Tích tắc tích tắc~

Băng tuyết trên nóc nhà đã tan chảy thành nước, từng giọt từng giọt rơi xuống dưới.

“Ồ!”

Lý Dụ bị tiếng nước rơi từ bên ngoài cửa sổ đánh thức. Anh ngồi dậy từ giường và vươn vai một cái.

Kèo kèo kèo kèo…

Cột sống anh phát ra tiếng kêu rõ ràng.

Những ngày gần đây, việc đi lại quá mệt mỏi; đêm qua là lần anh ngủ thoải mái nhất.

Anh nhìn đồng hồ, đã 8 giờ rưỡi sáng rồi.

Anh đã ngủ được mười một tiếng đồng hồ; quả là ngủ đủ no rồi.

Anh đứng dậy một cách hài lòng, mở cửa sổ để không khí lạnh bên ngoài thổi vào.

Tích tắc!

Một giọt nước tuyết rơi xuống bậc cửa sổ, tạo nên một vòng xoáy nhỏ.

Anh ngẩn ngơ nhìn giọt nước đó, và trong đầu bỗng nhiên hiện lên những suy nghĩ.

Nước ấy…

Trong thời đại hỗn loạn này, thiếu lương thực, thiếu nước, và còn thiếu cả những phẩm chất đạo đức nữa.

Anh vẫn nhớ những ngày phải sống trong tình trạng thiếu nước; nhưng khi nghĩ đến cái Đập Thác Sơn Đường mà họ đã đào được trong căn cứ, cùng với những ao chứa nước ở chân núi, anh liền thấy yên tâm hơn nhiều.

Những nguồn nước đó, ngay cả khi nửa năm không có mưa, cũng đủ cho nhu cầu sinh hoạt hàng ngày của họ.

Lần trước, theo lời khuyên của An Nhã, anh đã nâng cấp hệ thống tưới tiêu trong căn cứ và điều chỉnh lại tỷ lệ trồng các loại lương thực. Bằng cách giảm bớt diện tích trồng lúa – loại cây cần nhiều nước – tổng lượng nước cần thiết cho việc trồng trọt cũng giảm đi đáng kể.

Anh xoa mặt mạnh mẽ bằng tay; tinh thần của Lý Dụ đã sảng khoái hơn nhiều.

Anh khoác chiếc khăn tắm và xuống lầu để rửa mặt.

“Chào Ngài Thành Chủ.”

“Chào Ngài Thành Chủ.”

Những người gặp trên đường đều chào Lý Dụ. Anh đều đáp lại bằng lời “Chào”.

Đến chỗ rửa mặt, Lý Dụ thấy ông Bi đang đánh răng, miệng đầy bọt.

“Chào Ngài Thành Chủ.”

Lão Bí đang đánh răng thì nhìn thấy Lý Dụ và bắt đầu nói một cách hào hứng.

Lý Dụ cười mỉm rồi vẫy tay ra hiệu. Sau đó, anh ta lấy một ít nước nóng để chuẩn bị đánh răng.

Nhưng ngay lúc đó, anh ta thấy Lão Bí cầm chiếc cốc sơn mài, đổ nước vào miệng rồi uống hết sạch, kèm theo cả bọt kem đánh răng nữa.

Lý Dụ thực sự bất ngờ trước cách làm này.

Còn có kiểu uống như vậy sao?

Lão Bí thấy Lý Dụ đang nhìn mình liền cảm thấy hơi ngượng và nói:

“Hồi nhỏ tôi thích ngửi mùi của kem đánh răng, sau đó mới hình thành thói quen này… Hehe.”

Lý Dụ gật đầu, không nói gì thêm, và tiếp tục đánh răng.

Sau khi rửa mặt xong, anh ta trở lên lầu, thay đồ và xuống lầu ăn uống.

Tại căn tin lớn Thiên Yên Thành, Lý Dụ múc một bát cháo gạo lớn và hai miếng bánh mì, ngồi xuống bàn ăn giống như trong các căn tin đại học.

Lúc này trong căn tin chỉ có vài người thôi.

