Ngày 13 tháng Chín. Còn hai ngày nữa là đến cuộc gặp giữa các bậc lãnh đạo tại khu vực Tây Bắc.

Vào ngày hôm đó, cách đó một trăm cây số, có một chiếc xe đang di chuyển theo hướng Thiên Yên Thành.

Người ngồi ở ghế phụ trên xe chính là Kim Khuê được Ma Lão Lục cử đi.

Thiên Yên Thành.

Tại tầng ba của tòa nhà số 29, trên hành lang, Cao Chiếu và Hồng Công Thao nhìn lên bốn chiếc trực thăng trên bầu trời, ánh mắt họ lấp lánh.

“Cậu biết họ định đi đâu không?”

“Không biết.”

Cao Chiếu suy nghĩ một lát, nhìn quanh xem không ai khác trong gần, rồi tiến lại gần Hồng Công Thao và nói thấp:

“Chúng ta cần tìm cách thu thập thêm thông tin về Thiên Yên Thành. Khu chợ giao dịch này hoàn toàn tách biệt với nơi đó; chúng ta không thể vào được bên trong Thiên Yên Thành, vì vậy chúng ta không hề biết sức mạnh thực sự của họ.”

Hồng Công Thao nghe vậy, liền nhíu mắt lại và nói:

“Những người bình thường ở đây chẳng hề biết gì về tình hình bên trong Thiên Yên Thành cả. Sao không bắt một hoặc hai nhân viên quản lý để thẩm vấn xem sao?”

“Tốt nhất là đừng làm vậy.” Cao Chiếu lập tức ngăn cản ý tưởng đó của anh ta.

“Cậu không nhận ra rằng mỗi tòa nhà ở đây đều có camera giám sát sao? Hơn nữa, mỗi tòa nhà đều có chuông báo động. Nếu chúng ta hành động bên trong khu chợ giao dịch, chắc chắn sẽ bị phát hiện!”

“Vậy thì hãy hành động bên ngoài!” Hồng Công Thao nói với vẻ cau có.

Cao Chiếu suy nghĩ một lát, rồi nắm lấy tay Hồng Công Thao và nói:

“Tôi nghĩ chúng ta nên cẩn thận một chút. Đừng vội vàng; nếu vội vàng, chúng ta sẽ gặp rủi ro lớn. Chúng ta cần tìm một cái cớ thích hợp để dẫn những nhân viên quản lý đó ra ngoài.”

“Khi ở trong hang của kẻ thù, một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng. Công Cao, bây giờ chúng ta nhất định phải bình tĩnh!”

Hồng Công Thao có nhiều khuyết điểm, nhưng một điểm mạnh của anh ta là luôn nghe lời người khác.

Nghe lời của Cao Chiếu, Hồng Công Thao không hề nghĩ đến việc phải thể hiện lòng dũng cảm ngay lập tức. Anh ta hít một hơi thật sâu rồi kiên nhẫn hỏi:

“Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì?”

Cao Chiếu nhắm mắt lại và nói khẽ:

“Hãy quen với môi trường này trong một thời gian đã. Hơn nữa, vì họ ở đây có thể được thăng chức, chúng ta cứ từng bước tiến lên. Nếu sau này chúng ta có thể thăng lên cấp ba và gia nhập đội vệ sĩ… Bạn nghĩ sao, khi đó chúng ta sẽ hoàn toàn hòa nhập vào Thiên Yên Thành. Việc muốn biết bất kỳ thông tin gì cũng sẽ trở nên dễ dàng phải không?”

“Nhưng điều đó sẽ mất bao lâu nhỉ?!!!” Hồng Công Thao nghe xong liền cảm thấy tê dại cả da đầu.

Anh ta có thể kiên nhẫn nói chuyện với Cao Chiếu chỉ vì lệnh của ông trùm, và quả thực anh ta cảm thấy Cao Chiếu là một người thông minh – ít nhất là thông minh hơn mình.

