Trên đường trở về nơi ở, Lý Dụ gặp phải chú ba của mình.

Chú ba nhìn thấy Lý Dụ liền vội vàng bước tới gần hơn.

“Tiểu Vũ, có chuyện tôi muốn bàn bạc với cậu,” chú ba nói.

Nghe vậy, Lý Dụ dừng lại và hỏi một cách ngạc nhiên: “Chú ba, xin hãy nói đi.”

Chú ba nhìn quanh, thấy Đông Đài vẫn đang tiến hành việc nạp nhiên liệu cho trực thăng ở xa, rồi chỉ lên tầng trên và nói: “Chúng ta lên trên nói đi.”

Thấy vẻ mặt bí ẩn của chú ba, lòng Lý Dụ trở nên tò mò không ngớt. Chắc hẳn chú ba có chuyện gì quan trọng muốn nói, vì vậy cậu ấy liền theo chú ba lên trên.

Hai người bước vào phòng ngủ nơi Lý Dụ đang ở.

Sau khi chú ba bước vào, Lý Dụ quay lại đóng cửa lại và hỏi với vẻ tò mò: “Chú ba, có chuyện gì quan trọng vậy mà phải bí mật như vậy?”

“Liên quan đến Cư Thiên Duệ…” Chú ba kéo một chiếc ghế ra từ bên cạnh, ngồi xuống và nói.

“À?”

“Cư Thiên Duệ ấy… Có chuyện gì với anh ấy vậy? Anh ấy luôn hoạt động rất tốt mà.” Nghe chú ba nhắc đến Cư Thiên Duệ, Lý Dụ liền lo lắng, nghĩ rằng chắc hẳn có chuyện gì xảy ra với anh ấy.

Cư Thiên Duệ luôn được chú ba tin tưởng và trao quyền quản lý một thành phố ở Thiên Yên Thành. Nếu không, chắc chắn chú ba sẽ không giao trọng trách đó cho anh ấy.

Chú ba lắc đầu và nói: “Hãy để tôi nói hết đã.”

“Tôi biết anh ấy làm rất tốt, nhưng vấn đề nằm ở chỗ… hiện tại anh ấy vẫn còn mang danh tính người ngoại thành phố. Điểm số của anh ấy đã đủ để thăng cấp từ lâu rồi, vì vậy tôi đề nghị… sau khi anh ấy trở về từ Liên bang Bắc Giới này, hãy thăng chức anh ấy thành người nội thành phố.”

Nghe xong, Lý Dụ mới thở phào nhẹ nhõm và gật đầu đồng ý:

“Đúng vậy, công lao của anh ấy ai cũng thấy rõ. Tôi không có ý kiến gì cả; sau khi anh ấy trở về, hãy thăng chức cho anh ấy ngay. Hơn nữa, tôi cũng nghĩ rằng không chỉ có anh ấy, mà còn một số người khác cũng xứng đáng được thăng chức.”

“Ba chú hỏi một cách nghi ngờ: ‘Còn ai nữa không?’”

Trong đầu Lý Dụ, vài tên người lướt qua nhanh chóng, rồi anh ta nói: “Tiêu Quân và Đông Đài; hai người này thực sự đã có những đóng góp lớn, họ đã cống hiến rất nhiều ở phía Thiên Yên Thành.”

Ngoài ra, Lão Qin cũng đã tham gia vào căn cứ của chúng ta từ lâu rồi, luôn làm việc chăm chỉ không kêu ca; anh ấy xứng đáng được trao quyền công dân của thành nội đô. Ant và Chó Săn luôn đi cùng anh để phiêu lưu và đứng ở hàng đầu; tôi cũng nghĩ họ xứng đáng được trao quyền này.”

“Ngoài họ ra, tôi còn nghĩ đến bộ ba vàng gồm Lão Lao, Lão Bí và Lão Dễ; họ cũng đã tham gia vào căn cứ khá lâu rồi, thậm chí Lão Lao còn tham gia sớm hơn cả Cư Thiên Duệ.”

