Thiên Yên Thành.

Tại cửa phòng họp.

Cư Thiên Duệ dẫn Lan Quý Phương đến đây.

Lan Quý Phương bước đi, vừa lau tay vào chiếc khăn quàng trước ngực; rõ ràng cô vừa rồi đang rửa gì đó nên tay còn ướt nữa.

Cách cô đi bộ thật oai vệ, bước chân vững vàng, toát lên vẻ mạnh mẽ và quyết tâm tiến lên phía trước.

“Thành chủ, con đã dẫn cô ấy đến đây,” Cư Thiên Duệ nói sau khi dừng lại.

Lan Quý Phương đứng phía sau Cư Thiên Duệ; sau khi anh ta nói xong, cô liền chào: “Chào thành chủ, chào Đội trưởng Lão La.”

Lý Dụ liếc nhìn Lão La; lúc này khuôn mặt anh ta đỏ bừng như mông khỉ vậy.

Phía bên kia, Cư Thiên Duệ muốn cười nhưng sợ làm cho không khí trở nên kỳ lạ, nên cũng cố kìm nén cơn buồn cười.

Vì Lý Dụ vẫn không nói gì, và trên đường đến đây, Lan Quý Phương cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ; cô không biết thành chủ muốn hỏi cô điều gì.

Bây giờ, ba người đều im lặng; cô, một nhân viên ngoại vi nhỏ bé, làm sao dám nói gì được, chỉ có thể yên lặng chờ đợi mà thôi.

Một vài giây trôi qua…

Cuối cùng, Lý Dụ ho một tiếng rồi mới nói:

“Lan Quý Phương, tôi có vài câu hỏi muốn đặt ra, em phải trả lời một cách trung thực.”

Nghe Lý Dụ nói một cách nghiêm túc như vậy, Lan Quý Phương siết chặt mép chiếc khăn quàng tay, ánh mắt trở nên lo lắng khi nhìn vào mặt ông ta.

Người đàn ông trước mắt cô chính là người có quyền lực lớn nhất nơi đây; hơn nữa, khi cô mới vào đây để tham gia công việc xây dựng bức tường, cô còn chứng kiến nhiều người tấn công Lý Dụ, nhưng tất cả đều bị ông ta đánh chết ngay lập tức.

Lúc đó, cô đứng ngay bên cạnh; cảm giác đó thực sự rất ấn tượng đối với cô.

Cộng thêm những lời đồn đại mà cô ấy từng nghe được trong Thiên Yên Thành, cô ấy thực sự rất sợ hãi về Lý Dụ.

  Vì vậy, Lâm Quế Phương vội vàng nói: “Tôi biết, tôi chắc chắn sẽ nói sự thật với ngài.”

  Lý Dụ gật đầu và hỏi: “Con đã ở trong Thiên Yên Thành bao lâu rồi?”

  Lâm Quế Phương nuốt nước bọt lo lắng và trả lời: “Con đã ở đó nửa năm rồi, nhưng một năm trước con đã trở thành đồng nghiệp của chúng ta tại Đại Trang Thụ.”

  “Ừm,” Lý Dụ gật đầu nhẹ.

  Rồi ông tiếp tục hỏi: “Ehm… Con hiện tại đang độc thân phải không?”

  Lý Dụ không có nhiều kinh nghiệm trong việc làm mối; lần trước ông mới thành công trong việc ghép đôi Thẩm Tiểu Tiểu và Châu Vệ Quốc.

  “À?”

  Ban đầu, Lâm Quế Phương rất lo lắng, sợ rằng mình đã làm điều gì đó không đủ tốt, khiến cho Chúa Tể bất mãn.

  Không ngờ Lý Dụ lại hỏi cô ấy một câu riêng tư như vậy.

  Mặt cô ấy đỏ bừng và trả lời: “Đúng vậy.”

  Bên cạnh, Lão Lao nghe thấy Lâm Quế Phương nói mình đang độc thân liền thở phào nhẹ nhõm.

