Khu vực đông của chợ giao dịch, khu dân cư. Nhà ở hạng ba, tòa nhà số 21.

Tiểu Binh đeo chiếc túi vải, ngước nhìn mặt trời lặn phía chân trời, bước đi nhanh nhẹn hướng về căn phòng mình đang ở.

Căn phòng số 405.

Anh đến cửa và lập tức nhìn thấy em gái mình.

Điều khiến anh ngạc nhiên là trong phòng có thêm bốn chiếc giường gỗ.

“Em gái, những chiếc giường này từ đâu đến vậy?”

Nghe thấy tiếng anh trai, em gái đang thu dọn giường ngay lập tức quay lại.

“Anh!”

Cô bé vui vẻ chạy đến bên anh trai, ngẩng đầu hỏi:

“Anh Phong đâu rồi? Anh ấy không đi làm cùng anh sao?”

Tiểu Bình xoa đầu em gái, cười nói:

“Anh ấy đi uống rượu rồi, có lẽ phải đến tối mới trở về. Những chiếc giường này xuất hiện từ đâu vậy?”

“Buổi chiều nãy, có người mang đến đây; có vẻ là nhân viên quản lý chợ giao dịch. Họ nói rằng mỗi căn phòng đều được trang bị những chiếc giường này.”

Nghe vậy, Tiểu Bình bắt đầu lo lắng. “Không biết liệu việc này có làm tăng chi phí thuê nhà không…”

Một người đàn ông đang nằm trên giường, chân co lên, nói:

“Các bạn trước đây không nghe tin à? Nhà ở hạng một, hạng hai đã được trang bị giường gỗ từ lâu rồi. Giá vẫn giữ nguyên như trước; tin này đã được lan truyền cách đây một tháng rồi, mà các bạn lại không hề biết.”

Tiểu Bình nhìn người đàn ông đó và nghĩ: “Thật là anh Sơn thông tin linh hoạt.”

Người đàn ông ngồd dậy, hỏi:

“Lão Trương đi uống rượu rồi à?”

“Ừ, chúng tôi vừa trở về thì anh ấy đã đi rồi.”

“Được thôi, tôi sẽ đi tìm anh ấy.”

Sun Wang cầm thẻ số của mình và bước ra ngoài.

Tiểu Bình nhìn theo bóng dáng Sun Wang rời đi, suy nghĩ một lúc.

Trước đây, Sun Wang không phải là người ở trong ký túc xá này. Anh ta thuộc hạng bốn, ban đầu ở nhà ở hạng hai, nhưng sau đó không hiểu vì lý do gì mà anh ta lại chuyển đến ở cùng họ.

Trong cả ký túc xá này, chỉ có Sun Wang có cấp bậc cao nhất. Kể từ khi anh ta chuyển đến đây, chẳng ai thấy anh ta đi thực hiện nhiệm vụ hay làm công việc gì cả. Anh ta chỉ ngày nào cũng nằm trên giường ngủ, đến tối lại chạy ra quán bar uống rượu, mãi đến sáng hôm sau mới trở về ký túc xá.

Bình thường, chẳng ai thấy anh ta qua lại với ai cả. Mọi người trong ký túc xá đều không biết nguồn thu nhập của anh ta là từ đâu. Zhang Feng từng hỏi một câu, nhưng Sun Wang không trả lời thẳng thắn, chỉ nói rằng mình cần nghỉ ngơi một thời gian.

Sau khi Sun Wang rời đi, Xiao Bing lấy ra những chiếc bánh ngũ cốc từ túi vải.

“Em gái, em xem này là cái gì nhé?”

“Bánh ngũ cốc à? Sao anh lại mua thứ này!” Đài Vũ Nghệ hào hứng đón lấy nó.

Khác với bánh ngô, bánh ngũ cốc được thêm nhiều đường và dầu ăn hơn.

Đài Vũ Nghệ ngước nhìn anh trai mình và hỏi: “Anh, việc đào kênh chắc hẳn rất mệt phải không?”

“Cũng tạm được, ít ra chúng ta có cơm ăn.” Anh lấy ra thêm một miếng bánh ngô nguyên vẹn khác từ túi vải.

