Thành phố Lan.

Ngũ Nguyên Sơn.

Ma Lão Lục vẫy tay ra lệnh với những tên thuộc hạ đứng phía sau:

“Đưa con thí nghiệm này vào đây.”

“Vâng.”

Chỉ trong chốc lát, một người phụ nữ bị các tên thuộc hạ dẫn vào phòng.

Người phụ nữ này tóc rối bù, khuôn mặt đầy sợ hãi khi nhìn vào căn phòng sáng trắng và đầy mùi thuốc men này. Hai bên cửa là những song sắt, phía sau đó lại là lớp kính; bên trong kính là những con zombie đang bị giam giữ.

“Xin các ngài, con tôi còn có đứa bé… Đừng giết tôi.” Người phụ nữ van xin.

Ma Lão Lục nhíu mày và nói với những tên thuộc hạ: “Nhanh lên.”

Các tên thuộc hạ kéo người phụ nữ xuống giường bệnh màu trắng, sau đó khóa chặt tay chân cô ta.

“Keng keng!”

Người phụ nữ vùng vẫy mãnh liệt, nhưng không hề có tác dụng gì cả.

Ma Lão Lục ngẩng đầu nhìn người đàn ông mặc áo blouse trắng và đeo kính mắt vàng, nói:

“Chuyên gia Hoàng, hãy thử loại vắc-xin bạn cải tiến xem sao.”

Hoàng Thời Vĩnh lắc đầu và nói:

“Không có ích đâu. Chúng ta cần tìm những nhà nghiên cứu đã tham gia dự án đó, lấy thông tin cần thiết từ họ; nếu không, tôi không dám chắc về hiệu quả của loại vắc-xin này.”

“Tôi biết điều đó, nhưng hãy thử trước đã.” Ma Lão Lục không hề lay chuyển.

“À…” Hoàng Thời Vĩnh thở dài không cam lòng.

Mặc dù việc này không gây ra bất kỳ tổn thất nào cho anh ta, nhưng nhìn thấy những thí nghiệm vô nghĩa này, anh ta cảm thấy rất lãng phí thời gian và nguồn lực.

Trong vòng hai tháng qua, Ma Lão Lục đã bắt được hơn hai trăm người để tiến hành thí nghiệm, kiểm tra hiệu quả của loại vắc-xin này.

Tất cả những người này, không ngoại lệ, sau khi được tiêm vắc-xin và bị zombie cắn, đều trở thành zombie ngay lập tức. Thậm chí, một số người sau khi tiêm vắc-xin còn trở thành những con zombie có sức mạnh phi thường, có thể làm vỡ cả kính chống đạn.

Nếu không may bị bắn kịp thời, chính anh ta cũng suýt nữa bị zombie cắn.

Anh ta lấy một chai vắc-xin màu xanh từ tủ lạnh, dùng ống tiêm hút dung dịch vào, sau đó vô thức lắc nhẹ ống tiêm.

Anh ta đi đến bên giường bệnh và nói với hai tên thuộc hạ của mình:

“Giữ chặt cô ta lại.”

Hai tên thuộc hạ lập tức giữ chặt tay người phụ nữ.

Người phụ nữ nhìn Hoàng Thời Vĩnh với đôi mắt đầy sợ hãi và vùng vẫy mãnh liệt.

“Các người định làm gì vậy! Thả tôi ra! Thả tôi ra!”

Hoàng Thời Vĩnh tiêm một mũi vào cánh tay người phụ nữ rồi đưa loại vắc-xin màu xanh vào cơ thể cô ta.

Người phụ nữ cảm thấy cánh tay mình lạnh buốt và đau nhói; cô ta vùng vẫy dữ dội, nhưng không có ích gì.

Vài phút sau…

Người phụ nữ dần bình tĩnh lại, khuôn mặt trở nên nhợt nhạt.

“Vắc-xin đã có tác dụng rồi, đưa cô ấy vào căn phòng kính kia đi.” Hoàng Thời Vĩnh nói với hai người đàn ông bên cạnh.

Hai tay chân sai của họ nhấc người phụ nữ lên và đưa cô ta vào căn phòng kính nơi có con zombie đang bị giam giữ.

Họ mở song sắt ra, sau đó mở cửa kính. Bên trong, con zombie hung dữ đó đang lao về phía họ; tuy nhiên, chiếc xích được xiềng quanh thân nó khiến nó không thể tiếp cận được họ.

