Tuyết rơi dày đặc không ngừng. Nhiệt độ cũng giảm dần từng ngày theo thời gian trôi qua.

Trên đường phố, nếu không thực sự cần thiết, mọi người đều cố gắng hạn chế ra ngoài. Thật sự là quá lạnh bên ngoài… Sự chênh lệch nhiệt độ giữa trong nhà và ngoài trời lên tới 60 độ C. Bên ngoài âm 40 độ C, trong nhà thì hơn 20 độ C.

Chợ trao đổi… Khu vực thương mại, số nhà 13, phòng khám chính thức của chợ trao đổi…

Một nhóm người ùa vào bên trong; trong đó có một người đàn ông đang đeo trên lưng một người khác.

“Nhanh lên, cứu anh ta đi!” Người đàn ông vừa bước vào đã hét lớn với các y tá bên trong.

Y tá trực ca, Zhang Shuzhen, nhìn thấy nhóm người này và cũng thấy người đàn ông đang trong tình trạng hấp hối trên lưng anh ta. Cô lập tức đứng dậy và cùng vài y tá khác lao tới.

Các y tá này cùng nhau đẩy một chiếc giường cấp cứu tiến lại gần. Zhang Shuzhen đặt người đàn ông bất tỉnh lên giường cấp cứu rồi hỏi:

“Chuyện gì đã xảy ra?”

Người đàn ông đang đeo anh ta vào bên trong vội vàng trả lời:

“Chúng tôi thuộc đội quét tuyết. Em trai tôi bỗng nhiên ngã xuống hố tuyết khi đang quét tuyết… Có lẽ là do lạnh quá… Hãy cứu anh ấy đi!”

Trong lúc Zhang Shuzhen định hỏi thêm,Bách Dùng Chương bước tới. Anh mở mí mắt người đàn ông nằm trên giường, nhăn mày. Nhìn thấy đôi tay chân người đàn ông lạnh giá, môi và lưỡi tái nhợt, khuôn mặt có màu xanh tím,Bách Dùng Chương lập tức nhận ra anh ta đang bị hạ thân nhiệt. Hiện tại, nhịp thở của anh ta đã yếu dần, và anh ta có thể sẽ tử vong bất cứ lúc nào.

Cứu người giống như chữa cháy –Bách Dùng Chương không chút do dự và nói với Zhang Shuzhen:

“Anh ta bị hạ thân nhiệt rồi… Hãy nhanh chóng đưa anh ta vào phòng ấm.”

Anh đưa tay vào cổ người đàn ông; phía trong cổ anh ta ướt đẫm và lạnh giá.

“Cởi hết quần áo của anh ta đi… Quần áo bên trong đều ướt sũng rồi… Hãy thay cho anh ta những bộ quần áo khô ráo, đồng thời kiểm tra các chỉ số sinh tồn như huyết áp, nồng độ oxy trong máu, nhịp tim…”

“Vâng.” Zhang Shuzhen gật đầu và cùng các y tá khác nhanh chóng đẩy chiếc giường cấp cứu đi.

Beruang hỏi nhóm người đang đứng bên cạnh:

“Các bạn vừa làm gì vậy?”

Một người trong nhóm trả lời:

“Chúng tôi thuộc đội quét tuyết… Chúng tôi đã làm việc từ tối hôm qua đến bây giờ… Anh Phong bị ngã xuống hố tuyết khi đang quét tuyết…”

Nghe xong, Beruang suy nghĩ một lát rồi nói:

“Được rồi… Tôi hiểu rồi… Anh ta bị hạ thân nhiệt… Không sao đâu… Các bạn hãy đi thanh toán phí

“Được rồi, cảm ơn các bạn.” Mọi người vội vàng cảm ơn rồi đi về phía quầy thanh toán.

Nhìn theo bóng lưng họ xa dần, Bạch Dụng Chương thở dài một tiếng.

Gần đây, số lượng bệnh nhân bị giá lạnh ngày càng tăng. Nhiệt độ bên ngoài quá thấp, xuống dưới âm bốn mươi độ C. Khi con người phải làm việc trong thời tiết lạnh giá như vậy mà mặc quá nhiều quần áo, sẽ tiết ra rất nhiều mồ hôi.

Mà một số loại quần áo lại kém thoát hơi nước, khiến mồ hôi tích tụ bên trong gây ra cảm giác rất khó chịu.

Đôi khi, nếu không bảo vệ cổ thật kỹ lưỡng, tuyết sẽ bay vào cổ và trượt xuống lưng.

