Mưa đã tạnh, việc xây dựng chợ giao dịch vẫn tiếp tục diễn ra.

Thiên Yên Thành, trong phòng của lãnh chúa thành phố.

Một người ngồi trên ghế, trong khi hai người khác đứng thẳng ngắn phía trước ghế.

Họ nhìn người đàn ông điển trai ngồi trên ghế với vẻ lo lắng.

Lý Dụ nhìn Lý Chính Bình và Lưu Kinh Lược trong phòng và hỏi:

“Các bạn thích nghi ở đây thế nào rồi?”

Lý Chính Bình và Lưu Kinh Lược nhìn nhau một cái.

Lý Chính Bình là người đầu tiên lên tiếng:

“Anh trai ơi.”

“Tôi cảm thấy ở đây rất tuyệt vời, môi trường ở đây hoàn toàn khác với ở Trụ sở chính…”

Lý Dụ nhìn anh ta một cách tò mò và hỏi:

“Lý do là gì?”

Lý Chính Bình nói với vẻ hào hứng:

“Ở Trụ sở chính, mọi điều kiện đều tốt hơn ở đây, và nơi đó cũng rất an toàn…”

“Nhưng…”

Lý Chính Bình dường như đang suy nghĩ cách diễn đạt ý của mình.

Lý Dụ không gián đoạn anh ta, mà chỉ yên lặng chờ đợi.

Sau khoảng một phút, Lý Chính Bình mới tiếp tục nói:

“Chỉ là nơi đó quá thoải mái mà thôi.”

“Ở Trụ sở chính, không hề có bất kỳ nguy hiểm nào, vì vậy tôi không cảm thấy được thử thách gì cả… Tôi cảm thấy mình chẳng có giá trị gì cả.”

“Nhưng ở đây thì khác. Mặc dù các công trình ở đây còn thô sơ, bụi bặm bay mù mịt, và không khí cũng có mùi dầu mỏ, nhưng điều đó lại khiến tôi cảm thấy hào hứng, máu trong người tôi như đang sôi trào.”

Lý Dụ liếc nhìn anh ta một cái.

Đứa bé này cũng không phải là người thích sống an toàn đâu… Nó thật sự rất thích phiêu lưu.

Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, có lẽ bản thân mình cũng không có quyền chỉ trích nó.

Dù sao thì mình cũng giống như nó vậy mà…

Rõ ràng là có thể ngồi yên ở Trụ sở chính, từ xa điều khiển mọi việc ở ba nơi khác nhau…

Nhưng mỗi lần ở lại đó quá nửa tháng, anh ta lại cảm thấy không thoải mái chút nào. Cứ như thiếu đi sự kích thích vậy…

“Còn bạn thì sao?” Lý Dụ hỏi Lưu Kinh Lược.

Lưu Kinh Lược cười và trả lời:

“Tôi chỉ cảm thấy ở đây thật thú vị thôi.”

“Chính xác hơn là tôi cảm thấy tự do hơn!”

“Tự do ư?” Lý Dụ hỏi lại, trong lòng bắt đầu nghi ngờ.

Làm sao mà ở đây lại tự do hơn được chứ?

Lưu Kinh Lược suy nghĩ một lát rồi tiếp tục:

“Cũng không thể nói là tự do đâu… Chỉ là phong cách làm việc của mọi người ở đây thô lỗ hơn một chút; còn ở Trụ sở chính thì có vẻ như luôn tuân theo nhiều quy tắc hơn…”

“Ừm…”

Lý Dụ hiểu ra rồi. Có lẽ ở Trụ sở chính quản lý thực sự khắt khe hơn một chút, nhưng cũng không đến mức khiến con người mất đi sự tự do như ở đây.

Hai đứa nhóc này, chắc là vì ở Trụ sở chính có quá nhiều người lớn giám sát, nên chúng gặp phải nhiều hạn chế. Nhưng khi chuyển đến Thiên Yên Thành này, thì không ai thực sự có thể kiểm soát chúng được nữa… Ngay cả Cư Thiên Duệ – dù Lý Dụ đã giao nhiệm vụ cho anh ta trông coi hai đứa nhóc này – thì cũng chẳng thể làm gì được nếu chúng không làm gì quá đáng.

