**Tách!**

Lưu Bồng Phi đặt những tấm ván gỗ thừa sang bàn bên cạnh, sau đó bọc toàn bộ chiếc chân của Hòa Phong bằng bột gips và cố định nó lại bằng các tấm ván gỗ đó.

“Chân bạn bị gãy xương, cần khoảng một đến ba tháng mới khỏi hẳn. Trong thời gian này, đừng vận động mạnh mẽ và hãy nghỉ ngơi nhiều hơn.” Lưu Bồng Phi đứng dậy, tháo găng tay ra và nói nhẹ nhàng với Hòa Phong.

“Ba… ba tháng à? Lâu như vậy sao?!” Hòa Phong tỏ vẻ ngạc nhiên.

Lưu Bồng Phi gật đầu và tiếp tục:

“Bạn còn trẻ, quá trình hồi phục có thể sẽ nhanh hơn; có lẽ không cần đến ba tháng đâu. Đừng lo lắng, thời gian để xương gãy lành lại thực sự rất dài.”

“Được rồi.”

Hòa Phong cúi đầu xuống. Khi thấy Lưu Bồng Phi đang chuẩn bị rời khỏi phòng điều trị, anh ta vội vàng ngước đầu lên và nói: “Cảm ơn Bác Sĩ Liu, rất phiền bác sĩ.”

Lưu Bồng Phi mỉm cười và đáp: “Đó là công việc của tôi thôi, không cần cảm ơn đâu.”

Sau khi Lưu Bồng Phi rời đi, Hạ Châu cũng cử một người giúp đỡ mang đến cho Hòa Phong một số vật phẩm thiết yếu cho cuộc sống hàng ngày, cùng với một cây gậy đi lại.

“Nào, thử xem có thể dùng được không?” Chù Zǐ đưa cây gậy cho Hòa Phong và cười nói.

“Cảm ơn Anh Chù.” Hòa Phong vội vàng đáp lại.

Qua cuộc giao tiếp ngắn ngủi vừa rồi, anh ta đã biết tên người đàn ông này là Vương Chù.

“Gọi tôi là Chù Zǐ thôi, đừng gọi là Anh Chù.” Chù Zǐ cười hiền lành.

“Được thôi, Anh Chù.” Hòa Phong vẫn giữ nguyên cách gọi đó.

Tại căn cứ này, tất cả mọi người mà anh ta gặp đều được anh ta gọi là “anh” hoặc “chị”; nếu là những người có chức vụ cao hơn, anh ta sẽ gọi theo chức danh của họ, luôn giữ thái độ kính trọng và khiêm tốn.

Bởi vì anh ta hiểu rõ rằng Đại Trường Thụ Cơ Sở không hề nợ anh ta bất cứ điều gì, nhưng vẫn sẵn lòng nuôi dưỡng anh ta trong vài tháng và còn chữa trị cho cái chân gãy của anh ta nữa.

Trong lòng anh ta, luôn cảm thấy mình phải biết ơn họ. Ở bất kỳ tổ chức hay lực lượng nào, cũng hiếm khi có ai sẵn lòng nuôi dưỡng những người không làm gì cả. Ngay cả ở Liên bang Bắc Giới, với số lượng người đông đúc, việc chăm sóc y tế cũng rất khó khăn.

Nếu không phải là những người vô cùng quan trọng và bị thương nặng, họ sẽ không lãng phí những loại thuốc quý giá để điều trị; người đó cuối cùng chỉ có thể chờ đợi cái chết mà thôi.

  Dù rủi ro như vậy, vẫn có rất nhiều người tranh nhau muốn gia nhập đội ngũ chiến binh, chỉ để có được một công việc và thức ăn đầy đủ hơn, nhằm nuôi sống bản thân và gia đình mình.

  Nghe thấy Hòa Phong vẫn gọi mình là “Anh Trụ”, Trụ gãi đầu và mỉm cười ngượng ngùng; đây là lần đầu tiên anh ta được ai đó gọi như vậy.

  Chàng trai này thật là lịch sự đấy…

  Trụ nghĩ trong lòng như vậy.

  “Tôi sẽ dẫn bạn quen với môi trường xung quanh nhé.” Trụ nói với Hòa Phong.

  “Được, cảm ơn.”

  Hòa Phong dùng cây gậy mà Trụ vừa đưa cho, tựa vào nó và từ từ bước đi.

  “Cây gậy này dùng tiện không?” Trụ hỏi.

  Hòa Phong quay đầu cười và nói: “Rất tiện đấy.”

  Thấy Hòa Phong sử dụng cây gậy khá thành thạo, Trụ liền đi ra ngoài cửa.

