Thiên Yên Thành.

Cơn mưa rào đến nhanh và cũng đi nhanh.

Sau trận mưa rào, công trường lại tiếp tục công việc xây dựng bình thường, tiếng ồn của máy móc cũng vang lên trở lại.

Gần khu vực Thiên Yên Thành là một vùng đồng bằng; ngoài việc tuần tra chợ giao dịch, họ còn có nhiệm vụ quét dọn những con zombie sống trong khu vực hàng ngày, để tránh chúng đột nhiên xuất hiện và gián đoạn công việc xây dựng tại công trường.

Tuy nhiên, cơn mưa rào kia qua đi quá nhanh, nên không có nhiều con zombie đến; chỉ có vài chục con thôi, và họ đã dễ dàng loại bỏ chúng.

Lý Dụ ngồi trong phòng họp ở Thiên Yên Thành và nói với Cư Thiên Duệ:

“Lão Cư, lần này tôi đến đây không chỉ để xem xét giai đoạn công trình đầu tiên đã được hoàn thành như thế nào, mà quan trọng hơn, tôi muốn đến Vũ Thị để kiểm tra xem liệu ở đó có thể tồn tại một Các căn cứ quân sự hay không.”

Lần này, Lý Dụ không đến một mình; ông ta đã mang theo ba chiếc trực thăng của Trụ sở chính, trong đó có Lão Lao và Lão Bí. Ngoài ra, ông ta còn dẫn theo hàng chục người, tất cả đều được trang bị đầy đủ thiết bị.

Cư Thiên Duệ thực sự đã đoán trước rằng có lẽ thị trưởng có những việc quan trọng khác cần giải quyết. Nếu chỉ để tuần tra chợ giao dịch, chắc chắn sẽ không cần phải chuẩn bị đội ngũ lớn đến thế. Nhưng ông ta không ngờ rằng Lý Dụ thực sự đang muốn tìm kiếm cái Các căn cứ quân sự đó.

Cư Thiên Duệ gật đầu nhẹ rồi hỏi một cách nghi ngờ:

“Thông tin này có đáng tin cậy không? Chúng ta có phải sẽ đi uổng công không?”

Lý Dụ trả lời một cách bình thản:

“Bạn biết đấy, tấm bản đồ quân sự bị rách mà chúng ta tìm thấy ở Thành phố Trịnh… Tôi đã thảo luận với các vị lãnh đạo, và họ cũng cho rằng nơi đó có thể chứa một căn cứ quân sự.”

“Nhưng chúng ta chưa từng đến đó, nên cũng không biết tình hình thực tế ra sao. Đến nơi rồi mới biết được.”

“Ừm…”

Cư Thiên Duệ nghĩ một lát rồi bỗng nhiên sáng mắt lên, vội vàng nói:

  “Vừa nhớ ra, Tiêu Quân chẳng phải là người của Vũ Thị sao? Cứ để anh ấy đi cùng các bạn đi, anh ấy quen thuộc với Vũ Thị lắm đấy!”

  “Ồ, thật à?” Lý Dụ nghe vậy có vẻ ngạc nhiên.

  Có một người dân địa phương thì chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều so với họ – những người từ nơi khác đến.

  “Được thôi, thì cứ để anh ấy đi cùng. Bây giờ anh ấy ở đâu vậy? Gọi anh ấy đến đây một chút, tôi muốn hỏi anh ấy vài câu.”

  Cư Thiên Duệ trả lời: “Bây giờ anh ấy hẳn đang ở gần khu vực giếng dầu, tôi sẽ gọi anh ấy ngay.”

  Sau đó, anh ta liền sử dụng bộ đàm để liên lạc với Tiêu Quân.

  Mười mấy phút sau, Tiêu Quân xuất hiện trong phòng họp.

  “Thành chủ, ngài gọi tôi à?” Tiêu Quân bước vào và nói.

  Anh ta cũng nhìn về phía Cư Thiên Duệ.

  Lý Dụ hỏi: “Anh là người của Vũ Thị phải không?”

  Tiêu Quân nghe vậy có vẻ ngạc nhiên, không hiểu tại sao thành chủ lại hỏi câu đó.