  Lý Dụ luôn thẳng thắn, vì vậy ông chỉ vào Lão Lao và nói với Lâm Quế Phương: “Thế này nhé, hai người thử xem sao?”

  Nghe vậy, khuôn mặt Lâm Quế Phương lập tức thay đổi, cô vội vàng lắc đầu: “Không, không cần đâu, cảm ơn lòng tốt của Chúa Tể.”

  Nghe Lâm Quế Phương nói vậy, Lão Lao cảm thấy mặt mình trở nên xấu xí vô cùng, đến nỗi muốn dùng móng chân để “đào” ra ba phòng một phòng khách.

  Nếu không có Lý Dụ ở đây, có lẽ anh ta đã bỏ chạy ngay lập tức.

  Phản ứng của Lâm Quế Phương, chẳng phải là cô ấy không coi trọng anh ta sao?

  Nếu không, tại sao cô ấy lại lặp đi lặp lại “không”?

  Hơn nữa, vì Chúa Tế đang ở đây, phản ứng từ chối của Lâm Quế Phương chắc chắn là do cô ấy không hài lòng với anh ta.

  Trong chốc lát…

  Lão Lao cảm thấy mình như quả bí ngòi bị sương giá làm héo úa.

Khi nghe Lãnh Quế Phương trả lời như vậy, Lý Dụ một lúc cũng không biết phải nói gì.

  Bầu không khí trở nên im ắng.

  Người bên cạnh, Cư Thiên Duệ, nhìn Lão Lao rồi lại nhìn Lãnh Quế Phương, liền đứng dậy để hàn gắn tình huống và nói với Lãnh Quế Phương: “Lãnh Quế Phương, liệu bạn có điều gì lo lắng hay lý do nào khác khiến bạn không muốn nói rõ ra không?”

  Lãnh Quế Phương thở dài, nhìn Lão Lao; khi thấy anh ta cúi đầu xuống, cô hiểu rằng mình có lẽ đã vô tình làm tổn thương anh ta. Vì vậy, cô bắt đầu giải thích:

  “Tôi chỉ… chỉ là…”

  Có vẻ như cô đang gặp khó khăn trong việc kể ra quá khứ của mình, và một lúc không biết phải bắt đầu từ đâu.

  Người bên cạnh, Cư Thiên Duệ, an ủi cô: “Hãy cứ thoải mái nói ra đi, không sao đâu.”

  Có vẻ như Lãnh Quế Phương đã quyết định dũng cảm kể hết sự thật. Cô bắt đầu nói với ba người xung quanh:

  “Trước thời đại diệt vong, tôi đã kết hôn ba lần.”

  “Ồ?” Lý Dụ nhướng mày, thật là bất ngờ.

  Lão Lao ngập ngừng không biết nói gì, còn Cư Thiên Duệ thì đầy hoài nghi.

  Lãnh Quế Phương tiếp tục nói:

  “Tôi không sợ các bạn chế giễu; có lẽ tôi thực sự là người mang số phận xấu, khiến cho ba người chồng của mình đều qua đời vì những tai nạn bất ngờ.”

  “Năm 23 tuổi, chồng đầu tiên của tôi đã thiệt mạng khi bị xe cán chết vào năm thứ hai sau khi kết hôn.”

  “Năm 26 tuổi, chồng thứ hai của tôi chết khi một chậu hoa rơi từ ban công xuống đường về nhà.”

  “Năm 30 tuổi, ngay ngày thứ hai sau khi kết hôn với chồng thứ ba, anh ấy đã bị điện giật chết khi đang sửa ổ cắm điện.”

  “Mọi người xung quanh đều nói rằng tôi là người mang số phận xấu; tôi cũng nghĩ vậy. Nếu không, làm sao có thể xảy ra nhiều tai nạn như vậy? Có lẽ cuộc đời tôi chính là ‘sao hung’, và tôi sẽ phải sống cô đơn suốt đời.”