  Khi hai người ra ngoài, Trụ chỉ về phía những khu vườn ấm áp ở xa và nói: “Đó là nơi chúng ta trồng trọt lương thực.”

  “Nơi chúng ta đang ở này là tòa nhà ở, thường dành cho người dân ở ngoại ô.”

  “Nhìn thấy những khu vườn ấm áp kia chứ?” Trụ hỏi.

  Hòa Phong nhìn về phía những khu vườn ấm áp ở bên phải, thấy có người ra vào liên tục, và gật đầu: “Đã thấy rồi… Đó là gì vậy?”

  “Bạn hẳn đã biết về hệ thống bốn cấp độ của ‘Đại Trạch Thụ’ rồi đấy; mọi người đều được thăng cấp dựa trên những đóng góp của mình, từ những người hợp tác, đến những người ngoại vi, sau đó mới đến người dân ở ngoại ô hoặc nội thành.” Trụ giải thích.

  Rồi anh ta tiếp tục nói: “Còn những khu vườn ấm áp kia thì vì thời tiết gần đây quá lạnh, nên chúng được dùng để ở cho những người ngoại vi và những người hợp tác; mặc dù chỗ ở đó khá chật hẹp, nhưng vẫn có hệ thống sưởi ấm, giúp họ có chỗ trú ẩn.”

 
Nghe nói có hệ thống sưởi ấm, Hòa Phong tràn ngập sự ngạc nhiên và khen ngợi: “Thật tuyệt vời!”

  Phải biết rằng, ở Liên bang Bắc Giới, trừ những người cấp cao có điều kiện sử dụng hệ thống sưởi ấm, thông thường mọi người đều không thể tận hưởng điều này được.

  Lý do rất đơn giản: việc sử dụng hệ thống sưởi ấm tiêu tốn quá nhiều năng lượng.

  Với dân số đông đảo của Liên bang Bắc Giới, hầu hết m

Anh ấy đã trải qua những ngày thời tiết cực nóng; lúc đó, anh ấy cùng các đồng đội đi lấy nước từ sông rồi ở trong phòng để tránh nắng.

Nghĩ về những chuyện đó, anh ấy lại nhớ ra mình chỉ là một nhân viên không được hưởng quyền lợi đầy đủ, nên có chút ngượng ngùng và hỏi: “Bây giờ tôi vẫn còn là nhân viên không chính thức, vậy tôi có thể ở đây được không?”

Chu Trụ gãi đầu và nói: “Cũng nên được thôi… Trường hợp của bạn là ngoại lệ mà. Dù sao thì bạn cứ ở lại phòng y tế đi cho thoải mái.”

“Được thôi,” Hạ Phong không tiếp tục bàn về chủ đề này nữa.

“Đi nào, khu vực này là phòng tắm,” Chu Trụ dẫn anh ấy đến Tòa nhà dân cư để giới thiệu về việc sử dụng nhà vệ sinh, tắm rửa, v.v.

“Chân bạn bị thương rồi… Có lẽ gần đây bạn không thể tắm được đâu.”

“Khu vực này là nhà vệ sinh.”

“…”

Chu Trụ giới thiệu sơ bộ cho anh ấy rồi dẫn anh ấy trở lại phòng y tế.

“Chân bạn bị thương, nếu cứ ở mãi trong phòng y tế sẽ khá nhàm chán đấy… Chúng tôi ở đây có thư viện; tôi có thể giúp bạn mượn sách. Sau này tôi sẽ gửi danh sách sách cho bạn, rồi tôi sẽ đi mượn giúp bạn,” Chu Trụ nói một cách nhiệt tình.

Hạ Phong nghe nói có thư viện mà ngạc nhiên đến mức suýt ngẩn người… Ở vùng Bắc Giới Liên bang rộng lớn này, lại không hề có thư viện như vậy!

Vì vậy, anh ấy cúi đầu và nói: “Thật sự không biết phải cảm ơn anh thế nào mới đủ đây, anh Vương ạ.”

“Không có gì đâu… Tôi còn có việc phải lo, không thể ở lại cùng bạn lâu được. Nếu bạn cần gì, cứ tìm tôi; tôi ở ngay căn phòng bên cạnh đây,” Chu Trụ nói.

“Được rồi, anh cứ làm việc đi.”

Nhìn theo bóng lưng của Chu Trụ xa dần, Hạ Phong ngồi im một lúc lâu.

Đại Trường Thụ Cơ Sở nằm giữa những ngọn núi… Anh khó có thể tin được rằng, ở một nơi hẻo lánh như vậy, lại có một căn cứ lớn đến thế.

