Sau khi rời khỏi đường vành đai G22, họ đã thay đổi lộ trình, quyết định đi vòng qua đường cao tốc G22 để tiến về phía tây bắc.

Trên đường Nam Hoàn Đông Lộ, Trịnh Sư Vũ lái xe với tốc độ nhanh.

Nửa giờ sau, con đường vốn thông thoáng bỗng nhiên bị chặn hoàn toàn bởi những bức tường được xây dựng hai bên; chỉ còn lại một lối đi rộng chưa đầy năm mét ở giữa.

Ngay giữa con đường cũng có hàng rào và chướng ngại vật được thiết lập; những bức tường này cao khoảng năm sáu mét, và trên đó có những người canh gác mang súng.

“Chết tiệt, con đường này lại bị họ chặn rồi… Tôi sẽ tìm con đường khác,” Black Hand không kìm được mà lẩm bẩm.

Trịnh Sư Vũ đã xoay xe một cách thuần thục. Anh ta không muốn xảy ra xung đột với những người đó; việc đó không cần thiết chút nào.

Nếu có thể tránh họ thì tốt nhất là nên làm vậy. Với khả năng của họ, việc loại bỏ các điểm kiểm soát phía trước là điều khá dễ dàng, nhưng chắc chắn sẽ có người bị giết.

Nếu mọi chuyện trở nên phức tạp hơn, bị những người đó truy đuổi thì sẽ rất phiền phức, và điều đó cũng sẽ ảnh hưởng đến kế hoạch của họ.

Nhờ vào việc họ rút lui kịp thời, trước khi những người canh gác trên bức tường kịp phản ứng, họ đã nhanh chóng rời khỏi hiện trường.

Black Hand lật lại bản đồ và tức giận nói: “Chết tiệt, hai con đường gần đây đều bị họ chặn hết rồi… Tôi nghi ngờ con đường phía bắc cũng có thể đã bị chặn.”

“Vậy thì chúng ta đi đường nhỏ thôi,” Trịnh Sư Vũ đáp.

Black Hand tỏ ra bực bội: “Theo tôi thấy, thà tiêu diệt họ luôn còn hơn… Chúng ta đang lãng phí thời gian vô ích ở đây.”

“Không được.”

Trịnh Sư Vũ quyết đoán từ chối: “Đừng gây thêm rắc rối nữa… Hãy nhanh chóng tìm đường nhỏ đi… Hôm nay chúng ta phải rời khỏi thành phố Lan trước khi trời tối; chúng ta cần tìm một nơi ẩn náu an toàn.”

“Biết rồi.” Black Hand đành phải chấp nhận.

Dù đánh không thắng được, anh ta cũng chỉ có thể nghe theo lời anh ta thôi…

Ai bảo khi xuất phát anh ta đã đánh nhau với anh ta… Họ đã thỏa thuận rằng ai thắng thì người đó sẽ quyết định mọi thứ.

Anh ta đã thua… Vậy thì phải chấp nhận kết quả.

Con đường Nam Hoàn Đông Lộ là con đường vòng quanh phía nam thành phố Lan… Cuối cùng, họ quyết định đi qua trung tâm thành phố.

Nhưng khi họ đang đi qua khu vực trung tâm thành phố, họ phát hiện ra rằng con đường phía trước đã bị chặn bởi những chiếc xe hỏng, xếp chồng lên nhau cao đến bảy tám mét, chặn hết lối đi.

“Chết tiệt!”

Nhìn thấy đống xe hơi cao khoảng bảy tám mét chặn ngang trước mặt, Hắc Thủ không nhịn được nữa mà buột miệng chửi thề.

Trịnh Sư Vũ Quay đầu xe và chuyển sang một con phố khác, nhưng con phố mới cũng giống hệt vậy.

Mã Lão Lục đã dùng mọi biện pháp có thể để chặn đường từ phía đông, không cho lũ xác sống tiến vào khu vực tây bắc.

“Phải làm sao đây? Lão Trình ạ? Tôi thật sự không muốn đi đường vòng nữa… Những thứ đó thật kinh tởm!” Hắc Thủ ném tấm bản đồ xuống một bên, rõ ràng là không muốn tìm đường mới nữa.

Trịnh Sư Vũ Cũng có vẻ mặt không mấy vui vẻ, “Hãy đi theo con đường đất ở vùng ngoại ô.”

Nói xong, anh ta lái chiếc xe off-road ra khỏi thành phố.

