Ngày 5 tháng 5.

Lập Hạ.

Khi Lập Hạ đến, mọi vật đều phát triển tươi tốt.

Sau Lập Hạ, lượng ánh nắng mặt trời tăng lên, nhiệt độ dần tăng cao, và số lần xuất hiện các cơn mưa rào cũng gia tăng.

Rầm!

Bầu trời vốn quang đãng bỗng nhiên vang lên tiếng sấm.

Một cú sét giữa trời xanh.

Trong không trung không hề có đám mây đen, nhưng sau tiếng sấm đó, những hạt mưa nhỏ bắt đầu rơi xuống.

Mưa rào trong ngày nắng.

Những công nhân đang làm việc tại công trường đều ngẩng đầu lên, dừng lại mọi hoạt động và nhìn lên bầu trời.

“ Sao lại bắt đầu mưa bất chợt thế này nhỉ? Trời quang đãng mà lại mưa, thật kỳ lạ!”

“Nếu tính ngày thì hôm nay hẳn là Lập Hạ rồi; mưa rào vào thời điểm này là bình thường thôi, yên tâm, mưa này sẽ sớm tạnh thôi.”

Tích-tách…

Một tiếng còi dài vang lên, xé toạc bầu trời.

Tiêu Quân Nhìn thấy mưa bắt đầu rơi, liền vội vàng bấm còi để nhắc nhở những người đang làm việc bên ngoài bức tường mau chóng quay trở lại khu chợ giao dịch.

Việc xây dựng bức tường đòi hỏi phải dựng giàn giáo; những người đang làm việc trên giàn giáo nghe thấy tiếng còi liền nhanh chóng xuống khỏi đó.

“Đừng loạn xạ, hãy xếp hàng một cách ngăn nắp để vào!” Lý Chính Bình đứng bên ngoài công trường và hô lớn với những người đó.

Khi trời bắt đầu mưa, những người đã sống qua vài năm trong thời đại hậu tận thế đều biết rằng đây là một dấu hiệu nguy hiểm – có thể zombie sẽ sớm tấn công.

Dưới sự chỉ huy của Lý Chính Bình và những người khác, những công nhân đó di chuyển một cách có tổ chức về phía khu chợ giao dịch.

Hiện tại, khu chợ giao dịch vẫn chưa được xây dựng hoàn thiện; chỉ mới cao khoảng bảy mét và chưa lắp đặt cửa ra vào.

Sau khi tất cả công nhân đều chạy vào bên trong khu chợ, Lý Chính Bình nhìn ra xa trong mưa; mặt đất phía xa vẫn không có dấu vết của zombie, nhưng không ai biết được điều gì sẽ xảy ra sau đó.

Vị trí cửa ra vào dự kiến vẫn còn trống; Lý Chính Bình vội vàng cầm máy bộ đàm và hỏi Tiêu Quân: “Anh Tiêu Quân, cửa này vẫn mở; em có thể dùng xe tải lớn để chặn lại không ạ?”

“Hơn nữa, bây giờ đang mưa rồi… Liệu chúng ta có nên cho những công nhân này Quay trở về Thành phố Dầu mỏ vào bên trong không?”

Trên bức tường rào, Tiêu Quân đang bận rộn không ngừng; khi nghe thấy lời nói của Lý Chính Bình, anh ta nhanh chóng trả lời:

“Được, tạm thời không cần cho họ vào Nhập Thành Phố Dầu Mỏ đâu, nhưng có thể để họ đi về phía Thiên Yên Thành trước.”

“Ngoài ra, các bạn hãy luôn theo dõi xem liệu có nhiều xác sống tiến gần đây không; nếu phát hiện thấy điều đó, ngay lập tức yêu cầu mọi người vào trong Nhập Thành Phố Dầu Mỏ.”

Tiêu Quân nhìn vào thời tiết và cảm thấy trời sẽ không mưa lâu đâu. Lúc nãy anh ta cũng đã hỏi Trưởng doanh trại, và ông ấy cũng có ý kiến tương tự.

“Được, tôi hiểu rồi.”

Lý Chính Bình đặt xuống máy bộ đàm, rồi gọi những người không thuộc đội ngũ chính thức đến để xếp các xe tải chặn lại lối vào.

Cánh cửa chính của khu chợ giao dịch được thiết kế với khoảng trống khá rộng, rộng đến ba mươi mét. Theo kế hoạch của họ, họ sẽ lắp đặt hai cánh cửa bằng bê tông có thể di chuyển sang hai bên – mỗi bên dài mười lăm mét. Phía dưới các cánh cửa này sẽ được lắp đặt các đường ray trượt, thấp hơn mặt đất khoảng mười centimet. Các cánh cửa này có thể được vận hành bằng điện trong trường hợp thông thường, nhưng cũng có thể được mở bằng sức người khi cần thiết.