“Những người này chắc hẳn đã đạt đủ điểm rồi; lần trước, Hai chú đã nói với tôi về chuyện này, và tôi đã nói sẽ xem xét thêm. Nhưng giờ đã qua khá lâu rồi.”

“Ba chú, ông nghĩ sao về những người này?”

Nghe vậy, Ba chú không ngay lập tức trả lời Lý Dụ.

Một lát sau, Ba chú nói với vẻ do dự: “Liệu có nên cho quá nhiều người cùng lúc không nhỉ? Tổng cộng gần mười người rồi.”

“Hơn nữa, hiện tại các vị trí của họ cũng khác nhau; trong giai đoạn này, chúng ta cũng không thể Bước vào nội thành được.”

Lý Dụ cười và nói: “Thành nội đô đã lâu lắm rồi mới không tăng thêm người; chúng ta đã xây dựng xong Đệ Tứ Ngoại Thành rồi, những người này đã có những đóng góp đáng kể và cũng đã vượt qua được các bài kiểm tra; việc trao cho họ quyền công dân của thành nội đô cũng không sao cả.”

“Còn việc họ có muốn sống trong thành nội đô hay không, thì tùy theo ý muốn của họ.”

“Trước hết, hãy trao cho họ quyền công dân của thành nội đô; nếu vì lý do nào đó mà họ không thể quay trở lại, thì hãy giữ quyền đó cho họ và cung cấp cho họ những quyền lợi tương ứng.”

“Ví dụ như Chó Săn chú, nếu anh ấy trở thành công dân của thành nội đô, sau này khi quay trở về trụ sở chính, anh ấy có thể sống cùng Tiểu Dũng trong thành nội đô.”

Sau khi Lý Dụ nói xong, Ba chú gật đầu nhẹ và nói: “Cũng được, trước hết hãy trao cho họ quyền này; còn việc sau này họ chọn sống trong thành nội đô hay ngoại ô, thì tùy theo ý muốn của họ.”

Lý Dụ tiếp tục nói:

  “Ừm, có lẽ có thể giống như Hạ Châu, chủ yếu sống ở ngoại thành, còn trong nội thành cũng có một căn phòng để ở, bất kỳ lúc nào cũng có thể chuyển đến sống trong nội thành.”

  Chú ba do dự một lát rồi hỏi: “Có lãng phí không gian ở không nhỉ?”

  Lý Dụ lắc đầu và nói: “Chỉ có vài người thôi mà, cho đến bây giờ, số lượng người sống trong nội thành vẫn rất ít, không sao mà lãng phí được đâu. Tỷ lệ người thuê những căn hộ trong nội thành cũng không cao lắm.”

  “Được thôi.” Nghe Lý Dụ nói vậy, chú ba cũng không còn ý kiến gì khác nữa.

  “Chủ yếu tôi chỉ muốn nói chuyện này với bạn thôi, tôi đi trước đây nhé, bạn cũng nên đi ngủ sớm đi.”

  Chú ba đứng dậy, mở cửa và ra ngoài.

  Sau khi chú ba rời đi, Lý Dụ đứng yên một lúc rồi mới khóa cửa lại.

  Nằm trên giường, anh ta suy nghĩ một hồi.

  Cảm thấy đầu hơi đau và không buồn ngủ, anh ta liền đứng dậy, lấy điện thoại ra từ ba lô và mở một trò chơi nhỏ để chơi.

  Chơi một lúc, cơn buồn ngủ ập đến, anh ta đặt điện thoại xuống một bên và ngủ thiếp đi.

  Liên bang Bắc Giới.

  Đêm đã khuya.

  Viên Trí vẫn chưa ngủ được. Anh ta đứng trên sân thượng của dinh tổng đốc, khoác một chiếc áo khoác, nhìn những ánh đèn lấp lánh trên bức tường bao quanh trong làn gió lạnh se.

