“Họ đã trở về rồi.” Trương Như Phong nhìn chiếc xe đang lao từ phía tây đến, đặt xuống ống nhòm và thì thầm.

Lúc nãy anh ta nhận được tin hỏi từ Ngô Lập, hỏi liệu nhóm người đóng quân ở Nam Vân Hồ có trở về chưa.

Và giờ đây, cuối cùng họ cũng xuất hiện trước mắt anh ta rồi.

Rầm rầm rầm…

Chiếc xe minivan lao nhanh đến trước mặt họ và dừng lại đột ngột.

Cửa sổ xe được mở ra, một cái đầu ló ra ngoài.

“Trưởng đội Trương, chúng tôi đã trở về rồi.” Zhang Wei hét lên với Trương Như Phong bên cạnh.

Trương Như Phong gật đầu, “Ừm, nhanh vào đi.”

“Được thôi.” Zhang Wei đóng cửa sổ lại, cảm thấy thoải mái và nhấn ga lái xe vào bên trong khu vực Bùn Chấn Thành.

Theo thời gian trôi qua, các tháp canh được thiết lập trên bức tường của Bùn Chấn Thành một cách nhanh chóng; chỉ trong vòng một tiếng đồng hồ, đã có một phần tư số tháp canh được lắp đặt xong.

Hiện tại, có quá nhiều công nhân làm việc tại công trường này, tốc độ thi công thật đáng ngạc nhiên.

Họ vẫn tiếp tục công việc trong tuyết lở.

Chợ giao dịch.

Lầu Nghe Gió.

Tầng hai, cửa sổ được mở ra.

Một cánh tay mảnh mai như củ sen được duỗi ra ngoài; những ngón tay thon dài khéo léo kẹp chặt thanh khóa vào ổ cửa sổ để cố định nó lại.

“Buổi tối sắp tuyết rơi rồi, có muốn uống một ly không?” Đại Mǐ Mǐ vươn tay ra, đón những bông tuyết rơi xuống, khuôn mặt cô hơi đỏ ửng, ánh mắt mang chút mơ hồ.

Nhưng những nếp nhăn ở khóe mắt vẫn bộc lộ tuổi tác của cô.

Trên giường, có một người đàn ông mập mạp, lúc này đang nằm trần truồng và ngủ say.

Khí lạnh bên ngoài thổi vào, khiến người đàn ông đó tỉnh giấc.

“Sss! Cậu đang làm gì thế? Làm tôi sắp chết rét đây, cô gái xinh đẹp ơi, đến đây ngay đi… Tôi đã trả tiền cho cô cả ngày rồi đấy!” Người đàn ông mập mạp chửi thề, nhưng khi nhìn thấy bóng dáng quyến rũ của Đại Mǐ Mǐ, lòng anh ta lại trào dâng ham muốn.

Anh ta đứng dậy và tiến về phía cô.

Cô lập tức kéo cửa sổ lại.

“Tôi đến rồi.”

Dưới lầu Nghe Gió…

Một người bán hàng nhìn thấy người đàn ông kia đóng cửa sổ, liền nhếch mày.

“Chết tiệt, đồ hèn hạ!”

Nhưng trong ánh mắt anh ta lại tràn đầy sự ghen tị – kiểu người ấy.

Anh ta vất vả dựng lều bán hàng, nhưng doanh thu thì rất ít ỏi.

Tuyết rơi dày đặc.

Đất đai đã khô hạn suốt nửa năm trời, và giờ đây đang được “rửa sạch” bởi những bông tuyết này.

Trong khu vực thương mại…

Người qua kẻ lại đông đúc; họ vui vẻ di chuyển trong khu vực này, cảm thấy may mắn vì đã kịp thời vào được chợ phiên.

Nếu ra ngoài trong cơn tuyết lớn như thế này, chắc chắn sẽ bị đóng băng chết mất.

Nhưng khi vào được chợ phiên, chỉ cần dùng vài điểm tích lũy là có thể ở lại đây.

Mặc dù phòng có nhiều người hơn và mùi hơi nồng hơn một chút…

Nhưng việc có nhiều người ở bên nhau thì sẽ ấm áp hơn.

Hơn nữa, so với những hiểm nguy bên ngoài, nơi đây thật sự an toàn vô cùng.

Một số đứa trẻ đang chạy nhảy, nô đùa trên tuyết; có vẻ như chúng đã quên hết những thảm họa thiên nhiên mà chúng đã trải qua.

Trẻ con luôn dễ dàng tìm thấy niềm vui.

