Khi trực thăng bay gần nghĩa trang, phụ lái – người được mọi người gọi là “Anh Octopus” – nhìn thấy có ánh sáng phản chiếu phía trước; tuy nhiên, khi họ tiến lại gần hơn, điểm phản chiếu đó lại biến mất. Bên trong trực thăng, Anh Octopus nói với Hoa Thần:

“Anh Chen, thật sự có ánh sáng phản chiếu ở đó, việc nó biến mất ngay lập tức thật kỳ lạ… Chúng ta có thể quay đầu trở lại và kiểm tra lại một lần nữa.”

Anh Octopus có cái tên phù hợp với ngoại hình của mình: tay chân dài và thân hình gầy gò.

Hoa Thần không thấy gì cả, liền hỏi các thành viên khác trên chiếc trực thăng khác, nhưng họ cũng không nhận thấy điều gì bất thường. Vì vậy, quyết định quay trở lại hiện trường một lần nữa cũng không sao cả.

Trực thăng bay theo vòng tròn và quay trở lại nơi ban đầu.

Đúng lúc đó, Yên ngựa và Zhao Wang vừa bước ra từ nhà vệ sinh; vì vậy, Hoa Thần cuối cùng cũng nhìn rõ hơn.

Trang phục và mũ bảo hiểm của hai người đã tiết lộ danh tính của họ.

“Trưởng nhóm Hoa Thần, chúng ta có nên bay thấp hơn một chút để quan sát rõ hơn không?” một thành viên khác trên trực thăng hỏi.

Hoa Thần do dự trong vài giây, rồi nhớ lại lời dặn của Cư Thiên Duệ: Một khi phát hiện dấu vết của nhóm người Tây Bắc, không được tấn công mà phải nhanh chóng rút lui. Điều này vừa đảm bảo an toàn cho trực thăng và phi công, vừa thuận lợi cho các cuộc đàm phán sau này.

“Hãy liên lạc với Cư Trưởng Sở và hỏi xem chúng ta nên làm gì bây giờ.”

“Được.”

Không lâu sau, Anh Octopus ngẩng đầu lên và nói với Hoa Thần:

“Anh ấy yêu cầu chúng ta cử hai người xuống dưới để theo dõi di chuyển của nhóm đó.”

Hoa Thần nghĩ ngợi một chút và lập tức nghĩ đến hai người phù hợp.

“Hãy chuẩn bị một chiếc radio không dây, thức ăn, vũ khí và đèn tia cực tím; chọn một địa điểm thích hợp để Gu Shuang và Lão Khổ Sai xuống dưới.”

Gu Shuang trước đây là thuộc hạ của Lão Qin, một cựu chiến binh giàu kinh nghiệm chiến đấu tại nhà máy máy móc Từng. Còn Lão Khổ Sai… như cái tên của mình, trông có vẻ luộm thuộm, không chăm sóc bản thân lắm. Ông ta gia nhập nhóm Đại Trường Thụ Cơ Sở ba năm trước; vào thời điểm đó, Ba Chú đang đi thực hiện nhiệm vụ và tình cờ gặp Lão Khổ Sai. Trước thời đại hỗn loạn này, Lão Khổ Sai từng là thành viên của đội đặc nhiệm hải đội-bộ đội. Sau khi trao đổi với Ba Chú, ông ta quyết định gia nhập nhóm này.

Cậu ta cứ năn nỉ không ngừng, kiên quyết muốn đi theo chú Ba. Vì thấy cậu ta biết lái trực thăng, nên chú Ba đã đồng ý đưa cậu ta đi cùng.

Suốt bao năm ở trong Đại Trường Thụ Cơ Sở, cậu ta không hề nổi bật, luôn sống một cách bình thường, không làm gì quá đặc biệt.

Mỗi lần chiến đấu với kẻ thù, cậu ta luôn đứng phía trước để bảo vệ mọi người.

Khả năng ẩn náu của gã này thật sự rất tuyệt vời; cậu ta rất giỏi tự bảo vệ bản thân. Ngay cả khi các đồng đội của mình đều hy sinh, cậu ta vẫn không hề bị thương chút nào.

“Để hai tay sĩ quan già này xuống dưới, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.” Hoa Thần nghĩ thầm.

“Trời ạ! Bạn bảo tôi đi đâu vậy? Đùa à?” Gã ăn xin kia nghe nói mình phải xuống truy đuổi kẻ thù, cảm thấy như trời đang sụp đổ vậy.

“Nhanh lên đi, trưởng nhóm đã chỉ đích danh bạn rồi!” Fei Wen nói với gã ăn xin một cách không kiên nhẫn.