Hai tay chân sai đẩy người phụ nữ yếu đuối đó về phía con zombie. Người phụ nữ hét lên, cố gắng tránh xa, nhưng ngay lập tức bị con zombie cắn vào cánh tay… Một miếng thịt bị xé toạc.

Hai tay chân sai kéo người phụ nữ ra và ném cô ta xuống một bên. Cô ta vùng vẫy để đứng dậy, nhưng có lẽ do tác động của vắc-xin, cô ta lại ngã xuống đất… Cơ thể cô ta hoàn toàn mất sức. Nhìn con zombie đang gầm rú về phía mình, người phụ nữ co ro lại, run rẩy.

“Bam!”

Cửa kính được đóng lại.

Người phụ nữ hét lên: “Thả tôi ra! Thả tôi raaaaa!”

“Keng…”

Cả song sắt bên ngoài cũng được khóa chặt.

Ma Lão Lục nhìn qua kính, quan sát người phụ nữ bên trong. Cô ta đã được tiêm loại vắc-xin cải tiến và bị con zombie cắn… Anh ta muốn xem liệu loại vắc-xin này có hiệu quả không. Vì các loại thuốc giải độc đều thất bại, anh ta đã nghe theo lời khuyên của Hoàng Thời Vĩnh và bắt đầu thử nghiệm với loại vắc-xin có độ khó thấp hơn trước.

Trên thực tế, theo quan điểm của Hoàng Thời Vĩnh, việc phát triển thuốc giải độc cho zombie gần như là điều bất khả thi. Anh ta từ lâu đã biết lý do tại sao Ma Lão Lục lại quan tâm đến nghiên cứu này đến vậy…

Thậm chí tất cả mọi người trong Ngũ Nguyên Sơn đều biết điều này.

Ma Lão Lục có một người vợ đã biến thành xác sống; mặc dù không ai từng thấy cô ấy, nhưng mọi người đều hiểu rõ chuyện này.

Ma Lão Lục đã nỗ lực hết sức để cố gắng khiến người vợ của mình trở lại hình dạng con người, nhưng điều đó là bất khả thi.

Vài phút trôi qua…

Ma Lão Lục chứng kiến rõ ràng: đồng tử của người phụ nữ trong căn phòng kính bắt đầu giãn ra, và mái tóc cô ấy dần rụng đi. Tiếp theo, những đốm đen xuất hiện trên khuôn mặt cô ấy.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Hoàng Thời Vĩnh thở dài.

Thất bại rồi…

Đúng như những gì ông ta đã dự đoán: việc thiếu đi các yếu tố then chốt khiến mọi thứ trở nên sai lệch hoàn toàn.

Lại một lần nữa thất bại… Ma Lão Lục cảm thấy rất bực bội.

“Đập! Đập!”

Ma Lão Lục Trọng trọng đấy đập vào cửa kính và nói với những tay chân của mình: “Hãy mang thêm một người tham gia thử nghiệm nữa đến đây!”

“Vâng!”

Mấy người tay chân nhìn vào người phụ nữ bên trong căn phòng kính và lắc đầu.

Thật đáng tiếc…

Sau khi tiến hành thử nghiệm với ba người khác, kết quả vẫn giống nhau. Mặc dù vẫn còn giai đoạn quan sát để xem những người đã được tiêm vắc-xin sẽ có những thay đổi gì khi bị xác sống cắn, nhưng đối với Ma Lão Lục, điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả.

Với tâm trạng nặng nề, Ma Lão Lục rời khỏi phòng thí nghiệm. Còn Hoàng Thời Vĩnh cũng sử dụng cồn để khử trùng đôi tay mình rồi bước ra ngoài.

Tuy nhiên, ngay khi họ rời khỏi phòng thí nghiệm, đôi mắt và đồng tử của người phụ nữ đầu tiên được tiêm vắc-xin đó bỗng nhiên co lại một chút… Nhưng rất nhanh sau đó, đồng tử lại giãn ra và trở nên trắng bệch.

Tuy nhiên, không ai chứng kiến cảnh tượng đó cả.

Ma Lão Lục trở về tầng lớn phía trên, lấy ra một chai rượu trắng từ tủ rượu, uống luôn gần một phần tư chai. Sau đó, ông ta thở ra hơi rượu nồng nặc và nhìn những tay chân đang đợi mình bên ngoài, hỏi với vẻ bực bội:

“Kim Khuê họ đâu rồi?”