  Mơ hồ có thể nhìn thấy đám zombie dày đặc bên ngoài.

  Đứng ở nơi cao, cái lạnh thấu vào da thịt.

  Đám zombie đã bao vây thành phố gần một tuần rồi, số lượng chúng bên ngoài vẫn ở mức hàng chục triệu con.

  Với số lượng lớn như vậy, dù dùng vũ khí nóng hay lạnh cũng không thể tiêu diệt hết được.

  Quá nhiều rồi!

  Anh ta ngước nhìn mặt trăng, cảm thấy mình già đi rồi.

  Thực sự, anh ta đã già rồi. Trước đây, anh ta chưa bao giờ có cảm giác này; anh ta luôn nghĩ mình vẫn đang ở độ tuổi sung sức.

  Nhưng trong thời gian gần đây, mỗi buổi sáng thức dậy, anh ta nhận thấy mái tóc bạc của mình đang tăng lên nhanh chóng.

  Bây giờ, tóc anh ta đã hoàn toàn bạc.

  Từ một người luôn biết cách kiểm soát mọi việc, giữ vững tình hình chung, giờ đây anh ta buộc phải giả vờ bình tĩnh trước mặt mọi người, nhưng khi không ai xung quanh, anh ta lại trở nên uể oải và chán nản.

Anh ấy phải giả vờ tỏ ra rất bình tĩnh; nếu không, Liên bang Bắc Giới chắc chắn sẽ sụp đổ hoàn toàn.

  Trong hai ngày gần đây, anh ấy có thể cảm nhận rõ ràng rằng những người dưới quyền mình đang bắt đầu lơ là công việc. Mặc dù họ chưa thể hiện điều đó ra bên ngoài, nhưng anh ấy vẫn có thể nhận ra qua những chi tiết tinh tế.

  Một ánh mắt, một cử chỉ… tất cả đều cho thấy mọi thứ đã khác xưa.

  “À…”

  Anh ấy thực sự rất mệt mỏi.

  “Hy vọng rằng Đại Trường Thụ Cơ Sở kia và Lý Thành Chủ sẽ đến đây…” Anh ấy nói với giọng không mấy tự tin, dường như đang tự trấn an bản thân, đồng thời cũng mang trong lòng một chút mong đợi.

  “Ho, ho…”

  Một cơn gió lạnh thổi vào, khiến anh ấy ho mạnh liên hồi. Cái thân già yếu của anh ấy run rẩy vì lạnh.

  “Ôi già rồi… hehe…”

  Anh ấy cười buồn rồi lắc đầu, quay người trở vào trong nhà.

  Bên ngoài, mặt trăng vẫn treo trên bầu trời, giống hệt như đêm ba mươi năm trước.

  Điểm duy nhất khác biệt là ba mươi năm trước, Viên Trí chưa có gì cả; nhưng bây giờ, anh ta tràn đầy sức sống và niềm hy vọng, không sợ hãi trước bất cứ điều gì.

  Nhưng bây giờ, mặt trăng vẫn ở đó, còn con người thì đã già đi.

  Con người cuối cùng cũng không thể chống lại thời gian, cũng không thể chống lại sự suy tàn.

  Ngày hôm sau…

  Thiên Yên Thành.

  Tiếng xe cộ bên ngoài vang lên, khiến Lý Dụ từ từ thức dậy. Nhìn chiếc điện thoại vương vãi trên chăn, anh ấy nhặt nó lên và cho vào ba lô.

  Chớp mắt một cái, anh ấy bước đến cửa sổ và mở nó ra. Một luồng gió lạnh thổi vào, mang theo mùi diesel nhẹ nhàng.

 –Bên ngoài có một hàng xe đậu san sát nhau: xe tăng bộ binh, xe tên lửa, xe vận tải bọc thép, xe chở dầu… hơn hai mươi chiếc xe được xếp ngay ngắn bên đó.