  Dù ngạc nhiên, nhưng vẫn phải trả lời câu hỏi của thành chủ.

  Vì vậy, anh ta gật đầu và nói: “Đúng vậy, trước khi 18 tuổi, tôi luôn sống ở Vũ Thị. Sau đó, vì đi nhập ngũ, tôi mới rời khỏi đó.”

  Người đã sống ở nơi đó suốt mười mấy năm chắc chắn sẽ hiểu biết rõ hơn họ.

  Lý Dụ cảm thấy việc mang theo Tiêu Quân thực sự rất cần thiết.

  Ngoài ra, cũng có thể hỏi anh ấy xem liệu Các căn cứ quân sự có thể tồn tại ở đâu trong khu vực Cái Điền hay không.

  Vì vậy, Lý Dụ nói:

  “Lần này tôi đến đây là để đi tìm căn cứ quân sự ở khu vực Cái Điền của Vũ Thị. Bản đồ quân sự mà chúng ta tìm được đã được sửa chữa lại, và rất có thể căn cứ quân sự vẫn còn ở đó.”

“Anh có hiểu gì về khu vực Cái Điền không? Theo anh, nơi nào ở đó có thể tồn tại căn cứ quân sự?”

Tiêu Quân nhíu mày, ngờ vả hỏi:

“Khu vực Cái Điền à? Ở đó có một công viên quốc phòng ngoài trời rất nổi tiếng; Từng từng tổ chức các sự kiện thể thao dành cho quân nhân tại đó. Nhưng nơi này không phải là căn cứ quân sự đâu.”

“Đến đây.” Lý Dụ vẫy tay gọi Tiêu Quân.

Tiêu Quân vội vàng bước tới.

Lý Dụ mở bản đồ rách nát đã chụp được trên điện thoại ra và phóng to để Tiêu Quân xem. Khi bản đồ được phóng to dần, những nếp gấp trên bản đồ dường như đã được vá lại, nhưng họ vẫn có thể nhận ra hai chữ “Cái Điền”. Bên phải hai chữ đó có một dấu Các căn cứ quân sự cùng ba dấu biểu thị các ngọn núi; còn phía bên cạnh thì hoàn toàn trống rỗng – phần đó đã bị đốt cháy nên không thể nhìn thấy toàn bộ hình dạng của nó.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, Tiêu Quân cau mày. Lý Dụ không làm phiền anh ta, mà để anh ta tự mình xem kỹ hơn. Một lúc sau, Tiêu Quân lẩm bẩm: “Cảm giác có gì đó không ổn…”

Lý Dụ có thính lực rất tốt, nghe thấy ngay lập tức những lời đó và hỏi: “Cái gì không ổn vậy?”

Tiêu Quân vội vàng ngẩng đầu lên và nói: “Nhà tôi ở không xa khu vực Cái Điền lắm, tôi khá quen thuộc với nơi đó. Toàn bộ khu vực Vũ Thị đều nằm trong đồng bằng Giang Hán, nơi có mạng lưới sông ngòi rất phong phú. Ngọn núi cao nhất ở đó là Núi Cửu Chân… Nhưng chắc chắn không thể có căn cứ quân sự ở đó đâu; tôi đã từng đến đó rồi.”

“Tại sao lại không thể?” Lý Dụ hỏi.

Tiêu Quân đưa tấm bản đồ trong tay cho Lý Dụ xem và nói: “Hãy nhìn bản đồ địa hình này, căn cứ quân sự được đánh dấu ở vị trí của ba ngọn núi; trong số các khu vực có địa hình như thế này, chỉ có hai nơi thôi.”

  “Một là ba ngọn núi Bǐ Jià Shān, Hǔ Tóu Shān và Fúniú Shān – chúng được sắp xếp thành hàng dọc, nhưng trên bản đồ lại hiển thị dạng hình tam giác.”

  “Vậy thì chỉ còn một nơi duy nhất, đó chính là ba ngọn núi Jiǔzhēn Shān, Tóngtóu Shān và Chénfú Lǐng.”

