Ngày hôm sau.

Mặt trời vẫn như thường lệ mọc lên.

Cơn mưa nhỏ kéo dài chưa đầy năm phút tối qua dường như chưa từng xảy ra.

Ngay cả mặt đất vẫn khô ráo.

Cư Thiên Duệ và những người khác đứng bên ngoài sân bay, nhìn Lý Dụ lên chiếc trực thăng.

Lý Dụ đứng ở cửa khoang máy bay, vẫy tay chào Cư Thiên Duệ, Lý Chính Bình và những người khác đang đứng không xa.

Sau đó, anh ta điềm đạm ngồi vào ghế trong khoang máy bay.

Sau sự cố rơi máy bay lần đó, Lý Dụ thực sự không muốn đi trực thăng nữa, nhưng thời gian rất eo hẹp; nếu đi đường bộ thì tốc độ sẽ quá chậm.

Trong những năm cuối của thời đại hỗn loạn này, các con đường không ai bảo trì, cộng thêm những thiên tai trong những năm qua khiến đường xá bị cỏ dại mọc um tùm và đầy ổ gà, rất khó để đi lại.

Một số cây cầu vòm thậm chí đã trở thành những con đường bị cắt đứt.

Chiếc trực thăng chỉ mất ba giờ để đến nơi, trong khi nếu đi đường bộ có thể mất hai đến ba ngày.

Hơn nữa, ngoài việc đường bộ khó đi, người ta còn có thể gặp phải những con zombie.

Nhưng ở độ cao lớn, không hề có mối đe dọa từ zombie.

“Khởi hành!” Lý Dụ nói với Hà Mã đứng phía trước.

Hà Mã nhận được lệnh và lập tức khởi động trực thăng.

Rất nhanh sau đó, chiếc trực thăng đã Từ Từ cất cánh.

Cư Thiên Duệ đứng trên mặt đất, nhìn theo hai chiếc trực thăng đang dần biến mất trên bầu trời.

Anh ta quay lại nhìn những người xung quanh và nói:

“Đủ rồi, đừng nhìn nữa, mau đi làm việc đi. Ngày mai, lãnh chúa sẽ trở về.”

“Đài Đông Đông, em phải phối hợp tốt với Lão Đông, nhất định phải hoàn thành việc lắp đặt hệ thống chống sét và dẫn điện cho Thiên Yên Thành và khu chợ trao đổi trước khi lãnh chúa trở về.”

“Được.” Đài Đông Đông thấy ánh mắt cảnh báo trong mắt Cư Thiên Duệ, liền gật đầu đồng ý ngay lập tức.

Chỉ cách đó khoảng mười mấy km là một khu rừng núi.

  Dưới chân núi có một con sông đã khô cạn, trên núi có vài ngôi nhà dân cư.

  Những ngôi nhà này đã xuống cấp nghiêm trọng; một con đường bê tông quanh co kéo dài từ chân núi lên tới đỉnh.

  Xung quanh các ngôi nhà, nhiều mảnh gạch vỡ hoặc thùng nhựa được buộc lại bằng dây thừng. Mỗi khi có xác sống tiến lại gần, chúng sẽ chạm vào dây thừng và tạo ra tiếng leng keng.

  Rầm!

  Một chiếc xe bán tải phát ra tiếng rít gào nặng nề. Có vẻ như chiếc xe đang gặp khó khăn trong việc leo lên dốc núi; nó di chuyển rất chậm rãi và cuối cùng dừng lại ở giữa lưng chừng núi.

  Ở đó có một khoảng đất trống lớn, và những ngôi nhà dân cư đó được xây dựng ngay trong khu vực này.

  Cuối cùng…

  Người ngồi trên thùng xe nhảy xuống và đẩy mạnh phía sau xe, giúp chiếc xe bán tải tiến lên được tới giữa lưng chừng núi.

  Dốc núi này khá dựng; nhiên liệu mà họ sử dụng đã để quá lâu nên không bay hơi hết, khiến cho chiếc xe thiếu sức đẩy.

  Cuối cùng…

  Khi xe đến nơi, những người sống trong những ngôi nhà đó liền vui mừng chạy ra ngoài.

  Cạch cạch!

  Chiếc xe dừng lại.

  Một người đàn ông cao khoảng 1,7 mét, mặc áo phông đen và cầm cây cung, là người chạy ra nhanh nhất.