  Khi nhìn thấy những chiếc xe này, Lý Dụ mới chợt nhớ ra rằng chiếc xe nhà bọc thép của mình vẫn chưa được đưa đến đây. Nếu nó có ở đây, thật sẽ thuận tiện biết bao…

  Lý Dụ chỉ nghĩ vậy mà thôi, không hề hối tiếc về điều đó.

  Anh ấy lấy một số bản đồ và đồ dùng sinh hoạt cần thiết trên bàn, cho vào ba lô, rồi vội vàng xuống lầu.

Khi xuống lầu, ông ta thấy Cư Thiên Duệ cùng với Lão Bí và một số người khác đang đi về phía này.

“Thành chủ, chúng tôi đã sẵn sàng rồi, có thể lên đường bất kỳ lúc nào,” Cư Thiên Duệ nói khi dừng lại trước mặt Lý Dụ.

Lý Dụ nhìn thấy vẻ hăng hái của Cư Thiên Duệ và gật đầu đồng ý: “Được, thì chúng ta lên đường ngay!”

Nói xong, ông ta bắt đầu đi về phía một trong những xe vận tải bọc thép.

Chỉ đi được vài bước, Cư Thiên Duệ ở phía sau vội vàng theo lại và hỏi: “Thành chủ, không phải ngài sẽ đi bằng trực thăng sao?”

Lý Dụ lắc đầu và nói: “Không, lần này tôi sẽ đi cùng các bạn.”

Với đội hình xe tăng này, ngay cả khi gặp phải trực thăng của kẻ địch, họ vẫn có thể tiến hành tấn công từ mặt đất.

Trên không trung hay trên mặt đất, thực ra cũng không khác biệt nhiều lắm.

Lý Dụ lên xe vận tải bọc thép; bên trong xe có khá nhiều chiến binh đang ngồi.

Cư Thiên Duệ thấy Lý Dụ đã lên xe, do dự một chút rồi cũng theo lên xe sau.

Theo kế hoạch của họ, lực lượng mặt đất và trực thăng sẽ cùng lúc khởi hành; trực thăng sẽ đi trước để kiểm tra tình hình xung quanh khu vực Liên bang Bắc Giới và tìm một địa điểm đóng quân phù hợp trước.

Khi đoàn xe đến nơi, họ sẽ không cần mất thời gian tìm kiếm nữa.

Nhìn thấy Lý Dụ đã lên xe, Cư Thiên Duệ im lặng không nói gì thêm, chỉ yên lặng ngồi trong xe.

Vì thành chủ muốn đi trước, với tư cách là thuộc hạ, Cư Thiên Duệ tự nhiên không dám phản đối.

Xe đầu tiên trong đoàn xe là xe tăng bộ binh, trên xe được trang bị súng máy phòng không và pháo.

Rầm rầm!

Các phương tiện bắt đầu phát ra tiếng ầm ầm và rời khỏi cổng Bắc.

Cổng Bắc gần như đã được xây dựng xong; cánh cổng được làm bằng thép dày và hàn chắc chắn, mặc dù trông không đẹp lắm nhưng rất bền chắc.

Đoàn xe bắt đầu lăn bánh ra khỏi nơi.

Chú Ba và Lão Bí cùng một số người khác không lập tức lên đường; họ tiếp tục kiểm tra lại chiếc trực thăng để tìm ra những sự cố có thể xảy ra.

Xe cộ tiếp tục di chuyển về phía bắc.

Lốp xe rộng lớn lăn trên mặt đường, tạo ra tiếng kêu “rít rít” – đó là âm thanh của lớp băng dưới áp lực nặng nề của xe cộ.

Hoàng Trinh đi đầu, dẫn theo một xe tăng bộ binh và một xe chống đạn, đóng vai trò là tiền đồn.

Phía sau, Lão Xie quản lý toàn bộ đoàn xe.