  Nghe lời giải thích của Tiêu Quân, Lý Dụ dù đã hiểu rõ, nhưng vẫn cảm thấy bối rối hơn.

  “Vậy thì khả năng cao là nó ở đây… Tại sao bạn lại nói không phải?”

  Tiêu Quân cười buồn và nói:

  “Nhưng tôi đã từng đến nơi này rồi… Đó là Vườn Quốc phòng Dã chiến, cũng coi như là một công viên giáo dục, diện tích khá lớn.”

  “Vườn này hướng ra quốc lộ 318, nằm gần điểm giao của các tuyến đường cao tốc Bắc-Kinh–Quảng Châu và Thượng Hải–Trùng Khánh; được xây dựng trên nền tảng Khu rừng quốc gia Jiǔzhēn Shān, về mặt quân sự thì đây là một địa điểm rất quan trọng.”

  “Tuy nhiên, nơi này mở cửa cho công chúng tham quan… Mặc dù bên trong có một số vũ khí được trưng bày – như máy bay, xe tăng, pháo binh… nhưng chúng cũng không phải là căn cứ quân sự đâu.”

  Nghe đến đây, Lý Dụ cười và nói:

  “Không quan trọng đâu… Dù đó có phải là căn cứ quân sự hay cái gì đó mà bạn nói về vườn quốc phòng thì cũng vậy… Miễn là có vũ khí và đạn dược, việc chúng ta đến đó là có ý nghĩa mà.”

Nói xong, anh ta đứng dậy và tiếp tục:

  “Vì bạn quen thuộc với khu vực đó hơn, ngày mai bạn hãy đi cùng chúng tôi nhé.”

  “À?! Được thôi.” Tiêu Quân ban đầu hơi ngập ngừng, nhưng sau khi hiểu rõ liền vội vàng gật đầu đồng ý.

  “Ừm.” Lý Dụ nói xong rồi rời đi.

Sau khi Lý Dụ đi rồi, Tiêu Quân vẫn còn tỏ vẻ băn khoăn; điều này khiến Cư Thiên Duệ cảm thấy khá ngạc nhiên.

“Tiêu Quân, sao vậy? Có chuyện gì buồn lòng à?”

Tiêu Quân lắc đầu và nói:

“Không phải đâu… Tôi chỉ lo là nơi đó có lẽ sẽ không tìm thấy được gì cả.”

“Hai năm trước, có những cơn mưa lớn; dựa vào kinh nghiệm trước đây, khu vực Quốc phòng Khuôn viên có thể đã bị ngập lụt.”

Nghe Tiêu Quân nói vậy, Cư Thiên Duệ cũng bỗng nhớ ra điều tương tự. Trong những cơn mưa lớn trước đó, rất nhiều thành phố đã bị lũ lụt xâm nhập. Điều này khiến việc tìm kiếm vật tư sau lũ trở nên càng khó khăn hơn; ngay cả những thứ tốt nhất, nếu bị nước ngập trong vài chục ngày hay nửa tháng, cũng sẽ bị mốc hoặc hỏng hóc.

Trước đây, Đông Phong và nhóm của họ từng sống ở khu vực xung quanh Hồ Poyang; một lần, do bão tuyết kèm theo sự tấn công của zombie, họ đã phải rời bỏ nơi đó và chuyển đến vùng núi cao. Không lâu sau đó, khi thời tiết ấm lên và tuyết tan, hầu hết các thành phố trong lưu vực sông đều bị ngập lụt, đặc biệt là những nơi có độ cao thấp. Lúc đó, họ vẫn còn ở Đại Trường Thụ Cơ Sở và chưa đến Thiên Yên Thành; họ đã chứng kiến trực tiếp sức mạnh khủng khiếp của cơn lũ lụt đó. Hơn nữa, Đại Trường Thụ Cơ Sở có độ cao khoảng hàng nghìn mét, được coi là nơi khá cao so với những khu vực khác. Còn ngọn núi Vũ Thị – ngọn núi cao nhất thuộc dãy núi Jiuzhen, nằm trong vùng đồng bằng Jianghan – thì chỉ có độ cao chưa đầy ba trăm mét mà thôi. Vì vậy, họ hầu như không bao giờ đến các thành phố ven sông để tìm kiếm vật tư, bởi khả năng tìm thấy thứ gì hữu ích ở đó là rất thấp.