Vì trận bão tuyết quá lớn, ngay cả mũ của con người cũng bị tuyết làm ướt, điều này gây ra rất nhiều phiền toái.

Đối với nhiều người sống sót, trang thiết bị chống rét của họ không đủ tốt, nên luôn phải đối mặt với này nấy vấn đề.

Làm việc trong trận bão tuyết, có khi phải làm liên tục bảy tám giờ. Sau một thời gian dài, nhẹ thì bị cảm lạnh, nặng thì bị giá lạnh.

Nhưng cũng không còn cách nào khác, tại chợ trao đổi hay thậm chí trong Bùn Chấn Thành, đều cần có người đi quét tuyết, nếu không cả khu vực Thiên Yên Thành sẽ không thể thông qua được.

Nếu không thể thông qua được, hàng hóa sẽ không thể được vận chuyển.

Những người sống sót bị mắc kẹt trong Tòa nhà dân cư và không thể ra ngoài để mua thực phẩm ở khu vực thương mại.

Hơn nữa, cửa hàng số 2 chuyên bán bánh ngô, mặc dù họ sẽ dự trữ một ít nguyên liệu thực phẩm, nhưng số lượng không nhiều lắm, chỉ đủ dùng trong ba bốn ngày thôi.

Mỗi vài ngày một lần, họ lại phải đến kho lương thực ở Thiên Yên Thành để lấy nguyên liệu làm bánh ngô.

“Hy vọng trận tuyết sẽ sớm ngừng lại…” Bạch Dụng Chương quay đầu nhìn những bông tuyết rơi bên ngoài, thầm nghĩ trong lòng.

Thời gian trôi qua nhanh như nước.

Chỉ trong chốc lát, trận bão tuyết đã kéo dài suốt mười tám ngày.

Trong suốt mười tám ngày đó, họ đã gặp phải vấn đề như ống nước bị đóng băng và nứt vỡ, những người làm việc ngoài trời bị bỏng lạnh, v.v.

Nhưng họ đã giải quyết tất cả những vấn đề đó một cách thành công và vượt qua được.

Tuyết bên ngoài Bùn Chấn Thành đã được họ đốt bằng xăng năm lần; lần sau cùng, lớp tuyết dày lên so với lần trước.

Sau lần đốt cuối cùng, lớp băng dày đến 5,5 mét, chỉ còn cách đỉnh tường ba mét nữa.

Hơn nữa, ở những nơi xa hơn, độ dày của tuyết lên đến gần mười mét.

Lớp tuyết cao như vậy là kết quả của việc nó tự đổ sập và đ compaction lại.

Toàn bộ khu vực Thiên Yên Thành dường như

Ngoài ra, trong thời gian này, ngày càng nhiều người đăng ký vay tiền với lãi suất thấp do chính quyền Thiên Yên Thành đề xuất.

Tuy nhiên, những người muốn vay tiền với lãi suất thấp phải có tài sản thế chấp có giá trị tương xứng.

Đối với những người sống sót nghèo khó đến mức không thể cung cấp tài sản thế chấp, họ vẫn được tìm cách giúp đỡ. Họ được ký kết các hợp đồng lao động để trả nợ bằng công việc. Những người này được đi làm việc dọn tuyết ở những nơi nguy hiểm.

Trong những ngày gần đây, do nhiệt độ ngoài trời quá thấp, rất nhiều người đã bị bỏng lạnh. Dù công việc dọn tuyết có thể mang lại điểm số, nhưng người ta vẫn phải chịu đựng cái lạnh cực độ mới có thể kiếm được điểm số đó.

Tuy nhiên, những người đã ký kết hợp đồng lao động và vay tiền thì không nhận được bất kỳ điểm số nào; họ chỉ được hưởng quyền lợi cơ bản là hai chiếc bánh ngô mỗi ngày. Phần điểm số còn lại (0,5 điểm) đều được dùng để trả nợ và lãi.

Đối với những người sống sót mới tham gia vào chợ trao đổi không lâu, họ không có điểm số cũng không có lương thực dự trữ; họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận điều này.

Hệ thống sưởi ấm bằng lò hơi đã được triển khai rộng rãi ở hầu hết các khu dân cư. Tuy nhiên, ở khu vực C, một số tòa nhà vẫn có những người sống sót nghèo khó nhất sinh sống. Những người này thậm chí không thể trả tiền sưởi ấm hay tiền thuê nhà.