  “Kể từ đó, tôi không dám yêu ai nữa, bởi vì dù họ có thích tôi, tôi cũng có thể gây hại cho họ.”

  Những lời này của Lãnh Quế Phương khiến Lý Dụ không biết phải nói gì.

  Trên đời này, luôn có những sự trùng hợp kỳ lạ như vậy.

Nói ra thì cũng thật là rùng mình…

Có lẽ có người e ngại điều này, còn có người thì không. Tùy thuộc vào sự lựa chọn cá nhân mà thôi.

Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, Lý Dụ đã nói với Lão Lao:

“Lão Lao, sao anh không nói vài lời xem?”

Lão Lao nhìn thấy Lan Quế Phương đang tự trách mình mà thấy đau lòng, liền nghiêm túc nói với cô:

“Tôi chưa bao giờ tin vào những điều đó. Lan Quế Phương, tôi yêu em, em có muốn cho tôi một cơ hội không?”

Nghe Lão Lao nói như vậy, Lan Quế Phương không thể không cảm động. Nhưng cô vẫn sợ hãi—nếu việc này khiến Đội trưởng Lao gặp nguy hiểm, có lẽ cô cũng không thể tiếp tục ở lại Thiên Yên Thành được nữa. Vì vậy, cô đáp một cách đầy đau khổ:

“Đội trưởng Lao, tôi cảm ơn sự yêu thương của anh, nhưng tôi thực sự sợ…”

Cô không nói hết câu, nhưng ý của cô rất rõ ràng.

Lão Lao bình tĩnh trả lời:

“Tôi chưa bao giờ sợ hãi bất cứ điều gì. Suốt thời kỳ hỗn loạn này, chỉ có sống sót mới là điều quý giá nhất. Tôi may mắn lắm—khi lúc đầu zombie bắt đầu xuất hiện, tôi bị chúng tấn công nhưng không hề bị cắn một miếng nào. Còn nhiều lần nữa nữa…”

Lão Lao kể lại rất nhiều trải nghiệm nguy hiểm mà cuối cùng ông đều sống sót.

Lý Dụ ngồi đó, nghe hai người nói chuyện mà thấy rất thú vị. Thật sự, điều này còn hay hơn cả những bộ phim về zombie nữa!

Sau khi Lão Lao nói xong, Lan Quế Phương dường như vẫn còn do dự. Lão Lao không còn thể kiên nhẫn được nữa, liền tiến lại gần cô và nói với giọng điệu gần như thề thốt:

“Lan Quế Phương, tôi tuyên bố với em… Đây là lần đầu tiên tôi làm điều này.”

Những lời tỏ tình ngọt ngào ấy khiến Lý Dụ và Cư Thiên Duệ cảm thấy ngứa tai.

Sau khi Lão Lao nói xong, Lan Quế Phương dường như đã bớt do dự hơn. Lý Dụ thấy rằng màn kịch này đã đến lúc kết thúc, liền khích lệ họ:

“Hãy thử xem sao? Dù sao hai bạn cũng tuổi tác tương đương, rất phù hợp với nhau. Trong thời đại hỗn loạn này, đừng để bản thân phải hối tiếc sau này.”

Nghe Lý Dụ nói như vậy, Lan Quế Phương cuối cùng cũng gật đầu đồng ý: “Thì thử hiểu biết và trải nghiệm với nhau xem sao.”

“Tuyệt vời!” Lão Lao hào hứng như một chàng trai hai mươi tuổi.

Lý Dụ thấy mọi việc gần như đã xong xuôi, liền mỉm cười và nói với mọi người: “Tôi còn có vài việc phải làm, tôi đi trước đây.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong,

Cư Thiên Duệ cũng bỗng nhiên như tỉnh giấc và nói: “Đúng rồi, tôi cũng có việc phải làm; hôm nay cái giếng dầu đó sẽ được khởi công lại mà, tôi phải đi kiểm tra xem sao.”