Chỉ là chúng không muốn bị người khác kiểm soát mà thôi… Cái gì gọi là “tự do”, cái gì gọi là “cảm giác nguy cấp” chứ? Dù ở đâu đi nữa, trong thời đại hậu tận thế này, thì luôn phải đối mặt với những nguy cơ cả…

Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, Lý Dụ nói nghiêm túc với hai người họ:

“Tôi cảnh báo các người, đừng làm loạn trong Thiên Yên Thành, đừng nghĩ rằng chỉ vì có địa vị của mình thì có thể làm bất cứ điều gì mà muốn.”

“Nếu các người làm ra những việc xấu xa, tôi sẽ trừng phạt các người như bình thường. Nghe rõ chưa!”

Giọng nói của Lý Dụ có vẻ khá nghiêm khắc.

Hai người kia hoảng sợ và vội vàng lắc đầu: “Tất nhiên là không.”

“Hmph!”

Lý Dụ hừ một tiếng lạnh lùng, rồi tiếp tục cảnh báo:

“Đừng nghĩ rằng ở đây các người có thể tự do làm bất cứ điều gì. Tôi hiểu rằng các người muốn có không gian để hoạt động, vì vậy tôi đã cung cấp cho các người một nền tảng.”

“Nhưng mạng sống của các người chỉ có một lần thôi. Một khi chết đi, thì thật sự là không thể sống lại được.”

“Đây không phải là trò chơi, nơi này không có xu thưởng nào để hồi sinh cả.”

“Khi ở đây, hãy luôn lắng nghe ý kiến của Cư Thiên Duệ và Tiêu Quân. Đừng cứng đầu và tự cho mình là đúng!”

Lý Chính Bình vội vàng gật đầu: “Anh trai, em hiểu rồi. Anh nói như thể em còn là đứa trẻ vậy.”

Lý Dụ liếc nhìn anh ta và không nhịn được mà nói:

“Vài năm trước, khi em còn say mê chơi game đến mức mất kiểm soát, em nghĩ rằng tôi không biết chuyện đó… Và cái PS5 trong phòng của em ở Thiên Yên Thành đó, thuộc về ai vậy?”

Bị Lý Dụ phanh phui một cách thẳng thắn, Lý Chính Bình cảm thấy hơi ngượng ngùng và gãi đầu.

“Anh trai, em hiện giờ ít chơi game hơn rồi. Chỉ thỉnh thoảng chơi một chút để thư giãn thôi. Các thiết bị giải trí ở Thiên Yên Thành quá ít…”

“Giải trí à? Em nghĩ mình đến đây là để nghỉ dưỡng sao?” Lý Dụ nói một cách không kiêng nể.

Lưu Kinh Lược bên cạnh không nhịn được mà cười.

“Cười à!?”

Lý Dụ nhìn Lưu Kinh Lược và mắng:

“Còn dám cười nữa! Tôi nghe nói gần đây em có quan hệ không rõ ràng với cháu gái của Mã Thái Long phải không?”

Nụ cười trên khuôn mặt của Lưu Kinh Lược bỗng nhiên biến mất.

  Nụ cười đó chuyển sang khuôn mặt của Lý Chính Bình.

  “Báo cáo anh trai, hôm qua Lưu Kinh Lược và cô gái kia ở trong phòng… không biết họ đã làm gì…”

  “Cậu, Lý Chính Bình, cậu thật là…” Lưu Kinh Lược nhìn Lý Chính Bình với ánh mắt giận dữ.

  Nhìn thấy cảnh tượng này, Lý Dụ thở dài.

  Chuyện gì thế này chứ?

  Rồi ông ta quát lớn:

  “Các ngươi nghĩ mình đang chơi trò chơi à? Thú vị lắm sao? Kích thích lắm sao?”

  “Đây có phải là trò trẻ con đâu!”

  Hai người lập tức dừng lại, nhìn Lý Dụ với vẻ lo lắng.

