Ngày hôm sau, Cư Thiên Duệ dẫn đội ngũ cùng với Lão Bí và một số người khác lên đường, nhưng hai người họ đi đến những nơi khác nhau.

Một người đi đến Tây Thị, còn người kia thì đến Xianyang.

Tây Thị chính là nơi mà chủ tịch thành phố của họ đã hẹn gặp với các bậc lãnh đạo lớn ở phía tây bắc để thảo luận công việc. Cư Thiên Duệ đã đến trước để thăm dò tình hình và kiểm tra xem có sự mai phục nào không.

Chín chiếc trực thăng chứa đầy binh sĩ đã xuất phát từ Thiên Yên Thành. Trong số này, năm chiếc là trực thăng vũ trang, được trang bị với tên lửa, pháo không quân và súng máy.

Tổng cộng có bốn mươi chiếc trực thăng trong biên chế của Đại Trường Thụ Cơ Sở, trong đó một nửa là máy bay vận tải và một nửa là trực thăng vũ trang. Các loại trực thăng vũ trang này khá đa dạng, bao gồm cả trực thăng vũ trang loại nhẹ và loại trung, và phần lớn trong số chúng là loại WZ-10.

Vũ khí được trang bị trên trực thăng WZ-10 bao gồm:

– Tên lửa: Tên lửa không điều khiển cỡ 70 mm, dùng để tấn công chính xác các mục tiêu trên mặt đất.

– Pháo không quân: Đạn pháo không quân cỡ 23 mm, dùng để phòng không và tự vệ ở khoảng cách gần.

Ngoài ra, trực thăng WZ-10 còn được trang bị tên lửa hướng dẫn APKWS II, giúp tăng đáng kể sức mạnh tấn công chính xác của nó. Nhờ vào việc trang bị những vũ khí này, trực thăng WZ-10 trở nên vô cùng đáng sợ ở tầm thấp, có thể phá hủy mọi mục tiêu bọc thép hay công sự vững chắc trên mặt đất, xứng đáng được mệnh danh là “Lửa Sấm”.

Trực thăng vũ trang sở hữu sức mạnh chiến đấu ác liệt và được mệnh danh là “kẻ thù của vua chiến tranh trên bộ”. Vua chiến tranh trên bộ thường được hiểu là xe tăng, còn kẻ thù của chúng chính là trực thăng vũ trang.

Lý do cho cái biệt danh này là bởi vì nhiệm vụ chính của trực thăng vũ trang chính là chống lại xe tăng và hỗ trợ các hoạt động chiến đấu trên mặt đất! Mọi thiết kế của chúng đều được tập trung vào nhiệm vụ chiến đấu này, nhằm tấn công vào những điểm yếu của xe tăng.

Ví dụ:

Xe tăng di chuyển trên mặt đất, trong khi trực thăng vũ trang bay trên bầu trời!

Tốc độ di chuyển của xe tăng là 60 km/giờ, trong khi trực thăng vũ trang có thể đạt tốc độ hàng trăm km/giờ!

Phía trước xe tăng được trang bị lá chắn mạnh mẽ, nhưng trực thăng vũ trang lại tấn công vào phần trên cùng – nơi có lớp giáp yếu nhất!

Trong số chín chiếc trực thăng, bốn chiếc trực thăng vũ trang được Cư Thiên Duệ dẫn đội đi đến Tây Thị để thăm dò tình hình. Năm chiếc còn lại, bao gồm một chiếc, được Lão Bí dẫn đội đến Xianyang để tiến hành các nhiệm vụ chu

Vào khoảng hơn 10 giờ sáng, Cư Thiên Duệ đã đến vùng trên không phía rìa Thành phố Tây.

Thành phố Tây có diện tích rất lớn, và họ chỉ có ba mươi người. Nếu hạ cánh xuống mặt đất để tiến hành tìm kiếm thì hiệu quả sẽ rất thấp, đồng thời cũng rất nguy hiểm. Thay vào đó, việc bay trên không để quan sát tình hình sẽ tốt hơn nhiều.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Cư Thiên Duệ quyết định không hạ cánh xuống mặt đất. Nếu chia nhóm ra để tìm kiếm từng nơi, thì lợi thế của trực thăng sẽ bị lãng phí hoàn toàn.

Xe trực thăng vũ trang mà họ sử dụng đã được cải tạo, giúp tăng đáng kể quãng đường bay, lên tới 2000 km. Điều này đủ cho họ bay trên không phận Thành phố Tây trong hai tiếng rưỡi, sau đó mới trở về Thiên Yên Thành, mà không cần phải dừng lại ở bên trong thành phố.