Hai người rời đi, để lại Lão Lao và Lan Quý Phương.

Hai người nhìn nhau trợn tròn mắt; Lão Lao không còn sự can đảm như lúc nãy nữa.

“À này, Đội trưởng Lao, ông bao nhiêu tuổi rồi?” Lan Quý Phương phá vỡ sự im lặng.

Lão Lao trả lời: “38 tuổi. Còn bạn thì sao?”

Lan Quý Phương đáp: “37 tuổi. Tại sao ông lại thích tôi vậy?”

Lão Lao cười ngốc nghếch và thốt ra: “Bởi vì… bạn có mông to… À không, bạn rất xinh đẹp, đẹp như tiên nữ vậy.”

Lý Dụ sau khi rời khỏi phòng họp, nhớ lại những gì vừa xảy ra mà bật cười.

Với tư cách là chủ thành phố, ông ta có quá nhiều việc phải lo lắng, thậm chí cả chuyện hôn nhân của những người dưới quyền mình cũng phải can thiệp.

Nhưng nghĩ kỹ lại, trong các thành phố ngoài kia có rất nhiều chiến binh, hầu hết đều xuất thân từ quân đội; có rất nhiều người độc thân.

Sau này, ông ta cần phải suy nghĩ về vấn đề cá nhân của những người này.

Nghĩ mãi, ông ta bỗng nghĩ ra một ý tưởng. Khi rảnh rỗi, ông ta sẽ tổ chức một buổi hẹn hò lớn tại căn cứ; chắc chắn sẽ có vài cặp đôi được ghép đôi.

Khi những người này kết hôn và có gia đình, tâm trạng của họ sẽ ổn định hơn nhiều, và điều này cũng sẽ rất có lợi cho sự ổn định của Đại Trường Thụ Cơ Sở.

Nghĩ đến đây, Lý Dụ cảm thấy ý tưởng này khá hay; sau khi trở về Quay về căn cứ, ông ta sẽ thảo luận với chú mình về cách thực hiện cụ thể.

Thời gian trôi qua thật chậm. Chỉ trong chốc lát, đã đến 10 giờ tối.

Đinh Sơn lái trực thăng từ Đại Trường Thụ Cơ Sở đến trên bầu trời của Thiên Yên Thành.

Ô ô ô…

Trực thăng từ từ hạ cánh.

Lý Dụ, chú Ba, Lý Thiết, Đại Bào, Cư Thiên Duệ và những người khác đều đã xuất hiện; một đám đông lớn tụ tập xung quanh sân bay trực thăng.

  Nhìn thấy đám người đông đảo dưới kia, trong lòng Đinh Sơn có chút lo lắng… Nhưng nhiều hơn là cảm giác hào hứng.

  Trước đây, mỗi khi anh đi cùng đội đến Thiên Yên Thành, luôn phải dừng lại tại trạm trung chuyển để tiếp nhiên liệu trong nửa giờ. Nhưng lần này, anh đã đến đích trực tiếp.

  Nhìn vào bình nhiên liệu – vẫn còn gần một phần ba – anh không còn lo lắng về vấn đề khoảng cách di chuyển nữa.

  Trực thăng hạ cánh.

  Đinh Sơn bước ra khỏi trực thăng.

  “Thị trưởng, Bộ trưởng…” Anh gọi từng người lãnh đạo đang đứng trước mặt mình.

  Lý Dụ đi thẳng vào vấn đề: “Thế nào rồi? Có dừng lại ở đâu không?”

  Đinh Sơn lắc đầu: “Không, đi thẳng đến đích.”

 —Chú Ba bên cạnh hỏi thêm: “Tôi thấy bình nhiên liệu phụ được lắp ở phía sau thân máy bay; khi bạn lái trực thăng, có cảm thấy mất thăng bằng hay tốc độ bị ảnh hưởng không?”