“Dự kiến công trình sẽ kéo dài nửa tháng; trong suốt thời gian đó, chúng ta sẽ có thu nhập ổn định, không cần phải đi tìm kiếm vật tư nữa.”

Đài Vũ Nghệ gật đầu hào hứng. Những người bình thường như họ, khi đi tìm kiếm vật tư, đặc biệt là những người không có nhóm nào hỗ trợ, mỗi lần chỉ có thể kiếm đủ thức ăn cho vài ngày mà thôi. Họ hoàn toàn không thể tích lũy được nhiều điểm.

“Chia đôi nhé, anh không ăn hết đâu, để anh cho em!” Đài Vũ Nghệ bẻ một nửa chiếc bánh ngũ cốc đưa cho Đài Tiểu Binh.

Đài Tiểu Binh lắc đầu cười và nói:

“Không cần đâu, anh ăn bánh ngô là được rồi. Nếu em thích bánh ngũ cốc, sau này anh sẽ mua cho em hàng ngày.”

“Anh không ăn hết đâu!” Đài Vũ Nghệ cứng nhắc đưa nửa miếng bánh ngũ cốc cho Đài Tiểu Binh.

“Ngày mai vẫn nên mua bánh ngô thôi. Bánh ngũ cốc đắt hơn bánh ngô, nhưng lượng thì giống nhau; số điểm tiết kiệm được có thể giúp chúng ta ở lại đây thêm năm ngày nữa.”

Họ đã quen với cuộc sống phải tiết kiệm từng đồng xu nhỏ. Mặc dù kiếm được không nhiều điểm, nhưng họ vẫn có thể tích lũy được vài chục điểm. Điều này là bởi vì họ đã từng trải qua tình huống đói khát đến mức suýt chết; vì vậy, dù có khó khăn đến đâu, họ cũng không muốn trở lại thời điểm đó nữa.

Dần dần, họ tích lũy được nhiều điểm, giống như những con chuột hamster nhỏ, từng chút một dành dụm để chuẩn bị cho những ngày khó khăn có thể xảy ra trong tương lai.

Đêm buông xuống.

Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Lý Dụ ngồi trên ghế tre trên ban công, xem xét các báo cáo về tiến độ xây dựng nhà máy và sản lượng trồng trọt trong mùa mới của những khu vườn ấm áp. Sau khi đọc hết tất cả các báo cáo, anh đặt tập tài liệu dày cộm đó lên bàn và xoa nhẹ trán mình.

Khi mới bắt đầu cuộc sống mới này, anh chỉ mong muốn có thể dẫn gia đình và bạn bè sống tốt trong thế giới hậu tận thế này.