Cơn lũ lụt đó kéo dài suốt một hoặc hai tháng; ngay cả những chiếc máy bay hay xe tăng, nếu bị ngập nước trong thời gian dài như vậy, chắc chắn cũng không còn sử dụng được nữa rồi.

Cư Thiên Duệ cũng nghĩ đến điều này và nói với giọng có phần trách móc:

“Bây giờ Chúa tể thành phố đã ra ngoài rồi; tại sao ban nãy bạn không nói rõ hơn?”

Tiêu Quân ngượng ngùng gãi đầu và đáp:

“Tôi cũng mới nghĩ đến điều đó thôi… Tôi chỉ cảm thấy nơi đó khó có thể tìm thấy được căn cứ quân sự…”

“Hơn nữa, những vũ khí và thiết bị được trưng bày trong khu vườn quốc phòng đó toàn là thứ từ thời Thế chiến II cả, đều là những thứ đã lỗi thời rồi.”

“Vậy tôi có nên đi nói rõ chuyện này với lãnh chúa không?”

Cư Thiên Duệ thở dài một hơi, chỉ vào Tiêu Quân và nói:

“Thôi, hôm nay không cần nói nữa. Dù sao lãnh chúa cũng đã đến đây rồi, và Ngày Mai sẽ lập tức lên đường đến đó ngay thôi.”

“Cách chỗ chúng ta chỉ vài trăm kilômét thôi, mất khoảng hơn một tiếng là đến nơi. Ngày mai khi bạn dẫn lãnh chúa đến đó, mọi chuyện sẽ được giải thích rõ ràng thôi.”

Tiêu Quân gật đầu và nói: “Được.”

Khi rời khỏi phòng họp, Lý Dụ vẫn còn suy nghĩ mãi về những lời mà Tiêu Quân vừa nói.

Không biết liệu Các căn cứ quân sự có thực sự tồn tại ở nơi này hay không…

Anh cũng nghĩ đến khả năng rằng nơi này có thể đã bị lũ lụt nhấn chìm, nhưng trước đây anh đã từng nghe chú ba của mình đề cập đến điều đó.

Một số căn cứ quân sự được giấu ở những nơi hoang vu, sâu trong rừng rậm; nhưng cũng có những cái lại nằm ngay trước mắt mọi người, chỉ là chưa ai để ý đến chúng mà thôi.

Bản đồ quân sự này chắc chắn không thể sai được, bởi vì anh đã từng dùng nó để tìm ra vài Các căn cứ quân sự trước đây, và những điều đó đã chứng minh tính chính xác của bản đồ này.

Hơn nữa, làm sao có thể có sai sót được? Làm sao lại có thể đánh dấu nhầm một nơi chỉ là khu vườn triển lãm thành căn cứ quân sự được?

Những bản đồ quân sự quan trọng như thế này luôn được chuẩn bị một cách cẩn thận và tỉ mỉ; làm sao có thể xảy ra sai sót như vậy được?

Dựa trên những suy nghĩ đó,

có lẽ những gì Tiêu Quân nói cũng đúng… nhưng chỉ đúng một nửa mà thôi.

Bởi vì anh đoán rằng, có thể căn cứ quân sự đang được che giấu dưới lòng khu vườn quốc phòng đó.

Trong lúc suy nghĩ, anh cho chiếc điện thoại vào túi quần.

Không xa lắm, anh nhìn thấy Lý Thiết đang đi cùng với người đàn ông kia.

Nhìn vào vẻ mặt của hai người kia, có lẽ họ đã xác định mối quan hệ yêu đương rồi.

Hehe.

Lý Dụ cảm thấy buồn cười trong lòng; mình – người trung gian số một này – lại thành công trong việc giúp một cặp đôi nữa kết duyên.

Đây là lần thứ ba… hay thứ tư rồi nhỉ?