Việc trễ hành trình này đã khiến họ mất gần ba giờ; lúc này đã là hai giờ rưỡi chiều.

Chẳng mấy chốc, họ đã đến vùng ngoại ô, nơi con đường đất đầy đá cuội và bụi bặm.

Ngồi trong xe, họ phải trải qua những cung đường gập ghềnh. Sau khi đi được khoảng bảy tám km, họ gặp một hàng rào bằng lưới sắt được dựng rất đơn giản – chỉ là hai cây cột đặt giữa hai bên lưới sắt.

Trịnh Sư Vũ Khi xe đến gần hàng rào, anh ta dừng lại để kiểm tra.

“Không đâu… Sao lại thế này? Anh không định tìm đường khác à?” Hắc Thủ tỏ vẻ bực bội.

Vừa nói xong, “Bùm! Bùm! Bùm!”

Trịnh Sư Vũ Đánh xe lùi lại vài chục mét, sau đó tăng tốc lao về phía trước.

“Rầm! Rầm!”

“Kêu rắc!”

Hàng rào sắt bị xe đâm phá tan tành.

Thấy vậy, Hắc Thủ cười và nói: “Đúng rồi, phải làm như thế này mới đúng.”

“Hãy nhìn đường xem, phía trước nên đi như thế nào,” Trịnh Sư Vũ nhắc nhở.

“Ừm.”

Một giờ sau, họ rời khỏi con đường đất và đến một con đường bằng asphalt; lúc này họ đã ở khu vực ngoại ô tây bắc của thành phố Lan.

“Phía trước đi theo đường G109, sau đó rẽ vào G30, cứ tiếp tục đi theo G30 là sẽ đến được hướng tây bắc,” Hắc Thủ xem bản đồ và đưa ra lộ trình nhanh hơn.

Khi lên đường cao tốc, mặt đường trở nên thuận tiện hơn nhiều.

Tuy nhiên, họ vẫn không hề chủ quan; khu vực này vẫn thuộc về Mã Lão Lục, nên rất có thể sẽ gặp phải những người của hắn ta.

Trịnh Sư Vũ lái xe, vừa ăn đồ khô vừa suy nghĩ.

  Lái xe trên đường thật sự rất nhàm chán; trước khi thế giới hủy diệt, việc lái xe lâu dài rất dễ khiến người ta buồn ngủ và gây ra tai nạn.

  Nhưng trong thời kỳ này thì không cần phải lo lắng về điều đó nữa, vì trên đường gần như không có xe cộ nào cả, chỉ cần lái tiếp thôi.

  Trong suốt quãng đường di chuyển, hai người hầu như không trò chuyện với nhau.

  Thời gian trôi qua, sau hai giờ,

  họ đã rẽ từ đường cao tốc G109 sang đường cao tốc G30.

  Một vùng sa mạc bao la hiện ra trước mắt.

  Bỗng nhiên, một cơn gió dữ từ đâu đó thổi đến,

  Hú hu—

  Cát vàng bay mù mịt, đập vào kính xe vang lên tiếng “bụp bụp”.

  Vùng này đã không có mưa trong vài tháng trời, lại thêm ánh nắng mặt trời gay gắt, nên bề mặt đất ở phía tây bắc cực kỳ khô cằn và yếu ớt trước sự xói mòn của gió cát. Khi có gió lớn thổi qua, cát bụi liền bị cuốn theo.

  Trên con đường cao tốc này, có rất nhiều xe hơi hỏng hóc, và trên thân những chiếc xe đó còn dính máu; máu đã bị bụi phủ kín, nên khó có thể nhìn thấy rõ ràng.

  Ngoài ra, còn có những lỗ đạn rải rác, có vẻ như đã có một trận chiến ác liệt nào đó diễn ra ở đây.

  Điều này khiến cả hai người cảm thấy khá ngạc nhiên.

  “Lão Trương, những lỗ đạn này trông như là của vài năm trước rồi… Cậu nghĩ liệu chúng có liên quan đến phe phái ở phía tây bắc không?”

  “Không biết… Dù sao thì cũng không quan trọng nữa.” Trịnh Sư Vũ lắc đầu.

  “Cơn gió cát này đến quá đột ngột… Cậu hãy đóng kín cửa sổ đi.”

  “Ồ, được.” Người đàn ông đó vội vàng đóng kín cửa sổ xe.

  Chỉ trong chốc lát, bên trong xe đã phủ một lớp cát mỏng.

  Trịnh Sư Vũ bật máy quét cát để cố gắng làm sạch cát trên kính.