Nhưng ai có thể ngờ rằng theo thời gian trôi qua, quy mô của Đại Trường Thụ Cơ Sở đã phát triển đến mức khổng lồ như vậy. Không chỉ riêng Trụ sở chính – nơi quy mô đã mở rộng đến hàng chục nghìn mẫu đất – mà còn có Thiên Yên Thành và hai Phân Cơ Sở ở biên giới phía bắc nữa. Tổng số người dân được quản lý trực tiếp hoặc gián tiếp đã lên tới hàng chục nghìn người. Khi căn cứ phát triển đến một mức nhất định, việc dừng lại là điều không thể; nó chỉ có thể tiếp tục mạnh mẽ hơn và không bao giờ quay đầu lại được nữa, cũng không thể sống yếu ớt như Từng trong cái làng nhỏ ấy ở thành phố Gan nữa. Tuy nhiên, tâm lý của anh ta cũng dần thay đổi, lòng tham cũng bắt đầu nảy sinh. Việc được tái sinh đã cho anh ta khả năng nhìn xa trông rộng và lập kế hoạch trước. Và khi quy mô phát triển đến một mức nhất định, anh ta cũng nhận ra rằng mình có khả năng thống trị và thống nhất mọi thứ. Với cơ hội thành công lớn như vậy, tại sao lại không thử? Hiện tại, trước mặt anh ta chỉ còn ba kẻ thù chính: một là phe Tây Bắc, một là lũ zombie, và một là các thảm họa thiên nhiên. Theo nghiên cứu của Viện Nghiên cứu Zombie và nhóm chuyên gia địa chất trong những năm qua, zombie có liên quan đến các thiên thạch từ ngoài hành tinh, và các thảm họa thiên nhiên cũng vậy. Các nguyên tố vi lượng trong những thiên thạch này không chỉ gây ra sự xuất hiện của zombie mà còn ảnh hưởng đến quy luật tự nhiên ban đầu. Dựa trên suy đoán của Mã Đí, trên thế giới này chắc chắn không chỉ có một tảng thiên thạch; phải có một tảng thiên thạch khổng lồ mới có thể ảnh hưởng đến khí hậu và môi trường toàn cầu. Nhưng họ không biết nó ở đâu. Đồng thời, sau nhiều năm nghiên cứu, Viện Nghiên cứu Zombie đã hiểu rất rõ về loài zombie này; họ kết luận rằng nếu có thể thu được tảng thiên thạch đó, thì khả năng phát triển vắc-xin chống zombie là rất cao. Khi có vắc-xin, con người sẽ có cơ hội phản công mạnh mẽ. Hiện nay, zombie đang dần trở nên mạnh mẽ hơn, trong khi con người thì không thể tiến hóa được. Theo thời gian trôi qua, sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên ngày càng lớn. Nhớ lại khi thời đại tận thế mới bắt đầu, zombie chỉ là những con vật yếu ớt; chỉ cần đâm xuyên đầu chúng là chúng sẽ chết. Nhưng bây giờ, đã xuất hiện rất nhiều loại zombie biến đổi gen, thậm chí còn có những sinh vật kinh hoàng như zombie có thể leo tường nữa. Nếu con người không trở nên mạnh mẽ hơn, thì không ai biết cuối cùng zombie sẽ biến đổi thành cái gì.

Loài người không thể tiến hóa được, vậy thì chỉ còn cách tăng dân số, nâng cao công nghệ và sức mạnh quân sự mà thôi.

Ngoài ra, nếu có thể phát triển thành công vắc-xin chống zombie, tình hình sẽ thay đổi hoàn toàn.

Nhưng vấn đề là vắc-xin này lại liên quan đến những thiên thạch từ bên ngoài Trái Đất, và những thảm họa tự nhiên cũng có nguyên nhân từ những thiên thạch đó.

Vùng Tây Bắc chính là nơi có những thiên thạch này.

Ba kẻ thù chính: vùng Tây Bắc, lũ zombie, và các thảm họa tự nhiên.

Trọng tâm để giải quyết tình huống này nằm ở vùng Tây Bắc; chỉ cần có được những thiên thạch đó, việc sản xuất vắc-xin chống zombie sẽ trở nên khả thi, và có lẽ cũng sẽ tìm được cách đối phó với các thảm họa tự nhiên.

Tuy nhiên, vùng Tây Bắc cách xa quá mức, và phe địch ở đó cũng rất mạnh mẽ.

Nếu điều động một lực lượng lớn từ xa để chiếm giữ những thiên thạch đó, cuối cùng có thể dẫn đến cả hai bên đều thiệt hại nặng nề, và tất cả những gì Đại Trường Thụ Cơ Sở đã xây dựng trong nhiều năm qua cũng có thể bị tiêu diệt.

Thậm chí, nếu có nhiều binh sĩ thiệt mạng, sức mạnh của Đại Trường Thụ Cơ Sở có thể sụp đổ; một khi lãnh thổ rộng lớn này bị những kẻ có ý đồ xấu xâm chiếm đoạt, thì tất cả có thể tan rã trong chốc lát.

Dù hiện tại căn cứ đã phát triển đến mức này, nhưng lòng người vẫn không thể kiểm soát được.

Nếu không thể hợp tác được, việc tranh giành bằng vũ lực là điều không khôn ngoan; chỉ còn lại một con đường duy nhất.

Đó là phải nỗ lực phát triển mạnh mẽ hơn, đủ mạnh để chỉ cần sử dụng một phần lực lượng là có thể tiêu diệt được phe địch ở vùng Tây Bắc. Khi đó, nền tảng của Đại Trường Thụ Cơ Sở sẽ được củng cố vững chắc, và việc đánh bại phe địch sẽ trở nên dễ dàng.