  Đinh Sơn suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Cho đến nay thì chưa. Tôi cảm thấy chỉ là không gian bên trong máy bay hơi nhỏ lại một chút thôi, còn các khía cạnh khác thì không bị ảnh hưởng gì cả.”

 —“Nếu bình nhiên liệu phụ được đặt bên ngoài máy bay, có thể sẽ bị ảnh hưởng bởi lực cản của gió, khiến tốc độ giảm xuống… Nhưng khi đặt bên trong, có vẻ như không gặp phải vấn đề đó.”

 —“Ừm…”

 —Chú Ba suy nghĩ vài giây, sau đó lên trực thăng đã được cải tạo này để thử nghiệm.

  Ngồi vào vị trí lái, chú Ba nhìn thấy vẫn còn một phần ba bình nhiên liệu. Vậy là ông tự mình kiểm tra hiệu suất của chiếc trực thăng này.

  Trực thăng cất cánh.

 —Chú Ba tự mình lái trực thăng bay vài vòng quanh Thiên Yên Thành. Sau khi hạ cánh, trên khuôn mặt ông hiện rõ vẻ vui mừng.

 —Ông nói với Lý Dụ: “Khá tốt. Mặc dù không gian bên trong máy bay bị giảm đi một chút, nhưng hiệu suất của trực thăng vẫn không bị ảnh hưởng. Điều này chứng tỏ rằng việc cải tạo bình nhiên liệu phụ bên trong máy bay của chúng ta đã thành công.”

 —“Tiểu Vũ, tôi nghĩ chúng ta có thể áp dụng phương pháp này cho những chiếc trực thăng khác nữa.”

Nghe thấy chú ba đã tự mình kiểm tra và vẫn nói như vậy, Lý Dụ tự nhiên tin tưởng vào lời của chú ba, liền gật đầu nói: “Được, vậy thì tôi sẽ liên hệ với chú hai ngay bây giờ, và bắt đầu việc cải tạo trực thăng tại căn cứ theo những gì chúng ta đã thống nhất trước đó.”

“Tuy nhiên, chúng ta phải mang những chiếc trực thăng ở Thiên Yên Thành về trước.”

Hiện tại, chỉ có một chiếc trực thăng ở Đại Trường Thụ Cơ Sở, còn ở Thiên Yên Thành thì cộng thêm chiếc trực thăng do Đinh Sơn mang đến nữa thì tổng cộng là 12 chiếc.

Chú ba suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi, Tiểu Vũ, chúng ta dự định sẽ trở lại Đại Trường Thụ Cơ Sở vào buổi chiều nay, em có muốn đi cùng chúng ta không?”

Lý Dụ gật đầu: “Được, chiếc trực thăng đã được cải tạo xong thì để lại ở Thiên Yên Thành nhé, còn lại hai chiếc nữa. Mười chiếc còn lại thì mang về Đại Trường Thụ Cơ Sở trước, sau khi hoàn thành việc cải tạo xong thì sẽ bay trở lại.”

Ở xa, Cư Thiên Duệ và những người khác đang tiến hành unloading các vật tư được mang đến bằng chiếc trực thăng này.

Sau khi việc bay lượt trở nên thường xuyên, mỗi lần đi lại giữa hai nơi, chúng ta đều mang theo một số vật tư.

Mỗi lần như vậy, chúng ta đều mang theo một ít lương thực; tích lũy dần dần, số lượng sẽ tăng lên.

Buổi trưa.

Lý Dụ tổ chức một cuộc họp trong phòng họp.

Cuộc họp này chủ yếu nhằm quyết định những người sẽ ở lại Thiên Yên Thành.

Cư Thiên Duệ là nhân viên thường trú, cùng với Tiêu Quân và Đông Đài nữa.

Ngoài ra, Yu Wei và Đinh Sơn cũng đề nghị họ ở lại.