  Nhưng có vẻ như hiệu quả không mấy tốt.

  Tiếng “bụp bụp” vang lên khi những hạt cát nhỏ rơi xuống kính xe.

  Cơn gió cát đến quá đột ngột; họ đang ở một nơi không có làng mạc hay cửa hàng nào gần đó, hoàn toàn không có chỗ để dừng xe tránh bão cát.

  Hú hu—

  Cát bụi bên ngoài cửa sổ càng lúc càng mạnh, giống như tiếng khóc thê lương của ma quỷ.

  Bầu trời đột nhiên tối sầm lại.

  Cơn bão cát như một con rồng vàng hung dữ, cuồng phá trên bầu trời, làm cho mọi thứ xung quanh trở nên u ám.

Bão cát dữ dội đập vào kính xe, tạo ra tiếng “phạch phạch”, như thể có vô số bàn tay ma quỷ đang nghịch ngợm gãi vào thân xe.

“Rầm!”

Đành phải thôi, Trịnh Sư Vũ chỉ còn cách bật đèn xe lên.

Lúc này mới chỉ hơn bốn giờ chiều; vùng tây bắc thường tối muộn hơn các thành phố ở phía đông vài giờ. Ánh đèn chiếu ra phía trước, chỉ thấy toàn là cát bụi, cát bụi, không ngừng nghỉ.

Bên trong xe, Trịnh Sư Vũ nắm chặt vô lăng, mắt dán chặt vào con đường mờ ảo phía trước.

Bỗng nhiên, một cơn bão cát mạnh hơn ập đến, xe rung lên dữ dội; hai tay Trịnh Sư Vũ càng siết chặt vô lăng hơn.

“Không được nữa, không thể tiếp tục đi nữa… Chúng ta hãy tìm chỗ dừng lại ở đây.” Trịnh Sư Vũ nhìn thấy vài chiếc xe hỏng đậu bên lề đường phía trước qua kính xe mờ ảo, liền lái xe về phía đó. Bên phải kia còn có một hàng rào bảo vệ còn sót lại; có lẽ chúng sẽ giúp ích được.

Hắc Thủ mở đèn xe, nhìn bản đồ và nói: “Chúng ta còn khoảng 30 km nữa là đến huyện Cổ, chỉ mất một giờ thôi… Sao chúng ta không đi đến huyện Cổ luôn?”

“Không được… Lúc nãy anh đã cảm nhận thấy xe rung lên rồi đấy… Nếu tiếp tục đi, sẽ rất nguy hiểm.” Trịnh Sư Vũ trả lời.

Lúc này, bão cát càng lúc càng dữ dội. Dù máy quét mưa hoạt động liên tục, nhưng vẫn không thể ngăn chặn được luồng cát bụi liên tục ập đến. Sa mạc Tengger nằm ngay phía bắc, cách đây không xa lắm… Vì vậy, mỗi khi có gió lớn, bão cát từ sa mạc sẽ bay vào, ảnh hưởng nghiêm trọng đến tầm nhìn. Nếu họ tiếp tục lái xe mà không nhìn thấy đường rõ ràng, rất có thể sẽ rơi khỏi đường cao tốc, và đó sẽ là một rắc rối lớn.

“Kêu cứng!”

Trịnh Sư Vũ dừng xe lại và nói với Hắc Thủ: “Anh ở trong xe đợi đi… Tôi sẽ đi đóng những cái đinh xuống đất; không biết bão cát này có càng lúc càng dữ dội hơn không…”

“Không… Anh đợi đã…”

Hắc Thủ nắm lấy tay Trịnh Sư Vũ và nói: “Tôi nói thật lòng với anh… Chúng ta không biết khi nào bão cát này mới tan đi… Nếu bây giờ không đi, tối nay chúng ta sẽ phải ở lại đây.”

“Mặc dù ở vùng tây bắc, số lượng xác sống ít hơn, nhưng vẫn có… Chúng ta ở trong xe thì không an toàn chút nào!”

“Thứ hai, nếu cơn bão cát này kéo dài vài ngày thì chúng ta sẽ bị mắc kẹt ở đây.”

Trịnh Sư Vũ suy nghĩ một lát rồi dừng lại, tắt máy quét mưa, sau đó chỉ vào cơn bão cát bên ngoài và nói: “Cậu muốn lái xe à?”

Cơn bão cát dữ dội đập vào kính chắn gió; chỉ trong vài giây, lớp bụi cát đã phủ kín mặt kính, khiến không thể nhìn thấy đường phía trước được.