Vì vậy, điều họ cần bây giờ là thời gian để phát triển một cách ổn định.

Lý Dụ suy nghĩ mãi rồi đứng dậy khỏi chiếc ghế dài. Anh ta bước đến bên hàng rào ban công, nhìn lên bầu trời đêm tối, và ánh sáng tím lam phát ra từ bức tường của Bùn Chấn Thành ở phía xa.

Anh ta thở dài một hơi; dù có thời gian, nhưng vẫn còn rất nhiều khó khăn phía trước…

Các thảm họa tự nhiên…

Khi quy mô dân số tăng lên và có nhiều người hơn, mức độ bị ảnh hưởng bởi các thảm họa tự nhiên cũng sẽ tăng theo.

Trước đây, khi chỉ có một số ít người, anh ta vẫn có thể hành động kịp thời; khi biết trước về sự đến gần của thảm họa, anh ta lập tức ra lệnh cho

Hạn hán đã bắt đầu manh nha xuất hiện. Không ai biết khi nào trời sẽ mưa.

Nếu tình trạng này tiếp tục không thay đổi, hạn hán sẽ càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Chắc chắn điều đó sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển của cây Đại Trang Thụ và Thiên Yên Thành.

Vì vậy, họ đang bắt đầu xây dựng nhà máy nước máy để đảm bảo nguồn nước cần thiết cho sự phát triển của mọi người được cung cấp một cách ổn định.

Trong lúc đang suy nghĩ, anh ta – người có thính giác rất nhạy bén – bỗng nghe thấy tiếng bước chân phía sau.

Quay đầu lại, anh ta lập tức nhìn thấy Lý Viên.

Cách cô ấy bước đi lén lút cho thấy cô ấy ban đầu muốn làm cho Lý Dụ giật mình.

Nhưng cô ấy chưa kịp tiến gần thì đã bị Lý Dụ phát hiện. Lý Dụ liền nói:

“Thật là vô ích… Sao anh luôn biết em đến?”

“Ngây thơ quá!”

Lý Dụ vươn ngón tay trỏ ra và “đập” vào trán cô ấy một cái.

“Đã lớn tuổi rồi mà còn chơi trò này nữa… Em đến tìm anh có việc gì vậy?”

Lý Viên xoa trán đang đau nhức và than phiền:

“Đau quá… Anh thật là không biết điều gì tốt cho em đâu.”

Nghe vậy, Lý Dụ nhăn mày và giả vờ định “đập” cô ấy thêm một cái nữa.

Lý Viên vội vàng nói:

“Đã đến giờ ăn cơm rồi! Chị dâu bảo em gọi anh xuống ăn cơm!”

“Ồ…”

Lý Dụ quay người lấy các tài liệu trên bàn rồi đi xuống lầu.

Hôm nay là thứ Bảy, tại Đại Trường Thụ Cơ Sở Bùn Chấn Thành sẽ chiếu phim ngoài trời.

Mỗi tuần một lần, chỗ ngồi luôn kín đáo.

Đối với những người sống trong thời đại hậu khủng hoảng này, việc xem phim là một điều xa xỉ.

Nó có thể giúp họ giảm bớt sự lo âu, bất an, và cũng mang lại niềm an ủi cho những người sống trong cảnh sống khó khăn, thông qua những bộ phim.

Hôm nay cũng không ngoại lệ.

Trên màn hình lớn, bộ phim “Bảy Kiếm” của đạo diễn Hứa Kỳ đang được chiếu.

Những tác phẩm kinh điển này không chỉ được những người ở cấp độ bốn, năm trong Bùn Chấn Thành xem mà còn có những người từ các thị trấn ngoại ô đặc biệt đến đây để xem phim; thậm chí cả những người sống trong nội thành cũng vậy.

Mặc dù ở nội thành, việc chiếu phim đã được tiến hành hàng tuần từ lâu rồi, nhưng đó là trong những căn phòng kín.

Cảm giác khi xem phim ngoài trời hoàn toàn khác biệt.

Tiêu Quân và Mã Anh Tuyết ngồi ở vị trí giữa, nhai hạt hướng dương sản xuất trong những lều vườn Đại Trường Thụ Cơ Sở, trò chuyện với nhau trong lúc chờ bộ phim bắt đầu.

