không đổi điểm số đó lấy lương thực, chắc chắn sẽ xảy ra bạo lo

Nhưng nếu không thể dùng điểm số để đổi lấy lương thực, niềm tin của hơn hai trăm nghìn người sống sót sẽ bị phá vỡ, và hệ thống điểm số cũng sẽ sụp đổ từ đó.

Bây giờ, cuối cùng cũng đã đến lúc bắt đầu xây dựng những lò ấm rồi.

Sau khi các lò ấm được xây dựng xong, mọi thứ cần thiết như hạt giống, phân bón… đều có sẵn ở đây.

Về phân bón thì không cần lo lắng; chất thải hàng ngày của hơn hai trăm nghìn người có thể được sử dụng để sản xuất ra rất nhiều phân hữu cơ.

Khi các lò ấm hoàn thành và việc trồng trọt bắt đầu, họ sẽ không còn phải sống trong tình trạng thiếu thốn lương thực nữa, áp lực về lương thực cũng sẽ giảm bớt.

Vùng biển Tây Thái Bình Dương…

Toàn cầu đang bị băng giá phủ kín; ngay cả mặt biển cũng đóng băng dày vài mét. Trên lớp băng là lớp tuyết dày tới mười mét.

Nhìn quanh, chỉ thấy một màu trắng xóa, như thể đang ở giữa sa mạc trắng.

Trong lòng này sa mạc trắng, có một nơi đặc biệt nổi bật.

Trong vòng vài chục kilômét xung quanh, không hề có băng đóng lại, thậm chí cũng không có tuyết rơi. Sương biển cuộn trào, hơi nước bốc lên cao, tan chảy những bông tuyết rơi xuống, biến chúng thành sương mù.

Giống như những suối nước nóng trong núi Changbai trước khi thế giới kết thúc…

Xung quanh toàn là tuyết, chỉ riêng trong cái hố này, dòng nước nóng từ suối nước nóng đang chảy trôi.

Trên mặt biển, sương mù che khuất mặt trời, hơi nước rất đậm đặc.

Trên mặt biển, có rất nhiều xác sống trôi nổi; chúng có hình dạng khác nhau, kích thước lớn, thậm chí một số còn mọc ra những khối u thịt khổng lồ.

Một con cá voi khổng lồ bơi lên từ đáy biển.

“Uhhh…”

Con cá voi phun ra những cột nước từ đỉnh đầu, những giọt nước rơi xuống dưới.

Một con vật lớn như vậy xuất hiện, theo lý thuyết thì chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của những con xác sống.

Nhưng những con xác sống này lại không tấn công con cá voi. Cá voi là động vật có vú, cũng có thể bị nhiễm virus xác sống; có thể nói, đây là loài động vật có vú lớn nhất có thể bị nhiễm virus xác sống.

Con cá voi mở miệng, lộ ra đôi mắt màu đỏ thắm; dưới nước, những chiếc răng nanh sắc nhọn của nó còn dài hơn và sắc bén hơn cả răng của cá mập.

Con cá voi này đầy vết thương; qua những vết thương đó có thể thấy rằng nó đã từng bị những con xác sống cắn vào từ rất lâu trước đây.

(Xin vote tháng)