Rầm rầm rầm!

Chỉ trong vài phút, cánh cửa đã bị các xe tải chặn kín.

Lý Chính Bình yêu cầu một số người tuần tra đứng trên các xe tải để canh giữ, còn những người khác thì lên bức tường rào. Bức tường này vẫn đang trong quá trình xây dựng, vì vậy một số đoạn tường vẫn còn ướt bùn; họ chỉ có thể đứng trên những tấm kèo ở mép tường.

Mưa rơi nhẹ, làm văng lên vài giọt nước từ những chỗ vừa được tưới.

Lý Chính Bình nhìn về phía Thiên Yên Thành; anh biết anh trai mình đang ở đó. Trong lòng, anh cảm thấy hơi lo lắng. Anh đã ở lại Thiên Yên Thành được nửa tháng rồi, và trong thời gian đó đã xảy ra một số tình huống buồn cười, nhưng không ai chế giễu anh cả. Cư Thiên Duệ và Tiêu Quân cũng rất quan tâm đến anh.

Và Lý Chính Bình cũng rất nỗ lực; anh ta luôn khiêm tốn học hỏi và dần trở nên thành thạo hơn trong việc chỉ huy đội tuần tra.

  Hôm kia, anh trai của Lý Chính Bình đã đến Thiên Yên Thành. Anh ta vừa vui mừng vừa hơi lo lắng.

  Anh ta sợ làm mất mặt cho anh trai mình, nhưng cũng muốn chứng minh rằng mình có thể giúp đỡ anh trai.

  “Lý Chính Bình ạ, em chắc chắn sẽ làm được,” anh ta tự nhủ trong lòng để khích lệ bản thân.

  Sau đó, anh ta nhìn ra ngoài chợ giao dịch, khuôn mặt bình tĩnh.

  Vẻ mặt đó, phần nào giống với biểu hiện của Lý Dụ.

  Trước đây, anh ta đã từng thấy anh trai mình chỉ huy đội ngũ; Lý Dụ đã có ảnh hưởng lớn đối với anh ta và cũng là người mà anh ta ngưỡng mộ nhất.

  Vì vậy, khi tự mình chỉ huy đội tuần tra, anh ta cũng cố tình bắt chước cách làm việc và phong cách của anh trai mình.

  Những người không thuộc đội ngũ, khi nhìn thấy chàng trai trẻ tuổi này – mới hơn hai mươi tuổi – trong lúc trời mưa mà không hề tỏ ra sợ hãi, thậm chí còn bình tĩnh như núi Thái Sơn, đều không khỏi ngưỡng mộ.

  Mặc dù ban đầu Lý Chính Bình còn thiếu hiểu biết về một số việc cơ bản, nhưng anh ta đã nhanh chóng thích nghi và phát triển một cách đáng ngạc nhiên.

  Quả thật xứng đáng là em trai của Ngài Thị trưởng… Họ nghĩ trong lòng.

  Bên trong Thiên Yên Thành, Lý Dụ đang ngủ trưa thì nghe thấy tiếng mưa rơi bên ngoài.

  Anh ta lập tức tỉnh dậy, mặc quần áo và chạy đến bên cửa sổ.

  Bầu trời quang đãng, mặt trời vẫn chiếu rọi gay gắt… Nhưng dưới ánh nắng đó, mưa lại đang rơi.

  Mưa rào?

  Lý Dụ nhíu mày, vội vàng mặc đồ bảo hộ, cầm khẩu súng treo trên tường và ra ngoài.

  Ngay khi bước ra khỏi phòng, anh ta nghe thấy tiếng còi báo động.

  Vội vàng xuống lầu, anh ta thấy Cư Thiên Duệ đang liên lạc qua bộ đàm.

  Khi nhìn thấy Lý Dụ, Cư Thiên Duệ vội vàng thông báo vài điều: “Hãy nhanh chóng di chuyển những vật liệu xi măng ra nơi không bị mưa ảnh hưởng; Ngài Thị trưởng đã đến rồi, tôi không tiếp tục nói nữa.”

Nói xong, anh ta quay sang Lý Dụ và nói: “Thị trưởng.”

Lý Dụ gật đầu, nhìn ra ngoài nơi mưa đang dần rơi xuống, rồi nói với Cư Thiên Duệ:

“Mưa giông này chắc không kéo dài lâu đâu. Bạn hãy bảo những người làm công việc xây dựng tạm thời vào bên trong chợ giao dịch đi.”