Một số người không thể tham gia công việc dọn tuyết vì khuyết tật; một số khác thì lười biếng và không muốn ra ngoài làm việc; còn một số khác thì quá nhỏ tuổi hoặc quá già nên không thể kiếm được điểm số. Để giúp đỡ nhóm người này, Thiên Yên Thành đã tổ chức nhiều hoạt động nhằm giúp họ sống sót.

Đối với trẻ em dưới 10 tuổi và người cao tuổi trên 65 tuổi, chính quyền cung cấp miễn phí chỗ ở và dịch vụ sưởi ấm. Đối với trẻ em dưới 10 tuổi, họ cần ký kết các hợp đồng vay dài hạn, có thể trả nợ sau 5 năm, và hàng ngày sẽ được cung cấp miễn phí một chiếc bánh ngô. Thực tế, điều này tương đương với việc ký kết các hợp đồng nô lệ.

Ngoài ra, đối với những người khuyết tật, Thiên Yên Thành cũng tạo điều kiện cho họ. Những người sống sót khuyết tật sẽ được phân công làm việc tại các phòng máy hơi hoặc thực hiện các công việc thủ công để kiếm điểm số. Tuy số lượng những người khuyết tật này tương đối ít, nhưng họ vẫn có cơ hội sống sót nhờ vào những kỹ năng hoặc năng lực đặc biệt của mình.

Còn những người sống sót đó, những người vốn dĩ không có vấn đề gì với tay chân của mình, chỉ đơn giản là vì lười biếng mà trở nên nghèo khó, thì Thiên Yên Thành cũng không hề nuông chiều họ.

Những người chết đói hoặc chết rét thì sẽ được đưa thẳng đến nhà máy thiêu rác để thiêu xác và sản xuất điện. Vì trận bão tuyết quá lớn, diện tích khu vực do Thiên Yên Thành quản lý tương đối nhỏ, nên áp lực trong công việc dọn tuyết không quá lớn.

Nhưng đối với Bùn Chấn Thành và khu chợ trao đổi thì áp lực dọn tuyết lại rất lớn.

Thêm vào đó, do nhiệt độ bên ngoài đã xuống dưới âm 40 độ C, con người không thể ở ngoài làm việc quá lâu, vì vậy giờ giấc làm việc đã được thay đổi.

Họ áp dụng hệ thống làm việc theo ca, 24 giờ một ngày, mỗi ca kéo dài 6 giờ.

Để chuẩn bị cho một ca làm việc, Bùn Chấn Thành cần phải tuyển mộ 2000 người; với bốn ca thì tổng cộng là 8000 người.

Nếu cộng thêm những người dọn tuyết tại khu chợ trao đổi, mỗi ca sẽ có tới 4000 người, và tổng cộng là 16000 người.

So với Trụ sở chính, số lượng xe kéo tuyết tại Thiên Yên Thành không đủ, vì vậy cần rất nhiều người lao động để bù đắp cho sự thiếu hụt này.

Ngược lại, Đại Trường Thụ Cơ Sở vì đã dự trữ một lượng lớn xe kéo tuyết và máy xúc, nên chỉ cần một phần bảy số lượng lao động là có thể hoàn thành công việc dọn tuyết một cách hiệu quả.

Tại khu dân cư C của khu chợ trao đổi, hàng ngày vẫn có người chết rét.

Hàng ngày, họ đều thấy người ta mang xác ra ngoài, đưa lên xe và sau đó đưa đến nhà máy thiêu rác để thiêu hủy.

Không có gì sai trái cả… Một bài viết, một đăng tải, một nội dung, một sự kiện… Tất cả đều rõ ràng!

Đối với những người sống sót đã tham gia khu chợ trao đổi từ lâu, họ cũng không quá lo lắng.

Họ dùng điểm số mà mình đã tích lũy trước đó để mua thức ăn và nước uống, thanh toán tiền điện và tiền thuê nhà, và tạm thời không gặp phải vấn đề gì.

Nhưng khi nhìn thấy điểm số của mình dần dần cạn kiệt trong khi trận bão tuyết vẫn không có dấu hiệu ngừng lại, họ vẫn cảm thấy rất khổ sở.

Cảm giác “tiêu hết tài sản” thật sự rất khó chịu.