Quyết định xong, Cư Thiên Duệ liền lấy bộ đàm liên lạc với phi công của chiếc trực thăng khác:

“Hoa Thần, anh đi phía đông, em đi phía tây. Anh sẽ điều khiển trực thăng số 3 và số 6; em sẽ điều khiển trực thăng số 7 và số 13. Trước hết hãy kiểm tra các khu vực cao nguyên xung quanh. Nhớ là không được bay ở độ thấp; nếu phát hiện thấy bất kỳ người nào thuộc phe đối phương, đừng tấn công mà hãy lập tức trở về và thông báo cho tôi.”

“Nhận rõ, trực thăng số 13 sẽ theo tôi,” Hoa Thần ngay lập tức trả lời sau khi nhận được tin nhắn, rồi điều khiển trực thăng bay về phía tây Thành phố Tây.

Trong khi đó, Cư Thiên Duệ ngồi ở ghế phụ lái, để phi công điều khiển trực thăng bay về phía đông.

Ở trung tâm Thành phố Tây, hầu như không có tòa nhà cao tầng nào; vì đây từng là kinh đô của mười sáu triều đại cổ đại, nên dưới lòng đất có rất nhiều mộ phần cổ xưa, vì vậy hầu hết các ngôi nhà ở đây đều có tầng cao thấp.

Ngay cả khi bay ở độ cao hai nghìn mét, họ vẫn có thể nhìn thấy rõ tình hình bên dưới. Mục tiêu chính của họ là tìm xem liệu có bất kỳ đội quân lớn nào ở phía tây bắc hay không; nếu chỉ là những nhóm nhỏ lẻ thì mối đe dọa sẽ không lớn.

Hai nhóm nhỏ này đã bay tìm kiếm suốt hai tiếng rưỡi về phía đông và tây, nhưng không phát hiện thấy bất kỳ đội quân lớn nào. Ban đầu họ muốn tiếp tục tìm kiếm về phía nam và bắc, nhưng do nhiên liệu gần cạn, họ đành phải trở về Thiên Yên Thành.

Ở một nơi khác…

Lão Bí cùng với bốn máy bay vận tải và một chiếc trực thăng vũ trang đã đến Sân bay Xianyang.

Sân bay Xianyang…

Chỉ còn lại những đống đổ nát của bảy, tám chiếc máy bay khách cỡ trung; thân máy

Những tấm thép trên mặt đất kêu lạo xào dưới làn gió thổi qua bề mặt bê tông.

Hành lang sân bay rộng lớn này hoàn toàn vắng người. Ánh nắng mặt trời chiếu xuyên qua những tấm kính vỡ vào bên trong hành lang.

Máy bay trực thăng hạ cánh xuống một khu đất trống cách hành lang khoảng một trăm mét. Lão Bí bước ra khỏi máy bay trực thăng và liên lạc với mọi người bằng bộ đàm:

“Đội thứ nhất và thứ hai, hãy chiếm giữ bốn tháp kiểm soát xung quanh đây.”

“Đội thứ ba và thứ tư, hãy dọn sạch những con zombie trong sân bay.”

“Đội thứ năm, hãy canh gác chiếc máy bay trực thăng của chúng ta.”

“Rõ.”

“Nhận được.”

“Nhận được.”

Tháp kiểm soát sân bay có vai trò quan trọng trong việc điều phối giao thông trên mặt đất và trên không, bao gồm việc chỉ huy các phương tiện hàng không cất cánh, hạ cánh và di chuyển trên mặt đất, đảm bảo rằng chúng tuân thủ đúng quy trình và khoảng cách đã được quy định, đồng thời xử lý mọi tình huống khẩn cấp.

Ngoài ra, tháp kiểm soát thường là công trình cao nhất trong sân bay, cho phép người ta có tầm nhìn rất xa. Nếu chiếm giữ được bốn tháp kiểm soát xung quanh, thì chúng ta sẽ nắm giữ được vị trí cao nhất tại sân bay Xiányang.

Còn bốn ngày nữa mới đến cuộc họp đối thoại.