Cư Thiên Duệ đáp: “Đã yêu cầu họ làm vậy rồi.”

“Ừm.” Lý Dụ không nói thêm gì nữa, chỉ khoác áo mưa và bước ra ngoài. Thấy vậy, Cư Thiên Duệ cũng vội vàng theo sau.

Hôm nay nhiệt độ khá cao, đúng là lúc nóng nhất vào buổi chiều, khoảng một giờ rưỡi.

Khi trời mưa, không những không hạ nhiệt mà còn càng thêm oi bức, kiểu ẩm ướt khó chịu đó.

Lý Dụ mặc bộ đồ chiến đấu, cảm thấy rất ngột ngạt. Mồ hôi bắt đầu đổ ra trán anh ta.

Anh ta đến bên trên bức tường của Đến thành phố dầu mỏ, cầm kính viễn vọng quan sát đám đông, cuối cùng cũng nhìn thấy Lý Chính Bình ở phía trên bức tường chợ giao dịch không xa.

Đặt kính viễn vọng xuống, anh ta hỏi Cư Thiên Duệ:

“Lý Chính Bình và Lưu Kinh Lược đã ở trụ sở lâu rồi. Bạn hãy dạy dỗ họ thêm nữa; nếu họ không nghe lời, bạn cứ báo cho tôi biết ngay.”

Cư Thiên Duệ cười và đáp:

“Hai người đó khá có năng lực, chỉ trong thời gian ngắn đã quen thuộc với công việc ở đây rồi. Tôi nghĩ họ làm khá tốt.”

Lý Dụ không đưa ra ý kiến gì thêm; anh ta không ở đây lâu nên không rõ liệu họ có làm tốt thực sự hay không. Nhưng ít nhất trong hai ngày vừa qua, những gì anh ta thấy thì họ hoàn thành công việc khá ổn.

“Cái hang động cổ đó đã được cải tạo xong chưa?” Lý Dụ hỏi.

“Sắp xong rồi, chắc còn khoảng một tuần nữa. Vấn đề chủ yếu là thiết bị chiếu sáng cần thiết cho việc trồng cây trong nhà… Ở đây không có nhiều lắm.”

Lý Dụ nghe xong liền vẫy tay nói:

  “Vấn đề này cậu cứ trực tiếp nói với chủ tịch đi, chủ tịch sẽ sắp xếp người từ Trụ sở chính đến đây giúp đỡ. Còn có vấn đề gì khác không?”

   Cư Thiên Duệ ho khan một cái rồi nói một cách e ngại:

    “Chúng tôi chủ yếu là những người lính chiến đấu hoặc công nhân xây dựng; về việc trồng trọt thì chỉ biết một chút thôi. Nếu có thể cử thêm một số chuyên gia nông nghiệp từ trụ sở đến đây thì tốt lắm.”

  “Về vấn đề trồng trọt à...”

   Lý Dụ suy nghĩ một lát, rồi nhớ ra rằng giáo sư nông nghiệp Chương Kỳ Vật cùng các nghiên cứu sinh của ông ấy đều đã đi hỗ trợ ở miền Bắc.

  Hiện tại, họ cũng đang bận rộn với công việc trồng trọt ở đó.

  Miền Bắc có diện tích trồng trọt rộng lớn hơn nhiều so với khu vực Thiên Yên Thành này.

  Họ ở đó cũng đang bận rộn không ngừng nghỉ.

  Còn về phía Đại Trường Thụ Cơ Sở, An Nhã thì họ cũng phải ở lại đó và không thể rời đi được.

   Đại Trường Thụ Cơ Sở hiện đang xây dựng một khu vực trồng trọt lớn.

  Khu vực trồng trọt này nằm giữa bức tường vòng ba và Nội Ngoại Thành.

  Dù là An Nhã hay Chương Kỳ Vật, tất cả mọi người đều rất bận rộn.

  Đến lúc này, vấn đề thiếu hụt nhân lực lại xuất hiện trở lại.

  “Hmm…”

   Lý Dụ suy nghĩ kỹ lưỡng, tự hỏi nên tìm nhân lực chuyên ngành nông nghiệp ở đâu.

  Bỗng nhiên, anh ta nhớ đến nhóm người Một số chuyên gia đó ở Đệ Tứ Ngoại Thành.

  Nhóm người này đang bị giam cầm trong Đệ Tứ Ngoại Thành; những công việc không quá quan trọng thường được giao cho họ.

  Họ cũng được cung cấp một số thiết bị nghiên cứu khoa học.