Buổi chiều không có việc gì phải làm, Lý Dụ cảm thấy mình đã lâu lắm không cầm súng nữa.

Luôn ở bên cạnh Trụ sở chính, cảm giác khi cầm súng dường như cũng đã suy giảm đi rồi.

May mắn thay, Lý Chính Bình đang dẫn đội tiến hành thanh tra khu vực xung quanh chợ giao dịch, thu dọn xác sống trong phạm vi hai km, và chuẩn bị tiếp tục tuần tra các khu vực xa hơn để loại bỏ những con sống khác.

Vì vậy, Lý Dụ quyết định đi cùng họ.

Đông Đài nghe nói Lý Dụ muốn ra ngoài, liền lập tức đồng ý và mang theo Hòa Phong Minh Thịnh cùng một số người khác.

Hai chiếc xe xuất phát từ Thiên Yên Thành.

Ngồi ở ghế phụ lái, Lý Dụ mở cửa sổ và lặng lẽ nhìn ra ngoài.

Khi xe đi qua một công trường đang xây dựng cơ sở hạ tầng, những người công nhân tò mò ngước đầu nhìn về phía họ.

“Người kia chính là Thị trưởng à?”

“Ồ! Đúng rồi, đó chính là Thị trưởng.”

“Trẻ tuổi như vậy mà lại trông rất oai phong.”

Một người đàn ông bên cạnh liếc nhìn anh ta và nói một cách châm biếm:

“Đừng nhìn Thị trưởng bằng ánh mắt đó; Thị trưởng là người trung thực. Nếu ông ấy hiểu được ý bạn, chắc chắn sẽ giết bạn đấy.”

“Ừm, thôi đi… ghét thật.”

Tại công trường xây dựng, cũng có không ít phụ nữ.

Một số người phụ nữ nghe thấy mọi người xung quanh bàn tán và biết rằng người ngồi ở ghế phụ lái chiếc xe sau đó chính là Thị trưởng, liền liếc nhìn về phía đó.

“Ôi, đừng chen lấn nhé!”

“Đan Đan, em có nhìn thấy Thị trưởng không? Lần trước Thị trưởng đến đây, em còn chưa kịp nhìn nữa… Ông ấy trông như thế nào vậy nhỉ? Cho em xem nào… Ối, ai đá vào chân em vậy!”

“Thị trưởng trông thật oai phong…”

“Á!!”

Một số phụ nữ khi nhìn thấy Lý Dụ đã la lên tiếng kêu chói tai.

“Chủ tịch thành phố trông quá đẹp trai, em muốn sinh con cho ngài!”

“Chủ tịch thành phố, nhìn em này xem!”

“Chủ tịch thành phố~~~”

Những người phụ nữ này ùa về phía trước, nhưng bị các nhân viên giám sát chặn lại.

Lý Dụ nghe thấy tiếng la hét bên ngoài, liền nhíu mày. Nhìn thấy những người phụ nữ đó ở bên ngoài công trường, ông gật đầu nhẹ rồi nói với Đông Đài: “Những người này có vẻ lạ lùng nhỉ.”

Đông Đài đang lái xe và giải thích:

“Ừm, những người này là mới đến từ các phe phái thuộc vùng biên giới phía Bắc; có lẽ họ thuộc phe Thiên Cơ Phái hoặc băng đảng Hình Xăm.”

“À.” Lý Dụ gật đầu nhẹ. Rồi ông quay lại không để ý đến tiếng la hét của họ nữa.

“Wow! Chủ tịch thành phố thật lạnh lùng… Kiểu người này chính là sở thích của em đây.”

“Thấy chưa? Lúc nãy chủ tịch thành phố đã nhìn em một cái đấy.”

“Đùa gì, rõ ràng là nhìn em mà.”

Chiếc xe rời khỏi chợ giao dịch và đến cổng vào. Lý Dụ nhận thấy cổng vẫn chưa được lắp đặt. Ông liền hỏi Đông Đài: “Cửa này, hãy lắp đặt sớm đi.”