  “Anh Đông Minh ơi, sao rồi?” anh ta hỏi với vẻ lo lắng khi nhìn người đang bước xuống xe.

  Tạ Đông Minh và Trần Tử Minh nhìn nhau, rồi cố tình tỏ vẻ nghiêm túc.

  Thấy vẻ mặt của họ, người đàn ông cầm cung vội vàng an ủi: “Không sao đâu, ít nhất là các bạn đã trở về an toàn.”

  “Hahaha…”

  Trần Tử Minh không nhịn được nữa và bật cười.

  Thấy anh ta cười, người đàn ông đứng đối diện mới nhận ra điều gì đó và vội vàng chạy lên thùng xe kiểm tra; thịt hun khói và những cái bao tải đã biến mất.

  “Anh Đông Minh ơi, anh đùa tôi à? Cuối cùng thì thành công chưa?”

  Những người còn lại ở đó cũng lần lượt hỏi theo.

“Đúng vậy, rốt cuộc thế nào vậy?”

“Việc đổi lấy thuốc đã thành công chưa?”

Thấy họ vô cùng nóng vội, Tạ Đông Minh mỉm cười nhẹ và nói:

“Đã thành công rồi! Hai hộp kháng sinh, cùng với nhiên liệu và muối nữa!”

“Trời ạ! Còn có muối nữa kìa!”

“Nhanh lên, mang ra xem đi!”

Mọi người đều chạy lên phía thùng xe để kiểm tra. Nhưng họ chỉ tìm thấy vài thùng nhựa chứa nhiên liệu mà thôi.

Tạ Đông Minh lấy ra hai hộp kháng sinh và giơ cao lên. Trần Tử Minh cũng lấy ra túi chứa muối từ trong ba lô của mình. Khi thấy điều này, mọi người đều chạy lại gần để xem. Một người đàn ông lấy một ít muối bỏ vào miệng, và ngay lập tức khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ thích thú.

“Quá tuyệt vời rồi!”

“Anh Đông Minh, hãy kể cho chúng tôi nghe quá trình đổi lấy đồ đạc đi.”

“Ừ đúng, cái chợ trao đổi Thiên Yên Thành kia có đáng tin cậy không nhỉ?”

“Cái chuyện bão tố thiên tai kia có thật không?”

Nghe họ đặt ra nhiều câu hỏi, Tạ Đông Minh nói với mọi người:

“Chợ trao đổi đó là có thật đấy. Chỉ cần bạn có thứ đồ tương đương giá trị, bạn sẽ có thể đổi được hầu hết những thứ mình cần. Vật tư ở đó dường như rất phong phú.”

“Hơn nữa, tôi nghĩ những gì họ nói về bão tố thiên tai có lẽ là thật. Tôi quyết định rồi – Ngày Mai chúng ta sẽ cùng nhau chuyển đến chợ trao đổi Nhập Thành Phố Dầu Mỏ đó!”

Ngay khi anh ấy vừa nói xong, những người ở lại đây bỗng im lặng.

“Anh Đông Minh, mặc dù lần này việc trao đổi diễn ra suôn sẻ, nhưng nếu chúng ta chạy vào đó, chẳng phải chúng ta sẽ trở thành con mồi dễ bị người khác chiếm đoạt sao? Anh nên suy nghĩ kỹ lại đi.”

“Đúng vậy, trong những năm qua, chúng ta đã trải qua không biết bao nhiêu lần tổn thất rồi. Chúng ta luôn phải cảnh giác; tôi không tin bất kỳ ai cả.”

Nghe thấy những lời phản đối này, Tạ Đông Minh thầm mừng vì mình đã thuyết phục được Trần Tử Minh và những người khác trước khi hành động.

Vì vậy, anh ta nói với những người đứng phía sau mình:

“Các bạn hãy nói chuyện với họ đi.”

Những người đó gật đầu và nói:

“Đông Minh nói thật đấy. Trước cơn bão tố này, chúng ta thực sự rất khó có thể chống đỡ được. Hơn nữa, chúng tôi đã tự mình vào khu chợ đó.”

“Trong đó có hàng nghìn người và lượng vật tư rất dồi dào. Nói thật lòng, không cần thiết phải lừa dối chúng ta đâu! Vì vậy, tôi cũng nghĩ rằng chúng ta nên đi!”