Lý Dụ vừa ăn cháo gạo vừa thưởng thức bánh mì; cảm giác no bụng dần lan tỏa khắp cơ thể.

Anh ta nhớ lại Tô Thiện – người đã pha cháo cho mình lúc nãy – và thấy vẻ e ngại của anh ta khi nhìn thấy mình, không khỏi bật cười.

Sau bữa sáng, Lý Dụ đến phòng họp để liên lạc với chú của Trụ sở chính.

“Tiểu Vũ ơi, Đinh Sơn và những người khác đã xuất phát rồi; dự kiến họ sẽ đến Thiên Yên Thành vào khoảng 10 giờ trưa.”

“Ừm, tôi biết rồi. Nhìn vào lịch thì còn khoảng mười ngày nữa là Tết… Hãy bảo chú tôi chuẩn bị sẵn một số đồ Tết để chia cho mọi người nhé,” Lý Dụ nói.

Nghe vậy, chú anh ta im lặng vài giây rồi nói: “Được thôi… Chỉ có một vấn đề là: liệu những người hợp tác với chúng ta có được nhận đồ Tết không?”

“Tôi nghĩ rằng cơ sở của chúng ta không thể nuôi người mà không có lợi ích gì cả. Bây giờ bức tường bao quanh Đệ Tứ Ngoại Thành đã được xây dựng xong; mặc dù các công trình bên trong vẫn đang được tiếp tục thi công, nhưng số vật liệu xây dựng mà chúng ta đã dự trữ trước đó thì không còn đủ nữa.

Tôi muốn họ ra ngoài tìm kiếm thêm vật liệu xây dựng ngay bây giờ, đồng thời tiếp tục triển khai chương trình tìm kiếm nguyên vật liệu như trước đây.”

Lý Dụ suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Hiện tại ở Thiên Yên Thành, nhiệt độ là khoảng một độ C; còn ở trụ sở chính thì bao nhiêu độ?”

Chú tôi nhìn vào máy đo nhiệt độ treo trên tường và trả lời: “Khoảng bảy độ C.”

“Vì nhiệt độ đã tăng lên rồi, nên hãy để họ ra ngoài làm những việc khác đi; đừng để họ chỉ ở lại trong Đệ Tứ Ngoại Thành mãi, vì nơi đó không cần quá nhiều người.”

Lý Dụ suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi. Việc xây dựng nhà kính trong Đệ Tứ Ngoại Thành đã bắt đầu chưa?”

Chú tôi trả lời: “Đã bắt đầu từ lâu rồi. An Nhã cũng đang tiến hành cải tạo đất đai.”

“Cải tạo đất đai? Ý là gì vậy?” Lý Dụ hỏi một cách tò mò.

“À, đó là phương pháp cải thiện chất lượng đất mà giáo sư nông học Chương Kỳ Vật đã đề xuất… Tôi vừa nói sai, phải là ‘phương pháp cải thiện đất’ mới đúng. Ông ấy đã đưa ra một kế hoạch cụ thể; tôi thì không hiểu lắm, nhưng An Nhã nói rằng phương pháp này có thể nâng cao năng suất sản xuất lương thực, vì vậy tôi đã cho họ tiến hành thử.” Chú tôi giải thích.

Lý Dụ nhận ra một điểm quan trọng: việc này có thể giúp tăng sản lượng lương thực.

Vì vậy, anh ấy nói: “Những việc chuyên môn thì hãy để người chuyên môn lo; miễn là kết quả cuối cùng tốt, thì họ có thể tiếp tục thực hiện.”

Chú tôi gật đầu: “Ừm, tôi cũng nghĩ như vậy.”

“Ngoài ra, về vấn đề chuẩn bị đồ Tết… Anh có ý kiến gì không? Những người hợp tác với chúng ta có cần phải chuẩn bị gì không?”

Lý Dụ suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Cần phải chuẩn bị. Dù sao họ cũng là những người thuộc Đại Trường Thụ Cơ Sở của chúng ta mà. Năm nay, cơ sở của chúng ta phát triển rất tốt; chúng ta nên chuẩn bị một số thứ để tạo không khí vui vẻ trong dịp Tết.”