  Trong căn cứ nội thành này, không ai sợ hãi họ cả, nhưng riêng đối với anh trai này, họ lại cảm thấy e ngại.

  Lý Dụ hít một hơi thật sâu, rồi nói nghiêm túc với hai người:

  “Các ngươi cũng đã hơn hai mươi tuổi rồi, thích yêu đương thì cũng bình thường thôi; khi muốn thư giãn thì chơi game cũng không sao cả.”

  “Tôi hiểu các ngươi, nhưng tôi muốn nói rằng thế giới này không đơn giản như vậy đâu. Thời đại hủy diệt này đã kéo dài năm năm rồi; nếu các ngươi vẫn chưa nhận ra sự tàn khốc của nó…”

  “Vậy thì tôi muốn nói một điều với các ngươi.”

  “Đừng cố gắng giúp tôi trong việc này nữa. Hãy ở yên trong Trụ sở chính và sống một cuộc sống bình thường đi; đừng gây rắc rối cho tôi.”

  “Nếu các ngươi làm sai, không những không giúp được tôi mà tôi còn phải gánh hậu quả cho các ngươi đấy!”

  “Thiên Yên Thành, nếu các ngươi muốn ở lại đây, tôi sẽ đồng ý.”

  “Nhưng tôi cảnh báo các ngươi: chỉ có một cơ hội duy nhất thôi. Nếu các ngươi mắc sai lầm trong Thiên Yên Thành, thì hãy lập tức rời khỏi đây và đừng bao giờ quay trở lại nữa.”

  “Cứ để chết trong Trụ sở chính đi.”

  Lý Dụ rất tức giận. Mặc dù Cư Thiên Duệ từng nói rằng hai người này hoạt động khá tốt, và những ngày gần đây ông ta cũng thấy họ còn ổn, nhưng ông ta vẫn không thể chấp nhận hành vi của họ.

Nhưng điều đó vẫn chưa đủ.

Sự kính sợ trước thế giới hậu tận thế vẫn chưa đủ. Điều này rất nguy hiểm. Bởi vì trong thế giới hậu tận thế, chỉ cần một sơ suất nhỏ thôi là có thể mất mạng. Nếu không có lòng kính sợ, chắc chắn sẽ gặp phải rất nhiều vấn đề lớn.

Hai người này, dưới sự dạy dỗ của chú ba và anh họ, lại còn tốt nghiệp khoa chiến đấu của Trụ sở chính và đã từng chống lại nhiều đợt bùng nổ của lũ xác sống tại đó, vì vậy khả năng chiến đấu của họ chắc chắn là có. Nhưng đó mới chỉ là những điều cơ bản mà thôi. Bởi vì Trụ sở chính vốn đã có khả năng phòng thủ rất mạnh, nên môi trường ở đó rất an toàn!

Rõ ràng, hai người này không ngờ rằng Lý Dụ sẽ tức giận đến mức này. Họ nuốt nước bọt một cách hoảng sợ và dường như cũng nhận ra vấn đề.

Thái độ… Một thái độ nghiêm túc… Một thái độ đầy kính sợ…

“Anh trai, em hiểu rồi, sau này em sẽ luôn giữ lòng kính sợ!” Lý Chính Bình nói một cách nghiêm túc.

Lưu Kinh Lược cũng gật đầu: “Anh họ, em cũng hiểu rồi! Sau này em sẽ cẩn thận hơn.”

Lý Dụ thở dài và nói với hai người:

“Các bạn có hiểu không? Có nhận ra không? Không cần nói nhiều, tôi chỉ muốn thấy điều đó xảy ra sau này thôi. Nói nhiều cũng không bằng hành động. Tôi không muốn đến một ngày nào đó phải thu dọn xác các bạn đâu…”

“Hãy nghĩ xem cha các bạn sẽ cảm thấy thế nào khi phải thu dọn xác các bạn vào lúc đó…”

“Các bạn, hãy tự lo cho bản thân mình đi.”

“Đi đi!”

Nói xong, ông ta vẫy tay để hai người rời đi.