Tạ Đông Minh bước qua đám đông và để những người kia giải thích cho những người ở lại đây. Còn bản thân anh ta thì tiếp tục đi về phía những căn nhà.

Một căn phòng trên tầng hai, gần ban công, toàn bộ căn phòng đều ngập tràn mùi hôi thối của sự phân hủy. Thỉnh thoảng, tiếng ho vang lên.

Nghe thấy tiếng ho đó, Tạ Đông Minh cảm thấy đau lòng vô cùng.

Ánh sáng trong căn phòng rất mờ ảo; cửa sổ chỉ được mở một nửa.

Trên giường nằm một người phụ nữ, cô ấy đang che miệng và liên tục ho.

Bên cạnh giường cũng có một người phụ nữ ngồi đó – đó chính là người duy nhất trong nhóm làm nghề y tá.

Trong thời đại hỗn loạn này, địa vị của các y tá luôn được coi trọng. Ngay cả những băng đảng hung ác cũng thường không giết họ.

Dù sao thì, ai cũng có thể bị thương trong thế giới tàn khốc này mà.

“Bác sĩ Lăng ơi, tôi đã mang thuốc kháng sinh đến rồi. Vợ tôi bây giờ thế nào ạ?” Tạ Đông Minh vừa đi vừa hỏi.

Nghe thấy tiếng bước chân phía sau, bác sĩ Lăng quay đầu lại và nhìn thấy Tạ Đông Minh.

“Tình trạng viêm đã trở nên nặng hơn, cô ấy cũng đang sốt. Điều cấp bách hiện nay là phải giảm viêm. Cho tôi xem cái thuốc kháng sinh đó!”

Tạ Đông Minh vội vàng đưa chiếc hộp thuốc kháng sinh ra.

Dưới ánh sáng bên ngoài, bác sĩ Lăng nhìn thấy bao bì của hộp thuốc và mừng rỡ nói:

“Tốt lắm, cái này rất hữu ích! Chỉ cần có hộp thuốc này, vết thương của cô ấy sẽ được giảm viêm ngay!”

Nói xong, bác sĩ Lăng mở hộp thuốc ra và tiếp tục nói với Tạ Đông Minh:

“Bạn hãy giúp vợ mình ngồd dậy và cho cô ấy uống thuốc đi.”

Người phụ nữ nằm trên giường bệnh, mái tóc cũng đã bạc phơ, trán đẫm mồ hôi, nhìn Tạ Đông Minh và hỏi:

“Đông Minh, Tiểu Hào đâu rồi?”

Tạ Đông Minh tiến lại đỡ cô dậy, chỉ ra ngoài cửa và nói:

“Cô ấy đang ở bên ngoài.”

Nghe vậy, người phụ nữ mới yên tâm lại.

Lúc đó, khi nghe Tạ Đông Minh nói rằng anh sẽ dùng khoai lang khô và gà hun khói để đổi lấy thuốc kháng sinh, cô đã phản đối kịch liệt. Thứ nhất, những thức ăn đó là tài sản chung của cả nhóm họ. Thứ hai, cô lo lắng rằng chồng mình sẽ không trở về nữa sau chuyến đi đến cái chợ buôn bán lớn đó.

“Uống thuốc đi!” Bác sĩ Lăng mở gói thuốc, đưa cho cô hai viên kháng sinh, rồi rót một cốc nước cho cô uống.

Sau khi uống thuốc xong, người phụ nữ tựa vào đầu giường, nhìn chồng mình và cảm thấy vô cùng áy náy trong lòng.

Chồng của Từng rất đẹp trai; trong mắt cô, anh ấy dường như tỏa sáng. Nhưng bây giờ, Tạ Đông Minh đã có mái tóc bạc phơ, khuôn mặt in hằn dấu vết của thời gian, và vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh dường như không bao giờ tan biến.

“Sử Sử, ngày mai chúng ta sẽ đến chợ buôn bán đó…”

Bên ngoài căn nhà, mọi người nghe xong câu chuyện mà Trần Tử Minh kể về những trải nghiệm của họ tại chợ buôn bán, đều im lặng một hồi lâu.

Người đàn ông cầm cung tên nhíu mày nhìn vào căn nhà, suy nghĩ rất nhiều. Ban đầu, chính vợ của Tạ Đông Minh đã cứu anh ta cùng với hai người khác vào một đêm khi lũ zombie tấn công. Còn Sử Sử thì trong trận chiến đó đã bị một mảnh sắt gỉ cắt vào người và đến bây giờ vẫn chưa khỏi.