“Chưa có tin tức gì cả sao?”

Người hầu đứng đó với vẻ lo lắng gật đầu đáp:

“Không… chưa có gì cả.”

“Bang!”

Ma Lão Lục giận dữ ném chai rượu xuống đất và hét lên:

“Đồ vô dụng! Tất cả đều là đồ vô dụng!”

“Đã mất bao lâu rồi mà vẫn chưa tìm thấy người đó!”

“Cút đi!”

Người hầu sợ hãi đứng dậy và chạy ra ngoài. Đến cửa, anh ta lau mồ hôi trên trán và nghĩ thầm:

“Có vẻ như việc tại phòng thí nghiệm vẫn chưa thành công…”

Nhưng về chuyện của ông chủ…

Có lẽ bây giờ không phải lúc để nói với ông chủ; tốt hơn hết là đợi đến khi ông ấy bình tĩnh lại mới nói. Dù sao thì hiện tại, ông chủ đang tập trung hoàn toàn vào việc tìm kiếm nhóm nhà khoa học đó và nghiên cứu thuốc giải độc mà thôi.

Tây Bộ Liên Minh… Một bức tường đã đổ sập vài đoạn; khe hở trong bức tường cũng mọc đầy cỏ dại. Một con rắn đen trắng lướt qua bức tường…

Kim Khuê hít một hơi thật sâu; răng nanh của anh ta gần như bị nghiền nát… Sau khi rời khỏi Ngũ Nguyên Sơn, anh ta đi về phía nam, vượt qua nhiều khó khăn và cuối cùng đến được Orange Isle, cách Ngũ Nguyên Sơn gần hai nghìn cây số… Nhưng nơi đó đã trở nên hoang vu, mọi thứ đều thay đổi hết…

Dù vậy, anh ta vẫn cho Tiền Đa Đa một cơ hội, để nghe theo lời khuyên của anh ta… Anh ta tiếp tục đi, vượt qua biết bao nhiêu con đường gian khổ và rẽ ngang… Trên đường, vài người đồng đội của anh ta đã hy sinh… Cuối cùng, anh ta cũng đến được nơi… Nhưng cảnh tượng trước mắt khiến anh ta suýt nữa phát điên… Toàn bộ những nỗ lực trong một tháng trời này… đều vô ích!

“Hãy kéo Tiền Đa Đa đến đây ngay!” Kim Khuê nói từng từ một, răng nanh của anh ta gần như nghiền nát… Người hầu cũng vô cùng tức giận; họ đã đi xa như vậy, nhưng kết quả lại như thế này… Điều này có nghĩa là chuyến đi này hoàn toàn vô nghĩa…

Quay trở lại đây, có lẽ tôi sẽ bị Ma Ge trách phạt nữa đấy.

Nghĩ đến điều này, tâm trạng của anh chàng kia càng trở nên tồi tệ hơn.

Lúc này, Tiền Đa Đa nhìn ngắm khung cảnh hoang vắng xung quanh mà tròn mắt. Anh ta không thể tin được và lẩm bẩm:

“Làm sao lại như thế này… Làm sao có thể…”

Anh chàng kia tiến lại gần Tiền Đa Đa và nói với vẻ không hài lòng:

“Kim Ca gọi anh đi đó!” Nói xong, anh ta liền kéo tay Tiền Đa Đa đi về phía Kim Khuê.

Tiền Đa Đa rùng mình và run rẩy nói:

“À… cho tôi vào nhà vệ sinh trước được không? Tôi sắp đi ngoại cầu rồi.”

Anh chàng kia vẫn không kiên nhẫn và tiếp tục kéo anh ta đi.

“Thật sự tôi cần đi rồi…” Nói xong, anh ta bốc ra một cái bụng đầy mùi hôi thối.

“Bu~”

Anh chàng kia ngửi thấy mùi hôi đó và không nhịn được mà bịt mũi lại. Thật là khủng khiếp! Nếu để việc này xảy ra trước mặt Kim Ca, chắc chắn sẽ rất xấu hổ.

Vì vậy, anh ta nói một cách không kiên nhẫn:

“Nhanh lên đi!”

Tiền Đa Đa thở phào nhẹ nhõm và cảm ơn:

“Cảm ơn anh trai!” Nói xong, anh ta muốn chạy vào khu rừng nhỏ bên cạnh, nhưng ngay lập tức bị anh chàng kia giữ lại.