“Nhưng số lượng thì hãy ít một chút đi. Tôi nghe nói anh hai đã dùng lượng đường trắng mà Southern Paradise giao cho để làm kẹo, vậy thì cứ tặng ba viên kẹo thôi.”

“Mỗi viên kẹo chỉ có năm gam thôi, ba viên cũng chỉ là mười lăm gam thôi. Với hàng ngàn nhân viên hợp tác, tổng cộng cũng chưa đến một trăm cân kẹo đâu. Tôi nhớ lần Southern Paradise giao dịch với chúng ta, họ đã mang đến tận hai mươi tấn đường trắng.”

Anh hai do dự và nói: “Chỉ ba viên thôi à? Có phải là quá keo kiệt không?”

Lý Dụ cười và nói: “Đây là việc tặng miễn phí cho họ mà, họ không cần phải lao động hay đổi lấy bằng vật tư gì cả. Họ có lý do gì mà nói rằng chúng ta keo kiệt chứ?”

“Hơn nữa, kẹo là loại thực phẩm giàu calo. Mặc dù kích thước nhỏ, nhưng vào những lúc khẩn cấp, nó thực sự có thể cứu mạng được.”

“Có tặng họ đã là tốt lắm rồi.”

Anh hai lại hỏi: “Vậy còn về quà Tết dành cho những người không thuộc biên chế, những người ở ngoại ô và những người ở trong thành phố thì sao?”

Lý Dụ suy nghĩ một lát rồi nói:

“Hãy chia thành ba hạng độ nhé. Trong thời đại này, không có gì quan trọng hơn việc ăn uống. Chúng ta chỉ cần chuẩn bị một số đồ ăn vặt là được.”

“Tôi nhớ trong căn cứ vẫn còn nhiều khoai lang dư thừa. Anh hai hãy lấy một phần ra để làm khoai lang sấy khô, kết hợp với kẹo thành một bộ quà.”

“Ngoài ra, chúng ta cũng có thể làm thêm một số thịt khô. Thiên Yên Thành và binh lính của Liên bang Bắc Giới đều đang gặp nhiều khó khăn, vì vậy nên chuẩn bị nhiều hơn một chút.”

Sau khi suy nghĩ, anh hai đề xuất một kế hoạch:

Người không thuộc biên chế sẽ được tặng mười viên kẹo, người ở ngoại ô được tặng hai mươi viên, còn người ở trong thành phố được tặng ba mươi viên. Khoai lang sấy khô cũng được phân phối theo cách này.

Còn thịt khô thì chỉ những người không thuộc biên chế được cử đi công tác xa xôi và Nội Ngoại Thành mới được hưởng.

Mặc dù những người không thuộc biên chế được xếp ở hạng thứ ba trong bốn hạng độ, nhưng vì công việc của họ khá vất vả, nên việc đưa ra nhiều phúc lợi hơn cho họ là điều bình thường.

Tuy nhiên, số lượng quà tặng vẫn được phân phối dựa trên hạng độ đó. Để được hưởng những phúc lợi tốt hơn trong Đại Trường Thụ Cơ Sở, người ta phải thực hiện các nhiệm vụ và đóng góp nhiều hơn, từ đó mới có thể thăng tiến và nhận được những quyền lợi tốt hơn.

Một hệ thống thăng chức rõ ràng đã tạo ra một môi trường cạnh tranh tương đối công bằng.

Sau khi trao đổi xong những điều này, anh hai hỏi:

“Tiểu Vũ, vậy em dự định trở về vào lúc nào? Dịp Tết chắc chắn phải về nhà chứ?”

“Tất nhiên rồi!”

Lý Dụ tiếp tục nói: “Năm nay tôi chắc chắn sẽ trở về. Năm ngoái vì nhiều lý do khác nhau, chúng ta không thể tổ chức bữa tiệc; năm nay nhất định phải làm điều đó.”