Những người khác trong nhóm thấy vẻ mặt khó chịu của gã ăn xin, không nhịn được nữa và bắt đầu cười khúc khích.

Gã ăn xin với vẻ mặt u ám, nhận lấy chiếc ba lô chiến thuật đã được chuẩn bị sẵn, rồi đi xuống một cách buồn bã.

Fei Wen tiếp tục đi đến gần Gu Shuang ở góc phòng và nói: “Lão Gu, anh cũng đi theo nhé.”

Gu Shuang gật đầu một cái, không nói thêm gì, cầm lấy gói đồ đã chuẩn bị sẵn – bên trong còn có máy radio không dây, trông khá nặng.

“Zī zī…”

“Họ đã sẵn sàng chưa? Ở khoảng đất trống phía trước, cho họ sử dụng dây để nhảy xuống từ trực thăng.” Hoa Thần hỏi về tiến độ.

Nghe thấy tiếng gọi của Hoa Thần qua bộ đàm, Fei Wen vội vàng nói với hai người: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng, ngay sau đây sẽ nhảy xuống từ trực thăng.”

Gã ăn xin thở dài một hơi, gánh chiếc ba lô chiến thuật trên lưng, đi đến mép cửa khoang trực thăng và buộc chặt dây nhảy xuống vào eo mình. Trông cậu ta thật là thảm hại.

Fei Wen nhìn cậu ta mà chỉ muốn lườm lườm… Cứ tiếp tục giả vờ đi!

Rất nhanh thôi, họ đã đến một giao lộ trên đường phố – nơi khá trống trải. Khi trực thăng hạ thấp độ cao và cánh quạt bắt đầu quay, một cơn gió lớn thổi bay mọi thứ trên mặt đất.

Khi trực thăng đứng yên ở độ cao khoảng ba mươi mét so với mặt đất, một sợi dây được thả xuống. Ngay lập tức, có một người nắm lấy sợi dây và nhanh chóng nhảy xuống dưới.

Sau khi thấy Gu Shuang đã nhảy xuống, gã ăn xin mới nắm lấy dây và tiếp tục nhảy xuống.

Khi gã ăn xin chạm đất, dây an toàn trên người

Khi nhìn thấy bóng dáng uyển chuyển của gã ăn xin già kia sau khi hắn đi xuống, Fei Wen không khỏi cười khẩy và chế giễu: “Đồ lão ma đầu!”

Trung tâm phía tây thành phố hiếm có các tòa nhà cao tầng, nhưng khu vực phía nam lại là trung tâm tập trung công nghệ cao và giáo dục khoa học; nơi đây có rất nhiều tòa nhà cao tầng. Sau khi trực thăng rời khỏi nghĩa trang, nó đã sử dụng các tòa nhà này làm chướng ngại vật để quay trở lại cách nghĩa trang khoảng năm sáu km và thả hai người họ xuống đất.

Sau đó, trực thăng nhanh chóng rời khỏi khu vực đó.

Còn gã ăn xin già và Gu Shuang thì như một giọt nước tan biến vào dòng người ở những tòa nhà cao tầng.

Hít hít hít…

Gu Shuang và gã ăn xin già ngồi xuống trong căn buồng bảo vệ của một tòa nhà. Gã ăn xin già thở hổn hển vài cái rồi nói: “Bản đồ đâu? Lấy ra xem nào.”

Gu Shuang lấy bản đồ ra từ sau lưng và bắt đầu xem kỹ.

“Chúng ta đang ở Tòa nhà Công nghệ Kēmíng; nghĩa trang nằm ở phía nam. Đi theo con đường này là gần nhất.” Gu Shuang vừa nói vừa chỉ vào bản đồ.

Gã ăn xin già nhíu mày và vẽ một hình chữ “L” bằng ngón tay: “Tôi nghĩ tốt nhất không nên đi theo con đường này. Chúng ta nên đi vòng qua, từ hướng đông nam.”

“Tại sao lại phải đi vòng? Như vậy sẽ mất nhiều thời gian hơn!” Gu Shuang không đồng ý.

Gã ăn xin già nhìn quanh rồi tiếp tục nói: “Thứ nhất, nghĩa trang vốn đã ở độ cao khá lớn; các tòa nhà ở hướng đông nam cao hơn nữa, có thể che khuất tầm nhìn từ nghĩa trang.