Hơn nữa, theo những gì anh biết, mọi cơ sở vật chất trong căn cứ này đều rất hoàn chỉnh… Thậm chí còn có cả thư viện nữa.

“Nơi này… thật tốt quá,” ánh mắt Hạ Phong trở nên phức tạp khi nhìn ra ngoài cửa.

Tây Bắc…

Cách thành phố Lan khoảng tám trăm cây số về phía tây…

Thành phố Dục…

Từ xưa đã là một trung tâm quân sự quan trọng… Đất đai rộng lớn nhưng dân cư thưa thớt… Trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu, đây là một môi trường khắc nghiệt… Nhưng sau khi zombie bùng nổ, nơi này lại trở thành một địa điểm lý tưởng…

Phía Bắc, là sa mạc khủng khiếp, ít người lui tới…

Phía nam là vùng cao nguyên liền núi, đất đai băng giá và hoang mạc.

Một con hành lang hẹp kéo dài từ đông sang tây.

Địa hình tự nhiên này tạo thành một nơi dễ phòng thủ nhưng khó xâm lược.

Hơn nữa, những bức tường thành cổ đại hùng vĩ vẫn còn tồn tại đến ngày nay; trong thời cổ đại, chúng được mệnh danh là “con đường phòng thủ vĩ đại nhất thiên hạ”.

Lượng mưa ít, kết hợp với số lượng zombie không nhiều, khiến cho nơi này phát triển khá tốt.

Quan trọng hơn, trước khi thế giới rơi vào hỗn loạn, nơi này cũng là một địa điểm quân sự quan trọng.

Tại trung tâm thị trấn Yù…

Một căn nhà rộng lớn, cửa sổ được đóng kín chặt chẽ.

Hơi nước bốc lên trong nhà, làm cho cửa sổ đọng lại một lớp sương; tuy nhiên, lớp sương này nhanh chóng đóng băng thành sương trắng.

Một người đàn ông trung niên mặc áo POLO thoải mái đang dùng đũa gắp một miếng thịt cừu và cho nó vào nồi đồng.

Trên bàn còn có tôm Nam Mỹ tươi mới và cua biển.

Tất cả những thứ này đều nhờ vào việc ở đây có đất mặn; sau khi thế giới rơi vào hỗn loạn, đại dương đầy rẫy zombie, cộng thêm ô nhiễm do rò rỉ hạt nhân, hầu như không ai có thể ăn được hải sản tươi ngon nữa.

Nhưng ở đây, những con cua biển vẫn đang cử động trước mắt.

Người đàn ông đặt tôm Nam Mỹ vào nồi đồng, cười và tự nhủ:

“Thật tuyệt vời… Không ngờ ở đây ngoài khoai tây, khoai lang, sơn dây, mì ống ra, còn có cả hải sản nữa.”

Chính lúc đó…

Bên ngoài cửa bỗng nhiên xuất hiện một người đàn ông trông rất già; mái tóc ông ta đã bạc trắng, râu được cắt gọn gàng, nhưng lại buộc thành bím, trông vừa phong cách lại vừa uy nghiêm.

“Ông chủ…” Người đàn ông phong cách bước vào, cúi đầu chào người đàn ông trung niên.

Người đàn ông mặc áo POLO tinh tế từ từ đặt đũa xuống, lau tay bằng khăn ấm.

Uống một ngụm nước tan tuyết, ông hỏi nhẹ: “Có chuyện gì vậy?”

Người đàn ông phong cách trả lời:

“Ma Lão Lục lại yêu cầu chúng ta cho anh ta thuốc giải độc dành cho zombie.”

Người đàn ông trung niên nhíu mày và nói: “Tiểu Ma muốn lắm nhỉ… Nhưng loại thuốc này vẫn chưa hoàn thiện, tỷ lệ thành công rất thấp, hiệu quả cũng không cao lắm, và sau khi sử dụng còn để lại nhiều tác dụng phụ nữa.”

Nói xong, ông dừng lại, suy nghĩ một lúc rồi tiếp tục: “Anh ta có thể đổi lấy cái gì?”

Người đàn ông phong cách vội vàng trả lời: “Sau này, khu vực này sẽ thuộc quyền quản lý của chúng ta;

“Hừ!” Người đàn ông trung niên cười lạnh một tiếng.

“Tiểu Mã cũng khá thông minh đấy… Chẳng lẽ bây giờ hắn dám không nghe lời tôi sao?”

