Mười một giờ. Thiên Yên Thành, sân đậu máy bay.

Chú Ba nhìn theo khi Lý Dụ và những người khác lên trực thăng. Chuyến đi thám hiểm này kéo dài hơn một tuần rồi; bây giờ cũng đến lúc trở về Quay Trở Về Cơ Sở Chính rồi.

“Đi thôi, chú Ba,” Lý Vũ Triệu nói với chú Ba.

“Ừm.”

Lý Dụ vẫy tay rồi quay người đi về phía trực thăng.

Lần này trở về Quay Trở Về Cơ Sở Chính, lần sau có lẽ phải đợi đến sau khi thảm họa băng giá kết thúc mới được quay lại đây.

Bầu trời ngày càng tối đen, tầm nhìn cũng ngày càng kém đi; nếu tiếp tục như this, tầm nhìn khi trực thăng bay cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Vài phút sau, chú Ba nhìn theo cho đến khi Lý Dụ và nhóm người kia bay lên trời.

Quay người lại, chú Ba lập tức lấy lại vẻ bình tĩnh và hỏi: “Chiếc trực thăng được cử đi vào buổi sáng nay, đã tìm thấy dấu vết của loại zombie có thể leo tường chưa?”

Lão Lỗ bên cạnh vội vàng trả lời:

“Hiện vẫn chưa tìm thấy gì cả.”

“Hãy tăng cường tốc độ tìm kiếm!” Chú Ba cau mày nói.

“Ngoài ra, đừng công bố bất kỳ thông báo nào. Hãy đợi đến khi chắc chắn rõ về chuyện này rồi mới thông báo cho người dân trong chợ giao dịch, để tránh gây ra xáo trộn hay ảnh hưởng đến quá trình xây dựng bình thường.”

“Vâng,” Lão Lỗ gật đầu.

Phía Bắc, thị trấn Song Hà.

Trần Đức Long dẫn đội người, lái xe cùng Sun Dali và Zhao Gankun đến địa điểm hôm qua họ gặp phải loại zombie có thể leo tường.

“Chính là nơi đó,” Sun Dali chỉ vào phía trước không xa.

Trần Đức Long nhìn quanh; bên phải là một khu rừng, nhiều cây trong rừng đã chết khô, lá cây và cỏ dại rải đầy đất.

Còn bên trái là một khoảng đất canh tác rộng lớn, cỏ dại trên đó đã héo úa; nếu đốt lửa lên, có lẽ có thể thiêu hết chúng.

“Dừng xe,” Trần Đức Long nói với tài xế.

Rầm—

Xe dừng lại ngay lập tức.

Trần Đức Long đeo mũ bảo hiểm, bật đèn tia cực tím nhỏ trên mũ, nhấn các nút ở hai bên vai; ngay lập tức, hai bên vai và phần lưng anh ta cũng sáng lên bởi ánh sáng tia cực tím.

Đây chính là bộ đồ chiến đấu đặc biệt do Đại Trường Thụ Cơ Sở nghiên cứu và phát triển để đối phó với loại zombie có thể leo tường này.

Ánh sáng của dải đèn hiện tại không mạnh lắm, khá yếu ớt.

Nhưng nó có thể được điều chỉnh, với hai mức độ: mạnh và yếu.

Khi ở mức độ yếu, đèn có thể hoạt động liên tục trong vòng mười hai giờ.

Nếu bật ở mức độ mạnh, thời gian hoạt động chỉ còn sáu giờ thôi.

Hiện tại vẫn chưa biết liệu bên ngoài có những con zombie có khả năng leo tường hay không; vì vậy, để đảm bảo an toàn, họ vẫn nên mặc bộ đồ này vào.

“Legs, bạn ở lại trên xe nhé, An Sinh và Trác Tuấn, các bạn theo tôi xuống dưới.”

“Vâng.”

Trần Đức Long nhìn về phía ba người Sun Dali và đưa cho họ vài chiếc đèn tay phát tia cực tím.

“Các bạn cũng xuống theo tôi nhé.”

Mọi người cùng nhau xuống xe.

Hai chiếc xe phía sau cũng có ba bốn người đi xuống theo.

Sun Dali bật đèn tay phát tia cực tím và đi đến nơi hôm qua họ đã gặp những con zombie leo tường.