“Chỉ cách đây thôi mà!”

Tiền Đa Đa cảm thấy xấu hổ và nói:

“Mọi người đều đang nhìn tôi… Tôi không dám…”

Anh chàng kia cười nhạo:

“Chúng ta đều là đàn ông… Có gì phải xấu hổ đâu? Nhanh lên đi!”

“Được thôi, tôi cho một phút thôi!”

Tiền Đa Đa nhìn anh chàng kia một cách tuyệt vọng và trong lòng thì than thở: “Không thể chạy thoát được rồi… Chết tiệt thật…”

Việc cần đi ngoại cầu thì thực sự là cần thiết… Nhưng việc muốn chạy trốn còn quan trọng hơn nhiều!

Anh ta có thể tưởng tượng được rằng, khi đối mặt với Kim Khuê lát nữa, chắc chắn mình sẽ bị mắng nhiếc. Nếu không may mắn, có thể sẽ bị giết ngay lập tức.

“Còn năm mươi giây nữa.” Tên thuộc hạ của Kim Khuê nói một cách lạnh lùng. Sau đó, anh ta ngước nhìn Tiền Đa Đa và ánh mắt đầy cảnh báo.

Tiền Đa Đa không do dự nữa. Anh ta nhìn quanh và thấy một bụi cỏ bên đường. Vội vàng chạy đến đó, cởi quần ra… Rồi tiếng súng nổ ầm ĩ vang lên!

“YUE~” Những kẻ thuộc hạ của Kim Khuê nhìn thấy cảnh này, suýt nữa phải ói ra. Thật là kinh tởm quá! Dù ghê tởm đến thế, họ vẫn không rời mắt khỏi Tiền Đa Đa, sợ rằng anh ta sẽ trốn thoát. Nếu Tiền Đa Đa trốn đi, chính họ mới là người chết.

“Còn ba mươi giây nữa…”

Tiếng súng lại nổ liên hồi. Những viên đạn phun ra từ khẩu súng, khiến cả bụi cỏ xung quanh đều bị nhuộm đẫm màu vàng của đạn.

“Hai mươi giây…”

“Mười giây…”

“Chín…”

“Tám!”

“Bảy!”

Tiền Đa Đa run rẩy, nhìn quanh nhưng không tìm thấy gỗ hay đá nào phù hợp để dùng làm vũ khí. Cuối cùng, anh ta quyết định cúi xuống, bò hai bước vào bụi cỏ vẫn còn nguyên vẹn. Ngồi xuống, sau đó dùng đôi chân đẩy mình đi xa hơn… Các lỗ phun đạn chạm vào bãi cỏ… Anh ta lăn người đi, để lại phía sau một lớp vỏ đạn màu vàng.

“Ba!”

“Hai!”

Tiền Đa Đa đứng dậy, nhanh chóng kéo quần lên. Khi đang lau mông, anh ta đã nghĩ ra một cách để đối phó.

Mặc dù Tây Bộ Liên Minh không còn nữa, nhưng có lẽ là Gan Hùng đã chuyển địa điểm rồi! Lúc đó có thể bảo Kim Khuê đi tìm xung quanh; ít ra cũng có thể trì hoãn thêm một thời gian và bảo vệ được mạng sống của mình. Nhìn thấy cách Tiền Đa Đa giải quyết vấn đề này, vài tay chân của Kim Khuê đang chứng kiến cảnh tượng đó đều cảm thấy buồn nôn. Trong thế giới hậu khủng hoảng, giấy cỏ rất khan hiếm. Hầu như không ai sản xuất loại giấy này cả. Ban đầu, mọi người vẫn có thể thu thập vật tư để tìm giấy cỏ hoặc sách vở để lau chùi; nếu không thì cũng có thể dùng những vải vụn không cần thiết. Nhưng sau này, những người sống ở tầng lớp thấp hơn thậm chí không đủ quần áo để mặc, nên họ hoàn toàn không nỡ dùng chúng để lau chùi. Vì vậy, họ thường phải sử dụng những cây tre hoặc đá để thay thế. Nhưng cách làm của Tiền Đa Đa khiến họ cảm thấy đau rát; mặc dù chưa từng trải qua, nhưng cách lau chùi đó thực sự rất đau đớn. “Được rồi, chúng ta đi thôi.” Tiền Đa Đa lấy lại bình tĩnh và nói với các tay chân của mình. Kim Khuê nhìn anh ta một cái, cảm thấy Tiền Đa Đa cũng là một người quyết đoán. Thế là anh ta im lặng dẫn Tiền Đa Đa đi về phía mình. “Anh Kim, Tiền Đa Đa đã đưa anh ta đến rồi.” Một tay chân nói với Kim Khuê – người đang đứng trên nóc xe và nhìn về phía trước. Kim Khuê từ từ quay người xuống xe, khuôn mặt u ám. Ánh mắt anh ta đầy giận dữ khi nhìn vào Tiền Đa Đa. “Hãy nói cho tôi biết, liệu đây có phải là Tây Bộ Liên Minh không?” Khi nhìn thấy ánh mắt của Kim Khuê, Tiền Đa Đa trong lòng bỗng thấy lo lắng.