Vào ngày hôm đó, có sáu xe từ hướng tây bắc đến, bao gồm hai xe vận chuyển bộ binh, hai xe thiết giáp, một xe chở dầu và một xe tải hạng nặng. Người dẫn đầu đoàn là Phù Khổng Cố – người mà Mã Lão Lục lần đầu tiên gặp. Sau khi trò chuyện một lúc, Mã Lão Lục không khỏi đặt ra câu hỏi mà mình đang thắc mắc:

“Trưởng đội Phù, ông định đi đâu vậy?”

“Đến Thành phố Tây,” Phù Khổng Cố nhìn Mã Lão Lục một lát rồi tiếp tục nói: “Mã Lão Lục, ông trùm đã giao nhiệm vụ cho tôi, yêu cầu anh đi cùng chúng tôi đến Thành phố Tây.”

Mã Lão Lục ngơ ngác: “Tại sao lại bắt tôi đi đó chứ?”

“Ông trùm đã hẹn với thủ lĩnh của Thiên Yên Thành rằng bốn ngày sau sẽ có cuộc họp đối thoại tại Thành phố Tây,” Phù Khổng Cố nói một cách nghiêm túc. “Việc đi từ hướng tây bắc đến đây quá xa và không thuận tiện; còn anh thì ở gần Thành phố Tây hơn nhiều. Hãy chuẩn bị nhân lực và xe cộ ngay hôm nay, rồi ngày mai sẽ cùng chúng tôi lên đường đi.”

Mã Lão Lục tỏ vẻ không muốn đi: “Tôi đi cũng chẳng có ích gì cả… Hơn nữa, quãng đường cũng quá xa, hàng trăm km đấy… Ai sẽ trả tiền xăng đây?”

Phù Khổng Cố nói với giọng nghiêm khắc: “Sau này chúng tôi sẽ cung cấp nhiên liệu cho các bạn. Nếu không có sự hỗ trợ của chúng tôi về đạn dược, liệu các bạn có thể sống sót đến bây giờ không?”

Mã Lão Lục cúi đầu, nhếch môi, tỏ ra rất bực bội.

Dù ông trùm đã cung cấp cho anh ta rất nhiều đạn dược, nhưng ông trùm cũng yêu cầu anh ta phải làm rất nhiều việc khác nữa.

Anh ta đã phải tiêu tốn rất nhiều người để bảo vệ con đường dẫn đến khu vực Tây Bắc, khiến hầu hết những con zombie từ phía Đông không thể xâm nhập vào vùng đất sâu trong Tây Bắc.

“Nghe rõ chưa? Nếu không muốn, cứ tự mình liên lạc với ông trùm và nói đi.” Phù Khổng Cố thấy Mã Lão Lục cứ cúi đầu im lặng, liền nói một cách không kiên nhẫn.

“Được thôi, tôi đi cũng được mà… Tôi không thể cử người khác đi sao?” Mã Lão Lục nói một cách không mấy thoải mái.

Anh ta cảm thấy rằng chuyến đi này chắc chắn sẽ gặp nhiều rắc rối.

“Không đi à?”

Phù Khổng Cố nhìn Mã Lão Lục với vẻ không tin nổi, “Mã Lão Lục, ông trùm đã tôn trọng ông rồi đấy, chỉ vài ngày nữa ông trùm sẽ đến đó… Ông không đi sao? Ông đang đùa à?”

“Đi thôi, đi thôi… Được rồi, tôi sẽ đi.” Đã nói đến thế này rồi, không đi thì cũng chỉ có thể đi thôi.

Đêm đến.

Mã Lão Lục nhìn về phía Đông, suy nghĩ rất nhanh. Tình hình hiện tại ngày càng trở nên phức tạp; anh ta cảm thấy mình đã bị cuốn vào vòng xoáy này hoàn toàn rồi.

Không biết Kim Khuê và những người khác có đến Thiên Yên Thành hay chưa…

Nhưng liệu ông trùm có thật sự đến đó không?

Cảm giác lần này không giống tính cách thông thường của ông trùm chút nào… Ông trùm luôn tránh đưa bản thân vào những tình huống nguy hiểm.

Lần này lại bất ngờ sẵn lòng đi gặp thủ lĩnh của Thiên Yên Thành…

Thật kỳ lạ…

Anh ta không hiểu, cũng không thể suy nghĩ ra lý do.

Ngày 12 tháng 9.

Còn ba ngày nữa là đến buổi gặp mặt.

Cư Thiên Duệ sau khi không tìm thấy gì ở Thành phố Tây hôm qua, đã lập tức quay trở về Thiên Yên Thành.

Sáng nay lúc 8 giờ, anh ta lái chiếc trực thăng đầy nhiên liệu bay ra ngoài một lần nữa.