Hai người nhìn nhau, không ai nói gì. Những lời nói của Lý Dụ lúc nãy không hề úp úp ăn én; chúng thực sự đã làm tổn thương trái tim họ. Họ không khỏi suy ngẫm sâu sắc về việc mình nên làm gì tiếp theo.

Khi hai người rời đi và cánh cửa được đóng lại, không khí trong căn phòng trở nên trầm mặc.

Lý Dụ thở dài một hơi.

   Thực ra, trong nửa tháng vừa qua, hai người họ chẳng mắc phải bất kỳ sai lầm nào; có thể nói là họ đã làm rất tốt.

   Dù sao thì họ cũng đã được đào tạo tại Trụ sở chính trong thời gian dài, vì vậy khả năng chiến đấu của họ rất xuất sắc.

   Dưới sự hướng dẫn của Cư Thiên Duệ, khả năng học hỏi của họ cũng rất mạnh mẽ; họ đã nhanh chóng thích nghi với các nhiệm vụ được giao.

   Nhưng mọi việc diễn ra quá suôn sẻ, đến mức khiến họ trở nên tự cao tự đại, nghĩ rằng mình thật phi thường.

   Tâm lý này, Lý Dụ đã nhận thấy ngay từ đầu.

   Những người tự cho mình luôn luôn sẽ gặp phải rủi ro.

   Vì vậy ông mới nổi giận như vậy. Việc trách móc họ một cách không khoan nhượng chính là để xóa bỏ sự kiêu ngạo của họ, để họ nhận ra rằng mình vẫn chưa là gì cả.

   Hy vọng hai người họ sẽ lắng nghe lời khuyên của mình.

   Lý Dụ đứng dậy khỏi ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ.

   Ông mơ màng, suy nghĩ.

   Thực ra, việc mình nổi giận như vậy cũng chỉ vì thấy họ có chút tự mãn mà thôi.

   Bản thân Lý Dụ cũng đang cảm thấy lo lắng, bởi vì năm năm nữa sẽ sớm đến.

   Lần này ông đến đây, không chỉ để kiểm tra tiến độ xây dựng giai đoạn đầu tiên của dự án mà quan trọng hơn là để tìm hiểu về Các căn cứ quân sự.

   Địa điểm này được ông nghiên cứu ra từ tấm bản đồ quân sự bị thiêu rụi đó.

   Tấm bản đồ đó bị hỏng hóc nặng nề, nhiều thông tin đã bị mờ đi.

   Dựa vào những thông tin còn sót lại và suy đoán của chú ba, họ đoán rằng phía tây của Vũ Thị cũng có một Các căn cứ quân sự tương tự.

   Vũ Thị sau all cũng là một thành phố công nghiệp quan trọng thuộc khu vực trung tâm. Đây cũng là thủ phủ của một tỉnh, sở hữu lợi thế địa lý “giao thông liên kết chín tỉnh” và danh hiệu “Chicago phía Đông”.

   Theo suy đoán của họ, khu vực phòng thủ quân sự ngoài trời của Vũ Thị có thể nằm ở khu vực Caidian, nhưng vị trí cụ thể vẫn chưa được xác định rõ.

Vì vậy, họ vẫn cần phải đi tìm kiếm.

Thực ra, công việc tìm kiếm các nguồn vật tư và tìm kiếm những thứ đó đã được tiến hành liên tục từ trước đến nay.

Nhưng những người đồng hợp tác bình thường thì hoàn toàn không thể tìm thấy chúng; những thứ đó thường nằm ở những nơi bí mật, nơi mà người bình thường không thể phát hiện ra được.

Nếu không phải vì tấm bản đồ quân sự được tìm thấy ở Thành phố Trịnh, họ cũng sẽ không bao giờ tìm thấy được những thứ mà họ đã từng tìm được trước đây.

Chỉ thông qua việc tìm kiếm những căn cứ đó, họ mới có được lực lượng vũ trang này và mới có được sự tự tin như hiện nay.

Lý do Lý Dụ lại khẩn trương muốn đi xem những thứ đó là bởi vì bây giờ đã là tháng Năm rồi. Chỉ trong một tháng nữa thôi, lợi thế về khả năng nhận biết trước của anh ta sẽ biến mất.