“Năm nay thực sự không hề dễ dàng… Nhưng căn cứ của chúng ta đã tiến triển rất nhiều: sản lượng lương thực tăng ổn định, Thiên Yên Thành cũng đã được ổn định, và chúng ta còn giành được sự hỗ trợ từ Liên bang Bắc Giới nữa. Chúng ta thực sự cần phải kỷ niệm điều này một cách xứng đáng!”

Chú hai cười nói: “Đúng vậy… Cả em và anh ba đều đã vất vả rất nhiều; không giống như tôi, luôn ở lại trụ sở và lười biếng…”

Lý Dụ lắc đầu và nói:

“Không đâu chú hai… Chú bạn đã chăm sóc và duy trì sự ổn định cho trụ sở, khiến tôi yên tâm khi ra ngoài công tác; điều đó đã quá tốt rồi.”

Chú hai im lặng vài giây, sau đó hỏi: “Vậy em dự định trở về vào lúc nào?”

Lý Dụ suy nghĩ một lát rồi đáp:

“Ban đầu tôi định ở lại đây thêm vài ngày nữa… Thôi thì ngày mai tôi sẽ cùng anh ba trở về nhà.”

Nghe tin Lý Dụ sẽ trở về vào ngày mai, chú hai mỉm cười nói: “Thật tốt quá…”

“Ừm, thôi thì chúng ta dừng cuộc trò chuyện ở đây đã… Nếu còn điều gì khác, chúng ta sẽ nói khi tôi về đến căn cứ.”

“Được thôi.”

Lý Dụ đặt xuống tai nghe, đứng dậy và rời khỏi phòng họp.

Nhìn thấy những chiếc xe tăng và xe tên lửa đang đậu bên ngoài, Lý Dụ suy nghĩ một lát… Những chiếc xe này chắc chắn không thể mang hết về được.

Với việc Liên bang Bắc Giới đã giành được quyền kiểm soát, không lâu nữa chúng ta sẽ phải cùng với Phía Nam tổ chức một phiên chợ giao dịch… Vì vậy, chúng ta cần phải giữ lại một số vũ khí hạng nặng mạnh mẽ.

Nếu không, nếu Liên bang Bắc Giới gây ra rắc rối gì đó, việc điều xe tên lửa từ Đại Trường Thụ Cơ Sở đến sẽ rất mất thời gian…

Vì vậy, ông tìm đến Lão Lao và Cư Thiên Duệ, yêu cầu họ để lại một nửa số xe tên lửa và xe vận tải thiết giáp. Đồng thời, ông cũng bảo Lão Lao để lại vài người lính pháo binh ở lại đây.

Vũ khí hạng nặng không phải là thứ có thể học được một cách đơn giản; đặc biệt là khi muốn sử dụng chúng một cách chính xác và hiệu quả, người ta cần phải trải qua quá trình học tập chuyên nghiệp mới có thể vận dụng được.

Cư Thiên Duệ rất vui khi nghe tin rằng những xe tên lửa sẽ được giữ lại. Ban đầu, Thiên Yên Thành đã có hai khẩu pháo hạng nặng; nếu có thể giữ lại thêm hai xe tên lửa, mỗi xe đều được trang bị hai khẩu pháo hạng nặng, thì tổng số pháo hạng nặng tại Thiên Yên Thành sẽ lên đến sáu khẩu.

Sáu khẩu pháo hạng nặng – có vẻ như con số này không lớn lắm. Nhưng sức mạnh của chúng thực sự rất lớn; ngay cả những bức tường dày của Liên bang Bắc Giới cũng có thể bị phá hủy sau vài loạt bom công kích liên tiếp. Sức mạnh của chúng thật sự khó có thể tưởng tượng nổi.

“À đúng rồi, Lão Lao, khi trở về Đại Trường Thụ Cơ Sở, tôi sẽ không đi cùng các bạn nữa; ngày mai tôi sẽ bay trực thăng về. Lúc đó, anh hãy dẫn đội quân trở về Đại Trường Thụ Cơ Sở.” Lý Dụ nói với Lão Lao.