“Nếu bật máy quét mưa thì chúng ta vẫn không thể nhìn rõ đường, làm sao lái xe được? Nếu gặp phải vật cản hay lạc hướng thì sao đây?”

“Tôi cũng muốn đến Huyện Cổ, nhưng bây giờ không có cách nào cả…”

Đôi tay đen nhìn ra ngoài cửa sổ, cau mày nhưng vẫn không tìm ra giải pháp nào.

Nếu là mưa lớn thì còn dễ xử lý hơn; nước mưa sẽ cuốn trôi đi bụi cát, nhưng với cơn bão cát này…

Đôi tay đen lặng lẽ đi đến khoang hành khách phía sau, tìm kiếm các dụng cụ để cố định xe. Sau một lúc, anh ta cuối cùng tìm thấy bốn cái đinh móc đất và thiết bị dùng để đóng đinh.

“Tôi sẽ giúp cậu.”

Hai người chuẩn bị đầy đủ các biện pháp bảo vệ bên trong xe. Trịnh Sư Vũ tháo chiếc mũ len xuống, đeo mũ bảo hiểm chiến thuật, kéo khóa áo lên cao nhất, kiểm tra lại găng tay và giày dép.

Sau khi chuẩn bị xong, họ gật đầu với nhau rồi mở cửa xe bước ra ngoài.

Nhưng do gió quá mạnh, cửa xe không thể được đóng lại được. Thậm chí, hai người đứng bên ngoài cũng không thể đứng vững. Họ chỉ có thể nắm lấy tay nắm cửa để không bị gió cuốn đi. Và dưới sự tấn công của cơn bão cát, họ gần như không thể dùng sức được.

“Chết tiệt!” Đôi tay đen tức giận đến mức muốn chửi thề.

Trịnh Sư Vũ quay trở lại trong xe, một tay nắm lấy tay nắm cửa, tay kia nắm vào khung xe, dùng hết sức lực để kéo cửa vào trong. Anh ta đang đấu tranh với cơn gió dữ dội, và cuối cùng cửa xe cũng được đóng lại.

“Lên xe đi! Đừng đóng đinh nữa, không thể làm được đâu!” Trịnh Sư Vũ hét lên với đôi tay đen.

Đôi tay đen vẫn đứng bên ngoài, tiếp tục đẩy cửa xe, dùng hết sức lực để đóng nó lại.

Gió bỗng nhiên trở nên mạnh hơn, khiến anh ta trượt chân và vội vàng nắm chặt lấy tay nắm cửa xe. Suýt nữa thì anh ta bị gió cuốn đi mất. Nếu như bị gió cuốn đi, thì sẽ không thể trèo lại được đâu. Vì bão cát quá dữ dội, họ không thể nghe rõ tiếng nói của nhau. Đành phải, Trịnh Sư Vũ đứng sang ghế phụ lái và vẫy tay ra hiệu để người kia vào trong xe. Người kia nhìn thấy tín hiệu đó, hiểu ý và từ từ di chuyển vào trong xe.

“Làm sao bạn lại đóng cửa xe như vậy?” người kia hỏi. Vì cửa xe mở ra, và cả hai đều đang đeo mũ bảo hiểm, nên họ không thể nghe thấy tiếng nói của nhau. Thế là người kia cởi mũ xuống và hét lớn: “Làm sao bạn lại đóng cửa vậy?” Nhưng vừa mới mở miệng nói, bão cát đã thổi vào miệng anh ta. “Phù… phù…” Mắt anh ta cũng bị bão cát làm cho khó chịu. Trịnh Sư Vũ kéo anh ta vào vị trí lái xe, sau đó ngồi xuống ghế phụ và dùng cách vừa rồi để đóng cửa lại. Cửa xe kêu “kẹt kẹt!”, bão cát bị mắc kẹt ở khe hở giữa các bộ phận cửa xe, khiến việc đóng cửa trở nên càng khó khăn hơn. Thậm chí, phần lớn cơ thể anh ta vẫn nằm bên ngoài, suýt nữa thì bị gió cuốn đi; may mắn thay, anh ta đã nắm chặt lấy tay vịn. Người kia nhìn thấy anh ta đang cố gắng đóng cửa, liền vội vàng ôm lấy eo anh ta để tránh việc anh ta bị gió cuốn đi. “Hee!!” Trịnh Sư Vũ dùng hết sức lực mình có để đóng cửa xe. Khi cửa xe được đóng lại, không gian bên trong xe bỗng trở nên yên tĩnh hơn nhiều. Mặc dù bão cát bên ngoài vẫn rất dữ dội, nhưng trong không gian kín này, môi trường tương đối yên tĩnh hơn. Người kia chà xát mắt mình; vì có cát bay vào mắt, nước mắt anh ta không ngừng chảy ra. “Uff… Nếu như chúng ta ra ngoài đóng các thanh chốt đất sớm hơn một chút thì đã không có chuyện gì xảy ra rồi… Bạn cứ phải nói nhiều như vậy làm gì? Bão cát bên ngoài càng lúc càng dữ dội; chúng ta đã bỏ lỡ thời gian tốt nhất để đóng các thanh chốt đất rồi!” Trịnh Sư Vũ cởi mũ xuống và nói một cách bực tức. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi đó, toàn bộ khuôn mặt anh ta đã đẫm mồ hôi; khoảnh khắc vừa rồi đã tiêu hao rất nhiều sức lực của anh ta.