Đông Đài gật đầu: “Vâng, nhưng chủ tịch thành phố ơi, cửa chợ này ban đầu được thiết kế cao tám mét rưỡi, còn bây giờ mới chỉ xây dựng được chưa đầy tám mét… Liệu có nên lắp ngay bây giờ không ạ?”

“Không cần đâu. Ý tôi là, khi bức tường xung quanh được xây dựng đến độ cao theo thiết kế ban đầu của cửa này thì hãy lắp vào. À, đã chuẩn bị cửa chưa?” Lý Dụ hỏi.

Đông Đài vội vàng trả lời: “Đang trong quá trình chuẩn bị đấy. Cửa này có chiều rộng quá lớn, nên cần thêm thời gian.”

Cánh cửa này là cửa chính của chợ giao dịch, rộng hơn hai mươi mét và cao khoảng tám đến chín mét.

Độ dày của cánh cửa thậm chí lên tới nửa mét, một con số đáng kinh ngạc. Cả hai bên trên và dưới đều có khe hở; khác với những cánh cửa truyền thống được mở và đóng bằng cơ chế kéo, loại cửa này sử dụng hệ thống bánh xe. Khi hai cánh cửa được đóng chặt vào nhau, phần giao nhau giữa chúng được thiết kế sao cho các bộ phận được ghép vào nhau theo hướng từ trước ra sau, giúp đảm bảo độ kín hoàn hảo – không hề có khe hở nào ở giữa.

“Hãy nhanh chóng giải quyết vấn đề liên quan đến cánh cửa đi; có thể bắt đầu xây dựng bức tường ở phía này trước, sau đó mới tiếp tục công việc ở những nơi khác. Nếu để cánh cửa trống rỗng như vậy mãi thì không tốt đâu.” Lý Dụ nhắc nhở.

“Rõ rồi, tôi sẽ truyền lời chỉ đạo của anh cho ông Đinh.”

“Ừm,” Lý Dụ gật đầu nhẹ rồi bước xuống xe.

Không xa đó, Lý Chính Bình đang chờ đợi ở đây. Ban đầu anh ta định ra ngoài để tiêu diệt những con zombie xung quanh, nhưng sau khi nhận được thông báo rằng Lý Dụ cũng muốn đi cùng, anh ta đã quyết định chờ ở đây.

“Anh trai…” Lý Chính Bình vội vàng tiến lại khi thấy Lý Dụ bước xuống xe.

Lý Dụ nhìn quanh những chiếc xe chiến đấu được biến tấu từ xe tải; phía sau xe được trang bị súng máy hạng nặng và súng máy nhẹ. Mọi người trên xe đều đã bước xuống và đang nhìn về phía họ.

“Ừm, chúng ta khởi hành thôi.” Lý Dụ nói rồi bước về phía chiếc xe tải mà Lý Chính Bình đang đứng.

“Ôi anh trai… Anh không lên xe của Đông Đài à?” Lý Chính Bình hỏi một cách tò mò.

Lý Dụ nhìn anh ta và trả lời:

“Không sao đâu; tôi chỉ muốn lái xe ngoài trời để tiện bắn súng thôi.”

Khi đến trước một chiếc xe, một số người đứng phía trước xe nhìn Lý Dụ với vẻ hào hứng.

“Thủ đô…”

“Thủ đô…”

Lý Dụ gật đầu, leo lên xe và nói:

“Lên xe đi.”

Trên chiếc xe của anh, Đài Cửu Sinh cũng đang ở đó. Khi nhìn thấy Lý Dụ, Đài Cửu Sinh gọi anh là “thủ đô” và muốn nói thêm vài lời, nhưng lại cảm thấy không thích hợp, nên cuối cùng cũng theo Lý Dụ lên xe.

“Đi thôi!” Lý Chính Bình thấy anh trai mình đã lên xe, không do dự nữa, liền bước về phía chiếc xe mà anh đang ngồi.

Đông Đài ngượng ngùng nhìn vào ghế phụ lái trống rỗng, rồi lại nhìn về phía Lý Dụ đang đứng trên thùng xe.

“Tôi nên theo anh ấy lên xe này hay tiếp tục đợi ở đây đây…”