  Sau một thời gian dài, Lý Dụ gần như quên mất họ rồi.

Những người này đều là những tài năng xuất sắc nhất của Liên bang Bắc Giới.

Ban đầu, việc đưa họ về Đại Trường Thụ Cơ Sở chính là để tận dụng khả năng của họ nhằm thúc đẩy sự phát triển của Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Không ngờ rằng trong số họ lại có vài kẻ gián điệp, khiến Lý Dụ cảm thấy không hài lòng với họ.

Vì vậy, họ đã bị giam giữ tại Đệ Tứ Ngoại Thành và không được sử dụng một cách hiệu quả.

Tuy nhiên, sau bao lâu như vậy, và sau khi qua các cuộc kiểm tra kỹ lưỡng của chú hai và những người khác, có lẽ vấn đề đã được giải quyết gần hết rồi.

Nếu vậy, vì phía Thiên Yên Thành đang cần một số chuyên gia về nông nghiệp, thì phía chúng ta cũng có thể cử một số chuyên gia trong lĩnh vực liên quan đến đó.

Đây cũng có thể coi là một thử nghiệm; nếu mọi thứ diễn ra tốt, sau này chúng ta có thể từ từ sử dụng họ vào công việc.

Nghĩ đến đây, Lý Dụ quay đầu nói với Cư Thiên Duệ:

“Khi mưa tạnh, trong vài ngày nữa tôi sẽ cử một số chuyên gia về nông nghiệp đến đây. Ngoài vấn đề này, còn có những vấn đề gì khác cần thảo luận không?”

Cư Thiên Duệ ho khan hai tiếng; anh ấy cảm thấy có quá nhiều vấn đề cần giải quyết.

Phía họ không giống như trụ sở chính của Đại Trường Thụ Cơ Sở – nơi có đầy đủ vật tư và nhân lực, việc thực hiện bất kỳ dự án nào cũng đều dễ dàng tìm ra giải pháp.

Vì vậy, anh ấy tiếp tục nói:

“Trồng trọt lương thực đòi hỏi lượng nước rất lớn. Mặc dù ở Thiên Yên Thành có nhiều giếng nước, nhưng chúng vẫn không đủ để tưới tiêu cho cây trồng.”

“Hơn nữa, khi chợ giao dịch được xây dựng xong, cũng sẽ cần nước. Vì vậy, vấn đề về nguồn nước vẫn rất quan trọng. Tôi nghĩ ngoài việc khoan thêm một số giếng mới, thì phía Cách thành phố dầu mỏ cũng có một con sông cách đây vài km.”

“Tôi muốn xây dựng đường ống để đưa nước từ con sông đó về chợ giao dịch.”

Nghe vậy, Lý Dụ bỗng nghĩ đây quả là một vấn đề đáng lo ngại.

So với Đại Trường Thụ Cơ Sở và khu vực Bắc Giới, Thiên Yên Thành hiện tại gần như không sản xuất được lương thực, và một vấn đề lớn khác chính là thiếu nguồn nước.

Bên trong Đại Trường Thụ Cơ Sở đã có một hồ nước, và sau khi hoàn thành việc xây dựng bức tường vòng thứ ba, hồ nước ở dưới vách đá bên phải khu vực nội thành cũng đã được bao quanh và thuộc về Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Hơn nữa, trong khu vực Đại Trường Thụ Cơ Sở và Của rừng núi thì đã có nguồn nước tự nhiên chảy xuống rồi.

Còn ở trung tâm vùng Bắc Giới thì cũng có một con sông chảy qua, nên không thiếu nguồn nước đâu.

“Được thôi, cứ để Đinh Cửu họ lo xây dựng là được,” Lý Dụ nói.

Cư Thiên Duệ e lệ đáp lại:

“Tôi đã nói chuyện với những người thợ, họ không phản đối việc xây dựng đường ống này, chỉ là họ không hiểu lắm về quy trình đun sôi và lọc nước thôi.”

“Thưa Ngài Thị Trưởng, nguồn nước ở phía nam trụ sở chưa từng bị zombie làm ô nhiễm; còn con sông bên cạnh thì thỉnh thoảng vẫn có zombie xuất hiện… Nếu không đun sôi nước trước khi sử dụng, chúng ta cũng không dám dùng đâu.”

Lý Dụ liếc nhìn anh ta rồi nói:

“Cuối cùng vẫn là vấn đề về nhân tài thôi… Tại sao ban nãy không nói hết ra từ đầu?”

“À… ừm…” Cư Thiên Duệ không biết phải trả lời thế nào.

Rồi họ im lặng lại.