Trong Thiên Yên Thành, không có gì nhiều cả… Chỉ có nhiên liệu thôi.

Đặc biệt là sau khi có máy phát điện dùng năng lượng zombie, nguồn điện ở Thiên Yên Thành và chợ trao đổi đều phụ thuộc vào điện sản xuất bởi những máy phát điện đó.

Không còn tiêu thụ nhiên liệu để phát điện nữa, vậy là lượng nhiên liệu được tiết kiệm sẽ càng nhiều hơn.

Cách chợ giao dịch khoảng năm km, trên một con đường chính, có vài nhóm người sống sót đang tiến về phía trước. Thỉnh thoảng, các phương tiện chở vật liệu xây dựng cũng lao qua.

Trong số đó, có một nhóm nhỏ người ăn mặc rách rưới; nhóm này hoàn toàn không nổi bật chút nào. Gồm 9 người, họ đeo đầy các túi đồ trên lưng, trông giống hệt những nhóm người sống sót bình thường khác.

Người đàn ông đội chiếc mũ len cũ kỹ đi đầu nhóm thỉnh thoảng liếc nhìn xung quanh. Người cao gầy đi sau anh ta tiến lại gần và thì thầm:

“Đội trưởng Hồng, chúng ta chắc đã gần tới chợ giao dịch rồi, chúng ta có nên cất máy radio và vũ khí ở một nơi nào đó không?”

Nghe vậy, người đàn ông đội mũ len nhìn về phía những chiếc xe đang xa dần, suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Được, hãy tìm một khu rừng gần đây để cất đồ đi.”

“Hãy báo cho những người đi sau biết, hãy đi chậm lại một chút.”

Trên con đường này còn có ba bốn nhóm khác; nếu họ vội vàng đi vào khu vực Của rừng núi, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của các nhóm khác. Nhưng nếu họ đi ở cuối hàng, không đi quá gần các nhóm khác, thì sẽ khó bị phát hiện hơn.

Sau khi thông báo này được truyền đạt, tốc độ di chuyển của những người đi sau cũng dần chậm lại. Sau khoảng mười mấy phút, không còn ai đi phía trước nữa.

Người đàn ông đội mũ len quát lớn với những người đi sau:

“Đi!”

Nói xong, anh ta nhanh chóng chạy về phía rừng ở phía đông. Những người đi sau cũng vội vàng theo sau anh ta.

Sau khi vượt qua khu vực Hai Ngọn Núi, họ cuối cùng dừng lại trong một khu rừng đước.

Hồng Công Thao thở hổn hển: “Chết tiệt, lẽ ra hôm qua đã nên lái xe đến đây từ sớm, sao phải vất vả đi bộ quãng đường dài như vậy?”

Người cao gầy ngồi dưới gốc cây và nói với Hồng Công Thao:

“Đội trưởng Hồng, lần này chúng ta tuyệt đối không được để bị phát hiện, việc giữ bí mật mới là quan trọng nhất.”

Hồng Công Thao chỉ vào người cao gầy và than phiền:

“Lão Cao à, thực sự cần thiết phải làm đến mức này sao? Những ngày qua trên đường đi, các bạn đã khiến tôi và mọi người đói khát lắm, tôi ít nhất cũng giảm được sáu bảy kg rồi đấy…”

Người cao gầy đó nói một cách bất đắc dĩ:

“Cũng chỉ là để trông có vẻ hợp lý thôi mà… Những người sống sót bình thường đâu có ai mạnh mẽ như vậy được. Nếu không phải vì thời gian không đủ, tôi nghĩ chúng ta có thể nhịn đói thêm vài ngày nữa; tốt nhất là nhịn đến mức không thể đi được mới đúng ý định.”

Hồng Công Thao vẫy tay và nói: “Được rồi, được rồi… Trước khi lên đường, boss đã bảo tôi phải nghe theo ý kiến của anh. Anh đề nghị tôi đi bộ vài chục dặm từ nơi khác đến đây, vậy thì tôi sẽ làm theo. Những ngày qua, tôi cũng đã nghe theo lời anh mà chỉ ăn một miếng bánh quy mỗi ngày thôi. Còn điều gì nữa không?”

Người cao gầy đó dùng tay chống vào mặt đất và dựa vào thân cây để đứng dậy.