“Cho tôi nước đi, mắt và miệng tôi đều bị cát lọt vào rồi.” Người có bàn tay đen liên tục xoa mắt và nói.

“Đáng đời thật, ai bảo anh tháo mũ bảo hiểm ra chứ? Đừng xoa nữa, càng xoa càng khó chịu đấy.”

Trịnh Sư Vũ vừa trách móc vừa lấy ra một chai nước từ ghế sau.

“Hãy tiết kiệm nước đi, chúng ta chỉ có 10 lít thôi.”

Người có bàn tay đen nhận lấy bình nước, vội vàng uống một ngụm, rửa sạch miệng rồi nhổ ra. Sau đó, anh ta lấy một ít nước vào lòng bàn tay, áp mắt vào lòng bàn tay và từ từ gạt cát ra.

À...

Nhìn cảnh anh ta làm vậy, Trịnh Sư Vũ thở dài, nhìn những đồ đạc lộn xộn trong xe mà đầu lại đau nhức.

May mắn thay, tất cả đồ đạc trong xe đều được đóng gói cẩn thận và có trọng lượng khá lớn, nên không bị gió bão cuốn đi.

Anh ta nhìn ra ngoài, nơi gió bão đen kịt, và bắt đầu suy nghĩ.

Chiếc xe off-road của họ nặng tới ba tấn; cùng với các loại đồ đạc, nhiên liệu trên xe và hai người họ, tổng trọng lượng có thể lên tới bốn tấn.

Bốn tấn… Có lẽ vẫn khá an toàn chăng?

Nếu một vật nặng bốn tấn cũng có thể bị gió bão cuốn đi, thì thật là quá đáng sợ!

“Chết tiệt, khó chịu quá!” Người có bàn tay đen lại rửa miệng một lần nữa, nhưng lần này anh ta không nhổ nước ra mà nuốt xuống.

Mắt anh ta đỏ hoe, như thể vừa khóc lóc mãi.

Trịnh Sư Vũ lấy một chiếc túi vải, sau đó dùng tay gạt cát bám trên phía trước xe vào túi đó.

“Hãy dọn dẹp đồ đạc trong xe đi, không biết cơn bão này sẽ kéo dài bao lâu nữa.”

Sau khi lau sạch mặt, người có bàn tay đen thở dài và nói:

“Không phải người ta nói rằng bão cát ở vùng Tây Bắc thường xảy ra vào mùa xuân và đông sao? Bây giờ mới là mùa thu mà đã có bão cát lớn như thế này!?”

Trịnh Sư Vũ nhìn anh ta và nói: “Anh bạn à, đây là thời đại tận thế mà.”

Trước khi tận thế đến, trước khi bão cát ập đến, những người sống ở đây đều có thể nhận được thông báo cảnh báo về bão cát từ vài ngày trước, để kịp thời chuẩn bị và hạn chế việc ra ngoài vào ngày bão.

Nhưng bây giờ thì không thể dự đoán được gì cả; vệ tinh không hoạt động được, cũng không có cơ quan khí tượng báo cáo gì cả.

Bão cát đến một cách bất ngờ, khiến mọi người đều cảm thấy bực bội.

Hai người vừa mới bắt đầu hành trình đến vùng Tây Bắc thì đã phải trải qua cơn bão cát này, quả thực là một bài học đắt giá cho họ.

Sau khoảng mười mấy phút, hai người đã dọn dẹp gần hết cát trong xe.

Nhưng họ không dám mở cửa sổ, vì mở ra sẽ có cát