“Lãnh đạo, hôm qua tôi chính là người phát hiện ra những con zombie này ở đây, nhưng bây giờ chúng đã biến mất rồi.”

Tuy nhiên, trên mặt đất không hề có xác của chúng.

Trần Đức Long quỳ xuống và kiểm tra kỹ lưỡng những dấu vết trên mặt đất. Sau khi tìm kiếm, ông tìm thấy một số mảnh vải và xương cốt.

“Có lẽ chúng đã bị những con zombie khác ăn thịt rồi.”

Trần Đức Long đứng dậy và nhìn về phía khu rừng bên phải; ánh mắt ông hơi nhíu lại.

Do hạn hán gần đây, rất nhiều cây đã chết khô, lá rụng chất đầy các bụi rậm, tạo thành một lớp lá mục dày đặc, cao gần bằng nửa người.

Trong khu rừng có rất nhiều cây đổ ngang dọc; nếu họ vội vàng chạy vào đó để tìm kiếm, và nếu có zombie ẩn náu bên trong, họ sẽ rất khó để thoát ra ngoài.

Sau một lúc suy nghĩ, Trần Đức Long nói với An Sinh đứng phía sau:

“Hãy mang một cái đuốc đến đây.”

“Được.”

An Sinh lục soát trên xe và tìm thấy một chiếc áo khoác mà mình đã mang theo; sau đó, ông lấy một cây gậy bên đường và quấn chiếc áo khoác quanh cây gậy đó. Rồi ông lấy xăng từ bình xăng, đổ lên tấm vải và châm lửa.

**Cháy!**

Lửa bùng cháy ngay lập tức.

Trần Đức Long nhìn về phía Trác Tuấn và nói: “Cậu dẫn một vài người đi, rải một ít xăng quanh rìa khu rừng, sau đó đốt lửa rồi lập tức rút lui.”

“Đội trưởng, ông nghĩ trong khu rừng đó có zombie có thể trèo tường không?” Trác Tuấn hỏi.

Trần Đức Long lắc đầu và đáp: “Tôi cũng không biết có hay không, nhưng nếu có zombie như vậy, khi chúng ta đốt rừng này, chắc chắn sẽ thấy được chúng.”

“Đúng rồi, bảo Đại Bình cho máy bay không người lái bay lên trên cao để kiểm tra xem sao.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Trác Tuấn nhận lấy cây nến từ tay An Sinh và yêu cầu ba người khác mang theo xăng, cùng mình đi đến nơi đã chỉ định.

Con đường cao tốc cách khu rừng chỉ khoảng 20 mét; Trác Tuấn ra lệnh rải xăng quanh rìa rừng. Dưới gốc cây có lớp lá mục và gỗ mục dày đặc, nhưng trên cây thì hoàn toàn trụi lá.

Bầu trời lúc này u ám, những cành khô và lá rụng tạo nên cảnh tượng vô cùng rùng rợn, giống như trong các bộ phim kinh dị.

Khi xăng được rải lên lớp lá rụng, Trác Tuấn nói với mọi người: “Đi thôi.”

Sau đó, anh ta lùi lại vài bước, rồi ném cây nến mạnh mẽ vào nơi vừa được rải xăng.

**Cháy!**

Cây nến tiếp xúc với xăng trên mặt đất và lập tức làm bùng cháy lớp lá khô và cành cây.

Ngọn lửa lan truyền nhanh chóng như con rắn. Đúng lúc đó, một cơn gió thổi qua, khiến ngọn lửa càng bùng cháy mạnh mẽ hơn và lan rộng vào bên trong khu rừng.

Tốc độ của ngọn lửa thật sự rất nhanh.

Trác Tuấn vội vàng chạy về phía con đường cao tốc. Nếu còn ở lại đây thêm, lửa sẽ lan đến chân anh ta ngay.

Khi họ quay trở lại con đường cao tốc, nhìn lại phía sau, họ thấy ngọn lửa vừa được đốt đã biến thành một đám cháy lớn.

Gần nửa năm nay không mưa, cây cối, cỏ, bụi rậm… tất cả các loại thực vật đều thiếu nước và đã khô héo. Những thứ này chỉ cần một tia lửa là có thể bùng cháy ngay.

**Rào rạch—**

Những tiếng nổ lớn vang lên khi những thứ này bắt đầu cháy.

