Tư Mã Tây không tin một lời nào vào những lời hứa của Tư Mã Đông.

Nhưng hiện tại, anh ta chẳng còn sự lựa chọn nào khác; dưới trướng anh ta chỉ có mình Mục Dương, và không còn ai khác để dùng được nữa.

Tư Mã Đông suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Anh em, cái bọn Thiên Yên Thành kia thực sự quá đáng sợ như vậy sao? Bỗng nhiên lại xuất hiện nhiều xác sống đến thế?”

Tư Mã Tây gật đầu và nói:

“Đúng vậy… Ít nhất cũng là một đợt xâm lược của hàng trăm nghìn xác sống. Những kẻ thuộc phe Thiên Yên Thành thật đáng ghét; họ hẳn đã biết trước rằng xác sống sẽ tấn công, nên đã phá hủy cả bốn cổng ra, đồng thời lén lút dùng pháo đánh thủng một lỗ lớn trên bức tường. Nếu không, chúng ta sẽ không thể tan vỡ dễ dàng như vậy.”

Ánh mắt Tư Mã Đông lấp lánh, anh ta đang suy nghĩ về nhiều khả năng có thể xảy ra.

Dù phe Thiên Yên Thành vẫn còn là một bí ẩn, khiến người ta khó có thể đánh giá được sức mạnh thực sự của họ…

Nhưng anh ta hoàn toàn tin chắc rằng những kẻ đó chắc chắn sẽ không dám đến Liên bang Bắc Giới để gây rối. Nếu họ dám đến, đó chính là tự chuốc họa vào thân.

Đôi khi, anh ta buộc phải thừa nhận rằng phe Viên Trí sở hữu một sức mạnh vô cùng lớn – mạnh đến mức khiến anh ta cảm thấy ghen tị.

Liên bang Bắc Giới, giống như một chiếc thùng sắt bền chắc; ngay cả nếu phe Thiên Yên Thành dám đến, họ cũng sẽ không thể trở về được.

Ngoài ra, anh ta còn đang suy nghĩ về một việc nữa…

Tư Mã Tây đã từng đến nơi mà phe Thiên Yên Thành hoạt động và đã trải nghiệm trực tiếp; vì vậy, anh ta đang cân nhắc liệu có nên liên minh với Viên Trí để cùng nhau đánh bại phe Thiên Yên Thành và chia sẻ thành quả sau đó hay không…

Dù sao đi nữa, rất nhiều vũ khí và tài nguyên của phe Tư Mã Tây vẫn còn lại ở nơi đó…

Nhưng anh ta không chắc liệu Viên Trí có sẵn lòng liên minh với mình hay không…

Trong lúc suy nghĩ, Tư Mã Tây đứng dậy, đi đến bên cửa sổ và nhìn ra ngoài; khuôn mặt bị ánh nắng mặt trời làm bỏng đỏ trông thật dữ tợn…

Từ phía Tư Mã Tây, anh ta đã nhận được chiếc trực thăng mình muốn, đồng thời cũng nhận ra rằng Tư Mã Tây dường như không muốn tiếp tục trò chuyện với mình nữa.

  Vì vậy, Tư Mã Đông nói: “Vậy thì anh ngồi nghỉ ở đây đi, tôi sẽ không làm phiền anh nữa.”

  Tư Mã Tây quay đầu lại, nhìn Tư Mã Đông bằng ánh mắt đầy phức tạp, rồi gật đầu: “Được.”

  Tư Mã Đông rời khỏi phòng và đóng cửa lại sau lưng mình.

  Sau khi Tư Mã Đông đi khỏi, Tư Mã Tây cảm thấy như mất hết sức lực, ngã xuống đất và giấu đầu vào hai chân mình.

  “Thiên Yên Thành!”

  “Kè kè kè!”

  Anh ta cắn răng và thốt lên ba từ đó.

  Những gì mà mọi người ở nơi này đã mang đến cho anh ta trong một đêm, giờ đều biến mất hoàn toàn.

  Anh ta ghét… ghét đến nỗi muốn lập tức đưa người đi trả đũa.

  Nhưng bây giờ, anh ta chẳng còn gì cả.

  Tòa lãnh đạo tổng đốc.

  Viên Trí ngồi ở vị trí trung tâm; phía sau ông ta có Mã Tống và hai người khác đứng đó.

  Phía trước, bên trái và bên phải bàn, có Phạm Hải Dương, Yin Xi, Viên Dũ Chí, trưởng đội trực thăng Hàn Lập, trưởng đội pháo binh Liễu Vĩ và những người khác.

  Những người ngồi ở đây đều là những người tin cậy của Viên Trí.