À…

Nhóm nhỏ này không hề trở nên ích kỷ vì những thảm họa thiên nhiên hay sự đe dọa từ lũ zombie, ngược lại, họ càng trở nên đoàn kết hơn.

“Được thôi, tôi đồng ý đi chợ buôn bán. Nhưng trước khi đi, liệu chúng ta có nên liên lạc với Phùng Kim Vinh và những người khác không?”

Nghe vậy, Trần Tử Minh nhớ lại những lời mà Cư Thiên Duệ đã nói trước đó… Rõ ràng, họ muốn nhờ họ quảng bá về chợ buôn bán này.

Ngoài ra, nếu có thêm một phe lực lượng quen thuộc đi cùng, ít nhất cũng sẽ giúp chúng ta cảm thấy yên tâm hơn.

Tôi chỉ nói rằng việc này chỉ mang lại lợi ích mà không hề có bất kỳ hại gì đâu.

Vì vậy, tôi gật đầu và nói: “Được thôi, vậy bạn hãy liên lạc với Feng Jinrong và những người khác đi.”

Người đàn ông cầm cung nỏ nghe xong lập tức đồng ý không chút do dự.

Chính vào lúc này, bỗng nhiên từ phía dưới núi vang lên tiếng ầm ầm.

Rầm rầm rầm!

Mọi người lập tức cầm lên các loại vũ khí và cảnh giác nhìn về hướng con đường.

Một phút sau...

Bảy tám chiếc xe xuất hiện trước mắt họ, và những người trên xe nhảy xuống.

Hầu hết trong số họ đều cầm theo rìu; người đứng đầu là một người đàn ông ăn mặc lòe loẹt, đi lại với kiểu tay vuốt ve như phụ nữ.

“Ôi~”

“Anh chàng này, đừng cầm cung nỏ nhắm vào tôi nhé~”

“Đừng sợ, tôi chỉ muốn hỏi thôi… Sau khi các bạn vào khu chợ giao dịch đó, họ đã nói gì với các bạn, đã xảy ra chuyện gì… Hãy kể cho tôi nghe đi~”

Người đàn ông ăn mặc lòe loẹt đó đi lại với kiểu tay vuốt ve, mái tóc dài, mọi cử chỉ đều giống phụ nữ.

Nhưng cái cổ họng nổi bật và khuôn mặt của anh ta lại báo hiệu giới tính thực sự của mình.

“Các bạn đang theo dõi chúng tôi à?” Trần Tử Minh biến sắc, nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia.

Anh ta tin rằng mình có thể tiếp cận người này trong vòng hai giây và đặt dao lên cổ anh ta.

Người đàn ông kia cười duyên dáng:

“Nói rằng đang theo dõi thật là xấu xa quá~”

“Anh chàng này, đừng căng thẳng nhé… Tôi chỉ được sự ủy thác của ông chủ chúng tôi đến hỏi thôi, không hề có ý làm hại các bạn đâu.”

“Tôi chỉ muốn biết thôi… Những lời nói về thiên tai do bão tố gây ra ở khu chợ giao dịch đó có thật không?”

Phương Bắc.

Hai chiếc trực thăng từ từ hạ cánh.

Dòng sông chảy qua trung tâm Phương Bắc trôi êm đềm.

Lý Dụ bước ra khỏi trực thăng và nhìn thấy Lão Xie cùng với Châu Tiểu.

“Lâu lắm rồi mới gặp lại nhau nhỉ!” Lý Dụ cười ha hả và bước tới.

“Thành chủ.”

“Thành chủ.”

Mọi người đều nhìn Lý Dụ với vẻ hào hứng.

“Bộ trưởng đâu rồi?” Lý Dụ hỏi một cách mỉm cười.

Lão Hạch chỉ về phía dinh thành chủ và nói: “Bộ trưởng đang ở trong dinh thành chủ đấy.”

“Còn Quách Bằng và A Hồng thì sao?” Lý Dụ tiếp tục hỏi.

“Họ đang gửi thông báo khẩn cấp cho các lực lượng phụ thuộc ở miền Bắc; có lẽ vào buổi tối họ sẽ trở lại. Hôm nay chắc chắn họ sẽ hoàn thành việc thông báo cho tất cả mọi người.”