Trần Đức Long lặng lẽ nhìn ngọn lửa thiêu rụi khu rừng. Thỉnh thoảng, anh ta lại lấy ống nhòm ra để quan sát phía bên kia. Lý do đốt cháy khu rừng này chính là để kiểm chứng một điều: liệu loài zombie có thể xuất hiện vào ban ngày hay không. Anh ta không dám mạo hiểm bước vào khu rừng đó, nhưng việc đốt cháy nó sẽ giúp loại bỏ các bụi cây và tán rừng che khuất; nếu có zombie có khả năng leo trèo, chúng sẽ bị phơi bày ra ngoài. Nếu chúng vẫn sống sót sau đó, thì đồng nghĩa với việc loài zombie này đã có thể xuất hiện vào ban ngày. Thực ra, theo quan điểm của anh ta, ánh sáng ban ngày hiện nay quá yếu ớt. Những đám mây dày đặc trên bầu trời đã làm suy yếu tia cực tím từ mặt trời chiếu xuống. Khi tia cực tím bị suy giảm đến mức nhất định, việc zombie có thể xuất hiện cũng là điều hoàn toàn hợp lý. Hiện tại, có vẻ như lượng tia cực tím đã giảm xuống mức ngưỡng mà loài zombie này có thể chịu đựng được…

Rầm rập—

Những cái cây lớn liên tục đổ sập dưới lửa. Chiếc drone bay lượn trên không. Ngọn lửa từ perimetri dần lan vào lòng khu rừng. Nhưng vẫn chưa thấy bất kỳ dấu vết nào của zombie, thậm chí không thấy dấu vết của con người nữa.

“Trưởng đội, có vẻ như bên trong không có zombie đâu ạ. Chúng ta nên đi tìm ở nơi khác xem sao?” Một thành viên trong nhóm nhô đầu ra từ xe và nói với Trần Đức Long.

“Cứ đợi thêm chút nữa.” Trần Đức Long trả lời một cách bình tĩnh.

Hai phút trôi qua, ngọn lửa vẫn tiếp tục lan rộng vào những khu vực rừng rậm nhất, nhưng vẫn không thấy bóng dáng của zombie nào. An Sinh thở dài, nhận ra rằng chuyến đi này có lẽ sẽ không mang lại kết quả gì. Anh ta nói với người bạn đang cầm máy ảnh phía sau: “Tắt máy đi, không cần phải chụp ảnh nữa.”

Một con muỗi bay đến mặt An Sinh… Bụp! Anh ta vỗ tay đuổi muỗi, và ánh mắt anh ta bất chợt hướng về phía bên trái… Điều anh ta nhìn thấy khiến anh ta giật mình: Một con zombie có khả năng leo trèo đang lặng lẽ bước ra từ cánh đồng bên trái…

Con zombie bò trèo tường này chỉ cách họ có vài chục mét thôi. Hơn nữa, lần lượt, thêm mười mấy con zombie bò trèo tường khác cũng chạy ra từ đồng ruộng, nhìn chằm chằm về phía họ.

Đã bao năm nay, đồng ruộng này bị bỏ hoang, cây cỏ dại mọc um tùm khắp nơi. Những cây cỏ dại ấy cao gần một mét.

Còn những con zombie bò trèo tường vốn đã rất gầy yếu; lại cùng đều đang nhìn về phía khu rừng bên phải, nên khi một con trong số chúng xuất hiện, họ không hề hay biết.

“Trưởng đội… Trưởng đội! Có zombie bò trèo tường! Ở phía đồng ruộng kia!” An Sinh hét lên hết sức mình.

Trần Đức Long vội vàng quay đầu lại và thấy mười mấy con zombie bò trèo tường đang ở ngay phía sau họ. Anh ta hoàn toàn không biết chúng xuất hiện từ khi nào.

Những con zombie này dường như rất muốn lao tới, nhưng vì sợ ánh đèn tia cực tím trên xe, chúng giữ khoảng cách nhất định để tìm cơ hội tấn công.

Chết tiệt!

May mắn thay, khi họ xuống xe, họ đã bật đèn tia cực tím lên, và mặc đồ bảo hộ chống tia cực tím nữa. Nếu không, lúc này họ đã chết rồi.