Lý Dụ, ngồi ở giữa đoàn xe, nhân dịp này đã nói chuyện với Cư Thiên Duệ ngồi đối diện mình về việc sau khi đến miền bắc, làm thế nào để liên lạc với Viên Trí.

“Lão Cư, khi đến miền bắc, cậu có thể tự do hành động,” Lý Dụ nói.

“Nhưng cậu phải nhớ một số nguyên tắc.”

“Thứ nhất, Liên bang Miền Bắc phải đồng ý cho chúng ta Thiên Yên Thành đóng quân ở đó.”

“Thứ hai, các chiếc trực thăng của Liên bang Miền Bắc phải được giao nộp.”

“Thứ ba, một số chuyên gia trong đó phải thuộc về chúng ta.”

Nghe xong những nguyên tắc này, Cư Thiên Duệ cười khổ và nói: “Tôi cảm thấy họ có thể sẽ không đồng ý đâu.”

Lý Dụ cau mày và nói: “Cứ từ từ thương lượng thôi, rồi họ cũng sẽ đồng ý thôi.”

“Nếu lúc đó họ vẫn không muốn, tôi sẽ liên lạc với cậu qua bộ đàm; chúng ta sẽ luôn giữ liên lạc với nhau.”

Cư Thiên Duệ gật đầu và nói: “Rõ rồi, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

“Ừm.” Sau khi hoàn thành cuộc trao đổi này, Lý Dụ bắt đầu nhắm mắt nghỉ ngơi.

Bỗng nhiên, Lý Dụ nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Ngày mai chắc là lúc Nhóm Giải Trí Phương Nam đến giao dịch với chúng ta phải không?”

“Đúng vậy, tôi đã nói với anh từ hôm kia rồi,” Cư Thiên Duệ trả lời.

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Dụ tiếp tục nói…

“Trước đây, vị Thiên Yên Thành kia cùng tôi đã đề xuất một ý tưởng: họ muốn cùng chúng ta xây dựng một chợ. Tôi định xây nó gần khu vực Thiên Yên Thành của chúng ta, các bạn thấy sao?”

Cư Thiên Duệ suy nghĩ kỹ rồi nói: “Cũng khá hay đấy, nhưng nếu thực sự quyết định xây dựng, có lẽ chủ yếu là chúng ta sẽ phải gánh vác trách nhiệm, bởi vì khu vực Nam Thành Công viên Cách thành phố dầu mỏ khá xa.”

Lý Dụ không trả lời trực tiếp câu hỏi của anh ấy, mà chỉ nói: “Không sao đâu, vài ngày nay thời tiết đã ấm lên rồi; khi nhiệt độ tăng lên trên mức zero độ, và sau khi thống nhất được với vị Thiên Yên Thành kia, chúng ta có thể bắt đầu công việc xây dựng.”

Cư Thiên Duệ suy nghĩ thêm một lát rồi giải thích rõ hơn: “Tôi lo lắng về vấn đề nhân lực. Chúng ta có thể cung cấp vật liệu xây dựng, nhưng có lẽ số người lao động sẽ không đủ. Sao không để phía Nam Thành Công viên hỗ trợ một ít nhân lực?”

Lý Dụ không do dự chút nào mà trả lời: “Tất nhiên rồi. Chúng ta chịu trách nhiệm chính, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta phải tự mình thực hiện toàn bộ công việc xây dựng. Nếu thực sự quyết định xây dựng chợ này, họ không chỉ cần cung cấp nhân lực mà còn nên cố gắng tìm cách giải quyết vấn đề vật liệu nữa.”

“Có lẽ họ sẽ không muốn làm vậy…” Cư Thiên Duệ lo lắng.

Lý Dụ cười nhẹ và nói: “Lão Quý à, bạn cần phải hiểu rõ một điều… Mặc dù đây là sự hợp tác, là liên minh, nhưng vẫn phải có trách nhiệm chính và phụ. Chúng ta là bên chủ đạo, còn họ là bên hỗ trợ.”