Hình ảnh liên tục hiện lên trên màn hình, cùng với âm thanh quen thuộc.

“Bắt đầu rồi, bắt đầu rồi.”

Đám đông hơi náo loạn trong vài giây, sau đó dần trở nên yên tĩnh lại.

Những đôi mắt đục ngầu đều chăm chú nhìn vào màn hình lớn.

Đối với những người sống sót trong Bùn Chấn Thành, phim ảnh có lẽ là niềm giải trí duy nhất của họ.

Lạc Sĩ Trưởng mỉm cười, say sưa nhìn vào màn hình. Anh ta đã xem bộ phim này Từng lần rồi, và đây chính là bộ phim yêu thích nhất của anh ta.

Mỗi người đàn ông đều có ước mơ về võ hiệp; khi còn nhỏ, anh ta cũng đã từng mơ ước mình sẽ trở thành một hiệp sĩ cầm kiếm.

Bây giờ, khi xem lại bộ phim này, những cảm xúc khó tả dâng trào trong lòng anh ta.

Những câu thoại kinh điển trong bộ phim “Bảy Kiếm” liên tục vang lên:

“Chúng ta không thể quay trở lại nữa… Không ai trong chúng ta có thể quay lại được.”

“Đừng hỏi về những hối tiếc trong quá khứ; hãy cố gắng sống sao cho không hổ thẹn trong cuộc đời này.”

“Tôi nghĩ mình không nên sống như một con ngựa; tôi nên trở thành một hiệp sĩ.”

“Bọn cướp… Thậm chí còn cướp cả phụ nữ! Đó có phải là anh hùng đâu!”

Những câu thoại kinh điển trong “Bảy Kiếm” luôn khiến Lạc Sĩ Trưởng suy ngẫm mãi, và càng ngày anh ta càng cảm thấy chúng thật sự ý nghĩa.

Đừng hỏi về những hối tiếc trong quá khứ; hãy cố gắng sống sao cho không hổ thẹn trong cuộc đời này.

Đối với những người này, cuộc sống trước và sau thời đại diệt vong hoàn toàn khác nhau.

Họ như thể đã chết đi một lần rồi.

Dù phải sống trong thời đại khắc nghiệt này, họ cũng không được phép hối tiếc về bất cứ điều gì.

Thiên Yên Thành.

Chợ giao dịch.

Người ta đang cùng xem phim; những người công nhân mệt mỏi sau cả ngày làm việc tụ tập lại đây để thưởng thức bộ phim.

Giải Trường Sơn với thân thể mệt mỏi, không hề có tâm trạng để xem phim. Bản thiết kế nhà máy nước sạch vẫn chưa được quyết định, và anh ta đang rất lo lắng.

Anh ta liếc nhìn màn hình lớn ở xa, an ủi bản thân: “Chỉ cần vượt qua giai đoạn này thôi là ổn thôi… Khi nhà máy nước sạch được xây dựng xong, tôi nhất định sẽ xin ba ngày nghỉ để ngủ thật thoải mái!”

Đến văn phòng khu vực Bắc.

Văn phòng chuẩn bị xây dựng nhà máy nước sạch.

Wang Peng, Ma Hong, Sun Kang… những người này đang nằm trên bàn và ngủ say.

Bùm!

Giải Trường Sơn thấy cảnh này, tức giận đến mức đá thẳng vào cánh cửa.

“Còn ngủ à? Vào lúc quan trọng như thế này mà các người lại có thể ngủ được!?”

Wang Peng và những người khác đang ngủ say, bỗng nhiên bị tiếng động lớn đó làm thức giấc.

Họ hoảng sợ đến mức ngón tay run rẩy, tim cũng đập loạn xạ.

Wang Peng hít thở sâu, vỗ ngực vài cái mới bình tĩnh lại được.

“Kỹ sư Giải, chúng tôi đã hoàn thành công việc rồi… Thực sự là do vài ngày nay không ngủ được nên rất mệt; chúng tôi chỉ ngủ một lát chờ ông đến thôi.”