“Được thôi, không vấn đề gì.” Lão Lao gật đầu đồng ý.

Lý Dụ quay sang nói với Cư Thiên Duệ: “Lão Cư, Thiên Yên Thành vẫn cần anh túc trực ở đây. Khi thị trường giao dịch được xây dựng xong, anh sẽ được trở về trụ sở.”

Cư Thiên Duệ cảm thấy lời nói của Lý Dụ có vẻ quen thuộc… Có vẻ như lần trước, sau khi hoàn thành nhiệm vụ ở Liên bang Bắc Giới, ông ấy cũng yêu cầu anh trở về Đại Trường Thụ Cơ Sở; lần trước nữa, sau khi thảm họa bão tuyết kết thúc, ông ấy cũng bảo anh trở về… Và bây giờ, ông ấy lại nói rằng anh sẽ được trở về sau khi thị trường giao dịch được xây dựng xong.

Cư Thiên Duệ đã không còn quan tâm nữa; việc xây dựng một thị trường giao dịch lớn không phải là chuyện có thể hoàn thành trong vài ngày hay vài tuần đâu. Ngay cả với sự hỗ trợ từ Liên bang Bắc Giới và Thiên Đường Phương Nam, thời gian xây dựng vẫn phải tính theo tháng mới đúng.

Đã suy nghĩ kỹ rồi, Cư Thiên Duệ đáp: “Được thôi, Thành chủ.”

Lý Dụ nhìn Cư Thiên Duệ rồi vỗ vai anh ta và nói:

  “Lão cư, ngươi đã vất vả lắm rồi.”

  Bỗng nhiên, có hai người đi qua bên cạnh.

  Đó chính là Tiêu Quân và Mã Anh Tuyết.

  “Thị trưởng.”

  “Lý Thành Chủ.”

  Hai người chào Lý Dụ.

  Lý Dụ mỉm cười gật đầu và hỏi: “Tiêu Quân, ngươi dẫn Mã Anh Tuyết đi đâu vậy?”

  Tiêu Quân gãi đầu và trả lời: “Tôi đưa cô ấy đi gặp chú tôi.”

  Chú của Tiêu Quân chính là con sói.

  Vừa đúng lúc con sói đang trở về Thiên Yên Thành cùng với chú ba của Tiêu Quân, việc Tiêu Quân đưa bạn gái mình đến gặp người lớn tuổi thì quả là điều nên làm.

  “Ừm, các ngươi cứ đi đi.” Lý Dụ gật đầu.

  “Được rồi.”

  Lý Dụ nhìn theo bóng dáng hai người kia rồi lại nhìn về phía Cư Thiên Duệ. Anh ta thấy Cư Thiên Duệ vẫn đang nhìn theo họ.

  Trong lòng suy nghĩ một lát, anh ta cười và hỏi: “Lão cư, ngươi trước đây đã từng kết hôn chưa?”

  Cư Thiên Duệ im lặng vài giây rồi trả lời: “Có một người vợ chưa cưới, nhưng sau khi thế giới này tan hoang…”

  Nghe vậy, Lý Dụ ngừng nụ cười trên mặt và thốt lên:

  “Thật là số phận trớ trêu.”

  “Nhưng mà, lão cư, nếu ngươi thích cô gái nào đó—dù là thuộc Liên bang Bắc Giới, Khu vui chơi Phương Nam, hay là căn cứ của chúng ta—miễn là ngươi thích, tôi sẽ sẵn lòng làm mối cho ngươi!”

Anh ấy muốn giúp Cư Thiên Duệ giải quyết những vấn đề cá nhân của cô ấy.

Chỉ khi một người đàn ông kết hôn và có con thì anh ta mới thực sự có điểm tựa và điểm yếu trong cuộc sống.

Cư Thiên Duệ – người này, Lý Dụ luôn rất ngưỡng mộ cô ấy. Cô ấy điềm tĩnh nhưng cũng linh hoạt; xứng đáng là một người từng giữ chức vụ chỉ huy trung đoàn.