Khu chợ trao đổi, khu dân cư, khu C…

Trong một căn phòng, Từ Kính Văn bày tỏ suy nghĩ của mình:

“Lão Sui ơi, không biết trận tuyết này cuối cùng sẽ dừng lại khi nào đây… Nó đã rơi liên tục được gần 20 ngày rồi!”

Sui Đại Hoa ngồi đối diện anh ta trên chiếc giường kia, với vẻ lo lắng, anh ta lắc đầu và nói:

“Cậu hỏi tôi, tôi cũng không biết đâu.”

“À đúng rồi, bên cậu còn lại bao nhiêu điểm tích lũy?”

Từ Kính Văn lấy ra một tờ giấy nhỏ và nhìn qua: “Còn lại 150 điểm tích lũy thôi, còn cậu thì sao?”

“Tôi cũng tương tự như cậu, vẫn còn 152 điểm tích lũy,” Sui Đại Hoa trả lời.

Nghe vậy, Từ Kính Văn gật đầu và nói:

“Chúng ta quả là may mắn thật. Tôi nghe nói ở tòa nhà bên kia, có rất nhiều người không còn điểm tích lũy nữa, họ chỉ còn cách vay tiền để đi làm công việc dọn tuyết ở Bùn Chấn Thành. Họ phải đi làm hàng ngày, và nhiều người đã bị thương do cái lạnh.”

“Ừm.”

Sui Đại Hoa suy nghĩ một chút rồi nói:

“Vì vậy, những gì chúng ta đã làm trước đây thực sự là đúng đắn. Chúng ta đã tích lũy được nhiều điểm hơn; gia đình tôi có ba người cần nuôi dưỡng, gia đình các bạn cũng vậy. Mỗi ngày, gia đình tôi tiêu tốn khoảng 1,5 điểm tích lũy, còn các bạn thì sao?”

Từ Kính Văn tính toán một chút rồi trả lời:

“Cũng tương tự như cậu, gia đình tôi tiêu tốn khoảng 1,45 điểm tích lũy mỗi ngày. Phần lớn chi phí là cho tiền sưởi ấm, nước sinh hoạt và thức ăn… Tháng này, tôi mới chỉ tắm một lần thôi.”

“Nếu tiếp tục tiêu xài như vậy, chúng ta chắc chắn có thể duy trì được trong ba tháng nữa mà không vấn đề gì.”

Sui Đại Hoa nhìn Từ Kính Văn và nói nhẹ nhàng:

“Tôi cảm thấy tuyết có lẽ sắp tạnh rồi đấy; bây giờ trời đã sáng hơn nhiều so với trước đây.”

“Khi tuyết tạnh, tôi nghe nói họ sẽ xây dựng những lò ấm. Lúc đó, chúng ta hãy đi đăng ký tham gia công việc đó nhé?”

Từ Kính Văn nhíu mày và nói: “Nhưng sau khi tuyết tạnh, nhiệt độ có lẽ sẽ còn giảm xuống nữa… Chúng ta ra ngoài làm việc xây dựng thì rất nguy hiểm.”

“Vì vậy…”

Sui Đại Hoa suy nghĩ một lát rồi nói tiếp:

“Chúng ta cần phải mua thêm một bộ trang thiết bị chống rét nữa. Hiện tại, cửa hàng quần áo ở chợ giao dịch đang bán một bộ trang thiết bị chống rét khá tốt; chúng ta hãy đi xem vào ngày khác nhé?”

Từ Kính Văn nhìn vợ mình; vợ anh đang tựa đầu vào vai anh. “Tôi nghe theo ý cậu.”

Từ Kính Văn gật đầu và quyết định:

“Được thôi, tôi sẽ đi cùng cậu. Người làm việc tốt thì trước hết phải có dụng cụ tốt; việc mua một bộ trang thiết bị chống rét tốt cũng là để bảo vệ bản thân chúng ta, để có thể tiếp tục làm việc lâu dài.”

“Đúng vậy.” Sui Đại Hoa cười và gật đầu nói.

Tuyết rơi liên tục, bầu trời dần trở nên sáng hơn. Trong thời gian này, những người canh gác tại Bùn Chấn Thành không phát hiện thấy bất kỳ dấu vết nào của xác sống.