  “Tôi triệu tập mọi người đến đây để thảo luận về một số vấn đề quan trọng.”

  Viên Trí gõ nhẹ vào bàn và nói.

  Sau đó, ông ta nhìn về phía Phạm Hải Dương và nói: “Hải Dương, em hãy kể cho mọi người nghe về những gì em đã phát hiện ra sau khi đến Thiên Yên Thành.”

  Phạm Hải Dương có vẻ hơi ngượng ngùng; lần này, việc rời khỏi Thiên Yên Thành thực sự rất đáng xấu hổ.

Tuy nhiên, anh ta không thể trực tiếp nói rằng mình chưa kịp đến Thiên Yên Thành đã phải bỏ chạy ngay lập tức. Vì vậy, anh ta đã điều chỉnh cách kể lại sự việc như sau:

“Sau khi chúng tôi đến gần bầu trời của Thiên Yên Thành, ngay lập tức có bốn chiếc trực thăng của họ bay lên để chặn đường chúng tôi. Số lượng chúng tôi ít hơn họ rất nhiều, huống chi lại ở đất của họ; vì vậy, chúng tôi buộc phải rời đi.”

“Bốn chiếc trực thăng à? Chúng được trang bị những loại vũ khí gì?” Hàn Lập nhăn mày hỏi.

Phạm Hải Dương có vẻ ngượng ngùng; anh ta làm sao biết được những thông tin đó chứ, cách đó quá xa, anh ta chẳng thấy rõ gì cả! Cuối cùng, anh ta đành phải nói dối: “Lúc đó tình hình rất nguy cấp, tôi không thể nhìn rõ lắm, nhưng có vẻ như chúng được trang bị tên lửa.”

Nghe vậy, Hàn Lập lại càng nhăn mày thêm. Khẩu hiệu vũ khí như vậy thật sự rất mạnh mẽ.

Viên Trí liếc nhìn Phạm Hải Dương và hỏi:

“Vậy thì, những gì Tư Mã Tây nói có thật không? Những người ở Thiên Yên Thành thực sự có thể kiểm soát lũ xác sống không?”

Khi đối mặt với câu hỏi này, Phạm Hải Dương trở nên cẩn thận hơn rất nhiều. Anh ta nghiêng người về phía trước và nói một cách nghiêm túc: “Tôi không thể chắc chắn được. Điều duy nhất tôi biết chắc là Tư Mã Tây thực sự chỉ còn lại một chiếc trực thăng trở về.”

“Khi tôi đến Thiên Yên Thành, nơi đó đã bị những người ở đó kiểm soát hoàn toàn rồi.”

Viên Trí gõ nhẹ vào mặt bàn và nhìn mọi người, hỏi:

“Các bạn nghĩ sao về chuyện này?”

Yin Xi là người đầu tiên lên tiếng: “Để tôi nói ra suy nghĩ của mình trước nhé.”

“Tôi là người phụ trách công tác canh gác cho Liên bang Bắc Giới, vì vậy khi nghe về chuyện này, điều đầu tiên tôi nghĩ đến là sự an toàn của căn cứ chúng ta.”

“Nếu như những người ở Thiên Yên Thành có thể sử dụng lũ xác sống để tấn công chúng ta…”

Nghe thấy giả định này của anh ta, mọi người đều nín thở lại.

Nếu thực sự có thể điều khiển lũ xác sống, thì họ còn chơi trò gì nữa chứ?

Đội trưởng đại đội trực thăng Hàn Lập cười khẩy một tiếng, rồi ngắt lời Yin Xi:

“Không thể, tuyệt đối không thể.”

“Nếu họ thực sự có khả năng đó, vị Thiên Yên Thành kia chắc chắn đã không chỉ ở lại một nơi như vậy; họ đã kết thúc thời đại diệt vong từ lâu rồi.”

“Nếu có thể điều khiển lũ xác sống, thì chúng ta còn chơi trò gì nữa chứ?”

“Vị Thiên Yên Thành đó ở nơi có dân cư đông đúc trước khi thời đại diệt vong bắt đầu; việc có nhiều xác sống ở đó là điều bình thường mà.”

“Ban ngày, có quá nhiều người chạy đến khu vực Tư Mã Tây, tạo ra nhiều tiếng ồn ào; hơn nữa, nghe nói họ còn phá hủy hàng rào nữa… Vào ban đêm, chắc chắn lũ xác sống cũng sẽ chạy đến đó.”

“Chúng ta đều biết Tư Mã Tây là kẻ vô dụng; việc anh ta bị vị Thiên Yên Thành kia lừa được chỉ là do anh ta ngốc thôi, chứ không có nghĩa là vị Thiên Yên Thành kia thực sự mạnh mẽ đến thế.”