Với sự hiện diện của cô ấy trong Thiên Yên Thành, Lý Dụ cảm thấy rất yên tâm.

Khi nghe Lý Dụ nói vậy, hình bóng của một người phụ nữ lập tức xuất hiện trong đầu Cư Thiên Duệ.

Nhưng cô ấy lại lắc đầu và nói: “Hiện tại thì chưa.”

Ngay sau khi câu nói vang lên, tiếng cười khích dục vang lên bên cạnh.

Lão Lao nói với vẻ ghen tị: “Tôi không cần đâu… Tôi muốn! Chủ thành phố, khi nào ông sẽ sắp xếp cho tôi một vợ vậy?”

Lý Dụ nhìn thấy vẻ mặt “đạo bụng” của Lão Lao và trêu chọc: “La Tam Trường à… La Tam Trường…”

Lão Lao cười toe toét và nói: “Chủ thành phố, tôi thấy Lan Quý Phương rất tốt đấy.”

“Lan Quý Phương? Là ai vậy?” Lý Dụ hỏi một cách tò mò.

Lão Lao cười ha hả và giải thích: “Chính là cô Lan – người phụ nữ phụ trách công việc trồng trọt và hậu cần trong Thiên Yên Thành chúng ta đấy… Một nhân viên không được xếp vào biên chế chính thức.”

Lý Dụ suy nghĩ một lúc mới nhớ ra người phụ nữ đó. Thông thường, anh ấy hiếm khi gặp cô ấy trong Thiên Yên Thành.

Anh ấy cười và hỏi: “Sao anh lại…”

Đúng lúc đó, anh ấy thấy khuôn mặt Lão Lao đỏ bừng lên, rồi ngay lập tức quay đi, đứng lưng về phía một người phụ nữ đang đi qua.

Lão Lao đứng lưng về phía Lan Quý Phương, căng thẳng đến mức gần như “nổ tung”.

Lý Dụ nhìn thấy vẻ e thẹn của Lão Lao, rồi liếc nhìn người phụ nữ cao lớn đang đi qua… Thật khó tin khi nhớ lại lúc trước, Lão Lao từng ra lệnh cho các binh sĩ bắn pháo với vẻ oai phong đến thế. Điều đó tạo nên một sự tương phản rõ rệt.

Cư Thiên Duệ và Lý Dụ thấy cách Lão Lao hành xử như vậy, cứ phải bật cười không ngớt.

  Khi Lan Chị đi đến cuối tòa nhà, Lão Lao mới lén lút quay đầu lại và dùng giọng đầy ngưỡng mộ nhìn theo bóng dáng của Lan Chị.

  Lý Dụ cười nói: “Lão Lao à, thực sự thích à?”

  “Đúng rồi!”

  Lão Lao không chút do dự mà trả lời: “Thân hình cô ấy săn chắc, khỏe mạnh; tính cách cũng rất hợp với sở thích của tôi!”

  Lý Dụ ít khi tiếp xúc với Lan Quý Phương, nhưng Cư Thiên Duệ đã từng làm việc với Lan Chị. Lan Chị có phong cách mạnh mẽ, thoải mái và thẳng thắn.

  Vì vậy, anh ta đùa cợt: “Mùa xuân của Lão Lao sắp đến rồi đây.”

  Lý Dụ suy nghĩ một lát rồi nói:

  “Nếu anh thực sự thích, thì tôi sẽ giúp hai người thành công. Cư Thiên Duệ, lát nữa cậu hãy gọi Lan Quý Phương đến đây.”

  Cư Thiên Duệ cười đáp: “Được thôi.”

  Trong lòng Lão Lao, niềm vui dâng trào.

  Khi chủ thành ra tay, ai dám không tuân theo!

  Hehe!

  Cuối cùng thì Lão Lao của tôi cũng sẽ thoát khỏi cảnh độc thân rồi!

  (Xin mọi người ủng hộ bằng cách đặt “phiếu bầu”, cảm ơn anh chàng [Hồ Dịch Phi] đã tặng tôi 20.000 phiếu!! Cảm ơn anh rất nhiều.)