Đó là lý do tại sao trong suốt nửa năm vừa qua, anh ta luôn thúc đẩy sự phát triển của các căn cứ, không ngừng mở rộng lãnh thổ. Anh ta chiếm đóng vùng Bắc Giới, thành lập thêm các chợ giao dịch… Về mặt nhân sự, anh ta cũng không ngừng thu hút thêm người mới vào.

Hiện nay, nếu tính cả những lực lượng phụ thuộc ở vùng Bắc Giới, tổng số dân của Đại Trường Thụ Cơ Sở có thể lên tới hai mươi nghìn người. Có thể dự đoán rằng, khi các chợ giao dịch được xây dựng xong, con số này sẽ còn tăng thêm nữa.

Kể từ một năm trước, khi Lý Dụ quyết định thay đổi kế hoạch ban đầu – chỉ sống ẩn mình ở Trụ sở chính – anh ta đã bắt đầu lên kế hoạch cho sự phát triển của tổ chức mình. Nửa năm trước, tốc độ phát triển này được đẩy nhanh hơn nữa. Đến nay, cả ba khu vực đều đang phát triển mạnh mẽ.

Tuy nhiên, Lý Dụ vẫn cảm thấy không yên tâm. Ba chú của anh ta luôn nghĩ rằng Lý Dụ là người rất ổn định và tự tin. Nhưng họ không biết rằng sự tự tin đó của anh ta xuất phát từ khả năng nhận biết trước.

Và khi khả năng đó sắp biến mất, thứ duy nhất có thể thay thế nó chính là sự mạnh mẽ hơn nữa. Bởi vì Lý Dụ cũng không biết được rằng một tháng sau, điều gì sẽ xảy ra.

Nhưng điều anh ta biết chắc là, một tháng sau sẽ có một cơn bão cực kỳ dữ dội xảy ra. Lý Dụ đã từng thiệt mạng trong cơn bão đó; anh ta không biết cơn bão đó kéo dài bao lâu, bởi vì bảy ngày sau khi cơn bão xảy ra, anh ta đã bị zombie cắn chết trong một căn hầm.

Trong cơn bão sấm ấy, lũ zombie dường như được tiêm chất kích thích, trở nên cực kỳ hăng hái. Khả năng ngửi của chúng đã vượt qua mọi lần mưa lớn trước đây. Vì vậy, trước khi cơn bão đến, Lý Dụ phải tìm mọi cách để làm cho căn cứ trở nên mạnh mẽ hơn. Điều này không chỉ để đối phó với cơn bão mà còn vì những rủi ro có thể xảy ra sau đó. Về phía Trụ sở chính, thì không cần quá lo lắng; với chiều cao của bức tường và tác dụng của Di động Kéo cửa, chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì lớn. Phía biên giới phía Bắc cũng có những bức tường cao, lần này đã yêu cầu Lão Châu đến thành phố bên trong biên giới để lắp đặt Di động Kéo cửa. Nhưng phía Thiên Yên Thành vẫn cần được tăng cường thêm. Mặc dù cũng có Di động Kéo cửa, nhưng chợ giao dịch ở đây vẫn chưa được xây dựng xong. Trong vòng một tháng, chỉ có thể nâng cao chiều cao của bức tường thôi. Hiện tại, nền móng đã được xây dựng xong, giai đoạn đầu tiên cũng đã hoàn thành; hy vọng giai đoạn thứ hai có thể được triển khai nhanh hơn. Ngoài công việc xây dựng, Lý Dụ cũng muốn trong thời gian ngắn này, tăng cường càng nhiều càng tốt sức mạnh quân sự của căn cứ. Dù là đội đặc nhiệm được thành lập tại Trụ sở chính hay việc phân phát vũ khí cho các nhân viên không thuộc biên chế được điều động ra ngoài, tất cả đều nhằm mục đích tăng cường sức mạnh. Dù sao thì tổng số người trong Nội Ngoại Thành cũng chỉ khoảng hơn một nghìn người thôi. Con số này bao gồm cả tất cả nhân viên nội vụ; thực tế, số lượng binh sĩ chiến đấu chính chỉ khoảng sáu trăm người mà thôi. Nhưng nếu tính cả các nhân viên không thuộc biên chế, con số sẽ tăng lên; họ có tổng cộng hai nghìn người. Tức là tổng số người trong Nội Ngoại Thành và các nhân viên không thuộc biên chế cộng lại khoảng ba nghìn người. Những nhân viên không thuộc biên chế này, như Quý Phi, Đông Phong v.v., đều được trang bị vũ khí. Vì trước đây căn cứ đã tìm kiếm được rất nhiều Các căn cứ quân sự, nên việc trang bị vũ khí cho ba nghìn người là điều khá dễ dàng. Tuy nhiên, Lý Dụ vẫn cảm thấy rằng điều này vẫn chưa đủ.