Yin Xi hoàn toàn không thể nói gì thêm; chỉ đến khi Hàn Lập dừng lại, anh mới tiếp tục:

“Tôi không có ý đó đâu… Đó chỉ là một giả định thôi, bạn hiểu chứ?”

“Giả định của bạn thật là vô lý, không thể chấp nhận được.” Hàn Lập chế giễu.

Đúng vào lúc đó…

**Đùng!**

Viên Trí đặt chiếc cốc trà Trọng trọng đấy lên mặt bàn gỗ đỏ.

“Hàn Lập, đừng ngắt lời Yin Xi nữa; để anh ấy nói hết đi. Cứ tranh luận từng cá nhân một, có thú vị hơn không?”

Hàn Lập lẩm bẩm một tiếng, rồi im lặng không nói gì nữa.

“Yin Xi, cứ tiếp tục đi.” Viên Trí nói.

Yin Xi dừng lại một chút, sắp xếp lại suy nghĩ của mình, rồi tiếp tục nói:

“Tôi muốn nhấn mạnh lại một lần nữa: đây chỉ là một giả định thôi… Mọi điều này đều nhằm mục đích bảo vệ an ninh cho Liên bang Bắc Giới của chúng ta mà thôi.”

Sau khi nói ra điều kiện tiên quyết này, anh ta tiếp tục nói…

“Nếu những kẻ Thiên Yên Thành thực sự có khả năng điều khiển lũ xác sống, chắc chắn họ sẽ cử đại quân đến gây rối; dù sao thì Tư Mã Tây cũng đã dẫn người đi tấn công họ mà.”

“Nếu họ đến và không có mưa, chỉ dựa vào lũ xác sống thôi là không thể phá vỡ bức tường của chúng ta được.”

“Nhưng qua những gì Tư Mã Tây trải qua, chúng ta cần phải coi trọng một điều: nếu họ sử dụng pháo hạng nặng để oanh tạc bức tường, và những lỗ hổng xuất hiện để lũ xác sống xâm nhập, thì chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

“Vì vậy, tôi đề nghị củng cố hệ thống phòng thủ của Liên bang Bắc Giới; số lượng các căn cứ kiểm soát bên ngoài biên giới cần được tăng gấp đôi! Nếu phát hiện thấy những kẻ Thiên Yên Thành đó đến, chúng ta có thể ngay lập tức điều xe bay đến oanh tạc họ!”

“Ngoài ra, những người đang đóng quân bên trong thành phố cũng có thể liên lạc với nhau để cung cấp sự hỗ trợ bằng pháo từ xa.”

“Tôi xin kết thúc bài phát biểu của mình.”

Viên Trí gật đầu, sau đó nhìn sang người tiếp theo bên cạnh và hỏi:

“Liễu Vĩ, hãy chia sẻ ý kiến của bạn.”

Đại đội trưởng đội pháo binh Liễu Vĩ đứng dậy, với vẻ mặt nghiêm túc, và nói với mọi người:

“Dựa trên kích thước của lỗ hổng bị oanh tạc vào ban đêm do Tư Mã Tây mô tả, cùng với độ bền của bức tường, tôi cho rằng những kẻ Thiên Yên Thành đó đã sử dụng pháo hạng nặng!”

“Pháo hạng nặng có tầm bắn lên đến ba mươi đến bốn mươi kilômét, sức mạnh cực lớn; bán kính tác động lên đến năm mươi mét, và bán kính gây sát thương chính là năm mét.”

“Nếu họ sử dụng pháo hạng nặng để oanh tạc, bức tường của chúng ta có lẽ chỉ chịu đựng được vài lần thôi… Chỉ khoảng năm phút là nó sẽ bị phá vỡ!”

“Tôi không có ý kiến cụ thể; đây chỉ là những suy luận của tôi, muốn chia sẻ với mọi người thôi.”

Nói xong, anh ta ngồi xuống.

Sau khi anh ta nói xong, mọi người trên bàn đều có vẻ mặt lo lắng.

Chưa cần suy nghĩ nhiều, mọi thứ đã trở nên rất rõ ràng rồi…

Cần phải xây dựng bao nhiêu căn cứ kiểm soát trong phạm vi ba mươi đến bốn mươi kilômét đây?

Người quản lý các căn cứ bên ngoài thành phố, Trọng trọng đấy, lên tiếng:

“Các trạm kiểm soát rải rác trong phạm vi bốn mươi cây số vuông; nếu tính trung bình cứ mười cây số có một trạm, thì để bao phủ toàn khu vực đó, chúng ta cần ít nhất vài chục trạm kiểm soát. Không phải là chỉ tăng gấp đôi số lượng trạm, mà là gấp ba lần đâu!”