Nhưng nếu thực sự theo ý tưởng của Cao Chiếu..., hôm qua họ cũng đã tìm hiểu sâu hơn về chợ giao dịch này thông qua những người sống sót khác, và biết rằng nơi này được chia thành năm cấp độ. Tuy nhiên, để từ cấp năm lên cấp ba… ít nhất cũng phải mất hai năm!

Hai năm!

Cao Chiếu vỗ vai Hồng Công Thao và an ủi:

“Vì vậy, chúng ta càng phải kiên nhẫn hơn!”

Hồng Công Thao nghe vậy muốn chửi thề… Kiên nhẫn cái gì chứ! Hai năm!

Thôi, anh ta không muốn nói tiếp về chuyện này nữa, nên liền hỏi:

“Có nên cử người ra ngoài, sử dụng radio để liên lạc với ông trùm không? Có bốn chiếc trực thăng đã bay đi rồi đấy.”

Cao Chiếu lắc đầu: “Không có ý nghĩa đâu. Chúng ta cũng không biết những chiếc trực thăng đó sẽ bay đến đâu; nếu biết rồi thì cần gì phải liên lạc nữa.”

Nói xong, ánh mắt anh ta bỗng sáng lên: “Hay là chúng ta hỏi những người khác xem những chiếc trực thăng đó bay đi đâu?”

Hồng Công Thao nhún mày và nói: “Chắc họ cũng không biết đâu… Ngay cả nếu họ biết, họ cũng sẽ không nói cho chúng ta biết đâu.”

“Hãy thử xem.” Cao Chiếu nói.

Nhưng lần này, bốn chiếc trực thăng vũ trang lại được Cư Thiên Duệ điều động đến Tây Thành một lần nữa.

Tuy nhiên, lần này, bốn chiếc trực thăng không bay theo hướng đông-tây để tìm kiếm, mà là bay theo hướng nam-bắc để tiến hành công việc tìm kiếm.

Thực ra, nếu bốn chiếc trực thăng được phân tán ra bốn hướng khác nhau thì hiệu quả sẽ cao nhất; nhưng nếu chỉ có một chiếc trực thăng gặp sự cố và các chiếc còn lại ở quá xa thì sẽ rất khó để hỗ trợ.

Đặc biệt là khi chiếc trực thăng gặp nạn mà thiết bị định vị điện tử cũng bị hỏng, thì việc tìm kiếm sẽ càng trở nên khó khăn.

Giống như vụ tai nạn đã xảy ra trước đó với Lý Dụ tại khu rừng nguyên sinh Lâm Trung.

Sau bài học đó, thông thường khi các trực thăng ra ngoài thực hiện nhiệm vụ, chúng luôn được điều động theo nhóm từ hai chiếc trở lên.

“Hoa Thần, tôi đã nói rõ với bạn rồi: bạn bay theo hướng nam, tôi bay theo hướng bắc. Hai giờ rưỡi sau thì quay trở về.” Cư Thiên Duệ liên lạc với Hoa Thần qua bộ đàm.

“Rõ rồi.”

Bốn chiếc trực thăng được phân tán ra bốn hướng khác nhau và bay đi.

Tây Thành:

Đặc điểm địa hình của Tây Thành chủ yếu là phía nam cao hơn phía bắc, sự chênh lệch về độ cao rất lớn. Ranh giới giữa dãy núi Qinling và đồng bằng sông Wei rất rõ ràng, tạo thành cấu trúc địa hình chính của Tây Thành.

Nghĩa trang:

Nằm ở phía nam khu vực Trường An, giữa vô số ngôi mộ, có hàng chục xe tải hạng nặng ẩn mình trong đó; nhìn từ bên ngoài, hoàn toàn không thể nhận ra sự hiện diện của chúng.

“Tách tách!”

Có một người đàn ông đội mũ bảo hiểm thép, không thể kiềm chế được cơn nghiện thuốc lá, liền châm một điếu và bắt đầu hút.