Ánh mắt anh ta lấp lánh một chút, rồi anh ta nói tiếp:

“Được thôi, hãy đồng ý với yêu cầu của hắn… Cứ để hắn thử nghiệm cái này đi. Tỷ lệ thành công của nó rất thấp, quá trình thử nghiệm kéo dài lâu, và hậu quả có thể rất nặng nề. Bạn phải yêu cầu hắn không được sử dụng nó rộng rãi quá; nếu không, sau này sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Ngoài ra, bạn cũng nên cho các chuyên gia nghiên cứu sinh học đến quan sát thực tế, xem hiệu quả của nó như thế nào.”

Người đàn ông trung niên mặc áo POLO gật đầu: “Được thôi, boss.”

“À, đúng rồi, boss… Tôi đã tìm được thông tin về nhóm nghiên cứu thuốc chống ung thư mà boss yêu cầu tôi tìm kiếm.”

Người đàn ông trung niên bỗng nhiên đứng dậy, ánh mắt sáng lên khi hỏi: “Họ ở đâu?”

Lý do anh ta tỏ ra hào hứng đến vậy là bởi vì việc nghiên cứu loại thuốc giải độc này… Anh ta đã nghiên cứu rất lâu nhưng vẫn không thể vượt qua được một vấn đề cốt lõi.

Chỉ có tìm được nhóm nghiên cứu đã phát triển ra loại thuốc chống ung thư đó thì mới có thể giải quyết được vấn đề đó… Nhưng sau khi thế giới kết thúc, nhóm nghiên cứu đó dường như biến mất không dấu vết.

Thấy boss tỏ ra hào hứng như vậy, người đàn ông già liền vội vàng nói: “Theo thông tin hiện có, loại thuốc chống ung thư đó được phát triển bởi một công ty dược phẩm thuộc tập đoàn đa quốc gia trước khi thế giới kết thúc… Đằng sau đó là gia tộc Gan.”

“Gia tộc Gan à? Tôi biết rồi… Vậy còn gì nữa?” người đàn ông trung niên hỏi.

Người đàn ông già tiếp tục nói: “Có hai tin đồn… Một là, khi chính quyền đưa nhóm nghiên cứu đó di tản về phía tây, họ đã gặp phải đợt sóng zombie; không biết liệu có ai sống sót hay không…”

“Tin đồn thứ hai là, sau khi nhóm nghiên cứu đó di tản thành công, người của chính quyền đã bảo vệ họ và luôn ở cùng với gia tộc Gan.”

Người đàn ông trung niên cau mày suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Gia tộc Gan ấy… Chắc chắn họ là những người đầu tiên biết đến sự tồn tại của zombie… Chính những kẻ đó mới là nguyên nhân gây ra rắc rối này… Bạn hãy tìm ra sức mạnh của gia tộc Gan ngay lập tức… Dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào, cũng phải giành được nhóm nghiên cứu đó về cho tôi!”

Người đàn ông già vội vàng gật đầu: “Rõ rồi, boss!”

“Ừm…” Người đàn ông trung niên không nói thêm gì nữa, chỉ vẫy tay bảo anh ta có thể rờ

Anh ta cầm đôi đũa lên, gắp con tôm Nam Mỹ rồi bóc vỏ nó ra.

Anh ta nhíu mày, cắn thử một miếng rồi nhổ ra.

“Thịt của nó đã quá chín rồi.”

Người đàn ông già theo trào lưu kia cũng nhíu mày và nói: “Đúng vậy.”

Gan Hùng đã làm rất tốt công việc bí mật của mình; anh ta cũng đã dành khá nhiều công sức để điều tra trước khi báo cáo, nhưng cuối cùng vẫn không tìm ra được chính xác Gan Hùng đã xây dựng căn cứ ở đâu. Hiện tại, họ chỉ biết được phương hướng tổng quát – phía tây của thành phố M. Dù sao thì họ cũng đã di tản về phía tây mà.

Nơi họ đang ở cách thành phố M khoảng ba ngàn kilômét, quãng đường quá xa. Vì vậy, phạm vi tìm kiếm trở nên cực kỳ rộng lớn. Hơn nữa, từ khi thời đại hỗn loạn bắt đầu, họ đã rời bỏ khu vực trung tâm và hiếm khi ra ngoài.

Nghĩ mãi, anh ta chợt nhớ đến Ma Lão Lục. Anh ta tự hỏi trong lòng: “Có lẽ có thể nhờ Tiểu Mã giúp đỡ điều tra xem sao…”

Anh ta ngẩng đầu và bước ra ngoài. Bụi vàng bay mù mịt; nhìn về phía xa, những bức tường thành cao vút hiện lên, còn xa hơn nữa là hàng rào dây thép dài uốn lượn, ngăn cách sa mạc.

Thiên Yên Thành.