Việc quản lý các trạm kiểm soát đã rất phức tạp rồi; chỉ với hơn mười trạm hiện tại thôi, ông ấy đã cảm thấy vô cùng đau đầu rồi.

Yin Xi nói: “Vì sự an toàn của căn cứ, dù phải xây thêm bao nhiêu trạm nữa đi nữa, chúng ta cũng phải làm.”

Triệu Nguyên nhíu mày và nói: “Việc quản lý và phối hợp hoạt động của hàng chục trạm kiểm soát, cùng với việc xử lý các tình huống khẩn cấp, bạn phải biết rằng độ khó của công việc này lớn đến mức nào!”

“Thay vì xây thêm nhiều trạm kiểm soát như vậy, thì thà cho Hàn Lập và những người khác ra ngoài tuần tra nhiều hơn. Dù sao thì khi tuần tra ở độ cao lớn, tầm nhìn sẽ rộng hơn và cũng dễ dàng phát hiện dấu vết của kẻ thù hơn.”

Nghe Triệu Nguyên đổ lỗi cho mình, Hàn Lập vội vàng nói:

“Máy bay trực thăng tiêu tốn nhiên liệu rất nhiều; nếu hàng ngày chúng phải tuần tra với cường độ cao, lượng nhiên liệu trong căn cứ của chúng ta chắc chắn không đủ để sử dụng. Chúng ta cũng không giống như Thiên Yên Thành, có nguồn nhiên liệu dồi dào đâu!”

Viên Trí cau mặt, im lặng không nói gì, để họ tiếp tục tranh luận.

Triệu Nguyên, Hàn Lập và Yin Xi cứ mãi tranh cãi, mỗi người đều chỉ nói về những khó khăn của mình và muốn đổ lỗi cho người khác.

Đúng lúc khuôn mặt của Viên Trí trở nên càng lúc càng tồi tệ hơn, Viên Dũ Chí bỗng nhiên đứng dậy và nói: “Dừng tranh cãi lại đi.”

Anh ta nhìn về phía Tổng đốc.

Triệu Nguyên và những người khác ngừng lại, theo hướng mà Viên Dũ Chí chỉ, nhìn về phía Tổng đốc. Lúc này, họ cũng nhận thấy rằng khuôn mặt của Tổng đốc cũng có vẻ không hài lòng, vì vậy tất cả đều im lặng.

Viên Trí hít một hơi thật sâu, nhìn họ và nói: “Tiếp tục đi.”

“Cứ tiếp tục tranh cãi đi!”

“Chúng ta đang bàn về cách ứng phó với vấn đề liên quan đến Thiên Yên Thành mà!”

“Cãi vã như vậy, có ích gì chứ?”

“Mã Tống, hãy nói ý kiến của bạn xem.”

Khi nghe Viên Trí gọi tên mình, người đàn ông đứng phía sau Viên Trí trong lòng thầm than phiền không ngớt.

Nếu biết trước thì tôi đã không đưa ra những lời khuyên cho Viên Trí rồi… Không ngờ sau vài lần góp ý, Viên Trí lại coi tôi như một cố vấn đắc lực của mình.

Anh ta ho khan hai tiếng, rồi bước ra phía trước, cúi chào mọi người:

“Tất cả chúng ta đều là người của Liên bang Bắc Giới; sự thịnh vượng hay tổn thất của chúng ta đều liên quan mật thiết đến nhau.”

“Hiện tại, vẫn chưa thể xác định được liệu Thiên Yên Thành có thực sự có khả năng kiểm soát lũ zombie hay không.”

“Theo tôi, chúng ta nên chuẩn bị sẵn sàng cho cả hai khả năng.”

“Thứ nhất, hãy cử người đi điều tra lại tình hình của Thiên Yên Thành, tìm cách xác minh xem anh ta có thực sự có khả năng đó hay không. Nhưng chúng ta phải hết sức cẩn thận, đừng tiến quá gần.”

“Thứ hai, hãy tăng cường mức độ cảnh giác của chúng ta; chắc chắn cần phải tăng số lượng các trạm gác, dù có thể không cần quá nhiều ngay từ đầu. Chúng ta có thể tăng dần theo từng giai đoạn; việc này cũng không hề có hại gì cho chúng ta mà.”

“Ngoài ra, tôi đề nghị chúng ta nên ngăn chặn bất kỳ người di cư nào vào Liên bang Bắc Giới; nếu như người của Thiên Yên Thành lén lút xâm nhập vào đây thì sẽ rất phiền phức.”