Nghe thấy tiếng cười vui vẻ của chúng, Trịnh Sư Vũ đang đi trên đường và cảm thấy buồn bã vô cùng.

Hôm nay là ngày anh ta trực ca.

Tuyết đang rơi, nhưng anh ta không thể cảm thấy vui được.

Anh vẫn nhớ những ngày khắc nghiệt sau thảm họa băng giá trước đây…

Khi mới bắt đầu tuyết rơi, cảnh tượng thật đẹp – mặt đất trắng xóa.

Nhưng khi tuyết rơi liên tục và sau đó tan chảy, nhiệt độ giảm xuống, mọi người không còn cảm thấy vui nữa.

Việc tuyết tan chảy không phải chỉ xảy ra khi tuyết ngừng rơi.

Hầu hết thời gian, tuyết vừa rơi vừa tan.

Hiện tại, lượng tuyết vẫn chưa quá lớn.

Trịnh Sư Vũ cởi chiếc mũ trên đầu ra và lắc lắc để đẩy hết tuyết đi.

Kể từ khi cùng Black Hand đi về phía Tây Bắc, anh ta không còn đeo mặt nạ nữa, và khuôn mặt bị bỏng của mình đã được lộ ra.

Nhưng khi trở lại chợ phiên và mặc chiếc áo khoác màu xanh lá cây này, không ai dám nhìn anh ta bằng ánh mắt khinh thường nữa.

Ánh mắt mọi người dành cho anh ta chỉ toàn là sự kính nể.

Đó chính là ý nghĩa của quyền lực… Khi bạn sở hữu sức mạnh hoặc quyền lực khiến người khác phải sợ hãi bạn, dù họ có không thích bạn đi nữa, họ cũng không dám bộc lộ ra điều đó.

Tòa nhà dân cư.

Khu vực C.

Tòa nhà số 278.

Liu Yu, người đang phụ trách công việc lắp đặt đường ống sưởi, lau đi mồ hôi trên trán mình.

Dù nhiệt độ dưới zero độ C, nhưng việc chạy đi chạy lại liên tục vẫn khiến anh ta đổ mồ hôi.

“Các bạn nhanh lên đi, hãy hoàn thành việc lắp đặt ống dẫn trong tòa nhà này ngay, đừng trì trệ nữa! Bây giờ đã bắt đầu xuất hiện tuyết rồi, còn không nhanh chóng làm gì nữa!”

Người giám sát vội vàng gật đầu: “Được rồi, thầy Liu, chúng tôi đang theo dõi sát sao đấy.”

Liu Yu không tiếp tục quan tâm đến anh ta nữa, mà chạy nhanh đến một tòa nhà khác nơi đang tiến hành công việc lắp đặt ống dẫn để tiếp tục theo dõi tiến độ công việc.

Thực ra, công việc theo dõi tiến độ này không cần phải do anh ấy làm; đã có người giám sát đang theo dõi rồi.

Nhưng bây giờ trời đang bắt đầu xuất hiện tuyết, và ông trưởng bộ phận đang gấp rút yêu cầu.

Anh ấy cũng cần phải nhanh chóng đến đó để áp lực lên những người dưới cùng, buộc họ phải tăng tốc công việc lắp đặt.

Ở khu công nghiệp xa xôi, những ống khói dài của các lò hơi phun ra những làn khói trắng.

Đó là khói từ việc đốt than.

Khói lan tỏa, bay cao dần lên trời.

Phía đông của chợ giao dịch.

Khu dân cư.

Khu B.

Số nhà 309, tòa nhà số 34.

Trong căn phòng này, mọi người đều nằm trên giường, đắp chăn dày, và nhai hạt dưa.

Sàn nhà đầy vỏ hạt dưa.

“Sát Nhân, chúng ta ở đây khi nào mới được lắp đặt hệ thống sưởi ấm vậy? Nghe nói ở Thiên Yên Thành thì đã có sưởi ấm từ lâu rồi.”

“Đúng vậy, chúng ta cũng thuộc khu dân cư Khu B mà, ống dẫn sưởi ấm đã được lắp đặt xong rồi, tại sao vẫn chưa có sưởi ấm?”

Sát Nhân vứt vỏ hạt dưa xuống đất, vỗ tay và nói:

“Việc bật sưởi ấm cần phải có điểm tích lũy. Lão Thứ Hai, sau này em hãy đến văn phòng quản lý cư dân để yêu cầu họ bật sưởi ấm cho căn phòng của chúng ta.”