Zombie bò trèo tường hoàn toàn khác với những con zombie thông thường. Chúng ít khi gầm rú, di chuyển rất nhanh, và một khi phát hiện ra con mồi, chúng sẽ lập tức tấn công. Vì vậy, chúng rất khó bị phát hiện; nhiều lúc bạn không biết chúng xuất hiện từ đâu.

Khi bạn nhận ra sự hiện diện của chúng, thì đã quá muộn rồi… Bởi vì điều đó có nghĩa là chúng chỉ cách bạn vài mét thôi, chỉ cần một cái bổ nhào là đã có thể cắn bạn.

“Đừng bắn!” Trần Đức Long vội vàng hét lên với các đồng đội của mình. Anh ta biết rằng zombie bò trèo tường thường xuyên ở cùng với những con zombie thông thường. Tuy nhiên, khứu giác của chúng mạnh hơn nhiều so với zombie thông thường; rất có thể chính mùi của họ đã thu hút những con zombie này đến đây.

Sự xuất hiện của những con zombie bò trèo tường này chứng tỏ rằng xung quanh chắc chắn còn nhiều zombie thông thường nữa. Khi có mười mấy con zombie bò trèo tường xuất hiện cùng lúc, điều đó có nghĩa là có rất nhiều zombie thông thường đang tập trung ở khu vực này.

Tiếng súng sẽ rất lớn và lan truyền rất xa. Nếu bắn, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của những con zombie thông thường.

An Sinh kiềm chế được mong muốn bắn ngay lập tức. Mọi người vội vàng bật đèn tia cực tím lên mức mạnh nhất.

Sun Dali cùng với Zhao Gankun đứng lưng vào lưng nhau, từ từ di chuyển về phía chiếc xe.

Không còn cách nào khác; họ không có bộ đồ bảo hộ chống tia cực tím, chỉ có những chiếc đèn tia cực tím mà họ đang cầm trên tay thôi. Chỉ khi đứng lưng vào lưng nhau, họ mới cảm thấy an toàn được.

Rất nhiều người đã thiệt mạng vì bị những con zombie leo tường tấn công, bởi vì họ chỉ quan sát phía trước mà không để ý đến phía sau. Và những con zombie leo tường thích nhất là tấn công từ phía sau, từ trên đầu.

“An Sinh, hãy quay video lại!” Trần Đức Long hét lên.

“Cậu… cậu đã tắt máy quay chưa?” An Sinh vội vàng hỏi người đồng đội bên cạnh.

“Chưa.”

“Nhanh lên, hãy quay ngay đi.”

“Ừm, đang quay rồi.”

Trần Đức Long cùng các đồng đội đứng lưng vào lưng chiếc xe, chăm chú nhìn chằm chằm vào những con zombie leo tường kia.

Tạch tạch…

Cuối cùng, một con zombie leo tường không thể kiềm chế được nữa, lao thẳng về phía họ. Nhưng ngay khi nó tiến gần, nó đã bị ánh sáng từ đèn tia cực tím trên xe của họ làm bỏng. Lớp da trắng mịn của nó lập tức chuyển thành màu đen sạm, và từ đó bốc ra khói đen.

Gào!

Con zombie leo tường kia phát ra tiếng gào đau đớn, rồi nhanh chóng lùi lại. Thấy cảnh này, Trần Đức Long cùng các đồng đội liền thở phào nhẹ nhõm.

“Đội trưởng, chúng ta còn ở đây làm gì nữa? Không đi sao?” An Sinh hỏi.

“Hãy quay thêm một lúc nữa, quan sát xem tình hình của những con zombie này thế nào. Ngoài ra, tôi muốn bắt một con về để nghiên cứu,” Trần Đức Long trả lời.

Vừa dứt lời,

Xào xào xào…

Những bụi cỏ khô trong cánh đồng bắt đầu lay động, và từ đó lại xuất hiện thêm hàng chục con zombie leo tường nữa. Những con này sợ ánh sáng tia cực tím, không dám tiến lại gần, nhưng chúng lại từ từ tản ra, bao vây họ từ các hướng khác nhau.

“Đội trưởng, chúng… chúng dường như đang muốn bao vây chúng ta…”

Trần Đức Long cùng các đồng đội lùi lại gần xe hơn. Lúc này, anh vẫn đang suy nghĩ cách nào để bắt được một con zombie leo tường sống về. Bởi vì anh không chắc liệu những con này có phải đã bị biến đổi gen hay không.