“Ừm.” Lý Dụ suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

Còn khoảng mười ngày nữa là đến thời điểm xảy ra thảm họa thiên nhiên; họ có năm ngày để chuẩn bị. Những ai muốn đến thì chắc chắn sẽ đến, còn những ai không muốn thì dù có được nửa tháng thời gian cũng sẽ không đến đâu.

Anh đã thấy Lão Dễ trong Thiên Yên Thành; Lão Dễ đã dẫn theo đại quân của mình đến đó từ trước rồi. Đồng thời, Lão Dễ cũng mang theo rất nhiều lương thực và vật tư, đủ để họ sử dụng.

Những người còn lại như Lão Hạch thì chỉ cần ở lại đây để hoàn tất công việc cuối cùng. Đồng thời, họ cũng cần liên lạc với các lực lượng phụ thuộc ở miền Bắc để họ đến đây tìm nơi trú ẩn.

Phía Lão Hạch vẫn còn bốn chiếc trực thăng và khoảng một trăm người; những vật phẩm nặng nề đều đã được Lão Dễ đưa đi rồi. Những thứ không thể mang theo thì sẽ phải để lại ở miền Bắc.

Vì vậy, khi đến lúc cần rút lui, Lão Hạch và nhóm người của mình chỉ cần lên trực thăng và bay đến Thiên Yên Thành là được. Quá trình này chỉ mất khoảng ba giờ đồng hồ thôi. Vì vậy, dù đi vài ngày trước thời điểm thảm họa xảy ra cũng vẫn kịp thời.

Lý Dụ vừa suy nghĩ, vừa lắng nghe Lão Hạc báo cáo về tình hình của các lực lượng phụ thuộc ở miền Bắc.

“Chúng tôi đã thông báo trong hai ngày qua; hôm nay đã có một lực lượng phụ thuộc ở gần đây đến đây rồi.”

“Ồ? Là lực lượng nào vậy?” Lý Dụ hỏi một cách tò mò.

“Là những người sống trong hang động; một số người trong số họ đã đến Thiên Yên Thành, còn những người khác thì vẫn ở lại hang động ban đầu,” Lão Hạch trả lời.

“Họ thật là nhanh nhẹn.”

Không lâu sau đó, Lý Dụ cùng Lão Hạch đã đến dinh thành chủ.

“Bộ trưởng và những người khác đang ở trong hành lang bí mật dưới lòng đất,” Lão Hạch chỉ về phía hành lang bí mật phía dưới và nói.

Về con đường bí mật này, Lý Dụ đã từng tự mình vào đó trước đây.

Khi anh ta rời đi, anh ta đã niêm phong cửa ra vào của nó hoàn toàn bằng cách đổ vữa để chặn kín nó!

Tuy nhiên, anh ta không lãng phí con đường bí mật này; thay vào đó, khoảng một trăm mét xa hơn đó, anh ta đã thiết lập một cửa ra vào khác. Chỉ là việc triển khai dự án này vẫn chưa được thực hiện do nhiều lý do.

Mấy người đi xuống bằng thang máy.

Lý Dụ ngạc nhiên khi thấy bên trong con đường bí mật dưới lòng đất có rất nhiều máy phát điện sử dụng năng lượng từ xác sống.

Chú Ba dựa vào một cột sắt, hút thuốc và quan sát những người từ các thành phố ngoại ô đang vận chuyển đồ đạc ở phía bên kia.

Những người này đều là những thành viên lâu năm, đã gia nhập Đại Trường Thụ Cơ Sở được hơn ba năm rồi.

Nghe thấy tiếng thang máy, chú Ba tò mò quay đầu lại nhìn.

Khi thấy Lý Dụ, chú Ba mới thở phào nhẹ nhõm.

“Tiểu Vũ, việc chuẩn bị những máy phát điện này và các công việc khác gần như đã hoàn tất rồi. Có lẽ sau bốn năm ngày nữa, chúng ta sẽ… Quay trở về Thành phố Dầu mỏ,” chú Ba nói với nụ cười.

“Ừm, em vừa thấy điều đó trên đường đến đây.”

Lý Dụ quan sát con đường bí mật dưới lòng đất; nó gần như không thay đổi so với lần trước anh ta đến đây.

(Tôi xin mọi người ủng hộ bằng cách đánh giá cao cuốn truyện này.)