Mặc dù bây giờ anh ta đã rất mạnh mẽ, nhưng nỗi lo lắng về những điều chưa biết vẫn luôn ám ảnh anh ta, và có lẽ anh ta cảm thấy đó là điều không đủ để yên tâm.

Vì vậy, anh ta đã nghiên cứu chi tiết bản đồ quân sự đó trong thời gian dài, và cuối cùng đã xác định ra Vũ Thị – nơi có khả năng cao nhất là có căn cứ quân sự.

Tuy nhiên, chú ba của anh ta đang bận rộn ở miền Bắc. Lão Xie và Lão Y cũng đang ở khu vực đó. Cư Thiên Duệ và Tiêu Quân cũng phải quản lý công việc ở Thiên Yên Thành. Còn Đại Trường Thụ Cơ Sở – anh họ cả và Lão Lü cũng cần phải giám sát trụ sở chính để phòng ngừa mọi nguy hiểm.

Vì vậy, Lý Dụ quyết định đưa Lão Lao và Lão Bí đến Vũ Thị để kiểm tra tình hình.

Nơi này khá phức tạp. Không chỉ có nhiều băng đảng ngầm, mà diện tích mặt nước ở thành phố này còn chiếm đến một phần tư tổng diện tích thành phố.

Xác sống thích nước và bóng tối; với nhiều băng đảng ngầm như vậy, chắc chắn số lượng xác sống ở đây rất đông.

Vì vấn đề này quá quan trọng, Lý Dụ không yên tâm khi để Lão Bí và những người khác tự mình đi, nên anh ta đã dẫn đội đi thăm trực tiếp.

Để thuyết phục chú hai và anh họ cả, Lý Dụ đã phải nói rất nhiều, mới khiến họ đồng ý.

Đứng bên cửa sổ suy nghĩ, Lý Dụ nhìn thấy Lý Chính Bình và Lưu Kinh Lược đi qua dưới lầu; trên khuôn mặt họ dường như có điều gì đó buồn bã.

Đúng lúc đó, Lý Thiết đi ngang qua, và hai người đã dừng lại hỏi Lý Thiết điều gì đó.

“Anh Tiězǐ, anh có thể kể cho chúng em nghe về những trải nghiệm khi anh cùng anh cả đi thực hiện nhiệm vụ trước đây không?”

Lý Thiết nhướng mày hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Anh ta rất vội vàng; anh ta muốn tìm người tên Tú Tú. Đã nửa tháng rồi mà vẫn chưa gặp được.

Lý Chính Bình đã kể lại những gì Lý Dụ vừa nói cho Lý Thiết nghe.

Lý Thiết lại nhướng mày và nói: “Khoảng khác đi đã.”

Sau đó, anh ta do dự và bổ sung thêm:

“Dù sao thì chỉ có hai câu thôi: Luôn cẩn thận thì không bao giờ sai.”

“Câu thứ hai là gì?” Lưu Kinh Lược tò mò hỏi.

Lý Thiết hít một hơi thật sâu và nói: “Coi nhẹ sinh tử, nếu không chịu thì đánh… À, nếu không thắng được thì chạy.”

(Tôi xin các bạn ủng hộ bằng cách đặt “moon ticket” cho tôi.)