Lão Thứ Hai do dự một lúc rồi hỏi:

“Anh Cả, nếu muốn bật sưởi ấm cần phải có điểm tích lũy, liệu chúng ta có cần phải chia chi phí với Lão Trình không?”

Sát Nhân suy nghĩ một chút rồi nói:

“Chắc hẳn anh ấy sẽ đồng ý thôi. Nếu anh ấy không muốn bật sưởi ấm, thì cứ để anh ấy ở những căn phòng khác mà không có sưởi ấm là được.”

“Ừm, được thôi.”

Sát Nhân đưa thẻ số nhóm cho Lão Thứ Hai, và anh ta liền nhận lấy.

Trong căn phòng này có tổng cộng tám người, nhưng nhóm của họ chỉ có bảy người. Tuy nhiên, trong thời gian gần đây, họ sống hòa thuận với Lão Trình.

Bây giờ, ở chợ giao dịch đã có thể bật sưởi ấm được rồi.

Tuy nhiên, để bật sưởi ấm cho một căn phòng nào đó, bạn cần phải đến nộp điểm tích

Sau khi bật hệ thống sưởi ấm, mỗi ngày sẽ được tích lũy 0,05 điểm. Điều này có nghĩa là chi phí sưởi ấm cho một người trong một ngày chỉ cần 0,02 điểm mà thôi. Vì vậy, gần đây, văn phòng quản lý nhà ở rất bận rộn. Trong những căn hộ của những người sống sót, có người muốn bật hệ thống sưởi ấm, nhưng những người ở chung phòng lại không muốn bật để tiết kiệm điểm. Vì vậy, mọi người trong phòng sẽ bỏ phiếu để quyết định liệu có nên bật hay không. Những người thua cuộc sẽ rời khỏi đó và tìm những căn hộ có sưởi ấm hoặc không có sưởi ấm. Tuy nhiên, hiện nay, phần lớn người dân ở khu vực B đã bật hệ thống sưởi ấm. Những người có thể sống ở khu vực B thuộc những nhóm sau: Một nhóm là những thành viên cấp bốn đã ở tại chợ trao đổi trong thời gian dài, có công việc ổn định và có điểm tích lũy từ các giao dịch; một nhóm khác là những người sở hữu các doanh nghiệp tại chợ trao đổi, như phe Tīngfēnglóu, phe Shuǐlónghuì, Phủ Đầu Bang, băng đảng Lěngxuébāng, v.v.; và một nhóm nữa là những người như Sāxīn – những người đã thực hiện rất nhiều nhiệm vụ và tích lũy được nhiều điểm thông qua việc hoàn thành các nhiệm vụ đó. Chẳng hạn, nhóm Sāxīn đã làm việc vận chuyển liên tục trước khi bão tuyết đến; họ gần như không nghỉ ngơi trong suốt cả ngày. Ban đầu họ chỉ có hai xe tải nhỏ, nhưng sau đó họ đã mua thêm vài xe ben để vận chuyển vật liệu xây dựng. Ngay cả khi những con zombie có thể xuất hiện vào ban ngày, họ vẫn tiếp tục ra ngoài vận chuyển, đối mặt với rất nhiều rủi ro – bất cứ lúc nào họ cũng có thể bị đám zombie bao vây và thiệt mạng. Trong thời gian đó, họ đã tích lũy được một số lượng điểm đáng kể; vào những ngày hoạt động điên cuồng nhất, họ có thể kiếm được hàng trăm điểm mỗi ngày. Hiện tại, nhóm của họ gồm bảy người, nhưng trong tài khoản của họ có hơn một nghìn điểm; trung bình mỗi người có gần 200 điểm. Số điểm này đủ để họ sống thoải mái trong tình huống thảm họa băng giá này. Ngay cả khi những con zombie có thể xuất hiện vào ban ngày và mọi người đều e ngại ra ngoài vận chuyển, họ vẫn quyết định mua thêm xe ben và tiếp tục vận chuyển vật liệu xây dựng. Lý do là vì lúc đó, chợ trao đổi trả cho họ nhiều điểm hơn cho mỗi tấn vật liệu xây dựng vận chuyển. Càng có nhiều rủi ro, giá trị của những điểm đó càng cao. Bây giờ, họ có thể sống thoải mái nhờ vào những rủi ro mà họ đã từng gánh chịu trước đó. Khi bão tuyết đang đến gần, họ có thể yên tâm nghỉ ngơi trong phòng mình. Sau khi nhà máy lò

Đường ống của nhà máy nước sạch cũng được nối với nhà máy lò hơi. Nước đã được làm sạch tại nhà máy nước sạch sẽ đi qua hệ thống này, sau đó được đun nóng và được phân phát khắp khu chợ giao dịch. Khi nguồn nước được đun nóng, nó sẽ luôn chảy trôi, và nhờ vậy các đường ống cũng ít bị đóng băng hơn.