Thứ hai, những kẻ đó chắc chắn đã nhìn thấy trực thăng, và họ có thể đoán ra rằng chúng ta sẽ được cử đến đó; vì vậy, họ chắc chắn sẽ chú ý đặc biệt đến con đường Hoà Minh ở hướng bắc-nam.”

Gu Shuang suy nghĩ kỹ và thấy lời nói của gã ăn xin già cũng có lý.

“Được, chúng ta sẽ làm theo lời bạn.”

Sau khi thống nhất ý kiến, họ bắt đầu chạy theo hướng đông nam. Họ không đi giữa lòng đường mà cố gắng chạy dọc theo các cửa hàng ven đường.

Vì vẫn còn là ban ngày, nên trên đường hầu như không có xác sống nào. Ngay cả khi có một hoặc hai con xác sống, chúng di chuyển rất chậm dưới ánh nắng mặt trời, không thể theo kịp tốc độ chạy nhanh của họ.

Ba mươi tám phút sau, họ đã đến một công viên cách nghĩa trang khoảng bảy tám trăm mét. Trên ngọn đồi trong công viên, họ vừa leo lên vừa hái lá cây để che giấu bản thân. Khi họ chạy đến đỉnh đồi, ở đó có một cái lầu nhỏ đã đổ nát, xung quanh là cỏ dại um tùm;

Lăng mộ được xây dựng với quy mô hùng vĩ; ở giữa có một con đường chính kéo dài thẳng lên đỉnh núi.

“Tôi đang theo dõi tình hình; bạn hãy liên lạc với đội trưởng và nhóm của họ, chúng ta đã sẵn sàng rồi.” Người ăn xin già cầm ống nhòm nhìn về phía tây nam, đồng thời nói với Gu Shuang.

Hai người không hề có mối quan hệ thứ bậc nào; đây là lần đầu tiên Gu Shuang làm việc cùng người ăn xin già này.

Nghe người ăn xin già giao nhiệm vụ cho mình, Gu Shuang không hề phàn nàn.

“Được.”

Bên trong khu lăng mộ, cũng có những ngôi nhà dành cho nhân viên canh gác.

Ngoài ra, xe tải hạng nặng của họ được đỗ trong khu rừng thuộc lăng mộ.

Bên trong tòa nhà…

Chát! Chát!

Yên ngựa liên tục đánh vào mặt Zhao Wang.

“Chết tiệt, đã bảo rằng lần này chúng ta phải chú ý đến từng chi tiết mà! Bây giờ lại thành thế này…” Yên ngựa nói xong, lại nhìn anh ta một cái rồi gật đầu.

“Trung đội trưởng, chúng tôi đã liên lạc được với ông trùm rồi.” Một thông tin viên đeo tai nghe ở góc phòng nói với Yên ngựa. Nghe vậy, Yên ngựa cắn răng và đi về phía đó.

Anh ta cảm thấy lo lắng; không biết phải nói thế nào với ông trùm về tình hình này.

Có lẽ ông trùm đã biết trước kế hoạch của họ, vì vậy yếu tố bí mật là điều quan trọng nhất trong nhiệm vụ này.

Nhưng bây giờ, dấu vết của họ có thể đã bị người của Thiên Yên Thành phát hiện ra.

Làm sao bây giờ đây?

Đeo tai nghe vào, Yên ngựa hít một hơi thật sâu rồi nói: “Ông trùm, tôi là Trung đội trưởng của Đại đội thứ nhất, Tiểu đội thứ nhất, Tuyến đội thứ hai – Yên ngựa.”

“Có chuyện gì?” Giọng nói của ông trùm trầm thấp, mang theo sức áp đè.

Yên ngựa nuốt nước bọt rồi nói:

“Vị trí của chúng ta có thể đã bị phát hiện rồi. Vừa rồi có hai chiếc trực thăng bay qua trên đầu chúng ta, sau đó lại quay trở lại. Lúc đó, Zhao Wang không đeo mũ bảo hiểm và đang hút thuốc trong nhà vệ sinh.”

Yên ngựa đã kể lại sự việc vừa rồi cho ông trùm nghe.

Sau khi anh ta nói xong, phía bên kia không hề có phản hồi nào.

Im lặng.

Chỉ có tiếng rít của dòng điện.

Yên ngựa cảm thấy vô cùng lo lắng, không thể chờ đợi được câu trả lời của bố già, nên anh ta không biết liệu bố già sẽ tức giận đến mức nào.

“Bố già ơi, bố già lớn ạ… Bây giờ chúng ta phải làm gì đây? Nên tiếp tục ở lại đây hay chuyển đến nơi khác?” Yên ngựa hỏi.

“Họ không tấn công các người à?” bố già hỏi.