Kìm nén nỗi lo lắng trong lòng, anh ta cắn răng và nói: “Đúng vậy!”

“Nhưng…”

Bạch! Một cái tát mạnh bạo được đánh xuống người Tiền Đa Đa.

“Lũ khốn kiếp, dám lừa đảo tôi à?”

“Đây chẳng phải là Tây Bộ Liên Minh sao?”

“Người mà cậu nói là Tây Bộ Liên Minh đâu rồi?”

“Chẳng có ai cả! Thật sự không có ai cả!”

Nói xong, anh ta rút khẩu súng trên lưng ra, gắn chốt an toàn và chuẩn bị bắn vào Tiền Đa Đa.

Tiền Đa Đa quỳ xuống đất, nhìn chằm chằm vào nòng súng và vội vàng nói:

“Nơi này thực sự là Tây Bộ Liên Minh… Có lẽ họ đã gặp phải đợt sóng zombie hoặc một mối đe dọa nào đó, nên đã chuyển đi đến nơi khác! Chúng ta có thể đi tìm họ!”

Kim Khuê hít một hơi thật sâu.

Lời giải thích này cũng chưa hề thuyết phục được anh ta.

Nhưng nếu giết Tiền Đa Đa lúc này, chỉ có thể giải tỏa cơn giận mà thôi, chẳng giải quyết được vấn đề gì cả.

Anh ta cần phải tìm ra Gan Hùng… Không, anh ta cần phải tìm ra những nhà khoa học đang ở dưới tay của Gan Hùng… Nếu không, khi trở về, Ma Ge có thể sẽ trút giận lên mình.

Quyết định để Tiền Đa Đa sống sót tạm thời.

Anh ta thu lại khẩu súng.

Thấy Kim Khuê cất súng, Tiền Đa Đa thở phào nhẹ nhõm.

Chết tiệt! Lại sống sót được một ngày nữa!

Nhưng không ngờ, sau khi thu súng, Kim Khuê lại đá anh ta một cách điên cuồng.

Đập đập đập…

“Đau quá!”

“Đừng đá vào mặt tôi, anh bạn!”

“Bụng tôi đây!”

“Đừng đá vào bụng tôi!”

Mặc dù không giết Tiền Đa Đa, nhưng cơn giận trong lòng Kim Khuê vẫn chưa tan biến.

Anh ta cần phải đánh anh ta để giải tỏa cơn giận.

Bỗng nhiên, anh ta đá vào mông của Tiền Đa Đa.

“Pụt!”

Một luồng chất lỏng màu vàng bắn ra ngoài qua chiếc quần mỏng manh.

Kim Khuê nhìn thấy vết bẩn màu vàng dính trên giày mình, càng tức giận hơn. Nhưng anh ta lại không dám tiếp tục đá nữa.

“Chết tiệt!!”

Thế là anh ta lau sạch vết bẩn trên cỏ, rồi chỉ vào tay sai bên cạnh và nói:

“Cậu tiếp tục đánh hắn đi!”

Tay sai nhìn thấy lớp chất bẩn màu vàng dính đầy trên quần của Tiền Đa Đa, mùi hôi thối nồng nặc bay lên… Anh ta không nhịn được nữa, quay đầu đi nôn bên cạnh.

Nhìn thấy cảnh này, Kim Khuê lập tức mất hứng thú. Anh ta nhìn Tiền Đa Đa một cái với vẻ ghê tởm, rồi chỉ vào một tay sai khác và nói:

“Đưa vài người vào bên trong xem có manh mối gì không, kiểm tra xem có ai ở bên trong không.”

“Vâng! Ngay lập tức!”