Đại Trường Thụ Cơ Sở. Trong nội thành, tại Tòa nhà dân cư…

Xiao Hu đang tắm rửa trong phòng tắm, xoa đều lưng mình. “Ôi trời ơi, hôm nay mọi người thật sự rất vui vẻ…” Xiao Hu vừa hát vừa mở vòi nước. Nước nóng từ vòi phun ra, khiến anh ta giật mình vì sự mát mẻ. Đã xuống tuyết rồi, thật là lúc thích hợp để tắm nước nóng. Ngủ thoải mái một giấc, rồi mới đến giờ ăn tối!

Sau khi đoàn vận chuyển trở về Đại Trường Thụ Cơ Sở, lãnh chúa đã cho mọi người trong đoàn nghỉ phép một tuần. Trong tuần này, họ không cần phải làm gì cả, chỉ cần nghỉ ngơi thôi. Bởi vì những người này làm công việc vận chuyển, họ quá mệt mỏi rồi. Suốt nhiều năm liền phải làm việc ngoài trời, cơ thể và tinh thần đều chịu áp lực lớn. Hàng ngày họ hoặc là lái xe, hoặc là trên đường đi lái xe; khi đi ngoài, họ luôn lo lắng sợ gặp phải những con zombie. Bốn ngày trước, sau khi trở lại khu chợ giao dịch và niêm phong lỗ vào nơi chứa dầu mỏ, họ bắt đầu kỳ nghỉ. Những ngày gần đây, Xiao Hu chẳng làm gì cả, anh ta chỉ nằm trên giường hai ngày, sau đó đến bệnh viện y học cổ truyền ở ngoại thành để được massage, hoặc thì xem phim tại rạp chiếu phim trong căn cứ… Anh ta đã tận hưởng bốn ngày thư giãn thoải mái.

Sau khi tắm xong, anh ta dùng khăn lau tóc và bước ra khỏi phòng tắm. Dù sao thì anh cũng là trưởng đoàn vận chuyển mà; phòng riêng, có phòng ngủ, phòng khách và phòng tắm. Anh ta mặc chiếc quần lót đỏ, đang chuẩn bị mặc quần thì tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài. “Toc toc…” “Ai vậy? Lại đúng lúc này nữa… Đang mặc quần đấy!” Anh ta mặc quần vào, khoác lên người một cái áo, quấn khăn quanh tóc rồi đi mở cửa. Cánh cửa mở ra… Tống Mẫn thấy đầu anh ta đang phun ra hơi nước trắng, những giọt nước rơi lả tả xuống. Có vẻ như anh vừa tắm xong. “Đây, lịch trực ca. Tuần sau, bạn sẽ cùng với Tả Nhục Tuyết và Đông Đài trực ca tại Bùn Chấn Thành.”

“Các bạn ba người cứ thay phiên nhau làm việc tùy theo tình hình thôi.”

Xiao Hu nhận lấy biểu đồ trực ban mà Tống Mẫn ném cho anh.

Anh tỏ vẻ bất đắc dĩ và nói: “Giám đốc Song ơi, ai đã sắp xếp biểu đồ này vậy? Tôi mới nghỉ được vài ngày thôi mà! Thật là…”

Tống Mẫn liếc anh một cái rồi đáp: “Phó giám đốc Liu đấy.”

Nghe vậy, Xiao Hu chỉ có thể thở dài và chấp nhận thôi.

Bộ Quân sự có hai người quyền lực lớn: một là Bộ trưởng Li, một là Phó giám đốc Liu. Về mặt quân sự, mọi việc đều do Bộ trưởng Li quyết định; còn ở Đại Trang Thụ Tổng Bộ Cơ Sở, khi Chủ tịch thành phố không can thiệp, Phó giám đốc Liu có quyền quản lý toàn bộ các nhân viên quân sự.

Thấy vẻ bất mãn trên khuôn mặt Xiao Hu, Tống Mẫn chỉ vào biểu đồ trong tay anh và nói: “Tôi đưa cho bạn sớm một chút thôi… Còn ba ngày nữa mà, chỉ muốn thông báo trước cho bạn thôi.”

“Ồ? Vậy là tôi vẫn còn thời gian để nghỉ thư giãn ba ngày à?”

Tống Mẫn không để ý đến anh nữa, quay người đi mất.