Anh ta ẩn mình trong nhà vệ sinh công cộng phía sau các ngôi mộ; khói thuốc bay ra ngoài.

“Tạch tạch tạch!”

Bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên. Nhìn vào điếu thuốc vừa mới hút được vài hơi, anh ta do dự trong vài giây rồi vội vàng tắt điếu thuốc và nhét nó vào túi.

Dù sao anh ta cũng không nỡ vứt bỏ điếu thuốc đó.

Người đàn ông Yên ngựa bước vào và ngửi thấy mùi thuốc lá trong không khí; anh ta nhíu mày và quát lớn:

“Ai đang hút thuốc bên trong đó?”

Người đàn ông đang ngồi trong cái bồn cầu ở cuối cùng không dám nhúc nhích, cố gắng nín thở.

Lúc này, họ không chỉ không được bật đèn tia cực tím vào ban đêm để phòng thủ trước lũ zombie, mà còn không được ăn thức ăn nóng, không được đốt lửa, và cũng không được di chuyển một cách tùy tiện.

Hút thuốc thì càng không được.

Trên sao Hỏa, lửa cháy rực, khói bụi lan tỏa; rất dễ bị kẻ địch phát hiện.

“Ra đây!” Yên ngựa thấy người bên trong vẫn không chịu ra ngoài, liền tăng giọng lên.

Giọng nói đầy giận dữ của anh ta đã không thể che giấu được nữa. “Đội trưởng, là tôi đây, tôi không hút thuốc đâu.” Người đàn ông nhô đầu ra từ góc khuất.

Yên ngựa nhìn anh ta một cái, ánh mắt lạnh lùng:

“Lau sạch đi, ngay lập tức ra đây.”

Hai phút sau…

Người đàn ông đội mũ bảo hiểm đứng trước cửa nhà vệ sinh. Yên ngựa nhìn chiếc mũ trên đầu anh ta và cau mày thêm: “Lưới trên mũ bảo hiểm của cậu đâu rồi?”

“Tối qua bị cành cây móc rách, lưới quấn vào đầu rất khó chịu, nên tôi đã tháo nó ra.” Người đàn ông trả lời.

Yên ngựa thở dài mấy tiếng. Nếu không phải vì người này có chút quan hệ, anh ta đã muốn bắn ngay lập tức rồi.

“Cậu không biết à? Nếu mũ bảo hiểm không được gắn lưới hay lá cây, kẻ địch sẽ rất dễ phát hiện chúng ta. Điều cơ bản như vậy mà cậu cũng không biết sao?”

“Lát nữa cậu phải gắn lại lưới vào mũ của mình.”

“Ồ, vâng ạ.” Người đàn ông vội vàng gật đầu, tỏ ra rất ngoan ngoãn.

Nhưng chuyện vẫn chưa kết thúc…

Yên ngựa kiềm chế cơn giận và tiếp tục nói:

“Việc thứ hai… Tôi đã nhấn mạnh đi nhấn mạnh lại trong đội rồi: không được hút thuốc, không được đốt lửa. Cậu có nghe không vậy? Nếu vì việc hút thuốc mà bị kẻ địch phát hiện, mọi chuyện sẽ hỏng hết, ngay cả chú của cậu cũng không thể bảo vệ được cậu đâu!”

“Nếu không vì mặt chú của cậu, tôi đã bắn cậu từ lâu rồi… Chết tiệt!”

Người đàn ông vội vàng trả lời: “Đội trưởng, tôi đã nhận ra sai lầm của mình rồi, lần sau sẽ không dám làm nữa.”

“Lần sau nữa à?” Yên ngựa nhìn anh ta chằm chằm.

“Không, không, không…”

Dù miệng người đàn ông nói là biết rồi, sẽ không dám làm nữa, nhưng thực lòng anh ta không coi đó là vấn đề gì lớn.