Vào buổi tối, khi trời vừa tối, một chiếc trực thăng từ từ hạ cánh xuống Thiên Yên Thành. Sau khi Lão Bí cùng Hà Mã và Đinh Sơn bước xuống, họ vội vàng ăn tối. Chiếc trực thăng được đậu lại ở đó tạm thời, và họ quyết định ăn tối trước.

Trong căn tin của Thiên Yên Thành, Lý Dụ nhìn thấy Lão Bí và những người khác bước vào liền vẫy tay gọi họ lại gần.

“Chủ tịch thành phố…”

Ba người vội vàng chào hỏi Lý Dụ.

Lý Dụ đặt đồ ăn xuống, lau miệng rồi hỏi: “Mọi việc đã hoàn thành chưa? Cái tên Hòa Phong kia thế nào rồi? Có thể chữa khỏi được không?”

Lão Bí ngập ngừng trả lời: “Thời gian quá gấp rút; sau khi chúng tôi đưa anh ta đến Đại Trường Thụ Cơ Sở, chúng tôi đã lái chiếc trực thăng khác trở về ngay.”

Hóa ra chiếc trực thăng đó vẫn cần phải unloading các vật tư y tế và nạp nhiên liệu; chúng ta sợ là không kịp trở lại trước khi trời tối.”

Lý Dụ gật đầu và nói:

“Không sao đâu, tôi sẽ liên lạc với Đại Trường Thụ Cơ Sở để hỏi xem. Các bạn cứ đi ăn trước đi, sau bữa ăn hãy nạp nhiên liệu cho trực thăng, ngày mai chúng ta sẽ lên đường đến Liên bang Bắc Giới.”

Ba người Lão Bí vội vàng đáp: “Rõ rồi.”

Sau đó, họ quay người rời đi, mang theo những cái bát của mình đi lấy cơm.

Lý Dụ ăn no uống đủ rồi, liền dọn dẹp đồ ăn uống sạch sẽ rồi rời khỏi căn tin lớn.

Nói về chị gái của Tô Duẩn, Tô Thiện ấy, cô ấy nấu ăn thật ngon đấy; chỉ sử dụng những nguyên liệu rất đơn giản, nhưng món ăn lại có hương vị khá tốt.

Rời khỏi căn tin, Lý Dụ bắt đầu đi dạo quanh bức tường bằng cách hút thuốc.

“Đi bộ sau bữa ăn” – đó là thói quen mà anh ta đã hình thành từ khi ở cùng Đại Trường Thụ Cơ Sở; sau khi đến Thiên Yên Thành, anh ta vẫn giữ thói quen này.

Khi đi đến cửa phía đông của bức tường, thấy rằng công việc sửa chữa bức tường đã tiến triển khá tốt, anh ta gật đầu và đi qua khu vực công trường tạm thời.

Sức mạnh của những khẩu pháo hạng nặng thật là lớn; bức tường đã được sửa chữa trong một thời gian dài, và giờ đây cuối cùng cũng sắp hoàn thành.

Chủ yếu là bức tường cao gần hai mươi mét; nếu chỉ cao ba bốn mét thì có lẽ chỉ mất nửa ngày là đã sửa xong.

Sau khi đi quanh một vòng, anh ta khá hài lòng với tiến độ sửa chữa bốn lỗ hổng trên bức tường; có vẻ như khi anh ta trở về từ Liên bang Bắc Giới, nơi này chắc chắn đã được sửa chữa xong.

Hơn nữa, lần trước anh ta nghe chú hai nói rằng Đệ Tứ Ngoại Thành của Đại Trường Thụ Cơ Sở cũng sắp được xây dựng xong; lúc đó chúng ta sẽ có thể khai phá thêm hàng trăm mẫu đất để xây dựng những lò ấm áp để trồng trọt lương thực.

Mọi thứ đang ngày càng tốt đẹp hơn.

Nghĩ đến đây, anh ta lại nhớ đến bốn đề xuất về sự hợp tác chiến lược mà Hổ Yêu đã đưa ra lần trước; một trong số đó là việc thiết lập một chợ do cả hai bên cùng quản lý, để có thể giao dịch với nhau.

Như vậy, chúng ta sẽ không cần phải giao dịch bên ngoài Thiên Yên Thành mỗi lần, điều đó sẽ an toàn hơn nhiều.

“Chợ này thật sự là một ý tưởng hay; nó có thể thu hút thêm một số người sống sót khác, và giúp chúng ta trao đổi lẫn nhau những thứ cần thiết… Nhưng tốt nhất là nên xây dựng nó gần Thiên Yên Thành hơn,” Lý Dụ thầm nghĩ.