“Hơn nữa, hiện tại họ đang rất cần nhiên liệu; việc xây dựng chợ này cũng là vì lợi ích của họ.”

Cư Thiên Duệ suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.

Nhìn thấy anh ấy vẫn còn chưa hoàn toàn hiểu rõ, Lý Dụ tiếp tục giải thích thêm.

Vì vậy, họ quyết định nói thẳng ra:

“Đến lúc thích hợp, chúng ta có thể kể cho họ nghe về tình hình ở phía Bắc. Tôi nghĩ rằng sau khi biết điều đó, họ sẽ rất tích cực tham gia vào việc này.”

Cư Thiên Duệ ngẩng đầu lên và thốt lên: “Áp bức ư?”

Lý Dụ có vẻ không thoải mái và nói:

“Làm sao có thể gọi đó là áp bức được chứ? Chúng ta đã đối xử tốt với họ lắm rồi; rõ ràng chúng ta hoàn toàn có khả năng dễ dàng chiếm giữ Phương Nam Thiên Đường, nhưng chúng ta lại không làm vậy, thậm chí còn tặng quà cho ông Hổ nữa!”

“Nhưng họ cũng cần phải tự nhận thức một chút mà.”

“Khi muốn hợp tác với những người mạnh mẽ hơn, bạn phải hạ thấp tầm nhìn của mình, làm nhiều việc hơn, chịu đựng nhiều gian khổ hơn… Nếu không, tại sao họ lại muốn hợp tác với bạn chứ? Tôi nghĩ Phương Nam Thiên Đường sẽ hiểu điều này.”

Cư Thiên Duệ suy nghĩ một lát rồi bỗng nhiên hiểu được lập luận của Lý Dụ. Anh cũng nhận ra logic của toàn bộ vấn đề.

Luật của sự sống còn: kẻ yếu bị kẻ mạnh nuốt chửng. Luôn luôn đúng trong mọi thời đại.

Không có sự tốt bụng nào xuất phát từ không lý do; trong thời đại hủy diệt này, không ai sẵn lòng giúp đỡ bạn một cách vô vị lợi cả.

Lý do duy nhất để giữ gìn hòa bình là bởi vì việc giữ bạn lại mang lại lợi ích lớn hơn so với việc tiêu diệt bạn.

Cư Thiên Duệ bỗng nhiên cảm thấy Lý Dụ giờ đây khác với trước đây; trong ấn tượng của anh, Lý Dụ luôn là người không muốn tấn công trước, nhưng bây giờ dường như anh ta có phần hung hãn hơn… Có lẽ anh ta giống với một ông trùm mà Từng đã từng gặp.

Có lẽ anh ta đang đứng ở góc độ cao hơn, nhìn thấy được những điều cơ bản hơn.

Cư Thiên Duệ tự hỏi trong lòng như vậy.

Lý Dụ nhìn Cư Thiên Duệ đang mải suy nghĩ và không nói thêm gì nữa.

Theo thời gian, căn cứ ngày càng mở rộng và sức mạnh cũng ngày càng tăng lên.

Mà không hề hay biết, Đại Trường Thụ Cơ Sở đã phát triển thành một thế lực khá mạnh mẽ.

Dần dần, anh cũng hiểu tại sao một số phe phái lại liên tục mở rộng lãnh thổ hoặc tiến hành các hành động thu phục các phe yếu hơn dưới nhiều danh nghĩa khác nhau.

Đó là điều không thể tránh khỏi.

Nếu không thu phục họ, liệu khi những phe đó trở nên mạnh mẽ hơn thì sao?

Tất cả chỉ vì lợi ích và sự sinh tồn của bản thân mà thôi.

Người săn rồng cuối cùng cũng sẽ trở thành con rồng xấu xa.

Điều này là không thể tránh khỏi.

Nhưng điểm khác biệt duy nh