Dù sao thì họ cũng đã ở đây vài ngày rồi, chưa xảy ra chuyện gì cả. Thành phố Tây rộng lớn như vậy, họ ẩn náu rất kín đáo; làm sao kẻ địch có thể tìm thấy họ được chứ?

Yên ngựa thở dài, nhìn người đàn ông với vẻ chán ghét, rồi vung tay:

“Cút đi!”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, có lẽ do linh cảm gì đó, anh ta bỗng nhiên nhìn lên bầu trời, đôi mắt hơi co lại.

Ngay lập tức, anh ta kéo người đàn ông đội mũ bảo hiểm phía sau chạy về phía nhà vệ sinh bên cạnh. Nằm sát cửa nhà vệ sinh, anh ta nhô đầu ra nhìn hai chiếc trực thăng bay qua trên bầu trời. Anh ta nhìn chằm chằm vào hai chiếc trực thăng vũ trang đó, sợ rằng chúng sẽ quay lại. Họ hoàn toàn có thể dùng pháo để tấn công trực thăng, nhưng xác suất trúng đích là rất thấp. Hơn nữa, họ không mang theo pháo cao xạ; họ chỉ có súng pháo hạng nặng và bom đạn. Nếu bắt đầu bắn, trước khi họ kịp trúng đích, có lẽ họ đã bị các quả tên lửa do trực thăng ném xuống làm cho thiệt hại nặng nề. Vì vậy, tuyệt đối không được để bị phát hiện. Sau khi hai chiếc trực thăng vũ trang bay đi, vẻ mặt của Yên ngựa vẫn chưa thể thoải mái. Bởi vì anh ta không chắc chắn rằng họ đã không bị những chiếc trực thăng đó phát hiện. “Bam!” Yên ngựa vung tay đánh vào người đàn ông phía sau mình: “Đồ khốn nạn Zhao Wang, đồ vô dụng!” “Bây giờ bạnTốt nhất cầu nguyện rằng chúng ta không bị phát hiện; nếu không, bạn chắc chắn sẽ chết, và ngay cả chú của bạn cũng không thể cứu bạn được.” Đồng thời, tiếng nói của những người thuộc nhóm cũng vang lên trong bộ đàm: “Trưởng đội, có hai chiếc trực thăng vừa bay qua trên đầu chúng ta; có vẻ như chúng không phát hiện ra chúng ta.” “Tôi biết rồi, tôi đang đến ngay đây.” Yên ngựa nhìn Zhao Wang một cách hung dữ, rồi dẫn anh ta ra khỏi nhà vệ sinh và đi về phía tòa nhà bên cạnh. Ngay lập tức sau đó, tiếng nói trong bộ đàm lại vang lên: “Hai chiếc trực thăng đó lại quay trở lại rồi!” Yên ngựa vội vàng kéo Zhao Wang chạy nhanh về phía tòa nhà. Họ ẩn náu bên trong tòa nhà và nhìn chằm chằm vào hai chiếc trực thăng đó. Khuôn mặt họ tái nhợt; họ đã hỏng rồi… Lần trước, chúng bay qua rồi đi, họ vẫn còn hy vọng rằng mình không bị phát hiện. Nhưng bây giờ chúng lại quay trở lại; khả năng bị phát hiện là rất cao. Hơn nữa, họ cũng không thể tự mình tấn công. Không có lệnh từ người cầm đầu, họ không được phép hành động tùy tiện. Ngay cả khi họ muốn tấn công, họ cũng sẽ gặp nhiều khó khăn. Trong tình huống căng thẳng này, anh ta nhìn theo hai chiếc trực thăng vũ trang dần biến mất khỏi tầm mắt. Zhao Wang nhìn theo những chiếc trực thăng đó và nói với Yên ngựa: “Trưởng đội, hai chiếc trực thăng đó đã đi rồi; chắc hẳn chúng ta không bị phát hiện đâu.” Anh ta cũng rất lo lắng; cuộc hành động này của họ rất bí mật; họ đến đây mà thậm chí không dừng lại ở thành phố Lan để tiếp