Tại Đại Trường Thụ Cơ Sở, những chiếc xe cuốc tuyết đang hoạt động ở cả khu vực nội thành, ngoại thành và Bùn Chấn Thành. Mỗi người tham gia công việc này đều được phân phát một bộ đồ giữ ấm chống đông do Đại Trường Thụ Cơ Sở sản xuất. Nhờ ngành công nghiệp phát triển tương đối mạnh mẽ ở đây, họ đã có thể tự sản xuất ra loại quần áo này. Bộ đồ giữ ấm này bao gồm lớp áo trong thông thoáng và giữ ấm, cùng lớp áo ngoài chống thấm nước. Chiếc mũ đi kèm có phần tiếp xúc với da đầu giúp giữ ấm, trong khi phần ngoài lại chống thấm nước. Ngoài ra, họ còn được trang bị khẩu trang, găng tay, khăn quàng cổ và giày cao gót chống thấm nước. Một bộ đồ đầy đủ như vậy thực sự rất hữu ích.

Những bộ đồ chống đông này cũng được đưa đến khu vực phía bắc để phân phát cho Thiên Yên Thành. Vì dân số ở khu vực phía bắc ít hơn, nên tất cả mọi người đều được phát đồ. Tuy nhiên, tại Thiên Yên Thành, chỉ những thành viên cấp ba trở lên mới được nhận bộ đồ miễn phí; còn các thành viên cấp bốn và năm thì không được phát. Lý do là bởi vì có quá nhiều thành viên cấp bốn và năm tại chợ giao dịch – hàng trăm nghìn người – nên không thể phân phát hết cho tất cả họ. Trong khi đó, tại Đại Trường Thụ Cơ Sở, nhờ nguồn lực dồi dào, mọi người, kể cả những thành viên cấp bốn và năm, cũng đều được phát đồ, tuy nhiên điểm số của họ sẽ bị trừ đi. Chỉ những thành viên cấp ba trở lên mới được nhận bộ đồ miễn phí. Đối với những thành viên cấp bốn và năm tại chợ giao dịch, dù họ có đủ điểm số, họ cũng không thể mua được bộ đồ giữ ấm này. Ngược lại, tại khu vực Thụ Tổng Bộ Cơ Sở của Đại Trường, ngay cả những thành viên cấp bốn và năm cũng có thể nhận được bộ đồ này. Đó chính là lợi thế khi sống ở Trụ sở chính – hệ thống công nghiệp phát triển, cơ sở vật chất hoàn thiện hơn, và các chính sách phúc lợi cũng tốt hơn. Hơn nữa, giá cả thực phẩm ở đây cũng thấp hơn, cơ hội việc làm cũng nhiều hơn, gần như mọi người đều không lo về vấn đề ăn mặc.

Do nhà máy cơ khí đô thị ngoại vi thứ ba đã hoạt động nhiều năm, nên khả năng nghiên cứu và sản xuất của họ thực sự rất ấn tượng.

Vì đối mặt với thảm họa bão tuyết này, họ đã phát triển ra rất nhiều thiết bị mới lạ để giúp việc dọn tuyết trở nên thuận tiện hơn.

Trong số đó có một thiết bị hút tuyết giống như xe xịt nước; thiết bị này hoạt động bằng cách hút không khí từ dưới gầm xe, sau đó hút tuyết lên và chứa vào thùng trong xe.

Còn có một chiếc xe máy được cải tạo thành thiết bị cuốc tuyết hai bên; khi xe di chuyển, hai bên đầu xe được trang bị những công cụ giống như lưỡi cày, giúp cuốc tuyết sang hai bên.

Tất cả những cải tiến này đã mang lại rất nhiều tiện lợi cho công việc cuốc tuyết ở Đại Trường Thụ Cơ Sở và giúp tiết kiệm sức lao động.

So với Thiên Yên Thành, Đại Trường Thụ Cơ Sở đã reag phản ứng một cách bình tĩnh hơn nhiều khi đối mặt với mối đe dọa của trận bão tuyết này.

Điều này không chỉ liên quan đến áp lực dân số thấp ở Đại Trường Thụ Cơ Sở, mà còn bởi vì sức mạnh vật chất vững chắc của họ.

Đại Trường Thụ Cơ Sở đã phát triển được hơn sáu năm, trong khi Thiên Yên Thành ban đầu chỉ tập trung vào hoạt động sản xuất dầu mỏ Phân Cơ Sở; mãi sau khi các khu chợ trao đổi phát triển, họ mới bắt đầu phát triển ngành công nghiệp.

Ngay cả khi tính tổng thời gian phát triển của các khu chợ trao đổi là một năm ba tháng, thì vẫn không thể so sánh được với trụ sở chính của Đại Trường Thụ Cơ Sở.

(Xin vote hàng tháng.)