Yên ngựa vội vàng trả lời: “Không ạ.”

Lại một khoảng lặng yên.

Lúc này, bố già cũng đang suy nghĩ. Việc hai chiếc trực thăng bay đến rồi lại bay đi đã chứng minh rằng những người của Thiên Yên Thành không phải chỉ tình cờ đi qua đó, mà đang kiểm tra về an ninh.

Ngay cả khi đội pháo đã thay đổi vị trí, nếu những người đó thực sự đã nhìn thấy Yên ngựa và nhóm của anh ta, việc họ thay đổi vị trí cũng chẳng có ý nghĩa gì, bởi vì chắc chắn những người của Thiên Yên Thành sẽ cử người theo dõi họ.

Điều quan trọng là những chiếc trực thăng của Thiên Yên Thành không tiến hành tấn công.

Điều này thật đáng suy ngẫm; nó cho thấy những người đó thực sự muốn đàm phán.

“Không cần phải chuyển đến nơi khác nữa. Các người hãy ở nguyên chỗ đó và đừng di chuyển gì cả. Hơn nữa, hãy giết chết Zhao Wang! Tôi không muốn anh ta có cơ hội làm sai nữa. Sau khi trở về, cậu hãy vào ‘Căn phòng Đen’ và ở đó hai ngày để nhận hình phạt.” Bố già nói một cách bình thản, rồi vứt chiếc tai nghe radio xuống bàn.

Nghe thấy ba từ “Căn phòng Đen”, Yên ngựa run rẩy liền.

Đó chính là nơi mà những kẻ phạm phải sai lầm nghiêm trọng ở khu vực Tây Bắc phải chịu hình phạt.

Như cái tên của nó, căn phòng đó hoàn toàn tối tăm, không có âm thanh, không có ánh sáng, có thể khiến một người phát điên.

Hai ngày trong đó thật sự rất khó chịu, nhưng ít ra vẫn còn cơ hội sống sót; cứ cố gắng thì cũng vượt qua được.

Ít nhất thì cũng tốt hơn nhiều so với việc bị bố già ra lệnh giết chết Zhao Wang…

Zhao Wang đã vi phạm quy định, khiến cho toàn bộ kế hoạch của bố già bị hủy hoại; nếu không giết hắn, sẽ khó lòng khiến mọi người tin tưởng.

Yên ngựa không sợ bố già trừng phạt mình, anh ta chỉ sợ rằng bố già sẽ không trừng phạt mình… Bởi vì nếu không bị trừng phạt, anh ta sẽ luôn lo lắng, không biết sau khi trở về khu vực Tây Bắc mình sẽ phải đối mặt với hình phạt gì.

Liệu có phải là cái chết không?

Bây giờ, khi biết mình sẽ phải ở trong “Căn phòng Đen” hai ngày, anh ta lại thấy nhẹ nhõm hơn.

Nghe thấy không còn tiếng động nào từ phía ông trùm, anh ta tháo tai nghe ra và trả lại cho người liên lạc.

Anh ta quay sang hai đội trưởng phía sau và nói:

“Zhao Wang đã vi phạm quy định hành quân: hút thuốc, tự ý tháo rời mũ bảo hiểm và lưới cá, khiến cho vị trí của chúng ta bị lộ. Ông trùm đã ra lệnh giết Zhao Wang.”

Hai đội trưởng nghe vậy, lắp bắp hỏi: “Nhưng chú của Zhao Wang là…”

Yên ngựa nói một cách nghiêm khắc: “Đó là lệnh của ông trùm, các bạn có dám phản bác không? Ngay cả khi Triệu Minh Trung biết chuyện này, họ cũng không dám không tuân theo lệnh của ông trùm!”

“Vâng.” Hai người cảm thấy Yên ngựa nói đúng, liền cầm dao đi về phía Zhao Wang.

Yên ngựa thực sự không hiểu tại sao ông trùm lại yêu cầu giết Zhao Wang ngay bây giờ, thay vì đợi đến khi nhiệm vụ này kết thúc mới hành động.

Tất nhiên, anh ta không thể hiểu được lô-gic của ông trùm.

Trong mắt ông trùm, những kẻ ngu ngốc mãi mãi chỉ là những kẻ ngu ngốc; đừng hy vọng họ sẽ thay đổi.

Nếu có thể mắc sai lầm một lần, thì họ hoàn toàn có thể mắc sai lầm lần thứ hai.

Ông trùm không muốn để những kẻ ngu ngốc như vậy có cơ hội mắc sai lầm lần thứ hai.