Lý Dụ suy nghĩ một lát rồi nói:

“Không sao đâu, sau này tôi sẽ cùng các chuyên gia nông nghiệp đến giúp các bạn.”

Theo như những gì anh ta biết, ở vùng Bắc Giới cũng vẫn lấy nước từ sông để sử dụng. Việc sử dụng nước như vậy trong thời gian dài mà vẫn không gặp vấn đề gì, chứng tỏ thiết bị xử lý nước ở đó là ổn định.

Nước uống cho con người chủ yếu là nước đun sôi; còn nước dùng để trồng trọt thì cần phải qua một số quy trình xử lý khác mới có thể sử dụng được, nhưng không cần phải đun sôi quá phức tạp.

Trồng trọt không thể dùng nước đun sôi được; nước đun sôi không chứa bất kỳ chất dinh dưỡng nào, còn cây trồng lại cần những khoáng chất có trong nước.

Vẫn phải dựa vào những chuyên gia ở vùng Bắc Giới thôi; dù sao họ cũng có kinh nghiệm xử lý nước tại đó mà.

“Còn vấn đề gì nữa không?” Lý Dụ hỏi Cư Thiên Duệ.

Không hỏi thì không biết; hỏi ra mới thấy còn nhiều vấn đề cần giải quyết thật.

Cư Thiên Duệ tiếp tục nói:

“À… Ừm, thưa Ngài Thị Trưởng, không phải là những vấn đề lớn đâu, chỉ là một số vấn đề nhỏ thôi, ví dụ như vấn đề liên quan đến các tấm pin năng lượng mặt trời…”

Cư Thiên Duệ liền kể ra một loạt vấn đề còn tồn tại.

Tóm lại, có hai vấn đề chính.

  Thiếu nhân tài và thiếu thiết bị.

  Lý Dụ nói thẳng ra: “Hãy soạn một danh sách và trình lên chủ tịch để ông ấy giải quyết.”

  “Sau này, đừng để những việc như thế này kéo dài. Nếu các bạn không thể giải quyết được, hãy báo ngay cho Trụ sở chính; trụ sở chính sẽ giúp các bạn.”

  “Ngay cả khi trụ sở chính tạm thời không thể giải quyết được, họ cũng sẽ tìm cách giúp các bạn.”

  Nghe Lý Dụ nói vậy, Cư Thiên Duệ lập tức hiểu rõ mọi chuyện.

  Hiện tại, ngoài việc sản xuất dầu mỏ ra, Thiên Yên Thành không còn đóng góp gì khác nữa.

  Chợ giao dịch vẫn chưa được xây dựng xong, và cũng chưa biết hiệu quả của nó sẽ như thế nào sau khi hoàn thành.

  Đã tiêu tốn rất nhiều nhân lực và vật lực, lại liên tục phải yêu cầu sự giúp đỡ từ trụ sở chính… Cư Thiên Duệ cảm thấy áp lực rất lớn.

  Nhưng hôm nay, với lời nói của chủ tịch, anh ta đã yên tâm hơn.

  Cứ làm việc đi; dù kết quả cuối cùng thế nào, chủ tịch cũng không thể trách móc mình được.

  “Rõ rồi, chủ tịch.”

  Hử?

  Vừa nói xong, anh ta nhận ra rằng mưa đã tạnh.

 —Lúc trước còn mưa lớn, bây giờ thì đột nhiên tắt hẳn.

  Sau khi mưa tạnh, cái nắng chói chang chiếu lên bức tường.

  Trên bức tường, tiếng nước sôi réo vang lên – đó là âm thanh của hơi nước bốc hơi do nhiệt độ quá cao.

  Lý Dụ cởi chiếc áo mưa ra.

  Sau khi mưa tạnh, không khí trở nên oi bức hơn nữa do nước trên mặt đất bị mặt trời làm bay hơi.

  Quay cổ áo lên, Lý Dụ nhìn Cư Thiên Duệ và nói:

  “Hãy thông báo cho mọi người, mau chóng tiếp tục công việc xây dựng đi. Tôi sẽ đi kiểm tra chợ giao dịch.”

  “Vâng.”

  Sau khi mưa tạnh, những người công nhân xây dựng reo hò mừng rỡ.

  “Tôi đã nói mà, đây chỉ là cơn mưa tạm thời thôi; không kéo dài lâu đâu.”

  “Không phải đâu… Tôi không hiểu sao các bạn lại vui như vậy. Mưa tạnh rồi, chúng ta lại phải tiếp tục làm việc mà…”

  “Có lẽ các bạn nghĩ rằng không làm việc thì sẽ có cơm ăn à? Ngốc thật!”