“Tất cả những thứ có thể gây nghi ngờ trên người chúng ta, bây giờ đều phải lấy ra: túi y tế khẩn cấp, bộ đàm, máy radio không dây, vũ khí, thực phẩm…”

Dưới gốc cây, một người đàn ông có thân hình khá to lớn nghe vậy liền tỏ ra không hài lòng và nói:

“Chết tiệt! Thực phẩm cũng phải giao ra sao? Vậy sau khi chúng ta vào khu chợ trao đổi đó, chúng ta sẽ ăn cái gì?”

“Gao Mazi, tôi đã nhịn anh bạn này rất lâu rồi… Anh biết trong những ngày qua chúng tôi đã trải qua những gì không? Hàng ngày chỉ ăn một hoặc hai miếng bánh quy, hôm qua đi bộ cả ngày, đổ mồ hôi đẫm người, mệt lửi như vậy mà vẫn chỉ ăn một hoặc hai miếng bánh quy thôi… Đã rất khó khăn để sống sót đến bây giờ rồi. Anh còn muốn mọi người chết đói khi vào khu chợ trao đổi à?”

Nói xong, anh ta định tiến lại và bóp cổ người cao gầy đó.

Hồng Công Thao vội vàng đi ngăn cản người đàn ông to lớn kia.

“Đại Zhuang, đừng nóng vội nhé. Lão Gao là người được boss chỉ định đến hướng dẫn đội ngũ chúng ta… Ngay cả tôi cũng phải nghe theo lời ông ấy. Mọi việc đều phải tập trung vào việc hoàn thành nhiệm vụ. Nghĩ đến Xiao Mei đi… Nếu chúng ta hoàn thành nhiệm vụ và trở về, cô ấy chắc chắn sẽ coi trọng anh hơn đấy.”

Đại Zhuang ban đầu vẫn không quan tâm lắm, nhưng khi nghe đến tên Xiao Mei, anh ta lập tức dừng lại.

Lão Gao lạnh lùng nhún vai và nói: “Ăn một miếng bánh quy mỗi ngày đã là rất khổ sở rồi… Nếu một ngày không được ăn gì cả, tôi sẽ không chịu đựng nổi đâu.”

Người cao gầy đó suy nghĩ kỹ rồi cũng nói: “Được thôi… Không mang thực phẩm vào cũng hơi lạ thật… Nhưng chúng ta không thể cứ thế mang thực phẩm theo được. Những miếng bánh quy nén của chúng ta đều là đ

“Mọi người đều nghe thấy rồi chứ, hãy làm theo lời Lão Cao đi!”

Mọi người lần lượt mở gói hàng ra, và lấy những thứ mà người cao ráo kia vừa đề cập ra, xếp chúng lại ở giữa.

Cao Chiếu kiểm tra từng gói hàng của mọi người, thỉnh thoảng lại lấy ra một hoặc hai vật phẩm.

“Không phải đâu, cái này của tôi là bình nước mà… Tại sao phải lấy hết chúng ra vậy?” Một thành viên phàn nàn khi thấy chiếc bình nước của mình bị lấy đi.

Cao Chiếu cầm lên chiếc bình nước và nói với mọi người: “Đây là loại bình nước được sử dụng trong quân đội. Chúng ta, những người sống sót bình thường này, làm sao có thể lấy được loại bình nước quân sự này đây?”

“Nhưng loại bình nước này không chỉ có trong quân đội đâu; trước thời đại hỗn loạn, nhiều nơi khác cũng sử dụng loại này mà.”

“Chiếc của anh ta mới quá…”

“Dù mới thì sao?”

“Vì nó được bảo quản quá tốt…”

“Tôi…”

“Thôi nào, hãy nghe theo Lão Cao đi!” Hồng Công Thao tiến lại gần, liếc nhìn người thành viên đó rồi cười ha hả đến bên Lão Cao.

“Lão Cao, hãy xem còn vấn đề gì nữa không. Nếu không có vấn đề gì nữa, chúng ta hãy tìm một chỗ để chôn những thứ này đi?”

“Tạm thời thì không còn gì nữa. Được rồi, bây giờ anh hãy thông báo cho mọi người những điều cần lưu ý nhé.”

Hồng Công Thao gật đầu và nói với mọi người:

“Các anh em hãy lắng nghe kỹ nhé. Khi vào chợ trao đổi, hãy cẩn thận và nhớ tuân theo những gì tôi đã nói trước đây. Tôi sẽ nhắc lại một lần nữa: Trước đây, chúng ta đều làm việc tại một nhà máy sản xuất khuôn mẫu…”