Bóng tối đang buông xuống.

Ở một công viên không xa nghĩa trang…

“Nhìn lâu rồi, em có thấy nhóm người kia không?” người ăn xin già hỏi.

Gu Shuang đưa ống nhòm cho người ăn xin già: “Trong khu rừng kia, em thấy vài ống pháo; mặc dù lá cây đã quấn quanh chúng, nhưng nếu nhìn kỹ vẫn có thể nhận ra được.”

“Ống pháo à? Em xem thử.”

“Khó tìm quá…”

“Cái rừng phía sau tòa nhà đó…”

“Ồ, thấy rồi… Chúng giấu kín thật tài tình.”

Người ăn xin già đặt ống nhòm xuống, nhìn lên bầu trời: “Lão Gu, trời sắp tối rồi, chúng ta nhanh chóng tìm chỗ ẩn náu đi; ở lại đây vào ban đêm thật nguy hiểm.”

Gu Shuang gật đầu: “Đi thôi, chúng ta xuống công viên tìm chỗ nào đó.”

“Tìm cái gì chứ? Bên cạnh đây có phòng biến áp và phòng máy bơm của công viên mà; vào đó là được rồi.”

Trong công viên không chỉ có hoa cỏ, các công trình kiến trúc như lầu vọng mà còn có các công trình quản lý như phòng biến áp, phòng máy bơm, nhà vệ sinh… Những nơi này cần phải được che giấu một cách kín đáo nhưng đồng thời cũng phải có biển báo rõ ràng để thuận tiện cho du khách sử dụng.

Gu Shuang cũng nhìn thấy nhà vệ sinh; nó khá lớn và dễ dàng được tìm thấy, nhưng nhà vệ sinh đó không hề có cửa, và những cánh cửa trong các khoang vệ sinh cũng không thể ngăn chặn được zombie.

Phòng biến áp và phòng máy bơm có kích thước nhỏ hơn một chút; trong công viên, cỏ dại và bụi rậm mọc um tùm, che khuất phần lớn diện tích của hai căn phòng này, nếu không quan sát kỹ thì hoàn toàn không thể phát hiện ra chúng.

Khi ông ăn xin già chạy vào công viên, ông đã bắt đầu tìm kiếm một nơi trú ẩn để bảo vệ bản thân khỏi lũ zombie vào tối nay.

“Nó ở đâu vậy? Tôi không thấy cái phòng biến áp mà anh nói đâu?” Gu Shuang nhìn quanh và hỏi với vẻ ngạc nhiên.

Ông ăn xin già lườm lườm: “Đi theo tôi đi… Anh thật là…”

Hai người xuống dốc núi nhỏ, và ở giữa lưng chừng dốc, họ nhìn thấy một khu vực được bụi rậm và cây cối che khuất; những dây leo mọc um tùm, khiến việc đi qua trở nên rất khó khăn.

“Anh chắc chắn là nó ở đây à?”

“Đúng rồi… Anh không nhận ra sao?”

“Thật sự không thấy gì cả.”

“Vậy thì theo tôi vào bên trong đi.”

“Trời ạ… Có quá nhiều dây leo như thế này, làm sao mà vào được chứ? Hãy tìm chỗ khác đi, ông ăn xin già ạ.”

“Tìm chỗ khác làm gì? Nơi này rất tốt đấy… Lũ zombie không thể vào được đâu.”

Nói xong, ông ăn xin già đặt chiếc ba lô xuống đất, sau đó bò lê tiến vào bên trong; ông di chuyển qua những dây leo như thể đang đi qua một tấm lưới tia hồng ngoại vậy, từ từ len lỏi vào bên trong.

Người ông ăn xin già lấm lem bùn đất và lá khô; ông vẫy tay gọi Gu Shuang đang đứng ngẩn ngơ: “Nhanh lên đi! Những dây leo này chính là tấm lưới tự nhiên bảo vệ chúng ta khỏi lũ zombie đấy… Thật tuyệt vời!”

Nói xong, ông nhìn chiếc ổ khóa trên cánh cửa phòng biến áp – chiếc ổ khóa đã mục nát và gỉ sét – và thử lay nhẹ…

Không mở được.

“Hei!”

Ông ăn xin già nhặt một hòn đá lên, ném vào chiếc ổ khóa…

“Bang!”

Chiếc ổ khóa rơi xuống đất!

Ông đẩy cửa bước vào bên trong.

Nhìn thấy không gian bên trong, ông ăn xin già cười toe toét:

“Thật là tuyệt vời phải không?”

(Xin hãy vote cho tôi nhé!)