Nói xong, anh ta lại cúi chào mọi người một lần nữa, sau đó lùi lại phía sau Viên Trí.

Phạm Hải Dương cảm thấy mặt mình đỏ bừng; anh ta đã đến đó một lần, nhưng chỉ thấy Thiên Yên Thành lại chiếm giữ tất cả mọi thứ, và không có thông tin gì được làm rõ cả.

Lúc này, Hàn Lập đứng dậy và nói: “Thống đốc, tôi nghĩ chúng ta có thể bay đến đó để điều tra… Nhưng những người do Đội trưởng Fan dẫn đi trước đây cũng không thể xác định được gì cả; tôi không lắm tin vào khả năng thành công của mình.”

“Nếu họ có pháo phòng không hay súng máy cao tầng, việc chúng ta tiến quá gần sẽ rất nguy hiểm.”

“Hơn nữa, họ cũng đã có bốn chiếc trực thăng… Có thể còn nhiều hơn nữa.”

Viên Trí gõ nhẹ vào mặt bàn, trông có vẻ suy nghĩ sâu sắc.

Những lời nói của Hàn Lập có lý lẽ.

Mỗi chiếc trực thăng trong tay anh ta đều vô cùng quý giá; nếu cử chúng đi để khảo sát tình hình, có khi không những không đạt được mục đích mà còn gây thiệt hại, giống như trường hợp của Tư Mã Tây – toàn bộ vật tư và trang thiết bị đều bị lãng phí, rơi vào tay kẻ xấu.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta nói: “Thôi này, việc cử trực thăng đi thì để tôi suy nghĩ thêm đã.”

“Nhưng việc tăng số lượng các trạm kiểm soát thì nhất định phải làm ngay, và phải làm càng sớm càng tốt.”

“Dù cho người của Thiên Yên Thành có đến hay không, tôi cũng thấy rằng với một căn cứ lớn như thế này, chỉ có mười mấy trạm kiểm soát là chưa đủ!”

“Triệu Nguyên, tôi cho cậu một tuần thời gian; cậu phải tăng số lượng các trạm kiểm soát lên thành 50 cái!”

Triệu Nguyên nghe con số đó mà sững sờ; trung bình mỗi trạm cần ít nhất hai người, tức là cần tới một trăm người mới đủ.

Ngoài ra, hàng ngày vẫn cần phải cử người đến các trạm kiểm soát để thu thập thông tin và tiến hành đăng ký.

“Thật là phiền phức quá, boss ạ…”

Hơn nữa, những người được cử đi làm nhiệm vụ tại các trạm kiểm soát cũng đều không mấy mong muốn đi. Dù sao thì họ cũng thích được ở yên trong khu vực được bao vệ bởi bức tường hơn là phải ra ngoài làm việc ở những nơi nguy hiểm như vậy. Hơn nữa, họ cũng không nhận được nhiều khoản phụ cấp, vì vậy hầu hết mọi người đều không muốn tham gia.

Trừ khi họ được tuyển thêm người…

Cuối cùng, Triệu Nguyên đứng dậy và nói: “Tổng đốc, tôi không có ý kiến gì với đề xuất của ngài.”

“Nhưng tôi cần đủ người; hiện tại, số lượng nhân viên dưới quyền tôi vẫn chưa đủ.”

Viên Trí nhíu mày và hỏi: “Cậu cần bao nhiêu người?”

“Tám mươi người!”

“Được thôi.” Viên Trí không do dự mà đồng ý ngay.

Nghe Viên Trí đồng ý, Triệu Nguyên tiếp tục đưa ra thêm các yêu cầu:

“Tôi cần tăng lượng thực phẩm phân phát cho một trăm người nữa; ít nhất cần thêm ba mươi bộ máy liên lạc và mười chiếc xe.”

Chưa kịp anh ta nói hết, Viên Trí đã vẫy tay và nói: “Được thôi, tôi đồng ý tất cả những yêu cầu của cậu. Tôi sẽ báo với bộ phận hậu cần để họ chuẩn bị sẵn sàng. Nhưng điều duy nhất tôi yêu cầu từ cậu là phải nhanh chóng xây dựng các trạm kiểm soát này; việc này không được chậm trễ, hiểu chứ?”

“Hiểu rồi!” Triệu Nguyên gật đầu; những bất mãn trong lòng anh ta lập tức biến mất. Chỉ cần được hưởng những lợi ích đầy đủ, dù công việc có khó khăn đến đâu anh ta cũng có thể vượt qua được.

B