“Nhìn này, dựa trên bản thiết kế nhà máy nước sạch mà ông đã cho chúng tôi trước đây, chúng tôi đã điều chỉnh sao cho phù hợp với địa điểm của chợ giao dịch.”

Giải Trường Sơn rất nóng vội; anh ta rất muốn nhà máy nước sạch được xây dựng càng sớm càng tốt.

Vì vậy, trong lúc đó, anh ta không kiềm chế được cơn giận.

Nghe thấy họ đã hoàn thành công việc, khuôn mặt anh ta lập tức trở nên vui mừng.

“Đưa đây, cho tôi xem.”

Anh ta ngồi xuống bên cạnh Wang Peng, nhìn chăm chú vào bản thiết kế trên máy tính.

Bản thiết kế nhà máy nước sạch này là họ tìm thấy tại viện thiết kế kiến trúc.

Dù sao thì dự án nhà máy nước sạch cũng có quy mô lớn, liên quan đến nhiều khía cạnh; chỉ riêng ba người họ thì không thể hoàn thành được trong vòng ba ngày.

Tuy nhiên, việc điều chỉnh bản thiết kế ban đầu để phù hợp với địa điểm của chợ giao dịch cũng không hề dễ dàng.

Quy mô, tiêu chuẩn lọc nước… tất cả đều cần được điều chỉnh.

Giải Trường Sơn xem mãi, sau khoảng mười mấy phút, anh ta chỉ ra một điểm sai sót và yêu cầu Wang Peng và nhóm người khác sửa ngay tại chỗ.

Anh ta ngồi bên cạnh và chăm chú theo dõi họ sửa đổi các phần thiết kế.

Một giờ sau, khi những thay đổi được thực hiện theo ý kiến của Giải Trường Sơn và trở nên ưng ý, Giải Trường Sơn tiếp tục xem tiếp.

“Các phần liên quan đến việc kết hợp vật liệu, lắng đọng và lọc đều không có vấn đề gì, nhưng phần khử trùng này thì thật sự rất nghiêm trọng. Bạn phải biết rằng chúng ta đang sử dụng nước đã được ngâm trong nơi có xác sống; chỉ dựa vào các quy trình khử trùng trước thời đại tận thế là không đủ đâu, chúng ta cần phải điều chỉnh lại.”

“Được.” Wang Peng gật đầu. Anh ta đã nhiều ngày không ngủ, đôi mắt đã trở nên đầy quầng thâm.

Ba nhà thiết kế liên tục sửa đổi theo ý kiến của Giải Trường Sơn, và Giải Trường Sơn cũng ở bên cạnh họ để giám sát suốt đêm.

Đến 4 giờ 30 sáng, Giải Trường Sơn đã xem lại toàn bộ bản thiết kế ba lần và nhận thấy không còn vấn đề gì nữa, sau đó yêu cầu ba người họ kiểm tra riêng lẻ để đảm bảo không còn sai sót nào. Khi cả bốn người đều không tìm ra vấn đề gì, Giải Trường Sơn vẫn cảm thấy chưa yên tâm, nên đã gọi Phòng Cảnh Tín – phó kỹ sư trưởng – đến.

Phòng Cảnh Tín bị đánh thức giữa đêm, trông anh ta rất không muốn tham gia, tình trạng của anh ta giống như vừa mới chết vậy. Nhưng anh ta hiểu rõ tính cấp bách của vấn đề này, nên sau khi rửa mặt xong, anh ta đã cẩn thận xem xét lại bản thiết kế.

Nửa giờ sau, mặt trời bắt đầu mọc.

“Tôi nghĩ là không có vấn đề gì đâu, tôi đã xem hai lần rồi.” Giải Trường Sơn thở phào nhẹ nhõm; Wang Peng và những người khác cũng vô cùng phấn khích.

“Hãy in ra đi.” Giải Trường Sơn nói.

“Vâng ngay!” Wang Peng và những người khác như nghe thấy tin mừng vậy; việc in ra bản thiết kế đồng nghĩa với việc công trình họ thiết kế cuối cùng cũng đã được thông qua.

Cuối cùng rồi… nó thực sự đã được thông qua. Nếu phải tiếp tục chờ đợi thêm nữa, họ thực sự sẽ kiệt sức mất.

(Xin vote ủng hộ.)