Yu Wei ban đầu từng làm việc cùng Lão Qin tại xưởng máy móc của Qin Tianle.

Anh ấy cũng là một cựu chiến binh sau khi xuất ngũ và chuyển sang làm công việc khác.

Còn Đinh Sơn thì trước đây luôn theo Lão Bí.

Ban đầu, Lão Qin đã đưa một số cựu chiến binh ra khỏi xưởng máy móc đó; sau đó, vì Lão Qin trở về đội đặc nhiệm của chú ba, những cựu chiến binh này liền tiếp tục theo Lão Châu.

Nhưng sau đó, vì Lão Châu được điều động đến xưởng sửa chữa máy móc – vì anh ấy vốn là một chuyên gia về cải tạo máy móc – nên những cựu chiến binh này lại tiếp tục theo Lão Châu.

Vì vậy, những người lính cũ của xưởng máy móc lúc đó, một số đã theo A Hồng, một số khác thì theo Vũ Vĩ. Lý do để Vũ Vĩ và Đinh Sơn ở lại, chính là nguyên tắc mà Lý Dụ luôn kiên trì tuân theo: không bao giờ nên dễ dàng thử thách bản chất con người. Hiện nay, Thiên Yên Thành nằm ở vùng giao trung giữa Thiên Đường Phương Nam, Liên bang Bắc Giới và Đại Trường Thụ Cơ Sở, vì vậy ý nghĩa chiến lược của nó đối với Đại Trường Thụ Cơ Sở là vô cùng quan trọng. Hơn nữa, ngoài yếu tố địa lý, việc Thiên Yên Thành liên tục sản xuất ra dầu mỏ cũng là một lý do then chốt. Chính vì sự quan trọng này mà Lý Dụ tuyệt đối không thể để Thiên Yên Thành gặp phải bất kỳ vấn đề nào. Còn các khu vực Tiêu Quân và Đông Đài thì đều thuộc sự quản lý của Cư Thiên Duệ; nếu giao Thiên Yên Thành cho họ, có nghĩa là Lý Dụ không tin tưởng vào Cư Thiên Duệ… mà là không tin tưởng vào bản chất con người. Ông ấy đã từng chứng kiến những điều xấu xa trong bản chất con người rồi. Đừng bao giờ dễ dàng thử thách bản chất con người; kết quả của những cuộc thử thách đó luôn là thua thiệt mà thôi. Việc giữ lại Vũ Vĩ, Đinh Sơn cùng với Mã Thái Long và những người khác, chính là để cân bằng quyền lực với Cư Thiên Duệ. Cuộc họp chỉ kéo dài khoảng mười phút, sau khi quyết định ai sẽ ở lại thì Lý Dụ đứng dậy, nhìn quanh mọi người và nói lớn: “Cảm ơn mọi người rất nhiều! Xin chúc mọi người một Năm Mới an lành và hạnh phúc!” Mọi người đều đáp lại: “Chúc mừng Năm Mới!” Thời gian trôi qua, đến hai giờ chiều. Trong trực thăng, ngoài không gian dành cho người ngồi thì mọi nơi khác đều được chất đầy nhiên liệu và những hàng hóa mà họ vừa giao dịch với Thiên Đường Phương Nam trong những lần gần đây. 10 chiếc trực thăng, dù dung tích có hạn, nhưng vì là phương tiện vận chuyển trên không nên trọng lượng hàng hóa chứa được vẫn chưa đến hai trăm tấn. Lý Dụ cầm theo hành lý lên trực thăng, vẫy tay chào mọi người đang đến tiễn mình. Ông đã xa Đại Trường Thụ Cơ Sở quá lâu rồi, lâu lắm mới trở về đây. Tết sắp đến rồi… Lúc này, ông cảm thấy mình giống như người đã từng làm công nhân ở nơi xa xôi, sau đó bắt đầu hành trình trở về quê hương vậy… Niềm vui và cảm giác ấy thật tuyệt vời. (Xin vote.)