Đúng lúc đó, người điều khiển drone, Đại Bân, bỗng nhiên hét lên:

“Đội trưởng, zombie… Có rất nhiều zombie đang chạy về phía này!”

Trần Đức Long lập tức lao đi và xem hình ảnh được truyền về từ máy bay không người lái.

Bên trái…

Phía sau hàng cây trên cánh đồng rộng lớn là một vùng hoang mạc.

Trên vùng hoang mạc ấy, đầy rẫy những con zombie đang chạy về phía họ.

Số lượng zombie này ít nhất cũng có vài nghìn con.

An Sinh tiến lại gần và than phiền: “Chúng ta đâu có bắn gì cả, sao chúng lại tìm thấy chúng ta được?”

Trần Đức Long nhìn về phía bên phải, nơi khu rừng đang cháy.

Ngọn lửa trong rừng rất lớn, tiếng cháy cũng khá ầm ĩ; mặc dù không to bằng tiếng súng, nhưng cũng không hề nhỏ.

“Phải làm sao đây?” An Sinh hỏi.

Trần Đức Long cắn răng, đá chân xuống đất:

“Chỉ có vài nghìn con zombie thôi, đáng sợ cái gì chứ!”

“Chúng ta đều là những người đã trải qua nhiều hiểm nguy rồi, làm sao lại sợ những con zombie này được!”

Nói xong, anh ta lao nhanh về phía xe.

Và hét lớn: “Mọi người, lên xe ngay, quay trở về chợ giao dịch!”

“Nhanh lên nào!”

An Sinh ngẩn ngơ: “À? Chúng ta phải lên xe à? Tôi tưởng chúng ta sẽ chiến đấu nữa cơ!”

Khi anh ta nhận ra điều đó, tất cả các đồng đội của mình đã lên xe hết rồi.

Những người không biết cách chạy trốn thì đã bị loại bỏ từ vài năm trước rồi.

Chết tiệt!

An Sinh vội vàng chạy lên xe, chạy nhanh hơn cả những người đã lên trước.

“Mọi người đã lên hết chưa?”

“Rồi.”

“Còn Sun Dali và những người khác thì sao?” Trần Đức Long hỏi.

“Chúng tôi ở đây này.” Giọng Sun Dali vang lên từ phía sau ghế xe.

Trần Đức Long giật mình: “Trời ạ, các bạn lên xe khi nào vậy? Lúc tôi mới lên xe thì chẳng thấy ai cả.”

Sun Dali ngượng ngùng trả lời: “Khi thấy những con zombie leo tường, chúng tôi liền lên xe ngay.”

Trần Đức Long chỉ vào hai người đó và nói: “Hai người thật là nhanh trí… Không lạ gì mà các bạn lại sống sót được khi gặp phải những con zombie leo tường!”

Nói xong, anh ta quay sang tài xế và nói:

“Đi thôi, lái xe đi!”

Việc sử dụng đèn tia cực tím không có nghĩa là hoàn toàn có thể yên tâm trước những con zombie có khả năng bò lên tường. Nếu họ bị một số lượng lớn zombie thông thường bao vây, và những con zombie này phá hỏng đèn tia cực tím bên ngoài xe, thì chúng sẽ có thể xông vào ngay.

Nhóm điều tra của họ chỉ gồm khoảng hai mươi ba người, chia thành ba chiếc xe. Nhiệm vụ của họ chỉ là tìm hiểu xem liệu ban ngày có tồn tại những con zombie có khả năng bò lên tường hay không, chứ không phải đối đầu trực tiếp với chúng.

Chạy thôi!

Rầm rầm rầm!

Các chiếc xe bật đèn tia cực tím và nhanh chóng lao về phía chợ trời.

Phía sau, những con zombie có khả năng bò lên tường đang cúi người xuống, hoặc bò bằng bốn chân như những con chó, lao về phía họ.

Xào xạc xạc!

Cỏ dại trên cánh đồng đung đưa; từ phía bên trái, những con zombie thông thường đang tiến về phía họ.

Trần Đức Long Thấy vậy, cô ấy vội vàng hét lên:

“Lái nhanh lên đi!! Trời ơi, chúng ta sắp chết mất rồi!”